— Не подарите ли мне танец, леди Улана? — спросил он своим бархатистым голосом, от которого у меня бежали мурашки по телу. Я утонув в его голубых глазах, смогла лишь кивнуть головой.
Танец подхватил нас и мне показалось, что руки Генриха стали моими крыльями, подняв меня над толпой и отгородив от всех. К сожалению полет был недолог. После танца Генрих улыбнулся и повел меня к столам с шампанским, вручил мне фужер и под руку вывел на балкон. На улице было уже прохладно, последний вечер лета. Красное закатное солнце наполняло королевский сад загадочными тенями. Я вздрогнула, когда мужчина взял меня за руку и притянул к себе.
— Ула, я понял, что наша дружба не сложится, то чувство что я питаю к тебе далеко от дружеской симпатии.
У меня во рту стало сухо, и я сделала глоток шампанского и чуть не подавилась. Это немного привело в чувство, я сделала попытку отодвинуться от Генриха, близость его тела смущала. Но мужчина не обратил внимания на мои попытки и забрав шампанское поставил его на перила балкона. После чего своей рукой обхватил меня за талию и прижал еще ближе к себе.
— Ула, не ужели ты не чувствуешь, как нас тянет к друг другу? — Он склонился над мной и не дожидаясь моего ответа приник к моим губам. Я почувствовала, как закружилась моя голова и в следящее мгновение вскрикнула от боли, артефактный браслет на руке опалили кожу огнем. В тот же миг дверь на балкон резко отлетела в сторону и на балкон вбежал герцог. Я сидела на полу прижимая к себе обожжённую руку и по щекам текли слезы от боли и осознания, что сработал браслет защиты от ментального воздействия. Генрих просто воспользовался магией, чтоб скомпрометировать меня.
— Что ты сделал с ней, урод? — с бешенством налетел на Генриха герцог
— Ничего, просто она оказалась умнее, чем я думал. — скучающе произнес Генрих. — а казалось бы мышь мышью.
Договорить он не успел, герцог нанес удар сбивая мага с ног. Второго удара не получилось, вокруг Генриха замерцал защитный купол Он поднялся вытирая кровь с разбитой губы и ухмыльнувшись, удалился с балкона.
Герцог помог мне подняться и прижал к себе.
— Зачем ему это? Ему так нужны деньги? — спросила сквозь слезы.
— Нет, я думаю дело в твоем дяде. У них были общие дела, и этот урод думает, что твой дядя подстраховался и спрятал компромат на него, а через тебя эти бумаги можно найти и уничтожить. — герцог погладил меня по голове — давай приведем тебя в порядок и вернемся на бал, не думаю, что тебе стоит пропадать после первого же танца. После бала я провожу тебя в комнату, нам нужно кое-что обсудить.
Я кивнула, пытаясь скрыть тот ужас что зародился от его слов во мне. Минута близости прошла и теперь я понимал, что это было не спасение, просто один хищник отбил свою добычу у другого. И если с Генрихом теперь все было понятно, то что нужно от меня герцогу мне еще предстоит выяснить. Я сказала, что дойду в дамскую комнату, чтобы охладить обожжённую руку, и герцог проводил меня. В дамской комнате было пока пусто, бал только начался. Я сняла нижнюю юбку и туфли, подол платья привязала к талии и выбралась в окно. По парапету осторожно двинулась к окну соседних с туалетом покоев, рыжий смог, чем я хуже, главное не смотреть вниз. Я добралась до решетки украшавшей соседней балкон и аккуратно по ней забралась на этаж выше, молясь всем богам, на улице уже окончательно наступили сумерки, и я надеялась, что мою фигуру не видно на фоне темных окон. Забравшись на этаж выше я попала сначала на балкон, а потом и в пустые покои. Оттуда я припустила в родные комнаты, где навесила на дверь и окна все уже выученные защитные чары и затаилась. Надо пережить вечер и ночь, завтра я покину дворец и как можно быстрее доберусь до академии. Думать о том, что на выходе из дворца меня будет ждать герцог мне хотелось. К ночи вернулась Арья, лицо у нее было довольное, видимо она получила нужное ей предложение.
