И эта сущность требует, чтобы её периодически выгуливали. Или же вы хотите, чтобы я перекидывалась прямо здесь, а летала по вашим подземельям? А могу и в этой комнате обернуться. Как думаете, многое уцелеет после того, как журавль пару раз взмахнёт крыльями?
Антония рассердилась настолько, что не побоялась даже пальцем ткнуть в грудь невозмутимого дроу. Симар поймал девушку за руку и спокойно улыбнулся ей:
- Пытаетесь мной манипулировать? Забавно. Ладно, не злитесь, я узнаю, что можно сделать, литти-леди. Попросите вашу вторую сущность немного потерпеть.
Спустя буквально полчаса в комнату ввалился довольный жизнью Сурин. Хлопнул по плечу брата, подмигнул Антони и заявил:
- Через час верну в целости и сохранности.
- Я бы тебе и тупого кинжала не доверил, - поморщился Симар. Кажется. ему было неприятно, что брат вёл так себя при посторонних.
- Брось, братец, ты ведь на самом деле так не думаешь, - младший дроу тепло улыбнулся. – Не всем же быть такими суровыми и непоколебимыми воинами, как ты. Я – маг, а потому привык на всё смотреть несколько иначе. Идём, Антония, нам дали добро на твою прогулку на поверхность. Или хочешь – пойдём к водопаду?
Что-то безостановочно тараторя, дроу повёл радостную девушку за собой. Ей показалось, что старший брат не отводил глаз от них, но обернуться почему-то не решилась.
Девушка выбрала пусть и не гостеприимную, но поверхность. Журавль радостно взмывал вверх и парил на раскинутых крыльях. Правда, то и дело приходилось возвращаться к Сурину, чтобы доказать, что сбежать она и не пытается. К тому же ей казалось, что вся она опутана тонкой сетью чужой магии. Даже пожелай удрать, Сурин просто дёрнул бы за ниточку, и журавля сразу же притянуло бы к нему. Но это были такие мелочи по сравнению с возможностью размять крылья!
- Эх, - вздохнул дроу, в очередной раз поглаживая серебристо-белые перья, - завидую я тебе. Впрочем, всё равно ведь никому и в голову не придёт сейчас на поверхность высовываться…
Антонию в данный момент мало интересовало, что там опять задумал Сурин – необходимость удовлетворить все потребности второй ипостаси была выше, но когда рядом вдруг возникла большая тёмно-красная птица, девушка едва не забыла, как махать крыльями. А птица насмешливо что-то пропела и, заложив крутой вираж, камнем понеслась к земле.
Журавль испуганно вскрикнул, но над самыми скалами птица выровнялась и взмыла в небеса. Сурин – а больше никем это хулиганистое создание и быть не могло – радостно резал крыльями потоки ветра, отражая собой всю ярость и мощь своего мира, заставляя восхищаться и трепетать утончённого журавля.
- Как? – только и сумела спросить Антония, когда они вернулись на землю.
- Каждый имеет право на секреты, разве нет? – улыбка Су урина вышла чересчур взрослая, но девушка не обиделась.
Ощущение чуда и касания чего-то светлого не покидало её всю дорогу до комнат, в которых, наверняка, уже ждал вечно хмурый в противовес брату Симар. Вообще было удивительно, как два таких разных дроу могут быть родственниками?
Распрощались у порога – Сурин бросил что-то невнятное про дела и сбежал. В комнате на удивление было пусто. Наверное, у старшего дроу тоже были свои, а ему приходилось сидеть и караулит незваную гостью. Вот он и воспользовался тем, что за девушкой присматривает брат.
Антония в задумчивости уселась около окна. Хоть оно и было магическим, но всё же иллюзия мира за спиной лучше любования опостылевшими гобеленами, прячущими камень стен. Что младший дроу маг – это она уже поняла, и что не оборотень – тоже, потому что своих Антония издалека чувствовала. На мага-перевёртыша, способного принимать облик любого животного, не тянет – аура не та. А столь качественную иллюзию создать почти невозможно. Так что же такое она видела?
