- Тогда лучше идти вместе и сверять ощущения.
«Ага! Это что, при тебе превращаться в волчицу? Жди, как же!» – мысленно усмехнулась Катя, а вслух произнесла:
- Нет, Тай, идём по одному.
- Ну, как знаешь, - парень пожал плечами. – Если вдруг что найдёшь или чего испугаешься – зови, так и быть, спасу тебя, - и неспеша отправился вдоль по деревне.
Катерина наоборот вышла за околицу и направилась к лесу. Убедившись, что демон её не видит, девушка призвала вторую сущность. Завладев сознанием зверя, человек приступил к работе. Чуткий нос отделял запахи деревенской жизни от следа животных из замка, от тропок диких животных. Несколько раз попались непонятные, раздирающие нос и глаза места, в которых хотелось завыть и спрятать нос в лапах, но волчица, подгоняемая человеком, шла дальше.
Огороды почти вплотную подходили к лесу, а потому дикие звери частенько туда забирались. Видимо, жители деревни придумали какое-то средство, чтобы отпугивать непрошенных гостей. Но вот что-то задело не только обоняние, но и личную магию Волчицы, какое-то ощущение: шаг назад было – и пропало. Девушка насторожилась и вернулась назад. Очень медленно она несколько раз вновь сделала этот шаг, фиксируя все ощущения сначала волчьей сутью, а после и перекинувшись в человека. Это точно был след незнакомой магии, очень слабый, как будто подтёртый, но след.
«Надо позвать наставника, - мелькнула мысль на границе сознания, а ноги уже несли вперёд. – Возможно, это подсказка».
Тонкая нить чужой магии уводила всё дальше в чащу, уже запахи жилья растворились в свежем лесном воздухе, а след не истаивал. В какой-то момент Кате почудилось, что кто-то позвал её, но она отмахнулась, опасаясь потерять нащупанную подсказку. Если бы она смогла взглянуть на себя со стороны, то увидела бы, насколько необдуманными были её действия, насколько сильно поддалась она азарту. Впоследствии девушка осознала, что только совместная реакция вампира и волчицы спасла её от неожиданно упавшей сверху сети.
Сотворив не копию, а фантом самой себя, Катерина резво скакнула в кусты. По-видимому, здесь было ещё одно заклинание, активировавшее ловушку. Сеть была пронизана чарами, блокирующими любую магию. Немного подождав, девушка вновь стала волком и обежала опасное место по кругу. Да, здесь тот след, по которому она следовала, заканчивался. Волчица почесалась. Так значит, это и есть тот самый Зов, любопы-ытненько! И главное очень стыдно, что сама чуть было не попалась на эту удочку. А как же песня? Или это что-то иное?
Неожиданно в голове раздалось грозное: «Найду и выдеру!» Коротко взвизгнув, зверь подпрыгнул, активировал заклинание превращения и серо-розовой птицей стремительно помчался к деревне.
- Где тебя трам-та-ра-рам носит?! – заорал не своим голосом Сайисшин, едва встрёпанная фигура показалась в начале улицы. – Почему трам-та-ра-рам не отвечала на призыв?! Ты вообще соображаешь, то творишь? Да Тринадцатый мне за тебя не только голову оторвёт, он ещё и по трупу потопчется, и в виде зомби поднимет, и вообще, пусть сам с тобой на практику выезжает!
- И давно он в таком состоянии? – осторожно обходя наставника стороной, поинтересовалась девушка шёпотом у печального напарника.
- Ага, примерно с полчаса уже, как только начал тебя звать, а ты не отзывалась. Вот и впал в ярость. Местные и так носа не высовывали, а теперь, наверное, даже ночевать нас не пустят.
- А я, кажется, что-то нашла, - заискивающе сказала Катя. – Это на восток от Солнечной опушки.
- Не ты одна, - меланхолично отозвался Тайран, сидящий на пожухлой траве у загородки. – Только не на восток, а на северо-запад.
- Стоп, - шайлин, немного выдохшийся и уже успокаивающийся, настороженно рассматривал подопечных. – А почему результаты разные?
Ребята ответили одновременно:
- Я услышал песню.
