Как бы неприятно не было на душе после случившегося, но губы сами растянулись в улыбке. И это не было действием шариков, мне понравилось быть сильной, я чувствовала истинную радость от осознания, что способна постоять за себя.
- Окажите мне честь. – отвлёк меня от радостных мыслей глубокий приятный голос.
Передо мной стоял высокий широкоплечий мужчина в чёрно-бордовом костюме и чёрной полумаске, открывающей лишь волевой подбородок и чётко очерченные губы, кривящиеся в лёгкой полуулыбке.
Розовый шарик был тому причиной или что-то ещё, но я чувствовала исходящие от него, почти осязаемые волны силы, на фоне которой моя только что обретённая уверенность в себе мгновенно померкла. Этому мужчине я не посмела бы отказать в танце, даже если бы и захотела. Но я не хотела отказываться и с радостью вложила свою руку в его ладонь.
- Вы не откроете мне своё имя, загадочная незнакомка? – спросил мужчина, увлекая меня в круг танцующих.
- А вы своё? – задала я встречный вопрос.
- Справедливо. – улыбнулся мужчина – Вы приехали к кому-то в гости или решили поселиться в этом городе? – продолжил расспрашивать мужчина.
- А почему вы решили, что не местная? – вновь ушла я от ответа.
- Интуиция. – усмехнулся незнакомец.
- Вы всегда ей верите? – спросила, чувствуя себя не комфортно под пытливым взглядом чёрных глаз.
- Обычно она меня не подводит. – неопределённо ответил мужчина – И сейчас она подсказывает мне, что мы ещё встретимся. Вы со мной согласны?
- Моя интуиция не столь многословна. – ответила я, продолжая улыбаться, но в душе чувствуя опасность, исходящую от своего партнёра по танцу.
Чем же я его так заинтересовала? Здесь и помимо меня полно девушек в красивых платьях и масках. И даже если его привлекло действие розового шарика радости, то почему именно я? Почему он не обратил внимания на Кико или Мартину?
- Вы оборотень? – спросила я и смутилась, осознав, насколько это было бестактно.
- Нет. – посмеиваясь ответил незнакомец – Но вы на правильном пути, думайте. Уверен, что вам под силу разгадать эту тайну.
Не дождавшись окончания мелодии мужчина остановился, поцеловал мне руку и исчез в сумятице танцующих пар.
Когда я нашла веселящихся подруг, действие шариков полностью выветрилось и мне очень хотелось вернуться в академию, запереться в своей комнате и, спрятавшись под одеяло, бороться с желанием найти Рэндома, чтобы попросить у него прощения. Ещё очень хотелось забыть таинственного незнакомца, после встречи с которым на душе осталось горькое послевкусие грядущих неприятностей.
- Юна! – воскликнула Кико, отлипая от молодого человека в почти такой же серой маске, какая была у Громиро и обнимая меня.
- Нари Юнила. – произнёс друг кикиморы и склонил голову.
- Альфи, мы же договаривались. Не привлекай внимание. – шикнула на него Кико.
- Прошу прощения. – ответил Альфред, выпрямляясь – Рефлекс.
- А если я попрошу, больше так не делать, это поможет? – спросила я, с надеждой глядя на оборотня.
- Вы меня этим очень обяжете. – вновь склонил голову Альфред и получил тычок от кикиморы.
- Прекрати. – прошипела Кико.
- Я прошу вас больше никак не реагировать на моё происхождение и не выделять меня среди прочих студенток академии. – официальным тоном произнесла я и добавила почти умоляя – И всем остальным мою просьбу передай.
- Он передаст. Вот прямо сейчас пойдёт и всем передаст твой приказ. – широко улыбаясь проговорила Кико, приподняла маску на лице друга, поцеловала его и оттолкнула, напутствовав строгим тоном – И не смей пропадать, ты обещал проводить меня.
- Как прикажешь, моя зелёная волчица. – усмехнулся Альфрэд и удалился.
- Что-то ты, подруга, не веселишься. Сейчас мы это исправим! – воскликнула соседка и потянулась к висящему на поясе бархатному мешочку, в котором лежала заветная коробочка в форме сердечка.
