Когда происходит смена Говорящих, пробуждается память поколений, но её ещё нужно заставить работать. Для этого и нужны книги, описывающие ваши способности. Продолжай читать, и память будет сама подсказывать то, что нужно. Ладно, мне надо проверить, не успел ли к нам какой гость незваный попасть, а вы на сегодня свободны.
Мужчина точно растворился в темноте, и Вероника повернулась к Тимуру:
- Это и был урок?!
- Вроде того. Урок для меня, а ты просто училась использовать свою силу, - путано пояснил Тимур. – Ну, что, пойдём к остальным?
- Да, идём, - согласилась девочка и вдруг вспомнила, о чём хотела поговорить: - Тим, я забыла совсем сказать. У меня дедушка собрался тут клад искать.
- Клад?! Да откуда ему тут взяться? – засмеялся парень.
- Не знаю, откуда, - обиделась Вероника. – Только дед сказал, что дом у нас старинный, значит, может быть что-то и зарыто. И я тебе это рассказала не для того, чтобы ты посмеялся. Просто подумала: а что, если дед до той сторожки доберётся и случайно в мир духов попадёт? Это же плохо будет, да?
- Плохо, - веселье как рукой сняло. – Ладно, подумаем. Не он первый, не он последний. Антон, конечно, что-то такое сделал, отчего народ в те края и не захаживает. Но лучше бы тебе самой попробовать с лесным духом договориться, чтобы он чужих в ту сторону не пускал, глаза отводил или путал. Но если что-то найдёшь, половина моя!
- С чего бы это? – девочка в шутку толкнула Тимура в бок. – Ты же сам сказал, что клада тут нет, а теперь требуешь половину.
- А кто тебя и твоего дедушку от духов оберегать будет? – включился в игру Тимур. – Я просто незаменимый помощник.
- Уж как-нибудь справлюсь!
Беззлобно переругиваясь, ребята вышли на поле и осмотрелись. Солнце уже закатилось, но небо ещё багровело закатом. Ветерок заставлял поёжиться от вечерней прохлады.
- Вот это номер! – присвистнул Тимур, обернувшись к Веронике.
- Что?!
- За тобой туман тянется! Вот как на речке он появился, так и не отстаёт ни на шаг.
- Это – Цео, ты же с ним уже знаком. Чего удивляешься?
- Здорово! Вот и подтверждение страшилки про коня бледного. Хорошо, что остальные этого не видят, а то такого навыдумывали бы!
- И ничего он не конь бледный! – обиделась девочка за своего друга.
- Да я знаю, только попроси пока что своего Цео не высовываться. Согласись, это всё-таки странно, когда у человека такой хвост появляется.
«Я уйду, но ты останешься без защиты», - предупредил тут же дух.
«Ничего, думаю, Тимур в состоянии меня защитить».
Туман рассеялся, и ребята пошли дальше. Веронике о многом хотелось расспросить своего «парня», но вопросы никак не складывались у неё в голове. Слишком многое ей было непонятно, даже несмотря на прочитанные книги. Но не попросишь же рассказывать о каждой мелочи? Наверное, раз она Говорящая, то должна или своим умом дойти, или просто ЗНАТЬ, как и что делать. Вот как сейчас – с закрытием прохода.
- Знаешь, - остановилась Вероника, - пойду-ка я домой.
- Испугалась?
- Нет! Просто настроение пропало.
- Это бывает, - успокоил Тимур. – Та сторона даже нас не отпускает без дани: силы, эмоции, хорошее настроение – для него это плата за возможность использовать наши способности. Наоборот, сейчас лучше побыть в компании.
- У меня и дома есть компания.
- И ты готова восстанавливаться за счёт своих домашних?
Девочка непонимающе захлопала глазами.
- Всё просто, - жёстко пояснил парень. – Ты силы потратила, значит, должна их восстановить. Можно за счёт еды, но не советую, можно за счёт других людей. Всякие шарлатаны называют такой способ энергетическим вампиризмом, но это – бред. Просто каждый человек излучает свои эмоции, а твоя сила ими пользуется. Где народа много, там потеря капли силы почти не ощущается. А дома твои уныние и раздражение могу передаться близким. Поэтому после работы старайся держаться подальше от тех, кто тебе дорог.
