- Прекратите, Эвертин, - наконец, оборвала мужа на полуслове мама… госпожа Иллирина. – Если я верно понимаю, речь идёт о будущем, ведь в нашей истории никогда ранее артефакторику не запрещали как вид магического искусства. Не забывайте и о том, что вы старше меня, так что лет через сто или двести произойти может, что угодно. Век человеческий короток, как и их память.
- Тогда тем более нужно понять, что изменится и как к этому подготовиться.
- Подготовиться? – удивилась я. – Не изменить?
- Менять историю можно, только если не знаешь своего будущего, - пояснил эльф. – Стоит только человеку узнать, что его ждёт впереди, и попытаться изменить или отсрочить это, как гнев судьбы настигает его в самый неожиданный момент.
Я поёжилась. Такого мне точно не хотелось. Наверное, эльфы знали об этой особенности временных изменений, а потому практически не расспрашивали меня о моём времени.
- Одно нам известно точно – артефакторы станут изгоями, - между тем продолжал господин ау-Легин. – А эльфы опять куда-то уйдут.
- Мне кажется, ваши… соотечественники никуда не ушли из Седэанелии. – задумчиво перебила его, а в голове разрозненные кусочки складывались во что-то правдоподобное. – Они просто разделили город на две части – человеческую и эльфийскую – и поставили между ними стену.
- И ты живёшь за этой стеной?
- Нет, но я могу её видеть.
- То есть мой дом за стену не попал? А почему такое неуважение?
- Не знаю. Но… Мне ведь сначала попалось объявление с адресом «улица Самоцветов», о которой никто почему-то не знал. И только на другой день название изменилось.
- То есть ради тебя дом перенесли из укрытия в человеческие кварталы?
- Не знаю! Но уверена, что на улице Северной, если мы её всё же найдём, мы отыщем ответы на некоторые вопросы.
- Не существует такой улицы, девочка, - устало покачала головой эльфийка. – Поверь, я знаю Седэанелию лучше кого бы то ни было – она часть меня.
- Как это?!
Госпожа Иллирина – мне слишком сложно было поверить, что она и впрямь моя мама – покачала головой.
- Не стоит тебе сейчас об этом задумываться. Как знать, вдруг лишние знания не принесут тебе пользы. Гораздо важнее постараться как можно быстрее отправить тебя в твоё время, пока ты ещё не слишком много рассказала о будущем и не повлияла на него.
- Не выйдет, пока Лира не поймёт, что за Хрусталь переместил Тенну сюда, - поморщившись, ответил господин Эвертин.
- А без Лиры никак?
- Никак. Она у нас главная по артефактам. А лично я ни секунды не сомневаюсь, что тут не обошлось без артефактов. Ещё и стена какая-то невообразимая. Просто в голове не укладывается!
- И всё же попробуй уложить и что-то придумать, а мне пора укладывать Деалинора.
Госпожа Иллирина поднялась. В её глазах читалось явственное желание прикоснуться ко мне – наверное, она тоже никак не могла поверить. Однако она лишь сдержанно кивнула и вышла, оставив нас с господином ау-Легином наедине.
- Тейден утверждает, что ты – полукровка, - помедлив ещё немного, заявил эльф. – Значит, даже если ты дочь Иллирины, родила она тебя от человека. Она права – я намного старше, значит, и этот мир покину раньше неё. Почему только она не вернётся в семью дяди, а окажется за тридевять земель от Седэанелии? Что говорит об этом история?
- Я читала только о первом исходе эльфов, - поторопилась ответить под пронизывающим взглядом, судорожно вспоминая всё, о чём успела прочитать. – Затем было возвращение в Седэанелию и открытие города для всех, жаждущих обрести магическую силу. Город рос, с ним увеличивалось количество магов, но они словно становились слабее.
- А Ландинская академия магии? Она сохранилась? – жадно перебил меня эльф.
- Да, её представители и по сей день ищут талантливых юношей и девушек. Я даже надеялась, что с их помощью смогу вырваться из дома дяди и тёти, но меня не отпустили на собеседование с ними.
