– Как ты меня турнула, так я и рыскал по лесу. Странно, но она почти не пахла, словно кто-то специально отбил запах. Я попытался привести её в чувство, но у меня ничего не вышло, тогда и понёс Анни к тебе.
Девушка, слушавшая с отсутствующим видом, встрепенулась:
- А почему не к Изборовичу?
- А кто у нас вожак-то?
- Ладно, - Катя встала и подошла к окну. Стояла непробудная ночь. Звёзды лениво перемигивались на чёрном небе. Было новолуние, и далеко над лесом разливался призрачный свет приозёрных песков. Часть девушки потянулась за этим светом, желая выпить его как бокал сока, но Катерина уже отошла от окна.
- Сделай же что-нибудь! – отчаянно попросил Полун.
- Всё зашло слишком далеко, - сказала тихо Волчица, глядя на бесчувственную девушку. – И в этом есть и моя вина. Я должна была почувствовать! Сейчас придёт Многослав Изборович, с ним и решим, что дальше делать.
- Что? – Полун подскочил. – Многослав Изборович? Но…
- Сядь, – осадила его девушка. – Мне не справиться с этим проклятием. Не тот уровень, интуиция здесь не поможет. Ты же видел – только на описание того, как снять проклятие, отведено почти сто страниц в книге. К тому же, я понятия не имею, с кем связалась Анни. И потом, и она, и я – мы всё ещё под ударом. Она продолжает принимать энергию.
- Но почему? Зачем ей надо было это делать?
- Не понимаешь? Анни была обычным ребёнком, человеком. Не волчицей, не волшебницей. Никем! И вот её вырвали из родного, привычного мира, заставили учиться, запретили возвращаться. Как, по-твоему, что она должна была чувствовать? Интересно, что ей предложили, чтобы она согласилась участвовать в проклятии?
Дверь в комнату открылась, и вошёл Многослав Изборович. Борода у него была заплетена в косы, лицо недовольное. Судя по всем, двойник Катерины вытащил его из постели.
- Ночь на дворе, ребятки, - укоризненно проговорил он. – И почему ты, Полун, не у себя?
Молодой человек сдвинулся в сторону, и директор видел Анни. Сон его как рукой сняло.
- Что здесь происходит?
- Я не уверенна точно, но, кажется, мы поняли, почему магия Анни изменилась, - осторожно начала Катя. – Мне сегодня сообщили, что меня кто-то пытался проклясть.
Она кратко обо всём рассказала, пока Многослав Изборович осматривал бесчувственную девушку.
- Вы её трогали? – резко спросил старик.
- Да, - кивнул Лун.
- Руки!
Оборотни переглянулись и вытянули вперёд руки. Ладони у парня были чёрные.
- Что это? – вздрогнул он.
- Бери девчонку и оба – за мной, - отрывисто бросил директор и торопливо зашагал по коридору. Ребята побежали за ним. Втроём, с Анни на руках они спустились в подземные помещения замка, обычно недоступные ученикам. При их приближении вспыхивали факелы, освещая тёмный коридор, и гасли сразу за спиной. Они остановились у тяжёлой деревянной двери.
- Полун, войдёшь, положишь Анни на стол и сразу выйдешь, - приказал директор. – Ею займутся специалисты.
«Вот это да! – подумала Катя. – Какая магия! Мне до неё расти и расти!»
Со всех сторон она чувствовала излучение остаточной магии, такой сильной, что её внутренний энергетический вампир уже объелся и валялся без сознания.
- Щит поставь, - буркнул Многослав Изборович, зная за своей воспитанницей этот грех – энергетический вампиризм.
- Что с ней будет? – спросил Полун, возвращаясь в коридор.
- Пока ничего. Здешние заклинания не позволят проклятию распространяться, а дальше специалисты разберутся. Сейчас надо заняться вами двумя. Идём в мой кабинет. Катерина, вызови учителя Тёмных искусств, она нам понадобится.
Уже неторопливо они пошли назад по подземелью и наверх. Полун всё оборачивался, словно надеялся ещё раз взглянуть на свою пару, но и ему пришлось подчиниться директору.
