Эльф только фыркнул от подобной отповеди, но миролюбиво предложил:
- Давай сначала разберёмся с насущными проблемами, а потом уже будем строить планы на будущее. Пока постарайтесь не высовываться и не показывать Биарану, что заподозрили его в чём-то. Я выбью нам приглашение на ужин, а дальше – как пойдёт.
- Лира, тебе пока что лучше не светиться со своей артефакторской магией, - тихо добавил Тейден. – Я не заметил на мастере Лене никакого воздействия, но его интерес к личностям наших девушек мне кажется подозрительным. Слишком много вопросов он задаёт.
Пришлось согласиться с этими доводами. Как Лира поняла, это она десять лет пряталась от всего мира, а вот её искали и, кажется, почти нашли. Не зря директор Гин рассказал ей про некую «звезду», которая очень была нужна неизвестным магам.
* * *
Ужин в доме градоначальника был событием пафосным: белоснежные скатерти, вышколенные разносчики, начищенное серебро и прочие атрибуты роскоши. Двух учеников, которых протащил с собой эльф глава города, скривившись, точно от ложки уксуса, усадил в самом конце стола, на местах для низшего сословия. Лира и Арнис не обиделись – отсюда было легче ускользнуть под предлогом… да-да, попудрить носик. И пусть аристократы шепчутся и искоса поглядывают на «распутную магичку», сейчас важнее всего было то, что пение артефакта стало отчётливее: кто-то активировал его, и Лиру больше всего тревожил вопрос ментальной защиты директора Гина.
Арнис пытался поначалу отвлекать девушку, предлагая угадать, какие ингредиенты повар добавил в очередной салат или из кого сделан паштет на маленьком кусочке хлеба. Суть игры заключалась в том, что надо было с закрытыми глазами съесть ложку или кусок блюда и назвать составляющие. Затем точный рецепт выяснялся у разносчика (и тот, который обслуживал сторону юных магов, уже был на грани срыва, так надоела ему эта «угадай-ка») и победителю присуждался балл. Кто набрал меньше баллов, должен был сделать магическую гадость градоначальнику – всё же он им совсем не нравился.
Пока что в счёте вёл Арнис, потому что Лира слишком отвлекалась на артефакт. Она буквально кожей ощущала, как знакомая магия прощупывает её, пытается найти лазейку в защите, накатывает снова и снова. Что чувствовал напарник, было непонятно, но и он иногда морщился и массировал виски.
- Идём, - наконец, не выдержала магиана и потянула Арниса за собой. – Хватит страдать, не то, боюсь, эта вещица сумеет обойти мою магию.
- В смысле? – не стал сопротивляться парень. Он задорно мотнул рыжим хвостом в ответ на недовольный шёпот и положил Лире руку на талию. Девушка заметно напряглась, но не стала уворачиваться – понятие о конспирации она имела.
- Арнис, ты же не думаешь, что я – самый умелый артефактор всей Праймы? Моя специализация – классические заклинания, то есть любое заклинание из книги магии я могу заключить в артефакт. Кто-то глубоко исследует иллюзии, кто-то - боевую магию, а Тумана – менталист.
- Тумана? Она из Тарании?
- Не знаю, да это и не важно. Мы получали имена в честь своих способностей. Тумана могла затуманить разум или вообще изменить сознание – отсюда и имя. Я против её работ мало что могу, только выставить щит и попытаться деактивировать. Зато и ей с моими артефактами вообще не справиться.
Пока беседовали, маги почти бежали по коридорам роскошного дома. Всё было задрапировано драгоценными тканями, в окнах – цветные витражи. Кое-где расположились банкетки и изящные статуи. Лира не глядя промчалась через анфиладу комнат, украшенных позолотой и лепниной, - украшения мало интересовали её, если только не были артефактами.
- Здесь, - девушка остановилась перед вычурной резной дверью и схватилась за бок – так много бегать она не привыкла.
- Ну, жди, мастер артефактор. Кстати, а тебя и впрямь зовут Лира? Ты же не музыкальные артефакты делала, правда?