- И правильно сделали. Ни один человек не в состоянии обучить эльфийской магии. А она в тебе очень сильна.
- Господин Дей обучал меня.
- Если господин Дей – это мой сын, то он единственный, кто в состоянии тебе помочь.
Мы уставились друг на друга. Господин ау-Легин чуть устало, я – сердито. В чём смысл задавать вопросы, если он всё равно меня перебивает, и я теряю нить повествования.
- Так что там с эльфами? – наконец, поторопил меня господин ау-Легин.
- А ничего. Все о них слышали, но никто не видел. Исторические книги просто умалчивают об их исчезновении, отделываясь фазами наподобие «по прошествии нескольких веков Седэанелия стала крупнейшим торговым городом на самом западе Праймы». Или «спустя два века данные о магическом источнике оказались утеряны и перешли в разряд легенд». То есть никто ничего не знает, а потому и точно сказать не может.
- Точно – без артефактов не обошлось, - сам себе кивнул эльф. – Хрусталь говоришь?
- Господин, я уже рассказала всё, что знала. Мне бы хотелось немного отдохнуть. Можно я вернусь в свою комнату?
Почему-то находиться наедине с господином ау-Легином мне было очень неловко. Кажется, ему тоже, потому что он даже спорить со мной не стал. Только устало кивнул.
- Простите, - едва слышно прошептала я, выходя за дверь.
Мне было больно, хотя вроде бы ничего и не болело. Душа металась, запертая в тесной клетке чужого дома. Мне хотелось сбежать, но я понимала – эльфы меня не выпустят, так как обещали госпоже Эзерлир присмотреть за мной. Казалось, что одна я смогу найти дорогу к чему-то очень важному для меня. Будто тонкая, туго натянутая нить звенела и дрожала, требуя, чтобы я пошла за ней следом.
В комнате стало ещё хуже. Голова кружилась, не хватало воздуха, и я распахнула окно. Прямо мне в глаза светила луна, круглая, как тарелка.
Из глаз сами собой потекли слёзы, смывая напряжение этого дня. Она светит сейчас, когда после возвращения эльфов на материк прошло всего около полутора десятков лет. Она будет светить тем, кто изгонит артефакторов из мира магов. К ней я пыталась тянуться, когда ещё жила в своём времени.
- Хрусталь! – прошептала я с горечью. – Прости меня. Ты был прав – лучше было бы ничего не знать, чем осознавать сейчас часть истины и потерять то, что мне было дорого. Где же ты, мой пушистый талисман?
Я всхлипнула раз, потом ещё, а после слёзы потекли неудержимым потоком. Из груди рвались всхлипы и короткие, невнятные слова. Винить было некого, кроме себя самой, и от этого было ещё горше.
В какой-то момент возникло ощущение лёгкого прикосновения, и я подняла голову. Меня обтекал лунный свет, как когда-то давно, когда мы с Адейлой впервые призывали луну. Сейчас она сама пришла ко мне, утешая.
Очень легко было поддаться на это прикосновение и позволить лунному свету стать частью меня. С этой силой приходило умиротворение. Холодное спокойствие ночного солнца вливалось в душу, возвращая покой. В этом серебристом свете хотелось раствориться, чтобы ничего не чувствовать, ни о чём не думать…
- Что за несчастье на мою голову свалилось?!
Показалось, что эти слова говорила сама Луна, только голос почему-то был мужской.
Щеки на мгновение коснулось что-то невероятно горячее, от чего захотелось тут же отстраниться. Но этот жар, казалось, был вокруг, сжимался тесным кольцом и отгонял от меня прохладные касания лунного света.
- Эвертин, ставьте на неё блок!
Женский голос. Он больше подходил луне, но я чувствовала, что луна становилась от меня всё дальше. Значит, говорил кто-то другой.
Осознание происходящего вернулось рывком. Я поняла, что сижу на полу. Надо мной склонились господин ау-Легин и его жена, а вокруг всё искрилось от переизбытка магии. Непроизвольно потянулась к силе, но резкий окрик оборвал меня.