- Я почувствовала магический след.
Вдруг они уставились друг на друга и вновь заговорили одновременно:
- А что, если это…
- …Так и есть! Одних заманивают песней,..
- …А других – магией!
- Надо выяснить, куда шли те, кто пропали,..
- …А потом ловить на живца!
- И ещё, почему две приманки.
- Может, одна рассчитана на магов,..
- … а вторая на обычных людей. Ну, или нелюдей.
- А если их больше?
Глаза ребят горели, Сайисшин только довольно скалился, пряча улыбку в глазах. Отличная команда вышла из этих недорослей!
- Я активировала одну ловушку, - созналась Катя. – Можем начать с неё.
- А я не полез, - разочарованно протянул Рансер, скрывая явную зависть.
- Ну, это я не специально, - девушка покраснела под скептическим взглядом наставника. – Просто немного увлеклась.
- Наставник, можно? – оба разом повернулись к полу-ящеру с умильным выражением на личиках. – Мы очень аккуратно! А вы пока пообщаетесь с жителями, нас же они игнорируют.
- А если влипните?
- Ну, - девушка смущённо пожала плечами. – Это же практика. А какая практика, если вы нас не отпускаете ни на шаг? В крайнем случаю, позову куратора.
- Ага, - поддержал молодой демон, - получим на пару по шее от Ксандра.
- Что ж, ваша правда, - нехотя согласился Сайисшин, подозревая, что за самодеятельность падинов ему ещё влетит. – Возьмите с собой еды, воды и амулет для связи. Докладывать каждые полчаса. Станет жарко – звать хозяина или меня и уносить ноги. Станете геройствовать – обоих накажу. А я пока проверю второй след.
- Всё сделаем, наставник, - лучезарно улыбнулась Катерина.
* * *
Спустя полчаса, гружённые, как караван верблюдов, демон и полукровка продирались через лес. Призвав все свои способности в человеческое тело, Катя вела напарника по своему следу, стараясь не поддаваться зову. Лошадей решили не брать, учитывая, что может, придётся срочно убегать или кого-то преследовать (хотя наставник строго-настрого и запретил геройствовать), а лишняя обуза могла бы помешать. Потому и приходилось тащить самим и небольшой запас еды и воды, и тёплые одеяла с палаткой, если придётся задержаться и остаться в лесу на ночь, и, конечно, оружие.
- Слушай, а я чувствую этот след, - через какое-то время прошептал Тай, сделав неопределённое движение рукой. - То есть, это не след, а своеобразное заклинание-ловушка. Высокий уровень, однако!
- Понятно уже, я чуть не попалась. Потому и в ловушку влетела, что соображения не хватило догадаться, что так и заманивали жертву. Спасибо хм... моим щитам, не дали попасться. Где-то здесь, ага.
Ученики остановились, немного не доходя до поляны, на которой мерцала чарами сеть, удерживающая фантом Катерины.
- Ого! А твоё заклинание тоже неплохо держится. Как подпитываешь?
- От природных источников, завязала на землю. Не стоит его развеивать, пока не придут охотники, как считаешь?
- Согласен. Тогда устраиваемся тут, да?
Тайрансерриад скинул с плеча рюкзак и повёл плечами. Как он колдует, Катерина уже видела и была в восторге от этой лёгкости, а потому уставилась на парня во все глаза. Тот фыркнул, но всё же направил руку на свои вещи. Палатка взлетела вверх птицей и, уже собранная, утвердилась над кустами. Демон указал пальцем на девушку, и её, словно котёнка, что-то вздёрнуло за шкирку и закинуло в висящую конструкцию. Сам Тай грациозно поднялся в воздух, примятая трава под его взглядом распрямилась при этом, и устроился рядом с Катериной.
- Как ты это делаешь? – полюбопытствовала Катя.
- Силовые нити, это просто.
- Угу, - покивала девушка, - особенно если этими нитями надо восстановить траву.
- Да ладно тебе! Сотня лет практики – и ты так тоже сможешь! А вообще, у нас, демонов, есть своя особая магия. Это как у эльфов лучше выходит с природой, у гномов – с землёй, а драконов – с воздухом. Ну, ты поняла смысл? - Тай рассмеялся. – А ты можешь нас сделать невидимыми? А то с этим у меня проблема.
