- Вы бы, девица Тенна, плащик сняли, - посоветовал довольный дядюшка Гром.
Я смущённо кивнула: слишком интересно было наблюдать за очередным проявлением магии. Последовала совету – и все, кто был рядом, изумлённо ахнули. Мне и самой очень хотелось рассмотреть себя в зеркало, так как Ромашка предупредила – наложенных ею заклинаний хватит только на один праздничный день. Но и того, что я могла заметить, хватило, чтобы понять – служанка необыкновенно талантлива.
По подолу, отражая свет, скользили снежинки. Стоило же шевельнуться, как магия закручивала узоры вьюгой. Голубой цвет ткани выгодно подчёркивал заклинание. Мне сразу стало понятно, что любой другой цвет не создал бы такого эффекта. Действительно, талант Ромашки оказался просто не сравним с нарядами, созданными без магии.
Люди, толпившиеся по обеим сторонам дороги, кричали, глазели, тыкали пальцами в праздничные повозки. Меня затрясло: привычка всё время оставаться в тени, чтобы не заметили и за что-нибудь не наказали, требовала спрятаться за чью-либо спину. Всё, что тренировали на протяжении последней недели, словно вылетело из головы.
Уж не знаю, как наш «Мороз» это понял, но дядюшка Гром взял меня за руку и, прогудев «Не робейте, девица Тенна», шагнул вперёд. Вслед за нами зашевелились и все прочие «снежинки» и «зимние духи». Только сейчас я поняла, почему госпожа Тея на нас постоянно ругалась. Три шага – поклон и разворот, ещё три шага – поворот и поклон, шаг – поменяться местами и дальше. Сделай лишний шаг или шагни чуть шире – и просто свалишься с платформы.
Обойдя таким образом платформу трижды, я потихоньку втянулась и даже попыталась изобразить движения, которые увидела у Ванары. А ещё наконец-то рискнула посмотреть по сторонам.
Лица, лица, лица…
Никогда не видела столько людей за один раз. А ещё они кричали, осыпали шествие бумажными снежинками и белыми лепестками каких-то поздних цветов. Оставалось только радоваться, что кто-то из наших сумел окружить повозку куполом, не пропускавшим слишком громких звуков, не то мы бы давно уже оглохли от радостного гомона толпы.
Впервые за много лет сердце кольнуло сожаление: вот бы увидеть в этой толпе мамино или папино лицо, или тех немногочисленных людей, кто иногда, ещё в далёком детстве желал общаться с сиротой-приживалкой, или хоть кого-то, кому я была не безразлична. Но вместо этого я вдруг заметила маску.
Да, ту самую. Того мага, который уже дважды являлся мне из ниоткуда, когда я будто бы пыталась разрушить очень важное заклинание. Он смотрел мне прямо в глаза, словно только и ждал моего появления. Стоило нашим взглядам пересечься, как он приветственно поклонился и шагнул в сторону переулка. Невольно проследила за ним взглядом и заметила указатель – Жёлтый тупик.
Больше отвлекаться было некогда – наша повозка приблизилась к главной площади. Преодолеем её – и свою работу будем считать выполненной. Дальше можно прогуляться по ярмарке, покататься на каруселях или посмотреть шуточное представление бродячего театра. Мужчины наверняка пойдут по тавернам, а я вдруг поняла, что обязательно сделаю.
Нас в последний раз осыпали бумажными снежинками. Лошади свернули в проулок за ратушей и остановились. Первым делом я накинула плащ – магия магией, а на улице было прохладно, чтобы разгуливать в одном платье.
- Тебе сопровождение не нужно, девица Тенна? – поинтересовался дядюшка Гром.
- Нет, справлюсь. Спасибо, - покачала я головой. – До темноты вернусь домой – не люблю я толпу.
- Если что – зови господина Дея, вслух. Он услышит и придёт на помощь, - посоветовал мне напоследок садовник и заторопился к поджидавшим его остальным мужчинам с нашей повозки.
