- Нежная какая… - буркнула я. – Удивительно, как она с таким тонким восприятием на вас работает.
- Эльза – хороший и грамотный сотрудник. Но она работает у уважаемого адвоката, а не в театре, чтобы вынуждено наблюдать очередное ваше представление.
Я несколько секунд таращилась на тотемного, понимая, что меня только что обозвали клоуном. А затем вспомнила, что в отличие от этого гада, я хорошая ведьма, полезла в сумочку и достала из нее бутылочку с зельем. Демонстративно поставила ее на панель:
- Передайте вашей истеричке. Принимать по столовой ложке перед сном.
- Что это? – уточнил вер.
- Успокоительное. Вообще, хотела вам подарить, но вашей секретарше оно явно нужнее. Хотя, можете вместе принимать.
- Перед сном, говорите? – хмыкнул тотемный.
У меня невольно перед взглядом промелькнуло, как вер со своей Эльзой, сидя на кровати принимают мою настойку… Он – полуобнаженный по пояс, бедра прикрыты одеялом, а она – в тонкой ночной кружевной рубашке. И вот уверена, кровать у тотемного огромная, крепкая, чтобы выдержать не только его вес, но и всякий там разврат. Тьма, что еще за мысли? Какое мне до него дело?! Пусть хоть с десятком Эльз настойку потребляет.
- Тьфу на вас тысячу раз, господин ван Холден, - скривилась я. – Вы неблагодарный и невоспитанный мужчина.
- И чистокровный, - напомнил он.
- Да, - кивнула я. – И это клеймо навсегда останется с вами!
- Порой клеймят незаслуженно, - заявил он.
- Бедный, несчастный и несправедливо обвиненный тотемный, - издевательски протянула я. – Всего лишь родился с золотой ложкой во рту и с первого дня осознавая, что перед ним не только открыты все дороги, но и сам он почти король мира. Вырос и сидит теперь в своем кабинетике, договорчики клепает, да иски составляет…
Договорить не успела, ибо магоход резко затормозил и если бы не ремень, я точно бы врезалась головой в стекло.
- Вы совсем сдурели? – рявкнула я. – Хотя, что меня удивляет? Все ваши слова о защите и заботе яйца выеденного не стоят. Только и можете как кичиться своим происхождением, демонстрировать дорогие костюмы и пренебрежительно смотреть на всех, кто стоит ниже по социальной лестнице. И после этого мои слова – ложь? Уверена, я лишь обнажила верх айсберга, а под водой скрывается такое, что даже страшно представить.
- Вы даже не подозреваете, насколько сейчас правы, - протянул тотемный, а затем резко отстегнул свой ремень безопасности и развернулся ко мне.
- Я помечу этот день в календаре… - начала было я, припомнив его высказывание в нашу вторую встречу, но договорить не успела.
Мужская рука метнулась вперед, обхватила меня за шею и притянула к тотемному. А в следующую секунду губы ван Холдена накрыли мои.
Ожидала ли я подобного развития событий? Точно нет! Еще секунду назад пылая от злости и обиды, на меня словно ушат воды вылили. Только этот водопад вовсе не вернул мне спокойствие и здравый смысл, а принес туман в мысли и странные ощущения. Ярость и возмущение, удивление и растерянность.
Но я не успела разобраться, что именно испытываю, как поцелуй прервался так же неожиданно, как и случился. Тотемный отстранился, но взгляда не отвел, продолжая пристально смотреть на меня. Золото глаз обжигало, аромат туманил разум и все, что я могла, молча таращиться на него и пытаться понять, зачем он это сделал. Одно очевидно, спокойствием там и не пахло. А еще я до сих пор ощущала вкус мужских губ, чувствовала их тепло, упрямый напор, не терпящий возражений.
А еще сердце стучало, как бешеное. Так, что в груди стало больно, а дыхание и не думало нормализоваться. Меня колотило, как в ознобе, а еще я ощущала, как кровь бежит по венам с какой-то немыслимой скоростью.