У кабинета директора их уже ожидала красивая женщина лет сорока. Её глаза казались абсолютно белыми, даже зрачков почти не было видно, пепельно-белые волосы свободно струились по спине, не разлетаясь при этом даже от самого сильного ветра.
- Антония! Ты вовремя! – поприветствовал её директор. Женщина молча кивнула, пристально глядя на пару учеников. – Проходите.
В кабинете Многослав Изборович устроился за своим столом, Катерина забралась в кресло в самом дальнем углу. Бросив на неё короткий взгляд, Антония Вильевна повернулась к Полуну.
- Что произошло? – спросила она. Голос у учителя был тоненький, девчоночий, но пронизанный стальными нотками непререкаемой воли.
- Я нашёл Анни в лесу, - тихо проговорил тот, - и принёс её к Вожаку.
- Почему не к директору?
- Таковы законы стаи.
Антония вновь посмотрела на Катерину. Она никогда не любила волчицу, чувствуя себя хотя и опытнее, но намного слабее девчонки.
- Что дальше?
Полун принялся рассказывать историю о проклятии, которое нашла Катя, о поисках Анни и прочем.
- Покажи руки, - приказала учитель. Павел протянул ей чёрные ладони. – Это не страшно, просто слегка запачкалась аура, почистим – и будешь как новенький, - она хохотнула. – А с тобой, девочка, придётся повозиться.
Антония Вильевна принялась за дело. Прочитав заклинание, она сделала несколько движений, точно смахивала мусор с рук парня. Ладони приобрели обычный розовый оттенок.
- Ну, вот, свободен, - удовлетворённо произнесла женщина. – Можешь идти, а мы пока займёмся твоим вожаком.
Когда Полун покинул кабинет директора, Антония подошла к Многославу Изборовичу и посмотрела на Катерину.
- Что, боитесь? – усмехнулась девушка.
- Нет, не боюсь, просто я никогда не видела в деле подобного заклятия. Слышала, да, но не втречалась. Выполнено очень чисто, но сработало оно всё равно неправильно.
- Верно, проклятие обернулось на исполнителя.
- Нет, не обернулось, - тяжело вздохнул директор. – Ты просто присвоила себе всю энергию, выпила её из этого кольца, даже не заметив. Такого оборота никто не мог предвидеть, даже твой враг.
- Минутку, так проклятие всё же на мне?
- Ну, да, только оно не работает.
- Почему я этого не почувствовала?
- Твоя сила огромна, её практически невозможно заместить. То древнее таинство, что я использовал, оно сдерживает и силу тоже. Анни просчиталась.
- А как же снять проклятие?
- Есть, конечно, особый ритуал, но, думаю, мы обойдёмся и без него, - почти пропела Антония Вильевна. – Ты можешь всё сделать и сама. Готова?
- Конечно, - Катерина выбралась из кресла и встала посреди кабинета. Учителя одновременно взмахнули правыми руками, и вокруг девушки сформировался купол.
- Это чтобы защитить нас с директором, - пояснила Антония.
«Двойной щит? – удивилась Волчица. – Ничего себе!»
- А теперь, - голос учителя Темных искусств упал почти до шёпота, - позови его, вампира.
- Но… я не умею, - растерялась девушка.
Многослав Изборович чуть закатал рукав на левой руке и провёл пальцем вдоль синей жилки. На коже показались капельки крови, и внезапно горло у девушки схватило спазмом. Внутри у неё возникло желание наброситься, разорвать на куски и… Она затрясла головой, пытаясь прогнать это чудовище.
- Нет! – донёсся до неё слабый голос учителя. – Он нужен тебе, не прогоняй!
Девушка с трудом подняла голову. Фигуры перед ней казались нечёткими, словно плавали в розовом тумане.
- Что… мне… делать? – голос был не её, высокий и холодный до дрожи.
- Почувствуй, как из твоей руки течёт сила, представь себе это.
Катерина постаралась сосредоточиться на силе, но красный туман становился всё гуще, горло горело огнём. Девушке казалось, что сейчас она потеряет сознание.
