Мы выехали из города и довольно долго двигались по той дороге, что вела в Марсден-Холл. Я хмурилась, пытаясь понять, зачем они едут в дом Риса. Все же, для приличной девушки того времени это довольно неразумный поступок. Помолвлены они или нет, но еще не женаты. А испортить репутацию – проще простого. Быстрый взгляд на Марсдена и я поняла, он думает так же.
А тем временем, мы вернулись обратно в особняк. Когда мы выходили из машины, нам в очередной раз пришлось разомкнуть контакт, но, как только я поняла, что видение подергивается дымкой, снова схватила Марсдена за руку и поцеловала блондина для закрепления эффекта. Как ни странно, но это помогло. Мы вновь все видели отчетливо, хотя для этого и пришлось прижаться вдруг другу, изображая сиамских близнецов.
Единственное, что совсем не радовало, так это погода. По всем признакам, скоро должна разразиться самая настоящая гроза. Ветер стал настолько сильным и порывистым, что сбивал с ног, с неба то и дело срывались крупные капли дождя, а вдалеке слышался гром. Я поежилась, и машинально еще сильнее прижалась к блондину.
Вообще, я чувствовала себя глупо. Следить за участниками собственного глюка – надо умудриться. Впрочем, я уже давно поняла, что у меня легкая шиза и надо или смириться с этим и жить дальше, или собрать вещи и отправляться в один из дурдомов.
Видимо, Марсден придерживался той же точки зрения, поэтому лишь крепче взял меня за руку, мы переглянулись и решительно шагнули в дом.
… - Мне немного неловко, - призналась Элена, присаживаясь на край дивана и смущенно комкая в руках платок. – Мы наедине…
- Элена, - Рис опустился рядом и осторожно взял девушку за руку. – Наша свадьба через неделю. А мне так не хватает твоего общества, что я осмелился на подобную хитрость и увез тебя к себе. Здесь никто нас не увидит, не осудит. Мы можем быть сами собой. Помнишь, как тогда, в лабиринте. Прости мне мою настойчивость, но и минута без тебя подобна вечности.
Элена покраснела и отвернулась. С того приема не было ни дня, чтобы она не вспоминала то безумство. Руки Риса были такими сильными, а поцелуи страстными. Девушка настолько потеряла голову и напрочь забыла о том, как должна вести себя порядочная и хорошо воспитанная леди, которая с недопустимым бесстыдством отвечала на страсть Риса. Потом она проклинала себя за это, корила и отчаянно мечтала о повторении. Но шанса побыть наедине им так больше и не представилось. До сегодняшнего дня. Вот только Элена была слишком взбудоражена, чтобы спокойно реагировать на столь близкое соседство любимого мужчины. Сам факт того, что они, вопреки всем правилам приличия, находятся наедине… Элена понимала недопустимость подобного поведения, но не могла отрицать того, что именно об этом она мечтала. А еще, о поцелуе, ощущении сильных рук на своей талии…
- Ваш чай, леди Элена.
Девушка подняла голову, надеясь, что румянец покинул щеки, и улыбнулась дворецкому. Далтон ей очень нравился своим уважительным отношением, и добрым взглядом, с ним было так спокойно, словно этот старый, но полный достоинства мужчина, был олицетворением доброты и защиты. Элена чувствовала, даже сейчас, несмотря на щекотливость ситуации и нахождение девушки без надлежащего сопровождения с мужчиной наедине, который не был ее мужем, Далтон не только не осуждает, а одобряет ее поведение.
- Спасибо, - Элена осторожно взяла чашку.
Чай пах потрясающе вкусно. Привычный аромат смешался с незнакомыми ей добавками. Элена с удовольствием попробовала напиток и заметила, что он не только согрел ее кровь, но принес уверенность в себе и расслабленность.
- Невероятный вкус, - отметила она.
- Рад, что вам понравилось, - поклонился Далтон, затем зажег свечи. – Заваривая его сегодня, я думал именно о вас. Прошу извинить меня за дерзость.
