Арнис и Ворган предложили было свои услуги по обучению, но Лира расстроенно отказалась. Оказывается, и такой мелочи она была лишена.
- Это просто, - насколько можно тихо произнёс Тейден, пытаясь утянуть девушку в очередной круг, - тебе нужно довериться мне и следовать за моими движениями.
Но Лира уверенно покачала головой: нет, не стоит и пробовать. Или лучше не сейчас. Потому что, несмотря на то, что она пыталась игнорировать это ощущение, внутри словно сжималась в тугую пружину сила, а в ушах давно уже ненавязчиво звучала печальная песня, так не вяжущаяся с окружающим весельем. Во Фриаке активировался и запел какой-то артефакт.
И это ощущение вдруг больно ударило по ауре магианы, отозвавшись очередной вспышкой памяти.
Надзирательница не разрешала детям дружить друг с другом. Каждый должен был найти свой особый способ изготовления поделки, своё место в мастерской, любимые инструменты и материалы. Им даже одежду всем шили разную. Но чем больше что-то запрещают, тем сильнее хочется. И маленькая Лира не была исключением.
Её соседка в артефакторской мастерской оказалась всего на год старше. Хрупкая девочка с на удивление густыми и тяжёлыми каштановыми волосами. Лира помнила, как смотрела на толстую косу соседки и думала: как бы тоненькая шейка не переломилась от такой тяжести. Потом-то, когда уже познакомились, Лира долго смеялась над своими мыслями. Девочку ту и звали необычно, как будто бестелесный дух, – Тумана. И казалось невероятным, что такая дочь могла появиться на свет у суровых Таранийских охотников.
Так вот, Тумана оказалась одной из тех немногих, что тоже были не против подружиться с кем-нибудь. Всего на год старше, она следила за тем, чтобы надзирательница или Отец не догадались, что девочки не просто обсуждают особенности получившейся поделки.
Артефакты Туманы были не самыми сильными, но весьма ценились наставниками. Лира очень нескоро поняла, почему. Ответ оказался прост: девочка была ментальным магом, то есть могла воздействовать через артефакт на сознание людей: менять их восприятие, подталкивать к нужной мысли, заставлять отвечать на вопросы…
Лира же не терпела подобного бесчестья, а потому пение артефактов Туманы казалось ей очень печальным, точно поделки сами сожалели о том, что должны были делать. Возможно, поэтому они и часто ссорились, а может, причина была в ином: самые простые артефакты Лиры оказывались мощнее самых сложных поделок Туманы.
И вот, спустя почти пятнадцать лет, магиана вновь услышала так раздражавшие её когда-то рвущие душу напевы.
- Лира! Лира!! Да что с тобой?!
Из воспоминаний её выдернул обеспокоенный голос Тейдена. Словно во сне девушка ощутила, как маг встряхивает её за плечи, тормошит, потом куда-то тащит – не было ни сил, ни желания сопротивляться. На краю сознания скользнула мысль – она попала под воздействие артефакта, и с этим надо бороться! Только пусть её поставят где-нибудь в тишине, чтобы можно было сосредоточиться и выставить защиту и на себя, и на четвёрку боевых магов.
И стоило этому намерению проявиться, как всё тело Лиры пронзила жуткая боль. Не в силах управлять своим голосом, она просто глухо застонала, ощутив, как из носа потекло что-то горячее.
- Да какого демона тут происходит?! – наверное, ребята боялись, когда Тейден бывал настолько грозным, но Лире сейчас было не до того.
- … жди, раб-бот-таю, - с трудом прошептала Лира, в надежде, что услышит.
Не услышал. Поставив вокруг Лиры какое-то сложное охранное плетение, Тейден рванул обратно на городскую площадь, где праздник был в самом разгаре. Облегчённо вздохнув хотя бы от того, что осталась одна, Лира сосредоточилась. Она ненавидела ментальную магию, потому что после неё всегда болела голова. А ещё оставалось только гадать, как много маг успел нарыть у тебя в сознании. Свои артефакты связи она не считала ментальной магией, так как они не влияли на человека, хотя, конечно, тоже имели к ней отношение. Впрочем, сейчас было не до рассуждений.
