– Точнее, для его круга общения он едва ли не идеал: любитель развлечений, модной одежды и все такое. Не самый лучший кандидат для академии, несмотря на хорошую физическую форму.
- В этом и проблема, господин Уортингтон, - вздохнула я. – Как я говорила, моя тетя мечтала сделать из него мужчину, даже упомянула такое условие в завещании, а я не хочу чтобы он приобрел себе репутацию…
- Жиголо, - сказал за меня мужчина, когда я замолчала.
- Да.
- Я уже говорил, что мне импонирует ваше решение, но в данном случае вопрос не в том, что он не выдержит обучения, а в том, что он сам не захочет ограничений и военной муштры. Получать деньги и удовольствие одновременно лишь поддерживая товарный вид всяко проще и легче. Как вы собираетесь уговорить его приступить к обучению?
- Мой адвокат обещал помочь, - призналась я.
- Александр ван Холден. Умный, целеустремленный, умеющий все вывернуть так, как выгодно ему ради победы. Как так оказалось, что он ваш адвокат, Аделина?
Надо бы радоваться, что волк снова назвал меня по имени и вроде как даже согласен помочь, но стоило ему вспомнить про тотемного, как у меня снова сердце ухнуло куда-то вниз. Некстати вспомнился сон… Выдохнув, я взяла запотевший бокал с ледяной водой с легким привкусом цитруса и сделала большой глоток. От резкого перепада температуры немного заломило зубы и я ахнула.
- Холодная, - машинально выпалила я, но тут же взяла себя в руки, напомнив, что волк ждет ответа, и пояснила с улыбкой. – На самом деле он достался мне по наследству. Ван Холден был поверенным моей тети. И когда он по доброте душевной предложил свои услуги для решения возможных проблем, я и не подумала отказываться.
- Доброте душевной? – ректор приподнял бровь.
- Он так сказал. А вообще, мне повезло, правда? Что он решил не бросить родственницу своей давней клиентки.
- Любопытно.
Я снова сделала глоток, на этот раз совсем маленький, да и то лишь для того, чтобы самой не обалдеть от произнесенной полуправды. Если бы я сама понимала, что творится в голове у кошака было бы гораздо проще жить. Но тотемный был для меня загадкой и мне это совсем не нравилось.
Подошедший официант предоставил столь необходимую паузу, чтобы снова вернуть себе спокойствие. Так что когда в бокале плескалось невероятно вкусно пахнущее вино, а на столе появились овощные и мясные закуски, вкупе с горячими, только что из печи, булочками, я вновь стала «очаровательной» Аделиной.
- Почему вы так реагируете? - не удержалась от вопроса. - Он профессионал, насколько я успела понять.
- Не спорю. Он очень грамотный законник. Вы правы, Аделина, вам на самом деле повезло, что он нашел для вас время в своем плотном графике, чем бы он не руководствовался на самом деле. Могу вас только поздравить. Что касается вашего брата, то если ван Холден пообещал, то думаю, он сумеет найти на него рычаги. Я же со своей стороны тоже обещаю взять Флориана. Думаю, вашему брату новость вы сообщите сами. Утром я всегда на месте, так что может подойти ко мне, я приму его.
- Боги, как мне вас благодарить? – совершенно искренне выдохнула я.
- Не стоит. Если только согласиться на новую встречу?
- С радостью. Я ведь обещала отвести вас в кофейню подруги.
- Буду ждать с нетерпением, - он поднял бокал, явственно предлагая сделать тоже самое. - А пока предлагаю насладиться обедом.
Легкий звон бокалов словно снял с плеч огромный груз. И хотя я понимала, что еще не все закончилось и как только ван Холден найдет нужные рычаги, мне еще предстоит сообщить братцу радостную новость, я почему-то не сомневалась, что у меня все получится. Если уж волк так отзывается о моем адвокате, то это дорого стоит. Так, не думать снова о тотемном!