Элена кивнула, еще раз улыбнулась дворецкому, проводила его взглядом и снова попала в сети смятения и желания из-за присутствия Риса.
- Ты очень нравишься Далтону, - сказал мужчина. – Он неизменно отзывается о тебе с невероятной теплотой.
- Мне он тоже близок, - улыбнулась Элена. – Знаешь, Далтон олицетворяет собой то, как должен выглядеть и вести себя настоящий мужчина, неважно, аристократ он или нет. Мне никогда не приходилось видеть столько благородства и достоинства в одном человеке.
- А как же я? – уточнил Рис, снова беря девушку за руку, с нежностью прижимаясь к ней губами.
- Рис, ты другой, - нервно выдохнула Элена. – Под маской джентльмена скрывается совсем другой человек. Опасный, коварный и страстный.
- Ты даже не догадываешься, насколько близка к истине, - пробормотал Рис, переворачивая девичью руку, и с наслаждением целуя запястье.
Элена нервно выдохнула, прикрыла глаза и невольно подалась вперед. Чувствуя, как губы Риса целуют ее руку, она вся дрожала от новых ощущений, что охватывали тело, и могла думать только о том, как жених поцелует ее в губы. Словно угадав ее мысли, Рис осторожно потянул девушку на себя. Просто легкое касание, но сердце девушки забилось так сильно, будто хотело выпрыгнуть из груди. Корсет сдавил грудь, стало нечем дышать, а в голове появился туман.
Раздалось негромкое покашливание. Элена отпрянула от Риса и отвернулась в сторону, когда поняла, что Далтон стал свидетелем этой сцены.
- Прошу меня простить, но я нашел это в экипаже, - поклонился дворецкий, подошел ближе и положил на столик книгу. – Леди Элена, это ведь ваша?
Девушка подалась вперед, а когда увидела, что именно принес Далтон, отчаянно покраснела, вскочила с дивана и бросилась к окну.
- Далтон, оставь нас, - резко приказал Рис и подошел к девушке. – Милая, что произошло?
Элена не решалась повернуться, как не могла заставить себя признаться, что книга принадлежит именно ей. С другой стороны, утаивать что-то от жениха она не хотела. Но как сказать, когда стыд пронизывает все тело от макушки и до кончиков пальцев? Девушка посмотрела в окно, за которым уже разразилась гроза. Дождь бил в окно, громыхал гром и сверкали молнии, несмотря на раннее время, казалось, что наступила ночь.
- Мне надо ехать домой, - прошептала Элена, чувствуя, как руки Риса осторожно легли ей на плечи, спустились и теперь поглаживают руки.
- На улице гроза. Это слишком опасно.
Горячее дыхание щекотало кожу, сердце быстро билось, но неожиданно Элена поняла, что она гораздо сильнее вздрагивает от легких поцелуев в шею, чем от раскатов грома за стеклом.
- Говорят, нельзя во время грозы стоять так близко к окну – может ударить молния, - пробормотала она.
- Тогда вернемся на диван, - предложил Рис, взял Элену за руку, и девушка, словно завороженная, покорно последовала за ним.
Увы, как только взгляд наткнулся на книгу, она резко остановилась.
- Мне пора домой, - снова повторила она.
- Элена, я никуда тебя не отпущу в такую погоду, - бескомпромиссно заявил Рис.
- Но я не могу остаться, - растерянно сказала Элена. – Моя репутация…
- Наша свадьба через неделю, - напомнил Рис. – Боже, Элена, я готов прямо сейчас обвенчаться с тобой, но общество ждет свадьбу. Я стараюсь ускорить события как могу, но не все зависит от меня. Поверь, я смогу удержать себя в руках, а завтра Алиса подтвердит, что они с Колином находились с визитом у меня. Тебе нечего опасаться. Прости, но я не отпущу тебя в такую непогоду.
Элена сомневалась, но признала доводы Риса разумными. Алиса Харгарес – влиятельна и обладает безупречной репутацией. Если она действительно подтвердит слова Риса, то все в порядке.