- Не смей! Да как ты вообще до своих лет дожила?! Какому самоубийце в голову взбрело надоумить тебя качать силу из природы? Оторвать ему всё от головы до ног.
- Спокойнее, Эвертин. – мягко остановила его эльфийка. – Всё уже нормально. Просто, пока полнолуние, не снимайте с Тенны блок, а станет чуть-чуть полегче, и мы всё выясним.
Господину ау-Легину явно хотелось высказать нечто такое, что женщинам слушать не полагалось, но он лишь тяжело дышал и всё крепче сжимал кулаки.
- Простите, - пискнула я, чтобы разрядить обстановку. – Я не хотела.
- Как часто вы произносили эти слова? – вдруг весело спросила госпожа Иллирина, и я смутилась.
А ведь действительно было время, когда каких только неприятностей со мной не происходило. Мама с улыбкой быстро всё приводила в порядок и шептала «Давай не будем рассказывать папе». Если же папа узнавал о чём-то, меня могли и на неделю запереть в комнате на хлебе с водой – папа не любил мои странности.
Потом что-то произошло, и я стала жить тихо и мирно, как благовоспитанная девочка.
До эпидемии.
- Простите, - повторила я уже громко, прогнав прочь лишние эмоции. – Я не призывала силу луны, она сама спустилась ко мне, чтобы утешить.
- Конечно! Сама! – язвительно передразнил меня эльф. – Хорошо, что Деалинор спит и не видит этого безобразия.
Я вдруг поняла, что ругается господин ау-Легин не со зла. Кажется, так он проявлял своё беспокойство. Вот и госпожа Иллирина не сердится, а улыбается, да ещё и подмигивает – мол, не переживай, покричит и простит.
Господин ау-Легин между тем громко хлопнул дверью и оставил меня с… эльфийкой.
- Ложись и закрывай глаза, - тихо посоветовала она. – Я прослежу, чтобы Луна тебя больше не потревожила. Обычно мы своих детей годам к тридцати обучаем отстраняться от её силы. Деалинор уже умеет, правда, без помощи артефактов не обошлось – вы ведь уже поняли, что за человек Лира. Но ты слишком юна, чтобы сознательно избегать соблазна. Странно, что выглядишь как взрослый человек.
- Если всё так, как вы говорите, значит, это специально, чтобы не отличаться от окружающих.
При ней мне не было стыдно сморозить любую глупость.
- Да, разумно. Тогда… Впрочем, неважно, спи, маленькая, утром придут новые мысли.
Она занавесила окно плотной шторой, такой, что ни единого лунного лучика не пробиралось сквозь неё, дождалась, пока я улягусь, и села рядом. Сначала просто сидела, а потом тихонько запела. И от этой песни захотелось плакать – так часто я слышала её в детстве:
За окнами, тихо рыдая,
Гордясь своим серебром,
Сверкая, кружась и играя,
Всё она заметает кругом.
И, веер раскрыв свой, с улыбкой
Несётся над спящей землёй,
А вслед ей, под светом зыбким,
Цветочек глядит голубой.
Он вместе с тобою родился,
Когда замерзала земля,
Под песни твои веселился
И долго грустил без тебя.
Вы с ним очень сильно похожи:
Его голубой лепесток,
Как вихри твои на прохожих,
Кружась, падает на листок,
Но, вместе с тобой не исчезнув
Под светлые вздохи весны,
Он будет ждать снова метели
И вместе с тобою цвести.
Мама говорила, что я родилась в первый день весны, когда в лесу распускались подснежники, и поэтому она придумала эту пеню специально для меня. Но, выходит, что эти слова существовали и до моего рождения. Опять слишком много вопросов, а так клонит в сон от знакомого мягкого напева.
Завтра… Всё будет завтра…
Не знаю, сколько я проспала, потому что в комнате было тихо и темно. Когда спустилась вниз, в гостиной уже были и госпожа Эзерлир с господином Тейденом. Господин Тейден о чём-то тихо беседовал с эльфом, а артефактор бродила по комнате, прикасаясь то к одному, то к другому предмету. Она первая заметила меня и моё удивление и подмигнула:
- Заряжаю артефакты. Для работы их нужно подпитывать, а эти такие древние, что в их матрицу ещё не встроен узел подзарядки от окружающих потоков.
