Тьма, о чем я думаю?!
- Пока не решила, но есть несколько вариантов. Например, можно последить за ним, выяснить, занимается ли он чем-то противозаконным и потом прижать его к стенке.
Сердце билось слишком часто, чтобы я могла заявить с уверенностью, что спокойна так, как хочу показать. И кажется, тотемный это видел. Но он стал серьезен и не показывал, что мое состояние ему очевидно. Хотя, может он на самом деле этого не видел?
- Долго. Скучно. Малоэффективно, - пожал плечами ван Холден. – К тому же очень сильно сомневаюсь, что несмотря на все достоинства вы хороши в слежке.
- Тогда может вы как-нибудь сами? – предложила я.
- Нет, дорогая госпожа Грант. Если вы просите меня ступить на скользкую дорогу шантажа, то будете со мной. А как свидетельница или соучастница, решим в процессе.
- Правильно ли я понимаю, что вы не отказываете мне?
- Зачем? – он окинул меня внимательным взглядом. – Я согласен как с госпожой Агатой, так и с вами. Флориану Гранту практически жизненно необходимо оказаться в Волчьей академии. Вопрос в том, что его могут туда не принять. Условия поступления довольно жесткие.
- За это не переживайте! – повеселела я. – Мы разговаривали с лордом Уортингтоном и думаю, он поддержит мою просьбу о зачислении. Главное, найти способ чтобы Флориан не смог отказаться.
- Вот как… - вер прищурился, а из взгляда исчезла веселость. – И что же вы такое пообещали ректору, что он согласился?
- А просто так помочь мне он не мог захотеть?
- Мужчина всегда преследует свои интересы, когда помогает девушке, - отрезал тотемный.
- Хм… Если так, то какие у вас интересы, раз вы помогаете мне? – уставилась на него.
- Я ваш адвокат.
- Ах да… Решение правовых вопросов, спасение чести и репутации, согласие на участие в шантаже, - перечислила я, не отрывая взгляда от мужчины. - И все безвозмездно, если вспомнить условия нашего договора.
- Воспринимайте это как мою прихоть.
- Тогда может у него тоже прихоть? – прищурилась я.
- Очень сомневаюсь.
- А я предпочитаю верить в добро!
- И нести его людям, - усмехнулся он. – Я понял ваши потребности, госпожа Грант. Что могу сказать… Вам повезло, что я рядом, чтобы вытащить вас из очередной проблемы.
- Господин ван Холден, вы знаете, что ваше самомнение порой зашкаливает?
- Все может быть, - неожиданно согласился со мной тотемный. – Но это не мешает мне жить и не отражается на работе. Даже помогает вести дела.
- Мне жаль вашу будущую жену! Жить с таким упертым вером – наказание богов!
- А вот с этим не соглашусь, - вер в один шаг снова оказался рядом, нависнув надо мной. – Я сумею сделать свою жену счастливой. Полная защита и финансовая обеспеченность, любовь, забота, уважение, а главное – ответственность. Видите ли, госпожа Грант, я отчетливо знаю, какой должна быть моя жена…
- Сомневаюсь, что такие существуют. Если только в мечтах вашего чрезмерного эго, - не удержалась от сарказма.
- Правильно, что сомневаетесь. Только ваши сомнения направлены не в ту сторону. Я точно знаю, что такая девушка есть.
- Ну-ну. Что ж, продолжайте себя этим утешать, - скривилась я и решительно сменила тему разговора. – А теперь вернемся к моему вопросу. Вы поможете мне запихнуть Флориана в Волчью академию?
- Мы обсудим это завтра, - неожиданно улыбнулся он. – Я заеду за вами после обеда у вашей матери.
- А нормально ответить сейчас не судьба?
- И лишить себя возможности снова вам увидеть, дорогая госпожа Грант? Мое эго не переживет подобной потери. Так что завтра увидимся.
Я не нашлась, что ответить! Да что же это за вер такой?! Кот, одно слово. Мариса права. Гуляет сам по себе и приручить невозможно, еще и последнее слова за собой оставляет. У-у-у… Убила бы гада такого.