Пришлось согласиться с доводами Тимура, хотя Веронике совсем не понравилась новая сторона её силы.
Если их и ждали, то заметно этого не было. Стив привычно махнул рукой. Его жажда опекать новенькую куда-то испарилась, а вот интерес к Карине стал весьма заметен. Мила привычно излучала добродушие, улыбаясь во все тридцать два зуба.
- Отхватила самого лучшего парня, - сказала она шутливо и почти без зависти. – А у меня не получилось.
- Зато у тебя теперь выбор какой большой остался, - примиряюще заметила Вероника и улыбнулась в ответ.
Девочка знакомилась ещё с кем-то: этот наш сосед, тот с Данилой в одном классе учится, кто-то буквально на днях на дачу приехал. Ребята болтали ни о чём: вспоминали что-то своё, рассказывали смешные истории, которые успели с ними произойти. Кто постарше по очереди ныряли в темноту и возвращались оттуда с блестящими глазами и покрасневшими щеками – кажется, у них были свои способы и развлечься, и согреться. Компания действительно была весёлая, и скоро плохое настроение девочки как рукой сняло. Поняла, что загулялась, Вероника только тогда, когда зазвонил телефон.
- И где тебя носит в двенадцатом часу ночи? – голос мамы звучал грозно.
- Ма-а-ам, ну, все же ещё здесь! – заныла девочка.
- Здесь тебе не там, - недовольно отозвалась Фаина. – А всем через лес домой не идти. Хочешь, дедушка выйдет тебе навстречу?
«Ага, и что буду говорить дедушке, если он меня с Цео увидит?» - фыркнула Вероника мысленно, а вслух произнесла:
- Ладно, иду. И не надо меня встречать, не заблужусь.
Убрав телефон во внутренний карман ветровки, девочка повернулась к Тимуру который за весь вечер и на десяток шагов от неё не отошёл.
- Мне пора. Мама переживает. Она после той поездки в город вообще за чемоданы хвататься стала, лучше её не нервировать.
- Проводить? – тут же предложил парень и, не дожидаясь ответа, махнул друзьям рукой и пошёл к темневшему за полем лесу.
Вероника отправилась за ним следом, вглядываясь в капельки росы. Ведь Цео сказал, что ему достаточно любой жидкости, чтобы быть рядом.
- Как силы, вернулись? – спросил Тимур.
- Да, ты был прав. Компания точно не повредила.
- Вот и запомни – силу всегда надо восстанавливать. И знаешь что ещё? Я понимаю, твои духи подчиняются, но они тоже питаются твоей силой. Будь с ними поосторожнее.
- А разве не задача Говорящей налаживать отношения с хорошими духами? – удивилась девочка.
- Налаживать отношения, а не прикармливать! Во всём, что приготовлено руками человека, остаётся частица его силы и души. Обычной еды духам достаточно, чтобы суметь выполнить какие-то твои просьбы или присмотреть, например за домом. Но это должна быть именно еда, а не твоя личная сила, - Тимур значительно поднял палец и потряс им перед лицом. – Не забывай об этом.
- Но если духи хорошие…
- Ника, не бывает хороших или плохих духов. Они все одинаковы. Бывают те, кто помогают нам, и те, комы помогаем мы. Одни всегда рядом, и за ними присматривает Говорящая. Другие пересекают грань двух миров и сами хотят вернуться на Ту сторону. Но любой «хороший» дух однажды может захотеть уйти или начнёт подчиняться другому хозяину. И если ты отдала ему слишком много силы, такой дух сможет подчинить тебя. Это, конечно, маловероятно, но даже Туманчика своего подкармливай иногда морковкой или сахаром. В конце концов, все лошади их любят.
Они остановились у края леса, где начиналась тропинка к дому Вероники. Девочке вдруг стало очень неловко. Это для всех они с Тимуром встречаются, а на самом-то деле он просто взял её под опеку как неопытную Говорящую с духами. И чего он тогда сейчас ждёт? Пока она вызовет Цео или скажет ему «Доброй ночи?»
