В крови любого человека содержится толика магии. Это – сама жизнь, ведь благодаря току крови бьётся сердце, и кислород насыщает наш организм. Чаще всего этот способ подходит в крайних случаях, как и с «Последним шансом» или же когда с артефактом работает не маг. В чём опасность? Не получивший полноценного магического импульса, артефакт начинает выпивать жизненные силы того, кто провёл активацию, даже если он давно уже дома, спит в мягкой кровати.
- Этот способ мне известен, - чуть задумчиво проговорила Лира. – Но ведь можно разорвать связь, если смешать свою кровь с чьей-то ещё. Капли будет достаточно.
- Верно, только не все об этом знают. А ещё, если артефакт потом должен самоуничтожиться, он тоже не опасен. Но тут мы вплотную подходим к вопросу инициации.
Девушка вздрогнула и впервые подумала: нужно было понять, что мастер Юдейль неспроста завёл сегодня такой разговор.
- Ты уже достаточно знаешь и о себе, и о том, что я мечтал сотворить. Ты артефакт, и активация твоих скрытых возможностей произойдёт именно с помощью крови. Но чтобы не уничтожить того мага, который это сделает, одновременно происходит твоя привязка к этому магу.
- И вы думаете, я позволю вам сотворить со мной нечто подобное? – закипая от ярости, язвительно поинтересовалась Лира.
- Сначала выслушай, - ухмыльнулся маг. – Так как произошла привязка, ту силу, которую артефакт высасывает для своей работы, он возвращает хозяину. У тебя от этого магии меньше не станет, хотя изначальный всплеск будет поглощён накопителями или будущим хозяином.
- Я – человек! Рабство запрещено во всех государствах Праймы и даже на Светлых островах. То, что вы хотите провернуть, незаконно и карается смертной казнью.
- Ты не человек, ты – артефакт, который я создал. И как твой создатель имею право поступать с тобой так, как сочту нужным. Успокаивайся, и продолжаем заниматься. Сейчас за тебя мне готовы заплатить трое из пяти правителей Праймы. К тому же не только они хотят получить идеальный артефакт, да и предлагают намного больше правителей.
- Моя мать была человеком, я расту, дышу, мыслю и чувствую. Это признаки того, что я – человек, - Лира не замечала, что почти слово в слово повторяет то, что когда-то сказал ей Тейден. – Кроме того я – сильный маг. Может, опыта мне и не хватает, зато изобретательности в избытке. Попытаетесь удержать или заставить силой – убедитесь в этом!
- Ах, Эзерлир, - мастер Юдейль сокрушённо покачал головой, - по-прежнему импульсивна и неосмотрительна. Да, ты сильнее, не буду спорить. Но у меня есть Фьялла, которая уже просчитала все варианты твоего сопротивления. Сбежать не выйдет, потому что на сей раз артефакты тебе не обойти. Думаешь, ты и впрямь контролируешь защиту дома? Но ведь это всего лишь защита. При условии, что я воспользуюсь магией всех, здесь собравшихся, могу обойтись и без неё. Но ведь есть ещё охранные артефакты, связные, поддерживающие порядок и многие другие. Ими тоже ты управляешь? Вот видишь, ведь даже не задумалась, что помимо щитов от вторжения есть что-то ещё, - он вроде бы виновато развёл руками, но от этого его жеста захотелось кусаться. – Может, ты и гениальный артефактор, Эзерлир, только вот опыта тебе не хватает. Отказаться от инициации тебе никто не позволит, тем более что осталось совсем мало времени. Смирись уже. Ты ведь могла уйти тогда, с теми магами, но сама решила остаться. Так что нечего теперь возмущаться и играть в оскорблённую невинность. Свой выбор ты сделала, приняв уготованную тебе участь.
- Ошибаетесь! – Лира даже сумела улыбнуться. – Я осталась только для того, чтобы выяснить подробности инициации и придумать, как пройти её без вашей привязки. Про кровь я всё поняла, про накопители тоже, а избежать привязки можно с помощью… - девушка вдруг запнулась и задумалась.
