Сперва я еду в питомник, покупаю девочкам другого котёнка, на замену, так сказать. Потом поеду к Мёртвому Эдди на встречу с бомжом, и выясню у него всё, что ему известно об Упыре, Астапове, девочках и о котятах. И уже с какой-то ощутимой информацией в руках можно будет идти к отцу.
Погрузившись в раздумья, я убралась в гостиной, почистила зубы и пошла в свою каюту спать.
— Анжелика Виолеттовна Филина, детектив. — прошептала я самой себе, пробуя свою новую роль на вкус. — Фамилию точно нужно сменить. А какая фамилия у Къеля? Щёчкин? Нет, ну Щёчкиной я быть не хочу… Буду Анжелика Рыжая! Нет, не то. Анжелика Лисица? Н-н-нет. Анжелика Горящяя Лиса! Точно нет! Анжелика Горящий Зад? Бред. Так, пора закрывать глаза и спать.
Ночью я долго ворочалась, никак не могла уснуть, мысли одна за другой лезли в мою уставшую голову, но когда всё же нерадивая дремота пустила меня в свои объятья, я ощутила чьи-то горячие руки на своём теле. Очень ласковые и знакомые руки, они нежно гладили мои бёдра и живот.
Я сладко потянулась, открыла глаза и увидела над собой уже такие любимые, горящие голубым светом линии на лице охотника. Он пришёл!
— Къель, я тебя так ждала! — выдохнула я и положила руки на крепкие, жилистые плечи моего мужчины.
— Я люблю тебя. — прошептал он мне и крепко поцеловал.
Как же я люблю его запах.
Рынок, акции и мазь
Луч небесного светила, бесцеремонно пробиваясь из-под шторки, припекал мне правый глаз, как бы намекая, что наступило позднее утро. Мышцы приятно ныли, я потянулась, позволяя сладости растечься по телу. Как же хорошо!
Но, несмотря на пелену счастья, я понимала, что стоит только открыть глаза, и всё волшебство прошлой ночи лопнет, словно мыльный пузырь, ведь Къеля рядом не окажется. Потому, чтобы сберечь последние крупицы утреннего счастья, я решила глаз не открывать и ещё немного понежиться в кровати.
Ба-бах. Что-то с грохотом упало на пол, и кто-то тихонько выругался. Неужели... он остался...?
Я резко села в постели.
На полу, возле шкафа, вывалив содержимое моего рюкзака на тот же пол, сидел папин ассистент Пётр. Я немного удивилась и натянула одеяло аж до подбородка, чтобы прикрыть свою неодетость.
— Привет, Пётр. — сказала я мужчине, а он только кивнул и промычал “угу”.
— А что ты тут делаешь? — деликатно спросила я гостя.
— Твой рюкзак. Его вес ощутимо изменился, что-то пропало. И это… — Пётр замер, осматривая хлам на моём полу. — Не хватает...
— Дубинки, той, что ты мне месяц назад в рюкзак сунул.
Лицо мужчины прояснилось и он довольно кивнул, отчего его очки сползли на кончик носа.
— Я тебе вечером новую принесу. Есть какие-то пожелания к дубинке? — по-деловому спросил папин ассистент.
— Лазерный прицел! — зачем-то сказала я.
— Прицел? Ты же в курсе, что дубинки не стреляют?
Мужчина наклонил голову на бок и ждал ответа. Я понимала всю глупость своей просьбы, но мне очень нужно было покапризничать, чтобы почувствовать — меня всё ещё любят.
— Знаю, но я хочу с прицелом. Тебе же несложно, а мне приятно будет. Пётр, а как ты вообще выяснил "нужный" вес моего рюкзака? — осторожно спросила я.
Папин ассистент часто бывает слишком параноидальным. Иногда его дотошность даже граничит с безумием, но именно эти качества отец в нём так же сильно ценит, как и преданность. Я ему тоже полностью доверяла. Для меня Пётр почти как... как мама, наверное.
— Ладно, с прицелом, так с прицелом. Я его просканировал, ещё в прошлый раз. В лямки рюкзака встроены весы с передатчиком и маячком. Это поможет мне лучше следить за твоей безопасностью. После того случая с Мерлином… я провёл работу над ошибками.
