— Я тебе не нравлюсь? – улыбнулась я.
— Нет. Слушай, — продолжил он, немного помолчав. – Я против тебя ничего не имею. Но… четвертый уровень — это вот вообще ни о чем.
— Извини, — перебила я его. – Просто ты ведь в курсе, наверное, что у меня проблемы с памятью и все, о чем ты сейчас говоришь, я просто-напросто не понимаю.
— Как бы сказать, — снизошел до объяснений рыжий. – Четвертый уровень дара — это всего лишь на единицу больше, чем если бы его вообще не было. С третьим часто просто перекрывают каналы, чтобы недоучки под ногами не мешались. Ты же через два года обучения максимум станешь бытовиком. Кристаллы там заряжать, бумажки в конторе перекладывать у туманников. Ты – практически выбраковка, к тому же непонятно из какого клана, но точно из младших. Ведь даже у старших уровень начинается от седьмого, что уж говорить про Высокие Дома. Поэтому я считаю, что твое нахождение в Академии — ошибка.
— Спасибо за откровенность, — выдохнула я.
— Я когда тебя вчера на полигоне увидел, то думал ты покруче, и мне повезло, — почему-то продолжил Рикер. – Попасть слабому туманнику через защиту нереально, но когда магистр Керон огласил вердикт...
— Магистр Керон не может ошибаться?
— Он? С ума сошла? – Рикер уставился на меня с возмущением. – Он же из Магистрата. Они в принципе не ошибаются!
Я промолчала, хотя очень хотелось возразить. Но то ли магистр не так хорош, как уверен рыжий, то ли еще что…
— А почему ты думал, что повезло? – уточнила я, припомнив слова парня.
— Ну… Мне нужен хороший попрыгун, — выдохнул Рикер, после чего смерил меня взглядом. – Но уровня седьмого, не меньше.
— И по какой-то причине те портальщики, что сейчас обучаются в Академии, тебе не могут помочь? – я невольно улыбнулась.
— Типа того, — буркнул парень, после чего снова устремился по коридору, бросив через плечо. – Пошли. А то я опоздаю.
Вот только далеко уйти мы не успели. Выйдя по очередному коридору в большую комнату, мы оказались в огромном холле, полным парней и девушек. И я невольно остановилась, застыв в дверях.
Холл был огромен. Мы вышли откуда-то из бокового коридора, а из холла вели еще несколько лестниц. Одна – наверх, еще две в противоположные стороны. Огромного размера стрельчатые витражные окна, через которые струился совершенно невероятный радужный свет, делая даже вполне скромный серый камень пола безумно красивым.
Но не в этом была причина моего ступора, а в том, что холл был заполнен студентами. Все в мантиях, хотя у некоторых они были расстегнуты, отчего стало очевидно, что это больше форменная накидка поверх обычной одежды, а не обязательная форма. Кто-то разговаривал, некоторые читали, естественно, часть обучающихся, а это точно были они, дурачились. Многие таращились в странные мерцающими голубоватым светом кристаллы. В общем, типичная такая тусовка перед началом занятий.
Наше с Рикером появление не осталось незамеченным. Вот только я не ожидала, что встречу в здесь некоторых из тех, кого видела вчера, пока меня болтало в тумане, как в блендере.
Четверка парней расположилась у окна, что-то горячо обсуждая, перемежая разговор взрывами смеха. Но когда один из них, мельком глянув в мою сторону, сначала отвернулся, а затем вновь пристально уставился, я поежилась.
— Что застыла? – недовольно спросил Рикер
— А кто это? – прошептала я, наблюдая, как от компании отделились двое и точно направляются в нашу сторону.
— Кайл, Орто, Дениз и Валер, — отследив мой взгляд, буркнул рыжий.
И столько неприязни прозвучало в его голосе, что я невольно мельком глянула на него, после чего вернулась к изучению парней.