Симар ан-Ниор подошёл неслышно, возвращая девушку в реальность.
- Вы не голодны?
И Антония вдруг поняла – после прогулки и оборота она ужасно проголодалась. Впрочем, кормили её в последний раз и впрямь давно. Согласно кивнув, она с нетерпением ждала пищи. Принесли незнакомые блюда. Одно из них напоминало какую-то зеленоватую субстанцию, на которую даже смотреть было невозможно без содрогания. Другое – бурую жижу, что возникает под ногами после обильного дождя. Спасибо, мясо, пироги и хлеб были сами на себя похожи.
- Это пюре из подземных овощей, - усмехнулся Симар, заметив брезгливую гримасу Антонии при виде зелёного блюда. – Если не нравится цвет, можно добавить соус, - он взял в руки сосуд с бурой грязью и осторожно налил немного в свою тарелку. Зелень пюре тут же сменилась тёмно-красным оттенком.
- Это как?! – опешила от удивления Антония.
- Особый экстракт выделяют из речных водорослей. Он способен изменять окраску предметов. Всё зависит от его концентрации.
Девушка понимающе хмыкнула и схватилась за соусник. Пюре в своей тарелке она разделила на несколько частей и теперь, позабыв про голод, создавала жёлтое, голубое, малиновое и даже бирюзовое блюдо. Симар только посмеивался над её восторженными вскриками.
Вспомнив, что так и не приступила к еде, Антония сначала попробовала то, что у неё получилось, потом потянулась за пирогом и вдруг застыла. В голове крутилась мысль. Которую никак не удавалось поймать. Взгляд метался от пирога к цветному пюре и соуснику. Вторая рука действовала машинально: соус капнул на кусок пирога, и тот тоже поменял цвет.
Вот оно! Девушка буквально подпрыгнула на месте. Её недоделанный артефакт, из-за которого она и оказалась в этом страшном мире дроу. Артефакт, наверное, поменял направление портала. Значит, сама не ведая того, она создала нечто, способное изменять то, что есть на… Этот вопрос вдруг показался настолько важным, что Антония отбросила в сторону пирожок и помчалась за рубином.
Насмешливый взгляд дроу её совершенно не смущал, когда она, разбрасывая вещи во все стороны, пыталась найти камень. Рубин словно сам прыгнул в ладонь, заморозив пальцы – артефакт был недоволен тем, что о нём забыли.
- Что это? – Симар не сходил со своего места, но камень заметил.
Антония только отмахнулась и погрузилась в работу. Она и сама не знала, что должно было получиться. Просто необычное угощение, сам таинственный подземный мир и его три солнца, даже портал, отчего изменивший своё направление – всё это разом вдруг выстроилось в чёткую цепочку, завязанную на кроваво-красном камне.
Изменить несколько граней, оставляя на них мельчайшие руны – основу заклинания. Капелька везения и очень много надежды, что хоть что-то получится… Антония не была уверенна, что артефакт вообще сможет существовать – всё-таки никакой строгой логики в его построении не было. И всё же стоило проверить. Вот только?..
Симар ан-Ниор подошёл очень вовремя.
- Литти-леди, вы собираетесь завершать ужин? – строго спросил дроу.
- Да, только сначала надо проверить, что вышло, - несколько рассеянно отозвалась волшебница.
- А что это?
- Понимаете, я сама иной раз не знаю, что у меня выйдет, - Антония заметно смутилась. – Просто в школе других артефакторов не было, и я училась, у кого придётся и как придётся. Поэтому способности есть, а вот правильно их применять получается через раз. Я полагаю, что именно из-за этого рубина я попала в ваш мир. Слишком своенравный камень, и мне захотелось стабилизировать его, используя знания и возможности здешних магов. И теперь вот надо проверить, что получилось.
- Значит, артефакт, способный влиять на события и менять их? – сделал свои выводы Симар.
- Не знаю, - Антония развела руками. – Надо пробовать.