«Нет! Ты не сильнее меня! Ты – часть меня, и я управляю тобой!» - отчаянно подумала она, стиснув зубы. Наконец возникло это ощущение горячего водопада, когда магия прорывается наружу, пальцы засветились голубоватым светом.
- Теперь сними кольцо, - как из гулкого туннеля донеслось указание.
Катя провела одной рукой над другой, мысленно стягивая тоненький обруч силы с пальца. Колечко легко соскользнуло вниз и упало на пол, тихо звякнув. Одновременно человеческое сознание девушки погасло, и больше она ничего не помнила.
Катерина открыла глаза. Последним её воспоминанием были напуганные лица Многослава Изборовича и Антонии Вильевны, расплывающиеся в алом мареве.. Осторожно осмотревшись, она убедилась в том, что мир вновь стал разноцветным, розовая пелена ушла. Обстановка комнаты была привычной: у стены высокий шкаф под потолок, под окном письменный стол с задвинутым под него стулом, в ногах кровати – старенькое креслице. Значит, она у себя. В кресле кто-то спал. Девушка мысленно произнесла нужную формулу, выстраивая щит, и глубоко вдохнула. Ничего не произошло.
«А не приснилось ли мне всё это? – задалась она вопросом, вспоминая последние события. – Было ли на самом деле то кольцо? И что на самом деле произошло с Анной?»
Волчица спрыгнула с кровати. Человек в кресле пошевелился, и девушка узнала Антонию Вильевну.
- Проснулась? Ну, и славно, - довольно произнесла учитель. – Как самочувствие? Никого убить не хочется.
- Нет, - для убедительности Катя помотала головой. – Так мне это не привиделось?
- Привиделось? – женщина расхохоталась. – Хорошо, что ты не останешься в Белозёрье. Боюсь, второго такого происшествия моя несчастная нервная система не выдержит.
- Что с Анни?
- Пока под наблюдением, но без изменений. Она не такая сильная, как ты. Честно говоря, я не верила, что у тебя самой выйдет справиться с кольцом, но директор, как всегда, был прав. Ты молодец!
- Спасибо, но что же теперь будет?
- А ничего не будет, - Антония встала и направилась к двери. – Вечером распределение, и все разъедутся со своими кураторами.
- Уже сегодня? Сколько же я провела без сознания?
- Три дня, и это ещё немного. После такого выброса силы некоторые по неделе валяются. А тебе ведь всего пятнадцать. Страшно представить, что будет, когда ты пройдёшь инициацию. Ну, всё, мне пора, скажу Многославу Изборовичу, что ты пришла в себя, он хотел с тобой поговорить.
- А что Анни? – упрямо повторила девушка.
- Анни, Анни! – вспылила учитель. – Что ты заладила всё одно?! Забудь про неё, поняла? Она пыталась тебя убить! Не пошутить, не посмеяться над тобой, а убить! Когда она придёт в себя, то будет подвергнута наказанию.
- Это неправильно, она – одна из моей стаи! Я за неё отвечаю!
- Ты даже не совершеннолетняя, поэтому твоя «стая» - это просто детские игрушки, поняла? Ты ни за кого не отвечаешь, даже за саму себя не имеешь права отвечать. Да по законам любой стаи ты ещё щенок! Поэтому не лезь в это, просто забудь. Всё, разговор окончен.
Катя опустила голову. В глубине души она чувствовала свою вину за то, что произошло с Анной, но с другой стороны Антония Вильевна была права – она несовершеннолетняя и ни за кого не может пока нести ответственность.
«Нежели распределение уже сегодня? – вдруг осознала девушка. – Ведь я должна буду уехать, оставить стаю. Сколько же мне ещё всего надо успеть сделать!»
И, оставив мысли об Анни и проклятии на потом, она собралась было выскочить из своей комнаты, чтобы отправиться на поиски друзей.
Ничего, однако, у неё не вышло. Сделав несколько шагов, Катерина вдруг поняла, что по-прежнему стоит около двери в свою комнату. Сложив пальцы особым образом, она прошептала: «Отпусти!» – но и эта магия не сработала. Тяжело вздохнув, девушка плюхнулась на кровать: сила силой, но с опытом директора тоже не поспоришь. В конце концов, сдерживал же он вампира целых пятнадцать лет.