Один такой же ярко-рыжий, как и Рикер, только выше и крепче, а еще волосы длинные и собраны в хвост. Второй – шатен и пониже. Симпатичные парни, вот только стоило хорошенько рассмотреть их лица, как захотелось развернуться и уйти. Они еще ни слова не сказали, а я уже примерно представляла, что они из себя представляют. Все дело в пресыщенно-высокомерных взглядах, которыми окинули меня. Так смотрят мажоры в ожидании очередного развлечения. И хотелось бы мне ошибиться, но стоило первому открыть рот, как я едва слышно выдохнула.
— А вот и наш сбежавший подарочек, – протянул похожий на Рикера.
— Какой еще подарок? – нахмурился он. – Кайл, что тебе надо?
— Не лезь, когда я с девушкой разговариваю, — процедил он.
— А ты ничего, — довольно кивнул он. – Вчера я не рассмотрел толком, а сейчас вижу.
Протянув руку, он коснулся моих волос, пропустив прядь между пальцами, на что я решительно шагнула назад:
— Руки убери! Или они у тебя лишние?
Слова вырвались сами. Сказался опыт работе в баре горячими вечерами, где таких вот длинноруких каждый раз имелись пачки. Сразу учишься жестко реагировать или увольняешься. Вот только там за моей спиной всегда была охрана, а здесь я одна…
Рыжий посмотрел так, словно я сказала что-то невообразимое. На миг обменялся взглядом с шатеном, вновь изумленно уставился на меня.
— Кайл, отвали, — зло сказал Рикер, шагнув вперед так, что я оказалась за его спиной.
Невольно выдохнула с облегчением.
— Помни о своем месте, братишка, — лениво заметил Кайл, но справедливости ради свои грабли больше ко мне не тянул.
— Я-то помню, братишка, — усмехнулся он. – А вот ты забываешься.
— Что здесь происходит? – послышался ледяной голос, и я невольно посмотрела на еще одного парня, подошедшего к нам.
Высокий блондин с такими светлыми серыми глазами, что они казались чуть ли не белыми и абсолютно ничего не выражающим лицом. Черты лица тонкие, породистые… Наверное, именно так могли бы выглядеть настоящие эльфы, вот только у этого уши были нормальной формы. Но длинные волосы раскинулись по плечам так, что можно было умереть от зависти, наблюдая красоту этого роскошного шелкового покрывала.
— Твои младшие совсем охамели, Ирэлир, — скучающе заявил Кайл. – Она дерзит мне.
Блондин глянул на меня так, что я в одно мгновение ощутила себя пылью под его ногами. Он просто-напросто подавлял своим совершенством, и невольно хотелось как-то поправить одежду, причесаться, даже не надеясь приблизиться к его красоте, а просто хотя бы не оскорблять высокий взор своей посредственностью.
Спрятаться бы куда-нибудь подальше, но я словно застыла, растерянно продолжая рассматривать блондина. Взгляд источал лед, пока он занимался тем же самым. Но вот, красивые губы искривила ухмылка, а затем Ирэлир посмотрел на Рикера.
— Она новенькая, — моментально выпалил он. – Стихийная инициация, ничего не помнит. Магистр Керон провел диагностику и разрешил ей учиться в Академии, а леди Корделия поручила быть куратором.
— Вот как. Что ж, учитывая обстоятельства, уверен, извинений будет достаточно, — протянул блондин, после чего жестко у меня потребовал. – Извинись!
— А если нет? – поинтересовался Кайл и гаденько так усмехнулся. – Я вполне могу самостоятельно выбрать ей наказание.
— Перебьешься, — обронил Ирэлир. – Не хватало еще лишних вопросов от Магистрата после твоих развлечений. Извинись! – снова мне.
— Приношу свои глубочайшие извинения, — не удержавшись от сарказма, выдохнула я.
— Глубочайшие это хорошо, — снова усмехнулся Кайл.
Вот гаденыш рыжий.
— Инцидент исчерпан? – лениво поинтересовался блондин.
— Да, — рыжий вновь окинул меня многозначительным взглядом.
Вот ведь… Кажется, у меня неожиданно появилась весьма мерзкая проблема. Надо будет держаться от этого рыжего подальше. А еще мне срочно надо найти информацию насчет правил поведения в этом мире. Но пока блондин, можно сказать, меня спас. Надо поблагодарить.
— Спасибо, — буркнула я.
