- Гляжу, научили тебя, как духов уважить. Так и быть, за угощение исполню одну твою просьбу.
Осмелел парень, сказал:
- Помоги мне советом, хозяин. Память моя меня подводит. Есть у меня амулет чудесный – замочек, а ключика к нему подобрать не могу. Отец с матерью уж скольких мне невест предлагали, а ни к одной сердце не лежит, замочек только душу холодит. Ушёл я из дома, да женщина одна подсказала – надо самому ключик к моему замочку искать, на месте не сидеть, но и не торопиться, а то ключик с замочком не встретятся. А где искать – то мне неведомо. И как искать, чтобы мимо не пройти – того тоже не знаю.
- Хорошую загадку ты, путник загадал, - улыбается нечистый, зубы скалит. – Не беда твоему горю помочь. Где тебя не было, там ключик уже побывал. Где ты был, туда его вскоре дорога приведёт. А хочешь встретиться – просто подожди. Судьба по весне да осенью власть свою имеет. Уж листва с деревьев опадает, так она в свою силу входит. Ворочайся назад да глаза раскрытыми держи, уши не закрывай, сердцем слушай, душой чувствуй.
Сказал так – и встаёт, прочь идти собирается. Чуть не запамятовал Лестид наказ ведуньин, вслед кричит:
- Благодарность мою прими, хозяин, за совет твой. Да в дар прими ещё хлеба, - и второй кусочек отражению своему протягивает.
Заулыбался нечистый, хлеб прихватил – и вмиг исчез, как сквозь землю провалился. А Лестид поймал коня, сел в седло да назад в город тот болотный отправился. Вернулся на постоялый двор, вновь в услужение к хозяину пристроился. Не зря же хозяин лесной да болотный ждать велел. Сам дело справляет да по сторонам смотрит, сердцем слушает, душой чувствует – не промелькнёт ли где тот ключик заветный, что замочек на его груди отомкнёт.
А меж тем Эспера по болотам пробирается, ягоды по пути сбирает, песни поёт да сказки сказывает. Уж и осень подкралась, деревья да кусты свои разноцветные уборы скидывать начали, травы зажелтели да повысохли. Страшно одной по ночам в лесу глухом, да никак дорога её не закончится. Дожди начинались, когда дошла девушка до городка, что среди болот стоит.
Стала на постой проситься – никто в свой дом не пускает. В постоялый двор идти – денег нет. Так и бродила до вечера по улицам, а как стемнело, забралась в какой-то сарай на сено душистое, там ночь и провела. Спит, а сама чувствует, как тепло да спокойно на душе становится, словно гладит кто. Глаза открыла и сама вдруг поняла – нашла! Только и город не большой и не маленький, где ж тут суженого сыскать?
Да рук не замазав и горшка не слепишь. Вышла, как в иных городах бывало, к базарному ряду, встала в сторонке да потихоньку сказки свои завела. Собрался, как обычно, народ, слушают. Кто смеётся, кто плачет, а кто просто мимо проходит. Сегодня на булку монеток хватило, завтра – на пирог горячий, а там и на комнатку в постоялом дворе наскреблось.
Пришла Эспера, на ночлег попросилась. Пожитков у неё с собой мало совсем, места много не займёт – пустил хозяин. Только, говорит, ступай-ка в баньку сначала, а то постояльцы люди важные, с такой замарашкой рядом и не присядут. Да велел работнику дров наколоть.
Вот Лестид дров наколол, баньку растопил. Прошли купцы – попарились, следом за ними охотники да звероловы, а потом смотрит – девушка идёт. Коса медная ниже пояса спускается. Глаза ясные, серые под ресницами прячутся. Вроде и ничего особенного – таких и по городку он не раз видывал, а что-то в ней такое родное да милое видится, что и слов нет, чтобы это чувство выразить.
Проскользнула мимо, как луч солнечный, да за дверью тяжёлой скрылась. Там и другие девки с бабами подтянулись – всем чистоты хочется.
Справил свою работу Лестид, пришёл вечером в едальный зал. Смотрит – девица та отдельно на стульчике сидит, а вкруг неё народу – тьма.
- Ступай, - говорит Лестиду хозяин, - и ты послушай. Девка-странница пришла, сказки знает дивные да песни поёт складные.
Пристроился Лестид сзади, сказки слушает. Не столько ушами слушает, сколько сердцем.