Лира помнила, как Тумана объясняла, что на самом-то деле это совсем непросто – узнать хоть что-то о человеке, используя ментальное вмешательство, потому что у большинства людей разум устроен так, что информация расположена кусками – немного о том, чуть-чуть об этом, капля ещё чего-нибудь. И чтобы получить результат, надо проанализировать то, что попалось, и соединить, словно части головоломки. К тому же мысленный поток ни на мгновение не прерывается, что тоже не облегчает работу. А уж если наткнулся на мага, то будь готов ещё и блокировки разные обходить.
Артефакты облегчали эту работу когда в два, а то и в три раза, потому что заранее заложенной программе было проще выцепить из памяти то, что требовалось выяснить. Лира помнила, как Тумана однажды решила на ней испытать свою поделку, и как потом долго звенело в голове так, что даже целителя пришлось для девочки вызывать. Тогда-то и раскрылась вся правда об их дружбе. Девочек рассадили по разным углам мастерской, запретили даже видеться, и спустя некоторое время дружба сама собой угасла.
Вот сейчас, вспоминая, что тогда рассказывала подруга детства, Лира быстро выстраивала хотя бы простенький блок. Она не ожидала, что пение артефакта так быстро на неё повлияет. Впрочем, и это было неплохо – иначе, как бы она поняла, что во Фриаке затаился маг-менталист? Или кто-то, кто использует ментальные артефакты.
Она почти закончила, когда появилась команда в полном составе. Ворган тут же подхватил Лиру на руки и потащил её прочь из толпы. Сопротивляться было глупо: отвлечёшься – и вся работа насмарку. А защита нужна, как воздух, потому что своё заклинание девушка собиралась потом через артефакты связи передать четверым магам.
Арнис протянул было руки к вискам Лиры, но та просто откинула голову назад, завершая сложный узор и выдохнула:
- Всё!
- Что всё?! – таким злым Тейдена артефактор ещё не видела. – Какого демона тут происходит? Ты вообще думаешь, где магию свою используешь?
- В городе артефакт, - отвечать на обидные слова не хотелось, а то поругаются ещё – нехорошо будет. Она осторожно высвободилась из рук Воргана и встала на ноги.
- Ты удивишься, – Елия ехидно улыбнулась – в этом споре она приняла сторону старшего в группе, - ты удивишься, но во Фриаке полно артефактов. Начиная от проверяющего камня на воротах, который указывает стражникам на магов до вот этого маленького украшения.
Девушка ткнула пальцем в розовую жемчужину, едва заметную в её густых волосах.
- Я не о том, - Лира рассерженно топнула ногой, вызвав усмешки парней. – Здесь действует серьёзный артефакт, способный влиять на сознание.
- Ментальная магия? – разом подобрался Арнис. – Тогда нам нужна хорошая защита.
- Я первая попала под влияние артефакта, - между тем продолжала девушка, - но его структура оказалась мне знакома. Поэтому я создала универсальную защиту от всех поделок этого… мастера. Сейчас немного отдышусь и вам тоже поставлю.
Лира прижалась спиной к дереву, радуясь вовремя подвернувшейся опоре. С удивлением она заметила, что колени дрожали, и поразилась: сколько, оказывается, силы потребовалось, чтобы защититься от единственного артефакта! Да, не только она все эти годы совершенствовалась, но и её бывшие братья и сёстры. Видимо, не со всеми будет так легко справиться, как выходило поначалу. Мысль о том, что она сражается с теми, кого считала когда-то своей семьёй, отозвалась неприятной горечью. А ещё почему-то показалось, что с каждым новым артефактом магия, используемая в них, становится всё мощнее. Точно кто-то решил испытать, на что она способна. Но это было совсем уж глупостью.