Тимур же внимательно рассматривал мнущуюся рядом девчонку. Антон научил его особому заклинанию, позволяющему видеть в темноте, ведь большинство своих ритуалов они проводили именно вечером, чтобы никто не обращал на них внимания. Смущение Вероники сейчас было хорошо заметно. И блестящие глаза, и порозовевшие щёки, и прикушенная губа – всё выдавало неопытную девочку. Мысль о том, что учитель правильно сказал о необходимости её защищать, пришла сама собой. К тому же так намного проще будет выполнить задание. Наверное, парень бы сдержался, но какому-то чёртику внутри вдруг стало интересно: а что, если…
- До завтра, - проговорил Тимур, наклонившись, быстро поцеловал Веронику в губы и зашагал к деревне.
Девочка только открывала и закрывала рот, не зная, то ли догнать нахала и треснуть его как следует, то ли спокойно идти домой. Ей было приятно и одновременно непонятно такое поведение Тимура. Ведь они встречаются понарошку! Рука сама метнулась и прижалась к губам, которые словно горели.
«Ты понравилась этому ученику заклинателя», - развеял ступор ехидный голос в голове.
«Цео! – возмутилась Вероника. – Ты подсматривал?!»
«Вовсе нет. Просто рядом был. Переживаешь, что всё быстро закончилось? Или жалеешь, что в лоб дать не успела?»
«Вот ты вредина! Мне вообще-то уже пятнадцать лет, так что могу целоваться, с кем захочу. Только зачем он это сделал?»
В последней фразе прозвучали жалобные нотки.
«Завтра с парнем увидишься и сама спросишь. Я только с тобой связан, а что у него в голове, понятия не имею. Хотя поговаривают, что есть что-то в Говорящих, что привлекает к ним противоположный пол. А может и врут. Давай-ка к дому тебя отвезу».
Цео привычно подставил свою туманную спину и вихрем промчался через старый сад, давно уже ставший лесом. Вероника поблагодарила его и пошла к дому, перебирая в памяти по секундам сегодняшний вечер. Что же заставило Тимура сделать то, что он сделал?
- Верочка! А вот и ты! – бабушка караулила внучку на заднем крыльце. – Туман-то тут какой! Вроде и тепло, а всё равно затянуло, точно на болоте. Иди скорее в дом, не то простынешь.
- Ничего ей не будет, - дедушка тоже был рядом. – Глаза разуй – она сама из тумана возникла. Не было, не было – а потом вдруг появилась. Как это так вышло, Вера?
- Наверное, туман был густой, вот вы меня и не заметили, - похолодев, предположила Вероника. Наблюдательность бабушки и дедушки ей не понравилась.
- Если бы! – Андрей Андреевич прищурился. – Если бы так и было, мы бы сначала увидели твой силуэт, а потом и саму тебя, а ты…
- Ника! Ты вернулась? Не поздновато?!
Девочка впервые подумала, что мама появилась очень вовремя. Въедливость деда казалась опасной – не влез бы со своими изысканиями в какую-нибудь историю. Поэтому Вероника быстро вбежала домой – ей предстояло ещё долго прятать свои секреты.
* * *
Антон встретил Тимура, когда тот уже шёл домой.
- Поставил метку на Веронику? – спросил мужчина своего ученика.
Тимур искоса посмотрел на него и спросил:
- Зачем это вообще надо? Старая Говорящая и без метки отлично жила.
- Старая Говорящая была опытной. Да к тому же к ней никто бы и не попытался полезть. А Вероника слишком молода для такой ответственности. Метка поможет нам приходить ей на помощь, если это будет необходимо.
- Поставил, - нехотя ответил парень. Он вспомнил, как это сделал, и скривился. Теперь бы случайно не проговориться Веронике, что не просто показал, что девочка ему нравится, но ещё и задание учителя выполнял. Хотя чем они с Антоном могли бы помочь Говорящей, было непонятно. Веронику и без того охраняли неслабые духи.
