«Тай, диктуй формулы, которые рассмотрел, я запишу их сразу, а потом будем разбираться» - и шёпотом: позволяю.
Следующий час был потрачен на изображение схем эльфийских плетений. Ребята ругались, перерисовывали несколько раз цепочки заклинаний, заново исследовали стены здания, но всё же справились.
«Что вы знаете об этой магии?» - спросила мысленно девушка, когда с работой было покончено.
«Очень древние эльфийские плетения. По сопредельному летоисчислению, они были созданы более пяти тысяч лет назад. По нашему – ещё до появления нашего рода. Это своеобразная темница: запрета на магию нет, но она ограничена; перемещения под контролем, но нанести вреда себе или помещению невозможно. А вот защита для демонов добавлена недавно. Дитя, ты что, попала в плен вместе с демоном?»
«Что-то вроде этого, - виновато подумала Катя. – А можно определить, в каком мире это плетение поставлено? Или какой род эльфов его выполнял?»
«Настолько древних миров, где исконными жителями являются эльфы, всего два. Силиралион и Иливилиэль.
Мир Силиралион является открытым и активно контактирует с сопредельными мирами. Лояльно относится к остальным расам, однако не раскрывает своих секретов. Эльфы – правящая раса, но во главе каждого государства также находится совет Старейшин из представителей всех остальных рас.
Иливилиэль – закрытый мир. Известен тем, что в своё время вёл активные войны с миром Шаррай. Негативно относятся к большинству рас, в том числе к вампирам и оборотням, - в этих словах почудилось предостережение. - Обладают уникальными знаниями о силах природы и умеют договариваться с духами природы. Считаются сильнейшим миром из вех сопредельных миров, однако магия развивается медленно и не имеет главенствующего значения. Также очень интересна аура пространства – она подстраивается абсолютно под любую расу, не вызывая отторжения.
Во всех мирах эльфы признают не род, а Дом. Это примерно то же самое, однако при необходимости член одного Дома может быть принят в другой, об этом есть целый закон. Статус Дома зависит от многих показателей – от физической и магической силы до красоты и воспитанности женщин».
«Мы попали!» - мысль Тайрансерриада прервала Катерину.
«Почему?»
«Я вспомнил историю. Мы воевали в своё время именно с Иливиэлью. Значит, и портал из водопада перекинул нас именно в неё».
«Дневник, какова степень влияния Тринадцатого Стража на Иливилиэль?»
«Ты в Иливилиэли?!! Как ты туда попала?!!»
«Долгая история, отвечай на вопрос».
«Тринадцатый Страж пользуется несомненным уважением, однако может присутствовать в Иливилиэли только в сопровождении ответственного Стража этого мира. Таков закон для посещения мира любым из враждебной расы.
Что ты за бестолочь такая, наследница, если попала в Иливилиэль?!!»
«Да, всё плохо», - кисло подумал Тайран.
«Не сахар, но мы ещё не всё узнали. Дневник, проведи анализ записанной мной схемы. Меня интересуют слабые места, способы обхода или разрушения этого заклинания, - и уже другу: Мы выберемся, Тай, не переживай».
И надолго воцарилась тишина. Магия книги анализировала новое знание, а ребята чувствовали себя настолько уставшими, точно несколько дней подряд поддерживали щит под горным обвалом. Демон прислонился спиной к стене дома, а девушка устроилась рядом, положив голову ему на плечо. По общему решению, они сняли иллюзии, прикрывавшие их общение с Книгой Мудрости, и теперь были на виду и у духа, и у соглядатаев, дабы таковых пошлют проведать пленников.
- А кормить нас не собираются, - насмешливо протянул парень.
- Да я бы и не смогла, - Катя тяжело вздохнула. – Прости, Тай, из-за моего любопытства мы вляпались по самые уши.
- Не переживай, я же слышал легенды, мог бы и догадаться, что они не просто так придуманы. А вот попадёт нам как зомби от некроманта, как пить дать.
- Поспим, пока тихо?
- Хорошая идея, но магию предлагаю придержать. Я на тебя не претендую, ты мне как сестра.
