- Так, а здесь у нас что? – приговаривала она, открывая две следующие, за одной из которых оказался шкаф с полотенцами, простынями и халатами, а за другой маленький бассейн с ниспадающим в него искусственным водопадом. Это было бесспорно красиво, но, на мой взгляд, излишне роскошно и не экономично. Ведь за всей этой броской красотой скрывался сложный механизм, наверняка дорогостоящий и требующий постоянного ухода. Не поскупилась корона, замаливая свои грехи.
За следующей дверью оказалась почти обычная ванная с утопленными в пол десятью ваннами овальной формы. А вот открыв последнюю, Касиян отпрянула, потому что в лицо ей ударило облако горячего пара и в купальне стало просто невыносимо жарко.
Мы все слышали о новых веяниях с севера и про жаркие купальни знали все, но доступна эта роскошь была только самым обеспеченным. А наши семьи к таковым не относились, иначе нас здесь не было бы.
- Сейчас опробуем эту их парилку. – проговорила Ян, доставая из шкафа большое полотенце. После чего девушка абсолютно без стеснения сбросила форменное синее платье, всю остальную одежду и удалилась в жаркое, заполненное паром помещение.
- Я туда ни за что не пойду. – отрицательно покачала головой Юлона, беря халат, полотенце и даже простынь зачем-то, и удаляясь в ванную.
Я тоже отказалась от экзотической процедуры и сразу пошла мыться. К Ян присоединились только две девочки, остальным парилка не внушала доверия. А вот бассейн и водопад опробовали все. Даже вечно всем недовольная Дамон соизволила присоединиться к нам, предупредив, что повыкалывает глаза тем, кто посмеет на неё глазеть.
Появление в дверях старого доктора вызвало дружный визг и фонтан брызг – все одновременно попытались скрыть наготу в бассейне.
- Помылись, вот и умницы. А теперь прошу на осмотр ко мне в кабинет, только по очереди. – посмеиваясь проговорил граф Принфало.
Повторилась унизительная процедура четырёхлетней давности. Только теперь врач осматривал нас как женщин, а не как девочек, что было ещё более унизительно и противно. Но мы терпели. Терпение, это первое, чему учили в пансионе. Однако осмотр не прошёл без скандалов. Оказалось, что высокомерная Дамон не была девицей, что вызвало настоящую бурю. Доктор и директриса так кричали, что, наверное, младшие воспитанницы всё слышали. Какими только грязными словами они не называли Мону, но девушка не дрогнула, она гордо вздёрнула свой идеальный носик и ответила так, что у баронессы и старика дар речи пропал.
- Да, я была с мужчиной. – заявила она – И это был тот, кого выбрала я сама! Пусть мне суждено стать подстилкой королевских выкормышей, но я сама решила с кем и когда стать женщиной. И этого вы у меня не отнимете!
После чего оттолкнула с дороги Сибиллу и ушла.
- Она просто идеально подходила, а теперь придётся подбирать другую. – упавшим голосом проговорила баронесса, устало присаживаясь на кушетку.
- Голубушка, о чём вы? – спросил старик, ополаскивая руки в глубокой чашке с резко пахнущей жидкостью.
- Ох, не обращайте внимания, любезный граф. – отмахнулась Саника Ангори – Это не ваша забота.
- Ну что ж, тогда позвольте мне продолжить осмотр, а о юной распутнице не волнуйтесь. – вкрадчиво проговорил старый доктор - Девушка здорова и вполне может продолжить обучение. Пусть этот инцидент останется нашим маленьким секретом. Возможно, и мне когда-нибудь понадобится ваша помощь.
- Так и поступим. – натянуто улыбнулась директриса.
Когда она проходила мимо меня, я чётко расслышала сказанное гневным шёпотом "Старый ублюдок". Баронессе явно не понравилось, что у графа появились рычаги влияния на неё.