* * *
Незадолго до обеда в дверь к Кате кто-то постучал, но она даже не пошевелилась. Волчица подсказывала, что пришёл Многослав Изборович, однако девушка дулась на него за то, что запер её в комнате. Не дожидаясь разрешения, директор вошёл и присел около стола. Свет заливал комнату, ярко освещая всё ещё бледную после проклятия волчицу. Глаза её казались двумя маленькими звёздочками на осунувшемся лице: три дня, проведённые без сознания, не прошли даром.
- Как ты себя чувствуешь? – заботливо спросил старый маг.
- Как пленница, - огрызнулась Катерина. – Почему вы меня заперли?
- Мы не знали, чего от тебя ждать, - развёл директор руками. – Ты хоть представляешь себе, какой нужен уровень магии, чтобы сделать то, что сотворила ты одна?.. Как минимум объединение трёх, а то и четырёх магистров, - весомо произнёс Многослав Изборович на едва заметное покачивание головы воспитанницы. – Если честно, ты нас напугала. Антония утверждает, что у неё появились первые седые волоски после тебя.
Катя наконец посмотрела на учителя.
- Я кое-что помню, - проговорила она. – Помню, что был щит, потом вы порезали руку… А дальше… всё, как в тумане. Но, раз я здесь, значит, я справилась?
Многослав Изборович с улыбкой кивнул и протянул вперёд руки. Девушка смотрела на них с опаской, ожидая вновь увидеть кровь или что-то ещё.
- Я просто покажу тебе, что было, - объяснил он, и тогда Катя решилась.
С сомнением позволила коснуться своих пальцев, чувствуя, как чужое сознание утягивает за собой. Ментальная магия – одна из самых загадочных отраслей всего волшебства – была довольно опасна: как знать, что способен внушить открытому сознанию другой маг? Но Многославу Изборовичу Катя доверяла.
Чужими глазами она смотрела вперёд и видела перед собой девушку, на первый взгляд необыкновенно красивую, с длинными летящими волосами, чистой нежной кожей, всю словно светящуюся. Мгновение спустя Катерина поняла, что видит сама себя. Что-то, однако, было не так. И вдруг её пронзил ужас: на неё смотрели ярко-красные голодные глаза, гипнотизировали, как удав добычу, манили сделать всего несколько шагов и отдаться на милость монстру.
Чародея, глазами которого она видела вампира, затрясло. Он чего-то ждал. Вот вампир сделал шаг вперёд, потом назад, схватился руками за голову и закричал. Этот крик резанул, как кинжал. Странно было думать, что это кричит она сама.
- Нет, - проговорила Волчица вместе с хозяином тела, - не прогоняй его, он тебе нужен!
И девушка напротив вновь открыла горящие глаза, её губы чуть раздвинулись, обнажив длинные клыки – волчьи или вампирские?! Кожа заиграла многоцветьем алмазных огней, вся фигура вампира – поза, глаза, даже лёгкое колыхание волос манило к себе, звало жертву.
- Что… мне… делать? – голос был необычный. Серебристый ручеёк своим звучанием обволакивал сознание, затмевая все разумные мысли. Он звенел, как колокольчик, навевая мысли о жарком лете, о тенистой прохладе, которую обещала близость к этому неземному существу.
- Почувствуй, как из твоей руки течёт сила, представь себе это, - с трудом удерживаясь в сознании, проговорил Многослав Изборович.
Катерину вновь затрясло, когда она увидела, как лёгкое свечение правой руки стало сначала ярче, а потом превратилось в сгусток энергии, настолько плотной и осязаемой, что по ней пробегали искры. Вздумай вампир перекусить своими учителями, даже щит не сумел бы сдержать магический удар такой силы. Красавица же (Катя никак не могла сказать о неё «я») направила этот энергетический сгусток на свою собственную руку и исчезла в яркой вспышке.
Ударная волна применённой магии сбила с ног чародея и его напарницу, которую девушка только сейчас заметила. Антония Вильевна дрожала с головы до ног, с трудом поднимаясь с пола.
