Лео обновил щиты, отстраненно понимая, что делает это уже в пятый раз, затем проверил личный щит, который в пределах дворца не должен превышать минимального размера – толщина пальца от кожи, и с грустью подумал, что становится параноиком.
Листья на кусте все до единого осыпались черным, а по поверхности невидимого купола защиты заструились огненные змеи. Одна из них атаковала его высочество, тот подпрыгнул, уворачиваясь от болезненного укуса, и девушка издала азартный вопль.
Лео невольно залюбовался на тонкую работу огневика. Жаль, что повторить свое творение девчонка не сможет. Просто не вспомнит, что она такого сделала в приступе ярости. А ведь если усилить, направить мощь по одному вектору, пожалуй, такая змейка даже защиту пробьет.
И вот зачем она злится? Принц же предложил полы мыть, она согласилась. Решение найдено, нет, продолжают воевать.
Воздушный прислушался – где и в каких позах девчонка видела их империю и всех крылатых кроликов с единственным инстинктом – размножения, слушать было хоть и обидно, но познавательно. Опять же расширение словарного запаса никогда не помешает. Лео взял парочку слов на вооружение - будет чем блеснуть перед Варканом. Не только ему вставлять крепкое казарменное словцо.
На кролика его высочество крепко обиделся и запустил в девчонку воздушной волной, которая подхватила с собой столик, посуду, стулья и графин с соком. Рыба с овощами красиво повисла на обугленных ветках куста, заменяя собой сожженные цветы. Салат веселым натюрмортом украсил остатки травы, осколки посуды добавили хаоса, а сок рубиновыми каплями разлетелся по лужайке.
Девчонку швырнуло на задницу, и она, упав, проехала пару метров по земле. Целитель замер и даже дыхание затаил. Сверху на раскиданное безобразие черным снегом красиво осыпался пепел, припорашивая салат и повисшую на ветвях рыбу.
- Ах ты, гад, - эмоционально высказалась леди и, взмахнув рукой, собрала не успевший впитаться в землю сок, грязно-красным пузырем запустив его прямо в лицо высочества. От неожиданности Лейнар, опять он со своим позерством, не успел изменить личный защитный контур, и отвратительного вида жижа – сок вперемешку с пеплом – грязными потеками сползла с лица, пачкая одежду.
- Дрянь! - озвучил вслух мысль целителя Лейнар. - Да я тебя сейчас…
Целитель расслабился и приготовился принять охладевающее тело для дальнейшей транспортировки в Последний приют. Но принц убивать нахалку не спешил, в одно слитое движение оказавшись рядом, навис над девчонкой, а затем… Лео удивленно моргнул. Лейнар выбрал крайне необычный метод казни – поцелуй.
Воздушный вздохнул, принимая неизбежное. Оказалось – рано. Дурная девчонка, не понимая оказанной ей чести, извернулась, ударив коленом в низ живота Лейнара, а когда тот, замычав от боли, согнулся в три погибели, добавила ладонью по спине.
- Куда её? – спросил для верности Лео, держа слабо дергающую ногами в воздухе девчонку за шиворот. Спросил, зная, каков будет ответ – а какие еще могут быть варианты для покусившейся на честь наследника, но принц и тут удивил.
- К таше Арисии Валькар, - просипел с багровым лицом Лейнар, - отведи её туда.
- Но? – возмутился было Лео.
- От-ве-ди, - выдохнул по слогам принц и добавил, переведя дыхание: - Пусть найдет ей дело.
- Тебе помочь? – осторожно уточнил целитель.
- Нет, - помотал головой принц, - справлюсь. Лучше убери её с глаз долой, пока не убил.
Висеть в воздухе было обидно, еще обиднее было ощущать, как сила уходит из тела, и противная слабость накатывает волной. Следом пришла тошнота и головокружение. В целом очень знакомые ощущения магического похмелья – перестаралась.
Вот и остается одно – висеть поникшей тряпочкой в руках прислужника принца и кусать губы от злости.
Воздушный пронес её пару метров и, сочтя расстояние достаточно далеким от высочества, поставил на землю. Заботливо придержал, когда девушка зашаталась, и, подхватив под руку, повел прочь. Видимо, к той самой таше.
