— Я устала и хочу отдохнуть, — вымученно улыбнулась, чтобы через секунду развернуться и решительно покинуть столовую.
И да, я совсем не плакала. Просто… в глаз что-то попало. А руки тряслись из-за обилия вина за ужином. И шаги за мной я проигнорировала. Как можно скорее вернулась в комнату и захлопнула за собой дверь. Зная, что он остался позади, в пустом коридоре. Но при этом Оден почему-то не попытался войти за мной. Не стучал в дверь, не звал меня по имени. Он какое-то время просто стоял в коридоре, а потом ушел. Как я это поняла? Да просто на душе стало так пусто, хоть волком вой.
Снова повернувшись к двери, я прижалась к ней лбом, уговаривая себя успокоиться. Потому что хотелось пойти за ним. Может даже не признаться во всем, а еще раз поцеловать, прижаться к широкой груди, просто вдохнуть запах дракона, ощутить силу магии.
— Даже не думай! – услышала я голос Олли.
Нервно дернулась, осознав, что пальцы крепко обхватили ручку двери, намереваясь ее открыть.
— О чем ты? – рявкнула я.
— Я знаю, о чем ты думаешь, — протянул сапфир. – А пойду-ка я схожу к жениху. Поцелую на прощание… Вот только ты вся как обнаженный нерв, а значит, одним поцелуем дело не ограничится. А ты мне нужна девственницей…
— Что? – переспросила я, когда Олли замолчал.
— Говорю, не дури. Дашь сейчас слабину, считай все разрушишь. Эх, тяжело с влюбленными дурочками дело иметь…
— Я не влюблена! – воскликнула я.
— Так докажи, — усмехнулся сапфир. – Просто собери все необходимое и давай уйдем.
Глубокий вдох, выдох… А затем я отпустила ручку двери и развернулась, окидывая взглядом комнату. Уже зная, что смогу удержаться и не пойду к Одену. Потому что мои чувства вторичны, когда дело касается безопасности Линн. Если бы не она, я бы сейчас пошла к дракону и во всем призналась, наплевав на последствия.
И поэтому я не стану писать записку, как хотела раньше. Если Линн не будет знать причину моего побега, то подозрения на нее не упадут. Никто ничего не узнает… Я виновница возникшей проблемы, только мне ее решать. И мне же за нее платить. Пусть даже своим сердцем…
Когда твой брат – король, это привносит некоторые трудности в повседневную жизнь. Невозможно просто нормально сесть и поговорить, выпить, развлечься… С другой стороны, то что он король, ничего не меняет. Он все равно остается братом. Так что шугнув всех стражей и придворных, наплевав, что первые вроде как охраняли сюзерена от настойчивости вторых, Риг Оден толкнул дверь в королевский кабинет, где его братец до сих пор работал несмотря на поздний час и громогласно объявил:
— Работа на сегодня закончена!
А чтобы придать веса своим словам, поднял руку с бутылкой дорогого вина и продемонстрировал, чем намерен заниматься в ближайшее время.
Сверр прищурился, откинулся на спинку кресла и усмехнулся.
— Вот уж не думал, что ты оторвешься от Мии в ближайший месяц.
Риг не выдержал, страдальчески застонал и закатил глаза.
— Судя по всему эта бутылка не первая?
Оден поморщился. Ему надо было с кем-то поделиться своими страхами и переживаниями, поэтому и пришел к брату. Хотя да, сначала он сидел у себя и накачивался вином, надеясь, что это поможет ему стать стойким и выполнить обещание, данное невесте – не пытаться ее соблазнять до свадьбы. Хотя вот как от нее отказаться?! Живой соблазн, яд в его крови… Способная как дать ему наивысшее счастье в жизни, так и уничтожить… Понимая, что не выдержит, а вино только глушит стойкость и толкает на безумную атаку, Оден не придумал ничего лучше, как просто уйти из дома, чтобы оказаться от своего искушения как можно дальше. Иначе не смог удержаться бы, чтобы не ворваться в спальню к невесте, сорвав к тьме с нее одежду, добиться ответной страсти, заполучив Мию уже сегодня, не в силах выдержать эти проклятущие несколько часов.