- Отлично. На днях я зайду к ним в гости, надо заодно дом сестры проведать, и активирую метку. Сам, кстати, тоже не высовывайся. Не знаю, кто там хотел к нашей Говорящей подобраться, но этот человек всё ещё где-то рядом – чувствуется присутствие чужой силы. Не хотелось бы опять в одиночку держать границу. Самзнаешь, нелёгкая это работа без толковой Говорящей.
- Может, дух какой через прорыв выбрался? – нехотя предположил Тимур.
- Может и так, не будем исключать никакого варианта. Сказал же, что посмотрю, и завтра, если чо. Разберёмся с ним. Так что не зевай, если что.
Распрощавшись, Тимур и Антон разошлись в разные стороны.
«Язык откушу, но не скажу, что поставил на Веронику метку», - думал парень.
Несмотря на согласие с доводами учителя, Тимуру казалось нечестным навешивать на Веронику какие-то там метки, пусть и ей во благо. Ощущалось что-то неприятное в этом поступке. Мысль. Может, и не оформилось, но решение пришло мгновенно – как только появится такая возможность, сразу снимет метку, а Антону скажет, что заклинание само развеялось.
«Не к добру к Фаине гости нагрянули», - переживал Антон.
Впрочем, сам он проведать соседку не торопился, и прошла пара дней, прежде чем мужчина решил заглянуть к хозяйке бывшей усадьбы. Трава на лужайке начала подсыхать от жаркого солнца, которым радовала природа, но, кажется, Фаина об этом и не заботилась.
Антон постучал в заднюю дверь и замер. Конечно, можно было бы воспользоваться помощью домового, который теперь его, волхва, знал, но в присутствии посторонних такой поступок выглядит неправильно. Не дождавшись ответа, мужчина обошёл дом вокруг. На веранде никого не было.
«Как не вовремя! – разозлился он непонятно на что. – Куда их могло унести в такую рань?»
Предположений было множество, но все их проверить просто невозможно. Убедился только в том, что машины Фаины на месте нет, то есть с утра пораньше она опять уехала в город. Высказав мысленно ещё несколько нелицеприятных эпитетов относительно сложившейся ситуации, Антон оставил два сигнальных заклинания – на передней двери и на задней, чтобы знать, когда Фаина вернётся. Он ощутил внимание домового духа к этим заклинаниям, и вежливо поприветствовал того.
Но делать было нечего – без хозяйки в дом его бы никто не пропустил, и Антон развернулся и ушёл. Отправился по своим делам. Племянников мужчина любил, но порой ему казалось, что парни – его собственные дети. Сестра пылилась в архивах. Её бывший муж, настолько же двинутый на своей археологии, как и Кира на старинных бумажках, переносил сыновей только по одному. Наверное, когда парней привозили к нему, он думал, что этот один и тот же ребёнок – язвил мысленно Антон. Так что чаще всего Стив и Рад жили с ним, потому их и в школу в М-ке отправили – в городе они бывали лишь наездами.
Сообщение о том, что Фаина вернулась домой, пришло только к вечеру, и мужчина сразу поспешил к ней. Он уже поднял руку, чтобы привычно постучать в заднюю дверь, но перед ним неожиданно возникла тёмная тень.
- Домовой хозяин, – вежливо поздоровался Антон. – Благодарю за оказанную честь.
Домовой и впрямь обычно не показывался посторонним, даже если и был с ними знаком. По крайней мере, пока ведуньей была Раиса, Антон ни разу с духом не встречался. Теперь же домовой распластался по внешней стене дума, что для него было подвигом, ведь покидать место своего обитания эти существа могли в очень редких случаях и только при помощи своих хозяев. Мужчина с удивлением видел, как растягивается тень, постепенно бледнея.
Догадавшись, что ему хотят показать нечто важное, Антон подошёл к окну, под которым дух замер и осторожно заглянул внутрь. Это была кухня, и за столом сидела Фаина. В компании незнакомого мужчины, который явно не мог быть её отцом.
Зато от него ощутимо несло очень знакомой силой.