Шли молча. Кэсси собирала крохотные остатки сил, чтобы не свалиться на землю, а мужчина не был настроен на разговор. В какой-то момент девушка все же споткнулась, воздушный её поддержал, не давая упасть. Тяжко вздохнул и отвел к стоящей рядом скамейке, чтобы усадить на нее. Сам встал напротив. По лицу было видно – сплошное негодование, и лишь воспитание не позволяло начать разнос немедленно.
- Зря увел, - сказала Кэсси. Брови Лео удивленно приподнялись вверх, - тебе же проще будет, если убьют.
Губы воздушного дрогнули в усмешке.
- Плохо, да? – вопросом на вопрос ответил он. – Будет еще хуже. И даже убивать не придется, - добавил, пожав плечами.
- И ни единого шанса?
Сухие слезы зацарапались в горле. Отвернувшись, она принялась разглядывать аллею, которая уходила налево от развилки. Парусный корабль, мастерски вырезанный из кроны дерева, во все свои зеленые паруса спешил навстречу чуду. Башни замка наверняка прятали под зеленью листвы хорошенькую принцессу, а зеленое облако могло поспорить пышностью с настоящим. Прекрасный парк, чудесный солнечный день. Отличное место и время, чтобы узнать о своей смерти.
- Ну почему ни единого?
Скрипнула скамейка, принимая на себя вес мужчины.
- Выход есть, но не уверен, что он тебе понравится. Видишь ли, Кэсси, огонь и вода слишком разные и требуют к себе разного подхода. Огонь толкает на безумство, не терпит давления и не желает подчиняться, вода мутнеет от простых бранных слов, а уж ссоры и скандалы заставляют почувствовать водника обитателем болота. Воздух, - девушка бросила взгляд на воздушного – на его губах застыла мечтательная улыбка, совсем не вяжущаяся с образом сурового опекуна принца, - лучший из даров. Мы не вспыльчивы, как огневики, не равнодушно-холодны, как водники. Ну, разве что после Шеерданя в нас просыпается страсть к путешествиям. Мы редко сидим на одном месте, и даже наши острова, кроме столицы, постоянно находятся в движении. Мне жаль, что ты не ограничилась одним даром.
- Как будто меня кто спрашивал, - еле слышно хмыкнула Кэсси и спросила: - Поможешь?
Умирать не хотелось, да и глупыми казались мысли о смерти в такой солнечный день. Глупыми и до ледяных мурашек на спине страшными.
- Чем смогу, - улыбка превратилась в усмешку, и Кэсси посетила абсолютная уверенность, что просто так ей помогать не станут.
- Погоди, - она глубоко вздохнула, прогоняя дурман из головы, - если я не буду ругаться, ссориться, все будет нормально?
- Нормально, Кэсси, это владеть одним даром. Я хоть и целитель, но таких, как ты, раньше не встречал. Потому мои выводы основаны на, скажем так, наблюдательном опыте. Не просто ругань и ссоры, а мысли, Кэсси. Даже мысленно ты должна быть чиста, как вода.
Ей тут же захотелось выругаться. Грязно, долго и с чувством, но порыв пришлось задавить, потому как тошнота не дремала и живо напомнила о себе. Девушка задышала ртом, пытаясь думать о чем-нибудь приятном. Думать хотелось исключительно о членовредительстве. Кого? Не важно! Но виноват же кто-то в том, что она оказалась в этом долба… эм, странном мире, да еще и обладательницей трех противоречащих себе сил. И вот не пойти ли им всем… погулять.
«Не пить, не курить, поздно не гулять», - пришли на ум нравоучения мамы. А еще ни с кем не ссориться и матом не ругаться, даже мысленно. Сплошной дзэн и никакого удовольствия.
- Вижу, приуныла, - насмешкой целителя можно было обсыпаться, как пудрой, с ног до головы, - я попрошу ташу Валькар освободить утро для занятий медитацией. Чудо не обещаю, но если будешь стараться, сможешь сдерживать свой, эм, характер. И кстати, ты оценишь мудрость принца. Физический труд весьма способствует выработке терпения.