— А ты чего сбежала? Или вы уже с герцогом все решили?
— Не совсем — тут в моей голове появилась гениальная идея: принцесса! Вот кто может помочь мне выбраться из дворца. — Арья, а проводи меня пожалуйста к принцессе. Мне надо срочно с ней поговорить, но так что никто не узнал.
— Ах, любовь-любовь. Ну пойдем, хотя поздно уже, но может она еще после бала не легла.
Я попросила Арью выглянуть и посмотреть нет ли кого поблизости и только после этого рискнула выйти из комнаты. Я уже успела забыть, как идти в покои принцессы и если б не соседка боюсь ошиблась бы дверью. Арья довела меня до высокой белой двери, открыла и толкнула меня внутрь, дверь захлопнулась у меня за спиной, я только успела услышать тихое:
— Извини
То, что это не покои принцессы стало понятно сразу, массивная мебель из темного дуба, оружие на стенах. Я ожидала увидеть герцога, но ко мне вышел дофин. В руке он держал королевский вестник.
— Вот решил почитать перед сном — помахал он газетой. — Заходите, леди Ула. Не стоит злится на свою соседку, думаю вы бы тоже многое сделали, что исполнилась ваша мечта.
Решила, что бежать смысла нет и прошла в комнату. На меня навалилась какая-то апатия, чувство неизбежности.
— Знаете я не планировал настолько грубо вмешиваться в ваши отношения с герцогом. Но увы, они касаются не только вас двоих. Присаживайтесь.
Я упала в предложенное кресло, чувствуя, что не смогу стоя перенести то что хочет мне сообщить Фредерик.
— Ваш дядюшка очень любил деньги и в какой-то момент решил, что можно за деньги продать верность короне. Увы мы с отцом были с этим не согласны. Земли, которые дают нашему королевству выход к морю важны не только с торговой стороны. Они дают возможность нам защищаться и нападать с моря. Они требуют особого правителя, того, кто сможет регулировать не только торговые пути, но обеспечит безопасность государства со стороны моря. Увы, ваш дядюшка пренебрег этим за большие конечно деньги, но это его не оправдало. Герцог верный слуга короны, он мой друг и хороший стратег, а вот ваш батюшка старый пьяница и мот. Как вы понимаете выбор очевиден. Я понимаю некоторое сопротивление герцога этому браку, мы мужчины вообще не любим ограничений нашей свободе. А вот что заставляет сопротивляться Вас, леди Ула?
Я молчала, объяснять, что мне моя свобода тоже очень дорога не хотелось. Рассказывать дофину о поступлении в академию и независимости, а вдруг у меня появится шанс сбежать.
— Герцог молод и красив, он обеспечит вам достойную жизнь, это будет не полуразрушенное поместье. А ваш батюшка подпишет доверенность на управление всем имуществом и отправится лечиться от своего недуга, а потом к нему будет приставлена сиделка и он доживет свою жизнь в тиши и уединении. Ваши дети с герцогом получат все. Видите, я абсолютно честен с вами, леди Ула. Ни я, ни герцог не желаем вам зла, это просто самое простое и бескровное решение государственной проблемы. Идите в свою комнату, через час мы совершим обряд в нашей часовне.
Я вышла из комнат дофина полностью без сил, в коридоре меня ждала Арья.
— Прости, дофин обещал мне место фрейлины у королевы, если я этой сегодня пригляжу за тобой. — кажется ей было неловко, но радость от осуществления мечты пока не давала заговорить совести.
Мы вернулись в комнату, и я села рядом с зеркалом, тут в дверь постучали. Я вздрогнула, что уже? Но это оказалась принцесса:
— Ой, девочки. Такой замечательный бал, скоро столько свадеб, а наша Арья останется во дворце, за это надо выпить! — принцесса поставила на столик бутылку вина.
— Конечно! Только немного, — радостно засуетилась Арья, стоило ей повернутся к столику, чтоб налить вина, как принцесса коснулась ее шеи кольцом на пальце, и девушка осела на пол без сознания.