* * *
Ещё один день прошёл достаточно спокойно. Елена Степановна, томно обмахиваясь веером, заявила, что желает осмотреться, и выдвинулась на село. Что она там надеялась высмотреть или выведать, Вероника даже не предполагала. Но раз уж мама молчала, ей и вообще было не по чину командовать бабушкой.
Мужчина точно растворился в темноте, и Вероника повернулась к Тимуру:
- Это и был урок?!
- Вроде того. Урок для меня, а ты просто училась использовать свою силу, - путано пояснил Тимур. – Ну, что, пойдём к остальным?
- Да, идём, - согласилась девочка и вдруг вспомнила, о чём хотела поговорить: - Тим, я забыла совсем сказать. У меня дедушка собрался тут клад искать.
- Клад?! Да откуда ему тут взяться? – засмеялся парень.
- Не знаю, откуда, - обиделась Вероника. – Только дед сказал, что дом у нас старинный, значит, может быть что-то и зарыто. И я тебе это рассказала не для того, чтобы ты посмеялся. Просто подумала: а что, если дед до той сторожки доберётся и случайно в мир духов попадёт? Это же плохо будет, да?
- Плохо, - веселье как рукой сняло. – Ладно, подумаем. Не он первый, не он последний. Антон, конечно, что-то такое сделал, отчего народ в те края и не захаживает. Но лучше бы тебе самой попробовать с лесным духом договориться, чтобы он чужих в ту сторону не пускал, глаза отводил или путал. Но если что-то найдёшь, половина моя!
- С чего бы это? – девочка в шутку толкнула Тимура в бок. – Ты же сам сказал, что клада тут нет, а теперь требуешь половину.
- А кто тебя и твоего дедушку от духов оберегать будет? – включился в игру Тимур. – Я просто незаменимый помощник.
- Уж как-нибудь справлюсь!
Беззлобно переругиваясь, ребята вышли на поле и осмотрелись. Солнце уже закатилось, но небо ещё багровело закатом. Ветерок заставлял поёжиться от вечерней прохлады.
- Вот это номер! – присвистнул Тимур, обернувшись к Веронике.
- Что?!
- За тобой туман тянется! Вот как на речке он появился, так и не отстаёт ни на шаг.
- Это – Цео, ты же с ним уже знаком. Чего удивляешься?
- Здорово! Вот и подтверждение страшилки про коня бледного. Хорошо, что остальные этого не видят, а то такого навыдумывали бы!
- И ничего он не конь бледный! – обиделась девочка за своего друга.
- Да я знаю, только попроси пока что своего Цео не высовываться. Согласись, это всё-таки странно, когда у человека такой хвост появляется.
«Я уйду, но ты останешься без защиты», - предупредил тут же дух.
«Ничего, думаю, Тимур в состоянии меня защитить».
Туман рассеялся, и ребята пошли дальше. Веронике о многом хотелось расспросить своего «парня», но вопросы никак не складывались у неё в голове. Слишком многое ей было непонятно, даже несмотря на прочитанные книги. Но не попросишь же рассказывать о каждой мелочи? Наверное, раз она Говорящая, то должна или своим умом дойти, или просто ЗНАТЬ, как и что делать. Вот как сейчас – с закрытием прохода.
- Знаешь, - остановилась Вероника, - пойду-ка я домой.
- Испугалась?
- Нет! Просто настроение пропало.
- Это бывает, - успокоил Тимур. – Та сторона даже нас не отпускает без дани: силы, эмоции, хорошее настроение – для него это плата за возможность использовать наши способности. Наоборот, сейчас лучше побыть в компании.
- У меня и дома есть компания.
- И ты готова восстанавливаться за счёт своих домашних?
Девочка непонимающе захлопала глазами.
- Всё просто, - жёстко пояснил парень. – Ты силы потратила, значит, должна их восстановить. Можно за счёт еды, но не советую, можно за счёт других людей. Всякие шарлатаны называют такой способ энергетическим вампиризмом, но это – бред. Просто каждый человек излучает свои эмоции, а твоя сила ими пользуется. Где народа много, там потеря капли силы почти не ощущается. А дома твои уныние и раздражение могу передаться близким. Поэтому после работы старайся держаться подальше от тех, кто тебе дорог.