Оставшуюся часть дня нам было приказано сидеть в своих комнатах и готовиться к переменам. Какие это будут перемены и как к ним готовиться, нам почему-то не объяснили, а потому приказ был нарушен и мы все собрались у Моны, выпытывая пикантные подробности её грехопадения. Девушка сначала раздражалась и выпроваживала нас, но потом и сама загорелась общим азартом. В результате по своим спальням мы разбрелись далеко за полночь, так и оставшись голодными. Видимо, так нас всех наказали за проступок Дамон.
Утро началось с уже знакомого мелодичного звона и магически усиленного объявления, что через полчаса состоится знакомство с преподавательским составом и завтрак.
Как одеваться я понятия не имела, сбегала в соседнюю комнату к Сибилле и мы вместе решили, что выберем самые скромные наряды из нового гардероба. Выбирали вместе, сначала для Сиби, потом для меня. У Сибиллы были густые прямые пшеничные волосы, круглое личико и округлые формы, для неё мы выбрали бежевое платье с аккуратным круглым вырезом и волосы собрали в высокий пучок. Я же была полной её противоположностью, видимо, поэтому мы так и сдружились. Тонкая, с резкими чертами лица, излишне пухлыми губами и буйными каштановыми кудрями. А самым ужасным в моём облике были глаза, светло-серые, настолько светлые, что многие вздрагивали, впервые встретившись со мной. От ощущения полного отсутствия радужки спасало только присутствие тёмного ободка по её краю. Меня даже в пансион не хотели из-за этого принимать, но потом решили, что при должном подходе этот дефект можно преподнести как достоинство, некую изюминку. Для меня мы выбрали двухцветное платье с тёмно-зелёным лифом и лимонным подолом. Меня несколько смущало излишне, на мой взгляд, откровенное декольте, на что Сиби со смехом ответила, что её сестра в воскресную школу на служение богине в более откровенных нарядах ходила. Остальные девушки тоже постарались выбрать платья поскромнее, даже бунтарка Мона сегодня предпочла не выделяться.
На первый этаж мы спускались медленно, почти крадучись, периодически останавливаясь и прислушиваясь. Всё казалось странным и непривычным. Особенно удивляла предоставленность самим себе. Никто нас не контролировал и не следил за каждым шагом, но никто и не объяснял, что и как мы должны делать, куда идти, как одеваться и как себя вести. Раньше было намного проще, общие комнаты, общий режим и даже одежда практически общая. Сейчас же мы были напуганы, не знали что делать, но было так интересно! Неведение и страшило и завораживало одновременно. А от мысли о том, что сейчас мы познакомимся с инструкторами вообще голова шла кругом.
В холле нас ожидала стройная привлекательная женщина средних лет в ярком, но довольно строгом платье.
- Здравствуйте, девушки. Меня зовут Варния Эвинор и я буду вашим воспитателем, другом, старшей сестрой. Ко мне вы можете обращаться по любым вопросам и с любыми проблемами. Надеюсь, мы подружимся. – улыбаясь проговорила она – Я пока не знаю ваших имён, но сейчас состоится всеобщее знакомство. Идёмте.
Мы дружно поздоровались в ответ и собрались следовать за женщиной, но она строго посмотрела на нас и проговорила:
- Коллективизм был необходим на первых годах обучения, а сейчас забудьте об этом. Больше никаких ответов хором, каждая из вас личность и должна иметь свой голос и своё мнение.
Мы дружно кивнули.
- Как всегда. – вздохнула Варния и повела нас к резной двустворчатой двери.
А за дверью нас ожидал длинный, заставленный невообразимыми яствами стол и около двадцати человек, половина из которых были молодыми мужчинами. Мы сбились в стайку и с опаской разглядывали новых преподавателей.