- Тогда не буду отвлекать вас более, - широко улыбнулась я.
- Ну что вы, госпожа Грант. Я к вашим услугам в любое время дня и ночи.
- Какая преданность профессии.
- Сам выбрал, вот и страдаю теперь.
Тьфу на него пятьсот раз! Я едва не задохнулась от возмущения, но зато отчетливо поняла, мне в этой пикировке не выиграть. Адвокат, одним словом. Отточил умение в судах, а мне страдай от несовершенства. Ну ладно, будет еще на моей улице праздник!
- До завтра, господин ван Холден, - пропела я, резко развернулась и направилась обратно в дом.
При этом я не могла избавиться от странного чувства, что каждое слово тотемного имело двойное дно. Но думать сейчас об этом не был никаких сил. Да и вообще, если так подумать, то мне самое время вернуться домой и хорошенько отдохнуть
Завтра мне понадобятся все мои нервы. Ведь у меня не только встреча с ван Холденом, но и мамой. А от встречи с родительницей ничего хорошего я не ждала. А ведь еще и с волком днем встречаюсь... Так что хорошо, что мой адвокат последний, ведь к этому моменту я буду зла, как не знаю кто, а он на удивление спокойно не только реагирует на мои выпады, но и своими пикировками умудряется перевести накал страстей в более безопасную плоскость, а это то, что мне будет жизненно необходимо.
Когда утро приходит вместе с плохим настроением, потому что ночью ты не выспалась – это плохо. А еще намек, что предстоящий день окажется сложным. Так вот, именно такое утро у меня случилось на следующий день после приема.
Почему? Потому что проклятущий тотемный всю ночь мне снился! Вот приперся в сновидения и все, избавиться от него я не могла, хотя несколько раз просыпалась. Но стоило мне снова заснуть, как ван Холден опять был там. Во всем великолепии своего шикарного тела, золотых глаз и ужасного характера.
И вроде ничего криминального он делал, потому что подсознание раз за разом воспроизводило все наши пикировки и споры, в которых я получила возможность быть остроумнее и язвительнее, но он снова в результате оказывался первым. Это жутко раздражало.
Вот почему нормальным девушкам снятся будоражащие кровь романтические сцены с поцелуями и все такое, а мне прения сторон, словно я в суде. Несправедливо!
Лишь под конец после очередной перепалки ван Холден снова оказался так же близко, как тогда на балконе, когда его губы почти касались моих. Даже во сне я ощутила, как у меня дыхание перехватило, а сердце учащенно забилось. Несмотря на то, что я никогда не рассматривала тотемного как мужчину, потому что он был чистокровным, а мне хватило одного неудачного опыта с одним из них, я ждала поцелуя. Хотела его. Чувствовала теплое дыхание с едва уловимым ароматом мяты, что вплетался в запах самого вера. Казалось, всего секунда и он произойдет. Но поцелуя не было! Потому что в самый ответственный момент я снова проснулась. А когда тут же закрыла глаза, чтобы уснуть, то стало понятно, ничего не выйдет, ибо сердце колотилось как ненормальное, а от сна не осталось ни следа.
Оставалось только застонать, уткнувшись лицом в подушку, чтобы попытаться успокоиться. Но когда я обнаружила, что тело продолжает подрагивать от напряжения, резко откинула одеяла, вскочила с кровати и побежала в душ. Холодный такой, освежающий и возвращающий нормальное сердцебиение и трезвую голову.
Горячий кофе, на этот раз несладкий и без любимых сливок, окончательно вернул меня в нормальное состояние. И только тогда я обнаружила, что за окном давно не раннее утро, а гораздо позже. Если не сказать больше. Часы неумолимо демонстрировали, что мне пора срочно одеваться, если я не хочу опоздать на свидание с единственным нормальным кандидатом, а по совместительству, тем, кто должен был помочь мне решить вопрос с Флорианом.
Конечно, без ван Холдена мне не обойтись, но я запретила себе пока даже думать про вера! Мне нужна холодная голова! Без всяких там глупых желаний типа поцелуя. Нет и еще раз нет!