— Все с ней нормально будет, оглушила немного. — ответила принцесса на мой изумленный взгляд. Вызывай Мио, я прикажу ему проводить тебя в академию.
— Откуда Вы узнали? — я была в шоке.
— Что тут знать, сразу видно, что ты любишь Генриха. В своей академии он сможет тебя защитить от моего братца и отца. Хватит и того, что они меня без любви замуж выдают. Я бы никогда не отказалась от человека с которым у меня расцвела голубая роза. — принцесса тяжело вздохнула.
Я не стала ее разубеждать, ее помощь была мне просто необходима, да и в академию мне тоже нужно.
Мио откликнулся быстро, принцесса кратко объяснила ситуацию и сказала брать телепорт и быть в королевском саду через десять минут. Я кинулась к шкафу и вытряхнула из него вещи, в самой глубине у меня лежала сумка с деньгами и купленный в порыве мечты об академии брючный костюм чародейки. Быстро переоделась, потом схватила с туалетного столика ножницы и стала обрезать свои волосы. Принцесса смотрела на меня со священном ужасом.
- О, боги, Ула, ты такая храбрая! – принцесса обняла меня. Мы попрощались, я вылезла из окна второй раз за день и стала спускаться вниз. Мне было уже ничего не страшно, в голове кажется замкнуло от череды сегодняшних событий и кровь лихорадило легкое безумие и нереальность происходящего.
В парке я высматривала Мио, но никого не было. Скоро очнется Арья или за мной придут, а я все еще на территории дворца. Вдруг из кустов раздалось мяуканье и ко мне выбрался огромный рыжий кот. Он недовольно мяукнул, глядя в мое удивленное лицо и махнул лапой в сторону ограды и побежал туда. Я побежала за ним, выбора все равно не было. В ограде оказался замаскированный иллюзией кирпичной кладки лаз. Размером он под стать коту, довольно свободный для большого кота, но непроходимый для обычного человека. Вот где я обрадовалась своим гномьим генам и обтягивающим кожаным брюкам. Будь на мне юбка, я бы точно застряла в этом проходе. Пока я с пыхтеньем вылезла, кот перекувыркнулся через голову и стал Мио. Да чтоб тебя! В этот раз он был даже без трусов. Хорошо, что тут же скрылся в ближайших кустах и вернулся уже в штанах и с артефактом телепортации в руке.
- Бегом давай, мне даже близко ко дворцу не стоит приближаться, король терпеть меня не может. Да и тебя скорее всего уже ищут.
Загорелась рамка телепорта и мы быстро шагнули в нее. Когда сияние погасло, я увидела, что мы за городом, рядом были черные стены академии, а вдалеке - башни дворца.
- Здорово, что ты так оделась, вопросов на территории академии не будет. Правда я надеялся, что тебе придется раздеться, чтобы пролезть в лаз, ну ладно обойдусь без зрелища мыши в панталонах. – ухмыльнулся он - Пошли. Я живу в общаге для преподавателей. Отсидишься до утра у меня, а потом пойдем к ректору.
Решив, что убить наглеца я успею, когда мы окажемся в академии, я только молча кивнула, стиснув зубы. До комнат Мио добрались быстро. В комнатах у рыжего было довольно уютно, большая кровать с пушистым пледом, множество подушек, стопки книг и исписанных листов бумаги по всюду. В прихожей была кухонная ниша с небольшой маг-плитой, на которой он вскипятил чайник и заварил чай.
- Успокоительный сбор, выпей. – сунул он чашку в мои трясущиеся руки.
После чашки чая стало действительно немного легче, уютная атмосфера комнаты и сочувствующий взгляд мужчины сделали свое дело, я немного отдышалась и обратилась к Мио, надеясь что он меня поймет и поможет.
- Послушай. Я не пойду к ректору утром. – начала я
- Почему? Разве ты не к нему сбежала?
- Нет, я сбежала от брака с герцогом, но и за Генриха выходить замуж у меня планов не было. Я хочу подать документы в академию.
