— Особенно у меня, — грустно заявила Мариса. – Целыми днями только и делаю, что проблемы свои решаю. Например, что надеть на прием…
— Я вовсе так не думаю!
— Ладно, проехали, — махнула рукой кошка. – Сейчас другой вопрос важнее. Что делать с твоим женихом?
— Не жених он мне!
— А вот этот вопрос лучше бы у Александра уточнить, — заметила Аделина. – Я не сильно разбираюсь во всех этих тонкостях закона.
— Если можно, — неуверенно проговорила я. – И если ему не сложно…
— Кайли!
— Извини!
— Тогда от этого и будем дальше двигаться, а пока…
Договорить кошка не успела, прерванная стуком в дверь.
— Кто там? – громко уточнила Аделина, в одну секунду оказавшись на ногах и приблизившись к двери.
— Доставка для госпожи Марисы Амвел, — донесся глухой мужской голос.
Я испуганно посмотрела на подругу, а она рассмеялась.
— Успокойся, это всего лишь привезли для тебя одежду. Но если хочешь, я могу отправить посыльного обратно и ты встретишь нашего волка в полотенце…
— Нет!
— Так я и думала, — подмигнула она и тоже поднялась, чтобы подойти к двери.
Я осталась на месте, судорожно ухватившись за край полотенца на груди, наблюдая, как девчонки забрали прямо на пороге у посыльного несколько свертков… Как-то слишком много свертков.
— Одежда? – уточнила я, когда дверь снова была закрыта и мы остались втроем.
— Конечно, — кивнула Мариса, разворачивая первый и доставая оттуда платье красивого цвета морской волны.
— А зачем так много? – снова поинтересовалась, когда Аделина развернула другой и вытащила другое платье.
— Знаешь, я так подумала… Учитывая, что сложилась такая ситуация, я про появление твоего бывшего и вообще сам факт работы в Академии, будет не совсем правильным, если ты снова окажешься перед фактом остаться без чистой одежды.
— Но это был форс-мажор, — воскликнула я. – Больше такого не повторится…
— Давай только без клятв, — подмигнула мне кошка. – В общем, всякое может случиться и у тебя должен быть гардероб.
— Ты меня что, выгоняешь?!
— Боги упаси! – в очередной раз взмахнула руками кошка, а затем неожиданно подмигнула мне. – Я всего лишь предлагаю немного… пометить территорию и посмотреть, как на это отреагирует наш волчик. Точнее, я хотела сказать твой, так что нечего снова пытаться убить меня взглядом. А сейчас, предлагаю тебе все же переодеться. Пришла пора порадовать мужа Аделины нашим нашествием, — кокетливо хихикнула она. – Уверена, он будет в восторге.
Понимая, что за меня все решили, я лишь покачала головой. Но ведь девочки были абсолютно правы, так что, подхватив первое платье, я снова вернулась в ванную комнату, чтобы переодеться.
— Сначала мне надо зайти на кухню, — решительно заявила я, когда мы покинули квартиру Кейрана.
— Зачем? – удивилась Мариса. – Твой волк же сказал, что все улажено.
— Я как бы здесь работаю, — напомнила я. – А учитывая, что произошло вчера, как ты себе это все представляешь? Мои девчонки остались наедине под началом мерзавца и женоненавистника! Там есть нормальные ребята на кухне, но сильно сомневаюсь, что они пойдут против аль Сагара. А я прохлаждаюсь…
— Она права, — заметила Аделина. – А еще ответственна за своих работников. И не стоит об этом забывать. Конечно, можно прямо сейчас распустить персонал и потом набирать новый. Вопрос, найдет ли она нормальных сотрудников, если у нее будет не самая нормальная репутация.
— Спасибо, — улыбнулась подруге.
У меня на самом деле чуть ли не камень с души упал, когда я выговорилась и рассказала обо всем подругам. В том числе и про проблемы с аль Сагаром. И осознала, насколько на самом деле важна поддержка.
— Вы так говорите, словно я не понимаю очевидного, — обиженно проговорила Мариса. – Может я и не зарабатываю на жизнь, как вы, но…
— Никто не хотел тебя обидеть! – воскликнула я, перебив кошку.