- А лорд? – не хотела, но вопрос вырвался сам собой.
Воздушный мгновенно выпрямился, сбрасывая с себя приятельский вид:
- Забудь, - процедил сквозь зубы, - и советую вести себя хорошо. Я – не высочество, терпеть твои выходки не намерен. А все твое непослушание, обещаю, живо отразится на шкуре его светлости. И маленький совет, Кэсси, - от ядовитой сладости в голосе целителя у девушки свело скулы, - когда подпалишь или затопишь часть дворцовых покоев, лучше тебе в тот момент быть в ином статусе, чем опальная леди, сосланная в служанки.
Девушка кашлянула, потерла пальцами лоб. От голода и переутомления кружилась голова, мысли путались и собрать их в кучу было непросто.
- Леди? – уточнила.
- Скажем, - Лео с задумчивым видом откинулся на спинку, - леди из клана Лунной лисицы. О них лет пять уже никто не слышал, думаю, там никого и не осталось в живых. Клан, хоть и вымирающий, но по древности может поспорить с императорским домом. Тогда еще было принято называть кланы в честь какого-либо животного или явления природы. Клан Селены, например, или Радужный. Потом обычай ушел в прошлое, вместе с большинством кланов, и для названия стали использовать родовое имя.
- Клан Сюррен, - прошептала Кэсси, и целитель, нахмурившись, покачал головой.
- Жаль, что среди старых кланов не было ни одного, названного в честь такого подходящего для тебя животного – ослицы, - сказал он, поднимаясь. – Надеюсь, таша Валькар исправит этот недостаток. Иначе не только у тебя будут проблемы, - и воздушный кинул на девушку многообещающий взгляд. – Идем, леди, вас ждут ведра и тряпки.
Последнее было сказано издевательским тоном и сопровождалось не менее издевательским поклоном.
Кэсси склонила голову, пряча эмоции.
А кто говорил, что просветление дается за просто так? Пот, слезы и кровь – неизменные составляющие любого трудного дела. Так что вперед – за тряпкой и ведрами, с высоко поднятой головой, сжав губы и нацепив на лицо ничего не выражающую маску безразличия. Сначала дзэн и тряпки, а там, глядишь, она придумает, как вырваться из дворца и помочь лорду.
Солнце припекало с самого утра, посылая лучи сквозь витражные стекла картинной галереи, отчего белый мраморный подоконник казался раскрашен в цветные пятна. В Арвальен пришло настоящее лето. Об этом радостно возвещали живущие в густых кустах около кухни мелкие серые пичужки, насыщая раннее утро обитателей задней части дворца своими пронзительными тиньканьями.
Кэсси убрала мешавшую прядь со лба и прислушалась. Здесь, в парадной части, птичий гомон слышен не был. В огромных, подавляющих своим роскошным видом помещениях даже в солнечный день было до мурашек прохладно, свежо и до зевоты скучно.
Первое впечатление – ах, какая красота - очень быстро сменилось на: ну кто придумал такие длинные подоконники и бесконечные столы, столики и зеркала. Потому как жить во дворце – это одно, а убирать его – совсем другое.
Надо же, Лунная лисица. При воспоминании о целителе настроение сразу испортилось, и Кэсси тряхнула головой, прогоняя образ занудливого и крайне дотошного воздушного. Не помогло. Ладонь сжалась в кулак, выдавливая из влажной тряпки на подоконник пару грязных капель. Девушка глубоко вздохнула, мысленно погружаясь в себя и пытаясь найти точку равновесия. Эту точку она упорно искала каждое утро в обществе Лео, выстраивая вокруг центра треугольника сил огоньки: красный, голубой и синий.
- А почему не белый? – уточнила тогда Кэсси. Часами сидеть на одном месте было невыносимо, тело страшно затекало и ныло от неудобной позы: ладони вложены одна в другую и плотно прижаты к диафрагме, плечи опущены, локти параллельно полу, спина прямая, а босые ступни «склеены» между собой. Кэсси честно старалась погрузиться в спокойное ничто, отрешившись от внешнего мира, но тянущая боль в суставах и связках отвлекала и не давала сосредоточиться.