А Эспера знай себе говорит и говорит. Только в мыслях не сказания знакомые, а точно ветерок тёплый ласкает. Вспоминает, как был рядом кто-то, отчего ключик вдруг потеплел. И сейчас ещё душу греет. Видать, закончен путь её, нашла суженого своего. Только как узнать, кто же он?
Вот завела она свою притчу про ключик, который ничего не открывает, про то, как ищет девушка по всему миру тот замочек тайный. Слушает её Лестид – и вздохнуть не может. Всё говорит незнакомка, как по писаному. Только она про ключик рассказывает, а ему замочек сердце оберегает.
Разошёлся народ к ночи по домам, угомонились уж все на постоялом дворе. Не спит один Лестид – всё о сказительнице думает. И Эспера глаз сомкнуть не может – так и тянет её куда-то.
Не сдержалась, вышла на двор. Над головой звёзды осенние низко повисли, вокруг ветер холодный гуляет, а ей тепло, точно лето красное вокруг. Села на крылечко да щёку рукой подпёрла. Подошёл к ней парень, которого она ещё днём во дворе приметила,
- Здравствуй, сказительница ясная, - поздоровался. – Дозволь рядом присесть.
- Садись, места много, - Эспера подвинулась, сама во все глаза на парня смотрит. То ли видела его где, то ли знала его когда-то, а сердце так и бьётся, того гляди из груди выпрыгнет.
- Славно ты сказки сказываешь, - говорил меж тем Летсид. – Точно дома я побывал. У нас те же предания ходят. Вот только про ключик первый раз слышу.
Хотела было Эспера ответить, что и не сказка это вовсе, а не смогла – как язык кто в узел завязал.
Хотел Лестид про замочек сказать, а рта раскрыть не может – заклятие что ли наслал на него кто?
Так и сидят, друг на друга смотрят, а слова молвить не могут. Глядишь, и ночь длинная осенняя так пройдёт.
И вдруг вспомнил Лестид слова заветные: «Третий кусочек отдай той, что ключик от твоего сердца носит». Засунул руку в карман, достал тряпицу, развернул и протягивает Эспере хлеб. А тот уж засох совсем, в сухарь каменный превратился.
Удивилась девушка, да ничего не сказала. Как знать, вдруг для парня этот хлеб – последнее напоминание о доме родном, а она высмеивать его будет? Взяла сухарик, осторожно отломила и назад вернула. Сама за щеку свой кусочек засунула – не разгрызёшь, только зубы поломаешь. А Лестид вторую половину ест.
И вдруг точно свет пролился – взглянули друг на друга, вспомнили лес осенний, дорогу накатанную. Вспомнили, как смеялись спутники Лестидовы над девушкой и покупки у неё из рук вырывали. И старушку с осликом, что им ключик с замочком дала, припомнили.
- Так это тебя я столько времени искал! – воскликнул Лестид.
- Так это тебя я всё ждала? – удивилась Эспера.
И заулыбались друг другу. Лестид с шеи цепочку с замочком снял, Эспера ключик достала и отомкнула тот замочек. Радостно и легко обоим на душе стало, что нашли они друг друга. Теперь и домой вернуться не страшно, уж никто силой ни замуж, ни жениться не погонит.
Наутро спросили у хозяина постоялого двора, где храм богов в городе стоит, да и принесли клятвы брачные друг другу. Вспомнились им тогда слова той старушки: «Как ключик замочек отопрёт, так и счастье ваше сложится».
Отправились назад, в родные края. Дорога так под ноги коню и стелется. Где Летсид неделю ехал – за день добираются, где Эспера день шагала – за час путь одолевают. Так домой и вернулись.
Поехали сначала в деревню, где Эспера жила – благословения, пусть и с опозданием, у родителей спросить, вести о себе добрые сообщить.
Обрадовались мать с отцом, что дочь их жива и здорова, хоть и полгода где-то бегала, а уж зятем как довольны были – словами не передать. Хоть и барской крови, а и дрова колоть может, и воду носить, и дело всякое справлять – за таким их дочь не пропадёт! Благословили да в путь проводили.
Добрался Лестид до дома родительского, мать его целует, обнимает, отец слезу утирает – вернулся, сыночек единственный, надежда отцова. Да не один – жену молодую да красивую привёз. Посетовали было, что безродная, но Лестид живо пригрозил опять в странствия с Эсперой отправиться, на том и спор прекратили.
Стали Лестид с Эсперой жить, счастье своё ковать.