— Ну да…
Мариса все же обиделась, если учесть, что она замолчала, а улыбка пропала с лица. Приблизившись к кошке, я взяла ее за руку.
— Я бесконечно признательна тебе за помощь. А если ты займешься дизайном ресторана, то вообще что хочешь для тебя сделаю.
— Не подлизывайся.
— Даже в мыслях не было. Наверное я просто не знаю, как сказать о том, что ценю тебя и люблю.
— Ладно, ты прощена, — Мариса улыбнулась, а затем порывисто обняла меня. – Только чур дать мне свободу действий и не лезть в процесс. Свои пожелания ты мне озвучила, теперь доверься тете Марисе.
— Хорошо. Только ты учитывай…
— Еще раз скажешь слово "бюджет" и я точно тебя покусаю, — перебила она меня.
— Становись в очередь на покусание, — хмыкнула Аделинка. – Тут один волк ее не только укусить, съесть хочет.
— Точно, — кошка довольно кивнула. – Впрочем, не думаю, что Кайли будет сильно против.
— Ничего что вы про меня при мне разговариваете?
— Так мы же правду озвучили, — снова хохотнула Аделина. – Ты ведь не можешь не видеть, как он на тебя смотрит.
— Правда?..
— Ох, Кайли, сколько тебе открытий чудных предстоит, — протянула Аделина. – Ладно, а теперь от лирики к делу. Ты Кейрану про повара говорила?
— Конечно. Но все же хотелось справиться с ситуацией самостоятельно.
— Давай проклянем повара, — весело предложила Мариса.
— Или еще как-нибудь отомстим. От души, по-ведьмински…
— Аделина! – я глянула на подругу так выразительно, как только могла.
— А что я? Я – ничего, — пожала она плечами. – Так, просто предложила. Ты главное — не забывай, что у меня обширная коллекция самых разнообразных трав на все случаи жизни.
— Так, девчонки, без членовредительства!
— Как скажешь, — чуть ли не в унисон заявили подруги и переглянулись.
— Я серьезно!
— Мы поняли.
— Вы невозможные!
— Мы знаем, — расхохотались обе.
— Подождите меня здесь, пожалуйста, — попросила я, когда поняла, что мы находимся рядом с кухней.
— Уверена, — снова нахмурилась Мариса. – Пошли вместе и вообще считай нас группой поддержки. Я честное-пречестное не буду никого проклинать. Ну пока сами не напросятся.
— Вот этого я и боюсь, — пробормотала я, а затем твердо добавила. — Все, ждите меня здесь.
Не дожидаясь ответа, открыла дверь и направилась на кухню. Надо сказать, чувствовала я себя виноватой. По времени завтрак был в полном разгаре и я поступила как последняя гадина, не придя вовремя. Опасаясь увидеть, что аль Сагар третирует моих девчонок, я не понимала толком, как отреагирую, увидев такое, но стоило мне войти на кухню, как застыла в дверях, ошарашенная увиденным.
Как выяснилось, мое отсутствие не стало катастрофой. Все жарилось и варилось, ребята и мои девчонки работали споро и четко, без лишних движений и ругани. Хватило одного взгляда, чтобы понять – на этом участке все замечательно. Проблема обнаружилась там, где я ее совсем не ожидала увидеть. Хотя проблема ли? Судя по всему, я пришла на кухню в момент выяснения отношений между Алей и аль Сагаром.
— Я сказала, что так не будет!
Моя помощница явно была в бешенстве, если судить по раскрасневшемуся лицу и тому, как она сжимала в руке сковородку.
— Не дерзи мне! Это моя территория и я здесь хозяин.
— Протри глаза, громила! – рявкнула моя всегда спокойная и веселая Аля. – Ты такой же наемный сотрудник, как и я. А указывать мне может только госпожа Шторм.
— Ее здесь нет.
— Я всегда остаюсь главной, если она по каким-то причинам не присутствует на кухне и готовлю по ее правилам.
— Я здесь главный. Тем более, она не потрудилась прийти на работу.
— Ты тупой, глухой или прикидываешься? Господин Уортингтон только для меня сказал, что она задержится сегодня?