— Все так плохо? – поинтересовался Его Величество.
— Она меня с ума сводит…
— Это очевидно.
Оден скривился, закрыл дверь в кабинет и прошел к столу, за которым сидел Сверр. Лениво подцепил пару бумаг, мельком пробежался взглядом по строчкам и столь же небрежно вернул их на место. Затем неторопливо прошелся к столику, на котором располагался поднос с напитками и чистые бокалы, взял два, разлил по ним вино и протянул один из бокалов брату.
— Это у нас такой мальчишник? – хмыкнул Сверр.
— Если времяпровождение, когда я буду ныть, жаловаться и напиваться называется так, то да, у нас мальчишник.
— Обычно на нем развлекаются, громко провожают жениха в семейную жизнь, и прощаются с холостой. Музыка, красивые девушки, много выпивки и друзей.
— Друзей у короля и его брата быть не может, — мрачно заметил Оден. – В семейную жизнь я, можно сказать, рвусь, так что по холостой плакать точно не стану, а девушки… Не хочу даже смотреть на них.
— Да ты подсел на свою воровку, как на дурман-траву, — протянул король, делая первый глоток.
— Хуже, — мрачно поправил его брат. – Она как яд, проникла в кровь и отравила меня к тьме собачьей.
— Это было очевидно с самого начала. Истинные пары на то и истинные, чтобы проникать друг другу в кровь, становиться единым целым, дышать воздухом друг друга. Совместимость по всем показателям, каким только можно. Безграничное счастье, любовь, доверие. Возможность не только смотреть друг на друга не отрываясь, но и мыслить в одном направлении. Про то, что пары чувствуют друг друга несмотря на расстояние, вообще молчу…
— Все это так, — вновь скривился Риг. – Вот только в моей паре почему-то все это испытываю только я. А Мия… Я чувствую, что она тянется ко мне, страсть и накал эмоций неимоверный, вот только от доверия один пшик и я постоянно чувствую, что она вот-вот ускользнет. Исчезнет из моей жизни и я больше ее не найду.
— Это что-то новенькое, — протянул Сверр.
— Я знаю, она приходила к тебе сегодня, — буркнул Риг и испытывающе посмотрел на брата.
— Ревнуешь? – усмехнулся он. – Расслабься. Меня интересует другая сестра. А Мия просто приходила, чтобы попросить меня позаботиться о Линн, пока ее не будет. Очень удобно, кстати. Она, можно сказать, сама дала мне все козыри в руки и разрешение старшей. Так что как только вы уедете, я намереваюсь усилить напор и заполучить себе Линн.
— Дороже сестры у Мии никого нет, — строго заявил Оден. – Так что ты мне смотри, не вздумай ее обидеть.
— Ты похож на ревнивого брата, — заметил король.
— А, плевать на кого я похож… — махнул герцог рукой. – Вот скажи мне, тебе ничего не показалось странным. Я про Мию. Не могу ничего с собой поделать, но мне кажется, она второй день какая-то не такая. Задумчивая, отстраненная, постоянно в напряжении и кажется, что вот-вот разрыдается.
— Неужели предстоящая свадьба так сильно ее напугала? — рассмеялся Сверр.
— Я серьезно!
— Есть такое, — задумавшись на несколько секунд, согласился король. – Напряженная, взвинченная, и словно чего-то боится. Но я списал все на волнения перед свадьбой.
— Я тоже так думал, а сейчас уже не уверен. Тьма! Она же ничего мне не говорит.
— Так может стоит с ней поговорить вместо того, чтобы пьянствовать?
— Нет! Она ведь такая… — Оден мечтательно вздохнул. – Любимая, желанная, красивая… Я просто не сдержусь. А ведь это единственное, о чем она меня просила, не считая обещания позаботиться о Линн… Короче, не приставать к ней.
— Это твое решение, — Сверр протянул пустой бокал, чтобы брат его наполнил. – Значит, будем пить. А завтра доставлю твое тело в храм.
— До такой степени я не планирую напиваться.