Меня снова окинули взглядом, дающим понять место в местной пищевой цепочке, после чего блондин спокойно шагнул вперед и мне пришлось чуть ли не отпрыгнуть в сторону, чтобы освободить ему дорогу. Ирэлир прошел мимо, не удостоив меня больше ни единым взглядом, и скрылся на правой лестнице.
— Пока мне хватит этих извинений, — прошипел Кайл приблизившись. – Но я тебя запомнил, нахалка.
Отвечать не стала. Вот еще, поддаваться на провокации местного мажора. И, кажется, он остался этим недоволен, раз развернулся и порывисто ушел. Вернулся к компании, что-то им сказал, показывая рукой в нашу с Рикером сторону, после чего послышался новый взрыв смеха.
Хотя был и положительный момент. Как только рыжий придурок от меня отстал, окружающие тоже как-то потеряли интерес. А это говорило только в одном. Кайл явно считал, что он в Академии звезда и будет всячески этот титул подтверждать. Засада…
— Он от тебя теперь не отвяжется, — словно подтверждая мои мысли, заявил Рик.
— Знаю, — медленно отозвалась я, продолжая смотреть в сторону парней. – Вы родственники? Он назвал тебя братом, ты ответил тем же…
— В каком-то смысле. Один Дом, — подтвердил парень. – Как ты понимаешь, он старший.
— Угу… И вы не сильно дружны.
Я не спрашивала, просто озвучила очередное предположение и снова попала в цель, если учесть, как скривился Рик.
— А этот Ирэлир, кто он?
Я посмотрела на рыжего, а он уставился на меня так, словно я опять сморозила очередную глупость. Но потом по его лицу промелькнуло выражение обреченности.
— Все забываю, что ты ничего не помнишь, — буркнул он. – Ирэлир – наследник высокого дома Мирэйр. Твой хозяин, кстати.
— В смысле? – кажется, у меня скоро появятся морщины, если я буду так часто хмуриться.
— Ты же портальщица, — словно маленькой, пояснил Рикер. – Значит, какой-то из кланов тумана. А вы все под покровительством дома Мидэйр. Ну, кроме тех, которые перешли в другие дома.
— Ничего не понимаю, — я помотала головой.
— Так… — Рикер вздохнув. – Короче, ты чистый лист и неизвестно, когда память проснется. Я не препод, нормально объяснять не умею.
Он покрутил головой по сторонам, а потом схватил меня за руку и потащил за собой, пока мы не остановились рядом с группкой рыжеволосых девушек.
— Мира, — обратился он к одной. – Дай мне свой учебник по истории.
— Зачем? – шутливо спросила девушка.
Рыженькая, смешливая, с совершенно очаровательной россыпью веснушек на курносом носу, лет восемнадцати максимум.
— Надо!
— Решил подтянуть знания? — она с любопытством стреляла глазами в мою сторону.
— Ты же уже в курсе, что у нас в Академии новенькая? — со вздохом спросил он и кивнул на меня.
— Все в курсе! – она характерно округлила глаза, всем своим видом говоря, что это главная новость на сегодня. – А ты правда ничего не помнишь?
— Угу…
— Ой, это же ужасно! – с неприкрытым сочувствием воскликнула она.
— Так что учебник нужен ей.
— Конечно! – Мира тут же открыла свою сумку, покопалась в ней и протянула мне книгу.
Книгу я брала с опаской, оглушенная страхом, что я по непонятной причине говорю и понимаю местный язык, но как дело обстоит с текстами - неизвестно. Потому что если вдруг я не умею читать, то это самая настоящая катастрофа!
Учебник открывала с таким чувством, что вот прямо сейчас подо мной разверзнется земля и поглотит, но стоило только взглянуть на буквы, как не удержалась от вздоха облегчения. Я понимала!
— Спасибо! Я верну сразу, как только смогу.
— Оставь, — она махнула рукой. – Я его уже прочитала.
— Мелкая зазнайка, — хмыкнул Рик и потянул меня за собой. – Пошли.
— Куда?
— У меня, между прочим, лекция, — он приподнял бровь и скривился. – А так как Корделия назначила меня твоей нянькой, то будешь сидеть со мной, пока высочайшее наказание не отменят.