- Я не уверена, - нерешительно сказала она. – Вся поездка сюда была ошибкой…
- Милая, позволь я буду решать за тебя, - улыбнулся Рис. – И я принял решение. А теперь, чтобы закончить этот разговор, объяснишь, что это за книга, и почему ты так отреагировала?
Элена снова покраснела, а Рис удивленно приподнял бровь и потянул девушку на диван.
- Я могу ее посмотреть? – спросил он, протягивая руку за книгу.
- Нет! – вскрикнула девушка, но было уже поздно.
Рис с интересом разглядывал первую иллюстрацию. Элена смогла его удивить. Не думал он, что у его скромной и нежной невесты окажется подобная книга.
- Откуда она у тебя? – полюбопытствовал он.
- Леди Алиса подарила, - еле слышно призналась девушка, старательно отводя взгляд, но он невольно возвращался на картинку, хотя на жениха она так и не осмелилась смотреть.
- Хороший подарок, - пробормотал Рис. – А ты уже видела, что там?
- Только мельком.
- Тогда посмотрим вместе, - Рис решительно придвинулся к невесте, положил книгу между ними и открыл ее.
Стоило обложке обнажить первую гравюру, как Элена снова покраснела, отвернулась в сторону, да еще и зажмурилась. Она дрожала, как при ознобе, дыхания не хватало, корсет, казалось, сковал тело, а тонкая ткань платья раздражала ставшую чувствительной кожу.
- Смотри, - в голосе жениха было что-то такое доселе незнакомое, что Элена не осмелилась ослушаться.
Чувствуя, как пылают щеки, она посмотрела на раскрытую страницу, начала рассматривать картинку, затем вторую, третью. Девушке казалось, сходит с ума, ведь на фривольных картинках она представляла себя и Риса.
Рис молчал, но его рука уже давно обняла талию девушки, губы все чаще касались то шеи, то виска. Элена дрожала, заставляла себя сидеть спокойно и не шевелиться, но все чаще ловила себя на мысли, как ей хочется того, что изображено в книге. А жених, словно читая ее мысли, невесомо продолжал целовать, проводил рукой по спине, а иногда и вовсе будто случайно задевал грудь. У Элены появились новые ощущения в низу живота, ноги дрожали и, несмотря на отчаянное желание хозяйки прижать их друг другу, вели себя совсем иначе. Во рту пересохло, девушка то облизывала, то прикусывала губы, когда очередной спазм пронзал тело. Она уже не отдавала себе отчета в поведении, и когда Рис незаметно опрокинул ее на спинку дивана, лишь откинула голову и прикрыла глаза, пытаясь ловить совершенно новые ощущения. Они обрушились на Элену с такой силой, что это пугало. Но, учитывая, что их дарил ей именно Рис, девушка доверилась им. Жених продолжал шептать ласковые слова, его голос подчинял и завораживал, а прикосновения… Пружина, что скручивалась внутри все сильнее и сильнее, в один момент просто распрямилась с такой силой, что Элена застонала и на мгновение потеряла сознание. Девушка не понимала, отчего это произошло, просто обнаружила, что в теле появилось странное опустошение, приправленное таким счастьем, что не хотелось открывать глаза, в то же время, Элена страстно желала, чтобы Рис продолжил.
- Открой глаза, - вкрадчиво приказал жених.
Элена подчинилась, взгляд снова упал на раскрытую книгу… Смущение вернулось, но в голове был туман, поэтому девушка лишь несмело улыбнулась и тихо спросила:
- Рис, разве можно читать такие книги? Это не грех? И то, что делают те, кто там изображен – это правильно?
- Это самый древний, правильный и естественный процесс в мире, - улыбнулся Рис.
Смотря на жениха, Элена успокаивалась от его улыбки и готова была на все, о чем он не попросит. Взгляд Риса гипнотизировал, лишал воли, прикосновения лишали остатков разума и будили желание продолжить изучать доселе незнакомое.
- Рис…
- Ты даже представить себе не можешь, как сильно я люблю тебя, - хрипло сказал Рис. – И хочу. Не знаю, как продержусь еще неделю, но сама мысль о том, что совсем скоро я не только назову тебя своей, но и буду обладать – сводит меня с ума. Я так хочу целовать тебя, но не так скромно, как сейчас, а намного… гораздо более страстно…
- Это как в лабиринте? – уточнила Элена.