Я обалдела, иначе и не сказать. Моя маленькая помощница стояла перед громилой задрав голову, чтобы хоть как-то компенсировать разницу в росте. И орала на него. Так, что звонкий голос отражался от стен. На мгновение мелькнула мысль, что я не слышала криков на улице, но затем стало понятно, они только что перешли на повышенные тона.
— Он ее покрывает! А на самом деле…
— Не надо говорить то, о чем можно пожалеть, — прищурилась Аля, перебив его.
— Ты такая же лгунья, как и твоя начальница. Все бабы…
Договорить громила не успел, как и я не успела сказать ни слова, чтобы хотя бы как-то обозначить свое присутствие, потому что в следующую секунду сковородка взлетела верх и опустилась на голову аль Сагара. Звук был громкий, а затем на кухне замерли абсолютно все работники и уставились на «начальников». Да и сам Аль Сагар замер, уставившись на Алю так, будто она совершила святотатство. Впрочем, я тоже словно обратилась в статую, ошарашенная происходящим и не понимая, что произойдет дальше.
— Ты меня ударила, — выдохнул повар.
— Заслуженно, — воскликнула она.
— Меня… Ударила… — пробормотал мужчина, поднимая руку и трогая голову.
— Какой насыщенный событиями день, — послышался голос Марисы у меня за спиной.
Я быстро обернулась, обнаружила, что подруги стоят у меня за спиной и точно так же ошарашенно таращатся на повара и мою помощницу.
— Весело тут у вас, — протянула Аделина.
— Она меня ударила, — не обращаясь к кому-то конкретно, но смотря на меня и подруг, заявил громила.
— Я видела, — подтвердила кошка. – Ударила.
Аль Сагар снова посмотрел на шокированную Алю, потом на меня и девчонок, а затем медленно развернулся и направился к плитам. Поднял крышку с одной из кастрюль, попробовал на вкус судя по запаху мясной гуляш и довольно кивнул.
— Можно подавать, — рявкнул он на парней.
Они словно отмерли, вновь забегали по кухне, готовя подачу, а я все так же стояла статуей, только взглядом проследила, как громила покинул кухню.
— Кайли, а можно волчика уговорить, чтобы он меня тоже в Академию на работу взял? – неожиданно шепотом спросила Мариса. – Тут парней красивых столько, что глаз радуется, а сколько всего происходит… Скучать я точно не буду.
— Мариса! – возмущенно одернула подругу Аделина.
— А что я… все, молчу.
— Аль, это что сейчас было? – тихо спросила я, когда поняла, что способность говорить ко мне вернулась.
— О, Кайли, ты пришла… — судя по виду помощницы, она тоже до сих пор пребывала в шоке.
— Пришла, — эхом отозвалась я.
— Это… был… воспитательный момент, — выдохнула она. – Аль Сагар снова решил все приготовить без соли и специй и отказывался выполнять твои указания.
— Понятно…
— Я не хотела его бить, — быстро добавила она. – Прости. Это случайно вышло.
— Я видела…
— А ты что пришла? – нахмурилась она. – Господин Уортингтон сказал, что ты задержишься и, возможно, вообще не придешь.
— Я просто хотела проверить, как у вас дела, а вообще мне нужно в город, да…
— Ну так иди, — Аля пожала плечами. – У нас тут все нормально. Да?
— Конечно…
— Мы справляемся…
— Все хорошо!
Нестройное многоголосие было ответом.
— Но…
— Идите, госпожа Шторм, — неожиданно твердо заявил Виккер. – У нас тут все под контролем. И не переживайте, мы Алю и девочек в обиду не дадим.
— Хорошо, — медленно проговорила я, почему-то поверив ему без тени сомнения.
— Аль, ты крута, — Мариса показала моей помощнице большой палец. – Продолжай в том же духе. Я в тебя верю.
— Спасибо, госпожа Амвел, — смущенно покраснела помощница.
— Если что, мои зелья для устранения буйных в твоем распоряжении, — хмыкнула Аделина.
— Аделина!
— Ну так что, мы идем или как? – деловито спросила подруга, не обращая внимания на мой возмущенный возглас.
— Идем, — обреченно согласилась я, понимая окончательно еще и тот факт, что за меня подруги взялись всерьез и одну не собираются оставлять.