— Как пойдет, — хмыкнул король. – Заодно, раз ты такой сегодня стойкий и я наконец получил тебя в свое распоряжение, поможешь разобраться кое с какими делами.
— Вставай, жених! – услышал Оден сквозь дымку сна.
Голова немного побаливала после выпитого за ночь, несмотря на всю хваленую драконью регенерацию. Но дело было не только в вине, сколько в том, что Сверр нагрузил его по полной программе, словно намеренно скопил огромное количество документов, чтобы потом все это перекинуть на брата. Но Риг ничего против не имел. Наверное только так он смог выгнать из головы подозрения насчет странного поведения Мии. Но пить столько не следовало… Да.
Зевнув, дракон открыл глаза, на секунду зажмурился от слепящего света, бьющего в окна, и посмотрел на брата.
— Свадьбу проспишь! – радостно объявил довольный до безобразия король, весь свежий такой, в чистой одежде, благоухающий ароматом с легкими древесными нотками.
Риг поморщился. Складывалось впечатление, словно братец проспал часов восемь, а потом успел принять душ, позавтракать и переодеться. А ведь когда Риг уснул, он еще сидел за столом, разбирая очередную кипу документов.
Машинально поднеся руку ко рту, Риг выдохнул и тут же поморщился. Да уж, уверен, и рожа тоже вся помятая. Так жениться точно нельзя идти…
— Ванну тебе уже подготовили, одежда в гардеробной, кофе будет через пятнадцать минут, — словно прочитав его мысли, сообщил король. – И да, церемония через час, так что ты поторопился бы.
Хмыкнув, Оден поднялся с дивана, на котором уснул на рассвете, и направился в ванную комнату. Благо кабинет брата располагал всеми удобствами: король должен иметь возможность не только освежиться, но и отдохнуть в любой момент, не говоря уже о том, чтобы принять посетителей, переговорить с ними, отужинать. Ну и понятное дело, переодеться в свежую одежду. В общем, те же самые покои, только в более компактном варианте.
Проигнорировав наполненную ванну, хотя соблазн погрузиться в горячую воду был велик, Риг открыл кран с холодной водой, быстро разделся и встал под студеные струи.
Вода принесла нужную бодрость, прогнала остатки сна и вернула ясность в мысли. Вместе с последними вернулись вчерашние подозрения и сомнения насчет Мии, но дракон старательно прогнал их прочь. Все пустое. Через час он женится на своей воровке.
Связанные ритуалом, ставшие единым целым… Только тогда он успокоится. Страхи уйдут, вернув уверенность, а Мия будет рядом. Всегда.
Настроение улучшилось, так что в зеркале герцог увидел привычное отражение. Легкие нотки высокомерия и сарказма вернулись на лицо, глаза блестели от предвкушения, а руки слегка подрагивали… Причем точно не от количества выпитого, а потому что уже сегодня он не только обнимет свою жену на законных основаниях, но и, наконец, заполучит ее в свою постель целиком и полностью.
— Ты там не заснул? – раздалось из-за двери. – Кофе принесли.
— Иду, — коротко отозвался Риг.
Несколько минут понадобилось, чтобы одеться и выпить обжигающий кофе одним глотком. Еще несколько секунд, чтобы придирчиво изучить свое отражение и найти его безупречным. Как говорится, свадьба бывает только раз в жизни и Оден совсем не хотел, чтобы его невеста была шокирована внешним видом жениха: небритого, с опухшей мордой и узкими щелками вместо глаз, не говоря уже про запах. А сейчас он выглядел так, как и полагалось брату короля.
Представив, что его Мия сейчас уже приехала в храм и ждет начала церемонии, Риг решительно шагнул к двери, распахнув ее. Заставлять невесту ждать он точно не собирался. Да и что говорить. Все в нем стремилось к девушке.
— Потише, — протянул Сверр. – Если ты так спешишь, то мы вполне можем воспользоваться порталом.
— Так открывай!
— Какая экспрессия, — хмыкнул король. – Успокойся, через пару минут ты увидишь свою воровку и успокоишься. А я повышу себе настроение, полюбовавшись ее сестрой.
