Расположенные по другую сторону реки поля лорда Аракса действительно придётся перенести, но за счёт водохранилища получится выращивать больше риса, что компенсирует все убытки. Опасность голода не только не возникает, но получится прокормить людей на востоке, где случаи голода в последние пять лет зафиксированы трижды. Город также насытит регион необходимым ему оборудованием.
В чём настоящая проблема Корнелия понимала прекрасно: выгодная для короны транспортная развязка была отвратительно невыгодна говорящему лорду. Стоило проекту с бумаги начать воплощаться в жизнь и его владения превращались в никому ненужный медвежий угол.
Был ещё вариант включиться в развитие нового центра и уйти в полное подчинение короне и получить от этого дивиденды. Учитывая назначение на управляющую должность, именно такое предложение Фобос сделал не желающему мириться с действительностью вассалу.
— Лорд Аракс, возможно, возникали сложности на ваших землях?
Корнелия как могла хлопала глазами, строя из себя идиотку, думающую только о населении, и не понимающую, что в таких условиях удобство живущих на земле крестьян последний по значимости вопрос. Но ведь она добрая королева, составляющая пару злому королю. Кого как не её должны интересовать гуманитарные сложности.
— Мы уже начали переносить дома, как только урожай будет снят, можно топить, — пожал плечами упомянутый лорд. — Мне бы хотелось знать, есть ли возможность, протянуть электричество вглубь территории и использовать хотя бы у меня в замке.
Вторая ремарка пришлась по вкусу Фобосу, да и Корнелию она порадовала.
— Если подготовить дорогу от замка до электростанции, то можно пусть и не сразу. Тогда будет смысл довести тракт сразу до Высоких холмов, что скажете лорд Миран?
— Только если объединить сразу с портом Лоррона, тогда мы сможем перевозить товары из Жемчужного залива к нашим ярмаркам в течении двух недель.
Насколько Корнелия знала с Мираном Фобос сотрудничал ещё во времена Элион, когда развивал свои южные владения. Лорд не интересовался политическими пертурбациями, зато предельно хорошо умел считать деньги. Чем и занимался как при старой власти, так и при новой, успешно отсидевшись пока режим менялся.
Начатая дискуссия набирала обороты, грозясь перерасти в гвалт с мордобоем. Вновь занявший выжидательную позицию Фобос наблюдал за развитием событий, а притаившийся в стороне Седрик торопливо черкался на бумаге.
Корнелия вновь с трудом подавила раздражение: быть единственным действующим лицом спектакля, которому забыли сообщить сценарий было отвратительно. В случайное совпадение дня совета с её прибытием на Мередиан не верилось.
— Господа, — в конце концов прервал ссору Фобос. — Думаю, нам всем нужно отдохнуть и переодеться к ужину. Предлагаю продолжить завтра, лорд Седрик подготовит отчет о выявленных сегодня сложностях и предложит способы их разрешения.
Протестовать против плана их увеселения мередианские лорды не стали. Отчего перебросившись ещё парой вопросов разошлись.
— Идём, — кивнул жене Фобос.
— Сначала ты объяснишь мне, что здесь происходит и почему нельзя было предупредить заранее!
— О происходящем ты прекрасно догадалась сама, а предупредить заранее я не мог, ты бы не пришла.
Фобос поймал её гневно тычущий в него перст и поцеловал ладонь.
— Не преувеличивай, я не отказала бы тебе в помощи.
Его темнейшество тяжело вздохнул, и, поймав под локоть, повел в сторону своих жилых комнат.
— Ты мне нужна здесь минимум две следующие недели, пока всё не утрясём. Но у тебя новое дело, насколько я понял со слов Бобби из числа тех, где нужно дневать и ночевать во имя результата. И близко не та ситуация, где можно просто так тебя выдернуть. Перекрыть это считай невозможно, да и смысла не вижу, зная, насколько ты не хочешь вникать в придворную жизнь.
— Это не повод тащить меня на случайное заседание, — возразила Корнелия немного успокоившись.
— Справедливости ради у тебя был выбор сегодня. Могла просто промолчать.
Корнелия вновь тяжело вздохнула, подавляя гнев. Так себе выбор, скорее на манипуляцию похоже. Дражайший супруг не мог не понимать, что она со своим характером не будет покорно изображать праведную арабскую женщину, имея возможность говорить.