- Что это было? – выдохнула я, когда вернула себе способность говорить.
- Мне показалось, это лучший способ заставить вас замолчать, - медленно произнес тотемный.
Ненавижу гада чистокровного! Заткнул так заткнул, ничего не скажешь. И ведь не предъявишь ничего, потому что у меня на самом деле началась самая настоящая истерика. Те обвинения, что я кидала в запале… Услышать такое от той, кто ниже происхождением, да еще обладая не только правами, но и знаниями. У ван Холдена потрясающая выдержка, раз он отреагировал вот так.
А еще потрясающая способность выводить меня из себя. Убила бы на месте! Но хуже всего было, что я ничего не предпринимала, продолжая сидеть и таращиться на него, хотя по всем показателям следовало бы залепить тотемному пощечину. Вот просто чтобы успокоить нервы!
Нервы… Разум уцепился за это слова, как будто оно было ключом к спасению. Да, мне срочно нужно успокоиться, пока я не натворила новых глупостей! Взгляд упал на приборную панель, где сиротливо стояла бутылочка с успокоительным. Эльза подождет, мне сейчас нужнее.
Схватив ее, я сделала большой глоток. Знаю, что доза большая, но я ведь сама ее делала, так что передозировки не будет, если не считать, что я буду спокойной-спокойной как минимум сутки и ночью буду спать, как убитая.
Эффект наступил практически моментально. Я еще ощущала привкус мяты на губах, то ли от зелья, то ли от поцелуя вера, но сердце потихоньку успокаивалось, а дыхание выравнивалось. И что раньше про нее вспомнила?
Хм, какая классная штука! Я, однозначно, гениальная ведьма. Но сейчас мне нужно оказаться как можно дальше от вера.
- Госпожа Грант, вы далеко собрались? – поинтересовался мужчина, когда я потянулась к ручке двери, чтобы выбраться наружу.
Вместо ответа, я глянула на него и, приподняла бровь. Вроде как, что тебе надобно гад тотемный? Но вер был непробиваем.
- Избавляю волков от расследования покушения на убийство.
- И кто же потерпевший? – прищурился он.
- Вы же умный, так что догадаетесь сами, - пожала плечами.
- Уж не я ли? – хмыкнул он.
- Я же говорила, вы умны.
- Вы не можете вот так взять и уйти! Мы не закончили с вашим братом, - напомнил вер.
- А кто мне помешает? Кстати, лорд Уортингтон согласен взять Флориана и ждет только необходимые бумаги, так что можете отдать все документы ему.
- Я не посыльный, - ледяным тоном процедил он.
- Всего лишь грубиян, - заметила я, а почувствовав, что начинаю снова заводиться, несмотря на настойку, сделала еще один глоток.
- Так… Вижу, ваше психическое здоровье сегодня оставляет желать лучшего, - протянул вер. – Думаю, что это следствие встречи с матерью. Так что отложим наш разговор до завтра. Жду вас в десять утра в офисе. Если не придете, то я снимаю с себя обязательства насчет Флориана Гранта.
- Это шантаж?
- Он самый, - улыбнулся тотемный.
Все! С меня хватит! Распахнув дверь, я выбралась из магохода, но, прежде чем закрыла дверь, услышала:
- Госпожа Грант, вы забрали мой подарок. Будьте добры, верните.
- Что?
- Я про успокоительное.
- Всегда пожалуйста, - расплылась в улыбке и бросила веру бутылочку. А затем со всей силы хлопнула дверью, с удовольствием наблюдая, как поморщился тотемный, а затем открутил крышку и тоже сделал большой глоток настойки.
Говорю же гад! И правильно я делаю, что уже пять лет держусь подальше от чистокровных. Хотя как адвокату этому цены нет. А учитывая, что ван Холден еще и бесплатный для меня, придется потерпеть его пару недель. Но чую, придется мне с собой успокоительное постоянно носить, потому что бесит, сил нет.
