Если раньше я видела только особняк и сад, то теперь… Что получается? Расстояние не важно? Кто-то или что-то планомерно показывает мне события того времени, чтобы… чтобы я сделала что? Сняла проклятие? Но я не могу понять, о чем конкретно идет речь! Вряд ли несчастье в браке можно расценивать за него… Конечно, есть способ выяснить это. Мы нашли не только книгу Мегги, но и целую коробку со всякими книгами, тетрадями и даже спиритическую доску. Надо только вернуться обратно в особняк. В книгах, что я читала, точно были нужные заклинания.
Довольная собой, я посмотрела на Марсдена и снова нахмурилась. Все то время, пока я грызла печенье, блондин умудрился полностью забыть про меня, и сейчас они с Лиз мило болтали, словно напряжение при их встрече мне просто показалось. Смотря на них, я почувствовала, как в груди рождается нечто темное. Одновременное ощущение куска льда и яростного огня, которое сжигало и морозило, хотя причин для этого не было. Боже! Я неожиданно осознала, что ревную блондина к Лиз. Но, она не давала повода! Они просто мило разговаривали, делясь информацией по интересующему нас периоду. Но как они это делали!
Мрачно отметив, как Марсден лениво развалился на диване, Лиз сидит совсем рядом с ним, во время разговора то и дело касаясь то руки, то колена… Мне захотелось встать и оттаскать Лиз за волосы, а еще лучше подпортить ей физиономию. Ужаснувшись собственной кровожадности, я так схватила чашку, что она выпала из неловких рук. Хорошо хоть не разбилась…
- Лиэн, с тобой все в порядке? – участливо спросила Лиз.
- Да, - буркнула я и быстро добавила. – Просто вспомнила, что мне надо срочно назад, в особняк. Марсден, мы приехали вместе.
- Ой, как жаль! Но вы же приедете еще? Завтра?
- Обязательно, - пообещал блондин, поднимаясь с дивана.
Лиз проводила нас до дверей, на прощание расцеловалась не только со мной, но и с Марсденом, а я мрачно отметила, что при этом он излишне сильно прижал девушку к себе.
Едва не зарычав от злости, я все же нашла в себе силы не только улыбнуться Лиз, но и помахать ей рукой. А вот когда мы сели в машину, я напоминала себе фурию.
- Ты в порядке? – спросил он, заводя машину.
Я кивнула, продолжая рассматривать приборную панель и пытаясь успокоиться.
- Лена, мы договорились, что будем рассказывать друг другу обо всем, - напомнил блондин.
- Я помню, но это всего лишь теория, которую надо проверить, - уклончиво ответила я.
- Говорить и о предположениях, - улыбнулся Марсден.
Я посмотрела на него, немного подумала, но потом признала правоту и рассказала все, что мне пришло в голову.
- Как ты собралась это проверять? Устроить спиритический сеанс?
- И это тоже.
- Лена, давай сделаем так. Сейчас мы поедем в ресторан и пообедаем, а потом решим, что делать дальше. Думаю, если мы хотим проверить, действительно ли я подключаюсь к тебе, а в одиночку вижу только прадеда, то надо провести эксперимент.
А что я? Согласилась.
Обед протекал в спокойной обстановке, да и сам ресторан был чудесный. Разговоры решили отложить на потом, потому что я не могла спокойно разговаривать, все еще злясь на блондина и ревнуя его к Лиз. Я понимала, что женщина ни в чем не виновата, но видеть, как она касается Марсдена - оказалось выше моих сил. Никогда не испытывала подобного. Стоило нам покинуть здание архива, как я смогла трезво смотреть на вещи, удивилась собственной реакции и старательно пыталась не сорваться. Впрочем, обстановка в ресторане располагала к спокойствию. Мы сидели в уютном зале, отделанным деревом под старину, в удобных креслах напротив друг друга и наслаждались едой.