Необходимо Уортингтона очаровывать, а не про всяких там адвокатов думать! Кейран прямолинейнее, спокойнее и понятнее, несмотря на эту его невероятную выдержку, что способна прятать под собой все, что угодно. А если сравнивать его с другими «женихами», то и вовсе идеален. На нем и остановлюсь, направив все усилия на его обольщение. Время идет, часики тикают… А то, что я к нему пока безразлична, так это пока. Уверена, у нас с ним все получится!
К выбору платья я подошла особенно тщательно. Милое, легкое, фисташкового цвета, оно мягко облегало грудь и талию, ниспадая широкими складками ниже темно-изумрудного узкого пояска. Длиной платье было чуть ниже колена, со скромным вырезом и рукавом выше локтя. На ноги зеленые тканевые туфельки с небольшим каблучком. Идеально. Скромно, со вкусом, но при этом демонстрируя фигуру.
Немного подумав, заплела волосы в косу, уложила ее вокруг головы, чтобы продемонстрировать шею. Тонкая цепочка с кулоном из малахита, серьги-капли и конечно же легкий макияж. Ну просто цветочек. После вчерашнего блестящего выхода, не побоюсь этого сравнения, волк должен оценить мой своеобразный домашний вариант, не говоря уже о том, что отказать мне будет в разы сложнее.
Все же Мариса самый лучший консультант по образу. Мама с ее обязательной интеллигентностью и правилами хорошего тона слегка отстала от реалий жизни. А вот кошка точно знает когда и как себя лучше преподнести.
Настроение повысилось, сердце окончательно пришло в норму, и я довольная собой, решительно взяла сумочку, куда бросила давно обещанный подарок для ван Холдена, и отправилась покорять ректора Волчьей академии.
Без пяти минут полдень я вылезла из экипажа, отпустила извозчика и остановилась перед рестораном «Четыре сезона». Хватило одного взгляда, чтобы понять, место статусное и дорогое.
Беломраморное оформление входа, тяжелая дверь со стеклянным витражом, кадки с апельсиновыми деревцами по обеим сторонам от входа, темно-вишневая дорожка, ведущая к двери. Ну и конечно же вывеска с золотыми буквами, под которой стоял импозантный мужчина в ливрее, невозмутимо взирающий на всех вокруг.
Мама бы оценила и одобрила ресторан. Вопрос в том, что наши с ней точки зрения редко совпадали, так что следовало выяснить, чем руководствовался ректор, приглашая меня сюда. Он произвел впечатление мужчины, которому чужд пафос. Ладно, пообщаемся и посмотрим.
Решительно шагнув ко входу, я машинально подметила, как только что невозмутимый дворецкий расплылся в улыбке и распахнул передо мною дверь. Едва заметно улыбнувшись ему, хотя полагалось пройти мимо, не обратив никакого внимания, я оказалось внутри. И поморщилась от обилия белого, золота и сверкающего хрусталя.
Однозначно не мое место. Как и публика. Дефиле дорогих нарядов, драгоценностей и внушительных счетов в банках.
- У меня встреча с лордом Уортингтоном, - пояснила метрдотелю на входе.
- Прошу вас, - он уважительно склонился и указал рукой вглубь зала.
Направляясь за ним, я лениво рассматривала обстановку. Несмотря на название, которое подразумевало собой смесь всех времен года и что-то такое яркое и самобытное, с разнообразной кухней, я находилась словно в склепе каком-то. Белоснежные мраморные колонны с резными капителями поддерживали высокий потолок, с которого свисали сверкающие хрустальные многоярусные люстры. Один огромный зал с круглыми столиками, накрытыми снова белыми скатертями. Серебряные приборы, тонкий фарфор посуды… Наверное, единственными цветными пятнами были яркие блюда, от которых исходил очень даже вкусный запах. Ну это если не считать посетителей и кресел бирюзового цвета. А еще, как вишенка на торте, чуть в стороне от обеденного зала находилось что-то вроде сцены, где стоял опять же белоснежный рояль, за которым играл мужчина во фраке.