Состояние у меня было странным. Настойка действовала так, как и было задумано. А еще протестировано множество раз. Сердцебиение, как и дыхание, ровное, раздражительность на минимуме. Разум чист и спокоен, готов решать любые вопросы, но эмоции все равно никуда не делись. Они таились под этой броней невозмутимости, словно тлеющий костер, готовый в любой момент вспыхнуть.
Понимая это, я не могла не испытывать едва уловимое раздражение. Я по праву гордилась своими зельями. Проверяла на себе и если что-то не нравилось, доводила до совершенства. И точно знала, как должна работать эта настойка. Рекомендуемая для Эльзы доза должна была снять раздражительность и убрать напряжение, когда ты, к примеру, вздрагиваешь от громких звуков и всего такого. При такой дозировке, что я приняла, она должна была напрочь отключить все чувства и эмоции, потому что я была на грани самой натуральной истерики. Но этого не случилось! Значит, следовало пересмотреть рецепт и исправить его! И если это я сделаю, то что делать с тотемным? Именно этот вопрос не покидал голову, пока я брела по городу.
Он уехал не сразу, когда я вышла из магохода. Стоял пока я не скрылась за поворотом. И я не понимала, рада тому, что он не стал и дальше испытывать мои нервы на прочность, или нет. Пытаясь осмыслить произошедшее, мой разум погружался в туман.
Был ли поцелуй действенным средством от начавшейся истерики? Несомненно. Оказался он неожиданным? Не то слово! Был ли он неприятен? Как бы хотелось ответить положительно! Но даже зелье не смогло заглушить взрыв эмоций, что я испытала. Что-то встрепенулось в душе, когда ван Холден поцеловал меня. То, чего не могло случиться ни при каких раскладах!
Несмотря на осознание безумия происходящего, я не могла избавиться от еще одной мысли. Как мы будем продолжать сотрудничество? Понятия не имею! И самый главный вопрос: как мне завтра вести себя, когда приду к нему в офис?!
Я так и не нашла решение последней проблемы, хотя пока исправляла зелье, думала над этим полночи. В итоге, настойка стала еще лучше, а я не выспалась, потому что бессонница стала своеобразным последствием передозировки успокоительным. А это точно был не тот эффект, который хотелось получить. Но что уж поделаешь...
Единственным вариантом, что пришел в голову, был тот, где я вела себя так, словно этот проклятущий поцелуй не случился вовсе. А если тотемный вдруг коснется этой темы, в лучших традициях маминого воспитания как минимум перевести разговор на что-то другое, а как максимум, сделать вид, что не понимаю о чем речь.
Спать я легла уже ближе к утру, а потом едва заставила себя подняться с кровати. Настроения недосып не прибавил, но немного подумав, я решила не принимать настойку, хотя изначально такая мысль была. Но тогда велик риск оказаться переваренным кальмаром на встрече с волком, а мне нужно чувствовать его эмоции, чтобы правильно выстроить стратегию. Потому что время идет и до моего дня рождения осталось совсем ничего. Он же планируемый день свадьбы… Но, я предусмотрительно налила себе бутылочку и взяла ее с собой. На всякий случай!
О решении не пользоваться зельем я пожалела, стоило мне оказаться перед входом в особняк, где ван Холден расположился со всеми удобствами. Так что, пусть кто-то сочтет меня малодушной, но я не смогла удержаться и все же сделала небольшой глоток, сразу же ощущая эффект. Ух, забористая какая. И именно то, что нужно. Спокойствие есть, но эмоции не отключены, просто притушены.
Памятуя про нервную Эльзу, в дверь не вошла, а вплыла в лучших традициях этикета. Очередной изумленный взгляд помощницы тотемного встретила с непроницаемым выражением лица.
- Доброе утро, Эльза, - позволила себе едва заметную улыбку.
- Проходите, госпожа Грант, - запинаясь, сказала она и поднялась. – Господин ван Холден ожидает вас.
Как и всегда, Эльза проводила меня к двери, открыла ее, а когда я вошла, аккуратно закрыла. И вот он миг, когда мне понадобилась вся моя выдержка. Но вер лишь поздоровался, окинув меня взглядом, указал рукой на кресло, стоявшее рядом со столом, и снова погрузился в бумаги перед собой.
