Просто была и вот ее уже нет. Он не распространяется об этом от слова «совсем». Но факт остается фактом. Он довольно замкнут, ибо должность накладывает отпечаток. Одиночка. Репутация кристально чистая, если не считать тот случай.
- И кто же он? – что-то перспектива, нарисованная Марисой, не сильно воодушевляла.
- Новый ректор Волчьей академии, - немного смущенно призналась кошка.
Я не ответила, лишь выдохнула, пытаясь понять, что думаю про предложенный вариант. Мой ли это уровень? Хотя если зайти с другой стороны, то это просто подарок богов. Я точно сплавлю Флориана в академию. К тому же обсуждение его обучения - идеальный повод для знакомства. Так, не думать пока про брата. Если Мариса рекомендует его, то он точно достойный кандидат.
- Мне кажется это то, что тебе нужно, - заметила подруга. – Не знаю как насчет любви, это процесс необъяснимый, сама знаешь, иначе сбежала бы от своего козла роняя туфельки, но Кейран обладает нужными тебе качествами. Его спокойствие будет гасить твою импульсивность, твои деньги ему точно не нужны, своих хватает, а что главное, он готов строить семью.
- Что сама за него не выйдешь, чтобы семья от тебя отстала? – с нервным смешком поинтересовалась я.
- На самом деле я думала об этом, - серьезно заявила Мариса. – И даже если не учитывать тот момент, что он точно не влюблен в меня и мое сердце молчит, что для меня главное, и руководствоваться исключительно расчетом, то я сомневаюсь, что вынесу его серьезность. Знаешь ведь, что говорят про кошек и собак. Мы неспособны даже находиться рядом долгое время. К тому же, я люблю быть в центре внимания. Блеск платьев, сияние драгоценностей, мужское внимание. Без этого я зачахну. А он – военный. Ему это чуждо. Но ведь и тебе плевать на приемы и рауты. Будучи вместе с ним, ты все равно сможешь оставаться независимой. Он точно не будет тебе запрещать работать, хотя, конечно, потребует соблюдения правил приличия. Сама понимаешь, репутация штука такая, особенно когда ты ректор волков. А то, что он порядочный и честный, могу гарантировать. Знаешь, я ведь честно почти два дня перебирала всех, кого знаю, чтобы подобрать нормального жениха и при этом он не был влюблен в меня, - они хихикнула. – И у меня только два кандидата: Кейран и твой очаровашка Александр. Но так как ты упираешься руками и ногами, не желая соблазнять адвоката, то остается только Уортингтон.
- Хорошая презентация, - улыбнулась я, стараясь пропустить мимо ушей очередную рекламу ван Холдена. – Мне уже прямо хочется познакомиться с ним.
И я не врала. Меня на самом деле заинтересовал этот мужчина. А после череды придурков, с которыми я встречалась в последние дни, так уж и быть, ван Холден в их число не входит, Кейран Уортингтон выглядел практически идеальным и обладал нужными мне качествами. А если он будет еще и приятен мне, то Мариса права – он идеальный вариант.
- Прекрасно, - выдохнула Мариса, явно с облегчением. – Тогда переодевайся, мы идем на прием.
- Сегодня?!
- А когда? – пожала она плечами и хитро улыбнулась. – Время-то идет. Часики тикают и все такое. А все исходные данные у тебя есть, как и гарантия качества от самой Марисы Амвел. И да, надень черное. То платье, что я подарила тебе пару месяцев назад.
- Оно же такое откровенное!
- То, что надо, - подмигнула Мариса. – У него просто не останется шансов на спасение.