- Очень зря ты не решилась на инициацию, пока была под покровительством эльфа, - усмехнулся мастер Юдейль. – Источник магии компенсирует многие минусы инициации сильного мага. Но ни я, ни мои артефакты больше не позволим тебе исчезнуть.
- С артефактами я справлюсь любыми, ведь я же, по вашим словам, одна из них. И никакая Фьялла вам не поможет, если я решусь покинуть ваш дом.
- Стоит ли так задирать нос? – маг прищурился. – Со дня на день прибудут те, кому ты интересна. Тогда и проведём инициацию. А вот после я посмотрю, сможешь ли ты уйти.
- Мне казалось, инициацию будет проводить один из ваших магов. Для чего посторонние? – Лира сдержала негодование, уловив нечто ей непонятное.
- Привязка, Эзерлир. Её проводит тот, кому ты нужна. Есть артефакты, которые я привязал к себе, есть те, кого пожелали другие маги, есть даже подчиняющиеся абсолютно посторонним людям. Сказал же, на тебя большой спрос, и я пока решаю, кто достойнее прочих. Это неважно. Важно то, что ты сама себя перехитрила. Хватит уже увиливать, продолжим занятие.
Лира опустила глаза. Она могла бы продолжить спор, но стоит ли раскрывать все свои карты? К тому же секреты активации артефактов были ей нужны, ведь, как оказалось, среди них кроются и подсказки для её инициации.
В свою комнату девушка попала уже к ночи. Умывшись, чтобы отогнать сон, который всегда на неё навевали прогулки по дому (наверняка, усыпляющий артефакт задействован), она потянулась к своей шкатулке. В это хранилище артефактов кто только не пытался пробраться! Даже сам мастер Юдейль пробовал. Только ни у кого не вышло, а Лира не собиралась раскрывать секрет.
Кончик пальца кольнуло иголочкой, и капля крови впиталась в крышку шкатулки. Да, вот вам и активация артефакта при помощи крови. Девушка чуть повела ладонью над своими сокровищами. Порф – колечко-портал – когда-то лежало в этом углублении, здесь – пять правильных жемчужин, в другом месте – тонкие нити серебряной, медной, золотой проволоки. А вот и он – Хльёв. Уменьшенный, чтобы не привлекать внимания и не вызывать возмущения охранных артефактов. После того, что Лира сегодня узнала, она не сомневалась – такие тут есть.
Она долго тянула время, пытаясь разобраться в себе и том, что её ждёт. Дождалась – скоро явятся будущие хозяева. Уму было непостижмо, как можно живого человека навечно привязать к кому-то, позволить командовать собой без права выбора, без возможности отказаться. Такого она себе не желала, а значит пора выбираться. Вот проберётся сегодня ночью в кабинет мастера Юдейля, дочитает его дневник – благо, шифр уже известен – и можно бежать.
Беспокоила Фьялла. Девушка была одной из немногих, кто не желал идти с Лирой на контакт. Ничего, справится и с девчонкой. В одиночку невозможно перевернуть весь мир, тем более трое из пяти сильных мира сего поддерживают это начинание. Но становиться пешкой в их игре Лира не собирается! И сделает всё, чтобы избежать ужасной участи.
Их, артефакторов, всё детство пугали «башней без окон и дверей», в которую обязательно заточат артефактора, если он пойдёт против воли Отца. А выходит, Отец сам готовил их к тому, чтобы они оказались в такой башне.
Что ж, кое-какие соображения по поводу инициации у Лиры уже есть, а Тейден с друзьями, наверное, отыскали что-то ещё – она верила в это. Хотя и присутствовала доля опасения, что друзья будут ругать, но пришло время вернуться к своей команде. Два месяца, проведённых вместе, оказывается, сделали этих студентов боевого факультета для неё ближе всех остальных людей. Пора активировать собственный артефакт, благодаря которому ребята смогут её услышать и подскажут, где их искать.