— Открывай уже! – рявкнул герцог.
Сверр открыл портал непосредственно в самом храме, так что их появление осталось тайной. Правда, всего на несколько минут, но их хватило, чтобы быстро оглядеть помещение центрального нефа и остаться довольным.
Храм полностью восстановили после того, как тут побывала Мия, когда воровала сапфир, а сейчас, когда все колонны были украшены гирляндами из белоснежных живых цветов, источающих нежный аромат, то он и вовсе выглядел, словно его только что построили. Высокие стрельчатые пролеты, цветные витражи на окнах, отчего мраморные полы светились, будто были выложены мозаикой, золотой отблеск убранства. Как говорится, центральный храм королевства и этим все сказано. Ни правитель, ни прихожане не жалели пожертвований, чтобы символ веры одним своим видом демонстрировал могущество. Хотя сейчас уже не настолько сильное, с тех пор как Мия украла артефакт, благодаря которому храмовники управляли прихожанами.
Вот только была еще непривычная тишина и полное отсутствие людей. Судя по всему, Оден слишком сильно торопился на свою свадьбу, как вариант, его брат нагло соврал, что до церемонии остался всего час, а сам дракон даже не удосужился взглянуть на часы, но факт оставался фактом – ни единого гостя, посетителя, жрецов. Только лишь шикарно украшенный храм, ожидающий, когда в нем произойдет церемония…
Невольно улыбнувшись, стараясь понять, какие именно чувства испытывает, Оден тут же нахмурился. Ощущение беды никуда не делось, а гулкая пустота в храме только усилила это ощущение.
— Риг, все нормально?
В голосе брата слышалось легкое волнение, но дракон даже не посмотрел на него, пытаясь понять, что же не так. А немного подумав, осознал, что его тревожит. Он не чувствовал Мию! Ни следа ее ауры, аромата, самого факта присутствия… А ведь она уже должна быть в храме! Ждать начала церемонии!
Резко обернувшись, Оден решительно направился в сторону бокового нефа. Туда, где находились комнаты для вот таких случаев. Сверр за ним, но это разум дракона отметил отстраненно, потому что все внимание герцога было отдано другому. Но когда он остановился перед закрытой дубовой дверью, то сердце пропустило удар. Даже не заходя туда, он уже знал, что там никого нет. Ни Мии, ни служанок, которые должны были подготовить его невесту к свадьбе.
Ощущение неотвратимой потери накрыло с головой. Магия рванула наружу, полетев в разные стороны тысячью поисковиков, чтобы через минуту Риг знал, Мии нет в городе. Точнее, след оборвался сразу за воротами его особняка, а значит, следовало выяснить, куда она делась!
Не говоря ни слова, Оден открыл портал и шагнул в него, чтобы через несколько секунду оказаться у себя в гостиной и осознать, что находится в средоточии хаоса.
Его дом гудел как улей: служанки рыдали и бегали по коридорам, но стоило им увидеть его, и все, как одна, застыли на месте и уставились на него. Неподдельный испуг в глазах, страх, обуявший тела… Оден настолько отчетливо ощутил этот ужас, будто он ударил по нему физически.
В этот момент дверь в дом открылась, вошел парень в одежде посыльного и крикнул:
— Она не пользовалась городским порталом… Ой, милорд, — выдохнул он, когда увидел герцога. — Вы здесь…
— Здесь, — подтвердил Оден.
— Мы пытались вас найти, чтобы сообщить, — вперед шагнул секретарь. – Дело в том, что лера Гарди… Она пропала.
Сказал и весь словно уменьшился в размерах, понурив голову.
— Милорд, мы не знаем, где она, — сдерживая рыдания, сдавленно пробормотала домоправительница. – Утром девочки не стали рано ее будить, чтобы лера Мия могла выспаться получше, а потом, когда время уже поджимало, вошли в комнату и… там никого не было. А постель не тронута. Мы пытались ее найти, но она как сквозь землю провалилась… И лера Линн тоже ничего не знает…
Женщина замолчала и попятилась назад, в то время как Оден продолжал молча стоять на месте.