- Не стоит. Я устала и пожалуй вернусь в академию. Мне завтра аттестацию проходить. Нужно выспаться. – отказалась я, поймав подругу за руку и не позволив ей развязать мешочек.
- Да ты что? Завтра вся академия будет в трансе от бала. Я тут несколько минут назад видела, как наш куратор по учебной части с каким-то мужчиной с накладными усами обнимается. Так что никакой аттестации точно не будет. – посмеиваясь рассказала мне Кико и всё же достала коробочку. Мне в лицо устремилась струйка сиреневого дыма, и тут соседку кто-то нечаянно толкнул, коробочка выскользнула из её рук и шарики раскатились по площади, прямо под ноги танцующих. Веселились мы почти до рассвета…
Утром, а вернее после полудня, когда мы с соседкой ещё не проснулись, но уже и не спали, пребывая в вялом состоянии дрёмы, в нашу дверь кто-то настойчиво постучал.
- Нас нет. – прошептала Кико и набросила на голову одеяло. – Кого там дурость с утра пораньше в выходной день принесла? – проворчала она уже из-под укрытия.
В дверь опять постучали и мне пришлось встать, потому что подруга этого делать точно не собиралась. Едва не вскрикнула, когда из моего тапочка выбралась лягушка, спрятавшаяся там от прожорливого Цаплика. Птица тут же встрепенулась и вышла на охоту.
Я же набросила халат и поспешила к двери, в которую уже непрестанно стучали. Посетителем оказался незнакомый мне наро, лицо которого я так и не смогла рассмотреть, потому что этому мешал огромный букет цветов. Вручив его мне наро подтолкнул ногой коробку, перевязанную пышным бантом, заталкивая её в комнату и быстро ушёл. Растерявшись я даже не успела спросить от кого всё это, а главное – кому.
- Что там? – глухо спросила Кико, так и не выбравшись из-под одеяла.
- Цветы и подарок. – ответила я.
- Ммм, - протянула кикимора – А кому?
- Не знаю. – честно призналась, водружая букет на стол.
- Ну что за поклонники пошли. – ворчала Кико выбираясь из кровати. – Мало того, что спать мешают, так ещё и думай потом, кто это был. Посмотри, там карточки в букете нет?
Я осмотрела цветы и действительно нашла маленькую чёрную карточку с серебристым теснением.
- Доб-ро по-жа-ло-вать. – по слогам прочитала я, повертела карточку и пожала плечами – От кого не написано.
- Ерунда какая-то. Ты что, умудрилась богатого покровителя сегодня ночью подцепить? – спросила подруга, забрав у меня карточку и разглядывая её – А что за подарок?
- Сейчас узнаем. – произнесла я, подхватывая большую, но оказавшуюся лёгкой коробку и поставила её на стул.
В коробке оказался странный и просто неприличный подарок! Это был полный комплект одежды. От белья и чулок, до красивого, но, на мой взгляд, слишком откровенного платья и туфелек на тонком высоком каблучке. Ко всему этому прилагалась коробочка с украшениями и приглашение в какую-то "Тихую гавань" сегодня вечером.
- Ну, подруга, умеешь ты удивлять. – присвистнула кикимора – Точно покровителя подцепила!
- Я никого не цепляла! – возмутилась подобным заявлением – И никуда не пойду. Тем более, я понятия не имею, от кого это приглашение и что такое эта "Тихая гавань".
- Да ты что? Это же самый закрытый и престижный клуб для самых выдающихся представителей Амнистании. Даже мой отец туда не с первого раза попал, а только по протекции нарая. – зачарованно произнесла Кико – Точно! – вдруг воскликнула она, потрясая пригласительным билетом, - Это он тебя и пригласил! Нарай хочет познакомиться с тобой. Ты же его дочь, так что он имеет на это полное право.
- Всё равно не пойду. – проворчала я, закрыв коробку и отвернувшись.