— А сейчас ты обрядишь меня по последней средневековой моде и поведешь всем показывать, — подвела она итог. — Выходные коту под хвост.
— Если не хочешь можешь не идти, — вновь любезно предложил муж.
Корнелия снова от него отмахнулась. Раз уж влезла нужно доводить до конца.
— Я планировала завтра пообедать с леди Эленор.
— Надеюсь, не с целью оторвать ей голову.
— Скорее с обратной.
Коридоры сменились королевскими покоями, откуда Фобос оперативно удалил дожидавшуюся прислугу. Корнелия заняла место на диванчике для посетителей в рабочем кабинете мужа, смежном со спальней. Со слов подруг это место облюбовали все стражницы, как и полюбили неизменно стоящие наготове фрукты.
— Если думаешь будто я смертельно ревную, то ошибаешься. Меня больше заботит вопрос как оставить её твоим другом, соблюдая все необходимые танцы с бубнами. Я заметила, что вы расстались.
— Я тоже заметил, что ты бросила своего ухажёра, раз уж мы заговорили об этом.
Фобос сел с другой стороны, положил её ноги себе на колени и присоединился к поеданию фруктов.
— Поняла, что отношения занимают слишком много времени и не приносят никакого удовольствия.
— Сочувствую.
Насколько его слова искренни Корнелия решила не гадать, вместо этого не подумав ляпнула давно глодавшую мысль.
— Кажется, во мне что-то сломалось после рождения Демиана.
— Не говори глупостей. Ты просто осталась одна в трудной ситуации. Усталость и желание не обременять себя лишними обязательствами естественны.
— Я не об этом…., — не воспользовалась возможностью съехать с темы стражница.
— Тогда тем более перестань, неумелый любовник не повод сомневаться в себе.
— Может быть.
Как продолжить откровенничать дальше, чародейка представляла с трудом.
— Я бы предложил проверить, но ты откажешься.
— Возможно, не обитай здесь с десяток соглядатаев за каждым углом, и согласилась бы. Не понимаю как ты терпишь такое обилие внимания к себе.
— Постепенно привыкаешь, — устало согласился Фобос. — Ну и пользуюсь любой возможностью остаться в одиночестве. Электрификация окрестностей нужна в том числе для этого.
— Как ты, кстати, своё отцовство всем этим людям доказывал. Я тут почитала о средневековых ужасах, удивилась.
— Ищешь способы отмазать Элли от трона? Не выйдет. Её ещё Элион признала, вопрос законности никогда не стоял: я был изгнан, рождение моих детей вне дворцовых стен было нормальным. Магические способности все имели возможность засвидетельствовать, да и внешнее сходство играет на руку. С Демианом сложнее, но там леди Джалс посодействовала, и опять же начавшее появляться внешнее сходство, оттенок волос не в счет.
— После этого ты спрашиваешь почему я не хочу здесь жить, — вздохнула стражница. — Никогда не пойму почему вы с Элион грызлись из-за этой чёртовой табуретки. И ладно ещё ты, детские травмы и родные места многое объясняют, но ей то оно зачем! Тем более такой ценой.
— А зачем ты вопреки всему рвёшься перезагрузить карьеру и войти в профессию с новой силой? У тебя нет необходимости зарабатывать деньги. Тем более нет необходимости зарабатывать их в таком количестве. Не ври о самостоятельности и нежелании быть мне обязанной: пока дети маленькие всем было бы лучше если бы посвятила себя им. Потом будет мой бизнес, который продолжает приносить доход и который можешь вести ты, раз не хочешь просто брать деньги. Мередианская корона точно такая же сверхамбиция от которой не хочется отказываться, даже если она приносит сложности и заставляет идти на жертвы.
Корнелия отвела глаза и поджала губы, не зная что ответить. Необходимости гнать себя вперёд у неё на самом деле не было. Она действительно легко могла навсегда оставить вопросы материального благосостояния вне спектра своих волнений.
Как бы не сложились события дальше для Фобоса она навсегда останется женой, матерью его детей, и просто близким человеком. Сегодня он дал понять, что и в роли королевы был бы рад увидеть. Собеседование на должность успешно пройдено — можно приступать в любой момент. Отпуска, больничные и перерывы на воспитание детей входят в условия контракта. Требуется лишь поступиться своей гордыней и амбициями. Ну или если она соберётся рвать с ним и совсем отправляться в свободное плаванье, то должность королевы Замбалы тоже всё ещё свободна.