- Меньше разговоров, пока нас не хватились, - одёрнула девушка мага и передёрнула плечами: Арнис не дурак, он понял всё, о чём она ему рассказала, и уже применил в дело.
Эзерлир – и впрямь звезда, но и Лира – его производное – тоже было верным именем для неё, потому что больше ни для кого артефакты не пели.
Смотреть за работой мага было интересно. Лира только сейчас поняла, что и впрямь действовала грубо и неумело. Арнис невесомо касался нитей магии, вклинивался в заклинания столь же легко, как она сама – в матрицу артефакта. Мастер в своём деле, как она – в своём.
- Готово, - тихо прошептал маг в какой-то момент. – Только поторопись: мне не удалось снять заклинания, и я замкнул их контур на себе. Укусит комар и я дёрнусь – сигнализация завопит на весь дом. А уж тот, кто тут всё это навертел, точно узнает.
Согласно кивнув, Лира скользнула в кабинет. Пение стало громче, а щупальца ментальной магии вдруг охватили сознание плотным коконом, таким, что даже дышать стало тяжело. Осторожно нащупала в кармане тонкую цепочку артефакта и намотала её на руку. Когда-то эту цепочку Лира могла носить на шее, но время прошло – и из неё получился лишь браслет в три слоя. Металл приятно охладил кожу и выстроил ещё один уровень защиты. Сразу стало легче.
Нащупать артефакт оказалось непросто, звуки его пения всё время искажались, и приходилось отменять и тут же снова усиливать ментальный щит. Бумаги, книги, какие-то статуэтки, тяжёлая резная мебель, даже цветные витражи – всё могло оказаться тем, что искала магиана. Хотелось ударить градоначальника за то, что в кабинете у него царил такой бедлам.
Лире показалось, что она всё время ходит кругами. Девушка задумалась и осознала: песня уводит её всё время в сторону от артефакта, потому что ей нужно какое-то пространство, чтобы зазвучать. Выходит, то, что она ищет, в центре этого круга, то есть на захламлённом столе, на котором вполне можно разделать целого медведя.
Внимание привлёк овал медальона. Когда-то у неё был такой же. То есть их выдавали всем детям в доме. В них были встроены щит, маячок, блокиратор (как оказалось, блокировать всю магию, кроме артефакторской), какие-то следилки – одним словом, такие артефакты позволяли полностью контролировать малолетних магов. Взять медальон было страшно: отчего-то казалось, что это именно её, который она оставила в доме, когда сбежала. И если Лира сейчас права, выходит, что её всё-таки вычислили.
Магиана присмотрелась к медальону особым взглядом артефактора и вздрогнула: да, вот тут она вплела отражающие чары, и надзирательница слышала разговоры чьи угодно, только не Лиры; а в другом месте едва заметная вмятинка – это она испытывала щит и сама на себя направила воздействие боевого артефакта. Но маячка нет, и какого-нибудь заклинания-хвоста тоже. Выходит, это или намёк, или просто…
Сдавленный кашель за дверью вдруг напомнил: Арнис ждёт, и ему непросто удерживать на себе несколько заклинаний. Лира торопливо стянула с запястья цепочку, уложила её вокруг медальона и произнесла несколько слов на древнем языке. Медальон чуть дёрнулся, вспыхнул и тут же погас – его магия оказалась заблокирована. Да, грубо. Теперь тот, кто контролирует аретфакт, поймёт, что вещицу обнаружили. Возможно, именно этого и добивались, но действовать аккуратно сейчас просто не было времени.
Прихватив деактивированный артефакт краем юбки, магиана спрятала его в карман, вернула на место свою цепочку и выскочила за дверь. Ей пришлось постараться, чтобы сдержать смех: на Арниса не напал рой комаров, его просто избрала в качестве удачного приспособления для вытирания очень милая кошечка, видимо, любимица хозяйки дома, потому охранки и не сработали.
- И не вздумай хихикать! – сквозь зубы прошипел парень, быстро возвращая заклинания на место. – Не люблю кошек!