В этот раз, когда мы приехали в один из домов, куда пригласили Марису, я уже не была столь воодушевленной. И дело не в том, что я снова была незваной гостьей, ведь на прием меня не приглашали, хотя устраивала его ведьма, просто за последние дни и все неудачные свидания я немного разочаровалась в существовании нормальных мужчин. Психи, жмоты, жиголо. И это я только начала знакомиться…
Возможно Мариса права и я не умею выбирать нормальных мужчин. Ведь поклонники кошки вполне достойные и причина, по которой она до сих пор не вышла замуж лишь в том, что ее сердце молчало. Как вариант, дело в ее происхождении. Все же ведьма с кровью тотемных в венах стоит на более высокой ступени, чем я. Наполовину ведьма, наполовину человек. Ниже только обычные люди. И единственная причина, по которой я была сегодня здесь заключалась лишь в словах Марисы, что обещанный ею ректор – достойный. Признаться, я уже устала от неадекватов. И если бы не условие завещания, после подобных знакомств вообще могла закрыть для себя этот вопрос. Чем замуж за такого, то лучше быть одной.
- Улыбнись, - негромко заметила подруга. – А то у тебя сейчас такое выражение лица, что оно словно говорит: не приближайся, убью.
Вздохнув, я старательно улыбнулась, провела рукой по платью и вскинула голову.
Причем очень красивое платье. Выглядела я потрясающе и в очередной раз убедилась, что вкус у подруги потрясающий. Открывая плечи и руки, черное платье держалось на груди только за счет корсета, который эту самую грудь открывал довольно щедро. Длинная юбка, но не пышная, она мягко струилась вниз, совершенно не мешая движениям. И да, никаких шпилек. На этот раз я снова отдала предпочтение атласным туфелькам на едва заметных каблуках. Конечно, стала ниже ростом и ноги не смотрелись настолько длинными, зато чувствовала себя человеком, а не цаплей. Волосы оставила распущенными, лишь скрепила с одного бока заколкой с белым цветком. В общем, мне нравилось, как я выгляжу.
Но вот настроение было не столь радужным. Так, прочь плохие мысли. Нужно верить в лучшее. Вынужденный оптимизм не раз заставлял меня двигаться дальше, несмотря на все проблемы. А у меня есть цель: найти мужа. И совсем мало времени для этого. Так что улыбаемся и знакомимся!
- Ну и где он? – поинтересовалась я.
- Пока не вижу. Но это не должно тебе мешать, - подмигнула она. – Развлекайся, знакомься. И не смотри так на меня. Просто пойми один неоспоримый факт. Мужчины они как… В общем, они шевелятся только при наличии конкурентов. Проверено Марисой Амвел.
- Предлагаешь обзавестись толпой поклонников? – хмыкнула я.
- Не успеешь по времени, - хмыкнула кошка, взяв бокал шампанского у официанта и сделав маленький глоток. – Но парочку завести сможешь. Ох, и тут он, - неожиданно скривилась Мариса, глянув в сторону.
Машинально проследив за ее взглядом, я заметила ее медведя. Да и как было не обратить на него внимания, когда он возвышался над всеми. И сейчас, увидев Марису, шел к нам.
- Получается, если ты не хочешь замуж, то тебе нужно избавиться от всех поклонников? – хмыкнула я.
- Замуж не хочу, - весело подтвердила подруга. – Но от поклонников не откажусь. Лучше усовершенствую умение их отваживать.
- Ну-ну, - протянула я. – Удачи!
- Не сомневайся во мне, - мило улыбнулась кошка и с тем же выражением лица повернулась к поклоннику, который приблизился. – Увар, не ожидала здесь тебя увидеть.
- Мариса, - он взял ее руку и поцеловал.
Сделав шаг назад, я внимательно наблюдала за ними. Конечно я неоднократно видела, как кошка ведет себя с мужчинами, но прямо сейчас запоминала как она улыбается и флиртует, чтобы принять поведение на вооружение. Мариса на самом деле была хороша в этом. Такая обворожительная кокетка. И по-хорошему мне стоит хотя бы скопировать ее поведение. Ну или просто постараться.
Стоять рядом мне было не совсем удобно. Медведь не сводил взгляда с Марисы, она ему отвечала, явственно из вежливости, хотя и с изрядной дозой флирта, и я ощутила себя немного лишней. На мое счастье в этот момент я заметила еще одного кандидата из своего первоначального списка.
- Пойду посмотрю дом, - сказала кошке.