Вздохнув, Лира послала импульс силы к жемчужине, вплетённой в её волосы. Даже если волосы отрастали, артефакт всё равно оставался на своём месте, прижатый к коже, что обеспечивало удобство его использования. Сразу же девушка ощутила присутствие четвёрки боевиков. Может, они и не пытались с ней сейчас связаться, но как создатель всех пяти артефактов, Лира всегда могла «слышать» их поверхностные мысли.
Улыбнувшись самой себе, магиана прошлась по комнате, собирая вещи в заплечный мешок: шкатулка с артефактами, смена белья, чистые штаны. Дожидаться кандидатов на собственную персону ей не хотелось. Не стоит оно того – выпендриваться перед незнамо кем. Отчего-то внутри росла твёрдая уверенность: второго побега мастер Юдейль ей не простит, а потому придётся поторопиться, чтобы попасть к директору Гину, провести обряд инициации и оказаться бесполезной для замыслов Отца. Поэтому стоило быть готовой даже к такому раскладу, что бежать придётся прямо из его кабинета.
К полуночи дом уже спал, а Лира закончила паковать вещи. Вдоволь посомневавшись, она всё-таки вернула Хльёву обычный размер и уложила так, чтобы в случае опасности можно было быстро его достать. Использовать этот артефакт она не любила – слишком сильным был потом откат, но и мощь творимых заклинаний была неизмеримо больше.
Кабинет мастера, как обычно, был защищён, но магиана легко справилась с артефактами. За время пребывания в доме она изучила под скептическим взглядом Отца все документы, хранящиеся здесь, и теперь решила прочитать и его собственные записи. Конечно, отчего бы засесть в библиотеке, разбирать древние фолианты, из которых можно было почерпнуть немало интересного, но времени на это не было.
Усевшись за стол и активировав свою серьгу-светлячок, девушка углубилась в чтение. Обычный дневник, как и те, что попадали ей в руки. Мастер Юдейль писал о детях, о том, на что они способны, какое направление стоит развивать каждому, даже о некоторых особенностях магии. Всё это Лире уже было знакомо, потому что она спускалась несколько раз в мастерскую, а умение «слышать» артефакты подсказало ей, кто к чему склонен. Это было всё не то.
Встретились несколько записей рунным шифром, в которых содержались мысли о ней.
«Эзерлир думает о повторном побеге. Мы с Фьяллой в этом не сомневаемся, только на сей раз я не могу позволить себе такой оплошности. Заказчик ждёт уже более десяти лет, и хотя мне ужасно не хочется расставаться с моей звёздочкой, отказать я тоже не могу – слишком многим ему обязан, особенно после разгрома пять лет назад. Отказал даже двум правителям».
«Пока удаётся держать её поодаль от действительно важной информации, но Эрзерлир – умная девочка, она докопается до сути. Я говорил, что Фьялла – идеальна? Нет, звёздочка ей не по зубам. Эта сила, способность видеть конечную цель, уверенность в правильности собственных действий стоят десятка Фьялл».
«Пентаграммой не отделаться. Пока не придумал как, но придётся Эзерлир заманить в охотничий домик. Там, где столько детей, проводить её инициацию нельзя. Не знаю, сколького достигла звёздочка за то время, что пряталась от меня, но однозначно – выброс силы будет невероятной силы. Заказчик приедет на днях, значит, нужно действовать».
Лира прикрыла глаза и крепко задумалась. Первое, что ей бросилось в глаза – мастер Юдейль больше не называл её артефактом, и от этого было чуть легче. Правда, и мнения насчёт «заказчика» не спрашивал, намереваясь отдать неведомо кому. Второе, что девушка осознала – ничего про свою инициацию она так и не узнала. Не считать же за информацию слова сегодняшние мастера об инициации кровью и использовании источника магии? И третье – если хочет избежать знакомства с неведомым «заказчиком», бежать придётся сегодня.
Глубоко вздохнула и решилась.
«Тейден!»
Тишина угнетала. Спит? Не слышит? Или просто настолько обиделся, что сумел заблокировать её зов?
«Тейден, пожалуйста, отзовись!»