- Ты посмотри, какая она миленькая! – Лира взяла зверька на руки и почесала её за ушком. Кошечка в благодарность замурлыкала ещё громче. – Давай возьмём с собой?
- За пазухой повезёшь её? Или в седельной сумке?
- Не знаю, но она явно хочет с нами. Спросим у директора Гина?
Парень махнул на Лиру рукой: хочет возиться с животным – пусть, но без его участия. Они торопливо направились за стол, но в столовую возвращаться не пришлось – ужин закончился. Пожав плечами, маги молча поклонились брезгливо поджавшему губы градоначальнику. Состроив умильную рожицу, Лира проговорила:
- Ваше благородие, простите нашу задержку. Просто я увидела такую миленькую кошечку и не смогла удержаться, чтобы её не погладить.
-Миленькую? – почти взвизгнула его жена. – Это просто демон в кошачьей шкуре! Она разодрала всё, что можно, исцарапала меня с головы до ног, нагадила в гардеробной. Где эта мерзавка? Я вырву ей усы.
- Ой, тогда вы не будете против, если я заберу кошечку себе? – изобразила Лира смущение.
- И даже буду благодарна, милочка!
Так судьба кошки решилась, и Арнис долго ещё копировал интонации и голос жены градоначальника, пересказывая всё с новыми подробностями прегрешения найдёныша. А Лире очень хотелось отмыться от гадкого ощущения слова «милочка».
В доме городского мага их ждали всё ещё спящий Биаран Лен («За результат отвечаю!» - горделиво заметила Елия) и трое боевиков. По Тейдену нельзя было сказать, что он переживал за Лиру, но маг выдохнул с облегчением, когда увидел, что с девушкой всё в порядке. А вот Воргану и Елие не терпелось узнать подробности: как украшен дом градоначальника, сколько у него стражи и какое у них вооружение, чем гостей кормили, есть ли в доме оружейная, какие платья носит аристократия Фриака, выезжает ли свет на охоту…
- Ничего не знаем! – отмахнулась Лира – артефакт жёг ей карман, и девушке не терпелось разобраться с ним.
Умыв руки заклинанием и надев тонкие полотняные перчатки, она с трепетом взяла в руки кулон, который когда-то принадлежал ей. Девушка наощупь могла бы узнать его из тысячи похожих. Отогнав непрошеные мысли, всмотрелась в матрицу артефакта. Всё как обычно – строгие стройные символы, чёткие линии плетений, обязательное заклятие на крови, чтобы артефакт работал на определённого человека. Силы вложено немало, больше, чем она сама стала бы тратить на нечто подобное. Для чего? Боялись, что работать не станет, или просто проблемы с контролем?
Да, бывало и такое: артефактор вдруг переставал контролировать собственный поток сил. Отчего это происходило – никто не знал. Уже потом, в Ландинской академии, Лира предположила, что блокировка всей магии, кроме одного направления, могла вызывать дисбаланс в самом маге, отчего он терял контроль над силой. Впрочем, сейчас её гораздо больше интересовало, как деактивировать артефакт Туманы.
Не найдя простого решения, полезла в свои книги, потом – в тетради, в которых корявыми детскими буквами когда-то записывала то, что казалось важным.
«Кровь остановит только кровь», - нашла Лира фразу и задумалась: если артефакт напитывали кровью, значит, и разрушающее заклинание ей придётся творить аналогичное. Другой вопрос – сколько крови потребуется, потому что боль девушка совсем не готова была терпеть.
- Справишься? – чей-то тихий шёпот жутко разозлил, и Лира, чтобы не тратить время зря, использовала очередную свою заготовку. Капля силы – и посреди комнаты уже горит пентаграмма. Вписать недостающие символы, кулон в центр – по три капли крови на каждый луч звезды и знакомое заклинание.
Артефакт долбанул так, что магиану отбросило к стене и хорошо приложило об пол. По всей комнате летали перья и обрывки бумаги, шторы повисли унылыми огрызками, а журнальный столик и стулья превратились в груду щепок.
- Круто! – донёсся из коридора голос Воргана. – А ещё так можешь?