Вздохнув, повиновалась. И минут через десять оказалась в аудитории, где от количества обладателей повышенного тестостерона было не продохнуть. Парни, парни… И если честно, один другого краше. Наверное это все из-за магии, ведь я не заметила ни одного ботана среди учащихся. Или это спецкурс какой? Ладно, выясню потом.
Оглянувшись по сторонам, улыбнулась. Вполне привычное для меня огромное помещение с высокими потолками и десятью рядами для учащихся с одной стороны, и с другой – подиум с кафедрой и столом для преподавателя. Имелась и большая доска для записей.
Аудитория постепенно заполнилась. Некоторые парни подходили к Рику и здоровались. Некоторые спрашивали, кто я такая. Рыжий не таился, откровенно объяснял, что я новая портальщица, имеющая некоторые проблемы с памятью. Также не скрывал и почему он со мной возится. И по реакции стало очевидно, что это вполне обычная для Академии практика. Вот только обычно кураторство над новенькими берут представители ее клана или стихии, но так как мой клан был никому не известен, а Рик чем-то провинился перед Корделией, кстати, одной из преподавателей в Академии, то на эту почетную должность назначили его.
Парни сочувствующе хлопали его по спине, желали скорейшего избавления от наказания и обсуждали какие-то учебные моменты. Мне же оставалось лишь отвечать на приветствия, знакомиться и все такое. Впрочем, этот интерес являлся скорее проявлением вежливости, чему я порадовалась. Зато внимательно наблюдала за самим Риком. И по тому, как он общался, напрашивался очень радующий меня вывод. Парень был вот прям совсем нормальным. Не без попыток покрасоваться или настоять на своем, но сокурсники его уважали, попытки подколоть выглядели дружески и беззлобно. В общем, с нянькой мне повезло! Стоило только представить, что на его месте окажется Кайл, как меня бросало в леденящий от ужаса холод.
— А где девушки? – шепотом спросила я, когда Рикер посадил меня рядом с собой на пятом ряду, а остальные разошлись по своим местам.
— Какие девушки на третьем курсе, тем более на лекции по стратегии боя? – хмыкнул Рикер.
— А-а-а.
Отвечать ничего не стала. Тем более, на мое счастье, появился преподаватель. Крепко сбитый мужчина лет пятидесяти, на смуглом лице виднелись светлые полоски старых шрамов, а черные волосы щедро посеребрила седина. Он мазнул взглядом по рядам, наткнулся на меня и вопросительно приподнял бровь.
— Рикер?
— Это новенькая, магистр Ашер, — с готовностью отрапортовал он поднявшись. – Леди Корделия…
— Вспомнил, — перебил его преподаватель. – Садись. И пусть твоя подопечная не издает ни звука!
— Будет сделано! Поняла? – шепнул он уже мне, когда сел обратно.
Я пожала плечами, намереваясь провести время с пользой. Надо было хоть немного разобраться с местом, куда я попала. Тем более, мне хватило пяти минут послушать лекцию магистра, чтобы осознать – для меня это темный лес.
Книга оказалась не только интересной, но и крайне для меня полезной. Как говорится, выстрел в десятку с первой попытки. Так что, к концу лекции я перевалила за середину и, наконец, уяснила, в чем засада с этим миром.
Кланы! Каждый чих в мире под названием «Эртерра» происходил только с оглядкой на них. И ладно бы сообщество равных, но здесь ситуация ухудшалась махровым феодализмом.
Заправляли всем на Эртерре так называемые Высокие Дома, с представителями двоих из которых я уже имела «удовольствие» познакомиться, а еще понять, что не хочу иметь с ними никакого дела. Как говорится, верхушка пищевой пирамиды. Обладающие высочайшим уровнем магии, состоянием, землями, имуществом и всем, чем только можно.
Ну а я, волей непонятно кого ответственного за мое попаданство, оказалась практически на ее дне. Младшие кланы. Вроде и магия есть, так что не совсем пропащий вариант в отличие от простых людей, но ее уровень не позволял рассчитывать на достойное место в жизни.