— Спасибо тебе, Пётр… — Кивнула я.
Какой же он лапочка.
Потом мужчина долго рассказывал мне как функционирует вся эта система, как рассчитывает массу содержимого рюкзака и регистрирует изменения, когда я чем-то его наполняю или разгружаю. Ну, короче, схема оказалась жутко сложная и невероятно заумная. Я мало что поняла из сказанного, но, глядя как вдохновлённо Пётр делится своими переживаниями, решила проявить уважение и не перебивать его.
Когда папин ассистент закончил говорить, то все мои вещи уже оказались заботливо сложенными в рюкзаке. Какой же он милый.
— Пётр, а что тебе известно о котёнке?
Мужчина замер, поднял бровь вверх и хитро улыбнулся. Он точно что-то знает!
— Дочь вся в своего отца. — Ответил мне мужчина и больше ничего не говоря, поднялся и вышел из каюты.
Через пару секунд я поняла, что это побег! На скорую руку обмотавшись простыней, я побежала за ним. Вот гад! Решил дёру дать, точно что-то знает. Пока я бежала в гостиную, он уже выбрался на палубу и сошёл по трапу на пристань. Я в одной простыне рванула следом.
Выбежав на палубу, я переклонилась через борт и крикнула:
— Пётр постой! Вернись!
Поняв как на это смотрят прохожие, я захотела рвануть обратно в салон яхты, но Пётр остановился, повернулся и, пакостливо улыбаясь, громко крикнул:
— Я так не могу, ты слишком сильно похожа на своего отца!
Морячки, стоявшие недалеко от моей яхты, громко засмеялись, проходящая мимо женщина смущённо отвернулась, а я, залившись краской с ног до головы, сконфуженно побрела к двери во внутренние помещения.
— Что, все мужики сволочи? — крикнула мне Лика с соседней яхты. Я кивнула. — Одевайся и приходи к нам чай с печеньками пить.
Вот так весь остаток сегодняшнего утра я провела в компании девчонок, вкусной выпечки и ароматного чая. Пока соседки болтали, я тихонько погружалась в раздумья.
И ежу понятно, что Астапов мне врёт. А даже если не врёт, то многое умалчивает. Также понятно, что во всём этом замешан папа. Папа простых котят покупать не будет, значит, животное очень ценное. А могу я предложить отцу котёнка в обмен на свободу Къеля от своего охотничества? Могу, наверное. Всё лучше, чем выпрашивать. А защитнику придётся заводить себе щенка.
Значит, игра стоит свеч. Пора возвращаться к, так сказать, истокам моего детективного творчества, к самым лучшим свидетелям. Бомжам. Прежде, чем идти в “Мёртвого Эдди”, надо забежать на рынок за вкусняшками для них. Как же мне нравится играть в сыщика!
Поблагодарив девочек за поддержку, я заглянула к себе за вещами.
На рынке было людно, шумно и тесно. Народ ходил с бедовыми глазами, так что рюкзак я повесила себе на живот, чтоб не порезали. Картошка, рыбы, сельдепрей… Всё не то, котят в капусте не находят.
Выйдя из основной толкучки, я начала беглый осмотр торговых прилавков, торгующих всякой всячиной. Бананы от бананового лорда, мандарины от цитрусового маркиза, мазь от насекомых без титулов... М-да. Иногда поражаюсь богатству фантазии наших людей.
Чем же таким можно подкупить бомжей? Задача не из простых. Может, мясом? Но готовить им его негде, испортится. Бананами? Мазью? О! Мокасины! Помню, как Алёна хвалила эту обувь за удобство и неубиваемость.
Я подошла к прилавку, и учтивый торговец начал свою гадкую трель:
— Девушка, берите, не пожалеете. Подошва — цельный, литой каучук, сам мокасин сделан из настоящей кожи. При правильном использовании гарантирую бесшумное перемещение, даже не сомневайтесь.
Цена, конечно, кусалась и очень, но что поделать. С такими мокасинами и при правильном подходе к бомжам, успех в деле о котёнке мне гарантирован.
— Ладно, давайте пару. — я махнула рукой и потянулась в рюкзак за кошельком.
— Девушка, а вы разве не знаете про нашу акцию? Купи две пары и получи котёнка в подарок?