Уткнувшись носом в грудь демона, волчица уютно свернулась клубочком в его руках и провалилась в неспокойный сон. А Тайрансерриад между тем не спал, машинально поглаживая подружку по волосам. Будь его воля, он нашёл бы способ отправить Катю в безопасное место, но такого способа пока не было. Он предполагал, что гости из Шаррая имеют все шансы оказаться политическими преступниками и угодить на эшафот без суда и следствия, однако не понимал, почему эльфы медлят.
Сколько прошло времени, Тай не знал, он и сам вскоре задремал. В реальность его выдернули едва слышные шаги около их тюрьмы. Оставив девочку спать, демон встал и приготовился к битве. Стена словно растворилась, образовав проход, и внутрь шагнул всё тот же знакомый уже эльф с подносом в руках. Он огляделся, фыркнул, прикоснулся рукой к стене и что-то произнёс. Тут же посреди помещения возник стол и три стула, а Катерина оказалась лежащей на кровати и укрытой тонким пледом из гарайской шерсти, одной из самых ценных и редких, которые только поставляют эльфы.
- Что, демон, не умеешь с духами работать? – насмешливо проговорил эльф, ставя поднос с едой на стол.
- Имею представление о том, что с чужаками духи не работают, а могут и гадость сделать. Отравлено?
- Умный, однако. Нет, пища и вода нормальные. Не в наших интересах начинать междоусобицу. Поговорим?
- О чём?
- Что здесь нужно третьему наследнику рода Вийатора с какой-то полукровкой?
- За полукровку ответишь! – оскалился Рансер. – Кто ты такой, чтобы я отвечал на твои вопросы?
- Ну, пока что я единственный, кто считает, что вы – не враги. А девчонка… Я ведь прав, и ты это знаешь. Итак, ЧТО. ВАМ. ЗДЕСЬ. НУЖНО?
- Я показывал ей свой мир, и мы случайно провалились в портал.
- Ага, а я – русалка.
- Клянусь крыльями.
- Хм, забавно, не врёшь, - эльф совсем не изящно плюхнулся на стул. – Я – Ширриатиэль, старший сын второго советника Повелителя Иливилиэли. Прохожу обязательную службу в Пограничной Сотне.
- Значит, Дом Сильзар, - задумчиво проговорил Тай, перебирая в уме всё, что знал об этом доме. – А почему Пограничная Сотня, а не Дворцовая?
- Фе, скучно у них, одни парады, а тут – первый патруль и такая находка! – глаза эльфика блеснули, а Тайран уже не сомневался, что парнишка не намного старше его самого, а может и даже младше. – Короче, предпочитаю дело безделью. Да ты угощайся, не стесняйся.
- Надо Рину разбудить, а то она меня потом сама съест, - что ж, похоже этот эльф им не враг. По крайней мере чувство опасности молчало.
Парень осторожно потряс подружку за плечо. Она сразу распахнула глаза и резко села.
- Какого… Ну, вот беда, даже не знаю, как выругаться! Что здесь делает этот эльф?
- Приводи себя в порядок и иди к столу.
- К столу? А откуда тут стол? И я, что, в кровати? А откуда кровать? А умыться здесь можно?
Эльф тихо фыркнул, опять о чём-то попросил духа хранителя, и в стене появилась приоткрытая дверь, за которой девушка и обнаружила всё требуемое. Освежившись, она подошла к столу, потыкала его пальцем, потом прощупала заклинанием и с опаской села. Парни отводили глаза, сдерживая смех, настолько недоумённой выглядела девчонка.
- Вот это магия! – воскликнула она. – Это всё сделал дух-хранитель? А как он сумел? И откликнется ли он на мою просьбу?
- А ты попробуй, - усмехнулся эльф. Тайран же покачал головой:
- Сиди, Рина, духи-хранители очень избирательно идут на контакт, могут даже убить неугодного им просителя. Лучше не рисковать.
- Как здорово! Хотела бы я узнать о них больше!
- Оставайтесь в Иливиэли, милая леди, и получите ответы на многие вопросы, - бархатным голосом проговорил Ширриатиэль, и глаза его опасно блеснули. – Готов стать вашим персональным учителем.
Тайран напрягся, а Катя ответила:
- Но ведь моё происхождение не позволит мне чувствовать себя здесь, как дома.