Пришлось согласиться с доводами Тимура, хотя Веронике совсем не понравилась новая сторона её силы.
Если их и ждали, то заметно этого не было. Стив привычно махнул рукой. Его жажда опекать новенькую куда-то испарилась, а вот интерес к Карине стал весьма заметен. Мила привычно излучала добродушие, улыбаясь во все тридцать два зуба.
- Отхватила самого лучшего парня, - сказала она шутливо и почти без зависти. – А у меня не получилось.
- Зато у тебя теперь выбор какой большой остался, - примиряюще заметила Вероника и улыбнулась в ответ.
Девочка знакомилась ещё с кем-то: этот наш сосед, тот с Данилой в одном классе учится, кто-то буквально на днях на дачу приехал. Ребята болтали ни о чём: вспоминали что-то своё, рассказывали смешные истории, которые успели с ними произойти. Кто постарше по очереди ныряли в темноту и возвращались оттуда с блестящими глазами и покрасневшими щеками – кажется, у них были свои способы и развлечься, и согреться. Компания действительно была весёлая, и скоро плохое настроение девочки как рукой сняло. Поняла, что загулялась, Вероника только тогда, когда зазвонил телефон.
- И где тебя носит в двенадцатом часу ночи? – голос мамы звучал грозно.
- Ма-а-ам, ну, все же ещё здесь! – заныла девочка.
- Здесь тебе не там, - недовольно отозвалась Фаина. – А всем через лес домой не идти. Хочешь, дедушка выйдет тебе навстречу?
«Ага, и что буду говорить дедушке, если он меня с Цео увидит?» - фыркнула Вероника мысленно, а вслух произнесла:
- Ладно, иду. И не надо меня встречать, не заблужусь.
Убрав телефон во внутренний карман ветровки, девочка повернулась к Тимуру который за весь вечер и на десяток шагов от неё не отошёл.
- Мне пора. Мама переживает. Она после той поездки в город вообще за чемоданы хвататься стала, лучше её не нервировать.
- Проводить? – тут же предложил парень и, не дожидаясь ответа, махнул друзьям рукой и пошёл к темневшему за полем лесу.
Вероника отправилась за ним следом, вглядываясь в капельки росы. Ведь Цео сказал, что ему достаточно любой жидкости, чтобы быть рядом.
- Как силы, вернулись? – спросил Тимур.
- Да, ты был прав. Компания точно не повредила.
- Вот и запомни – силу всегда надо восстанавливать. И знаешь что ещё? Я понимаю, твои духи подчиняются, но они тоже питаются твоей силой. Будь с ними поосторожнее.
- А разве не задача Говорящей налаживать отношения с хорошими духами? – удивилась девочка.
- Налаживать отношения, а не прикармливать! Во всём, что приготовлено руками человека, остаётся частица его силы и души. Обычной еды духам достаточно, чтобы суметь выполнить какие-то твои просьбы или присмотреть, например за домом. Но это должна быть именно еда, а не твоя личная сила, - Тимур значительно поднял палец и потряс им перед лицом. – Не забывай об этом.
- Но если духи хорошие…
- Ника, не бывает хороших или плохих духов. Они все одинаковы. Бывают те, кто помогают нам, и те, комы помогаем мы. Одни всегда рядом, и за ними присматривает Говорящая. Другие пересекают грань двух миров и сами хотят вернуться на Ту сторону. Но любой «хороший» дух однажды может захотеть уйти или начнёт подчиняться другому хозяину. И если ты отдала ему слишком много силы, такой дух сможет подчинить тебя. Это, конечно, маловероятно, но даже Туманчика своего подкармливай иногда морковкой или сахаром. В конце концов, все лошади их любят.
Они остановились у края леса, где начиналась тропинка к дому Вероники. Девочке вдруг стало очень неловко. Это для всех они с Тимуром встречаются, а на самом-то деле он просто взял её под опеку как неопытную Говорящую с духами. И чего он тогда сейчас ждёт? Пока она вызовет Цео или скажет ему «Доброй ночи?»