- Ого, так твой наряд это даже не маскарад, ты действительно хочешь стать магичкой? Но зачем? Не хочешь замуж за герцога или ректора, так могла бы выбрать любого на отборе, там все были вполне твоего уровня.
- Я не хочу замуж. Ни за кого!
- А если влюбишься? – уточнил Мио – у нас тут в академии парней полно.
- Моя мать влюбилась в отца, а закончилось это нищетой и смертью. Я не хочу такого.
- Отец убил твою мать? – вытаращился на меня рыжий.
- Нет, но был виной ее смерти. Они много ругались, отец сначала проиграл почти все состояние моей мамы, потом начал пить, когда играть стало не на что. Боюсь он женился на матери только, чтоб получить ее приданное, так свои средства он уже почти все промотал. Но мама любила его и не хотела бросать очень долго. Однажды они сильно поругались и мать сказала, что уйдет от него, потому что ей уже нечем кормить дочь. Тогда отец взбесился и запер ее в подвалах замка, и не давал никому выпустить, охранял ее с охотничьем ружьем. Хорошо, что он взял с собой бутылку вина и когда напился, и вырубился, мы смогли выпустить маму. В подвале было очень сыро и холодно, мама сильно замерзла. После этого случая она заболела, денег на лекарства или мага у нас не было. Мама пролежала в лихорадке три дня и умерла. Нам даже похоронить ее не удалось как следует, на это денег тоже не было, просто положили ее в семейный склеп, и мы с кормилицей молились за ее душу. – я рассказывала не замечая, как из глаз потекли слезы. Я вспоминала тот день, вспоминала свои крики и мольбы к отцу, чтоб он отпустил маму. Я вспоминала как сидела потом у ее кровати и слушала ее хриплое дыхание. Как Яныш и Джордж с трудом отнесли ее тело в склеп, а я рыдала уткнувшись в передник кормилицы.
- Но не все же такие как твой отец. – сокрушенно покачал головой Мио и подал мне большой носовой платок.
- Не все, но я не хочу проверять. Карлосу и Генриху я не нужна. Одного интересуют земли, другого опасные бумаги моего дяди. А мне надо спасти свое поместье и своих людей, они заслужили спокойную безбедную жизнь.
- Что ж, не мне судить. Тогда надо выспаться, чтобы завтра ты прошла испытания и тебя приняли.
Остаток ночи я проспала на кровати Мио, а он спал на кушетке в прихожей. Утро началось с его горестных стонов и охов о том, как болит его спина и свело скрюченные на короткой кушетке ноги. Мне стало даже стыдно, я на его постели прекрасно выспалась. Но жалость прошла, когда в моих волосах завозились, а потом сверху в ухо прохрипели голосом дофина:
- Где твоя невеста, Карлос? У мыши оказался запасной выход из норы? Ее надо срочно найти, пока это не сделал Генрих.
Феникс нашелся! Испугав меня голосом дофина, Феня тяпнул меня за ухо, требуя печенья. Что ж, меня ищут. Этого и следовало ожидать, пора бежать подавать документы и проходить испытания, боюсь времени осталось очень мало.
Очень быстро собралась и мы с недовольным раним подъёмом Мио побежали в приемную. Я оказалась третьей на подачу документов. Надо же, кто-то даже смог опередить нас с Мио.
Дородная женщина монотонным тоном вещала:
- Документы свидетельство о рождение, запись о регистрации магического дара мне на стол. Руки на шар, после подтверждения нужного потенциала проходите в ту комнату на письменный экзамен. После хорошо пройденного письменного проходим на полигон и выполняем три задания преподавателя. После экзаменатор дает вам допуск на обучение, и вы с ним идете в кассу и оплачиваете первый год или все обучение по желанию. Все понятно?
- Да, леди. – гаркнула я от избытка чувств. Отдала ей бумаги и с ужасом положила руки на магический шар. Я ожидала любой подлости от судьбы, что шар не покажет нужного уровня силы, что я не смогу ничего написать на письменном экзамене, что задания на магию окажутся мне не по плечу. Но все обошлось. Шар замерцал нужным цветом, а письменный экзамен кажется должен был выявить умеем ли мы писать и считать, так как задания были очень простые.