И вроде музыка приятная, едва вкусно пахнет, чистота невероятная, а обслуживающий персонал вышколен донельзя, но нет душевности, как, к примеру, у той же Кайли. У нее хочется поселиться и никогда не уходить, а здесь… Ну только если драгоценности выгулять или шикарное платье. А так как я не рассчитывала, что этот ресторан окажется именно таким, то в своем «милом» платье ощущала себя немного неловко. Понятно, я этого никому показывать не собиралась, да и вообще очень хорошо умею делать «морду лица» кирпичом, но ведь и моим целям это противоречило. Мне нужно было расслабить волка, а не вот это все.
Ну да ладно, будем работать с тем, что есть. Тем более, мы подошли к столику, за которым видел ректор, который встал при моем появлении и чуть склонил голову. Выглядел он замечательно. Строгий черный костюм, белоснежная рубашка, хотя ворот расстегнут, что не могло не радовать. Я бы напряглась, окажись он не только застегнут на все пуговицы, но и с галстуком. Хотя опять же, он ведь военный, а для них это нормально.
- Добрый день, лорд Уортингтон, - улыбнулась я, позволяя помочь мне сесть.
Расправив платье на коленях и положив поверх салфетку, я посмотрела на волка. Улыбалась, старалась держать ровной спину, ну и, конечно, не ставить локти на стол, а сама пыталась понять, почему мы встречаемся именно здесь.
- Признаться, я не ожидал, что вы… столь пунктуальны, - наконец, выдал он.
- Эм… - на мгновение я растерялась. – Спасибо.
Подошедший официант протянул меню и налил нам воды в бокалы. Я не торопилась брать меню, наблюдая, как волк раскрыл свое и быстро пробежал по нему глазами.
- Что порекомендуете из мяса? – неожиданно обратился он к официанту и я было хотела выдохнуть с облегчением, но решила немного повременить.
Потому как эта фраза отчетливо подсказывала, он точно не завсегдатай, но лучше проверить.
- У нас замечательные медальоны под красным соусом, гусиная печень с тыквенным пюре и инжиром, запеченный кролик с грибами.
- Аделина, что желаете? – волк посмотрел на меня.
Еще один плюсик. Моим мнением интересуются.
- Печень.
- Могу порекомендовать добавить к ней карамелизированные каштаны и, конечно же, дополнит букет вкусов белое десертное вино.
- Полагаюсь на ваш вкус, - улыбнулась я.
- А что вам, милорд?
- То же, что и леди, а еще медальоны. Дополните тем гарниром, что посчитаете нужным.
- Да, милорд, - официант снова склонился, забрал меню и удалился, а над столом вновь повисла тишина, нарушаемая лишь негромкими звуками рояля.
- Интересное место, - заметила я, чуть повернув голову. – Я здесь впервые.
- Признаться, я тоже, - вдруг заявил Уортингтон. – Мне его порекомендовали как настоящее чудо, но пока я не составил мнение на этот счет.
Ну, слава всем богам. Значит мы оба оказались здесь случайно.
- Вам нравится здесь? – не выдержала я и спросила.
- Главное – кухня и компания, - улыбнулся волк. – Все остальное можно пережить.
- У меня подруга владеет кофейней. В ее заведение хочется возвращаться снова и снова, настолько там по-домашнему тепло и уютно…
- Соблазнительно звучит, - заметил ректор. – Можем переместиться туда, если вам там комфортнее.
- Но мы ведь уже заказали, - растерялась я. – Давайте лучше я приглашу вас туда в следующий раз.
- Договорились, - он снова улыбнулся, чтобы через секунду стать серьезным. – Впрочем, раз расслабиться здесь не получится, предлагаю в ожидании обеда вернуться к разговору о вашем предложении.
- Буду признательна, - переход к болезненной для меня теме произошел как-то резко, но с другой стороны лучше выяснить это прямо сейчас, чтобы потом реабилитировать все во время еды.
- Я навел справки. У Флориана Гранта не самая лучшая репутация, - заявил он и я невольно поморщилась.