— В следующий раз напомни мне, что я просто обожаю ходить пешком через полгорода, — хрипло заметила Аделина, вылезая из магохода кошки. – Мариса, ты сумасшедшая. Нельзя же так водить!
— Слабачка, — хмыкнула кошка.
— Нет, просто у меня чувство самосохранения на месте. И предпочитаю помереть древней старушкой, а не во цвете лет…
— Трусиха, — протянула Мариса.
— Да у меня седые волосы после поездок с тобой появятся!
— Но ты их быстро вернешь в нормальное состояние.
— Нервы тоже?
Девчонки пикировались, а я просто молча сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, пытаясь отдышаться.
— Смотри, у нас Кайли вся зеленая! – взволнованно воскликнула Аделина. – А ей и так хватает потрясений! Говорила же тебе, веди нормально!
— Ой… Прости! – искренне извинилась Мариса, приблизилась, заглянула мне в лицо. – Ты в порядке. В ушах не шумит?
— Уже нет, — выдохнула я.
— Ну вот и хорошо, — повеселела подруга. – Пойдем, тогда?
— Дай мне несколько секунд, — жалобно попросила я.
На самом деле, я уже пришла в себя после безумной поездки, но мне требовалось немного сил, чтобы войти в особняк ван Холдена. Конечно, он вовсе не был монстром или грубияном, а всего лишь лучшим в Аньоне законником. Как бы набраться смелости и попросить его о помощи? Хотя с какой стати он должен мне помогать? Хотя и не откажет, это я точно знала… Он не откажет Аделинке ни в чем, ведь ван Холден любил свою жену безумно, а я ее подруга. Но я всего лишь подруга!
— Ты чего трусишь? – негромко спросила Аделина.
— Я не уверена…
— Можешь дальше не продолжать, — перебила она меня. – Пошли.
Она взяла меня за руку и уверенно потащила за собой, иначе и не скажешь. Мариса быстренько обогнала нас, услужливо открыла дверь, а как только мы вошли в дом, прикрыла ее, словно отсекаю любую возможность развернуться и сбежать.
Аделина улыбнулась и кивнула секретарю, а затем спокойно направилась дальше. Машинально подметив, каким ошалевшим взглядом на нашу компанию смотрит вскочившая, но оставшаяся на месте блондинка, я послушно позволила завести себя в кабинет Александра ван Холдена. Великого и ужасного, как шутя называла его Мариса, мужа Аделины.
— Ой, я не знала, что ты занят, — спокойно заметила Аделина, явно не испытывая никакого раскаяния.
— Для тебя я всегда свободен, — хмыкнул ван Холден.
— И это очень хорошо, — протянула Мариса. – Здравствуйте, господин ван Холден. Если вдруг что, то виновата во всем я.
— Что так? – прищурился Александр, подойдя к жене и быстро обняв ее и поцеловав.
— Я на всякий случай, — улыбнулась кошка.
И только я выдохнула с облегчением, когда увидела, что несмотря на удивление во взгляде, он вовсе не сердится, не говоря уже о том, что при виде жены, радостно улыбнулся, как вся моя уверенность в себе в одно мгновение куда-то улетучилась. Выяснилось, что ван Холден был не один в кабинете. В кресле у окна, именно поэтому я сразу его не увидела, сидел Кейран Уортингтон и удивленно смотрел на нас.
— Кайли? — он медленно поднялся, сделал шаг по направлению ко мне и остановился. – Почему ты не сказала, что приедешь сюда?
— Она не знала, — спокойно просветила его Мариса. – Это было наше коллективное решение. А что вы здесь делаете?
— Судя по всему, вам в голову пришла одна и та же мысль, — заметил Александр.
— У гениев мысли сходятся, — хмыкнула Аделина, пройдя к еще одному креслу и усевшись в него.
На столике рядом с креслом стояла вазочка с конфетами, куда моя подруга тут же запустила руку и спустя мгновение послышалось шуршание обертки.
— Итак, сомнений в том, что обсуждать будем проблему госпожи Шторм, не осталось. Вопрос. Обсуждать ее будем тоже коллективно или вы оставите меня с ней наедине? – спокойно поинтересовался ван Холден.
Какой хороший вопрос… С одной стороны, я ничего не имела против компании подруг, тем более, они были в курсе про Перкока.