Девицы собрались отдельно. Они хихикали и посматривали в мою сторону. Наверное, думали, звать или не звать новенькую. Я оборвала их сомнения, вежливо поклонившись издалека и повернувшись спиной. Словно неведомая сила тянула меня назад, к тому месту, где чуть поскрипывала от ветра вывеска «Жёлтый тупик».
Пробираться через толпу было непросто, тем более всех тянуло на главную площадь, а мне нужно было в противоположном направлении. Плащ то и дело цеплялся за трости и зонты празднично разряженных горожан, задерживая ещё больше. Но снимать его я не хотела вовсе не из-за холода – лишнее внимание, которое могло привлечь моё платье, было ни к чему.
Наконец, с трудом добравшись до Жёлтого тупика и свернув в его тишину, я смогла передохнуть. Конечно, никого ни в маске, ни без неё тут не обнаружилось, лишь несколько одиноких лент и обычный городской мусор под ногами. И зачем я сюда так рвалась?
Я закрыла глаза и прижалась спиной к какому-то дому. Камень неприятно холодил спину, но мне не хотелось обращать на это внимания. Уж лучше пронизывающий до костей холод, чем рвущиеся наружу слёзы.
В этот момент было настолько саму себя жаль, что сдерживаться казалось просто невозможным. Чувство собственной беспомощности и ненужности накатило волной и погребло под собою. Наигранная весёлость осталась за углом, на шумной улице, а здесь и сейчас из груди вместе с рыданиями рвалось что-то куда более страшное. И это нечто было куда сильнее меня.
- Девица Тенна! – вдруг ворвался в мои мысли чужой голос. – Вы так быстро убежали от нас, что я едва вас отыскала.
Пришлось открыть глаза и повернуть голову в сторону говорившей. Это была девушка, одна из тех, что изображала вместе со мной зимних духов.
Странно. Неужели она и впрямь пошла именно за мной?
- Извините, я не запомнила вашего имени, - с трудом проглотив комок в горле, проговорила я не своим голосом. – Не захотела мешать вашему веселью.
- Я – Суали. И вы нисколько нам не помешаете. Вы ведь впервые на празднике в Седэанелии? Мы с девочками всё вам покажем и расскажем. Идёмте же, а то такой здесь мороз, что без танцев нам точно не согреться.
И Суали, невысокая черноволосая девица, потянула меня за руку прочь от жгущей душу тайны и от невыплаканной боли.
- Можно на «ты», Суали. Думаю, ты постарше меня будешь, - сказала просто, чтобы поддержать разговор.
- Дело не в возрасте, а в статусе, - рассмеялась девица. – Я – простая горничная, а ты – экономка. Хотя все мы с этого начинали.
- Экономка – это громко сказано, Суали. Скорее я сейчас себя чувствую циркачкой, что показывает фокусы на площади.
- Отчего это?
- Все эти представления с парадом улиц… - Я не смогла найти слов, чтобы выразить своё отношение и просто поморщилась.
- Выступать на празднике от улицы – очень большая честь, - тут же принялась спорить девушка. – Господа маги выбирают лучших из лучших, которых можно обучить правильному узору заклинания. Ты же не думала, что наш танец – это просто танец? На самом деле мы все вместе поддерживали заклинание, украшавшее повозку.
Пришлось закашляться, чтобы спрятать смущение. Вообще-то я именно так и подумала, что мы просто занимаемся ерундой. А оно вон как на самом деле. Наверное, из-за этой мысли тоже было немного стыдно выплясывать на виду у всего города.
- Что же тогда сами господа маги не влезут на свои повозки и не соревнуются?
- А зачем? Они свой статус подержали, а мы, слуги, за них выступили.
- Суали, но, если мы могли поддерживать заклинание, значит, мы и сами маги? Почему тогда должны за других отдуваться?