Чтобы выполнить пожелание, я все внимание направила на обед. Еда на самом деле оказалась весьма вкусной. Печень таяла во рту, вкус пюре потрясающе оттенял ее, а инжир привносил нотку сладости. С вином и вовсе отвал головы. Впрочем, и остальные блюда оказались очень даже вкусными.
Добавить к этому вполне интересную беседу с волком, который потихоньку становился мне все понятнее, открываясь с новых сторон: демонстрируя, что передо мною не какой-то там вояка, не интересующийся ничем кроме военного дела, а довольно начитанный и остроумный, хотя и немногословный мужчина. И все бы ничего, но все время обеда мне что-то постоянно мешало расслабиться. И дело было вовсе не в пафосной обстановке. Ректор правильно сказал, когда еда вкусная, а компания интересная, на интерьер не обращаешь внимания. Мне постоянно казалось, что на меня кто-то смотрит.
Это назойливое чувство настолько раздражало, что я то и дело незаметно крутила головой по сторонам, стараясь выяснить источник напряжения. Но вроде все занимались тем же, что и мы с волком: ели и общались. А когда мне в какой-то момент показалось, что за одним из столиков расположился ван Холден, я решила, что хватит разглядываний. А то вообще галлюцинации начнутся. А у меня, между прочим, сверхважное свидание с будущим мужем. Так что плевать на тотемного! Нет его в ресторане! А если кажется, то надо голову проверить или успокаивающей настойки выпить!
Прекрасный обед с интересным мужчиной. Довольно щедрым, если припомнить размер чаевых. И достойным. Опять же анализируя его весьма уважительное общение с официантом. Если быть откровенной, я не ожидала, что это свидание пройдет настолько хорошо. А еще решится моя проблема с Флорианом! Точнее, почти решится. Но в данном случае оставались мелочи, так что я не переживала.
Кейран был столь любезен, что предложил подвести до дома мамы и я с удовольствием согласилась. Ректор оказался владельцем довольно дорогого магохода, сев в который я невольно хмыкнула, вспомнив, как несколько дней угнала похожий.
У ректора была одна из последних моделей. Хищная такая, мощная, черного цвета. Магические накопители взревели, стоило их активировать, но тронулся магоход мягко и плавно. Волк был занят вождением и я решила его не отвлекать, так что устроилась на сиденье рядом с водительским и молча наслаждалась зрелищем проплывающего за окном Аньона. Мы уже много обсудили для первого свидания, к тому же у меня появилось время подумать.
Я анализировала прошедший обед и находила одни лишь плюсы. Минусы? На самом деле он был всего один. Я по-прежнему так ничего и не почувствовала к волку. Грамотный, интересный, привлекательный, богатый, опять же. И ничего. Совсем. Просто мужчина с которым интересно общаться, но совсем не хочется его не только поцеловать, но и коснуться.
Справедливости ради надо отметить, что волк тоже не торопился меня облапать или просто взять за руку. Да, мы перешли первую личную границу, отныне называя друг друга по именам, хотя и остались на «вы», но вел себя ректор примерно так же, как и я.
Наш совместный обед проходил как встреча двух друзей или коллег. Приятно, но… на этом все. Однозначно я еще раз с удовольствием с ним пообедаю и пообщаюсь, но как быть с тем, что я так ничего и не испытываю? Хотя волк на самом деле идеальный кандидат в мужья, если руководствоваться исключительно расчетом.
Мариса была права, когда посоветовала мне на него обратить внимания. Проблема была в том, что я вовсе не была уверена, что с ним получится выполнить условие завещания насчет брака по любви.
Если бы я не знала, что ощущаешь, когда влюбляешься, то все было бы в десятки раз проще. Но… Я помнила все.
Эта постоянная мечтательная дымка в голове, учащенно бьющееся сердце, стоит только подумать о любимом, дрожь в ногах, когда его видишь. Все здравые мысли покидают голову стоит ему дотронуться даже до руки, а дыхание пропадает. Ты мечтаешь об этих прикосновениях, поцелуях. Весь мир сужается до одного мужчины и становится таким ярким, насыщенным красками, заполненным безграничным счастьем. Хочется летать, ведь за спиной невидимые крылья, наполненный ветром счастья и любви.