- Доброе утро.
Я опустилась в кресло, скрестила ноги и положила руки на колени. Вся прямо такая прилично-порядочная, что любая аристократка бы удавилась от зависти, насколько идеально я выглядела и вела себя. А то, что творится в душе, так это только мои проблемы.
Остаться равнодушной у меня не вышло, хотя внешне я никак этого не показала. Потому что выглядел ван Холден идеально, привлекательность за ночь не растерял, а губы обожгло огнем, стоило мне увидеть мужчину. Но я буду не я, если не сумею успокоиться и не обращать на все это внимания! Не стоит путать поцелуй, предназначенный привести меня в чувство с чем-то большим. Наоборот, радоваться надо, что мою истерику не остановили пощечиной или чем-то еще. Хотя по всем показателям это действенное средство. По крайней мере моя мама, например, очень даже любила его использовать, да и я пару раз вылила на Марису графин с водой, когда у подруги была истерика, за что она мне была благодарна. Но благодарить вера совсем не хотелось! А вот извиниться следовало прямо сейчас.
- Прежде, чем мы начнем, я бы хотела извиниться за мое поведение вчера, - как можно спокойнее сказала я. – И слова. На самом деле я вовсе так не думаю. Уверена, что несмотря на изначально благоприятные условия для роста, вы всего добились сами.
- Почему вы так считаете? 0 вер чуть склонил голову.
- Ум невозможно купить. Его следует тренировать долго и упорно, и постоянно повышать уровень. Я сама убедилась, что вы профессионал своего дела, да и Агата работала бы только с лучшим. Так же я была неправа насчет ваших моральных качеств. Мои обвинения – следствие неприятного разговора с матерью, после чего вы невольно стали для меня своего рода громоотводом.
- Интересное умозаключение. Что ж, извинения принимаются. В свою очередь тоже приношу свои извинения за…
- Я уже все забыла, - выпалила я, перебив его.
Не стоит вспоминать поцелуй. Не было его и все!
- Итак, что касаемо вашего брата, - вер подвинул ко мне бумаги, что до сих пор лежали перед ним. – Как я и ожидал, он оказался не чужд популярным развлечениям. В случае Флориана это любовь к азартным играм и назвать его удачливым игроком нельзя. Вчера я выкупил его долговые обязательства…
- О какой сумме идет речь? – нахмурилась я, перебив тотемного.
- Около трех тысяч, - невозмутимо заявил ван Холден.
Это даже больше, чем наследство, что ему оставила тетка Агата! Флориан совсем с ума сошел?! Ведь это же бешеные деньги! Интересно, родители знают?
___Слов не было. Я была настолько ошарашена услышанным, что молча взяла бумаги, что мне подвинул адвокат и нервно начала их листать. Расписки, расписки… Суммы разные, но все датированы не позже несколькими месяцами назад. Три, если точнее. Что странно…
- Почему только за три месяца?
- Более ранние счета оплачены госпожой Оливией Грант.
- И что осталось у родителей? – глухо спросила я.
- В собственности только дом, в котором они живут, - невозмутимо ответил адвокат. – Все остальное имущество продано, счета пустые.
- Все имущество и счета? – эхом отозвалась я, снова перебив вера.
- Непосредственно то, что принадлежит вашим родителям. Наследство Агаты Грант не входит в этот перечень.
- Тетя Агата знала, что Флориан играет?
- Да, но категорически отказывалась оплачивать долги, объясняя это тем, что тогда Флориан никогда не изменится.
- Поэтому и хотела засунуть его в академию, - догадалась я. – Вырвать Флориана из привычной среды общения и заставить измениться через жесткое обучение. Она всегда трезво смотрела на жизнь, учитывая, как жесткой была в делах и принципиально не вкладывалась в сомнительные или малодоходные предприятия.
- Агата Грант – умная женщина, - согласился тотемный, цепко посмотрев на меня.