Я замерла, не веря своему счастью, и, внимательно, медленно, снизу вверх осмотрела торговца, который мне как бы заговорщически подмигнул.
— А… можно взглянуть на ваших котят?
Мужчина кивнул и достал откуда-то из-под прилавка корзинку накрытую чёрной грязной тряпкой. Внутри что-то громко мяукало. Продавец приподнял ткань, и я увидела три заспанные, миленькие мордочки.
Один котёнок был чёрным с белым ушком, другой — беленький с чёрными пятнышками, а третий просто рыженький. Я постаралась сделать безразличное лицо и кивнула торговцу.
— Мне со светлым ушком, пожалуйста.
Я была полностью уверена, что это именно тот самый торговец с теми самыми котятами! Иначе просто быть не может.
Во-первых, это мутный тип. Во-вторых, он продаёт котят. В-третьих, члену богатой семьи. То есть мне. Точно он!
И тут мне на радостях в голову пришла гениальная идея. Я могла бы одного котёнка обменять папе на освобождение Къеля, другого продать Астапову, а третьего — про запас. Нужно брать всех!
Я посмотрела, сколько у меня денег осталось, хватало только на три пары. Но я же дочь своего отца!
— Уважаемый… — начала я как бы издалека, после чего многозначительно подмигнула торговцу и кокетливо повела плечиком. — Мне так понравились ваши котята! Я очень-очень хочу взять их к себе. Всех. Но, понимаете, денег у меня хватит только ещё на две пары ваших расчудесных мокасин. Может, вы мне третьего пушистика просто подарите?
Ой как топорно получилось, а у мужчины алчно заблестели глазки и слегка дёрнулся уголок рта. Нехорошо.
— Ну госпожа, я бы, конечно, мог вам третьего подарить, но правила есть правила — один котёнок в одни руки. Я вам и второго отдавать не собираюсь, хотя… если вы возьмёте ещё три пары, то, так уж и быть, получите второго. Но за третьего придётся брать пять пар, не меньше.
Вот же гад, набивает цену! Как бы поступил мой отец в такой ситуации? Прости, Къель.
— А если кроме покупки двух пар мокасин я, чтобы показать своё к вам расположение, подарю вам брикет пеммикана?
— Пели-кого? — продавец сузил глаза и внимательно на меня посмотрел.
— Как, вы ещё не знаете? Да это же сейчас самый ходовой продукт. Высококлассный белок, очень питательная еда, хранится где угодно. А, главное, один брикет и вам целый день ничего есть не хочется. Прямо как у мамочки!
Торговец призадумался. Я решила ковать железо, пока горячо.
— По вам видно, что вы уже обдумываете новый рынок. А знаете, что? Я не могу оставить вас с одним-единственным брикетом. Один брикет — это не товар. Могу вам дать два брикета, но за всех котят сразу. Это моё последнее предложение.
— Неплохо, дамочка, неплохо. Опыта и мастерства вам, конечно, не хватает, зато потенциал есть, наглость тоже есть. Если вас подучить…
Не этого результата я ждала.
— Ладно, забирайте котят, если возьмёте ещё три пары. Нужна будет работа — приходите, у меня есть несколько точек. Такая краля мне к месту придётся.
Мужчина протянул мне свою карточку. Как обычно, я кивнула, взяла карточку и сразу засунула её в рюкзак. Затем, поблагодарив торговца, я взяла пять пар мокасин и корзину с котятами.
Денег у меня оставалось откровенно мало, но я всё равно решила подойти к продавцу мазей "без титулов" и прикупить на оставшиеся гроши пару тюбиков.
Торговец выглядел как-то простенько и невзрачно. Низенький, лысовалый пухляш с носом-картошкой. Даже харизматичным его назвать было нельзя.
— Как работает ваша мазь? — спросила я невзрачного пухляша.
— Всё очень просто. Вначале вы втираете её в кожу, где вам можно намазать?
Я протянула мужчине руку. Он открыл тюбик, выдавил немного на запястье и начал быстро втирать.
— Чувствуете запах?