— Нет. Слушай, — продолжил он, немного помолчав. – Я против тебя ничего не имею. Но… четвертый уровень — это вот вообще ни о чем.
— Извини, — перебила я его. – Просто ты ведь в курсе, наверное, что у меня проблемы с памятью и все, о чем ты сейчас говоришь, я просто-напросто не понимаю.
— Как бы сказать, — снизошел до объяснений рыжий. – Четвертый уровень дара — это всего лишь на единицу больше, чем если бы его вообще не было. С третьим часто просто перекрывают каналы, чтобы недоучки под ногами не мешались. Ты же через два года обучения максимум станешь бытовиком. Кристаллы там заряжать, бумажки в конторе перекладывать у туманников. Ты – практически выбраковка, к тому же непонятно из какого клана, но точно из младших. Ведь даже у старших уровень начинается от седьмого, что уж говорить про Высокие Дома. Поэтому я считаю, что твое нахождение в Академии — ошибка.
— Спасибо за откровенность, — выдохнула я.
— Я когда тебя вчера на полигоне увидел, то думал ты покруче, и мне повезло, — почему-то продолжил Рикер. – Попасть слабому туманнику через защиту нереально, но когда магистр Керон огласил вердикт...
— Магистр Керон не может ошибаться?
— Он? С ума сошла? – Рикер уставился на меня с возмущением. – Он же из Магистрата. Они в принципе не ошибаются!
Я промолчала, хотя очень хотелось возразить. Но то ли магистр не так хорош, как уверен рыжий, то ли еще что…
— А почему ты думал, что повезло? – уточнила я, припомнив слова парня.
— Ну… Мне нужен хороший попрыгун, — выдохнул Рикер, после чего смерил меня взглядом. – Но уровня седьмого, не меньше.
— И по какой-то причине те портальщики, что сейчас обучаются в Академии, тебе не могут помочь? – я невольно улыбнулась.
— Типа того, — буркнул парень, после чего снова устремился по коридору, бросив через плечо. – Пошли. А то я опоздаю.
Вот только далеко уйти мы не успели. Выйдя по очередному коридору в большую комнату, мы оказались в огромном холле, полным парней и девушек. И я невольно остановилась, застыв в дверях.
Холл был огромен. Мы вышли откуда-то из бокового коридора, а из холла вели еще несколько лестниц. Одна – наверх, еще две в противоположные стороны. Огромного размера стрельчатые витражные окна, через которые струился совершенно невероятный радужный свет, делая даже вполне скромный серый камень пола безумно красивым.
Но не в этом была причина моего ступора, а в том, что холл был заполнен студентами. Все в мантиях, хотя у некоторых они были расстегнуты, отчего стало очевидно, что это больше форменная накидка поверх обычной одежды, а не обязательная форма. Кто-то разговаривал, некоторые читали, естественно, часть обучающихся, а это точно были они, дурачились. Многие таращились в странные мерцающими голубоватым светом кристаллы. В общем, типичная такая тусовка перед началом занятий.
Наше с Рикером появление не осталось незамеченным. Вот только я не ожидала, что встречу в здесь некоторых из тех, кого видела вчера, пока меня болтало в тумане, как в блендере.
ГЛАВА 5
Четверка парней расположилась у окна, что-то горячо обсуждая, перемежая разговор взрывами смеха. Но когда один из них, мельком глянув в мою сторону, сначала отвернулся, а затем вновь пристально уставился, я поежилась.
— Что застыла? – недовольно спросил Рикер
— А кто это? – прошептала я, наблюдая, как от компании отделились двое и точно направляются в нашу сторону.
— Кайл, Орто, Дениз и Валер, — отследив мой взгляд, буркнул рыжий.
И столько неприязни прозвучало в его голосе, что я невольно мельком глянула на него, после чего вернулась к изучению парней.