— Я вовсе так не думаю!
— Ладно, проехали, — махнула рукой кошка. – Сейчас другой вопрос важнее. Что делать с твоим женихом?
— Не жених он мне!
— А вот этот вопрос лучше бы у Александра уточнить, — заметила Аделина. – Я не сильно разбираюсь во всех этих тонкостях закона.
— Если можно, — неуверенно проговорила я. – И если ему не сложно…
— Кайли!
— Извини!
— Тогда от этого и будем дальше двигаться, а пока…
Договорить кошка не успела, прерванная стуком в дверь.
— Кто там? – громко уточнила Аделина, в одну секунду оказавшись на ногах и приблизившись к двери.
— Доставка для госпожи Марисы Амвел, — донесся глухой мужской голос.
Я испуганно посмотрела на подругу, а она рассмеялась.
— Успокойся, это всего лишь привезли для тебя одежду. Но если хочешь, я могу отправить посыльного обратно и ты встретишь нашего волка в полотенце…
— Нет!
— Так я и думала, — подмигнула она и тоже поднялась, чтобы подойти к двери.
Я осталась на месте, судорожно ухватившись за край полотенца на груди, наблюдая, как девчонки забрали прямо на пороге у посыльного несколько свертков… Как-то слишком много свертков.
— Одежда? – уточнила я, когда дверь снова была закрыта и мы остались втроем.
— Конечно, — кивнула Мариса, разворачивая первый и доставая оттуда платье красивого цвета морской волны.
— А зачем так много? – снова поинтересовалась, когда Аделина развернула другой и вытащила другое платье.
— Знаешь, я так подумала… Учитывая, что сложилась такая ситуация, я про появление твоего бывшего и вообще сам факт работы в Академии, будет не совсем правильным, если ты снова окажешься перед фактом остаться без чистой одежды.
— Но это был форс-мажор, — воскликнула я. – Больше такого не повторится…
— Давай только без клятв, — подмигнула мне кошка. – В общем, всякое может случиться и у тебя должен быть гардероб.
— Ты меня что, выгоняешь?!
— Боги упаси! – в очередной раз взмахнула руками кошка, а затем неожиданно подмигнула мне. – Я всего лишь предлагаю немного… пометить территорию и посмотреть, как на это отреагирует наш волчик. Точнее, я хотела сказать твой, так что нечего снова пытаться убить меня взглядом. А сейчас, предлагаю тебе все же переодеться. Пришла пора порадовать мужа Аделины нашим нашествием, — кокетливо хихикнула она. – Уверена, он будет в восторге.
Понимая, что за меня все решили, я лишь покачала головой. Но ведь девочки были абсолютно правы, так что, подхватив первое платье, я снова вернулась в ванную комнату, чтобы переодеться.
ГЛАВА 6
— Сначала мне надо зайти на кухню, — решительно заявила я, когда мы покинули квартиру Кейрана.
— Зачем? – удивилась Мариса. – Твой волк же сказал, что все улажено.
— Я как бы здесь работаю, — напомнила я. – А учитывая, что произошло вчера, как ты себе это все представляешь? Мои девчонки остались наедине под началом мерзавца и женоненавистника! Там есть нормальные ребята на кухне, но сильно сомневаюсь, что они пойдут против аль Сагара. А я прохлаждаюсь…
— Она права, — заметила Аделина. – А еще ответственна за своих работников. И не стоит об этом забывать. Конечно, можно прямо сейчас распустить персонал и потом набирать новый. Вопрос, найдет ли она нормальных сотрудников, если у нее будет не самая нормальная репутация.
— Спасибо, — улыбнулась подруге.
У меня на самом деле чуть ли не камень с души упал, когда я выговорилась и рассказала обо всем подругам. В том числе и про проблемы с аль Сагаром. И осознала, насколько на самом деле важна поддержка.
— Вы так говорите, словно я не понимаю очевидного, — обиженно проговорила Мариса. – Может я и не зарабатываю на жизнь, как вы, но…
— Никто не хотел тебя обидеть! – воскликнула я, перебив кошку.
— Ну да…
Мариса все же обиделась, если учесть, что она замолчала, а улыбка пропала с лица. Приблизившись к кошке, я взяла ее за руку.