Спустя некоторое время, когда ноги перестали казаться сделанными из желе, Лира приступила к задуманному. Все пять бусин уже были связаны между собой, оставалось лишь наделить оставшиеся четыре тем же свойством, что и её собственная – умением отражать ментальные атаки. Нужно было скопировать плетение защиты и привязать его к артефактам.
Елия во все глаза смотрела на стремительно бледнеющую Лиру. Сама она настолько срослась со своим даром, что порой даже не замечала, как использует его. Впрочем, занималась она не только выслеживанием, но и тренировала прикладную магию – заклинания, ритуалы и многое другое. И вот сейчас вдруг пришло осознание: она никогда в жизни не пыталась в чём-то достичь совершенства! Старалась, выполняла задания на уровне своих возможностей – и не более того. А девушка, о которой не раз презрительно отзывалась, сейчас плела заклинания на пределе собственных сил, пытаясь сотворить нечто такое, о чём, наверное, даже Арнис никогда не слышал.
«И будущая герцогиня я бездарная, и магиана из меня так себе вышла», - мелькнула вдруг обидная мысль. В этот же момент Елия ощутила едва заметное касание чужого сознания: Лира всё-таки что-то сумела придумать такое, отчего все пятеро оказались защищены от влияния неведомого артефакта. Кажется, ненавидеть её и впрямь не получится.
Правда, теперь девушка была больше похожа на свежеподнятого зомби, чем на живого человека. Но это уже такие мелочи! Торопливо нашарив в кармане пузырёк с особым зельем, Елия протянула его Тейдену. Им, боевикам, чуть ли ни на первом занятии рассказали этот рецепт: состав, позволяющий подстегнуть угасающие силы. «Зелье последнего вздоха» - так прозвали его маги, потому что на несколько минут оно было способно наполнить усталое отупевшее тело мощью, чтобы совершить последний рывок к победе – или к смерти. По привычке с этим зельем они не расставались даже в мирные мгновения.
Убедившись, что Лира в состоянии сама держаться на ногах, Ворган подхватил её под руку и потащил в сторону дома городского мага. Зелье действовало недолго, и надо было успеть покинуть людные улицы, чтобы случайные прохожие, не приведи боги, не подумали ничего плохого, глядя на парня, волокущего на себе девушку. А так все решат, что красавчик торопится где-то уединиться с подружкой.
- Нет, подождите, - пыталась вырываться Лира, - нужно найти артефакт и обезвредить, пока я чувствую его магию. Поймите!..
- Нет, это ты пойми, - спокойно отвечал воин, - через пять минут ты будешь безжизненной тушкой болтаться у меня на руках, потому как умудрилась потратить прорву сил и сейчас идёшь только на «Последнем вздохе». Так что проспись для начала, а потом и твой артефакт поищем. Вон, Арнису передай, как выглядит эта штуковина на магическом плане, он пока за ней последит.
Спорить с парнем было также бесполезно, как пытаться муравью сдвинуть гору, и Лире пришлось смириться. Она и впрямь чувствовала, как всё сложнее переставлять ноги, как тяжелеет голова и опускаются веки. Последние улицы до дома она не запомнила, просто в один из шагов упав вперёд и не видела, как Ворган мгновенно подхватил её на руки, не позволив коснуться мостовой, и уже бегом помчался к дому.
Елия не отставала. В комнате у неё хранились ещё несколько зелий: для восстановления резерва, поддержания уровня магических сил – как раз для таких случаев, когда магия могла использоваться гораздо больше допустимого, и продолжала питаться за счёт жизненных сил самого мага, сонное зелье и многие другие. Сейчас Елия взяла именно эти три, потому что обычного сна для Лиры однозначно было бы мало.
- Я посижу с ней, Ворган, - сквозь стиснутые зубы напоив магиану зельями, проговорила Елия. – Иди, предупреди Тейдена и Арниса, чтобы не рисковали. Если уж нашу леди так накрыло, то им самим соваться к тому, в чём они ни бельмеса не смыслят, не стоит.