И опять ни слова приветствия – всё только по делу и без лишней болтовни. Кажется, к этому я уже стала привыкать, как и к тому, что в любой ситуации госпожа Эзерлир видела возможность чему-то научиться. Пришлось согласно кивнуть, хотя я и половины из сказанного не поняла. Только то, что артефакты – часть жизни этого дома.
- Тенне стоит позавтракать, прежде чем начинать занятия магией, - сухо вместо приветствия проговорил господин ау-Легин, отвлекаясь от своего собеседника. От своей ученицы, что ли, научился?
Но под его тяжёлым взглядом я быстро села за стол.
- Не-а, вообще не стоит, - тут же бесцеремонно встряла артефактор. – Если всё так, как вы с госпожой ау-Легин предположили, то артефакты могут быть такие, что от их извлечения приятного будет мало. Ну, и завтраку это тоже не понравится.
Я, уже успевшая поднести ложку с кашей ко рту, едва не выронила её.
Госпожа Лира лишь пожала плечами и усмехнулась: мол, я тут ни при чём, это ты – такая интересная особа.
- Дождёмся только госпожу ау-Легин. Если у тебя с ней есть кровная связь, это немного упростит процесс. Тем более артефакты, скорее всего, её рук дело.
Госпожа Лира на удивление спокойно говорила о тех вещах, от которых другим становилось неловко. Лишь господин Тейден виновато улыбался, словно извинялся за её прямолинейность.
Ждать было совершенно невыносимо, но моё беспокойство явно никого не интересовало. Само собой, на первом месте была безопасность Деалинора – как объяснила госпожа Лира, его на время эксперимента отправили к тётушке.
- Расскажи-ка лучше, что там у тебя стряслось с Луной, - чтобы отвлечь меня, поинтересовалась госпожа Лира.
- Да она сама, - промямлила неловко. – Светила ярко, а потом стала делиться силой.
- Связь эльфийской крови с природными силами, - нехотя пояснил господин ау-Легин под её вопрошающим взглядом.
- Нет, у меня такого не бывает, - не дожидаясь вопроса, проговорил господин Тейден. – Хотя в полнолуния заклинания выходят мощнее.
- У полукровок такого и быть не может. Только в тех, в ком течёт чистая кровь.
- Значит, Тенна – ваша дочь, - уверенно заявила госпожа Лира.
- Но я этого не чувствую!
- Ничего, дождёмся госпожу Иллирину, и всё вы почувствуете. Возможно.
В столовой повисла неловкая тишина. Я украдкой рассматривала серьёзного эльфа и представляла себе, как расту рядом с ним, называю его папой – и ничего у меня не получалось. Госпожу Иллирину я без сомнений назвала бы мамой, а господина ау-Легина папой – нет.
Кто же так жестоко подшутил надо мной, что родная семья – а словам госпожи Эзерлир я поверила сразу и безоговорочно, хотя и пыталась отрицать это – оказалась разорвана не только пространством, но и временем?
Слишком долго терзаться подобными размышлениями мне не позволило появление хозяйки дома. Она вошла знакомым лёгким, стремительным шагом, с улыбкой поздоровалась с гостями и невесомо коснулась ладонью моей головы как будто не специально, но это прикосновение моментально успокоило меня и придало уверенности – всё будет хорошо.
- Нам стоит выслушать, что хочет предложить Лира, - сделав вид, что не заметил этой ласки, проговорил господин ау-Легин.
- Для начала, госпожа ау-Легин, скажите, вы умеете создавать артефакты? – деловито поинтересовалась магина.
- Умею ровно настолько же, как и прочие эльфы, кого не готовили специально в артефакторы, - спокойно ответила эльфийка.
- То есть бытовые мелочи и краткосрочные заклинания. – Госпожа Лира прикрыла глаза и задумалась. – А у нас однозначно нечто более сложное, но я вижу явную связь между вами.