Дроу задумчиво осмотрелся, видимо, выбирая, что можно использовать для опытов. Девушка оказалась первой.
- Придумала! Если артефакт должен что-то превращать в иное, надо использовать простой камень! Идёмте!
Путано объяснив идею, Антония схватила Симара за руку и потянула за собой на улицу. Она и сама не поняла, почему вдруг решилась так поступить. Возможно, от того, что с Сурином такое было бы нормальным, и подсознание просто сыграло шутку. А может потому, что просто очень хотелось сделать именно это.
Волшебница схватила с земли первый попавшийся камень и протянула его дроу: не драгоценный? Тот отрицательно качнул головой и, о чём-то задумавшись, повёл Антонию за собой – туда, где нечего разрушать, как он заметил. Руку девушки Симар ан-Ниор так и не отпустил.
- А что, кто-то уже пытался разрушить город? Вроде бы у вас магов не так много, - удивилась она.
- Зато у нас есть Сурин, который один заменит твоё гипотетические «не много».
И оба улыбнулись – да, Сурин мог.
Симар привёл Антонию на полигон, где, как он пояснил, тренировались обычно его воины. В центре располагалась площадка с какими-то постройками, больше напоминавшими пыточные – для выполнения различных упражнений и тренировки мышц, с улыбкой пояснил Симар. Слева – полоса препятствий, справа – стойки для упражнений с мечом и стрельбы. Сами они стояли на площадке для парных поединков. Полигон был обнесён жердевым забором – чтобы желающие могли полюбоваться тренировками воинов. И таких желающих, наверняка, было немало, подумалось Антонии, едва она вспомнила видение Симара без рубашки.
- Встань позади меня, я нас щитом прикрою, - отчего-то забылось даже церемонное обращение на «вы», так хотелось поскорее выяснить, что получилось.
Волшебница задумалась, что она хотела бы получить. Повертела в руках кусочек гранита, которым оказался подобранный ею обломок после внимательного рассмотрения. Проще всего было бы превратить его в чистый кварц. Возможно, так и надо сделать. Сосредоточилась, посылая импульс силы в артефакт, висящий на серебряной цепочке, отдала приказ и…
Взрывом снесло всё! Оглушённая, девушка едва дышала от тяжести, свалившейся на неё. Спиной она ощущала, казалось, каждую песчинку и каждый камушек, на которые упала.
- Жива? – прорычали сверху. Только тогда Антония догадалась – это на ней лежит Симар ан-Ниор. Сразу стало ещё более неудобно, очень жарко, и вдруг захотелось, чтобы он так и оставался – близко-близко к ней. Но дышать хотелось больше, и девушка слабо дёрнулась.
Дроу приподнялся на руках, чтобы Антония могла выбраться из-под него. Хотелось спросить, а почему просто не встал? – но вопрос застрял в горле: вся спина дроу была иссечена в кровь. Губы тут же задрожали: он прикрыл её! Неизвестно каким образом, но оказался на мгновение быстрее взрывной волны, разрушившей и весь полигон, и даже её щит. Прикрыл своим телом, точно она – одна из высокородных леди Домов тёмных эльфов!
Слёзы всё же потекли, но девушка сморгнула их, склонившись над неподвижным дроу. Раны требовалось очистить и промыть, только потом можно было бы использовать те капли исцеляющей магии, что у неё имелись. Потянула осторожно за обрывок ткани, который раньше был рубашкой и услышала глухое сквозь зубы:
- Что ты делаешь?
- Вам нужна помощь, - дрожащим голосом ответила волшебница. – Артефактор я паршивый, как выяснилось, но раны обрабатывать умею. Потерпите немного, пожалуйста.
После случившегося говорить «ты» было страшно – она бы на месте дроу была зла, как целая сотня ограбленных гномов. Антония продолжила своё занятие.
- Взрыв уже заметили. Скоро придут стражники и помогут мне. Не… пачкайся.