А потом, когда тебя предают, а крылья ломают, ты оказываешься в пучине беспросветного отчаяния, боли и страха, от которого нет лекарства. Мир теряет краски, становясь черно-белым и ты запрещаешь себе влюбляться когда-либо еще. Потом, по истечению времени, когда получается собрать сердце из осколков, боль притупляется, и за дело берется разум. Он подсказывает, что жизнь продолжается и ты снова пытаешься стать прежней. Ходишь на свидания, учишься заново смеяться. И неудачный роман становится опытом, который совсем не хочется повторять.
Я отчетливо понимала, что с Кейраном Уортингтоном семейная жизнь будет спокойной, обеспеченной и предсказуемой. Наверное, это то что нужно ведьме, которая по условиям завещания должна выйти замуж за столь короткое время чтобы заполучить гримуар. Это правильный и самый разумный вариант. Лучше волка мне не найти. Сумею ли я его полюбить? Если честно, то сомневаюсь. Но зато смогу стать ему хорошей женой: верной и заботливой. Потому что ректор достоин наилучшего и я постараюсь ему это дать. Вот только почему при мысли о браке с волком становится так грустно?
Но об этом я подумаю потом. Мы с Кейраном договорились встретиться завтра и у меня будет вечер и ночь, чтобы избавиться от сомнений. Сейчас же мне понадобится вся моя сила воли и терпение, чтобы вытерпеть обед с мамой. Ничего хорошего я не ждала. Даже больше, была уверена, что меня ждет немало неприятных сюрпризов. Но я даже не подозревала, что произойдет.
Так что когда Кейран остановился перед домом моей семьи, я поблагодарила его и вышла из магохода и направилась ко входу. Остановилась на пороге на мгновение и несколько раз глубоко вздохнула. Но перед смертью как известно не надышишься, так что наклеив на лицо улыбку, я решительно толкнула дверь.
Дом был оставлен со вкусом. Мама оторвалась по полной программе, превращая семейный особняк в идеальную картинку. Мягкие тона бежевого перекликались с благородным цветом красного дерева и оттенялись белоснежным и зеленым. Дорогая резная мебель, пушистые ковры, красивые картины, дорогие напольные вазы с цветами. Везде такая чистота, что не найти и пылинки, так что я, как и всегда, невольно остановилась на пороге, опасаясь что-то уронить и тем самым нарушить идеальный порядок. Этих секунд хватило, чтобы не только ощутить вкусные запахи, но и уловить голоса.
Первое меня мало интересовало, потому что я давно не ходила к маме натощак. Знаем, проходили. Очень уж велик был риск остаться голодной, когда тебе не только читают нравоучения по поводу того, как должна вести себя за столом настоящая леди, но и препарируя все остальное: начиная от одежды и заканчивая манерой разговора. При таком прессинге просто кусок в горло не лезет. Для фигуры, конечно, это полезно, а вот для нервной системы совсем нет. Так что родительский дом я уже давно посещала предварительно подкрепившись вне его. Кстати, очень разумное решение, ведь за столом я ела словно «птичка», чем вызывала мамино одобрение, ведь родительница за моей фигурой тщательнее, чем я сама. Впрочем, если быть совсем откровенной, леди из меня не получилось, несмотря на все старания. Мама была недовольна, а я рада, ведь быть на нее похожей… Нет, если выбирать среди членов семьи, моим идеалом однозначно была Агата. Жаль, что мы общались с ней довольно редко.
Снова прислушавшись, я нахмурилась, потому что к уже знакомому голосу мамы примешивался незнакомый женский и вроде как мужской. А учитывая, что я не ожидала посторонних в доме, то логично предположила, что мне ждет не самый приятный сюрприз. Но отступать некуда, слабость я точно показывать не собираюсь, так что отрепетированная улыбка на лицо, и я направилась в сторону гостиной, откуда и доносились голоса.