Танец подхватил нас и мне показалось, что руки Генриха стали моими крыльями, подняв меня над толпой и отгородив от всех. К сожалению полет был недолог. После танца Генрих улыбнулся и повел меня к столам с шампанским, вручил мне фужер и под руку вывел на балкон. На улице было уже прохладно, последний вечер лета. Красное закатное солнце наполняло королевский сад загадочными тенями. Я вздрогнула, когда мужчина взял меня за руку и притянул к себе.
— Ула, я понял, что наша дружба не сложится, то чувство что я питаю к тебе далеко от дружеской симпатии.
У меня во рту стало сухо, и я сделала глоток шампанского и чуть не подавилась. Это немного привело в чувство, я сделала попытку отодвинуться от Генриха, близость его тела смущала. Но мужчина не обратил внимания на мои попытки и забрав шампанское поставил его на перила балкона. После чего своей рукой обхватил меня за талию и прижал еще ближе к себе.
— Ула, не ужели ты не чувствуешь, как нас тянет к друг другу? — Он склонился над мной и не дожидаясь моего ответа приник к моим губам. Я почувствовала, как закружилась моя голова и в следящее мгновение вскрикнула от боли, артефактный браслет на руке опалили кожу огнем. В тот же миг дверь на балкон резко отлетела в сторону и на балкон вбежал герцог. Я сидела на полу прижимая к себе обожжённую руку и по щекам текли слезы от боли и осознания, что сработал браслет защиты от ментального воздействия. Генрих просто воспользовался магией, чтоб скомпрометировать меня.
— Что ты сделал с ней, урод? — с бешенством налетел на Генриха герцог
— Ничего, просто она оказалась умнее, чем я думал. — скучающе произнес Генрих. — а казалось бы мышь мышью.
Договорить он не успел, герцог нанес удар сбивая мага с ног. Второго удара не получилось, вокруг Генриха замерцал защитный купол Он поднялся вытирая кровь с разбитой губы и ухмыльнувшись, удалился с балкона.
Герцог помог мне подняться и прижал к себе.
— Зачем ему это? Ему так нужны деньги? — спросила сквозь слезы.
— Нет, я думаю дело в твоем дяде. У них были общие дела, и этот урод думает, что твой дядя подстраховался и спрятал компромат на него, а через тебя эти бумаги можно найти и уничтожить. — герцог погладил меня по голове — давай приведем тебя в порядок и вернемся на бал, не думаю, что тебе стоит пропадать после первого же танца. После бала я провожу тебя в комнату, нам нужно кое-что обсудить.
Я кивнула, пытаясь скрыть тот ужас что зародился от его слов во мне. Минута близости прошла и теперь я понимал, что это было не спасение, просто один хищник отбил свою добычу у другого. И если с Генрихом теперь все было понятно, то что нужно от меня герцогу мне еще предстоит выяснить. Я сказала, что дойду в дамскую комнату, чтобы охладить обожжённую руку, и герцог проводил меня. В дамской комнате было пока пусто, бал только начался. Я сняла нижнюю юбку и туфли, подол платья привязала к талии и выбралась в окно. По парапету осторожно двинулась к окну соседних с туалетом покоев, рыжий смог, чем я хуже, главное не смотреть вниз. Я добралась до решетки украшавшей соседней балкон и аккуратно по ней забралась на этаж выше, молясь всем богам, на улице уже окончательно наступили сумерки, и я надеялась, что мою фигуру не видно на фоне темных окон. Забравшись на этаж выше я попала сначала на балкон, а потом и в пустые покои. Оттуда я припустила в родные комнаты, где навесила на дверь и окна все уже выученные защитные чары и затаилась. Надо пережить вечер и ночь, завтра я покину дворец и как можно быстрее доберусь до академии. Думать о том, что на выходе из дворца меня будет ждать герцог мне хотелось. К ночи вернулась Арья, лицо у нее было довольное, видимо она получила нужное ей предложение.
— А ты чего сбежала? Или вы уже с герцогом все решили?