Показалось, что вместо последнего слова Симар хотел сказать что-то другое, и слёзы покатились с удвоенной силой. На его месте она тоже не стала бы доверять кому-то такому же криворукому, только что разворотившему целый полигон. Но ждать было нельзя. То ли у дроу кровь такая особенная, то ли ещё какая магия оказалась вплетена в здешние места, но щепки, травинки, грязь, попавшие в кровь, стремительно разрушались, и было непонятно, регенерация это или что-то другое.
Первым делом Антония попыталась извлечь всё, до чего ещё можно было добраться магией. Нити силы, получив приказ «очистить от всего лишнего», разом поймали и запечатали в кокон то, что не было кровью. Дроу глухо застонал, и девушка в очередной раз выругала себя – про заклинание, уменьшающее боль, она забыла. Запоздало пробормотала словесную формулу, а мысленно в очередной раз попросила прощения.
Воду, собранную из воздуха, сначала проверила и сделала чуть более тёплой, чтобы не заморозить и не ошпарить своего спасителя, а то волшебница уже начала сомневаться в собственных умениях. Причины того, что у неё вдруг стали криво выходить заклинания, она решила поискать позже, когда Симар окажется вне опасности.
Закончив промывать раны, запустила исследующее заклинание, чтобы убедиться, что кровь чиста, и только потом – лечебное, немедленно приступившее к регенерации.
- Всё сделано на высшем уровне, - довольный голос над головой заставил вздрогнуть, и только теперь Антония почувствовала, что вокруг неё собралось несколько дроу. Странно, что журавль не предупредил.
- Литти-леди, - ей помогли встать, - благодарим за помощь, но хотелось бы выяснить, что здесь произошло.
Говоривший дроу был стар. Наставник? Или?.. Нет, не важно.
- Мы просто испытывали один артефакт, - виновато ответила девушка.
Дроу переглянулись и опять тот же, старый уважительно проговорил:
- Не хотел бы я с вами ссориться, литти-леди, так и дворец Властительницы разнесёте ко всем тёмным Создателям.
- Простите, я не думала, что так выйдет. Лорд ан-Ниор… Он…
- Не переживайте, - теперь говорил первый, тот, кто оценил её целительские способности, - Симару не впервой. Всё же он воин. А насчёт полигона не беспокойтесь, восстановим за несколько дней, а пока потренируются на запасном. Вас проводят в ваши комнаты.
Последний раз обернувшись на неподвижного Симара, Антония покорно последовала за провожатым. На душе было тяжело. Она чувствовала свою вину за произошедшее, но просить позволения увидеть хотя бы Сурина было страшно. И всё же, наверное, она не была бы собой, если бы спросила уже на пороге выделенного ей дома:
- А почему вы не беспокоитесь за полигон? Его уже разрушали?
- А как же, - дроу улыбнулся, - и не раз. Вот даже для такого случая запасной сделали. Потому лорд Симар своего брата проверять всякие магические штучки отправляет на поверхность – слишком уж непредсказуема магия лорда Сурина.
Антония жалобно улыбнулась в ответ и закрыла за собой дверь. Только оставшись одна, она позволила себе разрыдаться в голос, с всхлипываниями и подвываниями. Выплакавшись, вспомнила, что нужно переодеться, и в кармане туники неожиданно обнаружила зловеще поблёскивавший рубин. На опасном артефакте, второй раз устроившем ей подлость, не было ни царапины. Не то в ярости, не то в испуге девушка отшвырнула его в сторону. Камень закатился под кровать и словно потух, ожидая неизвестно чего.
* * *
Спала Антония плохо. Ей всё снился и снился взрыв и окровавленный Симар, накрывал страх, что она не успела. Потому когда от журавля пришло ощущение, что кто-то рядом, девушка с перепугу шарахнула боевым заклинанием.
- Не будь я дроу, был бы обугленным мясом, - насмешливо заявил откуда-то из-под потолка знакомый голос. – Иди умывайся, умертвие ходячее, и побыстрее.