Я уже поняла, что Марсден любит мясо, и в этот раз он остался верен себе. Я же ограничилась салатом. Все было вкусно, аппетитно пахло, но вместо того, чтобы есть самой, я наблюдала, как это делает блондин. Как он это делал! Не торопился, наслаждался каждым кусочком… Мне оставалось только пристально наблюдать и нервно прикладываться к стакану с соком. Я уже смирилась с тем, что одержима блондином, но видеть, как он управляется с обедом… Приходилось снова и снова пить сок, чтобы избавиться от комка в горле, глубоко и размеренно дышать и надеяться, что мое смятение не столь заметно. На мой взгляд, судя по недоумению со стороны Марсдена, это вовсе не помогало. Я откинулась на спинку кресла, всячески демонстрируя скуку, а он лишь усмехнулся, попросил подготовить мой заказ на вынос, а затем добавил к нему еще несколько блюд и пару бутылок вина.
- Не хочу сегодня готовить, - пояснил он.
- А мне очень нравится, как ты готовишь, - выпалила я.
- Учту, - улыбнулся Марсден, расплатился, а когда принесли заказ, спросил, готова ли я идти.
Причин для задержки не было, проверить теорию хотелось, поэтому я кивнула и поднялась из-за стола.
Мы вышли на улицу, и я поежилась. Погода портилась, небо хмурилось все сильнее, поднялся ветер, заметно похолодало.
Естественно, взять куртку с собой я не догадалась, так что постаралась как можно скорее сесть в машину.
- Замерзла? – спросил Марсден, а когда я кивнула, отрегулировал температуру внутри.
Теплый воздух обдал обнаженные руки и согрел ступни. Прошло совсем немного времени, я расслабилась и посмотрела на блондина.
- Домой?
- Не знаю, - вздохнула я и призналась. – Знаешь, меня немного нервирует твой особняк. А учитывая новые сведения, возвращаться и не хочется.
- Ты обещала рассказать, что видела, - напомнил Марсден.
Я глубоко вздохнула, а потом быстро обрисовала новое видение и изложила теорию, к выводам которой пришла.
- Значит, ты считаешь, что я в какой-то момент как бы подключаюсь к тебе? – задумчиво спросил Марсден.
- Не совсем, - неожиданно я смутилась. – После того, как мы с тобой… например, целуемся. Мне кажется, что во время… Может, выделяется какая-то энергия, что позволяет нам видеть глюки? Не знаю. Конечно, можно проверить этот опытным путем, но явно не сейчас, - поспешно добавила я и закашлялась, встретив заинтересованный взгляд Марсдена. - Если ты просто рядом, то не видишь того же, что и я. Мне уже понятно, что дальность не имеет значения, потому что если раньше я видела только дом и сад, то сейчас видения настигают в тех местах, которые по какой-то причине твой особняк нам показывает. Значит, нужен контакт. Кстати, у тебя есть мысли, почему дом нам показывает глюки?
- Сначала я думал - это воспоминания Риса, но уже ни в чем не уверен. Я согласен с тобой, но мне непонятно, почему… нас прерывают, - скривился он.
- В любом случае, это не объясняет того, что я вижу целую кучу участников событий, - постаралась перевести тему разговора, а сама мысленно продолжила развивать теорию.
Неужели я права, и дом транслирует те сны, которые подталкивают нас с блондином друг к другу, но по какой-то причине не дает закончить процесс. По большому счету, что такое секс? Как и во время спорта выделяется энергия. Возможно ли, что непроходящее возбуждение, которое остается из-за постоянной неудовлетворенности, помогает дому… Ведь с тех пор, как мы с Марсденом находимся рядом, вместе со всем вытекающими последствиями, сны преследуют нас и ночами, и наяву. Но для чего все это?
- Дом подсказывает, как снять проклятье? – услышала я предположение, и у меня возникло ощущение, что блондин читает мои мысли.