Она невежливо ткнула пальцем сначала в меня, потом поочерёдно в чету эльфов.
- И что ты предлагаешь? – спокойно спросил господин ау-Легин.
- Тогда тем более нужно понять, что изменится и как к этому подготовиться.
- Подготовиться? – удивилась я. – Не изменить?
- Менять историю можно, только если не знаешь своего будущего, - пояснил эльф. – Стоит только человеку узнать, что его ждёт впереди, и попытаться изменить или отсрочить это, как гнев судьбы настигает его в самый неожиданный момент.
Я поёжилась. Такого мне точно не хотелось. Наверное, эльфы знали об этой особенности временных изменений, а потому практически не расспрашивали меня о моём времени.
- Одно нам известно точно – артефакторы станут изгоями, - между тем продолжал господин ау-Легин. – А эльфы опять куда-то уйдут.
- Мне кажется, ваши… соотечественники никуда не ушли из Седэанелии. – задумчиво перебила его, а в голове разрозненные кусочки складывались во что-то правдоподобное. – Они просто разделили город на две части – человеческую и эльфийскую – и поставили между ними стену.
- И ты живёшь за этой стеной?
- Нет, но я могу её видеть.
- То есть мой дом за стену не попал? А почему такое неуважение?
- Не знаю. Но… Мне ведь сначала попалось объявление с адресом «улица Самоцветов», о которой никто почему-то не знал. И только на другой день название изменилось.
- То есть ради тебя дом перенесли из укрытия в человеческие кварталы?
- Не знаю! Но уверена, что на улице Северной, если мы её всё же найдём, мы отыщем ответы на некоторые вопросы.
- Не существует такой улицы, девочка, - устало покачала головой эльфийка. – Поверь, я знаю Седэанелию лучше кого бы то ни было – она часть меня.
- Как это?!
Госпожа Иллирина – мне слишком сложно было поверить, что она и впрямь моя мама – покачала головой.
- Не стоит тебе сейчас об этом задумываться. Как знать, вдруг лишние знания не принесут тебе пользы. Гораздо важнее постараться как можно быстрее отправить тебя в твоё время, пока ты ещё не слишком много рассказала о будущем и не повлияла на него.
- Не выйдет, пока Лира не поймёт, что за Хрусталь переместил Тенну сюда, - поморщившись, ответил господин Эвертин.
- А без Лиры никак?
- Никак. Она у нас главная по артефактам. А лично я ни секунды не сомневаюсь, что тут не обошлось без артефактов. Ещё и стена какая-то невообразимая. Просто в голове не укладывается!
- И всё же попробуй уложить и что-то придумать, а мне пора укладывать Деалинора.
Госпожа Иллирина поднялась. В её глазах читалось явственное желание прикоснуться ко мне – наверное, она тоже никак не могла поверить. Однако она лишь сдержанно кивнула и вышла, оставив нас с господином ау-Легином наедине.
- Тейден утверждает, что ты – полукровка, - помедлив ещё немного, заявил эльф. – Значит, даже если ты дочь Иллирины, родила она тебя от человека. Она права – я намного старше, значит, и этот мир покину раньше неё. Почему только она не вернётся в семью дяди, а окажется за тридевять земель от Седэанелии? Что говорит об этом история?
- Я читала только о первом исходе эльфов, - поторопилась ответить под пронизывающим взглядом, судорожно вспоминая всё, о чём успела прочитать. – Затем было возвращение в Седэанелию и открытие города для всех, жаждущих обрести магическую силу. Город рос, с ним увеличивалось количество магов, но они словно становились слабее.
- А Ландинская академия магии? Она сохранилась? – жадно перебил меня эльф.
- Да, её представители и по сей день ищут талантливых юношей и девушек. Я даже надеялась, что с их помощью смогу вырваться из дома дяди и тёти, но меня не отпустили на собеседование с ними.
- И правильно сделали. Ни один человек не в состоянии обучить эльфийской магии. А она в тебе очень сильна.
- Господин Дей обучал меня.