Возможно мои выводы были ошибочными, но я подозревала, что это всё было не от нарая, а от того таинственного незнакомца с развитой интуицией. Ну не мог же он и быть нараем Амнио Хроно – богом, правящим Амнистанией уже много веков! Ведь тому мужчине было не больше тридцати, а нарай наверняка выглядит намного старше. А даже если и так – не пойду! Просто потому, что мне страшно. Если это мой отец и он вдруг возжелал со мной познакомиться, то пусть приходит сюда. А если просто богатый мужчина, которому я приглянулась, то нам вообще не о чем разговаривать.
- Глупая ты. – пожала плечами подруга – Если этот человек, пусть даже и не нарай, вхож в "Тихую гавань", то он тебя где угодно найдёт. Лучше сходить и познакомиться, чтобы знать – чего от него ждать.
- Нет. – категорично ответила я.
- Потом не жалуйся, что я тебя не предупреждала. Таким людям не отказывают. – обиженно проворчала Кико и вернулась в кровать – И не зови на помощь, когда за тобой придут, - добавила девушка, натягивая одеяло на голову.
- А за мной могут прийти? – испуганно спросила я. – А как же защита академии?
- Вот ты действительно ничего не понимаешь, или притворяешься? – раздражённо поинтересовалась кикимора, откидывая одеяло – Да Ишаро сама его до нашей комнаты проводит покараулит, пока он с тобой разбираться будет! Он возможно даже в совет меценатов академии входит, так что мы за его счёт едим, спим и вообще учимся. Был бы это какой-нибудь обычный горожанин, так его презенты бы до тебя и не дошли. Всё, думай сама. Я спать хочу!
Подруга отвернулась к стене и затихла, а я смотрела на коробку и всё больше чувствовала себя опять невольницей.
- Кико. – позвала соседку, - Кико, а у тебя ещё шарики радости остались?
- Зачем тебе? – пробурчала кикимора, не поворачиваясь.
- Для смелости. – тихо призналась я.
- Для смелости есть другие средства, а шариков больше нет, к сожалению. – вздохнула Кико. – И вообще, хватит с тебя всяких зелий и препаратов. Пора бы уже и самой учиться принимать решения. А то так и будешь всю жизнь, для смелости, прибегать к шарикам да микстурам.
- Легко тебе говорить, а я себя выброшенной из воды рыбой чувствую. – прошептала я.
- Ну хочешь, я с тобой схожу? – предложила подруга, сбрасывая одеяло на пол и вставая.
- Так приглашение только для меня. – проговорила я, с надеждой глядя на кикимору.
- А я тебя снаружи подожду. Если не выйдешь через полчаса - подниму тревогу. – проговорила Кико, подойдя ко мне и с размаху плюхнувшись на кровать рядом.
- Хорошо. – неуверенно согласилась я, в глубине души зная, что ничего хорошего в этом нет.
На обед я идти не хотела, но подруга буквально вытолкала меня за дверь. В академии было необычно тихо и только шорох подвешенных под потолком разноцветных фигурок из бумаги свидетельствовал о вчерашнем разгуле хранителя. В столовой вместе с нами было не больше тридцати человек, и большинство из них были обитателями синей зоны, которые накануне предпочли остаться в стенах родного заведения и позаниматься, вместо того, чтобы тратить время на увеселения.
- Прекрати вздрагивать от каждого шороха и испуганно озираться. – попросила меня Кико, когда я в очередной раз втянула голову в плечи, услышав хлопок входной двери.
- Прости. – пробормотала я, уткнувшись в тарелку.
- Ничего он тебе не сделает. В конце концов ты дочь нарая и даже самый влиятельный житель столицы не посмеет обидеть носительницу божественной крови. – попыталась успокоить меня подруга.
- А если это сам нарай? – спросила я шёпотом.
- Вряд ли. Сомневаюсь, что отец прислал бы тебе такое приглашение. Он, говорят, вообще не стремится встречаться со своими детьми, но не имеет ничего против их продвижения. – пожала плечами кикимора – Так что, если бы это был он, то скорее всего намекнул бы ректору о твоём особом положении, но не пытался с тобой встретиться.
- У меня и так тут положение более чем особое. Даже с мамой видеться запретили. – проворчала я недовольно.