Я приложила руку к носу, принюхалась и закашлялась. Да, с таким запахом ко не только комары не подлетят, но вообще никто не подойдёт. Может "свидетелям" всё же взять на пробу один тюбик, вдруг они его оценят. В этом есть смысл. Взвесив свой скудный бюджет, я кивнула невзрачному:
— Один тюбик, пожалуйста.
— Хочу вам рассказать о нашей акции. — начал продавец, а я напряглась, предчувствуя неладное. — За два тюбика вам в подарок полагается котёнок.
— Но, но, но! Эта акция уже была у того торговца! — возмутилась я.
— Девушка, тогда за два тюбика я вам расскажу, почему.
Жуть какая-то.
— Хорошо, возьму два. Только объясните, в чём дело. — сказала я.
— Пару недель назад какие-то громилы выкупили у нашего Васьки всех котят. Так он жене новые тапки купил, с каблучками! Потом ещё один тип у Вовика котят на новенький кристаллофон обменял! Так что сейчас такая акция у всех. У каждого торговца под прилавком есть коробка с пушистиками. Я смотрю, даже у вас в корзиночке что-то мяукает. Наверное, в ИЦ снова какое-то безумное открытие сделали. Зачем ещё людям вдруг понадобились коты?
— То есть… это обычные коты? — тихо спросила я продавца.
— А вы ищете породистых? Так спросите у Нюськи, кошка её племянницы недавно благородных принесла. Но там акция посерьезней будет, не сомневайтесь.
Так глупо я себя уже давно не чувствовала. Наверное, с самого утра. Ну что за день такой? Засунув в рюкзак тюбики, взяв связку мокасин в одну руку и корзину котят в другую, я вздохнула и побрела на поиски “У мертвого Эдди”
Торговец котятками
Нужное мне заведение нашлось почти в самом конце прибрежной улицы. Бар только открылся, поэтому посетителей в нём ещё не было.
Тёмные стены, круглые столы, сделанные из старых бочек, треснутый штурвал над барной стойкой, вся эта мрачная обстановка слегка напоминала корабль-призрак из страшных сказок.
Хозяин, весёлый бородач, стоял у барной стойки под единственным на всё заведение ярким светильником. Он кропотливо протирал стаканы, насвистывая себе под нос весёлую рыбацкую песенку.
Я оглянулась по сторонам и несмело подошла ближе, чтобы занять стул напротив хозяина. Всё же, я не любительница подобных мест. Тут, как правило, все свои и все друг друга знают, а я чужак. Но, вопреки моим страхам, мужчина мне мило улыбнулся и кивнул.
Я подняла руку, чтобы заказать бокал пива, но вспомнила, что последние деньги оставила у продавца мазей, поэтому, покачав головой, я затем её печально опустила.
— Что, платить нечем? — добродушно спросил весёлый бородач, а я кивнула. — Ну, бывает. Тебе пива налить? За счёт заведения, так сказать.
Я вместо ответа грустно кивнула и поставила корзинку с котятами на стол.
— Что там у тебя? — мужчина с любопытством нагнулся к пищащей корзинке.
— Котята. — тихо ответила я.
Сейчас мне казалось, что эти животные — символ моей глупости и недальновидности.
— Ха, как интересно. Как раз вчера к нам заходил один тип, торгующий котятами. Ты тоже их продаёшь? Наверное, хороший бизнес, раз все, кому не лень, за это взялись.
Я насторожилась.
— А что за тип?
— Не знаю. Страшный он как смерть был. Казалось, что пол-лица ему сжевали, да не выплюнули.
— А кто-то купил у него котят? — начала я расспросы, потеряв бдительность.
— Поинтересуйся у наших бездомных клиентов, они всё знают. Потому и прикармливаю. За недопитки и недоедки, мне такой порядок в баре навели.
— А других клиентов своим ароматом бездомные не отпугивают? — поинтересовалась я.
— Ну, и такое бывает. Как раскручусь, озабочусь их гигиеной. — и мужчина весело засмеялся, блестя золотым зубом.
— На, держи. — он подвинул мне бокал с пивом. — Так что это за холера с котятами? Я даже видел, как их на рынке из-под прилавка продавали.
— Самой интересно. — я постаралась уклониться от нежелательной беседы.
Дверь в бар с грохотом распахнулась и, цокая бутылками, в заведение вошёл уже знакомый мне бомж.