И да, я совсем не плакала. Просто… в глаз что-то попало. А руки тряслись из-за обилия вина за ужином. И шаги за мной я проигнорировала. Как можно скорее вернулась в комнату и захлопнула за собой дверь. Зная, что он остался позади, в пустом коридоре. Но при этом Оден почему-то не попытался войти за мной. Не стучал в дверь, не звал меня по имени. Он какое-то время просто стоял в коридоре, а потом ушел. Как я это поняла? Да просто на душе стало так пусто, хоть волком вой.
Снова повернувшись к двери, я прижалась к ней лбом, уговаривая себя успокоиться. Потому что хотелось пойти за ним. Может даже не признаться во всем, а еще раз поцеловать, прижаться к широкой груди, просто вдохнуть запах дракона, ощутить силу магии.
— Даже не думай! – услышала я голос Олли.
Нервно дернулась, осознав, что пальцы крепко обхватили ручку двери, намереваясь ее открыть.
— О чем ты? – рявкнула я.
— Я знаю, о чем ты думаешь, — протянул сапфир. – А пойду-ка я схожу к жениху. Поцелую на прощание… Вот только ты вся как обнаженный нерв, а значит, одним поцелуем дело не ограничится. А ты мне нужна девственницей…
— Что? – переспросила я, когда Олли замолчал.
— Говорю, не дури. Дашь сейчас слабину, считай все разрушишь. Эх, тяжело с влюбленными дурочками дело иметь…
— Я не влюблена! – воскликнула я.
— Так докажи, — усмехнулся сапфир. – Просто собери все необходимое и давай уйдем.
Глубокий вдох, выдох… А затем я отпустила ручку двери и развернулась, окидывая взглядом комнату. Уже зная, что смогу удержаться и не пойду к Одену. Потому что мои чувства вторичны, когда дело касается безопасности Линн. Если бы не она, я бы сейчас пошла к дракону и во всем призналась, наплевав на последствия.
И поэтому я не стану писать записку, как хотела раньше. Если Линн не будет знать причину моего побега, то подозрения на нее не упадут. Никто ничего не узнает… Я виновница возникшей проблемы, только мне ее решать. И мне же за нее платить. Пусть даже своим сердцем…
ГЛАВА 4
Когда твой брат – король, это привносит некоторые трудности в повседневную жизнь. Невозможно просто нормально сесть и поговорить, выпить, развлечься… С другой стороны, то что он король, ничего не меняет. Он все равно остается братом. Так что шугнув всех стражей и придворных, наплевав, что первые вроде как охраняли сюзерена от настойчивости вторых, Риг Оден толкнул дверь в королевский кабинет, где его братец до сих пор работал несмотря на поздний час и громогласно объявил:
— Работа на сегодня закончена!
А чтобы придать веса своим словам, поднял руку с бутылкой дорогого вина и продемонстрировал, чем намерен заниматься в ближайшее время.
Сверр прищурился, откинулся на спинку кресла и усмехнулся.
— Вот уж не думал, что ты оторвешься от Мии в ближайший месяц.
Риг не выдержал, страдальчески застонал и закатил глаза.
— Судя по всему эта бутылка не первая?
Оден поморщился. Ему надо было с кем-то поделиться своими страхами и переживаниями, поэтому и пришел к брату. Хотя да, сначала он сидел у себя и накачивался вином, надеясь, что это поможет ему стать стойким и выполнить обещание, данное невесте – не пытаться ее соблазнять до свадьбы. Хотя вот как от нее отказаться?! Живой соблазн, яд в его крови… Способная как дать ему наивысшее счастье в жизни, так и уничтожить… Понимая, что не выдержит, а вино только глушит стойкость и толкает на безумную атаку, Оден не придумал ничего лучше, как просто уйти из дома, чтобы оказаться от своего искушения как можно дальше. Иначе не смог удержаться бы, чтобы не ворваться в спальню к невесте, сорвав к тьме с нее одежду, добиться ответной страсти, заполучив Мию уже сегодня, не в силах выдержать эти проклятущие несколько часов.