Мужчина нервно сглотнул и резко выдохнул.
- Я испугал тебя тогда?
- Вовсе нет, - запротестовала девушка и смущенно добавила. – Мне понравилось, и я с тех пор сама мечтаю об этом. Знаю, что мои мысли неприличны, проклинаю себя за это, чувствую себя порочной и испорченной, но хочу вновь ощутить не только это.
- Элена, ты понимаешь, о чем меня просишь?
- Да, - прошептала девушка. – Только мне страшно…
- Тебе нечего бояться, - как-то глухо сказал Рис. – Я всегда буду твоим защитником, никогда не разлюблю. Наоборот, обещаю, с каждым днем моя страсть будет только расти. Элена, ты позволишь мне выполнить твое желание?
Девушка молчала несколько секунд, а потом, неожиданно для самой себя, подняла голову и едва заметно кивнула. Увидев, как Рис изменился в лице, какая радость и ожидание появилась на нем, она снова смутилась и поняла, что ее поведение, наверное, слишком откровенно и неприлично. Но жених мягко обхватил ее лицо и поцеловал так томительно нежно и одновременно страстно, что все сомнения исчезли. Когда поцелуй прервался, Рис отбросил злосчастную книгу в сторону, подхватил невесту на руки и понес по лестнице на второй этаж.
В спальне царил полумрак, нарушаемый лишь огнем от камина. На полу лежал настолько пушистый ковер, что ноги утопали по щиколотку, но Элена все равно задрожала, когда ее взгляд упал на огромную кровать. Девушка растерянно посмотрела на жениха, закрывавшего дверь, и шагнула ближе к камину. Протянула руки, согревая их в тепле, когда жених обнял ее со спины и нежно поцеловал в шею... В душе Элены страсть боролась с сомнениями и правилами, которые она обязана была соблюдать. Девушка знала, даже сейчас, останови она жениха, все закончится. Ей предоставят комнату, на прощание нежно поцелуют руку и пожелают доброй ночи, но как раз этого она и не хотела. Тот ураган страстей и эмоций, что Рис разбудил в ней, сметал на пути все остатки здравомыслия. И все равно она продолжала сомневаться. Не примет ли Рис проявление ее любви к нему за доступность и легкомыслие, не посмеется ли… Нет, она доверяла ему, любила каждой частичкой своей души, но Элена также понимала, если то, что сейчас скорее всего произойдет в Марсден-Холле выйдет наружу, то скандал будет огромен. Однако, непонятно отчего, Элена чувствовала в себе силы и была готова идти до конца.
К тому же, Рис не позволил ей снова начать сомневаться. Еще один поцелуй, и страхи девушки ушли. Она набралась смелости, развернулась в кольце его рук, посмотрела в глаза Риса и улыбнулась. В отсветах огня на его лице проявилось что-то дикое и непокорное. Элена всегда чувствовала это в нем, но мужчина успешно носил маску. Но в эту минуту, когда за окном бушевала гроза, с ней он стал настоящим. Тем, кого она любила до безумия и кому, отбросив все понятия о приличиях, хотела принадлежать. Девушка подняла дрожащие руки, коснулась его лица кончиками пальцев, погладила скулы, обрисовала твердые губы. Рис поймал ее руки, по очереди поцеловал каждый палец, а потом снова обжег губы жадным поцелуем.
- Как же ты красива, - прошептал Рис. – Любимая, желанная…
Не в силах отвести от него взгляда, Элена даже не поняла, когда жених умудрился расстегнуть на ней платье. Просто в один момент почувствовала, как оно упало к ее ногам, и девушке пришлось перешагнуть через него. Еще один поцелуй, сводящий с ума и разжигающий огонь в крови до бушующего пламени, и Рис подхватил ее на руки и отнес на кровать. Элена смущалась, не знала, что делать и стоит ли вообще как-то показывать свою страсть. Она не понимала, чего Рис ждет от нее, боялась не оправдать его надежд, но и оставаться отстраненной не было никаких сил. Страсть, бушевавшая внутри, требовала выхода.