- Пока не решила, но есть несколько вариантов. Например, можно последить за ним, выяснить, занимается ли он чем-то противозаконным и потом прижать его к стенке.
Сердце билось слишком часто, чтобы я могла заявить с уверенностью, что спокойна так, как хочу показать. И кажется, тотемный это видел. Но он стал серьезен и не показывал, что мое состояние ему очевидно. Хотя, может он на самом деле этого не видел?
- Долго. Скучно. Малоэффективно, - пожал плечами ван Холден. – К тому же очень сильно сомневаюсь, что несмотря на все достоинства вы хороши в слежке.
- Тогда может вы как-нибудь сами? – предложила я.
- Нет, дорогая госпожа Грант. Если вы просите меня ступить на скользкую дорогу шантажа, то будете со мной. А как свидетельница или соучастница, решим в процессе.
- Правильно ли я понимаю, что вы не отказываете мне?
- Зачем? – он окинул меня внимательным взглядом. – Я согласен как с госпожой Агатой, так и с вами. Флориану Гранту практически жизненно необходимо оказаться в Волчьей академии. Вопрос в том, что его могут туда не принять. Условия поступления довольно жесткие.
- За это не переживайте! – повеселела я. – Мы разговаривали с лордом Уортингтоном и думаю, он поддержит мою просьбу о зачислении. Главное, найти способ чтобы Флориан не смог отказаться.
- Вот как… - вер прищурился, а из взгляда исчезла веселость. – И что же вы такое пообещали ректору, что он согласился?
- А просто так помочь мне он не мог захотеть?
- Мужчина всегда преследует свои интересы, когда помогает девушке, - отрезал тотемный.
- Хм… Если так, то какие у вас интересы, раз вы помогаете мне? – уставилась на него.
- Я ваш адвокат.
- Ах да… Решение правовых вопросов, спасение чести и репутации, согласие на участие в шантаже, - перечислила я, не отрывая взгляда от мужчины. - И все безвозмездно, если вспомнить условия нашего договора.
- Воспринимайте это как мою прихоть.
- Тогда может у него тоже прихоть? – прищурилась я.
- Очень сомневаюсь.
- А я предпочитаю верить в добро!
- И нести его людям, - усмехнулся он. – Я понял ваши потребности, госпожа Грант. Что могу сказать… Вам повезло, что я рядом, чтобы вытащить вас из очередной проблемы.
- Господин ван Холден, вы знаете, что ваше самомнение порой зашкаливает?
- Все может быть, - неожиданно согласился со мной тотемный. – Но это не мешает мне жить и не отражается на работе. Даже помогает вести дела.
- Мне жаль вашу будущую жену! Жить с таким упертым вером – наказание богов!
- А вот с этим не соглашусь, - вер в один шаг снова оказался рядом, нависнув надо мной. – Я сумею сделать свою жену счастливой. Полная защита и финансовая обеспеченность, любовь, забота, уважение, а главное – ответственность. Видите ли, госпожа Грант, я отчетливо знаю, какой должна быть моя жена…
- Сомневаюсь, что такие существуют. Если только в мечтах вашего чрезмерного эго, - не удержалась от сарказма.
- Правильно, что сомневаетесь. Только ваши сомнения направлены не в ту сторону. Я точно знаю, что такая девушка есть.
- Ну-ну. Что ж, продолжайте себя этим утешать, - скривилась я и решительно сменила тему разговора. – А теперь вернемся к моему вопросу. Вы поможете мне запихнуть Флориана в Волчью академию?
- Мы обсудим это завтра, - неожиданно улыбнулся он. – Я заеду за вами после обеда у вашей матери.
- А нормально ответить сейчас не судьба?
- И лишить себя возможности снова вам увидеть, дорогая госпожа Грант? Мое эго не переживет подобной потери. Так что завтра увидимся.
Я не нашлась, что ответить! Да что же это за вер такой?! Кот, одно слово. Мариса права. Гуляет сам по себе и приручить невозможно, еще и последнее слова за собой оставляет. У-у-у… Убила бы гада такого.