Один такой же ярко-рыжий, как и Рикер, только выше и крепче, а еще волосы длинные и собраны в хвост. Второй – шатен и пониже. Симпатичные парни, вот только стоило хорошенько рассмотреть их лица, как захотелось развернуться и уйти. Они еще ни слова не сказали, а я уже примерно представляла, что они из себя представляют. Все дело в пресыщенно-высокомерных взглядах, которыми окинули меня. Так смотрят мажоры в ожидании очередного развлечения. И хотелось бы мне ошибиться, но стоило первому открыть рот, как я едва слышно выдохнула.
— А вот и наш сбежавший подарочек, – протянул похожий на Рикера.
— Какой еще подарок? – нахмурился он. – Кайл, что тебе надо?
— Не лезь, когда я с девушкой разговариваю, — процедил он.
— А ты ничего, — довольно кивнул он. – Вчера я не рассмотрел толком, а сейчас вижу.
Протянув руку, он коснулся моих волос, пропустив прядь между пальцами, на что я решительно шагнула назад:
— Руки убери! Или они у тебя лишние?
Слова вырвались сами. Сказался опыт работе в баре горячими вечерами, где таких вот длинноруких каждый раз имелись пачки. Сразу учишься жестко реагировать или увольняешься. Вот только там за моей спиной всегда была охрана, а здесь я одна…
Рыжий посмотрел так, словно я сказала что-то невообразимое. На миг обменялся взглядом с шатеном, вновь изумленно уставился на меня.
— Кайл, отвали, — зло сказал Рикер, шагнув вперед так, что я оказалась за его спиной.
Невольно выдохнула с облегчением.
— Помни о своем месте, братишка, — лениво заметил Кайл, но справедливости ради свои грабли больше ко мне не тянул.
— Я-то помню, братишка, — усмехнулся он. – А вот ты забываешься.
— Что здесь происходит? – послышался ледяной голос, и я невольно посмотрела на еще одного парня, подошедшего к нам.
Высокий блондин с такими светлыми серыми глазами, что они казались чуть ли не белыми и абсолютно ничего не выражающим лицом. Черты лица тонкие, породистые… Наверное, именно так могли бы выглядеть настоящие эльфы, вот только у этого уши были нормальной формы. Но длинные волосы раскинулись по плечам так, что можно было умереть от зависти, наблюдая красоту этого роскошного шелкового покрывала.
— Твои младшие совсем охамели, Ирэлир, — скучающе заявил Кайл. – Она дерзит мне.
Блондин глянул на меня так, что я в одно мгновение ощутила себя пылью под его ногами. Он просто-напросто подавлял своим совершенством, и невольно хотелось как-то поправить одежду, причесаться, даже не надеясь приблизиться к его красоте, а просто хотя бы не оскорблять высокий взор своей посредственностью.
Спрятаться бы куда-нибудь подальше, но я словно застыла, растерянно продолжая рассматривать блондина. Взгляд источал лед, пока он занимался тем же самым. Но вот, красивые губы искривила ухмылка, а затем Ирэлир посмотрел на Рикера.
— Она новенькая, — моментально выпалил он. – Стихийная инициация, ничего не помнит. Магистр Керон провел диагностику и разрешил ей учиться в Академии, а леди Корделия поручила быть куратором.
— Вот как. Что ж, учитывая обстоятельства, уверен, извинений будет достаточно, — протянул блондин, после чего жестко у меня потребовал. – Извинись!
— А если нет? – поинтересовался Кайл и гаденько так усмехнулся. – Я вполне могу самостоятельно выбрать ей наказание.
— Перебьешься, — обронил Ирэлир. – Не хватало еще лишних вопросов от Магистрата после твоих развлечений. Извинись! – снова мне.
— Приношу свои глубочайшие извинения, — не удержавшись от сарказма, выдохнула я.
— Глубочайшие это хорошо, — снова усмехнулся Кайл.
Вот гаденыш рыжий.
— Инцидент исчерпан? – лениво поинтересовался блондин.
— Да, — рыжий вновь окинул меня многозначительным взглядом.
Вот ведь… Кажется, у меня неожиданно появилась весьма мерзкая проблема. Надо будет держаться от этого рыжего подальше. А еще мне срочно надо найти информацию насчет правил поведения в этом мире. Но пока блондин, можно сказать, меня спас. Надо поблагодарить.
— Спасибо, — буркнула я.