И мне стало понятно, о чем именно он подумал.
- Эльза – хороший и грамотный сотрудник. Но она работает у уважаемого адвоката, а не в театре, чтобы вынуждено наблюдать очередное ваше представление.
Я несколько секунд таращилась на тотемного, понимая, что меня только что обозвали клоуном. А затем вспомнила, что в отличие от этого гада, я хорошая ведьма, полезла в сумочку и достала из нее бутылочку с зельем. Демонстративно поставила ее на панель:
- Передайте вашей истеричке. Принимать по столовой ложке перед сном.
- Что это? – уточнил вер.
- Успокоительное. Вообще, хотела вам подарить, но вашей секретарше оно явно нужнее. Хотя, можете вместе принимать.
- Перед сном, говорите? – хмыкнул тотемный.
У меня невольно перед взглядом промелькнуло, как вер со своей Эльзой, сидя на кровати принимают мою настойку… Он – полуобнаженный по пояс, бедра прикрыты одеялом, а она – в тонкой ночной кружевной рубашке. И вот уверена, кровать у тотемного огромная, крепкая, чтобы выдержать не только его вес, но и всякий там разврат. Тьма, что еще за мысли? Какое мне до него дело?! Пусть хоть с десятком Эльз настойку потребляет.
- Тьфу на вас тысячу раз, господин ван Холден, - скривилась я. – Вы неблагодарный и невоспитанный мужчина.
- И чистокровный, - напомнил он.
- Да, - кивнула я. – И это клеймо навсегда останется с вами!
- Порой клеймят незаслуженно, - заявил он.
- Бедный, несчастный и несправедливо обвиненный тотемный, - издевательски протянула я. – Всего лишь родился с золотой ложкой во рту и с первого дня осознавая, что перед ним не только открыты все дороги, но и сам он почти король мира. Вырос и сидит теперь в своем кабинетике, договорчики клепает, да иски составляет…
Договорить не успела, ибо магоход резко затормозил и если бы не ремень, я точно бы врезалась головой в стекло.
- Вы совсем сдурели? – рявкнула я. – Хотя, что меня удивляет? Все ваши слова о защите и заботе яйца выеденного не стоят. Только и можете как кичиться своим происхождением, демонстрировать дорогие костюмы и пренебрежительно смотреть на всех, кто стоит ниже по социальной лестнице. И после этого мои слова – ложь? Уверена, я лишь обнажила верх айсберга, а под водой скрывается такое, что даже страшно представить.
- Вы даже не подозреваете, насколько сейчас правы, - протянул тотемный, а затем резко отстегнул свой ремень безопасности и развернулся ко мне.
- Я помечу этот день в календаре… - начала было я, припомнив его высказывание в нашу вторую встречу, но договорить не успела.
Мужская рука метнулась вперед, обхватила меня за шею и притянула к тотемному. А в следующую секунду губы ван Холдена накрыли мои.
Ожидала ли я подобного развития событий? Точно нет! Еще секунду назад пылая от злости и обиды, на меня словно ушат воды вылили. Только этот водопад вовсе не вернул мне спокойствие и здравый смысл, а принес туман в мысли и странные ощущения. Ярость и возмущение, удивление и растерянность.
Но я не успела разобраться, что именно испытываю, как поцелуй прервался так же неожиданно, как и случился. Тотемный отстранился, но взгляда не отвел, продолжая пристально смотреть на меня. Золото глаз обжигало, аромат туманил разум и все, что я могла, молча таращиться на него и пытаться понять, зачем он это сделал. Одно очевидно, спокойствием там и не пахло. А еще я до сих пор ощущала вкус мужских губ, чувствовала их тепло, упрямый напор, не терпящий возражений.
А еще сердце стучало, как бешеное. Так, что в груди стало больно, а дыхание и не думало нормализоваться. Меня колотило, как в ознобе, а еще я ощущала, как кровь бежит по венам с какой-то немыслимой скоростью.
- Что это было? – выдохнула я, когда вернула себе способность говорить.