- Если она ещё жива, - прохрипела учитель тёмных искусств, - то я бы хотела находиться от неё как можно дальше.
Девушка, слушавшая с отсутствующим видом, встрепенулась:
- А почему не к Изборовичу?
- А кто у нас вожак-то?
- Ладно, - Катя встала и подошла к окну. Стояла непробудная ночь. Звёзды лениво перемигивались на чёрном небе. Было новолуние, и далеко над лесом разливался призрачный свет приозёрных песков. Часть девушки потянулась за этим светом, желая выпить его как бокал сока, но Катерина уже отошла от окна.
- Сделай же что-нибудь! – отчаянно попросил Полун.
- Всё зашло слишком далеко, - сказала тихо Волчица, глядя на бесчувственную девушку. – И в этом есть и моя вина. Я должна была почувствовать! Сейчас придёт Многослав Изборович, с ним и решим, что дальше делать.
- Что? – Полун подскочил. – Многослав Изборович? Но…
- Сядь, – осадила его девушка. – Мне не справиться с этим проклятием. Не тот уровень, интуиция здесь не поможет. Ты же видел – только на описание того, как снять проклятие, отведено почти сто страниц в книге. К тому же, я понятия не имею, с кем связалась Анни. И потом, и она, и я – мы всё ещё под ударом. Она продолжает принимать энергию.
- Но почему? Зачем ей надо было это делать?
- Не понимаешь? Анни была обычным ребёнком, человеком. Не волчицей, не волшебницей. Никем! И вот её вырвали из родного, привычного мира, заставили учиться, запретили возвращаться. Как, по-твоему, что она должна была чувствовать? Интересно, что ей предложили, чтобы она согласилась участвовать в проклятии?
Дверь в комнату открылась, и вошёл Многослав Изборович. Борода у него была заплетена в косы, лицо недовольное. Судя по всем, двойник Катерины вытащил его из постели.
- Ночь на дворе, ребятки, - укоризненно проговорил он. – И почему ты, Полун, не у себя?
Молодой человек сдвинулся в сторону, и директор видел Анни. Сон его как рукой сняло.
- Что здесь происходит?
- Я не уверенна точно, но, кажется, мы поняли, почему магия Анни изменилась, - осторожно начала Катя. – Мне сегодня сообщили, что меня кто-то пытался проклясть.
Она кратко обо всём рассказала, пока Многослав Изборович осматривал бесчувственную девушку.
- Вы её трогали? – резко спросил старик.
- Да, - кивнул Лун.
- Руки!
Оборотни переглянулись и вытянули вперёд руки. Ладони у парня были чёрные.
- Что это? – вздрогнул он.
- Бери девчонку и оба – за мной, - отрывисто бросил директор и торопливо зашагал по коридору. Ребята побежали за ним. Втроём, с Анни на руках они спустились в подземные помещения замка, обычно недоступные ученикам. При их приближении вспыхивали факелы, освещая тёмный коридор, и гасли сразу за спиной. Они остановились у тяжёлой деревянной двери.
- Полун, войдёшь, положишь Анни на стол и сразу выйдешь, - приказал директор. – Ею займутся специалисты.
«Вот это да! – подумала Катя. – Какая магия! Мне до неё расти и расти!»
Со всех сторон она чувствовала излучение остаточной магии, такой сильной, что её внутренний энергетический вампир уже объелся и валялся без сознания.
- Щит поставь, - буркнул Многослав Изборович, зная за своей воспитанницей этот грех – энергетический вампиризм.
- Что с ней будет? – спросил Полун, возвращаясь в коридор.
- Пока ничего. Здешние заклинания не позволят проклятию распространяться, а дальше специалисты разберутся. Сейчас надо заняться вами двумя. Идём в мой кабинет. Катерина, вызови учителя Тёмных искусств, она нам понадобится.
Уже неторопливо они пошли назад по подземелью и наверх. Полун всё оборачивался, словно надеялся ещё раз взглянуть на свою пару, но и ему пришлось подчиниться директору.
У кабинета директора их уже ожидала красивая женщина лет сорока. Её глаза казались абсолютно белыми, даже зрачков почти не было видно, пепельно-белые волосы свободно струились по спине, не разлетаясь при этом даже от самого сильного ветра.