- Я к тебе скоро присоединюсь, - улыбнулась она, а когда Увар склонился, чтобы снова взять ее руку, многозначительно скосила взгляд на мужчину, и тут же спрятала руку за спину.
Не удержавшись, я хмыкнула и направилась к очередному кандидату в мужья. Правда, он пока про это не знал. Взяв у официанта бокал с шампанским, я не стала искать обходные пути и двинулась в сторону мужчины, стараясь не смотреть на него и периодически изменяя траекторию, чтобы он не подумал, что я напролом иду в его сторону. Попробую изобразить случайную встречу.
Мы встречались с Данияром аж два раза года четыре назад. Потом я умчалась в очередную поездку и после возвращения общение мы не восстановили. Но неприятных воспоминаний парень не вызывал. Ведьмак, мой ровесник, довольно симпатичный блондин с серыми глазами.
- Данияр? – удивленно воскликнула я, когда оказалась рядом. – Какая неожиданная встреча.
- Аделина? – неуверенно переспросил он, окинув меня взглядом.
Мне стало неприятно, что такую красивую и замечательную не сразу узнали, судя по тону вопроса, но я была настроена решительно. Не ищи я так отчаянно мужа, то сама бы благополучно про него забыла бы.
- Точно. Это сколько же мы не виделись? – задумчиво протянула я.
- Несколько лет?
- Наверное, да… Как ты? Чем занимаешься?
- Да так… работаю, - он запнулся, явно не зная, что мне ответить.
Я улыбнулась, сама пытаясь сообразить, о чем с ним говорить и старательно вспоминания поведение Марисы. Но только открыла рот, чтобы задать какой-нибудь дежурный вопрос, как в Данияру приблизилась невысокая темноволосая ведьмочка, довольно собственническим жестом подхватила его за руку и с вызовом уставилась на меня.
- О… Милая, познакомься с Аделиной Грант. Аделина, - он посмотрел на меня. – Это моя невеста, Лара.
Никогда в жизни я не была настолько близко к явному позору.
- Очень приятно, - как можно более искреннее улыбнулась я, мысленно вычеркивая еще одно имя из списка. – Вы такая красивая пара.
- Конечно, - фыркнула девушка, еще сильнее ухватив ведьмака за руку.
И стало очевидно, что здесь мне точно искать нечего. Этот кандидат не просто занят, он уже женат, даже если сам этого не понимает. Но нежный взгляд на невесту подсказал, что ничего против такого расклада парень не имеет. Так что мне оставалось только ретироваться.
- Жду приглашения на свадьбу, - шутливо заметила я, а затем бросила демонстративный взгляд через плечо Данияра и улыбнулась. – Прошу простить.
- Да, конечно, - воскликнул ведьмак.
Что именно он под этим подразумевал, выяснять не стала и быстренько ушла. Но стоило мне отловить очередного официанта, заметить пустой бокал на полный, спрятаться в сторонке и сделать глоток, как я услышала за спиной хрипловатый бархатный знакомый голос:
- Как идет поиск жениха?
От неожиданности я едва не подпрыгнула. Резко обернувшись, увидела Александра ван Холдена, стоявшего в метре от меня и салютовавшего мне своим бокалом.
- Тьфу ты! – не выдержав, выругалась я. – Вы что, следите за мной? Опять?
Вер неторопливо отпил из бокала, явственно наслаждаясь напитком, а затем взглянул на меня. И взгляд такой оценивающий, внимательный. В какой-то момент у меня возникло ощущение, что я стою перед ним без одежды, так что я машинально коснулась ткани на груди, проверяя наличие платья. И если оно было в наличии и никуда не делось, то чувство, что я обнажена, не пропало.
- Это вы нарушили мое уединение, госпожа Грант, - скучающе заявил он.
Ненавижу этого гада чистокровного! Потрясающее умение бесить меня одним своим видом. И все же я не могла не признать, что выглядел тотемный шикарно. Костюм идеально сидел на роскошном сильном теле, прическа волосок к волоску, лицо гладко выбрито, а золото глаз опаляет своей ленивой оценкой. Да и профессиональные умения, уверена, на месте. Но находиться с ним рядом для меня все равно что стоять на раскаленных углях. Так и хочется сбежать подальше, чтобы не вносил смуту своей близостью.