— Я бесконечно признательна тебе за помощь. А если ты займешься дизайном ресторана, то вообще что хочешь для тебя сделаю.
— Не подлизывайся.
— Даже в мыслях не было. Наверное я просто не знаю, как сказать о том, что ценю тебя и люблю.
— Ладно, ты прощена, — Мариса улыбнулась, а затем порывисто обняла меня. – Только чур дать мне свободу действий и не лезть в процесс. Свои пожелания ты мне озвучила, теперь доверься тете Марисе.
— Хорошо. Только ты учитывай…
— Еще раз скажешь слово "бюджет" и я точно тебя покусаю, — перебила она меня.
— Становись в очередь на покусание, — хмыкнула Аделинка. – Тут один волк ее не только укусить, съесть хочет.
— Точно, — кошка довольно кивнула. – Впрочем, не думаю, что Кайли будет сильно против.
— Ничего что вы про меня при мне разговариваете?
— Так мы же правду озвучили, — снова хохотнула Аделина. – Ты ведь не можешь не видеть, как он на тебя смотрит.
— Правда?..
— Ох, Кайли, сколько тебе открытий чудных предстоит, — протянула Аделина. – Ладно, а теперь от лирики к делу. Ты Кейрану про повара говорила?
— Конечно. Но все же хотелось справиться с ситуацией самостоятельно.
— Давай проклянем повара, — весело предложила Мариса.
— Или еще как-нибудь отомстим. От души, по-ведьмински…
— Аделина! – я глянула на подругу так выразительно, как только могла.
— А что я? Я – ничего, — пожала она плечами. – Так, просто предложила. Ты главное — не забывай, что у меня обширная коллекция самых разнообразных трав на все случаи жизни.
— Так, девчонки, без членовредительства!
— Как скажешь, — чуть ли не в унисон заявили подруги и переглянулись.
— Я серьезно!
— Мы поняли.
— Вы невозможные!
— Мы знаем, — расхохотались обе.
— Подождите меня здесь, пожалуйста, — попросила я, когда поняла, что мы находимся рядом с кухней.
— Уверена, — снова нахмурилась Мариса. – Пошли вместе и вообще считай нас группой поддержки. Я честное-пречестное не буду никого проклинать. Ну пока сами не напросятся.
— Вот этого я и боюсь, — пробормотала я, а затем твердо добавила. — Все, ждите меня здесь.
Не дожидаясь ответа, открыла дверь и направилась на кухню. Надо сказать, чувствовала я себя виноватой. По времени завтрак был в полном разгаре и я поступила как последняя гадина, не придя вовремя. Опасаясь увидеть, что аль Сагар третирует моих девчонок, я не понимала толком, как отреагирую, увидев такое, но стоило мне войти на кухню, как застыла в дверях, ошарашенная увиденным.
Как выяснилось, мое отсутствие не стало катастрофой. Все жарилось и варилось, ребята и мои девчонки работали споро и четко, без лишних движений и ругани. Хватило одного взгляда, чтобы понять – на этом участке все замечательно. Проблема обнаружилась там, где я ее совсем не ожидала увидеть. Хотя проблема ли? Судя по всему, я пришла на кухню в момент выяснения отношений между Алей и аль Сагаром.
— Я сказала, что так не будет!
Моя помощница явно была в бешенстве, если судить по раскрасневшемуся лицу и тому, как она сжимала в руке сковородку.
— Не дерзи мне! Это моя территория и я здесь хозяин.
— Протри глаза, громила! – рявкнула моя всегда спокойная и веселая Аля. – Ты такой же наемный сотрудник, как и я. А указывать мне может только госпожа Шторм.
— Ее здесь нет.
— Я всегда остаюсь главной, если она по каким-то причинам не присутствует на кухне и готовлю по ее правилам.
— Я здесь главный. Тем более, она не потрудилась прийти на работу.
— Ты тупой, глухой или прикидываешься? Господин Уортингтон только для меня сказал, что она задержится сегодня?
Я обалдела, иначе и не сказать. Моя маленькая помощница стояла перед громилой задрав голову, чтобы хоть как-то компенсировать разницу в росте. И орала на него. Так, что звонкий голос отражался от стен. На мгновение мелькнула мысль, что я не слышала криков на улице, но затем стало понятно, они только что перешли на повышенные тона.