Обидеться девушка решила позже, когда выяснит, кто не дал ей выспаться. Она тяжело соскользнула на пол и прошла в умывальную. Немного придя в себя, оценила собственный внешний вид, вспомнила присутствие в комнате постороннего и замоталась в полотенце.
Антония рассердилась настолько, что не побоялась даже пальцем ткнуть в грудь невозмутимого дроу. Симар поймал девушку за руку и спокойно улыбнулся ей:
- Пытаетесь мной манипулировать? Забавно. Ладно, не злитесь, я узнаю, что можно сделать, литти-леди. Попросите вашу вторую сущность немного потерпеть.
Спустя буквально полчаса в комнату ввалился довольный жизнью Сурин. Хлопнул по плечу брата, подмигнул Антони и заявил:
- Через час верну в целости и сохранности.
- Я бы тебе и тупого кинжала не доверил, - поморщился Симар. Кажется. ему было неприятно, что брат вёл так себя при посторонних.
- Брось, братец, ты ведь на самом деле так не думаешь, - младший дроу тепло улыбнулся. – Не всем же быть такими суровыми и непоколебимыми воинами, как ты. Я – маг, а потому привык на всё смотреть несколько иначе. Идём, Антония, нам дали добро на твою прогулку на поверхность. Или хочешь – пойдём к водопаду?
Что-то безостановочно тараторя, дроу повёл радостную девушку за собой. Ей показалось, что старший брат не отводил глаз от них, но обернуться почему-то не решилась.
Девушка выбрала пусть и не гостеприимную, но поверхность. Журавль радостно взмывал вверх и парил на раскинутых крыльях. Правда, то и дело приходилось возвращаться к Сурину, чтобы доказать, что сбежать она и не пытается. К тому же ей казалось, что вся она опутана тонкой сетью чужой магии. Даже пожелай удрать, Сурин просто дёрнул бы за ниточку, и журавля сразу же притянуло бы к нему. Но это были такие мелочи по сравнению с возможностью размять крылья!
- Эх, - вздохнул дроу, в очередной раз поглаживая серебристо-белые перья, - завидую я тебе. Впрочем, всё равно ведь никому и в голову не придёт сейчас на поверхность высовываться…
Антонию в данный момент мало интересовало, что там опять задумал Сурин – необходимость удовлетворить все потребности второй ипостаси была выше, но когда рядом вдруг возникла большая тёмно-красная птица, девушка едва не забыла, как махать крыльями. А птица насмешливо что-то пропела и, заложив крутой вираж, камнем понеслась к земле.
Журавль испуганно вскрикнул, но над самыми скалами птица выровнялась и взмыла в небеса. Сурин – а больше никем это хулиганистое создание и быть не могло – радостно резал крыльями потоки ветра, отражая собой всю ярость и мощь своего мира, заставляя восхищаться и трепетать утончённого журавля.
- Как? – только и сумела спросить Антония, когда они вернулись на землю.
- Каждый имеет право на секреты, разве нет? – улыбка Су урина вышла чересчур взрослая, но девушка не обиделась.
Ощущение чуда и касания чего-то светлого не покидало её всю дорогу до комнат, в которых, наверняка, уже ждал вечно хмурый в противовес брату Симар. Вообще было удивительно, как два таких разных дроу могут быть родственниками?
Распрощались у порога – Сурин бросил что-то невнятное про дела и сбежал. В комнате на удивление было пусто. Наверное, у старшего дроу тоже были свои, а ему приходилось сидеть и караулит незваную гостью. Вот он и воспользовался тем, что за девушкой присматривает брат.
Антония в задумчивости уселась около окна. Хоть оно и было магическим, но всё же иллюзия мира за спиной лучше любования опостылевшими гобеленами, прячущими камень стен. Что младший дроу маг – это она уже поняла, и что не оборотень – тоже, потому что своих Антония издалека чувствовала. На мага-перевёртыша, способного принимать облик любого животного, не тянет – аура не та. А столь качественную иллюзию создать почти невозможно. Так что же такое она видела?
Симар ан-Ниор подошёл неслышно, возвращая девушку в реальность.
- Вы не голодны?