Вперёд выступила баронесса Ангори, обвела нас придирчивым взглядом, задержала его на Дамон и завела очередную речь о нашей значимости для королевства и короны. Она долго и нудно перечисляла достоинства и плюсы нашего положения, а все стояли и терпеливо ждали, когда директриса наговорится. Но вот ей наконец-то надоело расхваливать свой пансион и началось собственно знакомство. Я думала, что сейчас нам будут представлять преподавателей и инструкторов, но вышло всё наоборот, это нас представляли и расхваливали.
- Воспитанница Касиян. – громко произнесла баронесса. Ян испуганно вздрогнула, прошептала "И что я успела натворить?" и вышла вперёд.
- Позвольте представить вам леди Касиян. – чопорно проговорила баронесса – Прекрасная девушка, бойкая, весёлая, находчивая… - директриса вдруг умолкла и более внимательно посмотрела на скромно потупившуюся Ян. – А скажи-ка мне, деточка, как у тебя с иностранными языками? – тихо спросила она после минутной паузы.
- Хорошо. – радостно ответила Касиян. Она наконец-то поняла, что никто её ругать не собирается, а совсем даже наоборот – хвалят и расслабилась. А к языкам у Ян действительно были способности, и она освоила даже на два больше чем я, хотя и мне иностранная речь давалась довольно легко.
- Это просто замечательно. – обрадовалась баронесса – Иди за стол.
Ян прошла к столу и заняла один из элегантных стульев.
Дальше представляли Дамон, Сибиллу, Юлону, Манору, Ирвику, меня, Мориссу, Принси, Дивону и завершающей была вечно витающая в облаках Радина. Всех нас по очереди расхваливали и отправляли за стол. А когда мы закончились, то есть, когда последняя из пансионерок устроилась за столом, директриса широким жестом обвела преподавателей и проговорила:
- А это ваши новые учителя и инструкторы. С ними вы познакомитесь в ходе обучения. Но, можете и сейчас знакомиться и общаться. Мы все здесь как большая, дружная семья и теперь вы её почётные члены. Приятного вам аппетита, а я вынуждена удалиться, дела.
Баронесса ушла, а вся эта толпа учителей ринулась к столу, занимая места и весело переговариваясь. С нами тут же начали знакомиться расположившиеся напротив мужчины. Мы смущались, хихикали и кокетничали, оттачивая полученные на четвёртом курсе навыки. Завтрак прошёл весело и шумно, как в действительно дружной семье. В голове был полный сумбур от новых имён и лиц, и я внесла предложение, повесить на каждого нового знакомого листок с его именем. Все дружно посмеялись и принялись заверять нас, что через неделю мы все перезнакомимся и будем лучшими друзьями… и не только друзьями. Последнее заявление, сделанное привлекательным кареглазым шатеном, имя которого я сразу же забыла, вернуло нас в действительность и радости за столом поубавилось.
После завтрака Варния собрала нас и повела на второй этаж в обычную классную комнату. Единственным отличием этого помещения от привычных для нас классов был огромный стенд во всю стену, завешанный подписанными портретами мальчиков, юношей и мужчин. Это были довольно точные изображения принцев.
- Рассаживайтесь как вам удобно, сейчас придёт баннеретта Ангори. Она познакомит вас с наследниками. – Варния указала на портреты, подмигнула нам и удалилась.
- Вот так сюрприз! Оказывается у них тут семейное дело. – рассмеялась Касиян, как только за воспитательницей закрылась дверь.
- Мало того, что Санни нас четыре года мучила, так ещё и её родственницу целый год терпеть. – высказалась Дамон.
Мы с Сиби сели рядом и сейчас разглядывали портреты наших будущих хозяев.
- А вон тот, третий с права в верхнем ряду вроде бы ничего. – прошептала Сибилла.
- Ты лучше на нижний ряд посмотри. Это же дети! Крайнему с права не больше десяти лет. – посмеиваясь проговорила я – Вот бы с ним подружиться, в солдатиков вместе бы играли.
- А почему здесь только двадцать один? Куда остальных восемь подевались? – посчитав портреты, удивилась Сиби.