- Да какие мы маги?! – девушка рассмеялась, но вовсе не обидно. – Маг – это не тот, кто обладает силой, а тот, кто умеет ею управлять осознанно, по собственному желанию. Вот, например, можешь ты сделать сейчас так, чтобы мы не мёрзли? А взгляни, например, на тех господ. – И она ткнула рукой в группу молодых мужчин, которые словно напоказ красовались в тонких рубашках, обтягивавших их крепкие тела. – Вот они – маги, потому что их этому учили. А мы – так, лишь оболочка для силы. И хорошо, если наш господин позволит нам самим учиться и испытывать свои возможности, а то просто выкачает всю магию в артефакт, а нам останется только пустая оболочка.
Подобные слова настолько возмутили мою душу, что я рискнула возразить:
- Но ведь магов ценят, и берегут, и обучают в специальных школах!
- Ты – в Седэанелии. Здесь действуют иные законы, не те, что в остальной Прайме, - жёстко проговорила Суали. – Ты, наверное, только недавно прибыла из-за гор, а я тут уже десяток лет живу. Так вот, тому, кто не стал магом там, в пяти королевствах, никогда не стать магом здесь, в закрытом городе. Это негласный закон, но с ним не спорят.
- И всё же…
- Не стоит сейчас ломать себе над этим голову, - вдруг засмеялась Суали. – Идём лучше танцевать. В праздник надо веселиться. А если захочется тебе поболтать о чём-то серьёзном в свободное от службы время, ты знаешь, где меня найти.
И она потащила меня за собой в самую толпу, откуда раздавались взрывы смеха и звуки задорной мелодии.
После Белого праздника я долго не могла прийти в себя. Дело было даже не в впечатлениях от танцев до полуночи и впервые выпитого яблочного вина. Поддаться уговорам Суали оказалось легче, чем забыть её слова о магах и нас самих.
С того самого вечера я стала более пристально присматриваться и к самой себе, и к остальным работникам господина Дея. Увиденное вызывало вопросы, и пока только один человек мог дать хоть какое-то внятное объяснение им. Только вот отчего-то мой выходной день никак не наступал. А если и собиралась сказать господину Дею, что прошу отдыха, он всё равно находил способ настоять на моём непременном присутствии в доме.
Это было смешно. Это было глупо. Но всё равно работало, потому что ослушаться работодателя я не могла. И хотя мною было уже накоплено некоторое количество монет, для полноценной жизни их явно не хватило бы.
Зима, которую дружно призывали всем городом, широко раскинула свои белоснежные объятия. Суровых морозов, которые порой царили в северных провинциях Церрии или в Дейларии, здесь не было, но и лишний раз высовываться на улицу не хотелось. Я безумно радовалась своему новому плащу с блестящим кроличьим мехом. А после того, как Ромашка немного с ним повозилась, никто бы и не сказал, что эта вещица из дешёвых рядов, а не сшита вручную известным мастером.
Адейла посматривала на меня понимающе, но впервые в полнолуние не позвала с собой любоваться светилом.
- В тебе стало слишком много лунного света, - непонятно пояснила она. – И совсем мало солнечного тепла. Люди – это солнце. Луна же прекрасна, но далека и недоступна. Не гонись за нею, найди своё равновесие.
О чём говорила эта странная девица, я так и не поняла, хотя звучало всё вроде понятно. Вечером попыталась сама призвать силу луны, но только голова разболелась.
Снова и снова всё возвращалось к жестоким словам Суали: мы – никто, нас не учат магии, а просто пользуются силой. Как берут воду из придорожного родника, не давая ему времени стать колодцем. От этого сравнения между лопатками пробегал холодный озноб, но как изменить существующее положение вещей, я не знала.
Единственное решение, которое пришло в голову, было обратиться к книгам. Но и тут было не всё так очевидно. Господин Бринуш, библиотекарь, несомненно, душой и телом принадлежал господину Дею. Значит, о каждом моём чихе он доложит сразу и во всех подробностях. Оставался только вариант пробраться в библиотеку глубокой ночью, когда все остальные слуги и хозяин дома должны были спать.