- Антония! Ты вовремя! – поприветствовал её директор. Женщина молча кивнула, пристально глядя на пару учеников. – Проходите.
В кабинете Многослав Изборович устроился за своим столом, Катерина забралась в кресло в самом дальнем углу. Бросив на неё короткий взгляд, Антония Вильевна повернулась к Полуну.
- Что произошло? – спросила она. Голос у учителя был тоненький, девчоночий, но пронизанный стальными нотками непререкаемой воли.
- Я нашёл Анни в лесу, - тихо проговорил тот, - и принёс её к Вожаку.
- Почему не к директору?
- Таковы законы стаи.
Антония вновь посмотрела на Катерину. Она никогда не любила волчицу, чувствуя себя хотя и опытнее, но намного слабее девчонки.
- Что дальше?
Полун принялся рассказывать историю о проклятии, которое нашла Катя, о поисках Анни и прочем.
- Покажи руки, - приказала учитель. Павел протянул ей чёрные ладони. – Это не страшно, просто слегка запачкалась аура, почистим – и будешь как новенький, - она хохотнула. – А с тобой, девочка, придётся повозиться.
Антония Вильевна принялась за дело. Прочитав заклинание, она сделала несколько движений, точно смахивала мусор с рук парня. Ладони приобрели обычный розовый оттенок.
- Ну, вот, свободен, - удовлетворённо произнесла женщина. – Можешь идти, а мы пока займёмся твоим вожаком.
Когда Полун покинул кабинет директора, Антония подошла к Многославу Изборовичу и посмотрела на Катерину.
- Что, боитесь? – усмехнулась девушка.
- Нет, не боюсь, просто я никогда не видела в деле подобного заклятия. Слышала, да, но не втречалась. Выполнено очень чисто, но сработало оно всё равно неправильно.
- Верно, проклятие обернулось на исполнителя.
- Нет, не обернулось, - тяжело вздохнул директор. – Ты просто присвоила себе всю энергию, выпила её из этого кольца, даже не заметив. Такого оборота никто не мог предвидеть, даже твой враг.
- Минутку, так проклятие всё же на мне?
- Ну, да, только оно не работает.
- Почему я этого не почувствовала?
- Твоя сила огромна, её практически невозможно заместить. То древнее таинство, что я использовал, оно сдерживает и силу тоже. Анни просчиталась.
- А как же снять проклятие?
- Есть, конечно, особый ритуал, но, думаю, мы обойдёмся и без него, - почти пропела Антония Вильевна. – Ты можешь всё сделать и сама. Готова?
- Конечно, - Катерина выбралась из кресла и встала посреди кабинета. Учителя одновременно взмахнули правыми руками, и вокруг девушки сформировался купол.
- Это чтобы защитить нас с директором, - пояснила Антония.
«Двойной щит? – удивилась Волчица. – Ничего себе!»
- А теперь, - голос учителя Темных искусств упал почти до шёпота, - позови его, вампира.
- Но… я не умею, - растерялась девушка.
Многослав Изборович чуть закатал рукав на левой руке и провёл пальцем вдоль синей жилки. На коже показались капельки крови, и внезапно горло у девушки схватило спазмом. Внутри у неё возникло желание наброситься, разорвать на куски и… Она затрясла головой, пытаясь прогнать это чудовище.
- Нет! – донёсся до неё слабый голос учителя. – Он нужен тебе, не прогоняй!
Девушка с трудом подняла голову. Фигуры перед ней казались нечёткими, словно плавали в розовом тумане.
- Что… мне… делать? – голос был не её, высокий и холодный до дрожи.
- Почувствуй, как из твоей руки течёт сила, представь себе это.
Катерина постаралась сосредоточиться на силе, но красный туман становился всё гуще, горло горело огнём. Девушке казалось, что сейчас она потеряет сознание.
«Нет! Ты не сильнее меня! Ты – часть меня, и я управляю тобой!» - отчаянно подумала она, стиснув зубы. Наконец возникло это ощущение горячего водопада, когда магия прорывается наружу, пальцы засветились голубоватым светом.