- Так они, наверное, ещё под стол пешком ходят. Какие из них любовники. – предположила я.
- Ну да, а старшему у нас двадцать семь, по-моему. – задумчиво прошептала Сибилла, разглядывая первый портрет.
- Старшим. – поправила я – У короля же в первый год правления сразу три сына появилось. Один от первой королевы, второй от фаворитки, а третий от какой-то заезжей герцогини.
- Интересно, а когда нас с ними познакомят? – задумчиво проговорила Сиби.
- Когда вы будете готовы к этому знакомству. – строго проговорила, беззвучно вошедшая в классную комнату высокая, худощавая женщина лет тридцати – Чем мы сейчас и займёмся, будем готовить вас к знакомству с принцами.
Мы по привычке повскакивали с мест и встали по струнке, опустив взгляды.
- Это лишнее. Вы леди, а не провинившиеся школьницы. Гордость и высокомерие, это те щиты, которые безотказно защитят вас от всех придворных атак.
- Как же, леди. – пробурчала Дамон – Нас же при поступлении и фамилий и титулов лишили.
- Всё верно, но по окончании обучения вы все станете графонессами, а когда уйдёте на покой получите свои маленькие графства и полноценные титулы. – возразила баннеретта.
- Может ещё и мужей нам обеспечат? – ехидно поинтересовалась Мона.
- А вот об этом сейчас не стоит думать. Тем более, что при должном подходе некоторые из вас вполне имеют шансы породниться с королевской кровью. – снисходительно улыбнулась преподавательница.
Мы притихли, обдумывая сказанное, а ведь действительно, половина королевских отпрысков – незаконнорожденные, не претендующие на трон и им позволительно заключать браки с низшей знатью. А приданое для них не имеет значения, король не скупится на земли для дорогих сыновей. Ради этого даже совершил парочку военных экспансий и подмял под себя близлежащие герцогства. Соседи, конечно, были весьма недовольны, но благодарны, что Возрен Седьмой оказался не таким кровожадным и жадным до чужого добра, остановившись на двух походах. Хотя, число наследников растёт, а земли не бесконечны, вполне возможно, что Возрену придётся ещё немного потеснить соседей и расширить границы. В своё время Возрен Третий умудрился завоевать и присоединить к Возрении два соседних королевства и создать могущественную империю, против которой близлежащие государства не имели и шанса. Единственным достойным противником Возрении была Наминайская империя, но её правители всегда придерживались нейтралитета, не вмешиваясь в мелкие на их взгляд междоусобицы. А тем временем размеры и мощь королевства росли, и теперь Наминайская империя дважды подумала бы, прежде чем ссориться с нами, даже если бы и захотела.
- Ну что ж, приступим к уроку. Сегодня я познакомлю вас с десятью старшими сыновьями его королевского величества Возрена Седьмого. – заговорила учительница, вырывая меня из паутины ненужных размышлений – Сначала, конечно же, мы уделим внимание первому наследнику, принцу Возрену Дарнайскому, впоследствии Восьмому.
Баннеретта Ангори долго и подробно описывала характер, привычки и вкусы принца, а потом зачем-то перешла к его недостаткам и слабостям.
Закончив, она обвела взглядом присутствующих и поинтересовалась:
- Есть вопросы?
Первой вскочила с места Касиян:
- А зачем вы рассказали нам о недостатках принца? – спросила она – Разве мы не должны только восхищаться им и во всём угождать?
- Правильный вопрос. – улыбнулась учительница – Вы ещё не осознаёте, кого мы из вас готовим. По всеобщему мнению вы должны быть безвольными игрушками, предназначенными для удовлетворения мужских потребностей королевских сыновей. Но, это не так. Во все времена женщины стояли за спинами сильных мира сего и направляли их, помогая принимать верные решения и уберегая от ошибок. Наш король не глуп и понимает, что его наследники не всегда будут столь дружелюбны по отношению друг к другу, как сейчас. Да и благоразумия им иногда не хватает, а вы должны будете сдерживать пороки и ветреные поступки принцев. Разумеется, под чутким руководством его королевского величества и его советников. По окончании обучения вы поступите на службу в тайную канцелярию королевства.