- Могу, и ауры прикрыть могу.
- Тогда делай и давай ждать.
Послушно наложив необходимые заклинания, Катерина устроилась на чуть провисающем полу и уставилась вниз. Поначалу девушка испытывала неловкость, находясь так близко к демону, но через некоторое время ощущение это прошло, и она даже умудрилась задремать, уютно устроив голову на плече Рансера. Сам Тайрансерриад недоумённо поглядывал на свою напарницу и всё задавался вопросом: что же она за странное создание? Временами Катя вела себя как уже взрослая девушка, а иногда напоминала упрямого и непослушного ребёнка. То же и с её знаниями: она ничего не знала о сопредельных мирах, самый минимум по магии Междумирья, но в теоретических вопросах, в бытовых заклинаниях, в сложных плетениях магии запросто могла его обставить.
- Кто же ты такая, полукровка из запретного мира? И что за мир?– прошептал демон, осторожно убирая выбившиеся из косы волосы с щеки девушки. Конечно, некоторые мысли у него были, но слишком уж это казалось невероятным. В очередной раз послал наставнику сообщение: у нас тихо, всё в норме, ждём гостей.
Колебание магического фона Тай уловил задолго до того, как появился сам маг, и разбудил Катю. Та смутилась, осознав, КАК она спала, но парень отмахнулся: они же друзья, а самое интересное только начиналось.
Хозяин магической ловушки появился неожиданно, хотя его и ждали. Тёмный плащ от макушки до пят успешно скрывал его фигуру, отличавшуюся высоким ростом. Неизвестный парил невысоко над травой, издали рассматривая фантом. Катя, закусив губу, готовилась развеять магию, заменив её двойником-вампиром, более сильным, чем волчица (пусть бы за это потом и попало).
- Меняем план, - неожиданно напряжённо прошептал Тай. – Он нам не по зубам. Оглушим и оттащим к наставнику.
- Но…
- Не спорь, смотри магическим зрением.
Девушка напряглась и с трудом, но сумела разглядеть вихри сил, кружащиеся около долговязой фигуры.
- Что это? – спросила она.
- Не знаю, или амулет, или мы поймали крупную рыбку. Он может распознать твой фантом. Будь готова удирать.
- А не может это быть тоже фантомом, только каким-нибудь сложным? – склонив голову набок, поинтересовалась девушка.
- У тебя глаза светятся, - удивлённо проговорил парень.
- Ты вопрос слышал?
- Слышал. Не знаю, но рисковать не хочется.
- Зовём Сайисшина?
- Опасно, магический фон потревожим. Надо отойти на безопасное …
На этих словах неизвестный вдруг резко повернулся и уставился сквозь прорезь в капюшоне прямо на ребят.
- Он нас видит? – сдавленно прошептала Катя.
- Не знаю.
Плащ стремительно кинулся вперёд, незаметным движением откинув сеть в сторону. Фантом девушки лопнул, как мыльный пузырь. Тайран отреагировал быстрее, оттолкнув Катерину в сторону, и махнул призванным мечом. Капюшон слетел, обнажив сверкающую лысиной зелёную макушку, белые выпуклые глаза и оскаленные остроконечные зубы. Страшила застыл в шаге от магов, облизывая бескровные серые губы.
- Вот дохлый эльф! – выругался демон, прибавив что-то ещё на неведомом языке. Он резко дёрнул девчонку, испуганно глядящую на явившееся лицо, и приказал: - Глаза закрыла, на эту морду не смотреть. Ориентируйся на слух или на магию.
- Кто это?
- Нарушитель, скорее всего. Я о таких только читал. Кажется, тридцать вторая реальность, точно сказать не могу.
- Е-да-а, - просипело чудовище, вновь устремляясь вперёд.
Тайрансерриад скакнул вбок, увлекая за собой Катерину. Девушка постаралась успокоить дыхание и призвать сущности. Волчица испуганно скулила в уголке сознания, вампир откликнулась, но, едва рассмотрела преследователя, мысленно завопила: «С ума сошла?! Он нас просто выпьет и не вздрогнет! Питается магической энергией! Без меня как-нибудь!» На памяти Кати это был первый раз, когда третья сущность заговорила, но Тая надо было предупредить.