- Теперь сними кольцо, - как из гулкого туннеля донеслось указание.
Катя провела одной рукой над другой, мысленно стягивая тоненький обруч силы с пальца. Колечко легко соскользнуло вниз и упало на пол, тихо звякнув. Одновременно человеческое сознание девушки погасло, и больше она ничего не помнила.
Глава 2. КУРАТОР
Катерина открыла глаза. Последним её воспоминанием были напуганные лица Многослава Изборовича и Антонии Вильевны, расплывающиеся в алом мареве.. Осторожно осмотревшись, она убедилась в том, что мир вновь стал разноцветным, розовая пелена ушла. Обстановка комнаты была привычной: у стены высокий шкаф под потолок, под окном письменный стол с задвинутым под него стулом, в ногах кровати – старенькое креслице. Значит, она у себя. В кресле кто-то спал. Девушка мысленно произнесла нужную формулу, выстраивая щит, и глубоко вдохнула. Ничего не произошло.
«А не приснилось ли мне всё это? – задалась она вопросом, вспоминая последние события. – Было ли на самом деле то кольцо? И что на самом деле произошло с Анной?»
Волчица спрыгнула с кровати. Человек в кресле пошевелился, и девушка узнала Антонию Вильевну.
- Проснулась? Ну, и славно, - довольно произнесла учитель. – Как самочувствие? Никого убить не хочется.
- Нет, - для убедительности Катя помотала головой. – Так мне это не привиделось?
- Привиделось? – женщина расхохоталась. – Хорошо, что ты не останешься в Белозёрье. Боюсь, второго такого происшествия моя несчастная нервная система не выдержит.
- Что с Анни?
- Пока под наблюдением, но без изменений. Она не такая сильная, как ты. Честно говоря, я не верила, что у тебя самой выйдет справиться с кольцом, но директор, как всегда, был прав. Ты молодец!
- Спасибо, но что же теперь будет?
- А ничего не будет, - Антония встала и направилась к двери. – Вечером распределение, и все разъедутся со своими кураторами.
- Уже сегодня? Сколько же я провела без сознания?
- Три дня, и это ещё немного. После такого выброса силы некоторые по неделе валяются. А тебе ведь всего пятнадцать. Страшно представить, что будет, когда ты пройдёшь инициацию. Ну, всё, мне пора, скажу Многославу Изборовичу, что ты пришла в себя, он хотел с тобой поговорить.
- А что Анни? – упрямо повторила девушка.
- Анни, Анни! – вспылила учитель. – Что ты заладила всё одно?! Забудь про неё, поняла? Она пыталась тебя убить! Не пошутить, не посмеяться над тобой, а убить! Когда она придёт в себя, то будет подвергнута наказанию.
- Это неправильно, она – одна из моей стаи! Я за неё отвечаю!
- Ты даже не совершеннолетняя, поэтому твоя «стая» - это просто детские игрушки, поняла? Ты ни за кого не отвечаешь, даже за саму себя не имеешь права отвечать. Да по законам любой стаи ты ещё щенок! Поэтому не лезь в это, просто забудь. Всё, разговор окончен.
Катя опустила голову. В глубине души она чувствовала свою вину за то, что произошло с Анной, но с другой стороны Антония Вильевна была права – она несовершеннолетняя и ни за кого не может пока нести ответственность.
«Нежели распределение уже сегодня? – вдруг осознала девушка. – Ведь я должна буду уехать, оставить стаю. Сколько же мне ещё всего надо успеть сделать!»
И, оставив мысли об Анни и проклятии на потом, она собралась было выскочить из своей комнаты, чтобы отправиться на поиски друзей.
Ничего, однако, у неё не вышло. Сделав несколько шагов, Катерина вдруг поняла, что по-прежнему стоит около двери в свою комнату. Сложив пальцы особым образом, она прошептала: «Отпусти!» – но и эта магия не сработала. Тяжело вздохнув, девушка плюхнулась на кровать: сила силой, но с опытом директора тоже не поспоришь. В конце концов, сдерживал же он вампира целых пятнадцать лет.