- Марсден, - разозлилась я. – Мы даже не знаем, что там вообще с проклятьем и откуда оно. Мы, как слепые котята тычемся в мех и думаем, что это мама-кошка, но понятия не имеем, с какой целью видим все глюки. Смотри, сейчас мы знаем, что Рис и Элена любили друг друга и собирались пожениться. Мало того, они объявили о помолвке, и подготовка к свадьбе шла полным ходом. Но потом происходит то, чего мы еще не знаем, и твой прадед вдруг женится на подруге Элены, которая приехала в город в день их помолвки. Кстати, на приеме ее не было, поэтому можно предположить, что Рису было откровенно плевать на эту семью. Итак, до свадьбы неделя – резкая перемена планов, но, если дело зашло так далеко, то почему нет никаких упоминаний о помолвке? Я просматривала газеты. Ничего! Опять же – Веспары резко покидают Харфорд, их след теряется, но Рис покупает принадлежавший им дом. Почему? А еще Алиса! Любовница твоего прадеда. Она с таким участием отнеслась к Элене по просьбе Риса, в то же время плела интриги, как вынудить их расстаться. Она не могла навредить Элене лично. Значит, использовала кого-то другого, причем неясно каким образом. И напоследок факт - все три девушки увлекались магией, причем Алиса, как я поняла, была личной ведьмой Риса. Марсден, у нас одни вопросы и нет ответов, - жалобно закончила я. – Мы даже не знаем, почему именно мы видим все это!
- Может, Алиса использовала Мэгги? - задумчиво сказал блондин. – И если ты не ошиблась, то после того, как Рис женился на моей прабабке, они возобновили свои отношения, и злости на Алису у него не было. Значит, она провернула все грамотно и тонко.
- Марсден, - тихо спросила я. – Что должна сделать женщина, чтобы такой мужчина, как Рис, в один день отказался от той, кого безмерно любил?
- Предать, - пожал плечами блондин и пристально посмотрел на меня. – Мужчины могут простить многое, но не предательство. А еще измену. И даже если отношения сохраняются по тем или иным причинам, подобный инцидент никогда не забудется.
- Но Элена не могла предать его, не говоря уже про измену! – воскликнула я. – Она же такая чистая, невинная, нежная!
- И увлекалась магией, - напомнил Марсден.
- Ну да, - вздохнула я.- Насколько я помню, тогда этим многие увлекались, особенно в высшем свете. Скука, мода…
- Девушка, воспитывающаяся в пансионе, нагруженная уроками по этикету и ведению домашнего хозяйства? – скептически уточнил Марсден. – Вспомни, что она сказала Мегги. «Я больше не буду этим заниматься». Получается, что это был не разовый эксперимент.
- А еще, она добавила про грех, - добавила я. – Марсден, в любом случае, мы толком не знаем, был ли от их занятий вообще толк. Может, они просто на женихов гадали?
- А что за книгу Алиса дала Элене? – неожиданно спросил блондин.
- Что-то вроде «Камасутры», - усмехнулась я и, встретив заинтересованный взгляд Марсдена, хихикнула и коснулась блондина рукой. – Еще скажи, что ты никогда в глаза не видел.
- Я промолчу, - хмыкнул он.
- Верное решение…
Как зачарованная, я смотрела на ладонь, что так и осталась на его груди, почувствовала биение сердца, тепло тела и меня бросило в жар. Не хотелось отстраняться, хотя и понимала, что это будет верным решением. Но чем дольше я тянула, тем сильнее мне хотелось поцеловать Марсдена. Ветер бился в окна, небо все так же хмурилось, и я не могла ничего с собой поделать.
- Марсден, - хрипло сказала я, а он приложил палец к губам, обрывая попытки связать хоть пару слов, улыбнулся и покачал головой. А потом просто поцеловал. И прежде, чем я успела в очередной раз сойти с ума, вновь отстранился, обхватив руками руль.
- Поехали? – спросил он через несколько секунд, продолжая смотреть на дорогу.
- Как скажешь, - пробормотала я и отвернулась к окну.
Не знаю, сколько я просидела, наблюдая, как за стеклом меняются виды города, пока не поняла, что-то не так. Неожиданно с улиц вдруг пропали современные машины, реклама, вывески. Да и сами дома изменились, новостройки исчезли, а фасады старых особняков приобрели, видимо, первоначальный вид. На улице появились пешеходы в старинных нарядах…
- Марсден, - я нервно закашлялась. – Ты это видишь?