— Не совсем — тут в моей голове появилась гениальная идея: принцесса! Вот кто может помочь мне выбраться из дворца. — Арья, а проводи меня пожалуйста к принцессе. Мне надо срочно с ней поговорить, но так что никто не узнал.
— Ах, любовь-любовь. Ну пойдем, хотя поздно уже, но может она еще после бала не легла.
Я попросила Арью выглянуть и посмотреть нет ли кого поблизости и только после этого рискнула выйти из комнаты. Я уже успела забыть, как идти в покои принцессы и если б не соседка боюсь ошиблась бы дверью. Арья довела меня до высокой белой двери, открыла и толкнула меня внутрь, дверь захлопнулась у меня за спиной, я только успела услышать тихое:
— Извини
То, что это не покои принцессы стало понятно сразу, массивная мебель из темного дуба, оружие на стенах. Я ожидала увидеть герцога, но ко мне вышел дофин. В руке он держал королевский вестник.
— Вот решил почитать перед сном — помахал он газетой. — Заходите, леди Ула. Не стоит злится на свою соседку, думаю вы бы тоже многое сделали, что исполнилась ваша мечта.
Решила, что бежать смысла нет и прошла в комнату. На меня навалилась какая-то апатия, чувство неизбежности.
— Знаете я не планировал настолько грубо вмешиваться в ваши отношения с герцогом. Но увы, они касаются не только вас двоих. Присаживайтесь.
Я упала в предложенное кресло, чувствуя, что не смогу стоя перенести то что хочет мне сообщить Фредерик.
— Ваш дядюшка очень любил деньги и в какой-то момент решил, что можно за деньги продать верность короне. Увы мы с отцом были с этим не согласны. Земли, которые дают нашему королевству выход к морю важны не только с торговой стороны. Они дают возможность нам защищаться и нападать с моря. Они требуют особого правителя, того, кто сможет регулировать не только торговые пути, но обеспечит безопасность государства со стороны моря. Увы, ваш дядюшка пренебрег этим за большие конечно деньги, но это его не оправдало. Герцог верный слуга короны, он мой друг и хороший стратег, а вот ваш батюшка старый пьяница и мот. Как вы понимаете выбор очевиден. Я понимаю некоторое сопротивление герцога этому браку, мы мужчины вообще не любим ограничений нашей свободе. А вот что заставляет сопротивляться Вас, леди Ула?
Я молчала, объяснять, что мне моя свобода тоже очень дорога не хотелось. Рассказывать дофину о поступлении в академию и независимости, а вдруг у меня появится шанс сбежать.
— Герцог молод и красив, он обеспечит вам достойную жизнь, это будет не полуразрушенное поместье. А ваш батюшка подпишет доверенность на управление всем имуществом и отправится лечиться от своего недуга, а потом к нему будет приставлена сиделка и он доживет свою жизнь в тиши и уединении. Ваши дети с герцогом получат все. Видите, я абсолютно честен с вами, леди Ула. Ни я, ни герцог не желаем вам зла, это просто самое простое и бескровное решение государственной проблемы. Идите в свою комнату, через час мы совершим обряд в нашей часовне.
Я вышла из комнат дофина полностью без сил, в коридоре меня ждала Арья.
— Прости, дофин обещал мне место фрейлины у королевы, если я этой сегодня пригляжу за тобой. — кажется ей было неловко, но радость от осуществления мечты пока не давала заговорить совести.
Мы вернулись в комнату, и я села рядом с зеркалом, тут в дверь постучали. Я вздрогнула, что уже? Но это оказалась принцесса:
— Ой, девочки. Такой замечательный бал, скоро столько свадеб, а наша Арья останется во дворце, за это надо выпить! — принцесса поставила на столик бутылку вина.
— Конечно! Только немного, — радостно засуетилась Арья, стоило ей повернутся к столику, чтоб налить вина, как принцесса коснулась ее шеи кольцом на пальце, и девушка осела на пол без сознания.
— Все с ней нормально будет, оглушила немного. — ответила принцесса на мой изумленный взгляд. Вызывай Мио, я прикажу ему проводить тебя в академию.