Тимур же внимательно рассматривал мнущуюся рядом девчонку. Антон научил его особому заклинанию, позволяющему видеть в темноте, ведь большинство своих ритуалов они проводили именно вечером, чтобы никто не обращал на них внимания. Смущение Вероники сейчас было хорошо заметно. И блестящие глаза, и порозовевшие щёки, и прикушенная губа – всё выдавало неопытную девочку. Мысль о том, что учитель правильно сказал о необходимости её защищать, пришла сама собой. К тому же так намного проще будет выполнить задание. Наверное, парень бы сдержался, но какому-то чёртику внутри вдруг стало интересно: а что, если…
- До завтра, - проговорил Тимур, наклонившись, быстро поцеловал Веронику в губы и зашагал к деревне.
Девочка только открывала и закрывала рот, не зная, то ли догнать нахала и треснуть его как следует, то ли спокойно идти домой. Ей было приятно и одновременно непонятно такое поведение Тимура. Ведь они встречаются понарошку! Рука сама метнулась и прижалась к губам, которые словно горели.
«Ты понравилась этому ученику заклинателя», - развеял ступор ехидный голос в голове.
«Цео! – возмутилась Вероника. – Ты подсматривал?!»
«Вовсе нет. Просто рядом был. Переживаешь, что всё быстро закончилось? Или жалеешь, что в лоб дать не успела?»
«Вот ты вредина! Мне вообще-то уже пятнадцать лет, так что могу целоваться, с кем захочу. Только зачем он это сделал?»
В последней фразе прозвучали жалобные нотки.
«Завтра с парнем увидишься и сама спросишь. Я только с тобой связан, а что у него в голове, понятия не имею. Хотя поговаривают, что есть что-то в Говорящих, что привлекает к ним противоположный пол. А может и врут. Давай-ка к дому тебя отвезу».
Цео привычно подставил свою туманную спину и вихрем промчался через старый сад, давно уже ставший лесом. Вероника поблагодарила его и пошла к дому, перебирая в памяти по секундам сегодняшний вечер. Что же заставило Тимура сделать то, что он сделал?
- Верочка! А вот и ты! – бабушка караулила внучку на заднем крыльце. – Туман-то тут какой! Вроде и тепло, а всё равно затянуло, точно на болоте. Иди скорее в дом, не то простынешь.
- Ничего ей не будет, - дедушка тоже был рядом. – Глаза разуй – она сама из тумана возникла. Не было, не было – а потом вдруг появилась. Как это так вышло, Вера?
- Наверное, туман был густой, вот вы меня и не заметили, - похолодев, предположила Вероника. Наблюдательность бабушки и дедушки ей не понравилась.
- Если бы! – Андрей Андреевич прищурился. – Если бы так и было, мы бы сначала увидели твой силуэт, а потом и саму тебя, а ты…
- Ника! Ты вернулась? Не поздновато?!
Девочка впервые подумала, что мама появилась очень вовремя. Въедливость деда казалась опасной – не влез бы со своими изысканиями в какую-нибудь историю. Поэтому Вероника быстро вбежала домой – ей предстояло ещё долго прятать свои секреты.
* * *
Антон встретил Тимура, когда тот уже шёл домой.
- Поставил метку на Веронику? – спросил мужчина своего ученика.
Тимур искоса посмотрел на него и спросил:
- Зачем это вообще надо? Старая Говорящая и без метки отлично жила.
- Старая Говорящая была опытной. Да к тому же к ней никто бы и не попытался полезть. А Вероника слишком молода для такой ответственности. Метка поможет нам приходить ей на помощь, если это будет необходимо.
- Поставил, - нехотя ответил парень. Он вспомнил, как это сделал, и скривился. Теперь бы случайно не проговориться Веронике, что не просто показал, что девочка ему нравится, но ещё и задание учителя выполнял. Хотя чем они с Антоном могли бы помочь Говорящей, было непонятно. Веронику и без того охраняли неслабые духи.
- Отлично. На днях я зайду к ним в гости, надо заодно дом сестры проведать, и активирую метку. Сам, кстати, тоже не высовывайся. Не знаю, кто там хотел к нашей Говорящей подобраться, но этот человек всё ещё где-то рядом – чувствуется присутствие чужой силы. Не хотелось бы опять в одиночку держать границу. Самзнаешь, нелёгкая это работа без толковой Говорящей.