- Могу! – раздосадованно ответила девушка. – В твоей комнате. Устроить?
- Нет-нет, мы потерпим, - ухмыльнулся боевик в ответ.
- А тому, кто меня отвлекал, я ещё и всю одежду могу в лоскутки порезать, - продолжала бушевать Лира.
- Прости, - почему-то сконфузился директор Гин. – Просто ты так долго рассматривала эту безделушку, что я подумал… Ну, неважно что, но я ошибся.
Лира с обидой взглянула на эльфа и промолчала: да, с директором так не поругаешься, как с обычными студентами. Елия, тяжело вздохнув, прошла внутрь разгромленного жилища и выдала:
- Ты – чудовище, Лира, даже я такое своей тётушке, желавшей выдать меня замуж за престарелого борова, не устраивала. Парни, помогите с бытовой магией, а то это недоразумение и дом по кирпичику разберёт.
Когда порядок был наведён и восстановлено то, что можно было восстановить (деверянную мебель и подушки пришлось-таки выкинуть), Лира сказала:
- Артефакт более не опасен, но из-за того, что я не убрала ловушку, его хоязин знает, что мы его раскрыли.
- И что делать? – тяжело вздохнул Арнис.
- Ничего. Делать, что планировали, - ответил за магиану директор Гин. – Тебе, Ворган, собираться – и с утра ехать домой, Лире сейчас проверить мастера Лена, а завтра придумать какой-нибудь артефакт, чтобы мы могли знать, если вдруг тут ещё кому-то придёт в голову заниматься недозволенной магией. Тейден и Елия – начинайте собираться, мы скоро уезжаем.
Практиканты согласно кивнули и разошлись. Директор Гин увязался за Лирой. Почему-то после взрыва ему всё казалось, что в его присутствии с ней ничего плохого не произойдёт, хотя вину свою ощущал. Впрочем, дело было в ином.
- Лира, - тихо позвал эльф, когда они оказались в комнате городского мага. – Я давно должен был тебе показать кое-что, но всё считал, что ещё рано.
Девушка внимательно смотрела на него.
- Когда… мы освободили артефакторов, я наткнулся на один интересный дневник. Закончим здесь – и я отдам его тебе. Думаю, разобраться с тем, о чём там идёт речь, сумеешь только ты.
- Почему вы уничтожили дом, в котором столько детей были счастливы? – с вновь ожившей болью спросила девушка
- Ты же сбежала не от счастья?
- Это я. А других всё устраивало. Не трогай вы артефакторов, не началось бы этой непонятной игры. Я посмотрю, что вы нашли, но если сочту, что информация вас не касается, то и рассказывать ничего не стану. А теперь не мешайте, а то вместо того, чтобы помочь человеку, я его убью случайно. Позовите лучше Арниса, он хорошо разбирается в заклинаниях и может помочь.
Лира отвернулась к постели мага, уже не обращая внимания на то, что дверь у неё за спиной тихо захлопнулась.
Фриак четвёрка магов и директор Ландинской академии магии покидали спустя три дня. Кошку, которую Лира притащила из дома градоначальникаю по здравому размышлению, оставили у мастера Лена. Директор Гин поколдовал немного над животным, окутав его своими эльфийскими заклинаниями, и заявил:
- Теперь это животное будет присматривать за магом, чтобы тот больше не попал в неприятности.
И все согласились с его решением.
Ворган уехал в Вураен на следующий день после уничтожения Лирой ментального артефакта, как и договаривались. Тейден и Елия всё эти дни носились ураганом по городу, наводя порядки и выполняя привычную работу городского мага. А Лира и Арнис под руководством эльфа пытались снять воздействие артефакта с Биарана Лена.
- Наверное, медальон пробыл в городе не меньше года – слишком глубоко в сознании находятся маяки, на которые опирается ментальный приказ, - говорил Арнис? в очередной раз глотая зелье восстановления магических сил.
- Такое чувство, что воздействие было многослойным, каждый раз оно несло в себе что-то новое, потому так сложно найти точку, ударив по которой можно сломать заклинание, - устало добавляла Лира.