- Они просто боятся, что ты выйдешь из под контроля. – пояснила Кико – Это сейчас ты ничего не умеешь, а когда кровь возьмёт своё, станешь одной из сильнейших в Амнистании.
- Я в себе совсем не чувствую той силы, о которой ты говоришь. – произнесла, не особо веря в утверждение подруги.
- Просто ты слишком неуверенная в себе. Вот сегодня и проверим, на что ты способна. – воодушевлённо проговорила кикимора.
- Постой! Мне же запрещено покидать территорию академии. – воскликнула я радостно – Так что можно не идти на эту встречу, и моей вины в том не будет.
- Ты меня вообще слушаешь или нет? Если ты получила приглашение, то и выйдешь без проблем. – недовольно ответила соседка – Решили идти, значит пойдём.
Я категорически отказалась надевать ту одежду, которую прислал незнакомец и выбрала обычное платье. Не яркое и скромное, наиболее точно отражающее мою сущность.
- Серость и скука. – прокомментировала мой вид Кико – Но, дело твоё. Если уж позвали, пусть радуются тому, что есть.
Привратник вообще проигнорировал нас, демонстративно отвернувшись, словно никто и не проходил мимо него. А за воротами я неожиданно натолкнулась на того самого старца, который помог мне пройти через защиту, чтобы встретиться с мамой.
- Ну здравствуй, милая. Смотрю, ты опять к маме побежала. – ласково проговорил он.
- Здравствуйте, дедушка. – поздоровалась я – Нет, я не к маме.
- Ты с кем разговариваешь? – недоумённо озираясь спросила кикимора.
- А куда же ты направляешься? – поинтересовался старик, не обращая внимания на Кико.
- Мне назначили встречу в одном закрытом клубе. Вот, пошла узнать – кто меня пригласил. – честно призналась я.
По какой-то причине я не могла солгать или не ответить этому незнакомому, но такому доброжелательному старцу.
- Ну что ж. Удачи тебе, милая. – улыбнулся старик и положил руку мне на плечо.
Меня словно жаром опалило, голова закружилась, и появилось ощущение, что в груди заметались сотни жгучих искорок. Через мгновение всё прекратилось, но старика рядом уже не было.
- Идём. - произнесла я уверенно, чувствуя неведомо откуда появившуюся в себе смелость и уверенность в своих силах.
- Странная ты сегодня. Больше, чем обычно. – с подозрением глядя на меня, пробурчала подруга.
Кико отлично знала город и мы быстро добрались до таинственного клуба. На первый взгляд это был обычный богатый дом, окружённый высоким решётчатым забором и маленьким садиком. Ворота были не заперты и мы спокойно прошли к широкой лестнице. Я не решалась прикоснуться к бронзовому молоточку и подруга постучала вместо меня.
Дверь отворили мгновенно, словно кто-то поджидал нашего прихода.
- Слушаю вас, нари. – вежливо произнёс молодой мужчина в ослепительно белом костюме – после чего окинул нас придирчивым взглядом и поинтересовался – Вы заблудились.
- Нас сюда пригласили. – гордо заявила Кико и попыталась пройти в дом.
- Сомневаюсь. – всё так же беспристрастно произнёс мужчина, не пропуская её – Если вы не попали в беду и не нуждаетесь в срочной помощи, то покиньте, пожалуйста, территорию частных владений.
Я облегчённо выдохнула и развернулась, чтобы уйти.
- Нет уж, подождите! – возмущённо воскликнула кикимора – Юна, приглашение. – подруга протянула руку и щёлкнула пальцами.
Мне пришлось вернуться и отдать ей конверт.
- Вот. Убедился? Напыщенный болван. – гордо произнесла девушка, сунув приглашение мужчине прямо в лицо – Отойди.
Кико буквально оттолкнула изучающего содержимое конверта мужчину, схватила меня за руку и завела в большой холл.
- Постойте, нари. Здесь приглашение только на одну персону. – обогнал нас и преградил дорогу мужчина в белом костюме.
- Ничего, я здесь подожду. – объявила кикимора не терпящим возражений тоном – И даже не мечтайте, что я уйду. Мой отец вхож в это заведение и ему вряд ли понравится, что его дочь выставили за дверь в ночь.