- Это мелочи, пара ритуалов, и кровь оборотней сменится кровью эльфов.
- Магия крови запрещена, - голос демона дрожал от ярости. Девушка положила пальцы на руку напарника, успокаивая.
- Но я не хочу становиться эльфом-полукровкой, меня всё устраивает. А вот знаний много не бывает, - она взгрустнула.
- Ну, можно и не проводить ритуалы, достаточно выйти замуж за местного…
Тайран всё-таки не сдержался и набросился на эльфа, перевернув стол. Катерина успела лишь подхватить поднос, а дальше несколько минут были слышны только рычание, глухие удары кулаками и разноголосая ругань.
- А ну, прекратили! Живо!
Новый посетитель однозначно не был мальчишкой. Высокий (Катя в который раз почувствовала себя совсем маленькой по сравнению с теми парнями и мужчинами, что теперь её окружали), с широким разворотом плеч и рельефной мускулатурой, обрисованной обтягивающей одеждой. Длинные жемчужно-белые волосы стянуты в высокий хвост, а зелёные глаза презрительно смотрят на дерущихся мальчишек.
- И это старший сын второго советника Владыки, будущий помощник Повелителя! – слова заставили покраснеть и демона, и эльфа. – Что за балаган ты устроил?
- Да я просто пошутил! – вытирая разбитую в кровь губу возмутился эльфик.
- Сопляк! На девчонке знак принадлежности с очень узнаваемыми крылышками, - старший пристально посмотрел на Катю, и та поспешила спрятаться за Тайрансерриадом. – Пожалуй, это задание ты провалил.
- Лорд, прошу вас! Я же выяснил, зачем они здесь!
- Я доложу обо всём твоему отцу, боец. Ушёл!
«Ты чего как с цепи сорвался?» - между тем мысленно спросила Рансера Катя.
«Прости. Знаю, что он меня специально провоцировал, но это, наверное, в крови. Просто не сумел сдержаться. Да и знак Принадлежности».
«А что с ним?»
«Любой демон, по Кодексу, имеет право защитить принадлежащего другому демону, если рядом нет иного защитника», - путано пояснил парень.
«То есть…»
«Будь на моём месте любой другой демон, подчиняющийся Кодексу, он поступил бы так же».
Ширриатиэль насупился и вышел. Катерина в задумчивости левитацией подняла стол и поставила на него поднос с едой. Безымянный лорд прошёл и сел на один из стульев, сделав приглашающий жест рукой и пленникам.
- Вашу беседу слышали, - проговорил он без вступления, - и претензий мы не имеем. Действительно, со времён Вторжения осталось несколько активных порталов, и в этом наша вина. После беседы с Владыкой вы будете возвращены в свои миры.
- Простите? – чуть не подавилась девушка.
- Что вас удивляет, леди?
- Почему не в Шаррай обоих?
- Что вам делать у демонов, леди? Разве дома не лучше?
- Я прохожу практику в Шаррае, а потому мне необходимо вернуться туда.
- Это ведь не вся правда? Я так и думал, слишком хорошая маскировка на вас стоит, даже духу не под силу пробить её. Что ж, да будет так, желание леди – закон, даже если мы и из разных миров.
Эльф встал, изящно поклонился и вышел, оставив ребят обдумывать произошедшее.
* * *
За это время, оказывается, приблизилась ночь. К пленникам (или уже гостям?) зашёл эльф, чтобы забрать поднос с остатками еды. Он помог ребятам получить вторую кровать и, поклонившись, молча ушёл.
Ночь прошла спокойно, а наутро напарников ждал сюрприз.
Катя едва успела открыть глаза, как кто-то над ухом у неё заорал:
- Подъём! Аудиенция через час, а ты похожа на метёлку!
Реакция была молниеносной: удар, перекат, заклинание парализации и Ловчая Сеть. Лишь потом девушка поняла, КТО пытался её разбудить, и сползла на пол, задыхаясь от смеха. Вчерашний знакомый, Ширриатиэль, обиженно моргал выпученными глазами. Из разбитой губы сочилась кровь, да ещё и висел он вверх ногами, так как Ловчая Сеть была призвана не только схватить, но и дезориентировать противника. Где-то за спиной хохотал Тайран.