- Давай сначала разберёмся с насущными проблемами, а потом уже будем строить планы на будущее. Пока постарайтесь не высовываться и не показывать Биарану, что заподозрили его в чём-то. Я выбью нам приглашение на ужин, а дальше – как пойдёт.
- Лира, тебе пока что лучше не светиться со своей артефакторской магией, - тихо добавил Тейден. – Я не заметил на мастере Лене никакого воздействия, но его интерес к личностям наших девушек мне кажется подозрительным. Слишком много вопросов он задаёт.
Пришлось согласиться с этими доводами. Как Лира поняла, это она десять лет пряталась от всего мира, а вот её искали и, кажется, почти нашли. Не зря директор Гин рассказал ей про некую «звезду», которая очень была нужна неизвестным магам.
* * *
Ужин в доме градоначальника был событием пафосным: белоснежные скатерти, вышколенные разносчики, начищенное серебро и прочие атрибуты роскоши. Двух учеников, которых протащил с собой эльф глава города, скривившись, точно от ложки уксуса, усадил в самом конце стола, на местах для низшего сословия. Лира и Арнис не обиделись – отсюда было легче ускользнуть под предлогом… да-да, попудрить носик. И пусть аристократы шепчутся и искоса поглядывают на «распутную магичку», сейчас важнее всего было то, что пение артефакта стало отчётливее: кто-то активировал его, и Лиру больше всего тревожил вопрос ментальной защиты директора Гина.
Арнис пытался поначалу отвлекать девушку, предлагая угадать, какие ингредиенты повар добавил в очередной салат или из кого сделан паштет на маленьком кусочке хлеба. Суть игры заключалась в том, что надо было с закрытыми глазами съесть ложку или кусок блюда и назвать составляющие. Затем точный рецепт выяснялся у разносчика (и тот, который обслуживал сторону юных магов, уже был на грани срыва, так надоела ему эта «угадай-ка») и победителю присуждался балл. Кто набрал меньше баллов, должен был сделать магическую гадость градоначальнику – всё же он им совсем не нравился.
Пока что в счёте вёл Арнис, потому что Лира слишком отвлекалась на артефакт. Она буквально кожей ощущала, как знакомая магия прощупывает её, пытается найти лазейку в защите, накатывает снова и снова. Что чувствовал напарник, было непонятно, но и он иногда морщился и массировал виски.
- Идём, - наконец, не выдержала магиана и потянула Арниса за собой. – Хватит страдать, не то, боюсь, эта вещица сумеет обойти мою магию.
- В смысле? – не стал сопротивляться парень. Он задорно мотнул рыжим хвостом в ответ на недовольный шёпот и положил Лире руку на талию. Девушка заметно напряглась, но не стала уворачиваться – понятие о конспирации она имела.
- Арнис, ты же не думаешь, что я – самый умелый артефактор всей Праймы? Моя специализация – классические заклинания, то есть любое заклинание из книги магии я могу заключить в артефакт. Кто-то глубоко исследует иллюзии, кто-то - боевую магию, а Тумана – менталист.
- Тумана? Она из Тарании?
- Не знаю, да это и не важно. Мы получали имена в честь своих способностей. Тумана могла затуманить разум или вообще изменить сознание – отсюда и имя. Я против её работ мало что могу, только выставить щит и попытаться деактивировать. Зато и ей с моими артефактами вообще не справиться.
Пока беседовали, маги почти бежали по коридорам роскошного дома. Всё было задрапировано драгоценными тканями, в окнах – цветные витражи. Кое-где расположились банкетки и изящные статуи. Лира не глядя промчалась через анфиладу комнат, украшенных позолотой и лепниной, - украшения мало интересовали её, если только не были артефактами.
- Здесь, - девушка остановилась перед вычурной резной дверью и схватилась за бок – так много бегать она не привыкла.
- Ну, жди, мастер артефактор. Кстати, а тебя и впрямь зовут Лира? Ты же не музыкальные артефакты делала, правда?