- Окажите мне честь. – отвлёк меня от радостных мыслей глубокий приятный голос.
Передо мной стоял высокий широкоплечий мужчина в чёрно-бордовом костюме и чёрной полумаске, открывающей лишь волевой подбородок и чётко очерченные губы, кривящиеся в лёгкой полуулыбке.
Розовый шарик был тому причиной или что-то ещё, но я чувствовала исходящие от него, почти осязаемые волны силы, на фоне которой моя только что обретённая уверенность в себе мгновенно померкла. Этому мужчине я не посмела бы отказать в танце, даже если бы и захотела. Но я не хотела отказываться и с радостью вложила свою руку в его ладонь.
- Вы не откроете мне своё имя, загадочная незнакомка? – спросил мужчина, увлекая меня в круг танцующих.
- А вы своё? – задала я встречный вопрос.
- Справедливо. – улыбнулся мужчина – Вы приехали к кому-то в гости или решили поселиться в этом городе? – продолжил расспрашивать мужчина.
- А почему вы решили, что не местная? – вновь ушла я от ответа.
- Интуиция. – усмехнулся незнакомец.
- Вы всегда ей верите? – спросила, чувствуя себя не комфортно под пытливым взглядом чёрных глаз.
- Обычно она меня не подводит. – неопределённо ответил мужчина – И сейчас она подсказывает мне, что мы ещё встретимся. Вы со мной согласны?
- Моя интуиция не столь многословна. – ответила я, продолжая улыбаться, но в душе чувствуя опасность, исходящую от своего партнёра по танцу.
Чем же я его так заинтересовала? Здесь и помимо меня полно девушек в красивых платьях и масках. И даже если его привлекло действие розового шарика радости, то почему именно я? Почему он не обратил внимания на Кико или Мартину?
- Вы оборотень? – спросила я и смутилась, осознав, насколько это было бестактно.
- Нет. – посмеиваясь ответил незнакомец – Но вы на правильном пути, думайте. Уверен, что вам под силу разгадать эту тайну.
Не дождавшись окончания мелодии мужчина остановился, поцеловал мне руку и исчез в сумятице танцующих пар.
Когда я нашла веселящихся подруг, действие шариков полностью выветрилось и мне очень хотелось вернуться в академию, запереться в своей комнате и, спрятавшись под одеяло, бороться с желанием найти Рэндома, чтобы попросить у него прощения. Ещё очень хотелось забыть таинственного незнакомца, после встречи с которым на душе осталось горькое послевкусие грядущих неприятностей.
- Юна! – воскликнула Кико, отлипая от молодого человека в почти такой же серой маске, какая была у Громиро и обнимая меня.
- Нари Юнила. – произнёс друг кикиморы и склонил голову.
- Альфи, мы же договаривались. Не привлекай внимание. – шикнула на него Кико.
- Прошу прощения. – ответил Альфред, выпрямляясь – Рефлекс.
- А если я попрошу, больше так не делать, это поможет? – спросила я, с надеждой глядя на оборотня.
- Вы меня этим очень обяжете. – вновь склонил голову Альфред и получил тычок от кикиморы.
- Прекрати. – прошипела Кико.
- Я прошу вас больше никак не реагировать на моё происхождение и не выделять меня среди прочих студенток академии. – официальным тоном произнесла я и добавила почти умоляя – И всем остальным мою просьбу передай.
- Он передаст. Вот прямо сейчас пойдёт и всем передаст твой приказ. – широко улыбаясь проговорила Кико, приподняла маску на лице друга, поцеловала его и оттолкнула, напутствовав строгим тоном – И не смей пропадать, ты обещал проводить меня.
- Как прикажешь, моя зелёная волчица. – усмехнулся Альфрэд и удалился.
- Что-то ты, подруга, не веселишься. Сейчас мы это исправим! – воскликнула соседка и потянулась к висящему на поясе бархатному мешочку, в котором лежала заветная коробочка в форме сердечка.