- Аделина? – изобразила удивление мама, словно мое появление стало для нее неожиданностью.
- Здравствуй, мама, - мило улыбнулась я, пытаясь понять, что задумала родительница.
Но, почему бы не подыграть? Так что когда она подошла ко мне, чтобы поприветствовать и поцеловать воздух рядом с щекой, я ответила тем же. А затем повернулась к гостям.
- Виолетта, дорогая, ты ведь помнишь Аделину? – спросила она у женщины.
Предполагалось, что я знакома с ведьмой, которая сидела за столом, но хоть убейте, вспомнить ее не могла. Как не знала и мужчину, расположившегося рядом. Парочка была довольно колоритной. Она – маленькая, худая, с четко очерченными скулами, высокой прической и ярко накрашенным ртом. Глухо-закрытое синее платье, кружевной белоснежный воротничок. И мне очень хотелось бы ошибиться, но передо мной сидела классическая стерва.
- Конечно! Хотя мы не виделись несколько лет. Разве она не живет с тобой, Оливия?
- Аделина утверждает, что ей удобнее в городе, - мама осуждающе поджала губы, а я едва удержалась, чтобы не закатить глаза.
Чтобы не взорваться раньше времени и выяснить, что тут вообще происходит, посмотрела на спутника грымзы. Несмотря на то, что он сидел, я предположила, что он метра два ростом. И хотя выглядел он лет на сорок, мужчиной его все же назвать можно было с натяжкой. Великовозрастный детина – ближе к истине.
Довольно тучное бесформенное тело, облаченное в рубашку и вязаную жилетку неприятно контрастировало с мелкими чертами лица, что лишь подчеркивали тонкие усики и редкая бородка, а зализанные назад волосы и светло-голубые, какие-то рыбьи глаза, лишь усугубляли его непривлекательность. Интеллекта на лице я не заметила, как и особой вежливости. При моем появлении он скользнул по мне взглядом и вернулся к тарелке. Я же не могла не заметить кучу крошек вокруг нее, как и то, что нож остался лежать нетронутым. Орудовал детинушка исключительно вилкой, причем ел весьма неаккуратно. Бр-р-р.
- Это неприлично для девушки жить самостоятельно, - заявила грымза и я снова на нее посмотрела.
- Мы знакомы? – как можно спокойнее поинтересовалась я, сжав кулаки, чтобы прямо с порога не высказать все, что я думаю про заявления маминой подружки.
- Конечно, милая, - удивленно уставилась на меня мама. – Кстати, с Оскаром тоже. Сын Виолетты.
Ага, значит вот это недоразумение зовут Оскар. Что сказать? Я бы не сказала, что это имя ему подходит.
- Не помню, - заявила я.
- Значит, познакомитесь заново, - улыбнулась мама. – Присаживайся, Аделина.
Пожав плечами, я села за стол, подметив, что Оскар не потрудился поднять свою толстую задн... Короче не потрудился помочь мне сесть, а ведь по этикету полагалось, что еще и встать должен при моем появлении. Но я птица не гордая, обойдусь. Мне бы полчасика вытерпеть, чтобы придумать причину и сбежать из отчего дома, потому что в голову закралась не самая приятная мысль, что не только братец сватовством занялся, но и мама. А сейчас, надо понимать, возможная свекровь пришла оценить, кого ей предлагают. Впрочем, на этом можно и закончить, развернуться и уйти, но у нас с мамой довольно хрупкое перемирие. Если быть откровенной, то мы общались только чтобы соблюдать видимые приличия, полагающиеся по этикету. Зачем это нужно маме, я понимала, а вот насчет себя все чаще задавалась вопросом. Но, наверное, не стоит прямо сейчас идти на конфликт из-за такого вот пустяка. Потерплю полчасика. К тому же мне стало интересно, что мама задумала на самом деле?