Погрузившись в раздумья, я убралась в гостиной, почистила зубы и пошла в свою каюту спать.
— Анжелика Виолеттовна Филина, детектив. — прошептала я самой себе, пробуя свою новую роль на вкус. — Фамилию точно нужно сменить. А какая фамилия у Къеля? Щёчкин? Нет, ну Щёчкиной я быть не хочу… Буду Анжелика Рыжая! Нет, не то. Анжелика Лисица? Н-н-нет. Анжелика Горящяя Лиса! Точно нет! Анжелика Горящий Зад? Бред. Так, пора закрывать глаза и спать.
Ночью я долго ворочалась, никак не могла уснуть, мысли одна за другой лезли в мою уставшую голову, но когда всё же нерадивая дремота пустила меня в свои объятья, я ощутила чьи-то горячие руки на своём теле. Очень ласковые и знакомые руки, они нежно гладили мои бёдра и живот.
Я сладко потянулась, открыла глаза и увидела над собой уже такие любимые, горящие голубым светом линии на лице охотника. Он пришёл!
— Къель, я тебя так ждала! — выдохнула я и положила руки на крепкие, жилистые плечи моего мужчины.
— Я люблю тебя. — прошептал он мне и крепко поцеловал.
Как же я люблю его запах.
Глава 8
Рынок, акции и мазь
Луч небесного светила, бесцеремонно пробиваясь из-под шторки, припекал мне правый глаз, как бы намекая, что наступило позднее утро. Мышцы приятно ныли, я потянулась, позволяя сладости растечься по телу. Как же хорошо!
Но, несмотря на пелену счастья, я понимала, что стоит только открыть глаза, и всё волшебство прошлой ночи лопнет, словно мыльный пузырь, ведь Къеля рядом не окажется. Потому, чтобы сберечь последние крупицы утреннего счастья, я решила глаз не открывать и ещё немного понежиться в кровати.
Ба-бах. Что-то с грохотом упало на пол, и кто-то тихонько выругался. Неужели... он остался...?
Я резко села в постели.
На полу, возле шкафа, вывалив содержимое моего рюкзака на тот же пол, сидел папин ассистент Пётр. Я немного удивилась и натянула одеяло аж до подбородка, чтобы прикрыть свою неодетость.
— Привет, Пётр. — сказала я мужчине, а он только кивнул и промычал “угу”.
— А что ты тут делаешь? — деликатно спросила я гостя.
— Твой рюкзак. Его вес ощутимо изменился, что-то пропало. И это… — Пётр замер, осматривая хлам на моём полу. — Не хватает...
— Дубинки, той, что ты мне месяц назад в рюкзак сунул.
Лицо мужчины прояснилось и он довольно кивнул, отчего его очки сползли на кончик носа.
— Я тебе вечером новую принесу. Есть какие-то пожелания к дубинке? — по-деловому спросил папин ассистент.
— Лазерный прицел! — зачем-то сказала я.
— Прицел? Ты же в курсе, что дубинки не стреляют?
Мужчина наклонил голову на бок и ждал ответа. Я понимала всю глупость своей просьбы, но мне очень нужно было покапризничать, чтобы почувствовать — меня всё ещё любят.
— Знаю, но я хочу с прицелом. Тебе же несложно, а мне приятно будет. Пётр, а как ты вообще выяснил "нужный" вес моего рюкзака? — осторожно спросила я.
Папин ассистент часто бывает слишком параноидальным. Иногда его дотошность даже граничит с безумием, но именно эти качества отец в нём так же сильно ценит, как и преданность. Я ему тоже полностью доверяла. Для меня Пётр почти как... как мама, наверное.
— Ладно, с прицелом, так с прицелом. Я его просканировал, ещё в прошлый раз. В лямки рюкзака встроены весы с передатчиком и маячком. Это поможет мне лучше следить за твоей безопасностью. После того случая с Мерлином… я провёл работу над ошибками.
— Спасибо тебе, Пётр… — Кивнула я.
Какой же он лапочка.