Согласно кивнув, Ворган пошёл обратно. Елия с ногами забралась на вторую кровать и задумчиво посмотрела на спящую Лиру. Красивая ведь, не так, как привычные ей аристократки – выбеленные, сухие лица с нарисованными глазами и губами, томные движения не потому, что это в крови, а от недостатка сил, – а как дикая орхидея: цветок незаметный, порой маленький, но стоит присмотреться поближе, и становится понятно, что в руки тебе попала – драгоценность.
И Елия вдруг жутко позавидовала Лире.
* * *
По негласному решению четвёрки Тейден и Арнис остались на празднике: отвлечь мастера Лина от исчезновения троих магов, проследить, если получится, за магическим излучением артефакта, которое заметила Лира, и просто – вдруг кому потребуется срочная магическая помощь. От городского мага они вдвоём удачно уворачивались в толпе, а вот от Воргана – не вышло.
- Как нашёл? – с заметным любопытством спросил Арнис.
- По артефакту, - усмехнулся маг и указал пальцем в волосы. – Отличная штука. Похоже, Лира в него не только способность переговариваться вложила. Тейден, она точно студентка нашей академии? Я бы скорее сказал, что Лира – архимаг.
- Точно, - полукровка нахмурился, но под привычным капюшоном этого особо не было заметно. – Я связывался с некоторыми ребятами со второго и третьего курса прикладной и целительской магии, и они, оказывается, хорошо её знают. Особенно, говорят, здорово играет на каком-то инструменте.
- На том самом артефакте? – тут же предположил Ворган. – Слушайте, я её уже боюсь.
- Как знать, на чём она там играет, - Арнис пожал плечами. – Я лично уже ничего не решусь утверждать. Директор Гин нам обещал целителя, а кого подсунул? К нему накопилось немало вопросов.
- Ничего, скоро появится, тогда за всё и спросим, - спокойно сказал Тейден и перевёл разговор. – Лучше давайте думать, что делать с артефактом, который обнаружила Лира.
- Честно, Тей, я до сих пор не понимаю, что ощущаю от этой магии. Точнее, для меня то излучение, на которое указала девчонка, ничем не отличается от обычного магического отката. Но сомневаться в её словах тоже кажется неправильным: своё знание артефактов она уже продемонстрировала.
- Мне кажется, лезть без Лиры туда не стоит, - озвучил общее с Елией решение Ворган. – Арнис прав – мы не понимаем, что это такое, а Лира почувствовала, сотворила защиту и себе, и нам и даже может сказать, кто творец артефакта. Одни мы не потянем.
- Рад, что наши мнения совпадают, - маг чуть улыбнулся. – А мастеру Лену говорить будем?
- А что мы ему скажем? – Арнис развёл руками. – Что нашей целительнице что-то померещилось, и она потратила кучу сил неведомо на что, чего мы даже не ощущаем? Да нас за идиотов сочтут! Нет уж, будем уверены – сообщим, а пока что лучше промолчать.
- Ворган, сколько потребуется Лире, чтобы набраться сил?
- Елия сказала, пару дней. Она напоила её сонным и добавила пару капель дубовой настойки, чтобы маг подумал, что девчонка просто махнула лишку и после гулянки отсыпается.
- Хорошо, значит пока, если получится, будем следить за тем, на что указала Лира, а уж потом – разбираться.
Согласно кивнув, маги влились в праздничное веселье, стараясь чтобы отсутствие девушек не было заметно.
Наутро у всех троих трещала голова, но Елия им спуску не давала.
- Мне надо приготовить ещё кучу зелий, чтобы обновить запасы и поставить эту курицу на ноги, - сердито выговаривала она, отпаивая парней снадобьем от похмелья. – Делайте, что хотите, но дежурить вам сегодня рядом с ней весь день.
- А про практику с мастером Леном ты забыла? – недовольно буркнул Ворган. – Я и так вчера на себе Лиру тащил, никто не помогал.
- По очереди будете с ним ходить. Отговоритесь как-нибудь. Он, кстати, и сам ещё из своей комнаты не выползал, так что решайте, кто первый – и на дежурство.