- Мне показалось, это лучший способ заставить вас замолчать, - медленно произнес тотемный.
Ненавижу гада чистокровного! Заткнул так заткнул, ничего не скажешь. И ведь не предъявишь ничего, потому что у меня на самом деле началась самая настоящая истерика. Те обвинения, что я кидала в запале… Услышать такое от той, кто ниже происхождением, да еще обладая не только правами, но и знаниями. У ван Холдена потрясающая выдержка, раз он отреагировал вот так.
А еще потрясающая способность выводить меня из себя. Убила бы на месте! Но хуже всего было, что я ничего не предпринимала, продолжая сидеть и таращиться на него, хотя по всем показателям следовало бы залепить тотемному пощечину. Вот просто чтобы успокоить нервы!
Нервы… Разум уцепился за это слова, как будто оно было ключом к спасению. Да, мне срочно нужно успокоиться, пока я не натворила новых глупостей! Взгляд упал на приборную панель, где сиротливо стояла бутылочка с успокоительным. Эльза подождет, мне сейчас нужнее.
Схватив ее, я сделала большой глоток. Знаю, что доза большая, но я ведь сама ее делала, так что передозировки не будет, если не считать, что я буду спокойной-спокойной как минимум сутки и ночью буду спать, как убитая.
Эффект наступил практически моментально. Я еще ощущала привкус мяты на губах, то ли от зелья, то ли от поцелуя вера, но сердце потихоньку успокаивалось, а дыхание выравнивалось. И что раньше про нее вспомнила?
Хм, какая классная штука! Я, однозначно, гениальная ведьма. Но сейчас мне нужно оказаться как можно дальше от вера.
- Госпожа Грант, вы далеко собрались? – поинтересовался мужчина, когда я потянулась к ручке двери, чтобы выбраться наружу.
Вместо ответа, я глянула на него и, приподняла бровь. Вроде как, что тебе надобно гад тотемный? Но вер был непробиваем.
- Избавляю волков от расследования покушения на убийство.
- И кто же потерпевший? – прищурился он.
- Вы же умный, так что догадаетесь сами, - пожала плечами.
- Уж не я ли? – хмыкнул он.
- Я же говорила, вы умны.
- Вы не можете вот так взять и уйти! Мы не закончили с вашим братом, - напомнил вер.
- А кто мне помешает? Кстати, лорд Уортингтон согласен взять Флориана и ждет только необходимые бумаги, так что можете отдать все документы ему.
- Я не посыльный, - ледяным тоном процедил он.
- Всего лишь грубиян, - заметила я, а почувствовав, что начинаю снова заводиться, несмотря на настойку, сделала еще один глоток.
- Так… Вижу, ваше психическое здоровье сегодня оставляет желать лучшего, - протянул вер. – Думаю, что это следствие встречи с матерью. Так что отложим наш разговор до завтра. Жду вас в десять утра в офисе. Если не придете, то я снимаю с себя обязательства насчет Флориана Гранта.
- Это шантаж?
- Он самый, - улыбнулся тотемный.
Все! С меня хватит! Распахнув дверь, я выбралась из магохода, но, прежде чем закрыла дверь, услышала:
- Госпожа Грант, вы забрали мой подарок. Будьте добры, верните.
- Что?
- Я про успокоительное.
- Всегда пожалуйста, - расплылась в улыбке и бросила веру бутылочку. А затем со всей силы хлопнула дверью, с удовольствием наблюдая, как поморщился тотемный, а затем открутил крышку и тоже сделал большой глоток настойки.
Говорю же гад! И правильно я делаю, что уже пять лет держусь подальше от чистокровных. Хотя как адвокату этому цены нет. А учитывая, что ван Холден еще и бесплатный для меня, придется потерпеть его пару недель. Но чую, придется мне с собой успокоительное постоянно носить, потому что бесит, сил нет.