А тем временем, мы вернулись обратно в особняк. Когда мы выходили из машины, нам в очередной раз пришлось разомкнуть контакт, но, как только я поняла, что видение подергивается дымкой, снова схватила Марсдена за руку и поцеловала блондина для закрепления эффекта. Как ни странно, но это помогло. Мы вновь все видели отчетливо, хотя для этого и пришлось прижаться вдруг другу, изображая сиамских близнецов.
Единственное, что совсем не радовало, так это погода. По всем признакам, скоро должна разразиться самая настоящая гроза. Ветер стал настолько сильным и порывистым, что сбивал с ног, с неба то и дело срывались крупные капли дождя, а вдалеке слышался гром. Я поежилась, и машинально еще сильнее прижалась к блондину.
Вообще, я чувствовала себя глупо. Следить за участниками собственного глюка – надо умудриться. Впрочем, я уже давно поняла, что у меня легкая шиза и надо или смириться с этим и жить дальше, или собрать вещи и отправляться в один из дурдомов.
Видимо, Марсден придерживался той же точки зрения, поэтому лишь крепче взял меня за руку, мы переглянулись и решительно шагнули в дом.
***
… - Мне немного неловко, - призналась Элена, присаживаясь на край дивана и смущенно комкая в руках платок. – Мы наедине…
- Элена, - Рис опустился рядом и осторожно взял девушку за руку. – Наша свадьба через неделю. А мне так не хватает твоего общества, что я осмелился на подобную хитрость и увез тебя к себе. Здесь никто нас не увидит, не осудит. Мы можем быть сами собой. Помнишь, как тогда, в лабиринте. Прости мне мою настойчивость, но и минута без тебя подобна вечности.
Элена покраснела и отвернулась. С того приема не было ни дня, чтобы она не вспоминала то безумство. Руки Риса были такими сильными, а поцелуи страстными. Девушка настолько потеряла голову и напрочь забыла о том, как должна вести себя порядочная и хорошо воспитанная леди, которая с недопустимым бесстыдством отвечала на страсть Риса. Потом она проклинала себя за это, корила и отчаянно мечтала о повторении. Но шанса побыть наедине им так больше и не представилось. До сегодняшнего дня. Вот только Элена была слишком взбудоражена, чтобы спокойно реагировать на столь близкое соседство любимого мужчины. Сам факт того, что они, вопреки всем правилам приличия, находятся наедине… Элена понимала недопустимость подобного поведения, но не могла отрицать того, что именно об этом она мечтала. А еще, о поцелуе, ощущении сильных рук на своей талии…
- Ваш чай, леди Элена.
Девушка подняла голову, надеясь, что румянец покинул щеки, и улыбнулась дворецкому. Далтон ей очень нравился своим уважительным отношением, и добрым взглядом, с ним было так спокойно, словно этот старый, но полный достоинства мужчина, был олицетворением доброты и защиты. Элена чувствовала, даже сейчас, несмотря на щекотливость ситуации и нахождение девушки без надлежащего сопровождения с мужчиной наедине, который не был ее мужем, Далтон не только не осуждает, а одобряет ее поведение.
- Спасибо, - Элена осторожно взяла чашку.
Чай пах потрясающе вкусно. Привычный аромат смешался с незнакомыми ей добавками. Элена с удовольствием попробовала напиток и заметила, что он не только согрел ее кровь, но принес уверенность в себе и расслабленность.
- Невероятный вкус, - отметила она.
- Рад, что вам понравилось, - поклонился Далтон, затем зажег свечи. – Заваривая его сегодня, я думал именно о вас. Прошу извинить меня за дерзость.
Элена кивнула, еще раз улыбнулась дворецкому, проводила его взглядом и снова попала в сети смятения и желания из-за присутствия Риса.
- Ты очень нравишься Далтону, - сказал мужчина. – Он неизменно отзывается о тебе с невероятной теплотой.