- Меньше разговоров, пока нас не хватились, - одёрнула девушка мага и передёрнула плечами: Арнис не дурак, он понял всё, о чём она ему рассказала, и уже применил в дело.
Эзерлир – и впрямь звезда, но и Лира – его производное – тоже было верным именем для неё, потому что больше ни для кого артефакты не пели.
Смотреть за работой мага было интересно. Лира только сейчас поняла, что и впрямь действовала грубо и неумело. Арнис невесомо касался нитей магии, вклинивался в заклинания столь же легко, как она сама – в матрицу артефакта. Мастер в своём деле, как она – в своём.
- Готово, - тихо прошептал маг в какой-то момент. – Только поторопись: мне не удалось снять заклинания, и я замкнул их контур на себе. Укусит комар и я дёрнусь – сигнализация завопит на весь дом. А уж тот, кто тут всё это навертел, точно узнает.
Согласно кивнув, Лира скользнула в кабинет. Пение стало громче, а щупальца ментальной магии вдруг охватили сознание плотным коконом, таким, что даже дышать стало тяжело. Осторожно нащупала в кармане тонкую цепочку артефакта и намотала её на руку. Когда-то эту цепочку Лира могла носить на шее, но время прошло – и из неё получился лишь браслет в три слоя. Металл приятно охладил кожу и выстроил ещё один уровень защиты. Сразу стало легче.
Нащупать артефакт оказалось непросто, звуки его пения всё время искажались, и приходилось отменять и тут же снова усиливать ментальный щит. Бумаги, книги, какие-то статуэтки, тяжёлая резная мебель, даже цветные витражи – всё могло оказаться тем, что искала магиана. Хотелось ударить градоначальника за то, что в кабинете у него царил такой бедлам.
Лире показалось, что она всё время ходит кругами. Девушка задумалась и осознала: песня уводит её всё время в сторону от артефакта, потому что ей нужно какое-то пространство, чтобы зазвучать. Выходит, то, что она ищет, в центре этого круга, то есть на захламлённом столе, на котором вполне можно разделать целого медведя.
Внимание привлёк овал медальона. Когда-то у неё был такой же. То есть их выдавали всем детям в доме. В них были встроены щит, маячок, блокиратор (как оказалось, блокировать всю магию, кроме артефакторской), какие-то следилки – одним словом, такие артефакты позволяли полностью контролировать малолетних магов. Взять медальон было страшно: отчего-то казалось, что это именно её, который она оставила в доме, когда сбежала. И если Лира сейчас права, выходит, что её всё-таки вычислили.
Магиана присмотрелась к медальону особым взглядом артефактора и вздрогнула: да, вот тут она вплела отражающие чары, и надзирательница слышала разговоры чьи угодно, только не Лиры; а в другом месте едва заметная вмятинка – это она испытывала щит и сама на себя направила воздействие боевого артефакта. Но маячка нет, и какого-нибудь заклинания-хвоста тоже. Выходит, это или намёк, или просто…
Сдавленный кашель за дверью вдруг напомнил: Арнис ждёт, и ему непросто удерживать на себе несколько заклинаний. Лира торопливо стянула с запястья цепочку, уложила её вокруг медальона и произнесла несколько слов на древнем языке. Медальон чуть дёрнулся, вспыхнул и тут же погас – его магия оказалась заблокирована. Да, грубо. Теперь тот, кто контролирует аретфакт, поймёт, что вещицу обнаружили. Возможно, именно этого и добивались, но действовать аккуратно сейчас просто не было времени.
Прихватив деактивированный артефакт краем юбки, магиана спрятала его в карман, вернула на место свою цепочку и выскочила за дверь. Ей пришлось постараться, чтобы сдержать смех: на Арниса не напал рой комаров, его просто избрала в качестве удачного приспособления для вытирания очень милая кошечка, видимо, любимица хозяйки дома, потому охранки и не сработали.
- И не вздумай хихикать! – сквозь зубы прошипел парень, быстро возвращая заклинания на место. – Не люблю кошек!
- Ты посмотри, какая она миленькая! – Лира взяла зверька на руки и почесала её за ушком. Кошечка в благодарность замурлыкала ещё громче. – Давай возьмём с собой?