Как это глупо ни звучало, но на помощь я призвала не богов, которым меня когда-то учила молиться мама, а Луну. Выбрала среди своей одежды что-то серое и неприметное, привычные башмаки сменила на мягкие комнатные туфли и незаметной мышкой выбралась из комнаты.
Не знаю, в моих ли молитвах было дело или просто так сложились обстоятельства, но ночь была чёрная и безлунная. Сквозь облака, затянувшие небо, не пробивалось даже тусклое мерцание звёздочек. В коридорах стояла кромешная тьма, но ноги сами находили правильное место. Не скрипнула ни одна половица, ни одна ступенька. Мне бы позавидовал самый удачливый вор – настолько незаметно я прокралась через половину дома к библиотеке.
По крайней мере я сама так себя уговаривала и хвалила, когда руки застыли на холодной ручке тяжёлых дверей.
- Смелее, девица Тенна. Вы проделали такой путь, а теперь никак не решитесь войти? Смешно даже.
Голос за спиной заставил подпрыгнуть. Я обеими руками зажала себе рот, чтобы не закричать от страха. Одновременно – уж не знаю, как у меня это вышло – вокруг меня вспыхнул на мгновение зелёной вязью воздух и погас. Глаза после неожиданного света заслезились, и толком не удалось рассмотреть, кто же крался за мной по спящему дому. Впрочем, видеть и не нужно было, по голосу я уже опознала господина Дея. Выругался он весьма красочно – кажется, моя неожиданная вспышка весьма его поразила. По крайней мере, дорогу к гоблинам, если следовать его выражениям, я бы точно отыскала.
Повинуясь ему, двери сами распахнулись, а в библиотеке зажёгся свет. Спиной чувствуя. Что если начну сопротивляться. Меня всё равно за шкирку отволокут для воспитательной беседы, я поторопилась войти. Пряча недовольство провалом собственного плана, с ногами забралась в одно из кресел, расположенных в уголке для чтения.
Господин Дей, как всегда, выглядел идеально, будто только собрался куда-то по важным делам. Возникло чувство, что он даже спать не ложился, а караулил, когда же я соберусь с духом взломать библиотеку. Словно знал каждую мою мысль.
Мы сидели напротив и смотрели друг на друга. Наверное, нужно было что-то сказать, да только всё то, что в одиночестве прокручивала раз за разом в голове, сейчас выглядело детскими обидами. Господина Дея молчание не смущало. Он не выглядел ни сердитым, ни недовольным – просто важный господин, проводящий вечер у камина в приятной компании. Лишь по едва заметному прищуру глаз можно было догадаться, что он настороже – ждёт очередной неприятности от меня.
- Что такого вы хотели отыскать в библиотеке, в чём не сумел вам помочь господин Бринуш? – наконец, поинтересовался он.
Не ответить было бы просто невежливо.
- Учебники по магии, - буркнула я. – Вы обещали учить меня, а в итоге я то луной любуюсь, то танцы разучиваю.
На губах господина Дея появилась тонкая улыбка. Как ни сдерживалась, а свои детские недовольства я всё же продемонстрировала. И моего работодателя это, кажется, только развеселило.
- Вспомните, что я вам сказал, когда вы в первый и единственный раз попытались творить магию в моём доме?
- Каждый день тренироваться чувствовать свою силу и читать книгу о магии, - смущённо прошептала я.
- И?..
Ответить на это было нечего, потому что я увлеклась сначала жизнью в большом доме, потом поиском таинственной стены, потом… Сама не знаю, чем, но о тренировках даже не вспоминала. Забыла о задании господина Дея, зато запросто поверила словам малознакомой девицы Суали. И вот сейчас мне было очень стыдно.
- Наверное, мне стоит повторить свой вопрос: что именно вы хотели найти в библиотеке?
- Ничего такого, чего у меня уже не было бы, - прошептала в ответ едва слышно.
Опозориться сильнее было просто невозможно. Все мечты о магии, о покорении силы, о другой жизни – всё это я променяла на что-то эфемерное. Какого теперь мнения будет обо мне господин Дей? Слёзы сами набухли на кончиках ресниц.