- Тай! – позвала, задыхаясь, она.
- О! Вышла из астрала? – съязвил парень. Они успели пробежать приличное расстояние, пока девушка разбиралась со своим внутренним миром.
- Слушай, эта тварь питается магической энергией! Нам его магией не одолеть.
- Понял уже, он два моих огненных шара поглотил и стал быстрее.
- Может, выберемся на какую-нибудь полянку?
- Я полянку не вижу, а ты?
- Ты же из высших демонов! У тебя должны быть крылья!
- Есть у меня крылья, но двоих я не потяну. Они только несколько лет назад раскрылись.
- Не беда, взлетай!
«Куратор меня убьёт», - обречённо думала Катерина, активируя заклинание превращения. Пожалуй, эту её способность тоже стоило бы хранить в секрете, но становиться обедом для выходца из какого-то ужасного мира хотелось ещё меньше. В небо одновременно взмыли демон на туманных искрящихся крыльях и серо-розовая с золотистым отливом птица чуть больше ворона. Монстр внизу взвыл не своим голосом и сиганул вверх, зацепился за ветки деревьев и, как огромная белка, перепрыгивая с макушки одного дерева на другое, понёсся за своей добычей.
- Ну, ничего себе! – Тайран выглядел настолько изумлённым, что Катерина-птица насмешливо засвистела. – Как ты это сделала?
«Заклинание истинного оборота», - мысленно ответила девушка.
- Но оно же очень нестабильное! И требует огромного количества энергии, если только ты не…
«Ага, она самая», - обречённо согласилась Катя, а демон выдохнул:
- … оборотень! Так ты оборотень?
«Да, оборотень. На самом деле я Волчица, но могу становиться и другими животными своего мира».
- Всё равно непонятно. Оборотни не запрещены ни в одном из миров, если они себя контролируют, а ты контролируешь. Почему же Кай тебя прячет?
«Извини, это вопрос не ко мне. Лучше смотри вниз, вот подходящее место. И, знаешь, зови всё же наставника».
- Согласен, приземляемся.
Демон и птица ринулись к земле, а поникшей травы коснулись ноги уже принявших человеческий образ учеников. Они встали спина к спине и приготовили оружие.
* * *
Сайисшин проклинал всё на свете: и свалившихся на его голову падинов, и поездку в Солнечную опушку, и даже своё согласие на то, чтобы детки сами разобрались с ловушкой. Он потратил много времени, но всё же выяснил в деревне, что да, действительно, пропадали люди не в одном каком-то месте, а в разных. Вот только песню слышали все, даже староста деревни, а странный Зов всего несколько жителей – колдун и два его малолетних ученика. И вот теперь шайлин задавался вопросом: что ему со всем этим знанием делать. Несомненно, Кайссандиор должен быть уведомлен о происходящем, но пока детки развлекаются, звать его не стоит. С другой стороны сообщать пока особо не о чем, ведь они так и не выяснили, что происходит, а значит сначала надо проследить, куда приведёт песня.
- За лошадьми присмотри, - грубовато приказал полу-ящер, перехватывая поудобнее оружие и направляясь к околице.
- Не ходили бы вы, господин, - протянул старик с длинной бородой, спрятанной в кармане верней одежды. – Наши вот тоже оружные все ходили, а ни один не вернулся: ни старый, ни малый.
- Они не ТАК ходили, - оскалился Сайисшин и в один прыжок исчез в лесу.
Всё же была своя прелесть в том, что ты имеешь две ипостаси. В его мире ими были все, но каждый имел свои способности. Клан Сайисшина, полу-ящера, отличался умением ставить магические щиты такого уровня, что мало кто из сильнейших магов мог бы их пробить. Эти щиты одновременно охраняли и от магических, и от физических ударов. Поэтому, скрывшись с глаз деревенских жителей, он активировал трансформацию и дальше, следуя зову, через лес бесшумно пробирался большой, выше человеческого роста, серо-зелёный ящер.