- А где папа? – уточнила я.
- Занят на работе, - вздохнула мама.
- В этом и проблема, господин Уортингтон, - вздохнула я. – Как я говорила, моя тетя мечтала сделать из него мужчину, даже упомянула такое условие в завещании, а я не хочу чтобы он приобрел себе репутацию…
- Жиголо, - сказал за меня мужчина, когда я замолчала.
- Да.
- Я уже говорил, что мне импонирует ваше решение, но в данном случае вопрос не в том, что он не выдержит обучения, а в том, что он сам не захочет ограничений и военной муштры. Получать деньги и удовольствие одновременно лишь поддерживая товарный вид всяко проще и легче. Как вы собираетесь уговорить его приступить к обучению?
- Мой адвокат обещал помочь, - призналась я.
- Александр ван Холден. Умный, целеустремленный, умеющий все вывернуть так, как выгодно ему ради победы. Как так оказалось, что он ваш адвокат, Аделина?
Надо бы радоваться, что волк снова назвал меня по имени и вроде как даже согласен помочь, но стоило ему вспомнить про тотемного, как у меня снова сердце ухнуло куда-то вниз. Некстати вспомнился сон… Выдохнув, я взяла запотевший бокал с ледяной водой с легким привкусом цитруса и сделала большой глоток. От резкого перепада температуры немного заломило зубы и я ахнула.
- Холодная, - машинально выпалила я, но тут же взяла себя в руки, напомнив, что волк ждет ответа, и пояснила с улыбкой. – На самом деле он достался мне по наследству. Ван Холден был поверенным моей тети. И когда он по доброте душевной предложил свои услуги для решения возможных проблем, я и не подумала отказываться.
- Доброте душевной? – ректор приподнял бровь.
- Он так сказал. А вообще, мне повезло, правда? Что он решил не бросить родственницу своей давней клиентки.
- Любопытно.
Я снова сделала глоток, на этот раз совсем маленький, да и то лишь для того, чтобы самой не обалдеть от произнесенной полуправды. Если бы я сама понимала, что творится в голове у кошака было бы гораздо проще жить. Но тотемный был для меня загадкой и мне это совсем не нравилось.
Подошедший официант предоставил столь необходимую паузу, чтобы снова вернуть себе спокойствие. Так что когда в бокале плескалось невероятно вкусно пахнущее вино, а на столе появились овощные и мясные закуски, вкупе с горячими, только что из печи, булочками, я вновь стала «очаровательной» Аделиной.
- Почему вы так реагируете? - не удержалась от вопроса. - Он профессионал, насколько я успела понять.
- Не спорю. Он очень грамотный законник. Вы правы, Аделина, вам на самом деле повезло, что он нашел для вас время в своем плотном графике, чем бы он не руководствовался на самом деле. Могу вас только поздравить. Что касается вашего брата, то если ван Холден пообещал, то думаю, он сумеет найти на него рычаги. Я же со своей стороны тоже обещаю взять Флориана. Думаю, вашему брату новость вы сообщите сами. Утром я всегда на месте, так что может подойти ко мне, я приму его.
- Боги, как мне вас благодарить? – совершенно искренне выдохнула я.
- Не стоит. Если только согласиться на новую встречу?
- С радостью. Я ведь обещала отвести вас в кофейню подруги.
- Буду ждать с нетерпением, - он поднял бокал, явственно предлагая сделать тоже самое. - А пока предлагаю насладиться обедом.
Легкий звон бокалов словно снял с плеч огромный груз. И хотя я понимала, что еще не все закончилось и как только ван Холден найдет нужные рычаги, мне еще предстоит сообщить братцу радостную новость, я почему-то не сомневалась, что у меня все получится. Если уж волк так отзывается о моем адвокате, то это дорого стоит. Так, не думать снова о тотемном!
Чтобы выполнить пожелание, я все внимание направила на обед. Еда на самом деле оказалась весьма вкусной. Печень таяла во рту, вкус пюре потрясающе оттенял ее, а инжир привносил нотку сладости. С вином и вовсе отвал головы. Впрочем, и остальные блюда оказались очень даже вкусными.