Потом мужчина долго рассказывал мне как функционирует вся эта система, как рассчитывает массу содержимого рюкзака и регистрирует изменения, когда я чем-то его наполняю или разгружаю. Ну, короче, схема оказалась жутко сложная и невероятно заумная. Я мало что поняла из сказанного, но, глядя как вдохновлённо Пётр делится своими переживаниями, решила проявить уважение и не перебивать его.
Когда папин ассистент закончил говорить, то все мои вещи уже оказались заботливо сложенными в рюкзаке. Какой же он милый.
— Пётр, а что тебе известно о котёнке?
Мужчина замер, поднял бровь вверх и хитро улыбнулся. Он точно что-то знает!
— Дочь вся в своего отца. — Ответил мне мужчина и больше ничего не говоря, поднялся и вышел из каюты.
Через пару секунд я поняла, что это побег! На скорую руку обмотавшись простыней, я побежала за ним. Вот гад! Решил дёру дать, точно что-то знает. Пока я бежала в гостиную, он уже выбрался на палубу и сошёл по трапу на пристань. Я в одной простыне рванула следом.
Выбежав на палубу, я переклонилась через борт и крикнула:
— Пётр постой! Вернись!
Поняв как на это смотрят прохожие, я захотела рвануть обратно в салон яхты, но Пётр остановился, повернулся и, пакостливо улыбаясь, громко крикнул:
— Я так не могу, ты слишком сильно похожа на своего отца!
Морячки, стоявшие недалеко от моей яхты, громко засмеялись, проходящая мимо женщина смущённо отвернулась, а я, залившись краской с ног до головы, сконфуженно побрела к двери во внутренние помещения.
— Что, все мужики сволочи? — крикнула мне Лика с соседней яхты. Я кивнула. — Одевайся и приходи к нам чай с печеньками пить.
Вот так весь остаток сегодняшнего утра я провела в компании девчонок, вкусной выпечки и ароматного чая. Пока соседки болтали, я тихонько погружалась в раздумья.
И ежу понятно, что Астапов мне врёт. А даже если не врёт, то многое умалчивает. Также понятно, что во всём этом замешан папа. Папа простых котят покупать не будет, значит, животное очень ценное. А могу я предложить отцу котёнка в обмен на свободу Къеля от своего охотничества? Могу, наверное. Всё лучше, чем выпрашивать. А защитнику придётся заводить себе щенка.
Значит, игра стоит свеч. Пора возвращаться к, так сказать, истокам моего детективного творчества, к самым лучшим свидетелям. Бомжам. Прежде, чем идти в “Мёртвого Эдди”, надо забежать на рынок за вкусняшками для них. Как же мне нравится играть в сыщика!
Поблагодарив девочек за поддержку, я заглянула к себе за вещами.
На рынке было людно, шумно и тесно. Народ ходил с бедовыми глазами, так что рюкзак я повесила себе на живот, чтоб не порезали. Картошка, рыбы, сельдепрей… Всё не то, котят в капусте не находят.
Выйдя из основной толкучки, я начала беглый осмотр торговых прилавков, торгующих всякой всячиной. Бананы от бананового лорда, мандарины от цитрусового маркиза, мазь от насекомых без титулов... М-да. Иногда поражаюсь богатству фантазии наших людей.
Чем же таким можно подкупить бомжей? Задача не из простых. Может, мясом? Но готовить им его негде, испортится. Бананами? Мазью? О! Мокасины! Помню, как Алёна хвалила эту обувь за удобство и неубиваемость.
Я подошла к прилавку, и учтивый торговец начал свою гадкую трель:
— Девушка, берите, не пожалеете. Подошва — цельный, литой каучук, сам мокасин сделан из настоящей кожи. При правильном использовании гарантирую бесшумное перемещение, даже не сомневайтесь.
Цена, конечно, кусалась и очень, но что поделать. С такими мокасинами и при правильном подходе к бомжам, успех в деле о котёнке мне гарантирован.
— Ладно, давайте пару. — я махнула рукой и потянулась в рюкзак за кошельком.
— Девушка, а вы разве не знаете про нашу акцию? Купи две пары и получи котёнка в подарок?
Я замерла, не веря своему счастью, и, внимательно, медленно, снизу вверх осмотрела торговца, который мне как бы заговорщически подмигнул.
— А… можно взглянуть на ваших котят?