За следующей дверью оказалась почти обычная ванная с утопленными в пол десятью ваннами овальной формы. А вот открыв последнюю, Касиян отпрянула, потому что в лицо ей ударило облако горячего пара и в купальне стало просто невыносимо жарко.
Мы все слышали о новых веяниях с севера и про жаркие купальни знали все, но доступна эта роскошь была только самым обеспеченным. А наши семьи к таковым не относились, иначе нас здесь не было бы.
- Сейчас опробуем эту их парилку. – проговорила Ян, доставая из шкафа большое полотенце. После чего девушка абсолютно без стеснения сбросила форменное синее платье, всю остальную одежду и удалилась в жаркое, заполненное паром помещение.
- Я туда ни за что не пойду. – отрицательно покачала головой Юлона, беря халат, полотенце и даже простынь зачем-то, и удаляясь в ванную.
Я тоже отказалась от экзотической процедуры и сразу пошла мыться. К Ян присоединились только две девочки, остальным парилка не внушала доверия. А вот бассейн и водопад опробовали все. Даже вечно всем недовольная Дамон соизволила присоединиться к нам, предупредив, что повыкалывает глаза тем, кто посмеет на неё глазеть.
Появление в дверях старого доктора вызвало дружный визг и фонтан брызг – все одновременно попытались скрыть наготу в бассейне.
- Помылись, вот и умницы. А теперь прошу на осмотр ко мне в кабинет, только по очереди. – посмеиваясь проговорил граф Принфало.
Повторилась унизительная процедура четырёхлетней давности. Только теперь врач осматривал нас как женщин, а не как девочек, что было ещё более унизительно и противно. Но мы терпели. Терпение, это первое, чему учили в пансионе. Однако осмотр не прошёл без скандалов. Оказалось, что высокомерная Дамон не была девицей, что вызвало настоящую бурю. Доктор и директриса так кричали, что, наверное, младшие воспитанницы всё слышали. Какими только грязными словами они не называли Мону, но девушка не дрогнула, она гордо вздёрнула свой идеальный носик и ответила так, что у баронессы и старика дар речи пропал.
- Да, я была с мужчиной. – заявила она – И это был тот, кого выбрала я сама! Пусть мне суждено стать подстилкой королевских выкормышей, но я сама решила с кем и когда стать женщиной. И этого вы у меня не отнимете!
После чего оттолкнула с дороги Сибиллу и ушла.
- Она просто идеально подходила, а теперь придётся подбирать другую. – упавшим голосом проговорила баронесса, устало присаживаясь на кушетку.
- Голубушка, о чём вы? – спросил старик, ополаскивая руки в глубокой чашке с резко пахнущей жидкостью.
- Ох, не обращайте внимания, любезный граф. – отмахнулась Саника Ангори – Это не ваша забота.
- Ну что ж, тогда позвольте мне продолжить осмотр, а о юной распутнице не волнуйтесь. – вкрадчиво проговорил старый доктор - Девушка здорова и вполне может продолжить обучение. Пусть этот инцидент останется нашим маленьким секретом. Возможно, и мне когда-нибудь понадобится ваша помощь.
- Так и поступим. – натянуто улыбнулась директриса.
Когда она проходила мимо меня, я чётко расслышала сказанное гневным шёпотом "Старый ублюдок". Баронессе явно не понравилось, что у графа появились рычаги влияния на неё.
Оставшуюся часть дня нам было приказано сидеть в своих комнатах и готовиться к переменам. Какие это будут перемены и как к ним готовиться, нам почему-то не объяснили, а потому приказ был нарушен и мы все собрались у Моны, выпытывая пикантные подробности её грехопадения. Девушка сначала раздражалась и выпроваживала нас, но потом и сама загорелась общим азартом. В результате по своим спальням мы разбрелись далеко за полночь, так и оставшись голодными. Видимо, так нас всех наказали за проступок Дамон.