«Ага! Это что, при тебе превращаться в волчицу? Жди, как же!» – мысленно усмехнулась Катя, а вслух произнесла:
- Нет, Тай, идём по одному.
- Ну, как знаешь, - парень пожал плечами. – Если вдруг что найдёшь или чего испугаешься – зови, так и быть, спасу тебя, - и неспеша отправился вдоль по деревне.
Катерина наоборот вышла за околицу и направилась к лесу. Убедившись, что демон её не видит, девушка призвала вторую сущность. Завладев сознанием зверя, человек приступил к работе. Чуткий нос отделял запахи деревенской жизни от следа животных из замка, от тропок диких животных. Несколько раз попались непонятные, раздирающие нос и глаза места, в которых хотелось завыть и спрятать нос в лапах, но волчица, подгоняемая человеком, шла дальше.
Огороды почти вплотную подходили к лесу, а потому дикие звери частенько туда забирались. Видимо, жители деревни придумали какое-то средство, чтобы отпугивать непрошенных гостей. Но вот что-то задело не только обоняние, но и личную магию Волчицы, какое-то ощущение: шаг назад было – и пропало. Девушка насторожилась и вернулась назад. Очень медленно она несколько раз вновь сделала этот шаг, фиксируя все ощущения сначала волчьей сутью, а после и перекинувшись в человека. Это точно был след незнакомой магии, очень слабый, как будто подтёртый, но след.
«Надо позвать наставника, - мелькнула мысль на границе сознания, а ноги уже несли вперёд. – Возможно, это подсказка».
Тонкая нить чужой магии уводила всё дальше в чащу, уже запахи жилья растворились в свежем лесном воздухе, а след не истаивал. В какой-то момент Кате почудилось, что кто-то позвал её, но она отмахнулась, опасаясь потерять нащупанную подсказку. Если бы она смогла взглянуть на себя со стороны, то увидела бы, насколько необдуманными были её действия, насколько сильно поддалась она азарту. Впоследствии девушка осознала, что только совместная реакция вампира и волчицы спасла её от неожиданно упавшей сверху сети.
Сотворив не копию, а фантом самой себя, Катерина резво скакнула в кусты. По-видимому, здесь было ещё одно заклинание, активировавшее ловушку. Сеть была пронизана чарами, блокирующими любую магию. Немного подождав, девушка вновь стала волком и обежала опасное место по кругу. Да, здесь тот след, по которому она следовала, заканчивался. Волчица почесалась. Так значит, это и есть тот самый Зов, любопы-ытненько! И главное очень стыдно, что сама чуть было не попалась на эту удочку. А как же песня? Или это что-то иное?
Неожиданно в голове раздалось грозное: «Найду и выдеру!» Коротко взвизгнув, зверь подпрыгнул, активировал заклинание превращения и серо-розовой птицей стремительно помчался к деревне.
- Где тебя трам-та-ра-рам носит?! – заорал не своим голосом Сайисшин, едва встрёпанная фигура показалась в начале улицы. – Почему трам-та-ра-рам не отвечала на призыв?! Ты вообще соображаешь, то творишь? Да Тринадцатый мне за тебя не только голову оторвёт, он ещё и по трупу потопчется, и в виде зомби поднимет, и вообще, пусть сам с тобой на практику выезжает!
- И давно он в таком состоянии? – осторожно обходя наставника стороной, поинтересовалась девушка шёпотом у печального напарника.
- Ага, примерно с полчаса уже, как только начал тебя звать, а ты не отзывалась. Вот и впал в ярость. Местные и так носа не высовывали, а теперь, наверное, даже ночевать нас не пустят.
- А я, кажется, что-то нашла, - заискивающе сказала Катя. – Это на восток от Солнечной опушки.
- Не ты одна, - меланхолично отозвался Тайран, сидящий на пожухлой траве у загородки. – Только не на восток, а на северо-запад.
- Стоп, - шайлин, немного выдохшийся и уже успокаивающийся, настороженно рассматривал подопечных. – А почему результаты разные?
Ребята ответили одновременно:
- Я услышал песню.
- Я почувствовала магический след.