Добавить к этому вполне интересную беседу с волком, который потихоньку становился мне все понятнее, открываясь с новых сторон: демонстрируя, что передо мною не какой-то там вояка, не интересующийся ничем кроме военного дела, а довольно начитанный и остроумный, хотя и немногословный мужчина. И все бы ничего, но все время обеда мне что-то постоянно мешало расслабиться. И дело было вовсе не в пафосной обстановке. Ректор правильно сказал, когда еда вкусная, а компания интересная, на интерьер не обращаешь внимания. Мне постоянно казалось, что на меня кто-то смотрит.
Это назойливое чувство настолько раздражало, что я то и дело незаметно крутила головой по сторонам, стараясь выяснить источник напряжения. Но вроде все занимались тем же, что и мы с волком: ели и общались. А когда мне в какой-то момент показалось, что за одним из столиков расположился ван Холден, я решила, что хватит разглядываний. А то вообще галлюцинации начнутся. А у меня, между прочим, сверхважное свидание с будущим мужем. Так что плевать на тотемного! Нет его в ресторане! А если кажется, то надо голову проверить или успокаивающей настойки выпить!
ГЛАВА 17
Прекрасный обед с интересным мужчиной. Довольно щедрым, если припомнить размер чаевых. И достойным. Опять же анализируя его весьма уважительное общение с официантом. Если быть откровенной, я не ожидала, что это свидание пройдет настолько хорошо. А еще решится моя проблема с Флорианом! Точнее, почти решится. Но в данном случае оставались мелочи, так что я не переживала.
Кейран был столь любезен, что предложил подвести до дома мамы и я с удовольствием согласилась. Ректор оказался владельцем довольно дорогого магохода, сев в который я невольно хмыкнула, вспомнив, как несколько дней угнала похожий.
У ректора была одна из последних моделей. Хищная такая, мощная, черного цвета. Магические накопители взревели, стоило их активировать, но тронулся магоход мягко и плавно. Волк был занят вождением и я решила его не отвлекать, так что устроилась на сиденье рядом с водительским и молча наслаждалась зрелищем проплывающего за окном Аньона. Мы уже много обсудили для первого свидания, к тому же у меня появилось время подумать.
Я анализировала прошедший обед и находила одни лишь плюсы. Минусы? На самом деле он был всего один. Я по-прежнему так ничего и не почувствовала к волку. Грамотный, интересный, привлекательный, богатый, опять же. И ничего. Совсем. Просто мужчина с которым интересно общаться, но совсем не хочется его не только поцеловать, но и коснуться.
Справедливости ради надо отметить, что волк тоже не торопился меня облапать или просто взять за руку. Да, мы перешли первую личную границу, отныне называя друг друга по именам, хотя и остались на «вы», но вел себя ректор примерно так же, как и я.
Наш совместный обед проходил как встреча двух друзей или коллег. Приятно, но… на этом все. Однозначно я еще раз с удовольствием с ним пообедаю и пообщаюсь, но как быть с тем, что я так ничего и не испытываю? Хотя волк на самом деле идеальный кандидат в мужья, если руководствоваться исключительно расчетом.
Мариса была права, когда посоветовала мне на него обратить внимания. Проблема была в том, что я вовсе не была уверена, что с ним получится выполнить условие завещания насчет брака по любви.
Если бы я не знала, что ощущаешь, когда влюбляешься, то все было бы в десятки раз проще. Но… Я помнила все.
Эта постоянная мечтательная дымка в голове, учащенно бьющееся сердце, стоит только подумать о любимом, дрожь в ногах, когда его видишь. Все здравые мысли покидают голову стоит ему дотронуться даже до руки, а дыхание пропадает. Ты мечтаешь об этих прикосновениях, поцелуях. Весь мир сужается до одного мужчины и становится таким ярким, насыщенным красками, заполненным безграничным счастьем. Хочется летать, ведь за спиной невидимые крылья, наполненный ветром счастья и любви.