- Что именно?
- Останови машину! – потребовала я.
Когда Марсден выполнил мою просьбу, то в качестве эксперимента, я сначала просто коснулась его руки. Результата не было, но и мое видение не исчезло. Современный джип Марсдена находился на улицах Харфорда сто пятидесятилетней давности, но на нас никто не обращал внимания. Проверяя свою теорию, я вздохнула, развернулась к блондину, и потянулась, чтобы поцеловать его со всей той страстью, на которую была способна. Почти сразу почувствовала, как руки блондина обняли меня и потянули на себя. Я снова сходила с ума, как и мое сердце, но когда до стадии полного безумства оставалось совсем ничего, заставила себя прервать поцелуй.
- А сейчас видишь? – прошептала я, одновременно пытаясь прижаться к блондину и смотреть в окно, где все так же был виден старый Харфорд. Сидеть было неудобно, переключатель скоростей впивался в тело, но для меня это не имело никакого значения, потому что блондин обнимал меня, нежно касаясь губами волос, виска, губ…
- О да, - хрипло сказал Марсден. – Еще бы знать, что мы должны увидеть в этот раз!
…. Элена стояла на тротуаре и старательно прикрывала книгу шалью, отчаянно надеясь, что она никому не видна. Подарок леди Алисы оказался слишком большим, чтобы поместиться в сумочке. Девушке казалось, что все прохожие не только видят фривольный подарок леди Алисы, но и знают его содержание. При мысли, что весь Харфорд скоро начнет судачить на этот счет, Элена старательно пыталась оставаться спокойной и думала, как лучше ей поступить: нанять извозчика или пройтись до дома пешком. Расстояние было невелико, но и опасность раскрыть секрет – не маленькая. А если отец встретит ее на пороге? Он дома и обязательно захочет поговорить с ней, едва она войдет в двери… Зачем? Зачем она приняла эту книгу, но и выкинуть ее девушка не решалась. И дело было не только в страхе, что кто-нибудь обязательно увидит это, сколько совсем по другой причине – Элене до безумия хотелось рассмотреть содержание книги не мельком, а внимательно.
- Леди Веспар!
Голос любимого, удивленный и счастливый, прозвучал настолько неожиданно, что Элена едва не подпрыгнула.
- Лорд Марсден, - пролепетала она, протягивая руку для поцелуя.
- Дорогая моя, - улыбнулся Рис и подошел так близко, как позволяли приличия, но чтобы и их разговор не был слышен окружающим, склонился в поклоне и поцеловал дрожащую руку, затянутую в перчатку. – Счастлив от нашей случайной встречи. Что ты делаешь здесь?
- Я была с визитом у леди Харгарес, - прошептала девушка, вся дрожа от мимолетного прикосновения Риса, смущаясь и старательно прикрывая книгу.
- Тебя подвести до дома? – улыбнулся Рис.
- Но…
- Мы помолвлены и наша свадьба через неделю. Твоей репутации ничего не угрожает. Так, домой?
Представив, что дома она увидит отца, Элена невольно покачала головой.
- Элена, могу я пригласить тебя на прогулку? – внезапно повеселев, предложил Рис. – Я буду самым галантным, благородным и вежливым кавалером на свете.
Девушка снова зарделась, тихо прошептала согласие и села в крытый экипаж вместе с женихом…
- Как думаешь, куда они поехали? – прошептала я, когда экипаж тронулся.
- Попробуем проверить, - хрипло сказал Марсден. – Пока нас не выкинуло обратно, просто поедем следом за ними.
Я отодвинулась, разрывая контакт, чтобы блондину было удобно вести машину и не опасаться попасть в аварию. Но при этом, держалась к нему как можно ближе. Я боялась, видение исчезнет, и мы снова останемся с обрывком информации, а так я могла подсказывать куда ехать, периодически показывая картинку Марсдену. Если наш контакт пропадал, он снова возвращался в реальность.