- Это просто, - насколько можно тихо произнёс Тейден, пытаясь утянуть девушку в очередной круг, - тебе нужно довериться мне и следовать за моими движениями.
Но Лира уверенно покачала головой: нет, не стоит и пробовать. Или лучше не сейчас. Потому что, несмотря на то, что она пыталась игнорировать это ощущение, внутри словно сжималась в тугую пружину сила, а в ушах давно уже ненавязчиво звучала печальная песня, так не вяжущаяся с окружающим весельем. Во Фриаке активировался и запел какой-то артефакт.
И это ощущение вдруг больно ударило по ауре магианы, отозвавшись очередной вспышкой памяти.
Надзирательница не разрешала детям дружить друг с другом. Каждый должен был найти свой особый способ изготовления поделки, своё место в мастерской, любимые инструменты и материалы. Им даже одежду всем шили разную. Но чем больше что-то запрещают, тем сильнее хочется. И маленькая Лира не была исключением.
Её соседка в артефакторской мастерской оказалась всего на год старше. Хрупкая девочка с на удивление густыми и тяжёлыми каштановыми волосами. Лира помнила, как смотрела на толстую косу соседки и думала: как бы тоненькая шейка не переломилась от такой тяжести. Потом-то, когда уже познакомились, Лира долго смеялась над своими мыслями. Девочку ту и звали необычно, как будто бестелесный дух, – Тумана. И казалось невероятным, что такая дочь могла появиться на свет у суровых Таранийских охотников.
Так вот, Тумана оказалась одной из тех немногих, что тоже были не против подружиться с кем-нибудь. Всего на год старше, она следила за тем, чтобы надзирательница или Отец не догадались, что девочки не просто обсуждают особенности получившейся поделки.
Артефакты Туманы были не самыми сильными, но весьма ценились наставниками. Лира очень нескоро поняла, почему. Ответ оказался прост: девочка была ментальным магом, то есть могла воздействовать через артефакт на сознание людей: менять их восприятие, подталкивать к нужной мысли, заставлять отвечать на вопросы…
Лира же не терпела подобного бесчестья, а потому пение артефактов Туманы казалось ей очень печальным, точно поделки сами сожалели о том, что должны были делать. Возможно, поэтому они и часто ссорились, а может, причина была в ином: самые простые артефакты Лиры оказывались мощнее самых сложных поделок Туманы.
И вот, спустя почти пятнадцать лет, магиана вновь услышала так раздражавшие её когда-то рвущие душу напевы.
- Лира! Лира!! Да что с тобой?!
Из воспоминаний её выдернул обеспокоенный голос Тейдена. Словно во сне девушка ощутила, как маг встряхивает её за плечи, тормошит, потом куда-то тащит – не было ни сил, ни желания сопротивляться. На краю сознания скользнула мысль – она попала под воздействие артефакта, и с этим надо бороться! Только пусть её поставят где-нибудь в тишине, чтобы можно было сосредоточиться и выставить защиту и на себя, и на четвёрку боевых магов.
И стоило этому намерению проявиться, как всё тело Лиры пронзила жуткая боль. Не в силах управлять своим голосом, она просто глухо застонала, ощутив, как из носа потекло что-то горячее.
- Да какого демона тут происходит?! – наверное, ребята боялись, когда Тейден бывал настолько грозным, но Лире сейчас было не до того.
- … жди, раб-бот-таю, - с трудом прошептала Лира, в надежде, что услышит.
Не услышал. Поставив вокруг Лиры какое-то сложное охранное плетение, Тейден рванул обратно на городскую площадь, где праздник был в самом разгаре. Облегчённо вздохнув хотя бы от того, что осталась одна, Лира сосредоточилась. Она ненавидела ментальную магию, потому что после неё всегда болела голова. А ещё оставалось только гадать, как много маг успел нарыть у тебя в сознании. Свои артефакты связи она не считала ментальной магией, так как они не влияли на человека, хотя, конечно, тоже имели к ней отношение. Впрочем, сейчас было не до рассуждений.