А потом, когда тебя предают, а крылья ломают, ты оказываешься в пучине беспросветного отчаяния, боли и страха, от которого нет лекарства. Мир теряет краски, становясь черно-белым и ты запрещаешь себе влюбляться когда-либо еще. Потом, по истечению времени, когда получается собрать сердце из осколков, боль притупляется, и за дело берется разум. Он подсказывает, что жизнь продолжается и ты снова пытаешься стать прежней. Ходишь на свидания, учишься заново смеяться. И неудачный роман становится опытом, который совсем не хочется повторять.
Я отчетливо понимала, что с Кейраном Уортингтоном семейная жизнь будет спокойной, обеспеченной и предсказуемой. Наверное, это то что нужно ведьме, которая по условиям завещания должна выйти замуж за столь короткое время чтобы заполучить гримуар. Это правильный и самый разумный вариант. Лучше волка мне не найти. Сумею ли я его полюбить? Если честно, то сомневаюсь. Но зато смогу стать ему хорошей женой: верной и заботливой. Потому что ректор достоин наилучшего и я постараюсь ему это дать. Вот только почему при мысли о браке с волком становится так грустно?
Но об этом я подумаю потом. Мы с Кейраном договорились встретиться завтра и у меня будет вечер и ночь, чтобы избавиться от сомнений. Сейчас же мне понадобится вся моя сила воли и терпение, чтобы вытерпеть обед с мамой. Ничего хорошего я не ждала. Даже больше, была уверена, что меня ждет немало неприятных сюрпризов. Но я даже не подозревала, что произойдет.
Так что когда Кейран остановился перед домом моей семьи, я поблагодарила его и вышла из магохода и направилась ко входу. Остановилась на пороге на мгновение и несколько раз глубоко вздохнула. Но перед смертью как известно не надышишься, так что наклеив на лицо улыбку, я решительно толкнула дверь.
***
Дом был оставлен со вкусом. Мама оторвалась по полной программе, превращая семейный особняк в идеальную картинку. Мягкие тона бежевого перекликались с благородным цветом красного дерева и оттенялись белоснежным и зеленым. Дорогая резная мебель, пушистые ковры, красивые картины, дорогие напольные вазы с цветами. Везде такая чистота, что не найти и пылинки, так что я, как и всегда, невольно остановилась на пороге, опасаясь что-то уронить и тем самым нарушить идеальный порядок. Этих секунд хватило, чтобы не только ощутить вкусные запахи, но и уловить голоса.
Первое меня мало интересовало, потому что я давно не ходила к маме натощак. Знаем, проходили. Очень уж велик был риск остаться голодной, когда тебе не только читают нравоучения по поводу того, как должна вести себя за столом настоящая леди, но и препарируя все остальное: начиная от одежды и заканчивая манерой разговора. При таком прессинге просто кусок в горло не лезет. Для фигуры, конечно, это полезно, а вот для нервной системы совсем нет. Так что родительский дом я уже давно посещала предварительно подкрепившись вне его. Кстати, очень разумное решение, ведь за столом я ела словно «птичка», чем вызывала мамино одобрение, ведь родительница за моей фигурой тщательнее, чем я сама. Впрочем, если быть совсем откровенной, леди из меня не получилось, несмотря на все старания. Мама была недовольна, а я рада, ведь быть на нее похожей… Нет, если выбирать среди членов семьи, моим идеалом однозначно была Агата. Жаль, что мы общались с ней довольно редко.
Снова прислушавшись, я нахмурилась, потому что к уже знакомому голосу мамы примешивался незнакомый женский и вроде как мужской. А учитывая, что я не ожидала посторонних в доме, то логично предположила, что мне ждет не самый приятный сюрприз. Но отступать некуда, слабость я точно показывать не собираюсь, так что отрепетированная улыбка на лицо, и я направилась в сторону гостиной, откуда и доносились голоса.