Но пока все продолжалось в том же духе. В машине было тихо, блондин даже музыку выключил. До безумия хотелось узнать, что сейчас происходит в экипаже, но я была благодарна и тому, что мы до сих пор видим события прошлого.
Довольная собой, я посмотрела на Марсдена и снова нахмурилась. Все то время, пока я грызла печенье, блондин умудрился полностью забыть про меня, и сейчас они с Лиз мило болтали, словно напряжение при их встрече мне просто показалось. Смотря на них, я почувствовала, как в груди рождается нечто темное. Одновременное ощущение куска льда и яростного огня, которое сжигало и морозило, хотя причин для этого не было. Боже! Я неожиданно осознала, что ревную блондина к Лиз. Но, она не давала повода! Они просто мило разговаривали, делясь информацией по интересующему нас периоду. Но как они это делали!
Мрачно отметив, как Марсден лениво развалился на диване, Лиз сидит совсем рядом с ним, во время разговора то и дело касаясь то руки, то колена… Мне захотелось встать и оттаскать Лиз за волосы, а еще лучше подпортить ей физиономию. Ужаснувшись собственной кровожадности, я так схватила чашку, что она выпала из неловких рук. Хорошо хоть не разбилась…
- Лиэн, с тобой все в порядке? – участливо спросила Лиз.
- Да, - буркнула я и быстро добавила. – Просто вспомнила, что мне надо срочно назад, в особняк. Марсден, мы приехали вместе.
- Ой, как жаль! Но вы же приедете еще? Завтра?
- Обязательно, - пообещал блондин, поднимаясь с дивана.
Лиз проводила нас до дверей, на прощание расцеловалась не только со мной, но и с Марсденом, а я мрачно отметила, что при этом он излишне сильно прижал девушку к себе.
Едва не зарычав от злости, я все же нашла в себе силы не только улыбнуться Лиз, но и помахать ей рукой. А вот когда мы сели в машину, я напоминала себе фурию.
- Ты в порядке? – спросил он, заводя машину.
Я кивнула, продолжая рассматривать приборную панель и пытаясь успокоиться.
- Лена, мы договорились, что будем рассказывать друг другу обо всем, - напомнил блондин.
- Я помню, но это всего лишь теория, которую надо проверить, - уклончиво ответила я.
- Говорить и о предположениях, - улыбнулся Марсден.
Я посмотрела на него, немного подумала, но потом признала правоту и рассказала все, что мне пришло в голову.
- Как ты собралась это проверять? Устроить спиритический сеанс?
- И это тоже.
- Лена, давай сделаем так. Сейчас мы поедем в ресторан и пообедаем, а потом решим, что делать дальше. Думаю, если мы хотим проверить, действительно ли я подключаюсь к тебе, а в одиночку вижу только прадеда, то надо провести эксперимент.
А что я? Согласилась.
***
Обед протекал в спокойной обстановке, да и сам ресторан был чудесный. Разговоры решили отложить на потом, потому что я не могла спокойно разговаривать, все еще злясь на блондина и ревнуя его к Лиз. Я понимала, что женщина ни в чем не виновата, но видеть, как она касается Марсдена - оказалось выше моих сил. Никогда не испытывала подобного. Стоило нам покинуть здание архива, как я смогла трезво смотреть на вещи, удивилась собственной реакции и старательно пыталась не сорваться. Впрочем, обстановка в ресторане располагала к спокойствию. Мы сидели в уютном зале, отделанным деревом под старину, в удобных креслах напротив друг друга и наслаждались едой.