А богиня-судьба из Поднебесья на них смотрит да улыбается, новые ключик с замочком вытачивает.
Осмелел парень, сказал:
- Помоги мне советом, хозяин. Память моя меня подводит. Есть у меня амулет чудесный – замочек, а ключика к нему подобрать не могу. Отец с матерью уж скольких мне невест предлагали, а ни к одной сердце не лежит, замочек только душу холодит. Ушёл я из дома, да женщина одна подсказала – надо самому ключик к моему замочку искать, на месте не сидеть, но и не торопиться, а то ключик с замочком не встретятся. А где искать – то мне неведомо. И как искать, чтобы мимо не пройти – того тоже не знаю.
- Хорошую загадку ты, путник загадал, - улыбается нечистый, зубы скалит. – Не беда твоему горю помочь. Где тебя не было, там ключик уже побывал. Где ты был, туда его вскоре дорога приведёт. А хочешь встретиться – просто подожди. Судьба по весне да осенью власть свою имеет. Уж листва с деревьев опадает, так она в свою силу входит. Ворочайся назад да глаза раскрытыми держи, уши не закрывай, сердцем слушай, душой чувствуй.
Сказал так – и встаёт, прочь идти собирается. Чуть не запамятовал Лестид наказ ведуньин, вслед кричит:
- Благодарность мою прими, хозяин, за совет твой. Да в дар прими ещё хлеба, - и второй кусочек отражению своему протягивает.
Заулыбался нечистый, хлеб прихватил – и вмиг исчез, как сквозь землю провалился. А Лестид поймал коня, сел в седло да назад в город тот болотный отправился. Вернулся на постоялый двор, вновь в услужение к хозяину пристроился. Не зря же хозяин лесной да болотный ждать велел. Сам дело справляет да по сторонам смотрит, сердцем слушает, душой чувствует – не промелькнёт ли где тот ключик заветный, что замочек на его груди отомкнёт.
А меж тем Эспера по болотам пробирается, ягоды по пути сбирает, песни поёт да сказки сказывает. Уж и осень подкралась, деревья да кусты свои разноцветные уборы скидывать начали, травы зажелтели да повысохли. Страшно одной по ночам в лесу глухом, да никак дорога её не закончится. Дожди начинались, когда дошла девушка до городка, что среди болот стоит.
Стала на постой проситься – никто в свой дом не пускает. В постоялый двор идти – денег нет. Так и бродила до вечера по улицам, а как стемнело, забралась в какой-то сарай на сено душистое, там ночь и провела. Спит, а сама чувствует, как тепло да спокойно на душе становится, словно гладит кто. Глаза открыла и сама вдруг поняла – нашла! Только и город не большой и не маленький, где ж тут суженого сыскать?
Да рук не замазав и горшка не слепишь. Вышла, как в иных городах бывало, к базарному ряду, встала в сторонке да потихоньку сказки свои завела. Собрался, как обычно, народ, слушают. Кто смеётся, кто плачет, а кто просто мимо проходит. Сегодня на булку монеток хватило, завтра – на пирог горячий, а там и на комнатку в постоялом дворе наскреблось.
Пришла Эспера, на ночлег попросилась. Пожитков у неё с собой мало совсем, места много не займёт – пустил хозяин. Только, говорит, ступай-ка в баньку сначала, а то постояльцы люди важные, с такой замарашкой рядом и не присядут. Да велел работнику дров наколоть.
Вот Лестид дров наколол, баньку растопил. Прошли купцы – попарились, следом за ними охотники да звероловы, а потом смотрит – девушка идёт. Коса медная ниже пояса спускается. Глаза ясные, серые под ресницами прячутся. Вроде и ничего особенного – таких и по городку он не раз видывал, а что-то в ней такое родное да милое видится, что и слов нет, чтобы это чувство выразить.
Проскользнула мимо, как луч солнечный, да за дверью тяжёлой скрылась. Там и другие девки с бабами подтянулись – всем чистоты хочется.
Справил свою работу Лестид, пришёл вечером в едальный зал. Смотрит – девица та отдельно на стульчике сидит, а вкруг неё народу – тьма.
- Ступай, - говорит Лестиду хозяин, - и ты послушай. Девка-странница пришла, сказки знает дивные да песни поёт складные.
Пристроился Лестид сзади, сказки слушает. Не столько ушами слушает, сколько сердцем.