***
- Аделина? – изобразила удивление мама, словно мое появление стало для нее неожиданностью.
- Здравствуй, мама, - мило улыбнулась я, пытаясь понять, что задумала родительница.
Но, почему бы не подыграть? Так что когда она подошла ко мне, чтобы поприветствовать и поцеловать воздух рядом с щекой, я ответила тем же. А затем повернулась к гостям.
- Виолетта, дорогая, ты ведь помнишь Аделину? – спросила она у женщины.
Предполагалось, что я знакома с ведьмой, которая сидела за столом, но хоть убейте, вспомнить ее не могла. Как не знала и мужчину, расположившегося рядом. Парочка была довольно колоритной. Она – маленькая, худая, с четко очерченными скулами, высокой прической и ярко накрашенным ртом. Глухо-закрытое синее платье, кружевной белоснежный воротничок. И мне очень хотелось бы ошибиться, но передо мной сидела классическая стерва.
- Конечно! Хотя мы не виделись несколько лет. Разве она не живет с тобой, Оливия?
- Аделина утверждает, что ей удобнее в городе, - мама осуждающе поджала губы, а я едва удержалась, чтобы не закатить глаза.
Чтобы не взорваться раньше времени и выяснить, что тут вообще происходит, посмотрела на спутника грымзы. Несмотря на то, что он сидел, я предположила, что он метра два ростом. И хотя выглядел он лет на сорок, мужчиной его все же назвать можно было с натяжкой. Великовозрастный детина – ближе к истине.
Довольно тучное бесформенное тело, облаченное в рубашку и вязаную жилетку неприятно контрастировало с мелкими чертами лица, что лишь подчеркивали тонкие усики и редкая бородка, а зализанные назад волосы и светло-голубые, какие-то рыбьи глаза, лишь усугубляли его непривлекательность. Интеллекта на лице я не заметила, как и особой вежливости. При моем появлении он скользнул по мне взглядом и вернулся к тарелке. Я же не могла не заметить кучу крошек вокруг нее, как и то, что нож остался лежать нетронутым. Орудовал детинушка исключительно вилкой, причем ел весьма неаккуратно. Бр-р-р.
- Это неприлично для девушки жить самостоятельно, - заявила грымза и я снова на нее посмотрела.
- Мы знакомы? – как можно спокойнее поинтересовалась я, сжав кулаки, чтобы прямо с порога не высказать все, что я думаю про заявления маминой подружки.
- Конечно, милая, - удивленно уставилась на меня мама. – Кстати, с Оскаром тоже. Сын Виолетты.
Ага, значит вот это недоразумение зовут Оскар. Что сказать? Я бы не сказала, что это имя ему подходит.
- Не помню, - заявила я.
- Значит, познакомитесь заново, - улыбнулась мама. – Присаживайся, Аделина.
Пожав плечами, я села за стол, подметив, что Оскар не потрудился поднять свою толстую задн... Короче не потрудился помочь мне сесть, а ведь по этикету полагалось, что еще и встать должен при моем появлении. Но я птица не гордая, обойдусь. Мне бы полчасика вытерпеть, чтобы придумать причину и сбежать из отчего дома, потому что в голову закралась не самая приятная мысль, что не только братец сватовством занялся, но и мама. А сейчас, надо понимать, возможная свекровь пришла оценить, кого ей предлагают. Впрочем, на этом можно и закончить, развернуться и уйти, но у нас с мамой довольно хрупкое перемирие. Если быть откровенной, то мы общались только чтобы соблюдать видимые приличия, полагающиеся по этикету. Зачем это нужно маме, я понимала, а вот насчет себя все чаще задавалась вопросом. Но, наверное, не стоит прямо сейчас идти на конфликт из-за такого вот пустяка. Потерплю полчасика. К тому же мне стало интересно, что мама задумала на самом деле?
- А где папа? – уточнила я.
- Занят на работе, - вздохнула мама.