- Мне он тоже близок, - улыбнулась Элена. – Знаешь, Далтон олицетворяет собой то, как должен выглядеть и вести себя настоящий мужчина, неважно, аристократ он или нет. Мне никогда не приходилось видеть столько благородства и достоинства в одном человеке.
- А как же я? – уточнил Рис, снова беря девушку за руку, с нежностью прижимаясь к ней губами.
- Рис, ты другой, - нервно выдохнула Элена. – Под маской джентльмена скрывается совсем другой человек. Опасный, коварный и страстный.
- Ты даже не догадываешься, насколько близка к истине, - пробормотал Рис, переворачивая девичью руку, и с наслаждением целуя запястье.
Элена нервно выдохнула, прикрыла глаза и невольно подалась вперед. Чувствуя, как губы Риса целуют ее руку, она вся дрожала от новых ощущений, что охватывали тело, и могла думать только о том, как жених поцелует ее в губы. Словно угадав ее мысли, Рис осторожно потянул девушку на себя. Просто легкое касание, но сердце девушки забилось так сильно, будто хотело выпрыгнуть из груди. Корсет сдавил грудь, стало нечем дышать, а в голове появился туман.
Раздалось негромкое покашливание. Элена отпрянула от Риса и отвернулась в сторону, когда поняла, что Далтон стал свидетелем этой сцены.
- Прошу меня простить, но я нашел это в экипаже, - поклонился дворецкий, подошел ближе и положил на столик книгу. – Леди Элена, это ведь ваша?
Девушка подалась вперед, а когда увидела, что именно принес Далтон, отчаянно покраснела, вскочила с дивана и бросилась к окну.
- Далтон, оставь нас, - резко приказал Рис и подошел к девушке. – Милая, что произошло?
Элена не решалась повернуться, как не могла заставить себя признаться, что книга принадлежит именно ей. С другой стороны, утаивать что-то от жениха она не хотела. Но как сказать, когда стыд пронизывает все тело от макушки и до кончиков пальцев? Девушка посмотрела в окно, за которым уже разразилась гроза. Дождь бил в окно, громыхал гром и сверкали молнии, несмотря на раннее время, казалось, что наступила ночь.
- Мне надо ехать домой, - прошептала Элена, чувствуя, как руки Риса осторожно легли ей на плечи, спустились и теперь поглаживают руки.
- На улице гроза. Это слишком опасно.
Горячее дыхание щекотало кожу, сердце быстро билось, но неожиданно Элена поняла, что она гораздо сильнее вздрагивает от легких поцелуев в шею, чем от раскатов грома за стеклом.
- Говорят, нельзя во время грозы стоять так близко к окну – может ударить молния, - пробормотала она.
- Тогда вернемся на диван, - предложил Рис, взял Элену за руку, и девушка, словно завороженная, покорно последовала за ним.
Увы, как только взгляд наткнулся на книгу, она резко остановилась.
- Мне пора домой, - снова повторила она.
- Элена, я никуда тебя не отпущу в такую погоду, - бескомпромиссно заявил Рис.
- Но я не могу остаться, - растерянно сказала Элена. – Моя репутация…
- Наша свадьба через неделю, - напомнил Рис. – Боже, Элена, я готов прямо сейчас обвенчаться с тобой, но общество ждет свадьбу. Я стараюсь ускорить события как могу, но не все зависит от меня. Поверь, я смогу удержать себя в руках, а завтра Алиса подтвердит, что они с Колином находились с визитом у меня. Тебе нечего опасаться. Прости, но я не отпущу тебя в такую непогоду.
Элена сомневалась, но признала доводы Риса разумными. Алиса Харгарес – влиятельна и обладает безупречной репутацией. Если она действительно подтвердит слова Риса, то все в порядке.
- Я не уверена, - нерешительно сказала она. – Вся поездка сюда была ошибкой…
- Милая, позволь я буду решать за тебя, - улыбнулся Рис. – И я принял решение. А теперь, чтобы закончить этот разговор, объяснишь, что это за книга, и почему ты так отреагировала?