- Если господин Дей – это мой сын, то он единственный, кто в состоянии тебе помочь.
Мы уставились друг на друга. Господин ау-Легин чуть устало, я – сердито. В чём смысл задавать вопросы, если он всё равно меня перебивает, и я теряю нить повествования.
- Так что там с эльфами? – наконец, поторопил меня господин ау-Легин.
- А ничего. Все о них слышали, но никто не видел. Исторические книги просто умалчивают об их исчезновении, отделываясь фазами наподобие «по прошествии нескольких веков Седэанелия стала крупнейшим торговым городом на самом западе Праймы». Или «спустя два века данные о магическом источнике оказались утеряны и перешли в разряд легенд». То есть никто ничего не знает, а потому и точно сказать не может.
- Точно – без артефактов не обошлось, - сам себе кивнул эльф. – Хрусталь говоришь?
- Господин, я уже рассказала всё, что знала. Мне бы хотелось немного отдохнуть. Можно я вернусь в свою комнату?
Почему-то находиться наедине с господином ау-Легином мне было очень неловко. Кажется, ему тоже, потому что он даже спорить со мной не стал. Только устало кивнул.
- Простите, - едва слышно прошептала я, выходя за дверь.
Мне было больно, хотя вроде бы ничего и не болело. Душа металась, запертая в тесной клетке чужого дома. Мне хотелось сбежать, но я понимала – эльфы меня не выпустят, так как обещали госпоже Эзерлир присмотреть за мной. Казалось, что одна я смогу найти дорогу к чему-то очень важному для меня. Будто тонкая, туго натянутая нить звенела и дрожала, требуя, чтобы я пошла за ней следом.
В комнате стало ещё хуже. Голова кружилась, не хватало воздуха, и я распахнула окно. Прямо мне в глаза светила луна, круглая, как тарелка.
Из глаз сами собой потекли слёзы, смывая напряжение этого дня. Она светит сейчас, когда после возвращения эльфов на материк прошло всего около полутора десятков лет. Она будет светить тем, кто изгонит артефакторов из мира магов. К ней я пыталась тянуться, когда ещё жила в своём времени.
- Хрусталь! – прошептала я с горечью. – Прости меня. Ты был прав – лучше было бы ничего не знать, чем осознавать сейчас часть истины и потерять то, что мне было дорого. Где же ты, мой пушистый талисман?
Я всхлипнула раз, потом ещё, а после слёзы потекли неудержимым потоком. Из груди рвались всхлипы и короткие, невнятные слова. Винить было некого, кроме себя самой, и от этого было ещё горше.
В какой-то момент возникло ощущение лёгкого прикосновения, и я подняла голову. Меня обтекал лунный свет, как когда-то давно, когда мы с Адейлой впервые призывали луну. Сейчас она сама пришла ко мне, утешая.
Очень легко было поддаться на это прикосновение и позволить лунному свету стать частью меня. С этой силой приходило умиротворение. Холодное спокойствие ночного солнца вливалось в душу, возвращая покой. В этом серебристом свете хотелось раствориться, чтобы ничего не чувствовать, ни о чём не думать…
- Что за несчастье на мою голову свалилось?!
Показалось, что эти слова говорила сама Луна, только голос почему-то был мужской.
Щеки на мгновение коснулось что-то невероятно горячее, от чего захотелось тут же отстраниться. Но этот жар, казалось, был вокруг, сжимался тесным кольцом и отгонял от меня прохладные касания лунного света.
- Эвертин, ставьте на неё блок!
Женский голос. Он больше подходил луне, но я чувствовала, что луна становилась от меня всё дальше. Значит, говорил кто-то другой.
Осознание происходящего вернулось рывком. Я поняла, что сижу на полу. Надо мной склонились господин ау-Легин и его жена, а вокруг всё искрилось от переизбытка магии. Непроизвольно потянулась к силе, но резкий окрик оборвал меня.
- Не смей! Да как ты вообще до своих лет дожила?! Какому самоубийце в голову взбрело надоумить тебя качать силу из природы? Оторвать ему всё от головы до ног.