***
Утро началось с уже знакомого мелодичного звона и магически усиленного объявления, что через полчаса состоится знакомство с преподавательским составом и завтрак.
Как одеваться я понятия не имела, сбегала в соседнюю комнату к Сибилле и мы вместе решили, что выберем самые скромные наряды из нового гардероба. Выбирали вместе, сначала для Сиби, потом для меня. У Сибиллы были густые прямые пшеничные волосы, круглое личико и округлые формы, для неё мы выбрали бежевое платье с аккуратным круглым вырезом и волосы собрали в высокий пучок. Я же была полной её противоположностью, видимо, поэтому мы так и сдружились. Тонкая, с резкими чертами лица, излишне пухлыми губами и буйными каштановыми кудрями. А самым ужасным в моём облике были глаза, светло-серые, настолько светлые, что многие вздрагивали, впервые встретившись со мной. От ощущения полного отсутствия радужки спасало только присутствие тёмного ободка по её краю. Меня даже в пансион не хотели из-за этого принимать, но потом решили, что при должном подходе этот дефект можно преподнести как достоинство, некую изюминку. Для меня мы выбрали двухцветное платье с тёмно-зелёным лифом и лимонным подолом. Меня несколько смущало излишне, на мой взгляд, откровенное декольте, на что Сиби со смехом ответила, что её сестра в воскресную школу на служение богине в более откровенных нарядах ходила. Остальные девушки тоже постарались выбрать платья поскромнее, даже бунтарка Мона сегодня предпочла не выделяться.
На первый этаж мы спускались медленно, почти крадучись, периодически останавливаясь и прислушиваясь. Всё казалось странным и непривычным. Особенно удивляла предоставленность самим себе. Никто нас не контролировал и не следил за каждым шагом, но никто и не объяснял, что и как мы должны делать, куда идти, как одеваться и как себя вести. Раньше было намного проще, общие комнаты, общий режим и даже одежда практически общая. Сейчас же мы были напуганы, не знали что делать, но было так интересно! Неведение и страшило и завораживало одновременно. А от мысли о том, что сейчас мы познакомимся с инструкторами вообще голова шла кругом.
В холле нас ожидала стройная привлекательная женщина средних лет в ярком, но довольно строгом платье.
- Здравствуйте, девушки. Меня зовут Варния Эвинор и я буду вашим воспитателем, другом, старшей сестрой. Ко мне вы можете обращаться по любым вопросам и с любыми проблемами. Надеюсь, мы подружимся. – улыбаясь проговорила она – Я пока не знаю ваших имён, но сейчас состоится всеобщее знакомство. Идёмте.
Мы дружно поздоровались в ответ и собрались следовать за женщиной, но она строго посмотрела на нас и проговорила:
- Коллективизм был необходим на первых годах обучения, а сейчас забудьте об этом. Больше никаких ответов хором, каждая из вас личность и должна иметь свой голос и своё мнение.
Мы дружно кивнули.
- Как всегда. – вздохнула Варния и повела нас к резной двустворчатой двери.
А за дверью нас ожидал длинный, заставленный невообразимыми яствами стол и около двадцати человек, половина из которых были молодыми мужчинами. Мы сбились в стайку и с опаской разглядывали новых преподавателей.
Вперёд выступила баронесса Ангори, обвела нас придирчивым взглядом, задержала его на Дамон и завела очередную речь о нашей значимости для королевства и короны. Она долго и нудно перечисляла достоинства и плюсы нашего положения, а все стояли и терпеливо ждали, когда директриса наговорится. Но вот ей наконец-то надоело расхваливать свой пансион и началось собственно знакомство. Я думала, что сейчас нам будут представлять преподавателей и инструкторов, но вышло всё наоборот, это нас представляли и расхваливали.