Элена снова покраснела, а Рис удивленно приподнял бровь и потянул девушку на диван.
- Я могу ее посмотреть? – спросил он, протягивая руку за книгу.
- Нет! – вскрикнула девушка, но было уже поздно.
Рис с интересом разглядывал первую иллюстрацию. Элена смогла его удивить. Не думал он, что у его скромной и нежной невесты окажется подобная книга.
- Откуда она у тебя? – полюбопытствовал он.
- Леди Алиса подарила, - еле слышно призналась девушка, старательно отводя взгляд, но он невольно возвращался на картинку, хотя на жениха она так и не осмелилась смотреть.
- Хороший подарок, - пробормотал Рис. – А ты уже видела, что там?
- Только мельком.
- Тогда посмотрим вместе, - Рис решительно придвинулся к невесте, положил книгу между ними и открыл ее.
Стоило обложке обнажить первую гравюру, как Элена снова покраснела, отвернулась в сторону, да еще и зажмурилась. Она дрожала, как при ознобе, дыхания не хватало, корсет, казалось, сковал тело, а тонкая ткань платья раздражала ставшую чувствительной кожу.
- Смотри, - в голосе жениха было что-то такое доселе незнакомое, что Элена не осмелилась ослушаться.
Чувствуя, как пылают щеки, она посмотрела на раскрытую страницу, начала рассматривать картинку, затем вторую, третью. Девушке казалось, сходит с ума, ведь на фривольных картинках она представляла себя и Риса.
Рис молчал, но его рука уже давно обняла талию девушки, губы все чаще касались то шеи, то виска. Элена дрожала, заставляла себя сидеть спокойно и не шевелиться, но все чаще ловила себя на мысли, как ей хочется того, что изображено в книге. А жених, словно читая ее мысли, невесомо продолжал целовать, проводил рукой по спине, а иногда и вовсе будто случайно задевал грудь. У Элены появились новые ощущения в низу живота, ноги дрожали и, несмотря на отчаянное желание хозяйки прижать их друг другу, вели себя совсем иначе. Во рту пересохло, девушка то облизывала, то прикусывала губы, когда очередной спазм пронзал тело. Она уже не отдавала себе отчета в поведении, и когда Рис незаметно опрокинул ее на спинку дивана, лишь откинула голову и прикрыла глаза, пытаясь ловить совершенно новые ощущения. Они обрушились на Элену с такой силой, что это пугало. Но, учитывая, что их дарил ей именно Рис, девушка доверилась им. Жених продолжал шептать ласковые слова, его голос подчинял и завораживал, а прикосновения… Пружина, что скручивалась внутри все сильнее и сильнее, в один момент просто распрямилась с такой силой, что Элена застонала и на мгновение потеряла сознание. Девушка не понимала, отчего это произошло, просто обнаружила, что в теле появилось странное опустошение, приправленное таким счастьем, что не хотелось открывать глаза, в то же время, Элена страстно желала, чтобы Рис продолжил.
- Открой глаза, - вкрадчиво приказал жених.
Элена подчинилась, взгляд снова упал на раскрытую книгу… Смущение вернулось, но в голове был туман, поэтому девушка лишь несмело улыбнулась и тихо спросила:
- Рис, разве можно читать такие книги? Это не грех? И то, что делают те, кто там изображен – это правильно?
- Это самый древний, правильный и естественный процесс в мире, - улыбнулся Рис.
Смотря на жениха, Элена успокаивалась от его улыбки и готова была на все, о чем он не попросит. Взгляд Риса гипнотизировал, лишал воли, прикосновения лишали остатков разума и будили желание продолжить изучать доселе незнакомое.
- Рис…
- Ты даже представить себе не можешь, как сильно я люблю тебя, - хрипло сказал Рис. – И хочу. Не знаю, как продержусь еще неделю, но сама мысль о том, что совсем скоро я не только назову тебя своей, но и буду обладать – сводит меня с ума. Я так хочу целовать тебя, но не так скромно, как сейчас, а намного… гораздо более страстно…
- Это как в лабиринте? – уточнила Элена.