«Какой демон спать не даёт?»
Наверное эти слова парень произнёс вслух, потому что магиана услышала только отголоски эмоций. Сказать-то он мог вообще нечто иное, не для девичьих ушей предназначенное. Лира улыбнулась сама себе.
«Здравствуй, Тейден. За две недели демоном я не стала. Неужели вы обо мне забыли?»
«Лира! Пожри тебя демон! Я сразу и не понял, кто меня зовёт. Знаешь, это самое тёплое, что я могу тебе сейчас сказать, - парень весьма отчётливо передал картинку, на которой кто-то откручивал ей голову, на что девушка только фыркнула. – Как ты могла так со всеми нами поступить? Почему осталась? Ты просто не представляешь, что ребята хотели со мной сделать…»
«Послушай, - перебила Лира, - ты обязательно мне всё расскажешь. Все вы, можете даже сразу. Я пыталась найти хоть что-то о своей инициации и всём, что к ней прилагается. Кое-какие зацепки я нашла…»
«Не поверишь, мы сейчас в Мэлноре, занимаемся тем же самым. Не две недели, правда, но тоже без дела не сидели».
«Вы молодцы! Завтра или послезавтра должен появиться тот, кому нужны мои способности».
«Башня без окон и дверей» - понимающе усмехнулся парень, и Лира сокрушённо вздохнула – вот он, её самый большой страх.
«Да, Тейден. Я боялась покинуть академию, а, оказывается, бояться надо было человека, которого я считала отцом. Но сейчас не об этом. Помнишь, что я сказала, когда отдавала тебе браслет?»
«Браслет? Артефакт в смысле? Кстати, я ведь так и не поблагодарил тебя за него. Я наконец-то могу не скрываться от всего мира».
«Тейден, соберись, это важно!»
«Браслет… Что-то вроде «это защита на крови» и «пользуйся с умом». Больше не могу припомнить».
«Ты пропустил самое важное слово, Тейден. Прости, эта магия такова, что я просто не могу тебе подсказывать. Просто знай, если у меня не получится сегодня сбежать, помочь мне сможете только вы с Елией. Она знает нужное заклинание, а у тебя есть мой артефакт».
«Я ничего не понял, Лира! Объясни!»
«Прости, Тейден, кто-то идёт, я должна бежать!»
Лира и впрямь услышала тихие шаги: кто-то уверенно приближался к кабинету. Она в последний раз огляделась, проверяя, вдруг что-то бросится в глаза. Хотя магиана и подчинялась больше суждениям разума, она всё же верила в интуицию. Но та молчала.
Надо было бежать, и Лира в который раз пожалела, что осталась без Порфа – где-то потерянного кольца-портала. Можно было бы использовать магию музыки, но она оставляла за собой слишком явный след. Похоже, избежать встречи не выйдет.
Дверь открылась, и тёмный силуэт с длинной юбкой возник в тускло освещённом проёме. Впрочем, свет и не был нужен, потому что магиана уже поняла, с кем её столкнула шутница-судьба.
- Добрый вечер, Эзерлир, - Фьялла всегда была безукоризненно вежлива, даже если что-то её не устраивало – настоящая аристократка. – Тебе не кажется, что ты здесь не на своём месте?
- Здравствуй, Фьялла, - отозвалась Лира, судорожно просчитывая свои шансы на побег. Пока что они равнялись нулю. – Разве тебе не пора спать?
- Пора, но и ведь ты не спишь, - девочка прошла в кабинет и закрыла за собой дверь.
- Ты знаешь, зачем я здесь, - скрываться не было смысла.
- Знаю, и давно уже предупреждала Отца о том, что это произойдёт.
- У тебя ведь есть родители. Почему ты зовёшь мастера Отцом?
- Он дал мне второй шанс на жизнь, сказал, что мои способности – это и есть моя красота. А ещё намекнул, что существуют артефакты, способные изменять внешность. И если я окажусь достаточно полезной, то смогу получить такой артефакт, что никто и никогда не узнает о моём уродстве.