— Откуда Вы узнали? — я была в шоке.
— Что тут знать, сразу видно, что ты любишь Генриха. В своей академии он сможет тебя защитить от моего братца и отца. Хватит и того, что они меня без любви замуж выдают. Я бы никогда не отказалась от человека с которым у меня расцвела голубая роза. — принцесса тяжело вздохнула.
Я не стала ее разубеждать, ее помощь была мне просто необходима, да и в академию мне тоже нужно.
Глава 10. Побег
Мио откликнулся быстро, принцесса кратко объяснила ситуацию и сказала брать телепорт и быть в королевском саду через десять минут. Я кинулась к шкафу и вытряхнула из него вещи, в самой глубине у меня лежала сумка с деньгами и купленный в порыве мечты об академии брючный костюм чародейки. Быстро переоделась, потом схватила с туалетного столика ножницы и стала обрезать свои волосы. Принцесса смотрела на меня со священном ужасом.
- О, боги, Ула, ты такая храбрая! – принцесса обняла меня. Мы попрощались, я вылезла из окна второй раз за день и стала спускаться вниз. Мне было уже ничего не страшно, в голове кажется замкнуло от череды сегодняшних событий и кровь лихорадило легкое безумие и нереальность происходящего.
В парке я высматривала Мио, но никого не было. Скоро очнется Арья или за мной придут, а я все еще на территории дворца. Вдруг из кустов раздалось мяуканье и ко мне выбрался огромный рыжий кот. Он недовольно мяукнул, глядя в мое удивленное лицо и махнул лапой в сторону ограды и побежал туда. Я побежала за ним, выбора все равно не было. В ограде оказался замаскированный иллюзией кирпичной кладки лаз. Размером он под стать коту, довольно свободный для большого кота, но непроходимый для обычного человека. Вот где я обрадовалась своим гномьим генам и обтягивающим кожаным брюкам. Будь на мне юбка, я бы точно застряла в этом проходе. Пока я с пыхтеньем вылезла, кот перекувыркнулся через голову и стал Мио. Да чтоб тебя! В этот раз он был даже без трусов. Хорошо, что тут же скрылся в ближайших кустах и вернулся уже в штанах и с артефактом телепортации в руке.
- Бегом давай, мне даже близко ко дворцу не стоит приближаться, король терпеть меня не может. Да и тебя скорее всего уже ищут.
Загорелась рамка телепорта и мы быстро шагнули в нее. Когда сияние погасло, я увидела, что мы за городом, рядом были черные стены академии, а вдалеке - башни дворца.
- Здорово, что ты так оделась, вопросов на территории академии не будет. Правда я надеялся, что тебе придется раздеться, чтобы пролезть в лаз, ну ладно обойдусь без зрелища мыши в панталонах. – ухмыльнулся он - Пошли. Я живу в общаге для преподавателей. Отсидишься до утра у меня, а потом пойдем к ректору.
Решив, что убить наглеца я успею, когда мы окажемся в академии, я только молча кивнула, стиснув зубы. До комнат Мио добрались быстро. В комнатах у рыжего было довольно уютно, большая кровать с пушистым пледом, множество подушек, стопки книг и исписанных листов бумаги по всюду. В прихожей была кухонная ниша с небольшой маг-плитой, на которой он вскипятил чайник и заварил чай.
- Успокоительный сбор, выпей. – сунул он чашку в мои трясущиеся руки.
После чашки чая стало действительно немного легче, уютная атмосфера комнаты и сочувствующий взгляд мужчины сделали свое дело, я немного отдышалась и обратилась к Мио, надеясь что он меня поймет и поможет.
- Послушай. Я не пойду к ректору утром. – начала я
- Почему? Разве ты не к нему сбежала?
- Нет, я сбежала от брака с герцогом, но и за Генриха выходить замуж у меня планов не было. Я хочу подать документы в академию.
- Ого, так твой наряд это даже не маскарад, ты действительно хочешь стать магичкой? Но зачем? Не хочешь замуж за герцога или ректора, так могла бы выбрать любого на отборе, там все были вполне твоего уровня.