- Ты совсем не соображаешь?! – возмутилась волчица, закутываясь в простыню, так как пижамы у неё не было. – Кто так мага будит?
Она сняла заклинания, и эльф, невероятным образом извернувшись в воздухе, приземлился на ноги.
- Какой из тебя маг, кнопка? – невозмутимо съязвил он.
- Видимо, лучше, чем из тебя воин, - гордо ответила Катерина, направляясь в уборную.
Спустя десять минут она вернулась и обнаружила эльфа и демона за столом, уплетающими завтрак и о чём-то беседующими. Завидев напарницу, Тай замахал руками.
- Рина! Дуй сюда! У Рита отличная идея!
- У кого? – Катя уселась на стул и вцепилась в вилку.
- У меня, - коротко поклонился эльф. – Вряд ли ты способна выговорить моё имя без ошибок, так что можно просто Рит.
- Ширриатиэль, - расслабленно пропела волчица, - хамство нигде не ценится, а я друзей ещё выбираю и по принципу «сам дурак», то есть вы не входите в мой дружеский круг, а потому фамильярное общение недопустимо.
Эльф окосел от неожиданности, а демон коротко хохотнул, подмигивая: так держать!
- Не хотел вас обидеть, леди, - сдавленно пробормотал Рит.
- Так что за срочность? – величественно кивнув, спросила Катя.
- Сразу после завтрака вас примет Повелитель.
Падины переглянулись, но промолчали, ведь мысли передать намного проще. Оба не ждали от этой встречи ничего хорошего, но и отказаться нельзя. А потому покорно последовали за Ширриатиэлем во дворец Владыки. Это оказался огромный, сложной постройки дом, выполненный из белой древесины, с резными окнами-витражами, изящными башенками и широким крыльцом.
Пройдя насквозь несколько помещений, ребята оказались в тронном зале. Здесь находилось несколько эльфов охраны, тот самый серьёзный эльф, который приходил накануне вечером, и ещё один – однозначно Повелитель. Они уже не удивляли столь малому количеству стражи, так как понимали, что духи защищают своих хозяев намного надёжней.
Повелитель не выглядел старым, однако глаза выдавали его возраст. Пристальный, пронизывающий взгляд прозрачных, практически белых чуть удлинённой формы глаз, прохладная улыбка на чувственных губах и полнейшая невозмутимость на прекрасном лице заставляли поёжиться и одновременно вызывали восторг.
- Представьте своих спутников, Ширриатиэль, - приказал «вчерашний» эльф.
- Третий наследник из рода Вийатора, Тайрансерриад, и его спутница… А не знаю я, кто она, она не представилась.
Эльф-начальник прикрыл лицо рукой (наверное, покраснел) и покачал головой. Отчитывать своего воина перед Повелителем он не стал, но, несомненно, того ждал разнос.
- Забавно, - голос Повелителя был спокоен и доброжелателен. – То что я ВИЖУ, просто удивительно. Не ожидал от Тринадцатого Стража, совсем не ожидал. Кто же вы, дитя?
- Да какое она дитя, ведьма она! – возмущённо прошипел Рит.
- Конечно дитя, болван, - теперь уже шипел всё-таки сорвавшийся глава Пограничной Сотни, - ей нет даже двух десятков лет!
Повелитель рассмеялся и поманил:
- Идите сюда, маленькая, вас никто не обидит. Вы, наверное, слышали, что в Иливиэли ненавидят оборотней и демонов? Когда-то так и было, но сейчас мы довольно мирно сотрудничаем со всеми расами, а от жажды завоеваний мы уже излечились. Мир же стал закрытым из-за его ауры: слишком много оказалось желающих остаться тут навсегда, но это нарушило бы баланс. Несомненно, нам приходится поддерживать определённую репутацию, но гостям мы обычно рады.
Катерина осторожно подошла к эльфу, и их тут же окутало облако неслышимости.
- Итак, дитя, что можете вы поведать?
Катерина чувствовала, что лгать этому эльфу бессмысленно, но и рассказывать всю правду было бы неосмотрительно. Тщательно взвешивая каждое слово, девушка заговорила.