Вдруг они уставились друг на друга и вновь заговорили одновременно:
- А что, если это…
- …Так и есть! Одних заманивают песней,..
- …А других – магией!
- Надо выяснить, куда шли те, кто пропали,..
- …А потом ловить на живца!
- И ещё, почему две приманки.
- Может, одна рассчитана на магов,..
- … а вторая на обычных людей. Ну, или нелюдей.
- А если их больше?
Глаза ребят горели, Сайисшин только довольно скалился, пряча улыбку в глазах. Отличная команда вышла из этих недорослей!
- Я активировала одну ловушку, - созналась Катя. – Можем начать с неё.
- А я не полез, - разочарованно протянул Рансер, скрывая явную зависть.
- Ну, это я не специально, - девушка покраснела под скептическим взглядом наставника. – Просто немного увлеклась.
- Наставник, можно? – оба разом повернулись к полу-ящеру с умильным выражением на личиках. – Мы очень аккуратно! А вы пока пообщаетесь с жителями, нас же они игнорируют.
- А если влипните?
- Ну, - девушка смущённо пожала плечами. – Это же практика. А какая практика, если вы нас не отпускаете ни на шаг? В крайнем случаю, позову куратора.
- Ага, - поддержал молодой демон, - получим на пару по шее от Ксандра.
- Что ж, ваша правда, - нехотя согласился Сайисшин, подозревая, что за самодеятельность падинов ему ещё влетит. – Возьмите с собой еды, воды и амулет для связи. Докладывать каждые полчаса. Станет жарко – звать хозяина или меня и уносить ноги. Станете геройствовать – обоих накажу. А я пока проверю второй след.
- Всё сделаем, наставник, - лучезарно улыбнулась Катерина.
* * *
Спустя полчаса, гружённые, как караван верблюдов, демон и полукровка продирались через лес. Призвав все свои способности в человеческое тело, Катя вела напарника по своему следу, стараясь не поддаваться зову. Лошадей решили не брать, учитывая, что может, придётся срочно убегать или кого-то преследовать (хотя наставник строго-настрого и запретил геройствовать), а лишняя обуза могла бы помешать. Потому и приходилось тащить самим и небольшой запас еды и воды, и тёплые одеяла с палаткой, если придётся задержаться и остаться в лесу на ночь, и, конечно, оружие.
- Слушай, а я чувствую этот след, - через какое-то время прошептал Тай, сделав неопределённое движение рукой. - То есть, это не след, а своеобразное заклинание-ловушка. Высокий уровень, однако!
- Понятно уже, я чуть не попалась. Потому и в ловушку влетела, что соображения не хватило догадаться, что так и заманивали жертву. Спасибо хм... моим щитам, не дали попасться. Где-то здесь, ага.
Ученики остановились, немного не доходя до поляны, на которой мерцала чарами сеть, удерживающая фантом Катерины.
- Ого! А твоё заклинание тоже неплохо держится. Как подпитываешь?
- От природных источников, завязала на землю. Не стоит его развеивать, пока не придут охотники, как считаешь?
- Согласен. Тогда устраиваемся тут, да?
Тайрансерриад скинул с плеча рюкзак и повёл плечами. Как он колдует, Катерина уже видела и была в восторге от этой лёгкости, а потому уставилась на парня во все глаза. Тот фыркнул, но всё же направил руку на свои вещи. Палатка взлетела вверх птицей и, уже собранная, утвердилась над кустами. Демон указал пальцем на девушку, и её, словно котёнка, что-то вздёрнуло за шкирку и закинуло в висящую конструкцию. Сам Тай грациозно поднялся в воздух, примятая трава под его взглядом распрямилась при этом, и устроился рядом с Катериной.
- Как ты это делаешь? – полюбопытствовала Катя.
- Силовые нити, это просто.
- Угу, - покивала девушка, - особенно если этими нитями надо восстановить траву.
- Да ладно тебе! Сотня лет практики – и ты так тоже сможешь! А вообще, у нас, демонов, есть своя особая магия. Это как у эльфов лучше выходит с природой, у гномов – с землёй, а драконов – с воздухом. Ну, ты поняла смысл? - Тай рассмеялся. – А ты можешь нас сделать невидимыми? А то с этим у меня проблема.