ГЛАВА 19
Состояние у меня было странным. Настойка действовала так, как и было задумано. А еще протестировано множество раз. Сердцебиение, как и дыхание, ровное, раздражительность на минимуме. Разум чист и спокоен, готов решать любые вопросы, но эмоции все равно никуда не делись. Они таились под этой броней невозмутимости, словно тлеющий костер, готовый в любой момент вспыхнуть.
Понимая это, я не могла не испытывать едва уловимое раздражение. Я по праву гордилась своими зельями. Проверяла на себе и если что-то не нравилось, доводила до совершенства. И точно знала, как должна работать эта настойка. Рекомендуемая для Эльзы доза должна была снять раздражительность и убрать напряжение, когда ты, к примеру, вздрагиваешь от громких звуков и всего такого. При такой дозировке, что я приняла, она должна была напрочь отключить все чувства и эмоции, потому что я была на грани самой натуральной истерики. Но этого не случилось! Значит, следовало пересмотреть рецепт и исправить его! И если это я сделаю, то что делать с тотемным? Именно этот вопрос не покидал голову, пока я брела по городу.
Он уехал не сразу, когда я вышла из магохода. Стоял пока я не скрылась за поворотом. И я не понимала, рада тому, что он не стал и дальше испытывать мои нервы на прочность, или нет. Пытаясь осмыслить произошедшее, мой разум погружался в туман.
Был ли поцелуй действенным средством от начавшейся истерики? Несомненно. Оказался он неожиданным? Не то слово! Был ли он неприятен? Как бы хотелось ответить положительно! Но даже зелье не смогло заглушить взрыв эмоций, что я испытала. Что-то встрепенулось в душе, когда ван Холден поцеловал меня. То, чего не могло случиться ни при каких раскладах!
Несмотря на осознание безумия происходящего, я не могла избавиться от еще одной мысли. Как мы будем продолжать сотрудничество? Понятия не имею! И самый главный вопрос: как мне завтра вести себя, когда приду к нему в офис?!
***
Я так и не нашла решение последней проблемы, хотя пока исправляла зелье, думала над этим полночи. В итоге, настойка стала еще лучше, а я не выспалась, потому что бессонница стала своеобразным последствием передозировки успокоительным. А это точно был не тот эффект, который хотелось получить. Но что уж поделаешь...
Единственным вариантом, что пришел в голову, был тот, где я вела себя так, словно этот проклятущий поцелуй не случился вовсе. А если тотемный вдруг коснется этой темы, в лучших традициях маминого воспитания как минимум перевести разговор на что-то другое, а как максимум, сделать вид, что не понимаю о чем речь.
Спать я легла уже ближе к утру, а потом едва заставила себя подняться с кровати. Настроения недосып не прибавил, но немного подумав, я решила не принимать настойку, хотя изначально такая мысль была. Но тогда велик риск оказаться переваренным кальмаром на встрече с волком, а мне нужно чувствовать его эмоции, чтобы правильно выстроить стратегию. Потому что время идет и до моего дня рождения осталось совсем ничего. Он же планируемый день свадьбы… Но, я предусмотрительно налила себе бутылочку и взяла ее с собой. На всякий случай!
О решении не пользоваться зельем я пожалела, стоило мне оказаться перед входом в особняк, где ван Холден расположился со всеми удобствами. Так что, пусть кто-то сочтет меня малодушной, но я не смогла удержаться и все же сделала небольшой глоток, сразу же ощущая эффект. Ух, забористая какая. И именно то, что нужно. Спокойствие есть, но эмоции не отключены, просто притушены.
Памятуя про нервную Эльзу, в дверь не вошла, а вплыла в лучших традициях этикета. Очередной изумленный взгляд помощницы тотемного встретила с непроницаемым выражением лица.
- Доброе утро, Эльза, - позволила себе едва заметную улыбку.
- Проходите, госпожа Грант, - запинаясь, сказала она и поднялась. – Господин ван Холден ожидает вас.
Как и всегда, Эльза проводила меня к двери, открыла ее, а когда я вошла, аккуратно закрыла. И вот он миг, когда мне понадобилась вся моя выдержка. Но вер лишь поздоровался, окинув меня взглядом, указал рукой на кресло, стоявшее рядом со столом, и снова погрузился в бумаги перед собой.