Девочка и впрямь была сильно изувечена злобным псом, но Лире она почему-то виделась очень миленькой, даже красивой. Наверное, магиана привыкла видеть то мимолётное, что скрывается внутри человека, а не его внешность.
- Этот способ мне известен, - чуть задумчиво проговорила Лира. – Но ведь можно разорвать связь, если смешать свою кровь с чьей-то ещё. Капли будет достаточно.
- Верно, только не все об этом знают. А ещё, если артефакт потом должен самоуничтожиться, он тоже не опасен. Но тут мы вплотную подходим к вопросу инициации.
Девушка вздрогнула и впервые подумала: нужно было понять, что мастер Юдейль неспроста завёл сегодня такой разговор.
- Ты уже достаточно знаешь и о себе, и о том, что я мечтал сотворить. Ты артефакт, и активация твоих скрытых возможностей произойдёт именно с помощью крови. Но чтобы не уничтожить того мага, который это сделает, одновременно происходит твоя привязка к этому магу.
- И вы думаете, я позволю вам сотворить со мной нечто подобное? – закипая от ярости, язвительно поинтересовалась Лира.
- Сначала выслушай, - ухмыльнулся маг. – Так как произошла привязка, ту силу, которую артефакт высасывает для своей работы, он возвращает хозяину. У тебя от этого магии меньше не станет, хотя изначальный всплеск будет поглощён накопителями или будущим хозяином.
- Я – человек! Рабство запрещено во всех государствах Праймы и даже на Светлых островах. То, что вы хотите провернуть, незаконно и карается смертной казнью.
- Ты не человек, ты – артефакт, который я создал. И как твой создатель имею право поступать с тобой так, как сочту нужным. Успокаивайся, и продолжаем заниматься. Сейчас за тебя мне готовы заплатить трое из пяти правителей Праймы. К тому же не только они хотят получить идеальный артефакт, да и предлагают намного больше правителей.
- Моя мать была человеком, я расту, дышу, мыслю и чувствую. Это признаки того, что я – человек, - Лира не замечала, что почти слово в слово повторяет то, что когда-то сказал ей Тейден. – Кроме того я – сильный маг. Может, опыта мне и не хватает, зато изобретательности в избытке. Попытаетесь удержать или заставить силой – убедитесь в этом!
- Ах, Эзерлир, - мастер Юдейль сокрушённо покачал головой, - по-прежнему импульсивна и неосмотрительна. Да, ты сильнее, не буду спорить. Но у меня есть Фьялла, которая уже просчитала все варианты твоего сопротивления. Сбежать не выйдет, потому что на сей раз артефакты тебе не обойти. Думаешь, ты и впрямь контролируешь защиту дома? Но ведь это всего лишь защита. При условии, что я воспользуюсь магией всех, здесь собравшихся, могу обойтись и без неё. Но ведь есть ещё охранные артефакты, связные, поддерживающие порядок и многие другие. Ими тоже ты управляешь? Вот видишь, ведь даже не задумалась, что помимо щитов от вторжения есть что-то ещё, - он вроде бы виновато развёл руками, но от этого его жеста захотелось кусаться. – Может, ты и гениальный артефактор, Эзерлир, только вот опыта тебе не хватает. Отказаться от инициации тебе никто не позволит, тем более что осталось совсем мало времени. Смирись уже. Ты ведь могла уйти тогда, с теми магами, но сама решила остаться. Так что нечего теперь возмущаться и играть в оскорблённую невинность. Свой выбор ты сделала, приняв уготованную тебе участь.
- Ошибаетесь! – Лира даже сумела улыбнуться. – Я осталась только для того, чтобы выяснить подробности инициации и придумать, как пройти её без вашей привязки. Про кровь я всё поняла, про накопители тоже, а избежать привязки можно с помощью… - девушка вдруг запнулась и задумалась.
- Очень зря ты не решилась на инициацию, пока была под покровительством эльфа, - усмехнулся мастер Юдейль. – Источник магии компенсирует многие минусы инициации сильного мага. Но ни я, ни мои артефакты больше не позволим тебе исчезнуть.