— Он ее покрывает! А на самом деле…
— Не надо говорить то, о чем можно пожалеть, — прищурилась Аля, перебив его.
— Ты такая же лгунья, как и твоя начальница. Все бабы…
Договорить громила не успел, как и я не успела сказать ни слова, чтобы хотя бы как-то обозначить свое присутствие, потому что в следующую секунду сковородка взлетела верх и опустилась на голову аль Сагара. Звук был громкий, а затем на кухне замерли абсолютно все работники и уставились на «начальников». Да и сам Аль Сагар замер, уставившись на Алю так, будто она совершила святотатство. Впрочем, я тоже словно обратилась в статую, ошарашенная происходящим и не понимая, что произойдет дальше.
— Ты меня ударила, — выдохнул повар.
— Заслуженно, — воскликнула она.
— Меня… Ударила… — пробормотал мужчина, поднимая руку и трогая голову.
— Какой насыщенный событиями день, — послышался голос Марисы у меня за спиной.
Я быстро обернулась, обнаружила, что подруги стоят у меня за спиной и точно так же ошарашенно таращатся на повара и мою помощницу.
— Весело тут у вас, — протянула Аделина.
— Она меня ударила, — не обращаясь к кому-то конкретно, но смотря на меня и подруг, заявил громила.
— Я видела, — подтвердила кошка. – Ударила.
Аль Сагар снова посмотрел на шокированную Алю, потом на меня и девчонок, а затем медленно развернулся и направился к плитам. Поднял крышку с одной из кастрюль, попробовал на вкус судя по запаху мясной гуляш и довольно кивнул.
— Можно подавать, — рявкнул он на парней.
Они словно отмерли, вновь забегали по кухне, готовя подачу, а я все так же стояла статуей, только взглядом проследила, как громила покинул кухню.
— Кайли, а можно волчика уговорить, чтобы он меня тоже в Академию на работу взял? – неожиданно шепотом спросила Мариса. – Тут парней красивых столько, что глаз радуется, а сколько всего происходит… Скучать я точно не буду.
— Мариса! – возмущенно одернула подругу Аделина.
— А что я… все, молчу.
— Аль, это что сейчас было? – тихо спросила я, когда поняла, что способность говорить ко мне вернулась.
— О, Кайли, ты пришла… — судя по виду помощницы, она тоже до сих пор пребывала в шоке.
— Пришла, — эхом отозвалась я.
— Это… был… воспитательный момент, — выдохнула она. – Аль Сагар снова решил все приготовить без соли и специй и отказывался выполнять твои указания.
— Понятно…
— Я не хотела его бить, — быстро добавила она. – Прости. Это случайно вышло.
— Я видела…
— А ты что пришла? – нахмурилась она. – Господин Уортингтон сказал, что ты задержишься и, возможно, вообще не придешь.
— Я просто хотела проверить, как у вас дела, а вообще мне нужно в город, да…
— Ну так иди, — Аля пожала плечами. – У нас тут все нормально. Да?
— Конечно…
— Мы справляемся…
— Все хорошо!
Нестройное многоголосие было ответом.
— Но…
— Идите, госпожа Шторм, — неожиданно твердо заявил Виккер. – У нас тут все под контролем. И не переживайте, мы Алю и девочек в обиду не дадим.
— Хорошо, — медленно проговорила я, почему-то поверив ему без тени сомнения.
— Аль, ты крута, — Мариса показала моей помощнице большой палец. – Продолжай в том же духе. Я в тебя верю.
— Спасибо, госпожа Амвел, — смущенно покраснела помощница.
— Если что, мои зелья для устранения буйных в твоем распоряжении, — хмыкнула Аделина.
— Аделина!
— Ну так что, мы идем или как? – деловито спросила подруга, не обращая внимания на мой возмущенный возглас.
— Идем, — обреченно согласилась я, понимая окончательно еще и тот факт, что за меня подруги взялись всерьез и одну не собираются оставлять.