- Тогда не буду отвлекать вас более, - широко улыбнулась я.
- Ну что вы, госпожа Грант. Я к вашим услугам в любое время дня и ночи.
- Какая преданность профессии.
- Сам выбрал, вот и страдаю теперь.
Тьфу на него пятьсот раз! Я едва не задохнулась от возмущения, но зато отчетливо поняла, мне в этой пикировке не выиграть. Адвокат, одним словом. Отточил умение в судах, а мне страдай от несовершенства. Ну ладно, будет еще на моей улице праздник!
- До завтра, господин ван Холден, - пропела я, резко развернулась и направилась обратно в дом.
При этом я не могла избавиться от странного чувства, что каждое слово тотемного имело двойное дно. Но думать сейчас об этом не был никаких сил. Да и вообще, если так подумать, то мне самое время вернуться домой и хорошенько отдохнуть
Завтра мне понадобятся все мои нервы. Ведь у меня не только встреча с ван Холденом, но и мамой. А от встречи с родительницей ничего хорошего я не ждала. А ведь еще и с волком днем встречаюсь... Так что хорошо, что мой адвокат последний, ведь к этому моменту я буду зла, как не знаю кто, а он на удивление спокойно не только реагирует на мои выпады, но и своими пикировками умудряется перевести накал страстей в более безопасную плоскость, а это то, что мне будет жизненно необходимо.
ГЛАВА 16
Когда утро приходит вместе с плохим настроением, потому что ночью ты не выспалась – это плохо. А еще намек, что предстоящий день окажется сложным. Так вот, именно такое утро у меня случилось на следующий день после приема.
Почему? Потому что проклятущий тотемный всю ночь мне снился! Вот приперся в сновидения и все, избавиться от него я не могла, хотя несколько раз просыпалась. Но стоило мне снова заснуть, как ван Холден опять был там. Во всем великолепии своего шикарного тела, золотых глаз и ужасного характера.
И вроде ничего криминального он делал, потому что подсознание раз за разом воспроизводило все наши пикировки и споры, в которых я получила возможность быть остроумнее и язвительнее, но он снова в результате оказывался первым. Это жутко раздражало.
Вот почему нормальным девушкам снятся будоражащие кровь романтические сцены с поцелуями и все такое, а мне прения сторон, словно я в суде. Несправедливо!
Лишь под конец после очередной перепалки ван Холден снова оказался так же близко, как тогда на балконе, когда его губы почти касались моих. Даже во сне я ощутила, как у меня дыхание перехватило, а сердце учащенно забилось. Несмотря на то, что я никогда не рассматривала тотемного как мужчину, потому что он был чистокровным, а мне хватило одного неудачного опыта с одним из них, я ждала поцелуя. Хотела его. Чувствовала теплое дыхание с едва уловимым ароматом мяты, что вплетался в запах самого вера. Казалось, всего секунда и он произойдет. Но поцелуя не было! Потому что в самый ответственный момент я снова проснулась. А когда тут же закрыла глаза, чтобы уснуть, то стало понятно, ничего не выйдет, ибо сердце колотилось как ненормальное, а от сна не осталось ни следа.
Оставалось только застонать, уткнувшись лицом в подушку, чтобы попытаться успокоиться. Но когда я обнаружила, что тело продолжает подрагивать от напряжения, резко откинула одеяла, вскочила с кровати и побежала в душ. Холодный такой, освежающий и возвращающий нормальное сердцебиение и трезвую голову.
Горячий кофе, на этот раз несладкий и без любимых сливок, окончательно вернул меня в нормальное состояние. И только тогда я обнаружила, что за окном давно не раннее утро, а гораздо позже. Если не сказать больше. Часы неумолимо демонстрировали, что мне пора срочно одеваться, если я не хочу опоздать на свидание с единственным нормальным кандидатом, а по совместительству, тем, кто должен был помочь мне решить вопрос с Флорианом.
Конечно, без ван Холдена мне не обойтись, но я запретила себе пока даже думать про вера! Мне нужна холодная голова! Без всяких там глупых желаний типа поцелуя. Нет и еще раз нет!