- Не вижу таблички: «арендовано ван Холденом», - не удержалась от сарказма.
- Верно, - протянул он. – Что ж, присоединяйтесь, так уж и быть.
- Не надо делать мне одолжение, - рыкнула я.
- И в мыслях не было, - хмыкнул он и снова впился в меня взглядом. – Так что с поиском жениха?
- С чего такая забота? – прищурилась я.
- Это моя работа – следить чтобы завещание Агаты Грант было исполнено в точности.
На миг опешив, я рассмеялась. Не смогла удержаться, когда представила, как вер будет стоять после свадьбы с той стороны спальни и следить, действительно ли я вышла замуж по любви или все же по расчету.
- Что вас развеселило?
- Пытаюсь представить, как вы будете проверять условия.
- У меня свои секреты, - уклончиво ответил тотемный.
Я неожиданно насторожилась, да и смеяться расхотелось. Память подсказала, что ван Холден ушел от ответа, когда мама спросила его насчет того, кому уйдет гримуар в случае если я не выполню условия завещания. А это вполне могло означать, что тетка Агата подготовила парочку или больше сюрпризов. Вполне в ее духе…
- Какой таинственный, - с придыханием заметила я.
Не знаю, но на меня нашло, но я шагнула к мужчине, приблизившись почти вплотную. Так, что смогла ощутить цитрусово-древесный запах его парфюма. Запрокинула голову, чтобы заглянуть в нахальные золотые глаза ван Холдена, невольно подметив, что линия рта у тотемного красивая, ровная, а сами губы довольно пухлые. И когда вер уставился на меня, и, вроде, даже затаил дыхание в ожидании моих дальнейших действий, сообщила:
– Но как мой адвокат вы обязаны действовать в мою пользу, - сильнее понизила голос. – Кажется, это называется конфликт интересов. Что вы предпринимаете в таких случаях?
- Сомневаетесь в моей квалификации? – прищурился мужчина, тоже склонив голову, отчего наши лица оказались совсем близко.
- Как я могу? – ответила в том же тоне. – Пока вы демонстрируете исключительный профессионализм. Такой, что даже не гнушаетесь врываться в мой дом без спроса, чтобы как можно скорее разрешить возникшую проблему.
- Ждете извинений за тот случай? Расслабьтесь, госпожа Грант, их не будет.
- Не желаете признавать ошибки? Втихую проверили слух во избежание? Или полное обследование провели? На тот случай, если подведут глаза и обоняние.
- Не волнуйтесь, у меня слух в порядке, а еще прекрасное зрение. Например, я вижу, как вы сейчас взволнованы и как буквально жаждете мне нагрубить и едва сдерживаетесь, если судить по румянцу на вашем лице и тому, как пульсирует венка на виске. Что же касается обоняния… Могу с уверенностью заявить, что запах роз вам не идет. Перебивает тонкий аромат вашего настоящего запаха. А он в разы интереснее и вкуснее выбранных на сегодня духов.
От неожиданности я не сразу нашлась, что ответить. Просто уставилась на вера, пытаясь проследить ход его мыслей. Получалось плохо, к тому же неожиданно для себя я подметила, что столь близкое соседство меня не только нервирует сильнее, чем я могла предположить, но и смущает. А еще это золото его взгляда. Оно как омут затягивало на глубину, а запах лишает возможности нормально дышать. Я отчетливо ощущала, как участилось сердцебиение, таращилась на тотемного, снова и снова подмечая изгиб губ, упрямый подбородок, непослушные волосы, в которые неожиданно захотелось запустить пальцы, чтобы нарушить идеальность прически.
Открыв рот, я пыталась придумать что-то язвительное, чтобы оставить за собой последнее слово, растерянно наблюдая, как губы вера искривляются в легкой улыбке и бесясь от этого, как судьба смилостивилась надо мной.