Я уже поняла, что Марсден любит мясо, и в этот раз он остался верен себе. Я же ограничилась салатом. Все было вкусно, аппетитно пахло, но вместо того, чтобы есть самой, я наблюдала, как это делает блондин. Как он это делал! Не торопился, наслаждался каждым кусочком… Мне оставалось только пристально наблюдать и нервно прикладываться к стакану с соком. Я уже смирилась с тем, что одержима блондином, но видеть, как он управляется с обедом… Приходилось снова и снова пить сок, чтобы избавиться от комка в горле, глубоко и размеренно дышать и надеяться, что мое смятение не столь заметно. На мой взгляд, судя по недоумению со стороны Марсдена, это вовсе не помогало. Я откинулась на спинку кресла, всячески демонстрируя скуку, а он лишь усмехнулся, попросил подготовить мой заказ на вынос, а затем добавил к нему еще несколько блюд и пару бутылок вина.
- Не хочу сегодня готовить, - пояснил он.
- А мне очень нравится, как ты готовишь, - выпалила я.
- Учту, - улыбнулся Марсден, расплатился, а когда принесли заказ, спросил, готова ли я идти.
Причин для задержки не было, проверить теорию хотелось, поэтому я кивнула и поднялась из-за стола.
Мы вышли на улицу, и я поежилась. Погода портилась, небо хмурилось все сильнее, поднялся ветер, заметно похолодало.
Естественно, взять куртку с собой я не догадалась, так что постаралась как можно скорее сесть в машину.
- Замерзла? – спросил Марсден, а когда я кивнула, отрегулировал температуру внутри.
Теплый воздух обдал обнаженные руки и согрел ступни. Прошло совсем немного времени, я расслабилась и посмотрела на блондина.
- Домой?
- Не знаю, - вздохнула я и призналась. – Знаешь, меня немного нервирует твой особняк. А учитывая новые сведения, возвращаться и не хочется.
- Ты обещала рассказать, что видела, - напомнил Марсден.
Я глубоко вздохнула, а потом быстро обрисовала новое видение и изложила теорию, к выводам которой пришла.
- Значит, ты считаешь, что я в какой-то момент как бы подключаюсь к тебе? – задумчиво спросил Марсден.
- Не совсем, - неожиданно я смутилась. – После того, как мы с тобой… например, целуемся. Мне кажется, что во время… Может, выделяется какая-то энергия, что позволяет нам видеть глюки? Не знаю. Конечно, можно проверить этот опытным путем, но явно не сейчас, - поспешно добавила я и закашлялась, встретив заинтересованный взгляд Марсдена. - Если ты просто рядом, то не видишь того же, что и я. Мне уже понятно, что дальность не имеет значения, потому что если раньше я видела только дом и сад, то сейчас видения настигают в тех местах, которые по какой-то причине твой особняк нам показывает. Значит, нужен контакт. Кстати, у тебя есть мысли, почему дом нам показывает глюки?
- Сначала я думал - это воспоминания Риса, но уже ни в чем не уверен. Я согласен с тобой, но мне непонятно, почему… нас прерывают, - скривился он.
- В любом случае, это не объясняет того, что я вижу целую кучу участников событий, - постаралась перевести тему разговора, а сама мысленно продолжила развивать теорию.
Неужели я права, и дом транслирует те сны, которые подталкивают нас с блондином друг к другу, но по какой-то причине не дает закончить процесс. По большому счету, что такое секс? Как и во время спорта выделяется энергия. Возможно ли, что непроходящее возбуждение, которое остается из-за постоянной неудовлетворенности, помогает дому… Ведь с тех пор, как мы с Марсденом находимся рядом, вместе со всем вытекающими последствиями, сны преследуют нас и ночами, и наяву. Но для чего все это?
- Дом подсказывает, как снять проклятье? – услышала я предположение, и у меня возникло ощущение, что блондин читает мои мысли.