- Не стоит так страдать, девица Тенна.
Я смущённо кивнула: слишком интересно было наблюдать за очередным проявлением магии. Последовала совету – и все, кто был рядом, изумлённо ахнули. Мне и самой очень хотелось рассмотреть себя в зеркало, так как Ромашка предупредила – наложенных ею заклинаний хватит только на один праздничный день. Но и того, что я могла заметить, хватило, чтобы понять – служанка необыкновенно талантлива.
По подолу, отражая свет, скользили снежинки. Стоило же шевельнуться, как магия закручивала узоры вьюгой. Голубой цвет ткани выгодно подчёркивал заклинание. Мне сразу стало понятно, что любой другой цвет не создал бы такого эффекта. Действительно, талант Ромашки оказался просто не сравним с нарядами, созданными без магии.
Люди, толпившиеся по обеим сторонам дороги, кричали, глазели, тыкали пальцами в праздничные повозки. Меня затрясло: привычка всё время оставаться в тени, чтобы не заметили и за что-нибудь не наказали, требовала спрятаться за чью-либо спину. Всё, что тренировали на протяжении последней недели, словно вылетело из головы.
Уж не знаю, как наш «Мороз» это понял, но дядюшка Гром взял меня за руку и, прогудев «Не робейте, девица Тенна», шагнул вперёд. Вслед за нами зашевелились и все прочие «снежинки» и «зимние духи». Только сейчас я поняла, почему госпожа Тея на нас постоянно ругалась. Три шага – поклон и разворот, ещё три шага – поворот и поклон, шаг – поменяться местами и дальше. Сделай лишний шаг или шагни чуть шире – и просто свалишься с платформы.
Обойдя таким образом платформу трижды, я потихоньку втянулась и даже попыталась изобразить движения, которые увидела у Ванары. А ещё наконец-то рискнула посмотреть по сторонам.
Лица, лица, лица…
Никогда не видела столько людей за один раз. А ещё они кричали, осыпали шествие бумажными снежинками и белыми лепестками каких-то поздних цветов. Оставалось только радоваться, что кто-то из наших сумел окружить повозку куполом, не пропускавшим слишком громких звуков, не то мы бы давно уже оглохли от радостного гомона толпы.
Впервые за много лет сердце кольнуло сожаление: вот бы увидеть в этой толпе мамино или папино лицо, или тех немногочисленных людей, кто иногда, ещё в далёком детстве желал общаться с сиротой-приживалкой, или хоть кого-то, кому я была не безразлична. Но вместо этого я вдруг заметила маску.
Да, ту самую. Того мага, который уже дважды являлся мне из ниоткуда, когда я будто бы пыталась разрушить очень важное заклинание. Он смотрел мне прямо в глаза, словно только и ждал моего появления. Стоило нашим взглядам пересечься, как он приветственно поклонился и шагнул в сторону переулка. Невольно проследила за ним взглядом и заметила указатель – Жёлтый тупик.
Больше отвлекаться было некогда – наша повозка приблизилась к главной площади. Преодолеем её – и свою работу будем считать выполненной. Дальше можно прогуляться по ярмарке, покататься на каруселях или посмотреть шуточное представление бродячего театра. Мужчины наверняка пойдут по тавернам, а я вдруг поняла, что обязательно сделаю.
Нас в последний раз осыпали бумажными снежинками. Лошади свернули в проулок за ратушей и остановились. Первым делом я накинула плащ – магия магией, а на улице было прохладно, чтобы разгуливать в одном платье.
- Тебе сопровождение не нужно, девица Тенна? – поинтересовался дядюшка Гром.
- Нет, справлюсь. Спасибо, - покачала я головой. – До темноты вернусь домой – не люблю я толпу.
- Если что – зови господина Дея, вслух. Он услышит и придёт на помощь, - посоветовал мне напоследок садовник и заторопился к поджидавшим его остальным мужчинам с нашей повозки.