- Не стоит. Я устала и пожалуй вернусь в академию. Мне завтра аттестацию проходить. Нужно выспаться. – отказалась я, поймав подругу за руку и не позволив ей развязать мешочек.
- Да ты что? Завтра вся академия будет в трансе от бала. Я тут несколько минут назад видела, как наш куратор по учебной части с каким-то мужчиной с накладными усами обнимается. Так что никакой аттестации точно не будет. – посмеиваясь рассказала мне Кико и всё же достала коробочку. Мне в лицо устремилась струйка сиреневого дыма, и тут соседку кто-то нечаянно толкнул, коробочка выскользнула из её рук и шарики раскатились по площади, прямо под ноги танцующих. Веселились мы почти до рассвета…
***
Утром, а вернее после полудня, когда мы с соседкой ещё не проснулись, но уже и не спали, пребывая в вялом состоянии дрёмы, в нашу дверь кто-то настойчиво постучал.
- Нас нет. – прошептала Кико и набросила на голову одеяло. – Кого там дурость с утра пораньше в выходной день принесла? – проворчала она уже из-под укрытия.
В дверь опять постучали и мне пришлось встать, потому что подруга этого делать точно не собиралась. Едва не вскрикнула, когда из моего тапочка выбралась лягушка, спрятавшаяся там от прожорливого Цаплика. Птица тут же встрепенулась и вышла на охоту.
Я же набросила халат и поспешила к двери, в которую уже непрестанно стучали. Посетителем оказался незнакомый мне наро, лицо которого я так и не смогла рассмотреть, потому что этому мешал огромный букет цветов. Вручив его мне наро подтолкнул ногой коробку, перевязанную пышным бантом, заталкивая её в комнату и быстро ушёл. Растерявшись я даже не успела спросить от кого всё это, а главное – кому.
- Что там? – глухо спросила Кико, так и не выбравшись из-под одеяла.
- Цветы и подарок. – ответила я.
- Ммм, - протянула кикимора – А кому?
- Не знаю. – честно призналась, водружая букет на стол.
- Ну что за поклонники пошли. – ворчала Кико выбираясь из кровати. – Мало того, что спать мешают, так ещё и думай потом, кто это был. Посмотри, там карточки в букете нет?
Я осмотрела цветы и действительно нашла маленькую чёрную карточку с серебристым теснением.
- Доб-ро по-жа-ло-вать. – по слогам прочитала я, повертела карточку и пожала плечами – От кого не написано.
- Ерунда какая-то. Ты что, умудрилась богатого покровителя сегодня ночью подцепить? – спросила подруга, забрав у меня карточку и разглядывая её – А что за подарок?
- Сейчас узнаем. – произнесла я, подхватывая большую, но оказавшуюся лёгкой коробку и поставила её на стул.
В коробке оказался странный и просто неприличный подарок! Это был полный комплект одежды. От белья и чулок, до красивого, но, на мой взгляд, слишком откровенного платья и туфелек на тонком высоком каблучке. Ко всему этому прилагалась коробочка с украшениями и приглашение в какую-то "Тихую гавань" сегодня вечером.
- Ну, подруга, умеешь ты удивлять. – присвистнула кикимора – Точно покровителя подцепила!
- Я никого не цепляла! – возмутилась подобным заявлением – И никуда не пойду. Тем более, я понятия не имею, от кого это приглашение и что такое эта "Тихая гавань".
- Да ты что? Это же самый закрытый и престижный клуб для самых выдающихся представителей Амнистании. Даже мой отец туда не с первого раза попал, а только по протекции нарая. – зачарованно произнесла Кико – Точно! – вдруг воскликнула она, потрясая пригласительным билетом, - Это он тебя и пригласил! Нарай хочет познакомиться с тобой. Ты же его дочь, так что он имеет на это полное право.
- Всё равно не пойду. – проворчала я, закрыв коробку и отвернувшись.