— Все так плохо? – поинтересовался Его Величество.
— Она меня с ума сводит…
— Это очевидно.
Оден скривился, закрыл дверь в кабинет и прошел к столу, за которым сидел Сверр. Лениво подцепил пару бумаг, мельком пробежался взглядом по строчкам и столь же небрежно вернул их на место. Затем неторопливо прошелся к столику, на котором располагался поднос с напитками и чистые бокалы, взял два, разлил по ним вино и протянул один из бокалов брату.
— Это у нас такой мальчишник? – хмыкнул Сверр.
— Если времяпровождение, когда я буду ныть, жаловаться и напиваться называется так, то да, у нас мальчишник.
— Обычно на нем развлекаются, громко провожают жениха в семейную жизнь, и прощаются с холостой. Музыка, красивые девушки, много выпивки и друзей.
— Друзей у короля и его брата быть не может, — мрачно заметил Оден. – В семейную жизнь я, можно сказать, рвусь, так что по холостой плакать точно не стану, а девушки… Не хочу даже смотреть на них.
— Да ты подсел на свою воровку, как на дурман-траву, — протянул король, делая первый глоток.
— Хуже, — мрачно поправил его брат. – Она как яд, проникла в кровь и отравила меня к тьме собачьей.
— Это было очевидно с самого начала. Истинные пары на то и истинные, чтобы проникать друг другу в кровь, становиться единым целым, дышать воздухом друг друга. Совместимость по всем показателям, каким только можно. Безграничное счастье, любовь, доверие. Возможность не только смотреть друг на друга не отрываясь, но и мыслить в одном направлении. Про то, что пары чувствуют друг друга несмотря на расстояние, вообще молчу…
— Все это так, — вновь скривился Риг. – Вот только в моей паре почему-то все это испытываю только я. А Мия… Я чувствую, что она тянется ко мне, страсть и накал эмоций неимоверный, вот только от доверия один пшик и я постоянно чувствую, что она вот-вот ускользнет. Исчезнет из моей жизни и я больше ее не найду.
— Это что-то новенькое, — протянул Сверр.
— Я знаю, она приходила к тебе сегодня, — буркнул Риг и испытывающе посмотрел на брата.
— Ревнуешь? – усмехнулся он. – Расслабься. Меня интересует другая сестра. А Мия просто приходила, чтобы попросить меня позаботиться о Линн, пока ее не будет. Очень удобно, кстати. Она, можно сказать, сама дала мне все козыри в руки и разрешение старшей. Так что как только вы уедете, я намереваюсь усилить напор и заполучить себе Линн.
— Дороже сестры у Мии никого нет, — строго заявил Оден. – Так что ты мне смотри, не вздумай ее обидеть.
— Ты похож на ревнивого брата, — заметил король.
— А, плевать на кого я похож… — махнул герцог рукой. – Вот скажи мне, тебе ничего не показалось странным. Я про Мию. Не могу ничего с собой поделать, но мне кажется, она второй день какая-то не такая. Задумчивая, отстраненная, постоянно в напряжении и кажется, что вот-вот разрыдается.
— Неужели предстоящая свадьба так сильно ее напугала? — рассмеялся Сверр.
— Я серьезно!
— Есть такое, — задумавшись на несколько секунд, согласился король. – Напряженная, взвинченная, и словно чего-то боится. Но я списал все на волнения перед свадьбой.
— Я тоже так думал, а сейчас уже не уверен. Тьма! Она же ничего мне не говорит.
— Так может стоит с ней поговорить вместо того, чтобы пьянствовать?
— Нет! Она ведь такая… — Оден мечтательно вздохнул. – Любимая, желанная, красивая… Я просто не сдержусь. А ведь это единственное, о чем она меня просила, не считая обещания позаботиться о Линн… Короче, не приставать к ней.
— Это твое решение, — Сверр протянул пустой бокал, чтобы брат его наполнил. – Значит, будем пить. А завтра доставлю твое тело в храм.
— До такой степени я не планирую напиваться.