Лира помнила, как Тумана объясняла, что на самом-то деле это совсем непросто – узнать хоть что-то о человеке, используя ментальное вмешательство, потому что у большинства людей разум устроен так, что информация расположена кусками – немного о том, чуть-чуть об этом, капля ещё чего-нибудь. И чтобы получить результат, надо проанализировать то, что попалось, и соединить, словно части головоломки. К тому же мысленный поток ни на мгновение не прерывается, что тоже не облегчает работу. А уж если наткнулся на мага, то будь готов ещё и блокировки разные обходить.
Артефакты облегчали эту работу когда в два, а то и в три раза, потому что заранее заложенной программе было проще выцепить из памяти то, что требовалось выяснить. Лира помнила, как Тумана однажды решила на ней испытать свою поделку, и как потом долго звенело в голове так, что даже целителя пришлось для девочки вызывать. Тогда-то и раскрылась вся правда об их дружбе. Девочек рассадили по разным углам мастерской, запретили даже видеться, и спустя некоторое время дружба сама собой угасла.
Вот сейчас, вспоминая, что тогда рассказывала подруга детства, Лира быстро выстраивала хотя бы простенький блок. Она не ожидала, что пение артефакта так быстро на неё повлияет. Впрочем, и это было неплохо – иначе, как бы она поняла, что во Фриаке затаился маг-менталист? Или кто-то, кто использует ментальные артефакты.
Она почти закончила, когда появилась команда в полном составе. Ворган тут же подхватил Лиру на руки и потащил её прочь из толпы. Сопротивляться было глупо: отвлечёшься – и вся работа насмарку. А защита нужна, как воздух, потому что своё заклинание девушка собиралась потом через артефакты связи передать четверым магам.
Арнис протянул было руки к вискам Лиры, но та просто откинула голову назад, завершая сложный узор и выдохнула:
- Всё!
- Что всё?! – таким злым Тейдена артефактор ещё не видела. – Какого демона тут происходит? Ты вообще думаешь, где магию свою используешь?
- В городе артефакт, - отвечать на обидные слова не хотелось, а то поругаются ещё – нехорошо будет. Она осторожно высвободилась из рук Воргана и встала на ноги.
- Ты удивишься, – Елия ехидно улыбнулась – в этом споре она приняла сторону старшего в группе, - ты удивишься, но во Фриаке полно артефактов. Начиная от проверяющего камня на воротах, который указывает стражникам на магов до вот этого маленького украшения.
Девушка ткнула пальцем в розовую жемчужину, едва заметную в её густых волосах.
- Я не о том, - Лира рассерженно топнула ногой, вызвав усмешки парней. – Здесь действует серьёзный артефакт, способный влиять на сознание.
- Ментальная магия? – разом подобрался Арнис. – Тогда нам нужна хорошая защита.
- Я первая попала под влияние артефакта, - между тем продолжала девушка, - но его структура оказалась мне знакома. Поэтому я создала универсальную защиту от всех поделок этого… мастера. Сейчас немного отдышусь и вам тоже поставлю.
Лира прижалась спиной к дереву, радуясь вовремя подвернувшейся опоре. С удивлением она заметила, что колени дрожали, и поразилась: сколько, оказывается, силы потребовалось, чтобы защититься от единственного артефакта! Да, не только она все эти годы совершенствовалась, но и её бывшие братья и сёстры. Видимо, не со всеми будет так легко справиться, как выходило поначалу. Мысль о том, что она сражается с теми, кого считала когда-то своей семьёй, отозвалась неприятной горечью. А ещё почему-то показалось, что с каждым новым артефактом магия, используемая в них, становится всё мощнее. Точно кто-то решил испытать, на что она способна. Но это было совсем уж глупостью.