- С артефактами я справлюсь любыми, ведь я же, по вашим словам, одна из них. И никакая Фьялла вам не поможет, если я решусь покинуть ваш дом.
- Стоит ли так задирать нос? – маг прищурился. – Со дня на день прибудут те, кому ты интересна. Тогда и проведём инициацию. А вот после я посмотрю, сможешь ли ты уйти.
- Мне казалось, инициацию будет проводить один из ваших магов. Для чего посторонние? – Лира сдержала негодование, уловив нечто ей непонятное.
- Привязка, Эзерлир. Её проводит тот, кому ты нужна. Есть артефакты, которые я привязал к себе, есть те, кого пожелали другие маги, есть даже подчиняющиеся абсолютно посторонним людям. Сказал же, на тебя большой спрос, и я пока решаю, кто достойнее прочих. Это неважно. Важно то, что ты сама себя перехитрила. Хватит уже увиливать, продолжим занятие.
Лира опустила глаза. Она могла бы продолжить спор, но стоит ли раскрывать все свои карты? К тому же секреты активации артефактов были ей нужны, ведь, как оказалось, среди них кроются и подсказки для её инициации.
В свою комнату девушка попала уже к ночи. Умывшись, чтобы отогнать сон, который всегда на неё навевали прогулки по дому (наверняка, усыпляющий артефакт задействован), она потянулась к своей шкатулке. В это хранилище артефактов кто только не пытался пробраться! Даже сам мастер Юдейль пробовал. Только ни у кого не вышло, а Лира не собиралась раскрывать секрет.
Кончик пальца кольнуло иголочкой, и капля крови впиталась в крышку шкатулки. Да, вот вам и активация артефакта при помощи крови. Девушка чуть повела ладонью над своими сокровищами. Порф – колечко-портал – когда-то лежало в этом углублении, здесь – пять правильных жемчужин, в другом месте – тонкие нити серебряной, медной, золотой проволоки. А вот и он – Хльёв. Уменьшенный, чтобы не привлекать внимания и не вызывать возмущения охранных артефактов. После того, что Лира сегодня узнала, она не сомневалась – такие тут есть.
Она долго тянула время, пытаясь разобраться в себе и том, что её ждёт. Дождалась – скоро явятся будущие хозяева. Уму было непостижмо, как можно живого человека навечно привязать к кому-то, позволить командовать собой без права выбора, без возможности отказаться. Такого она себе не желала, а значит пора выбираться. Вот проберётся сегодня ночью в кабинет мастера Юдейля, дочитает его дневник – благо, шифр уже известен – и можно бежать.
Беспокоила Фьялла. Девушка была одной из немногих, кто не желал идти с Лирой на контакт. Ничего, справится и с девчонкой. В одиночку невозможно перевернуть весь мир, тем более трое из пяти сильных мира сего поддерживают это начинание. Но становиться пешкой в их игре Лира не собирается! И сделает всё, чтобы избежать ужасной участи.
Их, артефакторов, всё детство пугали «башней без окон и дверей», в которую обязательно заточат артефактора, если он пойдёт против воли Отца. А выходит, Отец сам готовил их к тому, чтобы они оказались в такой башне.
Что ж, кое-какие соображения по поводу инициации у Лиры уже есть, а Тейден с друзьями, наверное, отыскали что-то ещё – она верила в это. Хотя и присутствовала доля опасения, что друзья будут ругать, но пришло время вернуться к своей команде. Два месяца, проведённых вместе, оказывается, сделали этих студентов боевого факультета для неё ближе всех остальных людей. Пора активировать собственный артефакт, благодаря которому ребята смогут её услышать и подскажут, где их искать.
Вздохнув, Лира послала импульс силы к жемчужине, вплетённой в её волосы. Даже если волосы отрастали, артефакт всё равно оставался на своём месте, прижатый к коже, что обеспечивало удобство его использования. Сразу же девушка ощутила присутствие четвёрки боевиков. Может, они и не пытались с ней сейчас связаться, но как создатель всех пяти артефактов, Лира всегда могла «слышать» их поверхностные мысли.