- Могу, и ауры прикрыть могу.
- Тогда делай и давай ждать.
Послушно наложив необходимые заклинания, Катерина устроилась на чуть провисающем полу и уставилась вниз. Поначалу девушка испытывала неловкость, находясь так близко к демону, но через некоторое время ощущение это прошло, и она даже умудрилась задремать, уютно устроив голову на плече Рансера. Сам Тайрансерриад недоумённо поглядывал на свою напарницу и всё задавался вопросом: что же она за странное создание? Временами Катя вела себя как уже взрослая девушка, а иногда напоминала упрямого и непослушного ребёнка. То же и с её знаниями: она ничего не знала о сопредельных мирах, самый минимум по магии Междумирья, но в теоретических вопросах, в бытовых заклинаниях, в сложных плетениях магии запросто могла его обставить.
- Кто же ты такая, полукровка из запретного мира? И что за мир?– прошептал демон, осторожно убирая выбившиеся из косы волосы с щеки девушки. Конечно, некоторые мысли у него были, но слишком уж это казалось невероятным. В очередной раз послал наставнику сообщение: у нас тихо, всё в норме, ждём гостей.
Колебание магического фона Тай уловил задолго до того, как появился сам маг, и разбудил Катю. Та смутилась, осознав, КАК она спала, но парень отмахнулся: они же друзья, а самое интересное только начиналось.
Хозяин магической ловушки появился неожиданно, хотя его и ждали. Тёмный плащ от макушки до пят успешно скрывал его фигуру, отличавшуюся высоким ростом. Неизвестный парил невысоко над травой, издали рассматривая фантом. Катя, закусив губу, готовилась развеять магию, заменив её двойником-вампиром, более сильным, чем волчица (пусть бы за это потом и попало).
- Меняем план, - неожиданно напряжённо прошептал Тай. – Он нам не по зубам. Оглушим и оттащим к наставнику.
- Но…
- Не спорь, смотри магическим зрением.
Девушка напряглась и с трудом, но сумела разглядеть вихри сил, кружащиеся около долговязой фигуры.
- Что это? – спросила она.
- Не знаю, или амулет, или мы поймали крупную рыбку. Он может распознать твой фантом. Будь готова удирать.
- А не может это быть тоже фантомом, только каким-нибудь сложным? – склонив голову набок, поинтересовалась девушка.
- У тебя глаза светятся, - удивлённо проговорил парень.
- Ты вопрос слышал?
- Слышал. Не знаю, но рисковать не хочется.
- Зовём Сайисшина?
- Опасно, магический фон потревожим. Надо отойти на безопасное …
На этих словах неизвестный вдруг резко повернулся и уставился сквозь прорезь в капюшоне прямо на ребят.
- Он нас видит? – сдавленно прошептала Катя.
- Не знаю.
Плащ стремительно кинулся вперёд, незаметным движением откинув сеть в сторону. Фантом девушки лопнул, как мыльный пузырь. Тайран отреагировал быстрее, оттолкнув Катерину в сторону, и махнул призванным мечом. Капюшон слетел, обнажив сверкающую лысиной зелёную макушку, белые выпуклые глаза и оскаленные остроконечные зубы. Страшила застыл в шаге от магов, облизывая бескровные серые губы.
- Вот дохлый эльф! – выругался демон, прибавив что-то ещё на неведомом языке. Он резко дёрнул девчонку, испуганно глядящую на явившееся лицо, и приказал: - Глаза закрыла, на эту морду не смотреть. Ориентируйся на слух или на магию.
- Кто это?
- Нарушитель, скорее всего. Я о таких только читал. Кажется, тридцать вторая реальность, точно сказать не могу.
- Е-да-а, - просипело чудовище, вновь устремляясь вперёд.
Тайрансерриад скакнул вбок, увлекая за собой Катерину. Девушка постаралась успокоить дыхание и призвать сущности. Волчица испуганно скулила в уголке сознания, вампир откликнулась, но, едва рассмотрела преследователя, мысленно завопила: «С ума сошла?! Он нас просто выпьет и не вздрогнет! Питается магической энергией! Без меня как-нибудь!» На памяти Кати это был первый раз, когда третья сущность заговорила, но Тая надо было предупредить.