А Эспера знай себе говорит и говорит. Только в мыслях не сказания знакомые, а точно ветерок тёплый ласкает. Вспоминает, как был рядом кто-то, отчего ключик вдруг потеплел. И сейчас ещё душу греет. Видать, закончен путь её, нашла суженого своего. Только как узнать, кто же он?
Вот завела она свою притчу про ключик, который ничего не открывает, про то, как ищет девушка по всему миру тот замочек тайный. Слушает её Лестид – и вздохнуть не может. Всё говорит незнакомка, как по писаному. Только она про ключик рассказывает, а ему замочек сердце оберегает.
Разошёлся народ к ночи по домам, угомонились уж все на постоялом дворе. Не спит один Лестид – всё о сказительнице думает. И Эспера глаз сомкнуть не может – так и тянет её куда-то.
Не сдержалась, вышла на двор. Над головой звёзды осенние низко повисли, вокруг ветер холодный гуляет, а ей тепло, точно лето красное вокруг. Села на крылечко да щёку рукой подпёрла. Подошёл к ней парень, которого она ещё днём во дворе приметила,
- Здравствуй, сказительница ясная, - поздоровался. – Дозволь рядом присесть.
- Садись, места много, - Эспера подвинулась, сама во все глаза на парня смотрит. То ли видела его где, то ли знала его когда-то, а сердце так и бьётся, того гляди из груди выпрыгнет.
- Славно ты сказки сказываешь, - говорил меж тем Летсид. – Точно дома я побывал. У нас те же предания ходят. Вот только про ключик первый раз слышу.
Хотела было Эспера ответить, что и не сказка это вовсе, а не смогла – как язык кто в узел завязал.
Хотел Лестид про замочек сказать, а рта раскрыть не может – заклятие что ли наслал на него кто?
Так и сидят, друг на друга смотрят, а слова молвить не могут. Глядишь, и ночь длинная осенняя так пройдёт.
И вдруг вспомнил Лестид слова заветные: «Третий кусочек отдай той, что ключик от твоего сердца носит». Засунул руку в карман, достал тряпицу, развернул и протягивает Эспере хлеб. А тот уж засох совсем, в сухарь каменный превратился.
Удивилась девушка, да ничего не сказала. Как знать, вдруг для парня этот хлеб – последнее напоминание о доме родном, а она высмеивать его будет? Взяла сухарик, осторожно отломила и назад вернула. Сама за щеку свой кусочек засунула – не разгрызёшь, только зубы поломаешь. А Лестид вторую половину ест.
И вдруг точно свет пролился – взглянули друг на друга, вспомнили лес осенний, дорогу накатанную. Вспомнили, как смеялись спутники Лестидовы над девушкой и покупки у неё из рук вырывали. И старушку с осликом, что им ключик с замочком дала, припомнили.
- Так это тебя я столько времени искал! – воскликнул Лестид.
- Так это тебя я всё ждала? – удивилась Эспера.
И заулыбались друг другу. Лестид с шеи цепочку с замочком снял, Эспера ключик достала и отомкнула тот замочек. Радостно и легко обоим на душе стало, что нашли они друг друга. Теперь и домой вернуться не страшно, уж никто силой ни замуж, ни жениться не погонит.
Наутро спросили у хозяина постоялого двора, где храм богов в городе стоит, да и принесли клятвы брачные друг другу. Вспомнились им тогда слова той старушки: «Как ключик замочек отопрёт, так и счастье ваше сложится».
Отправились назад, в родные края. Дорога так под ноги коню и стелется. Где Летсид неделю ехал – за день добираются, где Эспера день шагала – за час путь одолевают. Так домой и вернулись.
Поехали сначала в деревню, где Эспера жила – благословения, пусть и с опозданием, у родителей спросить, вести о себе добрые сообщить.
Обрадовались мать с отцом, что дочь их жива и здорова, хоть и полгода где-то бегала, а уж зятем как довольны были – словами не передать. Хоть и барской крови, а и дрова колоть может, и воду носить, и дело всякое справлять – за таким их дочь не пропадёт! Благословили да в путь проводили.
Добрался Лестид до дома родительского, мать его целует, обнимает, отец слезу утирает – вернулся, сыночек единственный, надежда отцова. Да не один – жену молодую да красивую привёз. Посетовали было, что безродная, но Лестид живо пригрозил опять в странствия с Эсперой отправиться, на том и спор прекратили.
Стали Лестид с Эсперой жить, счастье своё ковать.
А богиня-судьба из Поднебесья на них смотрит да улыбается, новые ключик с замочком вытачивает.