- За пазухой повезёшь её? Или в седельной сумке?
- Не знаю, но она явно хочет с нами. Спросим у директора Гина?
Парень махнул на Лиру рукой: хочет возиться с животным – пусть, но без его участия. Они торопливо направились за стол, но в столовую возвращаться не пришлось – ужин закончился. Пожав плечами, маги молча поклонились брезгливо поджавшему губы градоначальнику. Состроив умильную рожицу, Лира проговорила:
- Ваше благородие, простите нашу задержку. Просто я увидела такую миленькую кошечку и не смогла удержаться, чтобы её не погладить.
-Миленькую? – почти взвизгнула его жена. – Это просто демон в кошачьей шкуре! Она разодрала всё, что можно, исцарапала меня с головы до ног, нагадила в гардеробной. Где эта мерзавка? Я вырву ей усы.
- Ой, тогда вы не будете против, если я заберу кошечку себе? – изобразила Лира смущение.
- И даже буду благодарна, милочка!
Так судьба кошки решилась, и Арнис долго ещё копировал интонации и голос жены градоначальника, пересказывая всё с новыми подробностями прегрешения найдёныша. А Лире очень хотелось отмыться от гадкого ощущения слова «милочка».
В доме городского мага их ждали всё ещё спящий Биаран Лен («За результат отвечаю!» - горделиво заметила Елия) и трое боевиков. По Тейдену нельзя было сказать, что он переживал за Лиру, но маг выдохнул с облегчением, когда увидел, что с девушкой всё в порядке. А вот Воргану и Елие не терпелось узнать подробности: как украшен дом градоначальника, сколько у него стражи и какое у них вооружение, чем гостей кормили, есть ли в доме оружейная, какие платья носит аристократия Фриака, выезжает ли свет на охоту…
- Ничего не знаем! – отмахнулась Лира – артефакт жёг ей карман, и девушке не терпелось разобраться с ним.
Умыв руки заклинанием и надев тонкие полотняные перчатки, она с трепетом взяла в руки кулон, который когда-то принадлежал ей. Девушка наощупь могла бы узнать его из тысячи похожих. Отогнав непрошеные мысли, всмотрелась в матрицу артефакта. Всё как обычно – строгие стройные символы, чёткие линии плетений, обязательное заклятие на крови, чтобы артефакт работал на определённого человека. Силы вложено немало, больше, чем она сама стала бы тратить на нечто подобное. Для чего? Боялись, что работать не станет, или просто проблемы с контролем?
Да, бывало и такое: артефактор вдруг переставал контролировать собственный поток сил. Отчего это происходило – никто не знал. Уже потом, в Ландинской академии, Лира предположила, что блокировка всей магии, кроме одного направления, могла вызывать дисбаланс в самом маге, отчего он терял контроль над силой. Впрочем, сейчас её гораздо больше интересовало, как деактивировать артефакт Туманы.
Не найдя простого решения, полезла в свои книги, потом – в тетради, в которых корявыми детскими буквами когда-то записывала то, что казалось важным.
«Кровь остановит только кровь», - нашла Лира фразу и задумалась: если артефакт напитывали кровью, значит, и разрушающее заклинание ей придётся творить аналогичное. Другой вопрос – сколько крови потребуется, потому что боль девушка совсем не готова была терпеть.
- Справишься? – чей-то тихий шёпот жутко разозлил, и Лира, чтобы не тратить время зря, использовала очередную свою заготовку. Капля силы – и посреди комнаты уже горит пентаграмма. Вписать недостающие символы, кулон в центр – по три капли крови на каждый луч звезды и знакомое заклинание.
Артефакт долбанул так, что магиану отбросило к стене и хорошо приложило об пол. По всей комнате летали перья и обрывки бумаги, шторы повисли унылыми огрызками, а журнальный столик и стулья превратились в груду щепок.
- Круто! – донёсся из коридора голос Воргана. – А ещё так можешь?
- Могу! – раздосадованно ответила девушка. – В твоей комнате. Устроить?