- Спокойнее, Эвертин. – мягко остановила его эльфийка. – Всё уже нормально. Просто, пока полнолуние, не снимайте с Тенны блок, а станет чуть-чуть полегче, и мы всё выясним.
Господину ау-Легину явно хотелось высказать нечто такое, что женщинам слушать не полагалось, но он лишь тяжело дышал и всё крепче сжимал кулаки.
- Простите, - пискнула я, чтобы разрядить обстановку. – Я не хотела.
- Как часто вы произносили эти слова? – вдруг весело спросила госпожа Иллирина, и я смутилась.
А ведь действительно было время, когда каких только неприятностей со мной не происходило. Мама с улыбкой быстро всё приводила в порядок и шептала «Давай не будем рассказывать папе». Если же папа узнавал о чём-то, меня могли и на неделю запереть в комнате на хлебе с водой – папа не любил мои странности.
Потом что-то произошло, и я стала жить тихо и мирно, как благовоспитанная девочка.
До эпидемии.
- Простите, - повторила я уже громко, прогнав прочь лишние эмоции. – Я не призывала силу луны, она сама спустилась ко мне, чтобы утешить.
- Конечно! Сама! – язвительно передразнил меня эльф. – Хорошо, что Деалинор спит и не видит этого безобразия.
Я вдруг поняла, что ругается господин ау-Легин не со зла. Кажется, так он проявлял своё беспокойство. Вот и госпожа Иллирина не сердится, а улыбается, да ещё и подмигивает – мол, не переживай, покричит и простит.
Господин ау-Легин между тем громко хлопнул дверью и оставил меня с… эльфийкой.
- Ложись и закрывай глаза, - тихо посоветовала она. – Я прослежу, чтобы Луна тебя больше не потревожила. Обычно мы своих детей годам к тридцати обучаем отстраняться от её силы. Деалинор уже умеет, правда, без помощи артефактов не обошлось – вы ведь уже поняли, что за человек Лира. Но ты слишком юна, чтобы сознательно избегать соблазна. Странно, что выглядишь как взрослый человек.
- Если всё так, как вы говорите, значит, это специально, чтобы не отличаться от окружающих.
При ней мне не было стыдно сморозить любую глупость.
- Да, разумно. Тогда… Впрочем, неважно, спи, маленькая, утром придут новые мысли.
Она занавесила окно плотной шторой, такой, что ни единого лунного лучика не пробиралось сквозь неё, дождалась, пока я улягусь, и села рядом. Сначала просто сидела, а потом тихонько запела. И от этой песни захотелось плакать – так часто я слышала её в детстве:
За окнами, тихо рыдая,
Гордясь своим серебром,
Сверкая, кружась и играя,
Всё она заметает кругом.
И, веер раскрыв свой, с улыбкой
Несётся над спящей землёй,
А вслед ей, под светом зыбким,
Цветочек глядит голубой.
Он вместе с тобою родился,
Когда замерзала земля,
Под песни твои веселился
И долго грустил без тебя.
Вы с ним очень сильно похожи:
Его голубой лепесток,
Как вихри твои на прохожих,
Кружась, падает на листок,
Но, вместе с тобой не исчезнув
Под светлые вздохи весны,
Он будет ждать снова метели
И вместе с тобою цвести.
Мама говорила, что я родилась в первый день весны, когда в лесу распускались подснежники, и поэтому она придумала эту пеню специально для меня. Но, выходит, что эти слова существовали и до моего рождения. Опять слишком много вопросов, а так клонит в сон от знакомого мягкого напева.
Завтра… Всё будет завтра…
Не знаю, сколько я проспала, потому что в комнате было тихо и темно. Когда спустилась вниз, в гостиной уже были и госпожа Эзерлир с господином Тейденом. Господин Тейден о чём-то тихо беседовал с эльфом, а артефактор бродила по комнате, прикасаясь то к одному, то к другому предмету. Она первая заметила меня и моё удивление и подмигнула:
- Заряжаю артефакты. Для работы их нужно подпитывать, а эти такие древние, что в их матрицу ещё не встроен узел подзарядки от окружающих потоков.