Мужчина кивнул и достал откуда-то из-под прилавка корзинку накрытую чёрной грязной тряпкой. Внутри что-то громко мяукало. Продавец приподнял ткань, и я увидела три заспанные, миленькие мордочки.
Один котёнок был чёрным с белым ушком, другой — беленький с чёрными пятнышками, а третий просто рыженький. Я постаралась сделать безразличное лицо и кивнула торговцу.
— Мне со светлым ушком, пожалуйста.
Я была полностью уверена, что это именно тот самый торговец с теми самыми котятами! Иначе просто быть не может.
Во-первых, это мутный тип. Во-вторых, он продаёт котят. В-третьих, члену богатой семьи. То есть мне. Точно он!
И тут мне на радостях в голову пришла гениальная идея. Я могла бы одного котёнка обменять папе на освобождение Къеля, другого продать Астапову, а третьего — про запас. Нужно брать всех!
Я посмотрела, сколько у меня денег осталось, хватало только на три пары. Но я же дочь своего отца!
— Уважаемый… — начала я как бы издалека, после чего многозначительно подмигнула торговцу и кокетливо повела плечиком. — Мне так понравились ваши котята! Я очень-очень хочу взять их к себе. Всех. Но, понимаете, денег у меня хватит только ещё на две пары ваших расчудесных мокасин. Может, вы мне третьего пушистика просто подарите?
Ой как топорно получилось, а у мужчины алчно заблестели глазки и слегка дёрнулся уголок рта. Нехорошо.
— Ну госпожа, я бы, конечно, мог вам третьего подарить, но правила есть правила — один котёнок в одни руки. Я вам и второго отдавать не собираюсь, хотя… если вы возьмёте ещё три пары, то, так уж и быть, получите второго. Но за третьего придётся брать пять пар, не меньше.
Вот же гад, набивает цену! Как бы поступил мой отец в такой ситуации? Прости, Къель.
— А если кроме покупки двух пар мокасин я, чтобы показать своё к вам расположение, подарю вам брикет пеммикана?
— Пели-кого? — продавец сузил глаза и внимательно на меня посмотрел.
— Как, вы ещё не знаете? Да это же сейчас самый ходовой продукт. Высококлассный белок, очень питательная еда, хранится где угодно. А, главное, один брикет и вам целый день ничего есть не хочется. Прямо как у мамочки!
Торговец призадумался. Я решила ковать железо, пока горячо.
— По вам видно, что вы уже обдумываете новый рынок. А знаете, что? Я не могу оставить вас с одним-единственным брикетом. Один брикет — это не товар. Могу вам дать два брикета, но за всех котят сразу. Это моё последнее предложение.
Продавец стоял с открытым ртом, силясь понять, что вообще сейчас произошло, а потом выдал.
— Неплохо, дамочка, неплохо. Опыта и мастерства вам, конечно, не хватает, зато потенциал есть, наглость тоже есть. Если вас подучить…
Не этого результата я ждала.
— Ладно, забирайте котят, если возьмёте ещё три пары. Нужна будет работа — приходите, у меня есть несколько точек. Такая краля мне к месту придётся.
Мужчина протянул мне свою карточку. Как обычно, я кивнула, взяла карточку и сразу засунула её в рюкзак. Затем, поблагодарив торговца, я взяла пять пар мокасин и корзину с котятами.
Денег у меня оставалось откровенно мало, но я всё равно решила подойти к продавцу мазей "без титулов" и прикупить на оставшиеся гроши пару тюбиков.
Торговец выглядел как-то простенько и невзрачно. Низенький, лысовалый пухляш с носом-картошкой. Даже харизматичным его назвать было нельзя.
— Как работает ваша мазь? — спросила я невзрачного пухляша.
— Всё очень просто. Вначале вы втираете её в кожу, где вам можно намазать?
Я протянула мужчине руку. Он открыл тюбик, выдавил немного на запястье и начал быстро втирать.
— Чувствуете запах?
Я приложила руку к носу, принюхалась и закашлялась. Да, с таким запахом ко не только комары не подлетят, но вообще никто не подойдёт. Может "свидетелям" всё же взять на пробу один тюбик, вдруг они его оценят. В этом есть смысл. Взвесив свой скудный бюджет, я кивнула невзрачному:
— Один тюбик, пожалуйста.