- Аделина! – услышала я голос подруги и машинально отпрянула от ван Холдена.
- И кто же он? – что-то перспектива, нарисованная Марисой, не сильно воодушевляла.
- Новый ректор Волчьей академии, - немного смущенно призналась кошка.
Я не ответила, лишь выдохнула, пытаясь понять, что думаю про предложенный вариант. Мой ли это уровень? Хотя если зайти с другой стороны, то это просто подарок богов. Я точно сплавлю Флориана в академию. К тому же обсуждение его обучения - идеальный повод для знакомства. Так, не думать пока про брата. Если Мариса рекомендует его, то он точно достойный кандидат.
- Мне кажется это то, что тебе нужно, - заметила подруга. – Не знаю как насчет любви, это процесс необъяснимый, сама знаешь, иначе сбежала бы от своего козла роняя туфельки, но Кейран обладает нужными тебе качествами. Его спокойствие будет гасить твою импульсивность, твои деньги ему точно не нужны, своих хватает, а что главное, он готов строить семью.
- Что сама за него не выйдешь, чтобы семья от тебя отстала? – с нервным смешком поинтересовалась я.
- На самом деле я думала об этом, - серьезно заявила Мариса. – И даже если не учитывать тот момент, что он точно не влюблен в меня и мое сердце молчит, что для меня главное, и руководствоваться исключительно расчетом, то я сомневаюсь, что вынесу его серьезность. Знаешь ведь, что говорят про кошек и собак. Мы неспособны даже находиться рядом долгое время. К тому же, я люблю быть в центре внимания. Блеск платьев, сияние драгоценностей, мужское внимание. Без этого я зачахну. А он – военный. Ему это чуждо. Но ведь и тебе плевать на приемы и рауты. Будучи вместе с ним, ты все равно сможешь оставаться независимой. Он точно не будет тебе запрещать работать, хотя, конечно, потребует соблюдения правил приличия. Сама понимаешь, репутация штука такая, особенно когда ты ректор волков. А то, что он порядочный и честный, могу гарантировать. Знаешь, я ведь честно почти два дня перебирала всех, кого знаю, чтобы подобрать нормального жениха и при этом он не был влюблен в меня, - они хихикнула. – И у меня только два кандидата: Кейран и твой очаровашка Александр. Но так как ты упираешься руками и ногами, не желая соблазнять адвоката, то остается только Уортингтон.
- Хорошая презентация, - улыбнулась я, стараясь пропустить мимо ушей очередную рекламу ван Холдена. – Мне уже прямо хочется познакомиться с ним.
И я не врала. Меня на самом деле заинтересовал этот мужчина. А после череды придурков, с которыми я встречалась в последние дни, так уж и быть, ван Холден в их число не входит, Кейран Уортингтон выглядел практически идеальным и обладал нужными мне качествами. А если он будет еще и приятен мне, то Мариса права – он идеальный вариант.
- Прекрасно, - выдохнула Мариса, явно с облегчением. – Тогда переодевайся, мы идем на прием.
- Сегодня?!
- А когда? – пожала она плечами и хитро улыбнулась. – Время-то идет. Часики тикают и все такое. А все исходные данные у тебя есть, как и гарантия качества от самой Марисы Амвел. И да, надень черное. То платье, что я подарила тебе пару месяцев назад.
- Оно же такое откровенное!
- То, что надо, - подмигнула Мариса. – У него просто не останется шансов на спасение.
***
В этот раз, когда мы приехали в один из домов, куда пригласили Марису, я уже не была столь воодушевленной. И дело не в том, что я снова была незваной гостьей, ведь на прием меня не приглашали, хотя устраивала его ведьма, просто за последние дни и все неудачные свидания я немного разочаровалась в существовании нормальных мужчин. Психи, жмоты, жиголо. И это я только начала знакомиться…
Возможно Мариса права и я не умею выбирать нормальных мужчин. Ведь поклонники кошки вполне достойные и причина, по которой она до сих пор не вышла замуж лишь в том, что ее сердце молчало. Как вариант, дело в ее происхождении. Все же ведьма с кровью тотемных в венах стоит на более высокой ступени, чем я. Наполовину ведьма, наполовину человек. Ниже только обычные люди. И единственная причина, по которой я была сегодня здесь заключалась лишь в словах Марисы, что обещанный ею ректор – достойный. Признаться, я уже устала от неадекватов. И если бы не условие завещания, после подобных знакомств вообще могла закрыть для себя этот вопрос. Чем замуж за такого, то лучше быть одной.