Меня снова окинули взглядом, дающим понять место в местной пищевой цепочке, после чего блондин спокойно шагнул вперед и мне пришлось чуть ли не отпрыгнуть в сторону, чтобы освободить ему дорогу. Ирэлир прошел мимо, не удостоив меня больше ни единым взглядом, и скрылся на правой лестнице.
— Пока мне хватит этих извинений, — прошипел Кайл приблизившись. – Но я тебя запомнил, нахалка.
Отвечать не стала. Вот еще, поддаваться на провокации местного мажора. И, кажется, он остался этим недоволен, раз развернулся и порывисто ушел. Вернулся к компании, что-то им сказал, показывая рукой в нашу с Рикером сторону, после чего послышался новый взрыв смеха.
Хотя был и положительный момент. Как только рыжий придурок от меня отстал, окружающие тоже как-то потеряли интерес. А это говорило только в одном. Кайл явно считал, что он в Академии звезда и будет всячески этот титул подтверждать. Засада…
— Он от тебя теперь не отвяжется, — словно подтверждая мои мысли, заявил Рик.
— Знаю, — медленно отозвалась я, продолжая смотреть в сторону парней. – Вы родственники? Он назвал тебя братом, ты ответил тем же…
— В каком-то смысле. Один Дом, — подтвердил парень. – Как ты понимаешь, он старший.
— Угу… И вы не сильно дружны.
Я не спрашивала, просто озвучила очередное предположение и снова попала в цель, если учесть, как скривился Рик.
— А этот Ирэлир, кто он?
Я посмотрела на рыжего, а он уставился на меня так, словно я опять сморозила очередную глупость. Но потом по его лицу промелькнуло выражение обреченности.
— Все забываю, что ты ничего не помнишь, — буркнул он. – Ирэлир – наследник высокого дома Мирэйр. Твой хозяин, кстати.
— В смысле? – кажется, у меня скоро появятся морщины, если я буду так часто хмуриться.
— Ты же портальщица, — словно маленькой, пояснил Рикер. – Значит, какой-то из кланов тумана. А вы все под покровительством дома Мидэйр. Ну, кроме тех, которые перешли в другие дома.
— Ничего не понимаю, — я помотала головой.
— Так… — Рикер вздохнув. – Короче, ты чистый лист и неизвестно, когда память проснется. Я не препод, нормально объяснять не умею.
Он покрутил головой по сторонам, а потом схватил меня за руку и потащил за собой, пока мы не остановились рядом с группкой рыжеволосых девушек.
— Мира, — обратился он к одной. – Дай мне свой учебник по истории.
— Зачем? – шутливо спросила девушка.
Рыженькая, смешливая, с совершенно очаровательной россыпью веснушек на курносом носу, лет восемнадцати максимум.
— Надо!
— Решил подтянуть знания? — она с любопытством стреляла глазами в мою сторону.
— Ты же уже в курсе, что у нас в Академии новенькая? — со вздохом спросил он и кивнул на меня.
— Все в курсе! – она характерно округлила глаза, всем своим видом говоря, что это главная новость на сегодня. – А ты правда ничего не помнишь?
— Угу…
— Ой, это же ужасно! – с неприкрытым сочувствием воскликнула она.
— Так что учебник нужен ей.
— Конечно! – Мира тут же открыла свою сумку, покопалась в ней и протянула мне книгу.
Книгу я брала с опаской, оглушенная страхом, что я по непонятной причине говорю и понимаю местный язык, но как дело обстоит с текстами - неизвестно. Потому что если вдруг я не умею читать, то это самая настоящая катастрофа!
Учебник открывала с таким чувством, что вот прямо сейчас подо мной разверзнется земля и поглотит, но стоило только взглянуть на буквы, как не удержалась от вздоха облегчения. Я понимала!
— Спасибо! Я верну сразу, как только смогу.
— Оставь, — она махнула рукой. – Я его уже прочитала.
— Мелкая зазнайка, — хмыкнул Рик и потянул меня за собой. – Пошли.
— Куда?
— У меня, между прочим, лекция, — он приподнял бровь и скривился. – А так как Корделия назначила меня твоей нянькой, то будешь сидеть со мной, пока высочайшее наказание не отменят.