ГЛАВА 7
— В следующий раз напомни мне, что я просто обожаю ходить пешком через полгорода, — хрипло заметила Аделина, вылезая из магохода кошки. – Мариса, ты сумасшедшая. Нельзя же так водить!
— Слабачка, — хмыкнула кошка.
— Нет, просто у меня чувство самосохранения на месте. И предпочитаю помереть древней старушкой, а не во цвете лет…
— Трусиха, — протянула Мариса.
— Да у меня седые волосы после поездок с тобой появятся!
— Но ты их быстро вернешь в нормальное состояние.
— Нервы тоже?
Девчонки пикировались, а я просто молча сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, пытаясь отдышаться.
— Смотри, у нас Кайли вся зеленая! – взволнованно воскликнула Аделина. – А ей и так хватает потрясений! Говорила же тебе, веди нормально!
— Ой… Прости! – искренне извинилась Мариса, приблизилась, заглянула мне в лицо. – Ты в порядке. В ушах не шумит?
— Уже нет, — выдохнула я.
— Ну вот и хорошо, — повеселела подруга. – Пойдем, тогда?
— Дай мне несколько секунд, — жалобно попросила я.
На самом деле, я уже пришла в себя после безумной поездки, но мне требовалось немного сил, чтобы войти в особняк ван Холдена. Конечно, он вовсе не был монстром или грубияном, а всего лишь лучшим в Аньоне законником. Как бы набраться смелости и попросить его о помощи? Хотя с какой стати он должен мне помогать? Хотя и не откажет, это я точно знала… Он не откажет Аделинке ни в чем, ведь ван Холден любил свою жену безумно, а я ее подруга. Но я всего лишь подруга!
— Ты чего трусишь? – негромко спросила Аделина.
— Я не уверена…
— Можешь дальше не продолжать, — перебила она меня. – Пошли.
Она взяла меня за руку и уверенно потащила за собой, иначе и не скажешь. Мариса быстренько обогнала нас, услужливо открыла дверь, а как только мы вошли в дом, прикрыла ее, словно отсекаю любую возможность развернуться и сбежать.
Аделина улыбнулась и кивнула секретарю, а затем спокойно направилась дальше. Машинально подметив, каким ошалевшим взглядом на нашу компанию смотрит вскочившая, но оставшаяся на месте блондинка, я послушно позволила завести себя в кабинет Александра ван Холдена. Великого и ужасного, как шутя называла его Мариса, мужа Аделины.
— Ой, я не знала, что ты занят, — спокойно заметила Аделина, явно не испытывая никакого раскаяния.
— Для тебя я всегда свободен, — хмыкнул ван Холден.
— И это очень хорошо, — протянула Мариса. – Здравствуйте, господин ван Холден. Если вдруг что, то виновата во всем я.
— Что так? – прищурился Александр, подойдя к жене и быстро обняв ее и поцеловав.
— Я на всякий случай, — улыбнулась кошка.
И только я выдохнула с облегчением, когда увидела, что несмотря на удивление во взгляде, он вовсе не сердится, не говоря уже о том, что при виде жены, радостно улыбнулся, как вся моя уверенность в себе в одно мгновение куда-то улетучилась. Выяснилось, что ван Холден был не один в кабинете. В кресле у окна, именно поэтому я сразу его не увидела, сидел Кейран Уортингтон и удивленно смотрел на нас.
— Кайли? — он медленно поднялся, сделал шаг по направлению ко мне и остановился. – Почему ты не сказала, что приедешь сюда?
— Она не знала, — спокойно просветила его Мариса. – Это было наше коллективное решение. А что вы здесь делаете?
— Судя по всему, вам в голову пришла одна и та же мысль, — заметил Александр.
— У гениев мысли сходятся, — хмыкнула Аделина, пройдя к еще одному креслу и усевшись в него.
На столике рядом с креслом стояла вазочка с конфетами, куда моя подруга тут же запустила руку и спустя мгновение послышалось шуршание обертки.
— Итак, сомнений в том, что обсуждать будем проблему госпожи Шторм, не осталось. Вопрос. Обсуждать ее будем тоже коллективно или вы оставите меня с ней наедине? – спокойно поинтересовался ван Холден.
Какой хороший вопрос… С одной стороны, я ничего не имела против компании подруг, тем более, они были в курсе про Перкока.