— Хочу вам рассказать о нашей акции. — начал продавец, а я напряглась, предчувствуя неладное. — За два тюбика вам в подарок полагается котёнок.
— Но, но, но! Эта акция уже была у того торговца! — возмутилась я.
— Девушка, тогда за два тюбика я вам расскажу, почему.
Жуть какая-то.
— Хорошо, возьму два. Только объясните, в чём дело. — сказала я.
Продавец довольно взял мою мелочь, невозмутимо её пересчитал, пододвинул ко мне два тюбика и, наклонившись, негромко заговорил:
— Пару недель назад какие-то громилы выкупили у нашего Васьки всех котят. Так он жене новые тапки купил, с каблучками! Потом ещё один тип у Вовика котят на новенький кристаллофон обменял! Так что сейчас такая акция у всех. У каждого торговца под прилавком есть коробка с пушистиками. Я смотрю, даже у вас в корзиночке что-то мяукает. Наверное, в ИЦ снова какое-то безумное открытие сделали. Зачем ещё людям вдруг понадобились коты?
— То есть… это обычные коты? — тихо спросила я продавца.
— А вы ищете породистых? Так спросите у Нюськи, кошка её племянницы недавно благородных принесла. Но там акция посерьезней будет, не сомневайтесь.
Так глупо я себя уже давно не чувствовала. Наверное, с самого утра. Ну что за день такой? Засунув в рюкзак тюбики, взяв связку мокасин в одну руку и корзину котят в другую, я вздохнула и побрела на поиски “У мертвого Эдди”
Глава 9
Торговец котятками
Нужное мне заведение нашлось почти в самом конце прибрежной улицы. Бар только открылся, поэтому посетителей в нём ещё не было.
Тёмные стены, круглые столы, сделанные из старых бочек, треснутый штурвал над барной стойкой, вся эта мрачная обстановка слегка напоминала корабль-призрак из страшных сказок.
Хозяин, весёлый бородач, стоял у барной стойки под единственным на всё заведение ярким светильником. Он кропотливо протирал стаканы, насвистывая себе под нос весёлую рыбацкую песенку.
Я оглянулась по сторонам и несмело подошла ближе, чтобы занять стул напротив хозяина. Всё же, я не любительница подобных мест. Тут, как правило, все свои и все друг друга знают, а я чужак. Но, вопреки моим страхам, мужчина мне мило улыбнулся и кивнул.
Я подняла руку, чтобы заказать бокал пива, но вспомнила, что последние деньги оставила у продавца мазей, поэтому, покачав головой, я затем её печально опустила.
— Что, платить нечем? — добродушно спросил весёлый бородач, а я кивнула. — Ну, бывает. Тебе пива налить? За счёт заведения, так сказать.
Я вместо ответа грустно кивнула и поставила корзинку с котятами на стол.
— Что там у тебя? — мужчина с любопытством нагнулся к пищащей корзинке.
— Котята. — тихо ответила я.
Сейчас мне казалось, что эти животные — символ моей глупости и недальновидности.
— Ха, как интересно. Как раз вчера к нам заходил один тип, торгующий котятами. Ты тоже их продаёшь? Наверное, хороший бизнес, раз все, кому не лень, за это взялись.
Я насторожилась.
— А что за тип?
— Не знаю. Страшный он как смерть был. Казалось, что пол-лица ему сжевали, да не выплюнули.
— А кто-то купил у него котят? — начала я расспросы, потеряв бдительность.
— Поинтересуйся у наших бездомных клиентов, они всё знают. Потому и прикармливаю. За недопитки и недоедки, мне такой порядок в баре навели.
— А других клиентов своим ароматом бездомные не отпугивают? — поинтересовалась я.
— Ну, и такое бывает. Как раскручусь, озабочусь их гигиеной. — и мужчина весело засмеялся, блестя золотым зубом.
— На, держи. — он подвинул мне бокал с пивом. — Так что это за холера с котятами? Я даже видел, как их на рынке из-под прилавка продавали.
— Самой интересно. — я постаралась уклониться от нежелательной беседы.
Дверь в бар с грохотом распахнулась и, цокая бутылками, в заведение вошёл уже знакомый мне бомж.