- Улыбнись, - негромко заметила подруга. – А то у тебя сейчас такое выражение лица, что оно словно говорит: не приближайся, убью.
Вздохнув, я старательно улыбнулась, провела рукой по платью и вскинула голову.
Причем очень красивое платье. Выглядела я потрясающе и в очередной раз убедилась, что вкус у подруги потрясающий. Открывая плечи и руки, черное платье держалось на груди только за счет корсета, который эту самую грудь открывал довольно щедро. Длинная юбка, но не пышная, она мягко струилась вниз, совершенно не мешая движениям. И да, никаких шпилек. На этот раз я снова отдала предпочтение атласным туфелькам на едва заметных каблуках. Конечно, стала ниже ростом и ноги не смотрелись настолько длинными, зато чувствовала себя человеком, а не цаплей. Волосы оставила распущенными, лишь скрепила с одного бока заколкой с белым цветком. В общем, мне нравилось, как я выгляжу.
Но вот настроение было не столь радужным. Так, прочь плохие мысли. Нужно верить в лучшее. Вынужденный оптимизм не раз заставлял меня двигаться дальше, несмотря на все проблемы. А у меня есть цель: найти мужа. И совсем мало времени для этого. Так что улыбаемся и знакомимся!
- Ну и где он? – поинтересовалась я.
- Пока не вижу. Но это не должно тебе мешать, - подмигнула она. – Развлекайся, знакомься. И не смотри так на меня. Просто пойми один неоспоримый факт. Мужчины они как… В общем, они шевелятся только при наличии конкурентов. Проверено Марисой Амвел.
- Предлагаешь обзавестись толпой поклонников? – хмыкнула я.
- Не успеешь по времени, - хмыкнула кошка, взяв бокал шампанского у официанта и сделав маленький глоток. – Но парочку завести сможешь. Ох, и тут он, - неожиданно скривилась Мариса, глянув в сторону.
Машинально проследив за ее взглядом, я заметила ее медведя. Да и как было не обратить на него внимания, когда он возвышался над всеми. И сейчас, увидев Марису, шел к нам.
- Получается, если ты не хочешь замуж, то тебе нужно избавиться от всех поклонников? – хмыкнула я.
- Замуж не хочу, - весело подтвердила подруга. – Но от поклонников не откажусь. Лучше усовершенствую умение их отваживать.
- Ну-ну, - протянула я. – Удачи!
- Не сомневайся во мне, - мило улыбнулась кошка и с тем же выражением лица повернулась к поклоннику, который приблизился. – Увар, не ожидала здесь тебя увидеть.
- Мариса, - он взял ее руку и поцеловал.
Сделав шаг назад, я внимательно наблюдала за ними. Конечно я неоднократно видела, как кошка ведет себя с мужчинами, но прямо сейчас запоминала как она улыбается и флиртует, чтобы принять поведение на вооружение. Мариса на самом деле была хороша в этом. Такая обворожительная кокетка. И по-хорошему мне стоит хотя бы скопировать ее поведение. Ну или просто постараться.
Стоять рядом мне было не совсем удобно. Медведь не сводил взгляда с Марисы, она ему отвечала, явственно из вежливости, хотя и с изрядной дозой флирта, и я ощутила себя немного лишней. На мое счастье в этот момент я заметила еще одного кандидата из своего первоначального списка.
- Пойду посмотрю дом, - сказала кошке.
- Я к тебе скоро присоединюсь, - улыбнулась она, а когда Увар склонился, чтобы снова взять ее руку, многозначительно скосила взгляд на мужчину, и тут же спрятала руку за спину.