- Я не хочу замуж. Ни за кого!
- А если влюбишься? – уточнил Мио – у нас тут в академии парней полно.
- Моя мать влюбилась в отца, а закончилось это нищетой и смертью. Я не хочу такого.
- Отец убил твою мать? – вытаращился на меня рыжий.
- Нет, но был виной ее смерти. Они много ругались, отец сначала проиграл почти все состояние моей мамы, потом начал пить, когда играть стало не на что. Боюсь он женился на матери только, чтоб получить ее приданное, так свои средства он уже почти все промотал. Но мама любила его и не хотела бросать очень долго. Однажды они сильно поругались и мать сказала, что уйдет от него, потому что ей уже нечем кормить дочь. Тогда отец взбесился и запер ее в подвалах замка, и не давал никому выпустить, охранял ее с охотничьем ружьем. Хорошо, что он взял с собой бутылку вина и когда напился, и вырубился, мы смогли выпустить маму. В подвале было очень сыро и холодно, мама сильно замерзла. После этого случая она заболела, денег на лекарства или мага у нас не было. Мама пролежала в лихорадке три дня и умерла. Нам даже похоронить ее не удалось как следует, на это денег тоже не было, просто положили ее в семейный склеп, и мы с кормилицей молились за ее душу. – я рассказывала не замечая, как из глаз потекли слезы. Я вспоминала тот день, вспоминала свои крики и мольбы к отцу, чтоб он отпустил маму. Я вспоминала как сидела потом у ее кровати и слушала ее хриплое дыхание. Как Яныш и Джордж с трудом отнесли ее тело в склеп, а я рыдала уткнувшись в передник кормилицы.
- Но не все же такие как твой отец. – сокрушенно покачал головой Мио и подал мне большой носовой платок.
- Не все, но я не хочу проверять. Карлосу и Генриху я не нужна. Одного интересуют земли, другого опасные бумаги моего дяди. А мне надо спасти свое поместье и своих людей, они заслужили спокойную безбедную жизнь.
- Что ж, не мне судить. Тогда надо выспаться, чтобы завтра ты прошла испытания и тебя приняли.
Остаток ночи я проспала на кровати Мио, а он спал на кушетке в прихожей. Утро началось с его горестных стонов и охов о том, как болит его спина и свело скрюченные на короткой кушетке ноги. Мне стало даже стыдно, я на его постели прекрасно выспалась. Но жалость прошла, когда в моих волосах завозились, а потом сверху в ухо прохрипели голосом дофина:
- Где твоя невеста, Карлос? У мыши оказался запасной выход из норы? Ее надо срочно найти, пока это не сделал Генрих.
Феникс нашелся! Испугав меня голосом дофина, Феня тяпнул меня за ухо, требуя печенья. Что ж, меня ищут. Этого и следовало ожидать, пора бежать подавать документы и проходить испытания, боюсь времени осталось очень мало.
Очень быстро собралась и мы с недовольным раним подъёмом Мио побежали в приемную. Я оказалась третьей на подачу документов. Надо же, кто-то даже смог опередить нас с Мио.
Дородная женщина монотонным тоном вещала:
- Документы свидетельство о рождение, запись о регистрации магического дара мне на стол. Руки на шар, после подтверждения нужного потенциала проходите в ту комнату на письменный экзамен. После хорошо пройденного письменного проходим на полигон и выполняем три задания преподавателя. После экзаменатор дает вам допуск на обучение, и вы с ним идете в кассу и оплачиваете первый год или все обучение по желанию. Все понятно?
- Да, леди. – гаркнула я от избытка чувств. Отдала ей бумаги и с ужасом положила руки на магический шар. Я ожидала любой подлости от судьбы, что шар не покажет нужного уровня силы, что я не смогу ничего написать на письменном экзамене, что задания на магию окажутся мне не по плечу. Но все обошлось. Шар замерцал нужным цветом, а письменный экзамен кажется должен был выявить умеем ли мы писать и считать, так как задания были очень простые.