Вздохнув, повиновалась. И минут через десять оказалась в аудитории, где от количества обладателей повышенного тестостерона было не продохнуть. Парни, парни… И если честно, один другого краше. Наверное это все из-за магии, ведь я не заметила ни одного ботана среди учащихся. Или это спецкурс какой? Ладно, выясню потом.
Оглянувшись по сторонам, улыбнулась. Вполне привычное для меня огромное помещение с высокими потолками и десятью рядами для учащихся с одной стороны, и с другой – подиум с кафедрой и столом для преподавателя. Имелась и большая доска для записей.
Аудитория постепенно заполнилась. Некоторые парни подходили к Рику и здоровались. Некоторые спрашивали, кто я такая. Рыжий не таился, откровенно объяснял, что я новая портальщица, имеющая некоторые проблемы с памятью. Также не скрывал и почему он со мной возится. И по реакции стало очевидно, что это вполне обычная для Академии практика. Вот только обычно кураторство над новенькими берут представители ее клана или стихии, но так как мой клан был никому не известен, а Рик чем-то провинился перед Корделией, кстати, одной из преподавателей в Академии, то на эту почетную должность назначили его.
Парни сочувствующе хлопали его по спине, желали скорейшего избавления от наказания и обсуждали какие-то учебные моменты. Мне же оставалось лишь отвечать на приветствия, знакомиться и все такое. Впрочем, этот интерес являлся скорее проявлением вежливости, чему я порадовалась. Зато внимательно наблюдала за самим Риком. И по тому, как он общался, напрашивался очень радующий меня вывод. Парень был вот прям совсем нормальным. Не без попыток покрасоваться или настоять на своем, но сокурсники его уважали, попытки подколоть выглядели дружески и беззлобно. В общем, с нянькой мне повезло! Стоило только представить, что на его месте окажется Кайл, как меня бросало в леденящий от ужаса холод.
— А где девушки? – шепотом спросила я, когда Рикер посадил меня рядом с собой на пятом ряду, а остальные разошлись по своим местам.
— Какие девушки на третьем курсе, тем более на лекции по стратегии боя? – хмыкнул Рикер.
— А-а-а.
Отвечать ничего не стала. Тем более, на мое счастье, появился преподаватель. Крепко сбитый мужчина лет пятидесяти, на смуглом лице виднелись светлые полоски старых шрамов, а черные волосы щедро посеребрила седина. Он мазнул взглядом по рядам, наткнулся на меня и вопросительно приподнял бровь.
— Рикер?
— Это новенькая, магистр Ашер, — с готовностью отрапортовал он поднявшись. – Леди Корделия…
— Вспомнил, — перебил его преподаватель. – Садись. И пусть твоя подопечная не издает ни звука!
— Будет сделано! Поняла? – шепнул он уже мне, когда сел обратно.
Я пожала плечами, намереваясь провести время с пользой. Надо было хоть немного разобраться с местом, куда я попала. Тем более, мне хватило пяти минут послушать лекцию магистра, чтобы осознать – для меня это темный лес.
Книга оказалась не только интересной, но и крайне для меня полезной. Как говорится, выстрел в десятку с первой попытки. Так что, к концу лекции я перевалила за середину и, наконец, уяснила, в чем засада с этим миром.
Кланы! Каждый чих в мире под названием «Эртерра» происходил только с оглядкой на них. И ладно бы сообщество равных, но здесь ситуация ухудшалась махровым феодализмом.
Заправляли всем на Эртерре так называемые Высокие Дома, с представителями двоих из которых я уже имела «удовольствие» познакомиться, а еще понять, что не хочу иметь с ними никакого дела. Как говорится, верхушка пищевой пирамиды. Обладающие высочайшим уровнем магии, состоянием, землями, имуществом и всем, чем только можно.
Ну а я, волей непонятно кого ответственного за мое попаданство, оказалась практически на ее дне. Младшие кланы. Вроде и магия есть, так что не совсем пропащий вариант в отличие от простых людей, но ее уровень не позволял рассчитывать на достойное место в жизни.