- Доброе утро.
Я опустилась в кресло, скрестила ноги и положила руки на колени. Вся прямо такая прилично-порядочная, что любая аристократка бы удавилась от зависти, насколько идеально я выглядела и вела себя. А то, что творится в душе, так это только мои проблемы.
Остаться равнодушной у меня не вышло, хотя внешне я никак этого не показала. Потому что выглядел ван Холден идеально, привлекательность за ночь не растерял, а губы обожгло огнем, стоило мне увидеть мужчину. Но я буду не я, если не сумею успокоиться и не обращать на все это внимания! Не стоит путать поцелуй, предназначенный привести меня в чувство с чем-то большим. Наоборот, радоваться надо, что мою истерику не остановили пощечиной или чем-то еще. Хотя по всем показателям это действенное средство. По крайней мере моя мама, например, очень даже любила его использовать, да и я пару раз вылила на Марису графин с водой, когда у подруги была истерика, за что она мне была благодарна. Но благодарить вера совсем не хотелось! А вот извиниться следовало прямо сейчас.
- Прежде, чем мы начнем, я бы хотела извиниться за мое поведение вчера, - как можно спокойнее сказала я. – И слова. На самом деле я вовсе так не думаю. Уверена, что несмотря на изначально благоприятные условия для роста, вы всего добились сами.
- Почему вы так считаете? 0 вер чуть склонил голову.
- Ум невозможно купить. Его следует тренировать долго и упорно, и постоянно повышать уровень. Я сама убедилась, что вы профессионал своего дела, да и Агата работала бы только с лучшим. Так же я была неправа насчет ваших моральных качеств. Мои обвинения – следствие неприятного разговора с матерью, после чего вы невольно стали для меня своего рода громоотводом.
- Интересное умозаключение. Что ж, извинения принимаются. В свою очередь тоже приношу свои извинения за…
- Я уже все забыла, - выпалила я, перебив его.
Не стоит вспоминать поцелуй. Не было его и все!
- Итак, что касаемо вашего брата, - вер подвинул ко мне бумаги, что до сих пор лежали перед ним. – Как я и ожидал, он оказался не чужд популярным развлечениям. В случае Флориана это любовь к азартным играм и назвать его удачливым игроком нельзя. Вчера я выкупил его долговые обязательства…
- О какой сумме идет речь? – нахмурилась я, перебив тотемного.
- Около трех тысяч, - невозмутимо заявил ван Холден.
Это даже больше, чем наследство, что ему оставила тетка Агата! Флориан совсем с ума сошел?! Ведь это же бешеные деньги! Интересно, родители знают?
___Слов не было. Я была настолько ошарашена услышанным, что молча взяла бумаги, что мне подвинул адвокат и нервно начала их листать. Расписки, расписки… Суммы разные, но все датированы не позже несколькими месяцами назад. Три, если точнее. Что странно…
- Почему только за три месяца?
- Более ранние счета оплачены госпожой Оливией Грант.
- И что осталось у родителей? – глухо спросила я.
- В собственности только дом, в котором они живут, - невозмутимо ответил адвокат. – Все остальное имущество продано, счета пустые.
- Все имущество и счета? – эхом отозвалась я, снова перебив вера.
- Непосредственно то, что принадлежит вашим родителям. Наследство Агаты Грант не входит в этот перечень.
- Тетя Агата знала, что Флориан играет?
- Да, но категорически отказывалась оплачивать долги, объясняя это тем, что тогда Флориан никогда не изменится.
- Поэтому и хотела засунуть его в академию, - догадалась я. – Вырвать Флориана из привычной среды общения и заставить измениться через жесткое обучение. Она всегда трезво смотрела на жизнь, учитывая, как жесткой была в делах и принципиально не вкладывалась в сомнительные или малодоходные предприятия.
- Агата Грант – умная женщина, - согласился тотемный, цепко посмотрев на меня.
И мне стало понятно, о чем именно он подумал.