- Хоть зеленый, Кэсси, - отмахнулся целитель, - важен не цвет, а твое отношение к нему и его положение. Не давай огонькам свободу, приучи их всегда находиться на одном месте. Треугольник устойчив. Найди в себе равновесие, и ты сможешь удержать его даже во время вспышки силы.
- Квадрат был бы лучше, - проворчала девушка, разминая шею. В спине словно поселился огненный столб и жег все мышцы.
- Думай, что говоришь, - прошипел Лео, добавив для наглядности парочку слов из её же репертуара. На людях целитель был безукоризненно вежлив, всегда на «вы», всегда – Лунная леди, зато на медитациях не церемонился, не раз награждая нерадивую ученицу обидными прозвищами. - Или ты хочешь поджигать, а затем сама и лечить? Удиви меня, сказав, что ты знаешь внутреннее строение тела, взаимосвязь органов и признаки основных патологий. Нет? Я так и думал. Пожалей беднягу, Кэсси. Просто сожги и не мучай своим лечением. Милосерднее будет.
Магией они не занимались. Совсем. На все намеки девушки воздушный отвечал однообразно: без умения держать свои эмоции под контролем заниматься техникой – все равно, что учить гарза вышивать картины: бессмысленно и опасно для здоровья. Да и конкретно сейчас, для уборки, ей подобные навыки ни к чему.
А предложение обучить каким-либо словам-заклинаниям встретил взрывом хохота. Отсмеявшись, соизволил пояснить, что заклинания или заговоры лишь в малой степени практикуются водниками и целителями, которые таким образом «заряжают» воду нужными им эмоциями. Да и то, подобная техника считается баловством. Остальные используют мыслеобразы и ничего более.
Со слов целителя выходило так: вот вызовешь ты заклинанием огонь, а дальше как его силу контролировать станешь? Придется использовать варианты подзаклинаний: крохотный огонек, малый, средний, большой, ну и совсем гигантский. Так и с ума сойти можно. Гораздо проще представить мысленно, что тебе нужно, направить вектор силы - и все. Никаких лишних слов и напряжений памяти.
Таша Арисия оказалась высокой статной женщиной и жгучей брюнеткой вдобавок. Идеально уложенные волосы были собраны в ракушку на затылке, идеально выглаженное платье не доставало до пола на одну ладонь, белоснежные воротники и манжеты оттеняли строгий синий цвет, и такой же идеальный, без эмоций взгляд приветствовал вошедших в комнату главной экономки дворца.
- Таш Лео, - склонила она голову.
- Таша Арисия, - уважительно поклонился воздушный, - принимайте новенькую. Леди Кэсси из клана Лунной лисицы. Буквально вчера прибыла из дома по личному приглашению его высочества, да вот беда, оказалось, что леди совсем ничего не знает о таких простых вещах, как наведение порядка. Его высочество решил, что вы сможете помочь леди исправить сие досадное упущение.
На лице женщине не дрогнул ни единый мускул, но взгляд из холодного сделался заинтересованным. Черные глаза молниеносно скользнули по фигуре Кэсси, на мгновение прищурились, и вот Таша Арисия уже поворачивалась к целителю, чтобы заверить в надлежащем исполнении поставленной перед ней задачи.
- Передайте его высочеству, пусть не беспокоится. Я лично обучу леди всем премудростям ведения домашнего хозяйства и помогу привыкнуть к дворцовой жизни.
- Не сомневаюсь в ваших способностях, - снова поклонился целитель. - Леди Кэсси так же изъявила желание обучаться целительству. - Леди удивленно вскинула брови, но имела мудрость промолчать. - Освободите для наших занятий утренние часы, пожалуйста.
Таша Арисия не возражала. Она вообще ни о чем не возражала, вплоть до ухода целителя из комнаты.
- Так, леди, - произнесла таша Арисия, причем «леди» в её устах звучало не слишком почтительно, - раз уж ты сюда попала, никаких поблажек. Работаешь не меньше остальных. То, что прогуливаешь утром, отрабатываешь вечером, поняла?