- Марсден, - разозлилась я. – Мы даже не знаем, что там вообще с проклятьем и откуда оно. Мы, как слепые котята тычемся в мех и думаем, что это мама-кошка, но понятия не имеем, с какой целью видим все глюки. Смотри, сейчас мы знаем, что Рис и Элена любили друг друга и собирались пожениться. Мало того, они объявили о помолвке, и подготовка к свадьбе шла полным ходом. Но потом происходит то, чего мы еще не знаем, и твой прадед вдруг женится на подруге Элены, которая приехала в город в день их помолвки. Кстати, на приеме ее не было, поэтому можно предположить, что Рису было откровенно плевать на эту семью. Итак, до свадьбы неделя – резкая перемена планов, но, если дело зашло так далеко, то почему нет никаких упоминаний о помолвке? Я просматривала газеты. Ничего! Опять же – Веспары резко покидают Харфорд, их след теряется, но Рис покупает принадлежавший им дом. Почему? А еще Алиса! Любовница твоего прадеда. Она с таким участием отнеслась к Элене по просьбе Риса, в то же время плела интриги, как вынудить их расстаться. Она не могла навредить Элене лично. Значит, использовала кого-то другого, причем неясно каким образом. И напоследок факт - все три девушки увлекались магией, причем Алиса, как я поняла, была личной ведьмой Риса. Марсден, у нас одни вопросы и нет ответов, - жалобно закончила я. – Мы даже не знаем, почему именно мы видим все это!
- Может, Алиса использовала Мэгги? - задумчиво сказал блондин. – И если ты не ошиблась, то после того, как Рис женился на моей прабабке, они возобновили свои отношения, и злости на Алису у него не было. Значит, она провернула все грамотно и тонко.
- Марсден, - тихо спросила я. – Что должна сделать женщина, чтобы такой мужчина, как Рис, в один день отказался от той, кого безмерно любил?
- Предать, - пожал плечами блондин и пристально посмотрел на меня. – Мужчины могут простить многое, но не предательство. А еще измену. И даже если отношения сохраняются по тем или иным причинам, подобный инцидент никогда не забудется.
- Но Элена не могла предать его, не говоря уже про измену! – воскликнула я. – Она же такая чистая, невинная, нежная!
- И увлекалась магией, - напомнил Марсден.
- Ну да, - вздохнула я.- Насколько я помню, тогда этим многие увлекались, особенно в высшем свете. Скука, мода…
- Девушка, воспитывающаяся в пансионе, нагруженная уроками по этикету и ведению домашнего хозяйства? – скептически уточнил Марсден. – Вспомни, что она сказала Мегги. «Я больше не буду этим заниматься». Получается, что это был не разовый эксперимент.
- А еще, она добавила про грех, - добавила я. – Марсден, в любом случае, мы толком не знаем, был ли от их занятий вообще толк. Может, они просто на женихов гадали?
- А что за книгу Алиса дала Элене? – неожиданно спросил блондин.
- Что-то вроде «Камасутры», - усмехнулась я и, встретив заинтересованный взгляд Марсдена, хихикнула и коснулась блондина рукой. – Еще скажи, что ты никогда в глаза не видел.
- Я промолчу, - хмыкнул он.
- Верное решение…
Как зачарованная, я смотрела на ладонь, что так и осталась на его груди, почувствовала биение сердца, тепло тела и меня бросило в жар. Не хотелось отстраняться, хотя и понимала, что это будет верным решением. Но чем дольше я тянула, тем сильнее мне хотелось поцеловать Марсдена. Ветер бился в окна, небо все так же хмурилось, и я не могла ничего с собой поделать.
- Марсден, - хрипло сказала я, а он приложил палец к губам, обрывая попытки связать хоть пару слов, улыбнулся и покачал головой. А потом просто поцеловал. И прежде, чем я успела в очередной раз сойти с ума, вновь отстранился, обхватив руками руль.
- Поехали? – спросил он через несколько секунд, продолжая смотреть на дорогу.
- Как скажешь, - пробормотала я и отвернулась к окну.
***
Не знаю, сколько я просидела, наблюдая, как за стеклом меняются виды города, пока не поняла, что-то не так. Неожиданно с улиц вдруг пропали современные машины, реклама, вывески. Да и сами дома изменились, новостройки исчезли, а фасады старых особняков приобрели, видимо, первоначальный вид. На улице появились пешеходы в старинных нарядах…
- Марсден, - я нервно закашлялась. – Ты это видишь?
- Что именно?
- Останови машину! – потребовала я.