Девицы собрались отдельно. Они хихикали и посматривали в мою сторону. Наверное, думали, звать или не звать новенькую. Я оборвала их сомнения, вежливо поклонившись издалека и повернувшись спиной. Словно неведомая сила тянула меня назад, к тому месту, где чуть поскрипывала от ветра вывеска «Жёлтый тупик».
Пробираться через толпу было непросто, тем более всех тянуло на главную площадь, а мне нужно было в противоположном направлении. Плащ то и дело цеплялся за трости и зонты празднично разряженных горожан, задерживая ещё больше. Но снимать его я не хотела вовсе не из-за холода – лишнее внимание, которое могло привлечь моё платье, было ни к чему.
Наконец, с трудом добравшись до Жёлтого тупика и свернув в его тишину, я смогла передохнуть. Конечно, никого ни в маске, ни без неё тут не обнаружилось, лишь несколько одиноких лент и обычный городской мусор под ногами. И зачем я сюда так рвалась?
Я закрыла глаза и прижалась спиной к какому-то дому. Камень неприятно холодил спину, но мне не хотелось обращать на это внимания. Уж лучше пронизывающий до костей холод, чем рвущиеся наружу слёзы.
В этот момент было настолько саму себя жаль, что сдерживаться казалось просто невозможным. Чувство собственной беспомощности и ненужности накатило волной и погребло под собою. Наигранная весёлость осталась за углом, на шумной улице, а здесь и сейчас из груди вместе с рыданиями рвалось что-то куда более страшное. И это нечто было куда сильнее меня.
- Девица Тенна! – вдруг ворвался в мои мысли чужой голос. – Вы так быстро убежали от нас, что я едва вас отыскала.
Пришлось открыть глаза и повернуть голову в сторону говорившей. Это была девушка, одна из тех, что изображала вместе со мной зимних духов.
Странно. Неужели она и впрямь пошла именно за мной?
- Извините, я не запомнила вашего имени, - с трудом проглотив комок в горле, проговорила я не своим голосом. – Не захотела мешать вашему веселью.
- Я – Суали. И вы нисколько нам не помешаете. Вы ведь впервые на празднике в Седэанелии? Мы с девочками всё вам покажем и расскажем. Идёмте же, а то такой здесь мороз, что без танцев нам точно не согреться.
И Суали, невысокая черноволосая девица, потянула меня за руку прочь от жгущей душу тайны и от невыплаканной боли.
- Можно на «ты», Суали. Думаю, ты постарше меня будешь, - сказала просто, чтобы поддержать разговор.
- Дело не в возрасте, а в статусе, - рассмеялась девица. – Я – простая горничная, а ты – экономка. Хотя все мы с этого начинали.
- Экономка – это громко сказано, Суали. Скорее я сейчас себя чувствую циркачкой, что показывает фокусы на площади.
- Отчего это?
- Все эти представления с парадом улиц… - Я не смогла найти слов, чтобы выразить своё отношение и просто поморщилась.
- Выступать на празднике от улицы – очень большая честь, - тут же принялась спорить девушка. – Господа маги выбирают лучших из лучших, которых можно обучить правильному узору заклинания. Ты же не думала, что наш танец – это просто танец? На самом деле мы все вместе поддерживали заклинание, украшавшее повозку.
Пришлось закашляться, чтобы спрятать смущение. Вообще-то я именно так и подумала, что мы просто занимаемся ерундой. А оно вон как на самом деле. Наверное, из-за этой мысли тоже было немного стыдно выплясывать на виду у всего города.
- Что же тогда сами господа маги не влезут на свои повозки и не соревнуются?
- А зачем? Они свой статус подержали, а мы, слуги, за них выступили.
- Суали, но, если мы могли поддерживать заклинание, значит, мы и сами маги? Почему тогда должны за других отдуваться?