И Антония вдруг поняла – после прогулки и оборота она ужасно проголодалась. Впрочем, кормили её в последний раз и впрямь давно. Согласно кивнув, она с нетерпением ждала пищи. Принесли незнакомые блюда. Одно из них напоминало какую-то зеленоватую субстанцию, на которую даже смотреть было невозможно без содрогания. Другое – бурую жижу, что возникает под ногами после обильного дождя. Спасибо, мясо, пироги и хлеб были сами на себя похожи.
- Это пюре из подземных овощей, - усмехнулся Симар, заметив брезгливую гримасу Антонии при виде зелёного блюда. – Если не нравится цвет, можно добавить соус, - он взял в руки сосуд с бурой грязью и осторожно налил немного в свою тарелку. Зелень пюре тут же сменилась тёмно-красным оттенком.
- Это как?! – опешила от удивления Антония.
- Особый экстракт выделяют из речных водорослей. Он способен изменять окраску предметов. Всё зависит от его концентрации.
Девушка понимающе хмыкнула и схватилась за соусник. Пюре в своей тарелке она разделила на несколько частей и теперь, позабыв про голод, создавала жёлтое, голубое, малиновое и даже бирюзовое блюдо. Симар только посмеивался над её восторженными вскриками.
Вспомнив, что так и не приступила к еде, Антония сначала попробовала то, что у неё получилось, потом потянулась за пирогом и вдруг застыла. В голове крутилась мысль. Которую никак не удавалось поймать. Взгляд метался от пирога к цветному пюре и соуснику. Вторая рука действовала машинально: соус капнул на кусок пирога, и тот тоже поменял цвет.
Вот оно! Девушка буквально подпрыгнула на месте. Её недоделанный артефакт, из-за которого она и оказалась в этом страшном мире дроу. Артефакт, наверное, поменял направление портала. Значит, сама не ведая того, она создала нечто, способное изменять то, что есть на… Этот вопрос вдруг показался настолько важным, что Антония отбросила в сторону пирожок и помчалась за рубином.
Насмешливый взгляд дроу её совершенно не смущал, когда она, разбрасывая вещи во все стороны, пыталась найти камень. Рубин словно сам прыгнул в ладонь, заморозив пальцы – артефакт был недоволен тем, что о нём забыли.
- Что это? – Симар не сходил со своего места, но камень заметил.
Антония только отмахнулась и погрузилась в работу. Она и сама не знала, что должно было получиться. Просто необычное угощение, сам таинственный подземный мир и его три солнца, даже портал, отчего изменивший своё направление – всё это разом вдруг выстроилось в чёткую цепочку, завязанную на кроваво-красном камне.
Изменить несколько граней, оставляя на них мельчайшие руны – основу заклинания. Капелька везения и очень много надежды, что хоть что-то получится… Антония не была уверенна, что артефакт вообще сможет существовать – всё-таки никакой строгой логики в его построении не было. И всё же стоило проверить. Вот только?..
Симар ан-Ниор подошёл очень вовремя.
- Литти-леди, вы собираетесь завершать ужин? – строго спросил дроу.
- Да, только сначала надо проверить, что вышло, - несколько рассеянно отозвалась волшебница.
- А что это?
- Понимаете, я сама иной раз не знаю, что у меня выйдет, - Антония заметно смутилась. – Просто в школе других артефакторов не было, и я училась, у кого придётся и как придётся. Поэтому способности есть, а вот правильно их применять получается через раз. Я полагаю, что именно из-за этого рубина я попала в ваш мир. Слишком своенравный камень, и мне захотелось стабилизировать его, используя знания и возможности здешних магов. И теперь вот надо проверить, что получилось.
- Значит, артефакт, способный влиять на события и менять их? – сделал свои выводы Симар.
- Не знаю, - Антония развела руками. – Надо пробовать.
Дроу задумчиво осмотрелся, видимо, выбирая, что можно использовать для опытов. Девушка оказалась первой.