- Нет-нет, мы потерпим, - ухмыльнулся боевик в ответ.
- А тому, кто меня отвлекал, я ещё и всю одежду могу в лоскутки порезать, - продолжала бушевать Лира.
- Прости, - почему-то сконфузился директор Гин. – Просто ты так долго рассматривала эту безделушку, что я подумал… Ну, неважно что, но я ошибся.
Лира с обидой взглянула на эльфа и промолчала: да, с директором так не поругаешься, как с обычными студентами. Елия, тяжело вздохнув, прошла внутрь разгромленного жилища и выдала:
- Ты – чудовище, Лира, даже я такое своей тётушке, желавшей выдать меня замуж за престарелого борова, не устраивала. Парни, помогите с бытовой магией, а то это недоразумение и дом по кирпичику разберёт.
Когда порядок был наведён и восстановлено то, что можно было восстановить (деверянную мебель и подушки пришлось-таки выкинуть), Лира сказала:
- Артефакт более не опасен, но из-за того, что я не убрала ловушку, его хоязин знает, что мы его раскрыли.
- И что делать? – тяжело вздохнул Арнис.
- Ничего. Делать, что планировали, - ответил за магиану директор Гин. – Тебе, Ворган, собираться – и с утра ехать домой, Лире сейчас проверить мастера Лена, а завтра придумать какой-нибудь артефакт, чтобы мы могли знать, если вдруг тут ещё кому-то придёт в голову заниматься недозволенной магией. Тейден и Елия – начинайте собираться, мы скоро уезжаем.
Практиканты согласно кивнули и разошлись. Директор Гин увязался за Лирой. Почему-то после взрыва ему всё казалось, что в его присутствии с ней ничего плохого не произойдёт, хотя вину свою ощущал. Впрочем, дело было в ином.
- Лира, - тихо позвал эльф, когда они оказались в комнате городского мага. – Я давно должен был тебе показать кое-что, но всё считал, что ещё рано.
Девушка внимательно смотрела на него.
- Когда… мы освободили артефакторов, я наткнулся на один интересный дневник. Закончим здесь – и я отдам его тебе. Думаю, разобраться с тем, о чём там идёт речь, сумеешь только ты.
- Почему вы уничтожили дом, в котором столько детей были счастливы? – с вновь ожившей болью спросила девушка
- Ты же сбежала не от счастья?
- Это я. А других всё устраивало. Не трогай вы артефакторов, не началось бы этой непонятной игры. Я посмотрю, что вы нашли, но если сочту, что информация вас не касается, то и рассказывать ничего не стану. А теперь не мешайте, а то вместо того, чтобы помочь человеку, я его убью случайно. Позовите лучше Арниса, он хорошо разбирается в заклинаниях и может помочь.
Лира отвернулась к постели мага, уже не обращая внимания на то, что дверь у неё за спиной тихо захлопнулась.
ГЛАВА 10
Фриак четвёрка магов и директор Ландинской академии магии покидали спустя три дня. Кошку, которую Лира притащила из дома градоначальникаю по здравому размышлению, оставили у мастера Лена. Директор Гин поколдовал немного над животным, окутав его своими эльфийскими заклинаниями, и заявил:
- Теперь это животное будет присматривать за магом, чтобы тот больше не попал в неприятности.
И все согласились с его решением.
Ворган уехал в Вураен на следующий день после уничтожения Лирой ментального артефакта, как и договаривались. Тейден и Елия всё эти дни носились ураганом по городу, наводя порядки и выполняя привычную работу городского мага. А Лира и Арнис под руководством эльфа пытались снять воздействие артефакта с Биарана Лена.
- Наверное, медальон пробыл в городе не меньше года – слишком глубоко в сознании находятся маяки, на которые опирается ментальный приказ, - говорил Арнис? в очередной раз глотая зелье восстановления магических сил.
- Такое чувство, что воздействие было многослойным, каждый раз оно несло в себе что-то новое, потому так сложно найти точку, ударив по которой можно сломать заклинание, - устало добавляла Лира.