И опять ни слова приветствия – всё только по делу и без лишней болтовни. Кажется, к этому я уже стала привыкать, как и к тому, что в любой ситуации госпожа Эзерлир видела возможность чему-то научиться. Пришлось согласно кивнуть, хотя я и половины из сказанного не поняла. Только то, что артефакты – часть жизни этого дома.
- Тенне стоит позавтракать, прежде чем начинать занятия магией, - сухо вместо приветствия проговорил господин ау-Легин, отвлекаясь от своего собеседника. От своей ученицы, что ли, научился?
Но под его тяжёлым взглядом я быстро села за стол.
- Не-а, вообще не стоит, - тут же бесцеремонно встряла артефактор. – Если всё так, как вы с госпожой ау-Легин предположили, то артефакты могут быть такие, что от их извлечения приятного будет мало. Ну, и завтраку это тоже не понравится.
Я, уже успевшая поднести ложку с кашей ко рту, едва не выронила её.
Госпожа Лира лишь пожала плечами и усмехнулась: мол, я тут ни при чём, это ты – такая интересная особа.
- Дождёмся только госпожу ау-Легин. Если у тебя с ней есть кровная связь, это немного упростит процесс. Тем более артефакты, скорее всего, её рук дело.
Госпожа Лира на удивление спокойно говорила о тех вещах, от которых другим становилось неловко. Лишь господин Тейден виновато улыбался, словно извинялся за её прямолинейность.
Ждать было совершенно невыносимо, но моё беспокойство явно никого не интересовало. Само собой, на первом месте была безопасность Деалинора – как объяснила госпожа Лира, его на время эксперимента отправили к тётушке.
- Расскажи-ка лучше, что там у тебя стряслось с Луной, - чтобы отвлечь меня, поинтересовалась госпожа Лира.
- Да она сама, - промямлила неловко. – Светила ярко, а потом стала делиться силой.
- Связь эльфийской крови с природными силами, - нехотя пояснил господин ау-Легин под её вопрошающим взглядом.
- Нет, у меня такого не бывает, - не дожидаясь вопроса, проговорил господин Тейден. – Хотя в полнолуния заклинания выходят мощнее.
- У полукровок такого и быть не может. Только в тех, в ком течёт чистая кровь.
- Значит, Тенна – ваша дочь, - уверенно заявила госпожа Лира.
- Но я этого не чувствую!
- Ничего, дождёмся госпожу Иллирину, и всё вы почувствуете. Возможно.
В столовой повисла неловкая тишина. Я украдкой рассматривала серьёзного эльфа и представляла себе, как расту рядом с ним, называю его папой – и ничего у меня не получалось. Госпожу Иллирину я без сомнений назвала бы мамой, а господина ау-Легина папой – нет.
Кто же так жестоко подшутил надо мной, что родная семья – а словам госпожи Эзерлир я поверила сразу и безоговорочно, хотя и пыталась отрицать это – оказалась разорвана не только пространством, но и временем?
Слишком долго терзаться подобными размышлениями мне не позволило появление хозяйки дома. Она вошла знакомым лёгким, стремительным шагом, с улыбкой поздоровалась с гостями и невесомо коснулась ладонью моей головы как будто не специально, но это прикосновение моментально успокоило меня и придало уверенности – всё будет хорошо.
- Нам стоит выслушать, что хочет предложить Лира, - сделав вид, что не заметил этой ласки, проговорил господин ау-Легин.
- Для начала, госпожа ау-Легин, скажите, вы умеете создавать артефакты? – деловито поинтересовалась магина.
- Умею ровно настолько же, как и прочие эльфы, кого не готовили специально в артефакторы, - спокойно ответила эльфийка.
- То есть бытовые мелочи и краткосрочные заклинания. – Госпожа Лира прикрыла глаза и задумалась. – А у нас однозначно нечто более сложное, но я вижу явную связь между вами.
Она невежливо ткнула пальцем сначала в меня, потом поочерёдно в чету эльфов.
- И что ты предлагаешь? – спокойно спросил господин ау-Легин.