Листья на кусте все до единого осыпались черным, а по поверхности невидимого купола защиты заструились огненные змеи. Одна из них атаковала его высочество, тот подпрыгнул, уворачиваясь от болезненного укуса, и девушка издала азартный вопль.
Лео невольно залюбовался на тонкую работу огневика. Жаль, что повторить свое творение девчонка не сможет. Просто не вспомнит, что она такого сделала в приступе ярости. А ведь если усилить, направить мощь по одному вектору, пожалуй, такая змейка даже защиту пробьет.
И вот зачем она злится? Принц же предложил полы мыть, она согласилась. Решение найдено, нет, продолжают воевать.
Воздушный прислушался – где и в каких позах девчонка видела их империю и всех крылатых кроликов с единственным инстинктом – размножения, слушать было хоть и обидно, но познавательно. Опять же расширение словарного запаса никогда не помешает. Лео взял парочку слов на вооружение - будет чем блеснуть перед Варканом. Не только ему вставлять крепкое казарменное словцо.
На кролика его высочество крепко обиделся и запустил в девчонку воздушной волной, которая подхватила с собой столик, посуду, стулья и графин с соком. Рыба с овощами красиво повисла на обугленных ветках куста, заменяя собой сожженные цветы. Салат веселым натюрмортом украсил остатки травы, осколки посуды добавили хаоса, а сок рубиновыми каплями разлетелся по лужайке.
Девчонку швырнуло на задницу, и она, упав, проехала пару метров по земле. Целитель замер и даже дыхание затаил. Сверху на раскиданное безобразие черным снегом красиво осыпался пепел, припорашивая салат и повисшую на ветвях рыбу.
- Ах ты, гад, - эмоционально высказалась леди и, взмахнув рукой, собрала не успевший впитаться в землю сок, грязно-красным пузырем запустив его прямо в лицо высочества. От неожиданности Лейнар, опять он со своим позерством, не успел изменить личный защитный контур, и отвратительного вида жижа – сок вперемешку с пеплом – грязными потеками сползла с лица, пачкая одежду.
- Дрянь! - озвучил вслух мысль целителя Лейнар. - Да я тебя сейчас…
Целитель расслабился и приготовился принять охладевающее тело для дальнейшей транспортировки в Последний приют. Но принц убивать нахалку не спешил, в одно слитое движение оказавшись рядом, навис над девчонкой, а затем… Лео удивленно моргнул. Лейнар выбрал крайне необычный метод казни – поцелуй.
Воздушный вздохнул, принимая неизбежное. Оказалось – рано. Дурная девчонка, не понимая оказанной ей чести, извернулась, ударив коленом в низ живота Лейнара, а когда тот, замычав от боли, согнулся в три погибели, добавила ладонью по спине.
- Куда её? – спросил для верности Лео, держа слабо дергающую ногами в воздухе девчонку за шиворот. Спросил, зная, каков будет ответ – а какие еще могут быть варианты для покусившейся на честь наследника, но принц и тут удивил.
- К таше Арисии Валькар, - просипел с багровым лицом Лейнар, - отведи её туда.
- Но? – возмутился было Лео.
- От-ве-ди, - выдохнул по слогам принц и добавил, переведя дыхание: - Пусть найдет ей дело.
- Тебе помочь? – осторожно уточнил целитель.
- Нет, - помотал головой принц, - справлюсь. Лучше убери её с глаз долой, пока не убил.
Висеть в воздухе было обидно, еще обиднее было ощущать, как сила уходит из тела, и противная слабость накатывает волной. Следом пришла тошнота и головокружение. В целом очень знакомые ощущения магического похмелья – перестаралась.
Вот и остается одно – висеть поникшей тряпочкой в руках прислужника принца и кусать губы от злости.
Воздушный пронес её пару метров и, сочтя расстояние достаточно далеким от высочества, поставил на землю. Заботливо придержал, когда девушка зашаталась, и, подхватив под руку, повел прочь. Видимо, к той самой таше.