Необходимо Уортингтона очаровывать, а не про всяких там адвокатов думать! Кейран прямолинейнее, спокойнее и понятнее, несмотря на эту его невероятную выдержку, что способна прятать под собой все, что угодно. А если сравнивать его с другими «женихами», то и вовсе идеален. На нем и остановлюсь, направив все усилия на его обольщение. Время идет, часики тикают… А то, что я к нему пока безразлична, так это пока. Уверена, у нас с ним все получится!
К выбору платья я подошла особенно тщательно. Милое, легкое, фисташкового цвета, оно мягко облегало грудь и талию, ниспадая широкими складками ниже темно-изумрудного узкого пояска. Длиной платье было чуть ниже колена, со скромным вырезом и рукавом выше локтя. На ноги зеленые тканевые туфельки с небольшим каблучком. Идеально. Скромно, со вкусом, но при этом демонстрируя фигуру.
Немного подумав, заплела волосы в косу, уложила ее вокруг головы, чтобы продемонстрировать шею. Тонкая цепочка с кулоном из малахита, серьги-капли и конечно же легкий макияж. Ну просто цветочек. После вчерашнего блестящего выхода, не побоюсь этого сравнения, волк должен оценить мой своеобразный домашний вариант, не говоря уже о том, что отказать мне будет в разы сложнее.
Все же Мариса самый лучший консультант по образу. Мама с ее обязательной интеллигентностью и правилами хорошего тона слегка отстала от реалий жизни. А вот кошка точно знает когда и как себя лучше преподнести.
Настроение повысилось, сердце окончательно пришло в норму, и я довольная собой, решительно взяла сумочку, куда бросила давно обещанный подарок для ван Холдена, и отправилась покорять ректора Волчьей академии.
***
Без пяти минут полдень я вылезла из экипажа, отпустила извозчика и остановилась перед рестораном «Четыре сезона». Хватило одного взгляда, чтобы понять, место статусное и дорогое.
Беломраморное оформление входа, тяжелая дверь со стеклянным витражом, кадки с апельсиновыми деревцами по обеим сторонам от входа, темно-вишневая дорожка, ведущая к двери. Ну и конечно же вывеска с золотыми буквами, под которой стоял импозантный мужчина в ливрее, невозмутимо взирающий на всех вокруг.
Мама бы оценила и одобрила ресторан. Вопрос в том, что наши с ней точки зрения редко совпадали, так что следовало выяснить, чем руководствовался ректор, приглашая меня сюда. Он произвел впечатление мужчины, которому чужд пафос. Ладно, пообщаемся и посмотрим.
Решительно шагнув ко входу, я машинально подметила, как только что невозмутимый дворецкий расплылся в улыбке и распахнул передо мною дверь. Едва заметно улыбнувшись ему, хотя полагалось пройти мимо, не обратив никакого внимания, я оказалось внутри. И поморщилась от обилия белого, золота и сверкающего хрусталя.
Однозначно не мое место. Как и публика. Дефиле дорогих нарядов, драгоценностей и внушительных счетов в банках.
- У меня встреча с лордом Уортингтоном, - пояснила метрдотелю на входе.
- Прошу вас, - он уважительно склонился и указал рукой вглубь зала.
Направляясь за ним, я лениво рассматривала обстановку. Несмотря на название, которое подразумевало собой смесь всех времен года и что-то такое яркое и самобытное, с разнообразной кухней, я находилась словно в склепе каком-то. Белоснежные мраморные колонны с резными капителями поддерживали высокий потолок, с которого свисали сверкающие хрустальные многоярусные люстры. Один огромный зал с круглыми столиками, накрытыми снова белыми скатертями. Серебряные приборы, тонкий фарфор посуды… Наверное, единственными цветными пятнами были яркие блюда, от которых исходил очень даже вкусный запах. Ну это если не считать посетителей и кресел бирюзового цвета. А еще, как вишенка на торте, чуть в стороне от обеденного зала находилось что-то вроде сцены, где стоял опять же белоснежный рояль, за которым играл мужчина во фраке.