- Придумала! Если артефакт должен что-то превращать в иное, надо использовать простой камень! Идёмте!
Путано объяснив идею, Антония схватила Симара за руку и потянула за собой на улицу. Она и сама не поняла, почему вдруг решилась так поступить. Возможно, от того, что с Сурином такое было бы нормальным, и подсознание просто сыграло шутку. А может потому, что просто очень хотелось сделать именно это.
Волшебница схватила с земли первый попавшийся камень и протянула его дроу: не драгоценный? Тот отрицательно качнул головой и, о чём-то задумавшись, повёл Антонию за собой – туда, где нечего разрушать, как он заметил. Руку девушки Симар ан-Ниор так и не отпустил.
- А что, кто-то уже пытался разрушить город? Вроде бы у вас магов не так много, - удивилась она.
- Зато у нас есть Сурин, который один заменит твоё гипотетические «не много».
И оба улыбнулись – да, Сурин мог.
Симар привёл Антонию на полигон, где, как он пояснил, тренировались обычно его воины. В центре располагалась площадка с какими-то постройками, больше напоминавшими пыточные – для выполнения различных упражнений и тренировки мышц, с улыбкой пояснил Симар. Слева – полоса препятствий, справа – стойки для упражнений с мечом и стрельбы. Сами они стояли на площадке для парных поединков. Полигон был обнесён жердевым забором – чтобы желающие могли полюбоваться тренировками воинов. И таких желающих, наверняка, было немало, подумалось Антонии, едва она вспомнила видение Симара без рубашки.
- Встань позади меня, я нас щитом прикрою, - отчего-то забылось даже церемонное обращение на «вы», так хотелось поскорее выяснить, что получилось.
Волшебница задумалась, что она хотела бы получить. Повертела в руках кусочек гранита, которым оказался подобранный ею обломок после внимательного рассмотрения. Проще всего было бы превратить его в чистый кварц. Возможно, так и надо сделать. Сосредоточилась, посылая импульс силы в артефакт, висящий на серебряной цепочке, отдала приказ и…
Взрывом снесло всё! Оглушённая, девушка едва дышала от тяжести, свалившейся на неё. Спиной она ощущала, казалось, каждую песчинку и каждый камушек, на которые упала.
- Жива? – прорычали сверху. Только тогда Антония догадалась – это на ней лежит Симар ан-Ниор. Сразу стало ещё более неудобно, очень жарко, и вдруг захотелось, чтобы он так и оставался – близко-близко к ней. Но дышать хотелось больше, и девушка слабо дёрнулась.
Дроу приподнялся на руках, чтобы Антония могла выбраться из-под него. Хотелось спросить, а почему просто не встал? – но вопрос застрял в горле: вся спина дроу была иссечена в кровь. Губы тут же задрожали: он прикрыл её! Неизвестно каким образом, но оказался на мгновение быстрее взрывной волны, разрушившей и весь полигон, и даже её щит. Прикрыл своим телом, точно она – одна из высокородных леди Домов тёмных эльфов!
Слёзы всё же потекли, но девушка сморгнула их, склонившись над неподвижным дроу. Раны требовалось очистить и промыть, только потом можно было бы использовать те капли исцеляющей магии, что у неё имелись. Потянула осторожно за обрывок ткани, который раньше был рубашкой и услышала глухое сквозь зубы:
- Что ты делаешь?
- Вам нужна помощь, - дрожащим голосом ответила волшебница. – Артефактор я паршивый, как выяснилось, но раны обрабатывать умею. Потерпите немного, пожалуйста.
После случившегося говорить «ты» было страшно – она бы на месте дроу была зла, как целая сотня ограбленных гномов. Антония продолжила своё занятие.
- Взрыв уже заметили. Скоро придут стражники и помогут мне. Не… пачкайся.
Показалось, что вместо последнего слова Симар хотел сказать что-то другое, и слёзы покатились с удвоенной силой. На его месте она тоже не стала бы доверять кому-то такому же криворукому, только что разворотившему целый полигон. Но ждать было нельзя. То ли у дроу кровь такая особенная, то ли ещё какая магия оказалась вплетена в здешние места, но щепки, травинки, грязь, попавшие в кровь, стремительно разрушались, и было непонятно, регенерация это или что-то другое.