— Как пойдет, — хмыкнул король. – Заодно, раз ты такой сегодня стойкий и я наконец получил тебя в свое распоряжение, поможешь разобраться кое с какими делами.
***
— Вставай, жених! – услышал Оден сквозь дымку сна.
Голова немного побаливала после выпитого за ночь, несмотря на всю хваленую драконью регенерацию. Но дело было не только в вине, сколько в том, что Сверр нагрузил его по полной программе, словно намеренно скопил огромное количество документов, чтобы потом все это перекинуть на брата. Но Риг ничего против не имел. Наверное только так он смог выгнать из головы подозрения насчет странного поведения Мии. Но пить столько не следовало… Да.
Зевнув, дракон открыл глаза, на секунду зажмурился от слепящего света, бьющего в окна, и посмотрел на брата.
— Свадьбу проспишь! – радостно объявил довольный до безобразия король, весь свежий такой, в чистой одежде, благоухающий ароматом с легкими древесными нотками.
Риг поморщился. Складывалось впечатление, словно братец проспал часов восемь, а потом успел принять душ, позавтракать и переодеться. А ведь когда Риг уснул, он еще сидел за столом, разбирая очередную кипу документов.
Машинально поднеся руку ко рту, Риг выдохнул и тут же поморщился. Да уж, уверен, и рожа тоже вся помятая. Так жениться точно нельзя идти…
— Ванну тебе уже подготовили, одежда в гардеробной, кофе будет через пятнадцать минут, — словно прочитав его мысли, сообщил король. – И да, церемония через час, так что ты поторопился бы.
Хмыкнув, Оден поднялся с дивана, на котором уснул на рассвете, и направился в ванную комнату. Благо кабинет брата располагал всеми удобствами: король должен иметь возможность не только освежиться, но и отдохнуть в любой момент, не говоря уже о том, чтобы принять посетителей, переговорить с ними, отужинать. Ну и понятное дело, переодеться в свежую одежду. В общем, те же самые покои, только в более компактном варианте.
Проигнорировав наполненную ванну, хотя соблазн погрузиться в горячую воду был велик, Риг открыл кран с холодной водой, быстро разделся и встал под студеные струи.
Вода принесла нужную бодрость, прогнала остатки сна и вернула ясность в мысли. Вместе с последними вернулись вчерашние подозрения и сомнения насчет Мии, но дракон старательно прогнал их прочь. Все пустое. Через час он женится на своей воровке.
Связанные ритуалом, ставшие единым целым… Только тогда он успокоится. Страхи уйдут, вернув уверенность, а Мия будет рядом. Всегда.
Настроение улучшилось, так что в зеркале герцог увидел привычное отражение. Легкие нотки высокомерия и сарказма вернулись на лицо, глаза блестели от предвкушения, а руки слегка подрагивали… Причем точно не от количества выпитого, а потому что уже сегодня он не только обнимет свою жену на законных основаниях, но и, наконец, заполучит ее в свою постель целиком и полностью.
— Ты там не заснул? – раздалось из-за двери. – Кофе принесли.
— Иду, — коротко отозвался Риг.
Несколько минут понадобилось, чтобы одеться и выпить обжигающий кофе одним глотком. Еще несколько секунд, чтобы придирчиво изучить свое отражение и найти его безупречным. Как говорится, свадьба бывает только раз в жизни и Оден совсем не хотел, чтобы его невеста была шокирована внешним видом жениха: небритого, с опухшей мордой и узкими щелками вместо глаз, не говоря уже про запах. А сейчас он выглядел так, как и полагалось брату короля.
Представив, что его Мия сейчас уже приехала в храм и ждет начала церемонии, Риг решительно шагнул к двери, распахнув ее. Заставлять невесту ждать он точно не собирался. Да и что говорить. Все в нем стремилось к девушке.
— Потише, — протянул Сверр. – Если ты так спешишь, то мы вполне можем воспользоваться порталом.
— Так открывай!
— Какая экспрессия, — хмыкнул король. – Успокойся, через пару минут ты увидишь свою воровку и успокоишься. А я повышу себе настроение, полюбовавшись ее сестрой.