Не удержавшись, я хмыкнула и направилась к очередному кандидату в мужья. Правда, он пока про это не знал. Взяв у официанта бокал с шампанским, я не стала искать обходные пути и двинулась в сторону мужчины, стараясь не смотреть на него и периодически изменяя траекторию, чтобы он не подумал, что я напролом иду в его сторону. Попробую изобразить случайную встречу.
Мы встречались с Данияром аж два раза года четыре назад. Потом я умчалась в очередную поездку и после возвращения общение мы не восстановили. Но неприятных воспоминаний парень не вызывал. Ведьмак, мой ровесник, довольно симпатичный блондин с серыми глазами.
- Данияр? – удивленно воскликнула я, когда оказалась рядом. – Какая неожиданная встреча.
- Аделина? – неуверенно переспросил он, окинув меня взглядом.
Мне стало неприятно, что такую красивую и замечательную не сразу узнали, судя по тону вопроса, но я была настроена решительно. Не ищи я так отчаянно мужа, то сама бы благополучно про него забыла бы.
- Точно. Это сколько же мы не виделись? – задумчиво протянула я.
- Несколько лет?
- Наверное, да… Как ты? Чем занимаешься?
- Да так… работаю, - он запнулся, явно не зная, что мне ответить.
Я улыбнулась, сама пытаясь сообразить, о чем с ним говорить и старательно вспоминания поведение Марисы. Но только открыла рот, чтобы задать какой-нибудь дежурный вопрос, как в Данияру приблизилась невысокая темноволосая ведьмочка, довольно собственническим жестом подхватила его за руку и с вызовом уставилась на меня.
- О… Милая, познакомься с Аделиной Грант. Аделина, - он посмотрел на меня. – Это моя невеста, Лара.
Никогда в жизни я не была настолько близко к явному позору.
- Очень приятно, - как можно более искреннее улыбнулась я, мысленно вычеркивая еще одно имя из списка. – Вы такая красивая пара.
- Конечно, - фыркнула девушка, еще сильнее ухватив ведьмака за руку.
И стало очевидно, что здесь мне точно искать нечего. Этот кандидат не просто занят, он уже женат, даже если сам этого не понимает. Но нежный взгляд на невесту подсказал, что ничего против такого расклада парень не имеет. Так что мне оставалось только ретироваться.
- Жду приглашения на свадьбу, - шутливо заметила я, а затем бросила демонстративный взгляд через плечо Данияра и улыбнулась. – Прошу простить.
- Да, конечно, - воскликнул ведьмак.
Что именно он под этим подразумевал, выяснять не стала и быстренько ушла. Но стоило мне отловить очередного официанта, заметить пустой бокал на полный, спрятаться в сторонке и сделать глоток, как я услышала за спиной хрипловатый бархатный знакомый голос:
- Как идет поиск жениха?
От неожиданности я едва не подпрыгнула. Резко обернувшись, увидела Александра ван Холдена, стоявшего в метре от меня и салютовавшего мне своим бокалом.
- Тьфу ты! – не выдержав, выругалась я. – Вы что, следите за мной? Опять?
ГЛАВА 13
Вер неторопливо отпил из бокала, явственно наслаждаясь напитком, а затем взглянул на меня. И взгляд такой оценивающий, внимательный. В какой-то момент у меня возникло ощущение, что я стою перед ним без одежды, так что я машинально коснулась ткани на груди, проверяя наличие платья. И если оно было в наличии и никуда не делось, то чувство, что я обнажена, не пропало.
- Это вы нарушили мое уединение, госпожа Грант, - скучающе заявил он.
Ненавижу этого гада чистокровного! Потрясающее умение бесить меня одним своим видом. И все же я не могла не признать, что выглядел тотемный шикарно. Костюм идеально сидел на роскошном сильном теле, прическа волосок к волоску, лицо гладко выбрито, а золото глаз опаляет своей ленивой оценкой. Да и профессиональные умения, уверена, на месте. Но находиться с ним рядом для меня все равно что стоять на раскаленных углях. Так и хочется сбежать подальше, чтобы не вносил смуту своей близостью.