Когда Марсден выполнил мою просьбу, то в качестве эксперимента, я сначала просто коснулась его руки. Результата не было, но и мое видение не исчезло. Современный джип Марсдена находился на улицах Харфорда сто пятидесятилетней давности, но на нас никто не обращал внимания. Проверяя свою теорию, я вздохнула, развернулась к блондину, и потянулась, чтобы поцеловать его со всей той страстью, на которую была способна. Почти сразу почувствовала, как руки блондина обняли меня и потянули на себя. Я снова сходила с ума, как и мое сердце, но когда до стадии полного безумства оставалось совсем ничего, заставила себя прервать поцелуй.
- А сейчас видишь? – прошептала я, одновременно пытаясь прижаться к блондину и смотреть в окно, где все так же был виден старый Харфорд. Сидеть было неудобно, переключатель скоростей впивался в тело, но для меня это не имело никакого значения, потому что блондин обнимал меня, нежно касаясь губами волос, виска, губ…
- О да, - хрипло сказал Марсден. – Еще бы знать, что мы должны увидеть в этот раз!
***
…. Элена стояла на тротуаре и старательно прикрывала книгу шалью, отчаянно надеясь, что она никому не видна. Подарок леди Алисы оказался слишком большим, чтобы поместиться в сумочке. Девушке казалось, что все прохожие не только видят фривольный подарок леди Алисы, но и знают его содержание. При мысли, что весь Харфорд скоро начнет судачить на этот счет, Элена старательно пыталась оставаться спокойной и думала, как лучше ей поступить: нанять извозчика или пройтись до дома пешком. Расстояние было невелико, но и опасность раскрыть секрет – не маленькая. А если отец встретит ее на пороге? Он дома и обязательно захочет поговорить с ней, едва она войдет в двери… Зачем? Зачем она приняла эту книгу, но и выкинуть ее девушка не решалась. И дело было не только в страхе, что кто-нибудь обязательно увидит это, сколько совсем по другой причине – Элене до безумия хотелось рассмотреть содержание книги не мельком, а внимательно.
- Леди Веспар!
Голос любимого, удивленный и счастливый, прозвучал настолько неожиданно, что Элена едва не подпрыгнула.
- Лорд Марсден, - пролепетала она, протягивая руку для поцелуя.
- Дорогая моя, - улыбнулся Рис и подошел так близко, как позволяли приличия, но чтобы и их разговор не был слышен окружающим, склонился в поклоне и поцеловал дрожащую руку, затянутую в перчатку. – Счастлив от нашей случайной встречи. Что ты делаешь здесь?
- Я была с визитом у леди Харгарес, - прошептала девушка, вся дрожа от мимолетного прикосновения Риса, смущаясь и старательно прикрывая книгу.
- Тебя подвести до дома? – улыбнулся Рис.
- Но…
- Мы помолвлены и наша свадьба через неделю. Твоей репутации ничего не угрожает. Так, домой?
Представив, что дома она увидит отца, Элена невольно покачала головой.
- Элена, могу я пригласить тебя на прогулку? – внезапно повеселев, предложил Рис. – Я буду самым галантным, благородным и вежливым кавалером на свете.
Девушка снова зарделась, тихо прошептала согласие и села в крытый экипаж вместе с женихом…
***
- Как думаешь, куда они поехали? – прошептала я, когда экипаж тронулся.
- Попробуем проверить, - хрипло сказал Марсден. – Пока нас не выкинуло обратно, просто поедем следом за ними.
Я отодвинулась, разрывая контакт, чтобы блондину было удобно вести машину и не опасаться попасть в аварию. Но при этом, держалась к нему как можно ближе. Я боялась, видение исчезнет, и мы снова останемся с обрывком информации, а так я могла подсказывать куда ехать, периодически показывая картинку Марсдену. Если наш контакт пропадал, он снова возвращался в реальность.
Но пока все продолжалось в том же духе. В машине было тихо, блондин даже музыку выключил. До безумия хотелось узнать, что сейчас происходит в экипаже, но я была благодарна и тому, что мы до сих пор видим события прошлого.