Спустя некоторое время, когда ноги перестали казаться сделанными из желе, Лира приступила к задуманному. Все пять бусин уже были связаны между собой, оставалось лишь наделить оставшиеся четыре тем же свойством, что и её собственная – умением отражать ментальные атаки. Нужно было скопировать плетение защиты и привязать его к артефактам.
Елия во все глаза смотрела на стремительно бледнеющую Лиру. Сама она настолько срослась со своим даром, что порой даже не замечала, как использует его. Впрочем, занималась она не только выслеживанием, но и тренировала прикладную магию – заклинания, ритуалы и многое другое. И вот сейчас вдруг пришло осознание: она никогда в жизни не пыталась в чём-то достичь совершенства! Старалась, выполняла задания на уровне своих возможностей – и не более того. А девушка, о которой не раз презрительно отзывалась, сейчас плела заклинания на пределе собственных сил, пытаясь сотворить нечто такое, о чём, наверное, даже Арнис никогда не слышал.
«И будущая герцогиня я бездарная, и магиана из меня так себе вышла», - мелькнула вдруг обидная мысль. В этот же момент Елия ощутила едва заметное касание чужого сознания: Лира всё-таки что-то сумела придумать такое, отчего все пятеро оказались защищены от влияния неведомого артефакта. Кажется, ненавидеть её и впрямь не получится.
Правда, теперь девушка была больше похожа на свежеподнятого зомби, чем на живого человека. Но это уже такие мелочи! Торопливо нашарив в кармане пузырёк с особым зельем, Елия протянула его Тейдену. Им, боевикам, чуть ли ни на первом занятии рассказали этот рецепт: состав, позволяющий подстегнуть угасающие силы. «Зелье последнего вздоха» - так прозвали его маги, потому что на несколько минут оно было способно наполнить усталое отупевшее тело мощью, чтобы совершить последний рывок к победе – или к смерти. По привычке с этим зельем они не расставались даже в мирные мгновения.
Убедившись, что Лира в состоянии сама держаться на ногах, Ворган подхватил её под руку и потащил в сторону дома городского мага. Зелье действовало недолго, и надо было успеть покинуть людные улицы, чтобы случайные прохожие, не приведи боги, не подумали ничего плохого, глядя на парня, волокущего на себе девушку. А так все решат, что красавчик торопится где-то уединиться с подружкой.
- Нет, подождите, - пыталась вырываться Лира, - нужно найти артефакт и обезвредить, пока я чувствую его магию. Поймите!..
- Нет, это ты пойми, - спокойно отвечал воин, - через пять минут ты будешь безжизненной тушкой болтаться у меня на руках, потому как умудрилась потратить прорву сил и сейчас идёшь только на «Последнем вздохе». Так что проспись для начала, а потом и твой артефакт поищем. Вон, Арнису передай, как выглядит эта штуковина на магическом плане, он пока за ней последит.
Спорить с парнем было также бесполезно, как пытаться муравью сдвинуть гору, и Лире пришлось смириться. Она и впрямь чувствовала, как всё сложнее переставлять ноги, как тяжелеет голова и опускаются веки. Последние улицы до дома она не запомнила, просто в один из шагов упав вперёд и не видела, как Ворган мгновенно подхватил её на руки, не позволив коснуться мостовой, и уже бегом помчался к дому.
Елия не отставала. В комнате у неё хранились ещё несколько зелий: для восстановления резерва, поддержания уровня магических сил – как раз для таких случаев, когда магия могла использоваться гораздо больше допустимого, и продолжала питаться за счёт жизненных сил самого мага, сонное зелье и многие другие. Сейчас Елия взяла именно эти три, потому что обычного сна для Лиры однозначно было бы мало.
- Я посижу с ней, Ворган, - сквозь стиснутые зубы напоив магиану зельями, проговорила Елия. – Иди, предупреди Тейдена и Арниса, чтобы не рисковали. Если уж нашу леди так накрыло, то им самим соваться к тому, в чём они ни бельмеса не смыслят, не стоит.