Возможно мои выводы были ошибочными, но я подозревала, что это всё было не от нарая, а от того таинственного незнакомца с развитой интуицией. Ну не мог же он и быть нараем Амнио Хроно – богом, правящим Амнистанией уже много веков! Ведь тому мужчине было не больше тридцати, а нарай наверняка выглядит намного старше. А даже если и так – не пойду! Просто потому, что мне страшно. Если это мой отец и он вдруг возжелал со мной познакомиться, то пусть приходит сюда. А если просто богатый мужчина, которому я приглянулась, то нам вообще не о чем разговаривать.
- Глупая ты. – пожала плечами подруга – Если этот человек, пусть даже и не нарай, вхож в "Тихую гавань", то он тебя где угодно найдёт. Лучше сходить и познакомиться, чтобы знать – чего от него ждать.
- Нет. – категорично ответила я.
- Потом не жалуйся, что я тебя не предупреждала. Таким людям не отказывают. – обиженно проворчала Кико и вернулась в кровать – И не зови на помощь, когда за тобой придут, - добавила девушка, натягивая одеяло на голову.
- А за мной могут прийти? – испуганно спросила я. – А как же защита академии?
- Вот ты действительно ничего не понимаешь, или притворяешься? – раздражённо поинтересовалась кикимора, откидывая одеяло – Да Ишаро сама его до нашей комнаты проводит покараулит, пока он с тобой разбираться будет! Он возможно даже в совет меценатов академии входит, так что мы за его счёт едим, спим и вообще учимся. Был бы это какой-нибудь обычный горожанин, так его презенты бы до тебя и не дошли. Всё, думай сама. Я спать хочу!
Подруга отвернулась к стене и затихла, а я смотрела на коробку и всё больше чувствовала себя опять невольницей.
- Кико. – позвала соседку, - Кико, а у тебя ещё шарики радости остались?
- Зачем тебе? – пробурчала кикимора, не поворачиваясь.
- Для смелости. – тихо призналась я.
- Для смелости есть другие средства, а шариков больше нет, к сожалению. – вздохнула Кико. – И вообще, хватит с тебя всяких зелий и препаратов. Пора бы уже и самой учиться принимать решения. А то так и будешь всю жизнь, для смелости, прибегать к шарикам да микстурам.
- Легко тебе говорить, а я себя выброшенной из воды рыбой чувствую. – прошептала я.
- Ну хочешь, я с тобой схожу? – предложила подруга, сбрасывая одеяло на пол и вставая.
- Так приглашение только для меня. – проговорила я, с надеждой глядя на кикимору.
- А я тебя снаружи подожду. Если не выйдешь через полчаса - подниму тревогу. – проговорила Кико, подойдя ко мне и с размаху плюхнувшись на кровать рядом.
- Хорошо. – неуверенно согласилась я, в глубине души зная, что ничего хорошего в этом нет.
На обед я идти не хотела, но подруга буквально вытолкала меня за дверь. В академии было необычно тихо и только шорох подвешенных под потолком разноцветных фигурок из бумаги свидетельствовал о вчерашнем разгуле хранителя. В столовой вместе с нами было не больше тридцати человек, и большинство из них были обитателями синей зоны, которые накануне предпочли остаться в стенах родного заведения и позаниматься, вместо того, чтобы тратить время на увеселения.
- Прекрати вздрагивать от каждого шороха и испуганно озираться. – попросила меня Кико, когда я в очередной раз втянула голову в плечи, услышав хлопок входной двери.
- Прости. – пробормотала я, уткнувшись в тарелку.
- Ничего он тебе не сделает. В конце концов ты дочь нарая и даже самый влиятельный житель столицы не посмеет обидеть носительницу божественной крови. – попыталась успокоить меня подруга.
- А если это сам нарай? – спросила я шёпотом.
- Вряд ли. Сомневаюсь, что отец прислал бы тебе такое приглашение. Он, говорят, вообще не стремится встречаться со своими детьми, но не имеет ничего против их продвижения. – пожала плечами кикимора – Так что, если бы это был он, то скорее всего намекнул бы ректору о твоём особом положении, но не пытался с тобой встретиться.
- У меня и так тут положение более чем особое. Даже с мамой видеться запретили. – проворчала я недовольно.
- Они просто боятся, что ты выйдешь из под контроля. – пояснила Кико – Это сейчас ты ничего не умеешь, а когда кровь возьмёт своё, станешь одной из сильнейших в Амнистании.