И вроде музыка приятная, едва вкусно пахнет, чистота невероятная, а обслуживающий персонал вышколен донельзя, но нет душевности, как, к примеру, у той же Кайли. У нее хочется поселиться и никогда не уходить, а здесь… Ну только если драгоценности выгулять или шикарное платье. А так как я не рассчитывала, что этот ресторан окажется именно таким, то в своем «милом» платье ощущала себя немного неловко. Понятно, я этого никому показывать не собиралась, да и вообще очень хорошо умею делать «морду лица» кирпичом, но ведь и моим целям это противоречило. Мне нужно было расслабить волка, а не вот это все.
Ну да ладно, будем работать с тем, что есть. Тем более, мы подошли к столику, за которым видел ректор, который встал при моем появлении и чуть склонил голову. Выглядел он замечательно. Строгий черный костюм, белоснежная рубашка, хотя ворот расстегнут, что не могло не радовать. Я бы напряглась, окажись он не только застегнут на все пуговицы, но и с галстуком. Хотя опять же, он ведь военный, а для них это нормально.
- Добрый день, лорд Уортингтон, - улыбнулась я, позволяя помочь мне сесть.
Расправив платье на коленях и положив поверх салфетку, я посмотрела на волка. Улыбалась, старалась держать ровной спину, ну и, конечно, не ставить локти на стол, а сама пыталась понять, почему мы встречаемся именно здесь.
- Признаться, я не ожидал, что вы… столь пунктуальны, - наконец, выдал он.
- Эм… - на мгновение я растерялась. – Спасибо.
Подошедший официант протянул меню и налил нам воды в бокалы. Я не торопилась брать меню, наблюдая, как волк раскрыл свое и быстро пробежал по нему глазами.
- Что порекомендуете из мяса? – неожиданно обратился он к официанту и я было хотела выдохнуть с облегчением, но решила немного повременить.
Потому как эта фраза отчетливо подсказывала, он точно не завсегдатай, но лучше проверить.
- У нас замечательные медальоны под красным соусом, гусиная печень с тыквенным пюре и инжиром, запеченный кролик с грибами.
- Аделина, что желаете? – волк посмотрел на меня.
Еще один плюсик. Моим мнением интересуются.
- Печень.
- Могу порекомендовать добавить к ней карамелизированные каштаны и, конечно же, дополнит букет вкусов белое десертное вино.
- Полагаюсь на ваш вкус, - улыбнулась я.
- А что вам, милорд?
- То же, что и леди, а еще медальоны. Дополните тем гарниром, что посчитаете нужным.
- Да, милорд, - официант снова склонился, забрал меню и удалился, а над столом вновь повисла тишина, нарушаемая лишь негромкими звуками рояля.
- Интересное место, - заметила я, чуть повернув голову. – Я здесь впервые.
- Признаться, я тоже, - вдруг заявил Уортингтон. – Мне его порекомендовали как настоящее чудо, но пока я не составил мнение на этот счет.
Ну, слава всем богам. Значит мы оба оказались здесь случайно.
- Вам нравится здесь? – не выдержала я и спросила.
- Главное – кухня и компания, - улыбнулся волк. – Все остальное можно пережить.
- У меня подруга владеет кофейней. В ее заведение хочется возвращаться снова и снова, настолько там по-домашнему тепло и уютно…
- Соблазнительно звучит, - заметил ректор. – Можем переместиться туда, если вам там комфортнее.
- Но мы ведь уже заказали, - растерялась я. – Давайте лучше я приглашу вас туда в следующий раз.
- Договорились, - он снова улыбнулся, чтобы через секунду стать серьезным. – Впрочем, раз расслабиться здесь не получится, предлагаю в ожидании обеда вернуться к разговору о вашем предложении.
- Буду признательна, - переход к болезненной для меня теме произошел как-то резко, но с другой стороны лучше выяснить это прямо сейчас, чтобы потом реабилитировать все во время еды.
- Я навел справки. У Флориана Гранта не самая лучшая репутация, - заявил он и я невольно поморщилась.