- Не вижу таблички: «арендовано ван Холденом», - не удержалась от сарказма.
- Верно, - протянул он. – Что ж, присоединяйтесь, так уж и быть.
- Не надо делать мне одолжение, - рыкнула я.
- И в мыслях не было, - хмыкнул он и снова впился в меня взглядом. – Так что с поиском жениха?
- С чего такая забота? – прищурилась я.
- Это моя работа – следить чтобы завещание Агаты Грант было исполнено в точности.
На миг опешив, я рассмеялась. Не смогла удержаться, когда представила, как вер будет стоять после свадьбы с той стороны спальни и следить, действительно ли я вышла замуж по любви или все же по расчету.
- Что вас развеселило?
- Пытаюсь представить, как вы будете проверять условия.
- У меня свои секреты, - уклончиво ответил тотемный.
Я неожиданно насторожилась, да и смеяться расхотелось. Память подсказала, что ван Холден ушел от ответа, когда мама спросила его насчет того, кому уйдет гримуар в случае если я не выполню условия завещания. А это вполне могло означать, что тетка Агата подготовила парочку или больше сюрпризов. Вполне в ее духе…
- Какой таинственный, - с придыханием заметила я.
Не знаю, но на меня нашло, но я шагнула к мужчине, приблизившись почти вплотную. Так, что смогла ощутить цитрусово-древесный запах его парфюма. Запрокинула голову, чтобы заглянуть в нахальные золотые глаза ван Холдена, невольно подметив, что линия рта у тотемного красивая, ровная, а сами губы довольно пухлые. И когда вер уставился на меня, и, вроде, даже затаил дыхание в ожидании моих дальнейших действий, сообщила:
– Но как мой адвокат вы обязаны действовать в мою пользу, - сильнее понизила голос. – Кажется, это называется конфликт интересов. Что вы предпринимаете в таких случаях?
- Сомневаетесь в моей квалификации? – прищурился мужчина, тоже склонив голову, отчего наши лица оказались совсем близко.
- Как я могу? – ответила в том же тоне. – Пока вы демонстрируете исключительный профессионализм. Такой, что даже не гнушаетесь врываться в мой дом без спроса, чтобы как можно скорее разрешить возникшую проблему.
- Ждете извинений за тот случай? Расслабьтесь, госпожа Грант, их не будет.
- Не желаете признавать ошибки? Втихую проверили слух во избежание? Или полное обследование провели? На тот случай, если подведут глаза и обоняние.
- Не волнуйтесь, у меня слух в порядке, а еще прекрасное зрение. Например, я вижу, как вы сейчас взволнованы и как буквально жаждете мне нагрубить и едва сдерживаетесь, если судить по румянцу на вашем лице и тому, как пульсирует венка на виске. Что же касается обоняния… Могу с уверенностью заявить, что запах роз вам не идет. Перебивает тонкий аромат вашего настоящего запаха. А он в разы интереснее и вкуснее выбранных на сегодня духов.
От неожиданности я не сразу нашлась, что ответить. Просто уставилась на вера, пытаясь проследить ход его мыслей. Получалось плохо, к тому же неожиданно для себя я подметила, что столь близкое соседство меня не только нервирует сильнее, чем я могла предположить, но и смущает. А еще это золото его взгляда. Оно как омут затягивало на глубину, а запах лишает возможности нормально дышать. Я отчетливо ощущала, как участилось сердцебиение, таращилась на тотемного, снова и снова подмечая изгиб губ, упрямый подбородок, непослушные волосы, в которые неожиданно захотелось запустить пальцы, чтобы нарушить идеальность прически.
Открыв рот, я пыталась придумать что-то язвительное, чтобы оставить за собой последнее слово, растерянно наблюдая, как губы вера искривляются в легкой улыбке и бесясь от этого, как судьба смилостивилась надо мной.
- Аделина! – услышала я голос подруги и машинально отпрянула от ван Холдена.