Первым делом Антония попыталась извлечь всё, до чего ещё можно было добраться магией. Нити силы, получив приказ «очистить от всего лишнего», разом поймали и запечатали в кокон то, что не было кровью. Дроу глухо застонал, и девушка в очередной раз выругала себя – про заклинание, уменьшающее боль, она забыла. Запоздало пробормотала словесную формулу, а мысленно в очередной раз попросила прощения.
Воду, собранную из воздуха, сначала проверила и сделала чуть более тёплой, чтобы не заморозить и не ошпарить своего спасителя, а то волшебница уже начала сомневаться в собственных умениях. Причины того, что у неё вдруг стали криво выходить заклинания, она решила поискать позже, когда Симар окажется вне опасности.
Закончив промывать раны, запустила исследующее заклинание, чтобы убедиться, что кровь чиста, и только потом – лечебное, немедленно приступившее к регенерации.
- Всё сделано на высшем уровне, - довольный голос над головой заставил вздрогнуть, и только теперь Антония почувствовала, что вокруг неё собралось несколько дроу. Странно, что журавль не предупредил.
- Литти-леди, - ей помогли встать, - благодарим за помощь, но хотелось бы выяснить, что здесь произошло.
Говоривший дроу был стар. Наставник? Или?.. Нет, не важно.
- Мы просто испытывали один артефакт, - виновато ответила девушка.
Дроу переглянулись и опять тот же, старый уважительно проговорил:
- Не хотел бы я с вами ссориться, литти-леди, так и дворец Властительницы разнесёте ко всем тёмным Создателям.
- Простите, я не думала, что так выйдет. Лорд ан-Ниор… Он…
- Не переживайте, - теперь говорил первый, тот, кто оценил её целительские способности, - Симару не впервой. Всё же он воин. А насчёт полигона не беспокойтесь, восстановим за несколько дней, а пока потренируются на запасном. Вас проводят в ваши комнаты.
Последний раз обернувшись на неподвижного Симара, Антония покорно последовала за провожатым. На душе было тяжело. Она чувствовала свою вину за произошедшее, но просить позволения увидеть хотя бы Сурина было страшно. И всё же, наверное, она не была бы собой, если бы спросила уже на пороге выделенного ей дома:
- А почему вы не беспокоитесь за полигон? Его уже разрушали?
- А как же, - дроу улыбнулся, - и не раз. Вот даже для такого случая запасной сделали. Потому лорд Симар своего брата проверять всякие магические штучки отправляет на поверхность – слишком уж непредсказуема магия лорда Сурина.
Антония жалобно улыбнулась в ответ и закрыла за собой дверь. Только оставшись одна, она позволила себе разрыдаться в голос, с всхлипываниями и подвываниями. Выплакавшись, вспомнила, что нужно переодеться, и в кармане туники неожиданно обнаружила зловеще поблёскивавший рубин. На опасном артефакте, второй раз устроившем ей подлость, не было ни царапины. Не то в ярости, не то в испуге девушка отшвырнула его в сторону. Камень закатился под кровать и словно потух, ожидая неизвестно чего.
* * *
Спала Антония плохо. Ей всё снился и снился взрыв и окровавленный Симар, накрывал страх, что она не успела. Потому когда от журавля пришло ощущение, что кто-то рядом, девушка с перепугу шарахнула боевым заклинанием.
- Не будь я дроу, был бы обугленным мясом, - насмешливо заявил откуда-то из-под потолка знакомый голос. – Иди умывайся, умертвие ходячее, и побыстрее.
Обидеться девушка решила позже, когда выяснит, кто не дал ей выспаться. Она тяжело соскользнула на пол и прошла в умывальную. Немного придя в себя, оценила собственный внешний вид, вспомнила присутствие в комнате постороннего и замоталась в полотенце.