Шли молча. Кэсси собирала крохотные остатки сил, чтобы не свалиться на землю, а мужчина не был настроен на разговор. В какой-то момент девушка все же споткнулась, воздушный её поддержал, не давая упасть. Тяжко вздохнул и отвел к стоящей рядом скамейке, чтобы усадить на нее. Сам встал напротив. По лицу было видно – сплошное негодование, и лишь воспитание не позволяло начать разнос немедленно.
- Зря увел, - сказала Кэсси. Брови Лео удивленно приподнялись вверх, - тебе же проще будет, если убьют.
Губы воздушного дрогнули в усмешке.
- Плохо, да? – вопросом на вопрос ответил он. – Будет еще хуже. И даже убивать не придется, - добавил, пожав плечами.
- И ни единого шанса?
Сухие слезы зацарапались в горле. Отвернувшись, она принялась разглядывать аллею, которая уходила налево от развилки. Парусный корабль, мастерски вырезанный из кроны дерева, во все свои зеленые паруса спешил навстречу чуду. Башни замка наверняка прятали под зеленью листвы хорошенькую принцессу, а зеленое облако могло поспорить пышностью с настоящим. Прекрасный парк, чудесный солнечный день. Отличное место и время, чтобы узнать о своей смерти.
- Ну почему ни единого?
Скрипнула скамейка, принимая на себя вес мужчины.
- Выход есть, но не уверен, что он тебе понравится. Видишь ли, Кэсси, огонь и вода слишком разные и требуют к себе разного подхода. Огонь толкает на безумство, не терпит давления и не желает подчиняться, вода мутнеет от простых бранных слов, а уж ссоры и скандалы заставляют почувствовать водника обитателем болота. Воздух, - девушка бросила взгляд на воздушного – на его губах застыла мечтательная улыбка, совсем не вяжущаяся с образом сурового опекуна принца, - лучший из даров. Мы не вспыльчивы, как огневики, не равнодушно-холодны, как водники. Ну, разве что после Шеерданя в нас просыпается страсть к путешествиям. Мы редко сидим на одном месте, и даже наши острова, кроме столицы, постоянно находятся в движении. Мне жаль, что ты не ограничилась одним даром.
- Как будто меня кто спрашивал, - еле слышно хмыкнула Кэсси и спросила: - Поможешь?
Умирать не хотелось, да и глупыми казались мысли о смерти в такой солнечный день. Глупыми и до ледяных мурашек на спине страшными.
- Чем смогу, - улыбка превратилась в усмешку, и Кэсси посетила абсолютная уверенность, что просто так ей помогать не станут.
- Погоди, - она глубоко вздохнула, прогоняя дурман из головы, - если я не буду ругаться, ссориться, все будет нормально?
- Нормально, Кэсси, это владеть одним даром. Я хоть и целитель, но таких, как ты, раньше не встречал. Потому мои выводы основаны на, скажем так, наблюдательном опыте. Не просто ругань и ссоры, а мысли, Кэсси. Даже мысленно ты должна быть чиста, как вода.
Ей тут же захотелось выругаться. Грязно, долго и с чувством, но порыв пришлось задавить, потому как тошнота не дремала и живо напомнила о себе. Девушка задышала ртом, пытаясь думать о чем-нибудь приятном. Думать хотелось исключительно о членовредительстве. Кого? Не важно! Но виноват же кто-то в том, что она оказалась в этом долба… эм, странном мире, да еще и обладательницей трех противоречащих себе сил. И вот не пойти ли им всем… погулять.
«Не пить, не курить, поздно не гулять», - пришли на ум нравоучения мамы. А еще ни с кем не ссориться и матом не ругаться, даже мысленно. Сплошной дзэн и никакого удовольствия.
- Вижу, приуныла, - насмешкой целителя можно было обсыпаться, как пудрой, с ног до головы, - я попрошу ташу Валькар освободить утро для занятий медитацией. Чудо не обещаю, но если будешь стараться, сможешь сдерживать свой, эм, характер. И кстати, ты оценишь мудрость принца. Физический труд весьма способствует выработке терпения.