- Я в себе совсем не чувствую той силы, о которой ты говоришь. – произнесла, не особо веря в утверждение подруги.
- Просто ты слишком неуверенная в себе. Вот сегодня и проверим, на что ты способна. – воодушевлённо проговорила кикимора.
- Постой! Мне же запрещено покидать территорию академии. – воскликнула я радостно – Так что можно не идти на эту встречу, и моей вины в том не будет.
- Ты меня вообще слушаешь или нет? Если ты получила приглашение, то и выйдешь без проблем. – недовольно ответила соседка – Решили идти, значит пойдём.
***
Я категорически отказалась надевать ту одежду, которую прислал незнакомец и выбрала обычное платье. Не яркое и скромное, наиболее точно отражающее мою сущность.
- Серость и скука. – прокомментировала мой вид Кико – Но, дело твоё. Если уж позвали, пусть радуются тому, что есть.
Привратник вообще проигнорировал нас, демонстративно отвернувшись, словно никто и не проходил мимо него. А за воротами я неожиданно натолкнулась на того самого старца, который помог мне пройти через защиту, чтобы встретиться с мамой.
- Ну здравствуй, милая. Смотрю, ты опять к маме побежала. – ласково проговорил он.
- Здравствуйте, дедушка. – поздоровалась я – Нет, я не к маме.
- Ты с кем разговариваешь? – недоумённо озираясь спросила кикимора.
- А куда же ты направляешься? – поинтересовался старик, не обращая внимания на Кико.
- Мне назначили встречу в одном закрытом клубе. Вот, пошла узнать – кто меня пригласил. – честно призналась я.
По какой-то причине я не могла солгать или не ответить этому незнакомому, но такому доброжелательному старцу.
- Ну что ж. Удачи тебе, милая. – улыбнулся старик и положил руку мне на плечо.
Меня словно жаром опалило, голова закружилась, и появилось ощущение, что в груди заметались сотни жгучих искорок. Через мгновение всё прекратилось, но старика рядом уже не было.
- Идём. - произнесла я уверенно, чувствуя неведомо откуда появившуюся в себе смелость и уверенность в своих силах.
- Странная ты сегодня. Больше, чем обычно. – с подозрением глядя на меня, пробурчала подруга.
Кико отлично знала город и мы быстро добрались до таинственного клуба. На первый взгляд это был обычный богатый дом, окружённый высоким решётчатым забором и маленьким садиком. Ворота были не заперты и мы спокойно прошли к широкой лестнице. Я не решалась прикоснуться к бронзовому молоточку и подруга постучала вместо меня.
Дверь отворили мгновенно, словно кто-то поджидал нашего прихода.
- Слушаю вас, нари. – вежливо произнёс молодой мужчина в ослепительно белом костюме – после чего окинул нас придирчивым взглядом и поинтересовался – Вы заблудились.
- Нас сюда пригласили. – гордо заявила Кико и попыталась пройти в дом.
- Сомневаюсь. – всё так же беспристрастно произнёс мужчина, не пропуская её – Если вы не попали в беду и не нуждаетесь в срочной помощи, то покиньте, пожалуйста, территорию частных владений.
Я облегчённо выдохнула и развернулась, чтобы уйти.
- Нет уж, подождите! – возмущённо воскликнула кикимора – Юна, приглашение. – подруга протянула руку и щёлкнула пальцами.
Мне пришлось вернуться и отдать ей конверт.
- Вот. Убедился? Напыщенный болван. – гордо произнесла девушка, сунув приглашение мужчине прямо в лицо – Отойди.
Кико буквально оттолкнула изучающего содержимое конверта мужчину, схватила меня за руку и завела в большой холл.
- Постойте, нари. Здесь приглашение только на одну персону. – обогнал нас и преградил дорогу мужчина в белом костюме.
- Ничего, я здесь подожду. – объявила кикимора не терпящим возражений тоном – И даже не мечтайте, что я уйду. Мой отец вхож в это заведение и ему вряд ли понравится, что его дочь выставили за дверь в ночь.