- Тай! – позвала, задыхаясь, она.
- О! Вышла из астрала? – съязвил парень. Они успели пробежать приличное расстояние, пока девушка разбиралась со своим внутренним миром.
- Слушай, эта тварь питается магической энергией! Нам его магией не одолеть.
- Понял уже, он два моих огненных шара поглотил и стал быстрее.
- Может, выберемся на какую-нибудь полянку?
- Я полянку не вижу, а ты?
- Ты же из высших демонов! У тебя должны быть крылья!
- Есть у меня крылья, но двоих я не потяну. Они только несколько лет назад раскрылись.
- Не беда, взлетай!
«Куратор меня убьёт», - обречённо думала Катерина, активируя заклинание превращения. Пожалуй, эту её способность тоже стоило бы хранить в секрете, но становиться обедом для выходца из какого-то ужасного мира хотелось ещё меньше. В небо одновременно взмыли демон на туманных искрящихся крыльях и серо-розовая с золотистым отливом птица чуть больше ворона. Монстр внизу взвыл не своим голосом и сиганул вверх, зацепился за ветки деревьев и, как огромная белка, перепрыгивая с макушки одного дерева на другое, понёсся за своей добычей.
- Ну, ничего себе! – Тайран выглядел настолько изумлённым, что Катерина-птица насмешливо засвистела. – Как ты это сделала?
«Заклинание истинного оборота», - мысленно ответила девушка.
- Но оно же очень нестабильное! И требует огромного количества энергии, если только ты не…
«Ага, она самая», - обречённо согласилась Катя, а демон выдохнул:
- … оборотень! Так ты оборотень?
«Да, оборотень. На самом деле я Волчица, но могу становиться и другими животными своего мира».
- Всё равно непонятно. Оборотни не запрещены ни в одном из миров, если они себя контролируют, а ты контролируешь. Почему же Кай тебя прячет?
«Извини, это вопрос не ко мне. Лучше смотри вниз, вот подходящее место. И, знаешь, зови всё же наставника».
- Согласен, приземляемся.
Демон и птица ринулись к земле, а поникшей травы коснулись ноги уже принявших человеческий образ учеников. Они встали спина к спине и приготовили оружие.
* * *
Сайисшин проклинал всё на свете: и свалившихся на его голову падинов, и поездку в Солнечную опушку, и даже своё согласие на то, чтобы детки сами разобрались с ловушкой. Он потратил много времени, но всё же выяснил в деревне, что да, действительно, пропадали люди не в одном каком-то месте, а в разных. Вот только песню слышали все, даже староста деревни, а странный Зов всего несколько жителей – колдун и два его малолетних ученика. И вот теперь шайлин задавался вопросом: что ему со всем этим знанием делать. Несомненно, Кайссандиор должен быть уведомлен о происходящем, но пока детки развлекаются, звать его не стоит. С другой стороны сообщать пока особо не о чем, ведь они так и не выяснили, что происходит, а значит сначала надо проследить, куда приведёт песня.
- За лошадьми присмотри, - грубовато приказал полу-ящер, перехватывая поудобнее оружие и направляясь к околице.
- Не ходили бы вы, господин, - протянул старик с длинной бородой, спрятанной в кармане верней одежды. – Наши вот тоже оружные все ходили, а ни один не вернулся: ни старый, ни малый.
- Они не ТАК ходили, - оскалился Сайисшин и в один прыжок исчез в лесу.
Всё же была своя прелесть в том, что ты имеешь две ипостаси. В его мире ими были все, но каждый имел свои способности. Клан Сайисшина, полу-ящера, отличался умением ставить магические щиты такого уровня, что мало кто из сильнейших магов мог бы их пробить. Эти щиты одновременно охраняли и от магических, и от физических ударов. Поэтому, скрывшись с глаз деревенских жителей, он активировал трансформацию и дальше, следуя зову, через лес бесшумно пробирался большой, выше человеческого роста, серо-зелёный ящер.