- Да какие мы маги?! – девушка рассмеялась, но вовсе не обидно. – Маг – это не тот, кто обладает силой, а тот, кто умеет ею управлять осознанно, по собственному желанию. Вот, например, можешь ты сделать сейчас так, чтобы мы не мёрзли? А взгляни, например, на тех господ. – И она ткнула рукой в группу молодых мужчин, которые словно напоказ красовались в тонких рубашках, обтягивавших их крепкие тела. – Вот они – маги, потому что их этому учили. А мы – так, лишь оболочка для силы. И хорошо, если наш господин позволит нам самим учиться и испытывать свои возможности, а то просто выкачает всю магию в артефакт, а нам останется только пустая оболочка.
Подобные слова настолько возмутили мою душу, что я рискнула возразить:
- Но ведь магов ценят, и берегут, и обучают в специальных школах!
- Ты – в Седэанелии. Здесь действуют иные законы, не те, что в остальной Прайме, - жёстко проговорила Суали. – Ты, наверное, только недавно прибыла из-за гор, а я тут уже десяток лет живу. Так вот, тому, кто не стал магом там, в пяти королевствах, никогда не стать магом здесь, в закрытом городе. Это негласный закон, но с ним не спорят.
- И всё же…
- Не стоит сейчас ломать себе над этим голову, - вдруг засмеялась Суали. – Идём лучше танцевать. В праздник надо веселиться. А если захочется тебе поболтать о чём-то серьёзном в свободное от службы время, ты знаешь, где меня найти.
И она потащила меня за собой в самую толпу, откуда раздавались взрывы смеха и звуки задорной мелодии.
Глава 6
После Белого праздника я долго не могла прийти в себя. Дело было даже не в впечатлениях от танцев до полуночи и впервые выпитого яблочного вина. Поддаться уговорам Суали оказалось легче, чем забыть её слова о магах и нас самих.
С того самого вечера я стала более пристально присматриваться и к самой себе, и к остальным работникам господина Дея. Увиденное вызывало вопросы, и пока только один человек мог дать хоть какое-то внятное объяснение им. Только вот отчего-то мой выходной день никак не наступал. А если и собиралась сказать господину Дею, что прошу отдыха, он всё равно находил способ настоять на моём непременном присутствии в доме.
Это было смешно. Это было глупо. Но всё равно работало, потому что ослушаться работодателя я не могла. И хотя мною было уже накоплено некоторое количество монет, для полноценной жизни их явно не хватило бы.
Зима, которую дружно призывали всем городом, широко раскинула свои белоснежные объятия. Суровых морозов, которые порой царили в северных провинциях Церрии или в Дейларии, здесь не было, но и лишний раз высовываться на улицу не хотелось. Я безумно радовалась своему новому плащу с блестящим кроличьим мехом. А после того, как Ромашка немного с ним повозилась, никто бы и не сказал, что эта вещица из дешёвых рядов, а не сшита вручную известным мастером.
Адейла посматривала на меня понимающе, но впервые в полнолуние не позвала с собой любоваться светилом.
- В тебе стало слишком много лунного света, - непонятно пояснила она. – И совсем мало солнечного тепла. Люди – это солнце. Луна же прекрасна, но далека и недоступна. Не гонись за нею, найди своё равновесие.
О чём говорила эта странная девица, я так и не поняла, хотя звучало всё вроде понятно. Вечером попыталась сама призвать силу луны, но только голова разболелась.
Снова и снова всё возвращалось к жестоким словам Суали: мы – никто, нас не учат магии, а просто пользуются силой. Как берут воду из придорожного родника, не давая ему времени стать колодцем. От этого сравнения между лопатками пробегал холодный озноб, но как изменить существующее положение вещей, я не знала.
Единственное решение, которое пришло в голову, было обратиться к книгам. Но и тут было не всё так очевидно. Господин Бринуш, библиотекарь, несомненно, душой и телом принадлежал господину Дею. Значит, о каждом моём чихе он доложит сразу и во всех подробностях. Оставался только вариант пробраться в библиотеку глубокой ночью, когда все остальные слуги и хозяин дома должны были спать.
Как это глупо ни звучало, но на помощь я призвала не богов, которым меня когда-то учила молиться мама, а Луну. Выбрала среди своей одежды что-то серое и неприметное, привычные башмаки сменила на мягкие комнатные туфли и незаметной мышкой выбралась из комнаты.