* * *
Незадолго до обеда в дверь к Кате кто-то постучал, но она даже не пошевелилась. Волчица подсказывала, что пришёл Многослав Изборович, однако девушка дулась на него за то, что запер её в комнате. Не дожидаясь разрешения, директор вошёл и присел около стола. Свет заливал комнату, ярко освещая всё ещё бледную после проклятия волчицу. Глаза её казались двумя маленькими звёздочками на осунувшемся лице: три дня, проведённые без сознания, не прошли даром.
- Как ты себя чувствуешь? – заботливо спросил старый маг.
- Как пленница, - огрызнулась Катерина. – Почему вы меня заперли?
- Мы не знали, чего от тебя ждать, - развёл директор руками. – Ты хоть представляешь себе, какой нужен уровень магии, чтобы сделать то, что сотворила ты одна?.. Как минимум объединение трёх, а то и четырёх магистров, - весомо произнёс Многослав Изборович на едва заметное покачивание головы воспитанницы. – Если честно, ты нас напугала. Антония утверждает, что у неё появились первые седые волоски после тебя.
Катя наконец посмотрела на учителя.
- Я кое-что помню, - проговорила она. – Помню, что был щит, потом вы порезали руку… А дальше… всё, как в тумане. Но, раз я здесь, значит, я справилась?
Многослав Изборович с улыбкой кивнул и протянул вперёд руки. Девушка смотрела на них с опаской, ожидая вновь увидеть кровь или что-то ещё.
- Я просто покажу тебе, что было, - объяснил он, и тогда Катя решилась.
С сомнением позволила коснуться своих пальцев, чувствуя, как чужое сознание утягивает за собой. Ментальная магия – одна из самых загадочных отраслей всего волшебства – была довольно опасна: как знать, что способен внушить открытому сознанию другой маг? Но Многославу Изборовичу Катя доверяла.
Чужими глазами она смотрела вперёд и видела перед собой девушку, на первый взгляд необыкновенно красивую, с длинными летящими волосами, чистой нежной кожей, всю словно светящуюся. Мгновение спустя Катерина поняла, что видит сама себя. Что-то, однако, было не так. И вдруг её пронзил ужас: на неё смотрели ярко-красные голодные глаза, гипнотизировали, как удав добычу, манили сделать всего несколько шагов и отдаться на милость монстру.
Чародея, глазами которого она видела вампира, затрясло. Он чего-то ждал. Вот вампир сделал шаг вперёд, потом назад, схватился руками за голову и закричал. Этот крик резанул, как кинжал. Странно было думать, что это кричит она сама.
- Нет, - проговорила Волчица вместе с хозяином тела, - не прогоняй его, он тебе нужен!
И девушка напротив вновь открыла горящие глаза, её губы чуть раздвинулись, обнажив длинные клыки – волчьи или вампирские?! Кожа заиграла многоцветьем алмазных огней, вся фигура вампира – поза, глаза, даже лёгкое колыхание волос манило к себе, звало жертву.
- Что… мне… делать? – голос был необычный. Серебристый ручеёк своим звучанием обволакивал сознание, затмевая все разумные мысли. Он звенел, как колокольчик, навевая мысли о жарком лете, о тенистой прохладе, которую обещала близость к этому неземному существу.
- Почувствуй, как из твоей руки течёт сила, представь себе это, - с трудом удерживаясь в сознании, проговорил Многослав Изборович.
Катерину вновь затрясло, когда она увидела, как лёгкое свечение правой руки стало сначала ярче, а потом превратилось в сгусток энергии, настолько плотной и осязаемой, что по ней пробегали искры. Вздумай вампир перекусить своими учителями, даже щит не сумел бы сдержать магический удар такой силы. Красавица же (Катя никак не могла сказать о неё «я») направила этот энергетический сгусток на свою собственную руку и исчезла в яркой вспышке.
Ударная волна применённой магии сбила с ног чародея и его напарницу, которую девушка только сейчас заметила. Антония Вильевна дрожала с головы до ног, с трудом поднимаясь с пола.
- Если она ещё жива, - прохрипела учитель тёмных искусств, - то я бы хотела находиться от неё как можно дальше.