- А лорд? – не хотела, но вопрос вырвался сам собой.
Воздушный мгновенно выпрямился, сбрасывая с себя приятельский вид:
- Забудь, - процедил сквозь зубы, - и советую вести себя хорошо. Я – не высочество, терпеть твои выходки не намерен. А все твое непослушание, обещаю, живо отразится на шкуре его светлости. И маленький совет, Кэсси, - от ядовитой сладости в голосе целителя у девушки свело скулы, - когда подпалишь или затопишь часть дворцовых покоев, лучше тебе в тот момент быть в ином статусе, чем опальная леди, сосланная в служанки.
Девушка кашлянула, потерла пальцами лоб. От голода и переутомления кружилась голова, мысли путались и собрать их в кучу было непросто.
- Леди? – уточнила.
- Скажем, - Лео с задумчивым видом откинулся на спинку, - леди из клана Лунной лисицы. О них лет пять уже никто не слышал, думаю, там никого и не осталось в живых. Клан, хоть и вымирающий, но по древности может поспорить с императорским домом. Тогда еще было принято называть кланы в честь какого-либо животного или явления природы. Клан Селены, например, или Радужный. Потом обычай ушел в прошлое, вместе с большинством кланов, и для названия стали использовать родовое имя.
- Клан Сюррен, - прошептала Кэсси, и целитель, нахмурившись, покачал головой.
- Жаль, что среди старых кланов не было ни одного, названного в честь такого подходящего для тебя животного – ослицы, - сказал он, поднимаясь. – Надеюсь, таша Валькар исправит этот недостаток. Иначе не только у тебя будут проблемы, - и воздушный кинул на девушку многообещающий взгляд. – Идем, леди, вас ждут ведра и тряпки.
Последнее было сказано издевательским тоном и сопровождалось не менее издевательским поклоном.
Кэсси склонила голову, пряча эмоции.
А кто говорил, что просветление дается за просто так? Пот, слезы и кровь – неизменные составляющие любого трудного дела. Так что вперед – за тряпкой и ведрами, с высоко поднятой головой, сжав губы и нацепив на лицо ничего не выражающую маску безразличия. Сначала дзэн и тряпки, а там, глядишь, она придумает, как вырваться из дворца и помочь лорду.
Солнце припекало с самого утра, посылая лучи сквозь витражные стекла картинной галереи, отчего белый мраморный подоконник казался раскрашен в цветные пятна. В Арвальен пришло настоящее лето. Об этом радостно возвещали живущие в густых кустах около кухни мелкие серые пичужки, насыщая раннее утро обитателей задней части дворца своими пронзительными тиньканьями.
Кэсси убрала мешавшую прядь со лба и прислушалась. Здесь, в парадной части, птичий гомон слышен не был. В огромных, подавляющих своим роскошным видом помещениях даже в солнечный день было до мурашек прохладно, свежо и до зевоты скучно.
Первое впечатление – ах, какая красота - очень быстро сменилось на: ну кто придумал такие длинные подоконники и бесконечные столы, столики и зеркала. Потому как жить во дворце – это одно, а убирать его – совсем другое.
Надо же, Лунная лисица. При воспоминании о целителе настроение сразу испортилось, и Кэсси тряхнула головой, прогоняя образ занудливого и крайне дотошного воздушного. Не помогло. Ладонь сжалась в кулак, выдавливая из влажной тряпки на подоконник пару грязных капель. Девушка глубоко вздохнула, мысленно погружаясь в себя и пытаясь найти точку равновесия. Эту точку она упорно искала каждое утро в обществе Лео, выстраивая вокруг центра треугольника сил огоньки: красный, голубой и синий.
- А почему не белый? – уточнила тогда Кэсси. Часами сидеть на одном месте было невыносимо, тело страшно затекало и ныло от неудобной позы: ладони вложены одна в другую и плотно прижаты к диафрагме, плечи опущены, локти параллельно полу, спина прямая, а босые ступни «склеены» между собой. Кэсси честно старалась погрузиться в спокойное ничто, отрешившись от внешнего мира, но тянущая боль в суставах и связках отвлекала и не давала сосредоточиться.