Улыбнувшись самой себе, магиана прошлась по комнате, собирая вещи в заплечный мешок: шкатулка с артефактами, смена белья, чистые штаны. Дожидаться кандидатов на собственную персону ей не хотелось. Не стоит оно того – выпендриваться перед незнамо кем. Отчего-то внутри росла твёрдая уверенность: второго побега мастер Юдейль ей не простит, а потому придётся поторопиться, чтобы попасть к директору Гину, провести обряд инициации и оказаться бесполезной для замыслов Отца. Поэтому стоило быть готовой даже к такому раскладу, что бежать придётся прямо из его кабинета.
К полуночи дом уже спал, а Лира закончила паковать вещи. Вдоволь посомневавшись, она всё-таки вернула Хльёву обычный размер и уложила так, чтобы в случае опасности можно было быстро его достать. Использовать этот артефакт она не любила – слишком сильным был потом откат, но и мощь творимых заклинаний была неизмеримо больше.
Кабинет мастера, как обычно, был защищён, но магиана легко справилась с артефактами. За время пребывания в доме она изучила под скептическим взглядом Отца все документы, хранящиеся здесь, и теперь решила прочитать и его собственные записи. Конечно, отчего бы засесть в библиотеке, разбирать древние фолианты, из которых можно было почерпнуть немало интересного, но времени на это не было.
Усевшись за стол и активировав свою серьгу-светлячок, девушка углубилась в чтение. Обычный дневник, как и те, что попадали ей в руки. Мастер Юдейль писал о детях, о том, на что они способны, какое направление стоит развивать каждому, даже о некоторых особенностях магии. Всё это Лире уже было знакомо, потому что она спускалась несколько раз в мастерскую, а умение «слышать» артефакты подсказало ей, кто к чему склонен. Это было всё не то.
Встретились несколько записей рунным шифром, в которых содержались мысли о ней.
«Эзерлир думает о повторном побеге. Мы с Фьяллой в этом не сомневаемся, только на сей раз я не могу позволить себе такой оплошности. Заказчик ждёт уже более десяти лет, и хотя мне ужасно не хочется расставаться с моей звёздочкой, отказать я тоже не могу – слишком многим ему обязан, особенно после разгрома пять лет назад. Отказал даже двум правителям».
«Пока удаётся держать её поодаль от действительно важной информации, но Эрзерлир – умная девочка, она докопается до сути. Я говорил, что Фьялла – идеальна? Нет, звёздочка ей не по зубам. Эта сила, способность видеть конечную цель, уверенность в правильности собственных действий стоят десятка Фьялл».
«Пентаграммой не отделаться. Пока не придумал как, но придётся Эзерлир заманить в охотничий домик. Там, где столько детей, проводить её инициацию нельзя. Не знаю, сколького достигла звёздочка за то время, что пряталась от меня, но однозначно – выброс силы будет невероятной силы. Заказчик приедет на днях, значит, нужно действовать».
Лира прикрыла глаза и крепко задумалась. Первое, что ей бросилось в глаза – мастер Юдейль больше не называл её артефактом, и от этого было чуть легче. Правда, и мнения насчёт «заказчика» не спрашивал, намереваясь отдать неведомо кому. Второе, что девушка осознала – ничего про свою инициацию она так и не узнала. Не считать же за информацию слова сегодняшние мастера об инициации кровью и использовании источника магии? И третье – если хочет избежать знакомства с неведомым «заказчиком», бежать придётся сегодня.
Глубоко вздохнула и решилась.
«Тейден!»
Тишина угнетала. Спит? Не слышит? Или просто настолько обиделся, что сумел заблокировать её зов?
«Тейден, пожалуйста, отзовись!»
«Какой демон спать не даёт?»
Наверное эти слова парень произнёс вслух, потому что магиана услышала только отголоски эмоций. Сказать-то он мог вообще нечто иное, не для девичьих ушей предназначенное. Лира улыбнулась сама себе.