Не знаю, в моих ли молитвах было дело или просто так сложились обстоятельства, но ночь была чёрная и безлунная. Сквозь облака, затянувшие небо, не пробивалось даже тусклое мерцание звёздочек. В коридорах стояла кромешная тьма, но ноги сами находили правильное место. Не скрипнула ни одна половица, ни одна ступенька. Мне бы позавидовал самый удачливый вор – настолько незаметно я прокралась через половину дома к библиотеке.
По крайней мере я сама так себя уговаривала и хвалила, когда руки застыли на холодной ручке тяжёлых дверей.
- Смелее, девица Тенна. Вы проделали такой путь, а теперь никак не решитесь войти? Смешно даже.
Голос за спиной заставил подпрыгнуть. Я обеими руками зажала себе рот, чтобы не закричать от страха. Одновременно – уж не знаю, как у меня это вышло – вокруг меня вспыхнул на мгновение зелёной вязью воздух и погас. Глаза после неожиданного света заслезились, и толком не удалось рассмотреть, кто же крался за мной по спящему дому. Впрочем, видеть и не нужно было, по голосу я уже опознала господина Дея. Выругался он весьма красочно – кажется, моя неожиданная вспышка весьма его поразила. По крайней мере, дорогу к гоблинам, если следовать его выражениям, я бы точно отыскала.
Повинуясь ему, двери сами распахнулись, а в библиотеке зажёгся свет. Спиной чувствуя. Что если начну сопротивляться. Меня всё равно за шкирку отволокут для воспитательной беседы, я поторопилась войти. Пряча недовольство провалом собственного плана, с ногами забралась в одно из кресел, расположенных в уголке для чтения.
Господин Дей, как всегда, выглядел идеально, будто только собрался куда-то по важным делам. Возникло чувство, что он даже спать не ложился, а караулил, когда же я соберусь с духом взломать библиотеку. Словно знал каждую мою мысль.
Мы сидели напротив и смотрели друг на друга. Наверное, нужно было что-то сказать, да только всё то, что в одиночестве прокручивала раз за разом в голове, сейчас выглядело детскими обидами. Господина Дея молчание не смущало. Он не выглядел ни сердитым, ни недовольным – просто важный господин, проводящий вечер у камина в приятной компании. Лишь по едва заметному прищуру глаз можно было догадаться, что он настороже – ждёт очередной неприятности от меня.
- Что такого вы хотели отыскать в библиотеке, в чём не сумел вам помочь господин Бринуш? – наконец, поинтересовался он.
Не ответить было бы просто невежливо.
- Учебники по магии, - буркнула я. – Вы обещали учить меня, а в итоге я то луной любуюсь, то танцы разучиваю.
На губах господина Дея появилась тонкая улыбка. Как ни сдерживалась, а свои детские недовольства я всё же продемонстрировала. И моего работодателя это, кажется, только развеселило.
- Вспомните, что я вам сказал, когда вы в первый и единственный раз попытались творить магию в моём доме?
- Каждый день тренироваться чувствовать свою силу и читать книгу о магии, - смущённо прошептала я.
- И?..
Ответить на это было нечего, потому что я увлеклась сначала жизнью в большом доме, потом поиском таинственной стены, потом… Сама не знаю, чем, но о тренировках даже не вспоминала. Забыла о задании господина Дея, зато запросто поверила словам малознакомой девицы Суали. И вот сейчас мне было очень стыдно.
- Наверное, мне стоит повторить свой вопрос: что именно вы хотели найти в библиотеке?
- Ничего такого, чего у меня уже не было бы, - прошептала в ответ едва слышно.
Опозориться сильнее было просто невозможно. Все мечты о магии, о покорении силы, о другой жизни – всё это я променяла на что-то эфемерное. Какого теперь мнения будет обо мне господин Дей? Слёзы сами набухли на кончиках ресниц.
- Не стоит так страдать, девица Тенна.