— Открывай уже! – рявкнул герцог.
***
Сверр открыл портал непосредственно в самом храме, так что их появление осталось тайной. Правда, всего на несколько минут, но их хватило, чтобы быстро оглядеть помещение центрального нефа и остаться довольным.
Храм полностью восстановили после того, как тут побывала Мия, когда воровала сапфир, а сейчас, когда все колонны были украшены гирляндами из белоснежных живых цветов, источающих нежный аромат, то он и вовсе выглядел, словно его только что построили. Высокие стрельчатые пролеты, цветные витражи на окнах, отчего мраморные полы светились, будто были выложены мозаикой, золотой отблеск убранства. Как говорится, центральный храм королевства и этим все сказано. Ни правитель, ни прихожане не жалели пожертвований, чтобы символ веры одним своим видом демонстрировал могущество. Хотя сейчас уже не настолько сильное, с тех пор как Мия украла артефакт, благодаря которому храмовники управляли прихожанами.
Вот только была еще непривычная тишина и полное отсутствие людей. Судя по всему, Оден слишком сильно торопился на свою свадьбу, как вариант, его брат нагло соврал, что до церемонии остался всего час, а сам дракон даже не удосужился взглянуть на часы, но факт оставался фактом – ни единого гостя, посетителя, жрецов. Только лишь шикарно украшенный храм, ожидающий, когда в нем произойдет церемония…
Невольно улыбнувшись, стараясь понять, какие именно чувства испытывает, Оден тут же нахмурился. Ощущение беды никуда не делось, а гулкая пустота в храме только усилила это ощущение.
— Риг, все нормально?
В голосе брата слышалось легкое волнение, но дракон даже не посмотрел на него, пытаясь понять, что же не так. А немного подумав, осознал, что его тревожит. Он не чувствовал Мию! Ни следа ее ауры, аромата, самого факта присутствия… А ведь она уже должна быть в храме! Ждать начала церемонии!
Резко обернувшись, Оден решительно направился в сторону бокового нефа. Туда, где находились комнаты для вот таких случаев. Сверр за ним, но это разум дракона отметил отстраненно, потому что все внимание герцога было отдано другому. Но когда он остановился перед закрытой дубовой дверью, то сердце пропустило удар. Даже не заходя туда, он уже знал, что там никого нет. Ни Мии, ни служанок, которые должны были подготовить его невесту к свадьбе.
Ощущение неотвратимой потери накрыло с головой. Магия рванула наружу, полетев в разные стороны тысячью поисковиков, чтобы через минуту Риг знал, Мии нет в городе. Точнее, след оборвался сразу за воротами его особняка, а значит, следовало выяснить, куда она делась!
Не говоря ни слова, Оден открыл портал и шагнул в него, чтобы через несколько секунду оказаться у себя в гостиной и осознать, что находится в средоточии хаоса.
Его дом гудел как улей: служанки рыдали и бегали по коридорам, но стоило им увидеть его, и все, как одна, застыли на месте и уставились на него. Неподдельный испуг в глазах, страх, обуявший тела… Оден настолько отчетливо ощутил этот ужас, будто он ударил по нему физически.
В этот момент дверь в дом открылась, вошел парень в одежде посыльного и крикнул:
— Она не пользовалась городским порталом… Ой, милорд, — выдохнул он, когда увидел герцога. — Вы здесь…
— Здесь, — подтвердил Оден.
— Мы пытались вас найти, чтобы сообщить, — вперед шагнул секретарь. – Дело в том, что лера Гарди… Она пропала.
Сказал и весь словно уменьшился в размерах, понурив голову.
— Милорд, мы не знаем, где она, — сдерживая рыдания, сдавленно пробормотала домоправительница. – Утром девочки не стали рано ее будить, чтобы лера Мия могла выспаться получше, а потом, когда время уже поджимало, вошли в комнату и… там никого не было. А постель не тронута. Мы пытались ее найти, но она как сквозь землю провалилась… И лера Линн тоже ничего не знает…
Женщина замолчала и попятилась назад, в то время как Оден продолжал молча стоять на месте.