«Здравствуй, Тейден. За две недели демоном я не стала. Неужели вы обо мне забыли?»
«Лира! Пожри тебя демон! Я сразу и не понял, кто меня зовёт. Знаешь, это самое тёплое, что я могу тебе сейчас сказать, - парень весьма отчётливо передал картинку, на которой кто-то откручивал ей голову, на что девушка только фыркнула. – Как ты могла так со всеми нами поступить? Почему осталась? Ты просто не представляешь, что ребята хотели со мной сделать…»
«Послушай, - перебила Лира, - ты обязательно мне всё расскажешь. Все вы, можете даже сразу. Я пыталась найти хоть что-то о своей инициации и всём, что к ней прилагается. Кое-какие зацепки я нашла…»
«Не поверишь, мы сейчас в Мэлноре, занимаемся тем же самым. Не две недели, правда, но тоже без дела не сидели».
«Вы молодцы! Завтра или послезавтра должен появиться тот, кому нужны мои способности».
«Башня без окон и дверей» - понимающе усмехнулся парень, и Лира сокрушённо вздохнула – вот он, её самый большой страх.
«Да, Тейден. Я боялась покинуть академию, а, оказывается, бояться надо было человека, которого я считала отцом. Но сейчас не об этом. Помнишь, что я сказала, когда отдавала тебе браслет?»
«Браслет? Артефакт в смысле? Кстати, я ведь так и не поблагодарил тебя за него. Я наконец-то могу не скрываться от всего мира».
«Тейден, соберись, это важно!»
«Браслет… Что-то вроде «это защита на крови» и «пользуйся с умом». Больше не могу припомнить».
«Ты пропустил самое важное слово, Тейден. Прости, эта магия такова, что я просто не могу тебе подсказывать. Просто знай, если у меня не получится сегодня сбежать, помочь мне сможете только вы с Елией. Она знает нужное заклинание, а у тебя есть мой артефакт».
«Я ничего не понял, Лира! Объясни!»
«Прости, Тейден, кто-то идёт, я должна бежать!»
Лира и впрямь услышала тихие шаги: кто-то уверенно приближался к кабинету. Она в последний раз огляделась, проверяя, вдруг что-то бросится в глаза. Хотя магиана и подчинялась больше суждениям разума, она всё же верила в интуицию. Но та молчала.
Надо было бежать, и Лира в который раз пожалела, что осталась без Порфа – где-то потерянного кольца-портала. Можно было бы использовать магию музыки, но она оставляла за собой слишком явный след. Похоже, избежать встречи не выйдет.
Дверь открылась, и тёмный силуэт с длинной юбкой возник в тускло освещённом проёме. Впрочем, свет и не был нужен, потому что магиана уже поняла, с кем её столкнула шутница-судьба.
- Добрый вечер, Эзерлир, - Фьялла всегда была безукоризненно вежлива, даже если что-то её не устраивало – настоящая аристократка. – Тебе не кажется, что ты здесь не на своём месте?
- Здравствуй, Фьялла, - отозвалась Лира, судорожно просчитывая свои шансы на побег. Пока что они равнялись нулю. – Разве тебе не пора спать?
- Пора, но и ведь ты не спишь, - девочка прошла в кабинет и закрыла за собой дверь.
- Ты знаешь, зачем я здесь, - скрываться не было смысла.
- Знаю, и давно уже предупреждала Отца о том, что это произойдёт.
- У тебя ведь есть родители. Почему ты зовёшь мастера Отцом?
- Он дал мне второй шанс на жизнь, сказал, что мои способности – это и есть моя красота. А ещё намекнул, что существуют артефакты, способные изменять внешность. И если я окажусь достаточно полезной, то смогу получить такой артефакт, что никто и никогда не узнает о моём уродстве.
Девочка и впрямь была сильно изувечена злобным псом, но Лире она почему-то виделась очень миленькой, даже красивой. Наверное, магиана привыкла видеть то мимолётное, что скрывается внутри человека, а не его внешность.