- Может, дух какой через прорыв выбрался? – нехотя предположил Тимур.
- Может и так, не будем исключать никакого варианта. Сказал же, что посмотрю, и завтра, если чо. Разберёмся с ним. Так что не зевай, если что.
Распрощавшись, Тимур и Антон разошлись в разные стороны.
«Язык откушу, но не скажу, что поставил на Веронику метку», - думал парень.
Несмотря на согласие с доводами учителя, Тимуру казалось нечестным навешивать на Веронику какие-то там метки, пусть и ей во благо. Ощущалось что-то неприятное в этом поступке. Мысль. Может, и не оформилось, но решение пришло мгновенно – как только появится такая возможность, сразу снимет метку, а Антону скажет, что заклинание само развеялось.
«Не к добру к Фаине гости нагрянули», - переживал Антон.
Впрочем, сам он проведать соседку не торопился, и прошла пара дней, прежде чем мужчина решил заглянуть к хозяйке бывшей усадьбы. Трава на лужайке начала подсыхать от жаркого солнца, которым радовала природа, но, кажется, Фаина об этом и не заботилась.
Антон постучал в заднюю дверь и замер. Конечно, можно было бы воспользоваться помощью домового, который теперь его, волхва, знал, но в присутствии посторонних такой поступок выглядит неправильно. Не дождавшись ответа, мужчина обошёл дом вокруг. На веранде никого не было.
«Как не вовремя! – разозлился он непонятно на что. – Куда их могло унести в такую рань?»
Предположений было множество, но все их проверить просто невозможно. Убедился только в том, что машины Фаины на месте нет, то есть с утра пораньше она опять уехала в город. Высказав мысленно ещё несколько нелицеприятных эпитетов относительно сложившейся ситуации, Антон оставил два сигнальных заклинания – на передней двери и на задней, чтобы знать, когда Фаина вернётся. Он ощутил внимание домового духа к этим заклинаниям, и вежливо поприветствовал того.
Но делать было нечего – без хозяйки в дом его бы никто не пропустил, и Антон развернулся и ушёл. Отправился по своим делам. Племянников мужчина любил, но порой ему казалось, что парни – его собственные дети. Сестра пылилась в архивах. Её бывший муж, настолько же двинутый на своей археологии, как и Кира на старинных бумажках, переносил сыновей только по одному. Наверное, когда парней привозили к нему, он думал, что этот один и тот же ребёнок – язвил мысленно Антон. Так что чаще всего Стив и Рад жили с ним, потому их и в школу в М-ке отправили – в городе они бывали лишь наездами.
Сообщение о том, что Фаина вернулась домой, пришло только к вечеру, и мужчина сразу поспешил к ней. Он уже поднял руку, чтобы привычно постучать в заднюю дверь, но перед ним неожиданно возникла тёмная тень.
- Домовой хозяин, – вежливо поздоровался Антон. – Благодарю за оказанную честь.
Домовой и впрямь обычно не показывался посторонним, даже если и был с ними знаком. По крайней мере, пока ведуньей была Раиса, Антон ни разу с духом не встречался. Теперь же домовой распластался по внешней стене дума, что для него было подвигом, ведь покидать место своего обитания эти существа могли в очень редких случаях и только при помощи своих хозяев. Мужчина с удивлением видел, как растягивается тень, постепенно бледнея.
Догадавшись, что ему хотят показать нечто важное, Антон подошёл к окну, под которым дух замер и осторожно заглянул внутрь. Это была кухня, и за столом сидела Фаина. В компании незнакомого мужчины, который явно не мог быть её отцом.
Зато от него ощутимо несло очень знакомой силой.
* * *
Ещё один день прошёл достаточно спокойно. Елена Степановна, томно обмахиваясь веером, заявила, что желает осмотреться, и выдвинулась на село. Что она там надеялась высмотреть или выведать, Вероника даже не предполагала. Но раз уж мама молчала, ей и вообще было не по чину командовать бабушкой.