Согласно кивнув, Ворган пошёл обратно. Елия с ногами забралась на вторую кровать и задумчиво посмотрела на спящую Лиру. Красивая ведь, не так, как привычные ей аристократки – выбеленные, сухие лица с нарисованными глазами и губами, томные движения не потому, что это в крови, а от недостатка сил, – а как дикая орхидея: цветок незаметный, порой маленький, но стоит присмотреться поближе, и становится понятно, что в руки тебе попала – драгоценность.
И Елия вдруг жутко позавидовала Лире.
* * *
По негласному решению четвёрки Тейден и Арнис остались на празднике: отвлечь мастера Лина от исчезновения троих магов, проследить, если получится, за магическим излучением артефакта, которое заметила Лира, и просто – вдруг кому потребуется срочная магическая помощь. От городского мага они вдвоём удачно уворачивались в толпе, а вот от Воргана – не вышло.
- Как нашёл? – с заметным любопытством спросил Арнис.
- По артефакту, - усмехнулся маг и указал пальцем в волосы. – Отличная штука. Похоже, Лира в него не только способность переговариваться вложила. Тейден, она точно студентка нашей академии? Я бы скорее сказал, что Лира – архимаг.
- Точно, - полукровка нахмурился, но под привычным капюшоном этого особо не было заметно. – Я связывался с некоторыми ребятами со второго и третьего курса прикладной и целительской магии, и они, оказывается, хорошо её знают. Особенно, говорят, здорово играет на каком-то инструменте.
- На том самом артефакте? – тут же предположил Ворган. – Слушайте, я её уже боюсь.
- Как знать, на чём она там играет, - Арнис пожал плечами. – Я лично уже ничего не решусь утверждать. Директор Гин нам обещал целителя, а кого подсунул? К нему накопилось немало вопросов.
- Ничего, скоро появится, тогда за всё и спросим, - спокойно сказал Тейден и перевёл разговор. – Лучше давайте думать, что делать с артефактом, который обнаружила Лира.
- Честно, Тей, я до сих пор не понимаю, что ощущаю от этой магии. Точнее, для меня то излучение, на которое указала девчонка, ничем не отличается от обычного магического отката. Но сомневаться в её словах тоже кажется неправильным: своё знание артефактов она уже продемонстрировала.
- Мне кажется, лезть без Лиры туда не стоит, - озвучил общее с Елией решение Ворган. – Арнис прав – мы не понимаем, что это такое, а Лира почувствовала, сотворила защиту и себе, и нам и даже может сказать, кто творец артефакта. Одни мы не потянем.
- Рад, что наши мнения совпадают, - маг чуть улыбнулся. – А мастеру Лену говорить будем?
- А что мы ему скажем? – Арнис развёл руками. – Что нашей целительнице что-то померещилось, и она потратила кучу сил неведомо на что, чего мы даже не ощущаем? Да нас за идиотов сочтут! Нет уж, будем уверены – сообщим, а пока что лучше промолчать.
- Ворган, сколько потребуется Лире, чтобы набраться сил?
- Елия сказала, пару дней. Она напоила её сонным и добавила пару капель дубовой настойки, чтобы маг подумал, что девчонка просто махнула лишку и после гулянки отсыпается.
- Хорошо, значит пока, если получится, будем следить за тем, на что указала Лира, а уж потом – разбираться.
Согласно кивнув, маги влились в праздничное веселье, стараясь чтобы отсутствие девушек не было заметно.
Наутро у всех троих трещала голова, но Елия им спуску не давала.
- Мне надо приготовить ещё кучу зелий, чтобы обновить запасы и поставить эту курицу на ноги, - сердито выговаривала она, отпаивая парней снадобьем от похмелья. – Делайте, что хотите, но дежурить вам сегодня рядом с ней весь день.
- А про практику с мастером Леном ты забыла? – недовольно буркнул Ворган. – Я и так вчера на себе Лиру тащил, никто не помогал.
- По очереди будете с ним ходить. Отговоритесь как-нибудь. Он, кстати, и сам ещё из своей комнаты не выползал, так что решайте, кто первый – и на дежурство.