- Воспитанница Касиян. – громко произнесла баронесса. Ян испуганно вздрогнула, прошептала "И что я успела натворить?" и вышла вперёд.
- Позвольте представить вам леди Касиян. – чопорно проговорила баронесса – Прекрасная девушка, бойкая, весёлая, находчивая… - директриса вдруг умолкла и более внимательно посмотрела на скромно потупившуюся Ян. – А скажи-ка мне, деточка, как у тебя с иностранными языками? – тихо спросила она после минутной паузы.
- Хорошо. – радостно ответила Касиян. Она наконец-то поняла, что никто её ругать не собирается, а совсем даже наоборот – хвалят и расслабилась. А к языкам у Ян действительно были способности, и она освоила даже на два больше чем я, хотя и мне иностранная речь давалась довольно легко.
- Это просто замечательно. – обрадовалась баронесса – Иди за стол.
Ян прошла к столу и заняла один из элегантных стульев.
Дальше представляли Дамон, Сибиллу, Юлону, Манору, Ирвику, меня, Мориссу, Принси, Дивону и завершающей была вечно витающая в облаках Радина. Всех нас по очереди расхваливали и отправляли за стол. А когда мы закончились, то есть, когда последняя из пансионерок устроилась за столом, директриса широким жестом обвела преподавателей и проговорила:
- А это ваши новые учителя и инструкторы. С ними вы познакомитесь в ходе обучения. Но, можете и сейчас знакомиться и общаться. Мы все здесь как большая, дружная семья и теперь вы её почётные члены. Приятного вам аппетита, а я вынуждена удалиться, дела.
Баронесса ушла, а вся эта толпа учителей ринулась к столу, занимая места и весело переговариваясь. С нами тут же начали знакомиться расположившиеся напротив мужчины. Мы смущались, хихикали и кокетничали, оттачивая полученные на четвёртом курсе навыки. Завтрак прошёл весело и шумно, как в действительно дружной семье. В голове был полный сумбур от новых имён и лиц, и я внесла предложение, повесить на каждого нового знакомого листок с его именем. Все дружно посмеялись и принялись заверять нас, что через неделю мы все перезнакомимся и будем лучшими друзьями… и не только друзьями. Последнее заявление, сделанное привлекательным кареглазым шатеном, имя которого я сразу же забыла, вернуло нас в действительность и радости за столом поубавилось.
После завтрака Варния собрала нас и повела на второй этаж в обычную классную комнату. Единственным отличием этого помещения от привычных для нас классов был огромный стенд во всю стену, завешанный подписанными портретами мальчиков, юношей и мужчин. Это были довольно точные изображения принцев.
- Рассаживайтесь как вам удобно, сейчас придёт баннеретта Ангори. Она познакомит вас с наследниками. – Варния указала на портреты, подмигнула нам и удалилась.
- Вот так сюрприз! Оказывается у них тут семейное дело. – рассмеялась Касиян, как только за воспитательницей закрылась дверь.
- Мало того, что Санни нас четыре года мучила, так ещё и её родственницу целый год терпеть. – высказалась Дамон.
Мы с Сиби сели рядом и сейчас разглядывали портреты наших будущих хозяев.
- А вон тот, третий с права в верхнем ряду вроде бы ничего. – прошептала Сибилла.
- Ты лучше на нижний ряд посмотри. Это же дети! Крайнему с права не больше десяти лет. – посмеиваясь проговорила я – Вот бы с ним подружиться, в солдатиков вместе бы играли.
- А почему здесь только двадцать один? Куда остальных восемь подевались? – посчитав портреты, удивилась Сиби.
- Так они, наверное, ещё под стол пешком ходят. Какие из них любовники. – предположила я.
- Ну да, а старшему у нас двадцать семь, по-моему. – задумчиво прошептала Сибилла, разглядывая первый портрет.