- Хоть зеленый, Кэсси, - отмахнулся целитель, - важен не цвет, а твое отношение к нему и его положение. Не давай огонькам свободу, приучи их всегда находиться на одном месте. Треугольник устойчив. Найди в себе равновесие, и ты сможешь удержать его даже во время вспышки силы.
- Квадрат был бы лучше, - проворчала девушка, разминая шею. В спине словно поселился огненный столб и жег все мышцы.
- Думай, что говоришь, - прошипел Лео, добавив для наглядности парочку слов из её же репертуара. На людях целитель был безукоризненно вежлив, всегда на «вы», всегда – Лунная леди, зато на медитациях не церемонился, не раз награждая нерадивую ученицу обидными прозвищами. - Или ты хочешь поджигать, а затем сама и лечить? Удиви меня, сказав, что ты знаешь внутреннее строение тела, взаимосвязь органов и признаки основных патологий. Нет? Я так и думал. Пожалей беднягу, Кэсси. Просто сожги и не мучай своим лечением. Милосерднее будет.
Магией они не занимались. Совсем. На все намеки девушки воздушный отвечал однообразно: без умения держать свои эмоции под контролем заниматься техникой – все равно, что учить гарза вышивать картины: бессмысленно и опасно для здоровья. Да и конкретно сейчас, для уборки, ей подобные навыки ни к чему.
А предложение обучить каким-либо словам-заклинаниям встретил взрывом хохота. Отсмеявшись, соизволил пояснить, что заклинания или заговоры лишь в малой степени практикуются водниками и целителями, которые таким образом «заряжают» воду нужными им эмоциями. Да и то, подобная техника считается баловством. Остальные используют мыслеобразы и ничего более.
Со слов целителя выходило так: вот вызовешь ты заклинанием огонь, а дальше как его силу контролировать станешь? Придется использовать варианты подзаклинаний: крохотный огонек, малый, средний, большой, ну и совсем гигантский. Так и с ума сойти можно. Гораздо проще представить мысленно, что тебе нужно, направить вектор силы - и все. Никаких лишних слов и напряжений памяти.
Глава 16
Таша Арисия оказалась высокой статной женщиной и жгучей брюнеткой вдобавок. Идеально уложенные волосы были собраны в ракушку на затылке, идеально выглаженное платье не доставало до пола на одну ладонь, белоснежные воротники и манжеты оттеняли строгий синий цвет, и такой же идеальный, без эмоций взгляд приветствовал вошедших в комнату главной экономки дворца.
- Таш Лео, - склонила она голову.
- Таша Арисия, - уважительно поклонился воздушный, - принимайте новенькую. Леди Кэсси из клана Лунной лисицы. Буквально вчера прибыла из дома по личному приглашению его высочества, да вот беда, оказалось, что леди совсем ничего не знает о таких простых вещах, как наведение порядка. Его высочество решил, что вы сможете помочь леди исправить сие досадное упущение.
На лице женщине не дрогнул ни единый мускул, но взгляд из холодного сделался заинтересованным. Черные глаза молниеносно скользнули по фигуре Кэсси, на мгновение прищурились, и вот Таша Арисия уже поворачивалась к целителю, чтобы заверить в надлежащем исполнении поставленной перед ней задачи.
- Передайте его высочеству, пусть не беспокоится. Я лично обучу леди всем премудростям ведения домашнего хозяйства и помогу привыкнуть к дворцовой жизни.
- Не сомневаюсь в ваших способностях, - снова поклонился целитель. - Леди Кэсси так же изъявила желание обучаться целительству. - Леди удивленно вскинула брови, но имела мудрость промолчать. - Освободите для наших занятий утренние часы, пожалуйста.
Таша Арисия не возражала. Она вообще ни о чем не возражала, вплоть до ухода целителя из комнаты.
- Так, леди, - произнесла таша Арисия, причем «леди» в её устах звучало не слишком почтительно, - раз уж ты сюда попала, никаких поблажек. Работаешь не меньше остальных. То, что прогуливаешь утром, отрабатываешь вечером, поняла?