Мужчина нервно сглотнул и резко выдохнул.
- Я испугал тебя тогда?
- Вовсе нет, - запротестовала девушка и смущенно добавила. – Мне понравилось, и я с тех пор сама мечтаю об этом. Знаю, что мои мысли неприличны, проклинаю себя за это, чувствую себя порочной и испорченной, но хочу вновь ощутить не только это.
- Элена, ты понимаешь, о чем меня просишь?
- Да, - прошептала девушка. – Только мне страшно…
- Тебе нечего бояться, - как-то глухо сказал Рис. – Я всегда буду твоим защитником, никогда не разлюблю. Наоборот, обещаю, с каждым днем моя страсть будет только расти. Элена, ты позволишь мне выполнить твое желание?
Девушка молчала несколько секунд, а потом, неожиданно для самой себя, подняла голову и едва заметно кивнула. Увидев, как Рис изменился в лице, какая радость и ожидание появилась на нем, она снова смутилась и поняла, что ее поведение, наверное, слишком откровенно и неприлично. Но жених мягко обхватил ее лицо и поцеловал так томительно нежно и одновременно страстно, что все сомнения исчезли. Когда поцелуй прервался, Рис отбросил злосчастную книгу в сторону, подхватил невесту на руки и понес по лестнице на второй этаж.
В спальне царил полумрак, нарушаемый лишь огнем от камина. На полу лежал настолько пушистый ковер, что ноги утопали по щиколотку, но Элена все равно задрожала, когда ее взгляд упал на огромную кровать. Девушка растерянно посмотрела на жениха, закрывавшего дверь, и шагнула ближе к камину. Протянула руки, согревая их в тепле, когда жених обнял ее со спины и нежно поцеловал в шею... В душе Элены страсть боролась с сомнениями и правилами, которые она обязана была соблюдать. Девушка знала, даже сейчас, останови она жениха, все закончится. Ей предоставят комнату, на прощание нежно поцелуют руку и пожелают доброй ночи, но как раз этого она и не хотела. Тот ураган страстей и эмоций, что Рис разбудил в ней, сметал на пути все остатки здравомыслия. И все равно она продолжала сомневаться. Не примет ли Рис проявление ее любви к нему за доступность и легкомыслие, не посмеется ли… Нет, она доверяла ему, любила каждой частичкой своей души, но Элена также понимала, если то, что сейчас скорее всего произойдет в Марсден-Холле выйдет наружу, то скандал будет огромен. Однако, непонятно отчего, Элена чувствовала в себе силы и была готова идти до конца.
К тому же, Рис не позволил ей снова начать сомневаться. Еще один поцелуй, и страхи девушки ушли. Она набралась смелости, развернулась в кольце его рук, посмотрела в глаза Риса и улыбнулась. В отсветах огня на его лице проявилось что-то дикое и непокорное. Элена всегда чувствовала это в нем, но мужчина успешно носил маску. Но в эту минуту, когда за окном бушевала гроза, с ней он стал настоящим. Тем, кого она любила до безумия и кому, отбросив все понятия о приличиях, хотела принадлежать. Девушка подняла дрожащие руки, коснулась его лица кончиками пальцев, погладила скулы, обрисовала твердые губы. Рис поймал ее руки, по очереди поцеловал каждый палец, а потом снова обжег губы жадным поцелуем.
- Как же ты красива, - прошептал Рис. – Любимая, желанная…
Не в силах отвести от него взгляда, Элена даже не поняла, когда жених умудрился расстегнуть на ней платье. Просто в один момент почувствовала, как оно упало к ее ногам, и девушке пришлось перешагнуть через него. Еще один поцелуй, сводящий с ума и разжигающий огонь в крови до бушующего пламени, и Рис подхватил ее на руки и отнес на кровать. Элена смущалась, не знала, что делать и стоит ли вообще как-то показывать свою страсть. Она не понимала, чего Рис ждет от нее, боялась не оправдать его надежд, но и оставаться отстраненной не было никаких сил. Страсть, бушевавшая внутри, требовала выхода.