- Старшим. – поправила я – У короля же в первый год правления сразу три сына появилось. Один от первой королевы, второй от фаворитки, а третий от какой-то заезжей герцогини.
- Интересно, а когда нас с ними познакомят? – задумчиво проговорила Сиби.
- Когда вы будете готовы к этому знакомству. – строго проговорила, беззвучно вошедшая в классную комнату высокая, худощавая женщина лет тридцати – Чем мы сейчас и займёмся, будем готовить вас к знакомству с принцами.
Мы по привычке повскакивали с мест и встали по струнке, опустив взгляды.
- Это лишнее. Вы леди, а не провинившиеся школьницы. Гордость и высокомерие, это те щиты, которые безотказно защитят вас от всех придворных атак.
- Как же, леди. – пробурчала Дамон – Нас же при поступлении и фамилий и титулов лишили.
- Всё верно, но по окончании обучения вы все станете графонессами, а когда уйдёте на покой получите свои маленькие графства и полноценные титулы. – возразила баннеретта.
- Может ещё и мужей нам обеспечат? – ехидно поинтересовалась Мона.
- А вот об этом сейчас не стоит думать. Тем более, что при должном подходе некоторые из вас вполне имеют шансы породниться с королевской кровью. – снисходительно улыбнулась преподавательница.
Мы притихли, обдумывая сказанное, а ведь действительно, половина королевских отпрысков – незаконнорожденные, не претендующие на трон и им позволительно заключать браки с низшей знатью. А приданое для них не имеет значения, король не скупится на земли для дорогих сыновей. Ради этого даже совершил парочку военных экспансий и подмял под себя близлежащие герцогства. Соседи, конечно, были весьма недовольны, но благодарны, что Возрен Седьмой оказался не таким кровожадным и жадным до чужого добра, остановившись на двух походах. Хотя, число наследников растёт, а земли не бесконечны, вполне возможно, что Возрену придётся ещё немного потеснить соседей и расширить границы. В своё время Возрен Третий умудрился завоевать и присоединить к Возрении два соседних королевства и создать могущественную империю, против которой близлежащие государства не имели и шанса. Единственным достойным противником Возрении была Наминайская империя, но её правители всегда придерживались нейтралитета, не вмешиваясь в мелкие на их взгляд междоусобицы. А тем временем размеры и мощь королевства росли, и теперь Наминайская империя дважды подумала бы, прежде чем ссориться с нами, даже если бы и захотела.
- Ну что ж, приступим к уроку. Сегодня я познакомлю вас с десятью старшими сыновьями его королевского величества Возрена Седьмого. – заговорила учительница, вырывая меня из паутины ненужных размышлений – Сначала, конечно же, мы уделим внимание первому наследнику, принцу Возрену Дарнайскому, впоследствии Восьмому.
Баннеретта Ангори долго и подробно описывала характер, привычки и вкусы принца, а потом зачем-то перешла к его недостаткам и слабостям.
Закончив, она обвела взглядом присутствующих и поинтересовалась:
- Есть вопросы?
Первой вскочила с места Касиян:
- А зачем вы рассказали нам о недостатках принца? – спросила она – Разве мы не должны только восхищаться им и во всём угождать?
- Правильный вопрос. – улыбнулась учительница – Вы ещё не осознаёте, кого мы из вас готовим. По всеобщему мнению вы должны быть безвольными игрушками, предназначенными для удовлетворения мужских потребностей королевских сыновей. Но, это не так. Во все времена женщины стояли за спинами сильных мира сего и направляли их, помогая принимать верные решения и уберегая от ошибок. Наш король не глуп и понимает, что его наследники не всегда будут столь дружелюбны по отношению друг к другу, как сейчас. Да и благоразумия им иногда не хватает, а вы должны будете сдерживать пороки и ветреные поступки принцев. Разумеется, под чутким руководством его королевского величества и его советников. По окончании обучения вы поступите на службу в тайную канцелярию королевства.