Начавшее затягиваться молчание прервал учтиво заглянувший камердинер. Времени до торжественного ужина оставалось меньше, чем хотелось бы. Продолжение разговора по душам переносилось на неопределенный срок. После предстоящих мероприятий сил едва ли хватит на нечто отличное от падения в кровать.
Разговаривать же пока её будет раздевать служанка, а его камердинер, Корнелия не хотела. Хватит на день и коварного плана забраться в его постель, вместо того, чтобы в одиночку греть приготовленную для неё. В конце концов имеет право на мелкие слабости, в том числе в отношении бывшего, разрыв с которым зашел в странную фазу незавершенности. Токсичными их отношения в любом случае назвать нельзя! Кто знает, может с бывшими мужьями, с которыми расстаешься без груза взаимных гадостей за плечами всегда так.
Когда пришло время, на поползновение в сторону своей кровати Фобос отреагировал удивленно поднятыми бровями, но противиться не стал.
— Решила воспользоваться предложением?
— Нет, решила, что так будет теплее. В прошлый раз я себе чуть ноги не отморозила.
Муж согласился и пустил в объятия. Корнелия устроилась поудобнее и поняла, что тишина угнетает и несмотря на усталость в сон не клонит.
— Фобос, насколько моё присутствие здесь критично в ближайшие пару недель? Есть астральные копии, я могу выкрутиться.
— Усидеть на двух стульях сразу всё равно не получится, а на трёх и подавно. К тому же у нас слишком большой разрыв во времени. Возможно ли его уменьшить не знаю.
— Я спрошу на Кондракаре, ты не ответил на вопрос.
— Не вижу смысла на него отвечать. Я знаю о твоём графике достаточно, попытки бегать туда-сюда увеличивая сутки с помощью астральных копий лишь выпьют тебя досуха.
— И всё же можно выкрутиться, спланировать время. Я пользуюсь копиями с четырнадцати лет и давно научилась сбегать в моменты рутины и возвращаться, когда требуется личное присутствие.
— Твой энтузиазм радует, но вопрос не будет исчерпан через две недели. С тобой или без тебя, я заставлю их сделать требуемое.
Уже звучавшая молчаливо необходимость работать королевой Мередиана, в этот раз застряла поперёк горла.
— Не хочу бросать тебя здесь одного, особенно, когда могу помочь.
Фобос ощутимо расслабился и заворочался, стараясь лечь поудобнее.
— Не хочу перекладывать на тебя свою головную боль. Позвать тебя на сегодняшнюю встречу меня убедила Вилл. Изначальный план был проще: похвастаться результатом, когда он появится. Знал же, что ты сразу начнешь вникать в детали.
— Сразу бы сказал, что это её план, - рассмеялась Корнелия. — Я собиралась всерьёз на тебя обидеться за подставу.
— Не думал, что такие детали имеют значение.
Окончательно почувствовав себя на своём месте, стражница перекинула через супруга ногу, делая объятия ещё ближе. На этот манёвр муж многозначительно сверкнул глазами, но к активным действиям не перешел. Потратив на раздумья пару секунд, Корнелия решилась и поцеловала его сама.
Дальше всё было удивительно естественно, словно не было болезненного разрыва и лет отчуждения. Тяжесть его тела поверх её. Пальцы сами собой путаются в волосах, а руки сжимают плечи. Даже хорошо, что на изыски нет сил. Близость получается теплее и чем-то размереннее. Буднично.
Так бывает, когда приходишь домой, надеваешь любимый халат и мягкие тапочки, оставляя привычные уловки и ухмылки за дверью. Так бывает лишь с теми кому давно всё доказал и знаешь нет нужды каждый раз прыгать выше головы. С кем засыпаешь зная, утро будет хорошим вне зависимости от того, что сулит день.
Сегодня они как взрослые девочки пьют текилу, сидя в нашумевшем ультрамодном местечке, дизайнер которого вдохновлялся восточными сказками.
Гибрид закрытого кабинета с тахтой казался нелепым и был далек от удобства, как необходимостью снимать обувь на входе, так и невозможностью прийти в узкой юбке. Один раз, из интереса, посидеть можно, но точно не возвращаться раз за разом.
По позе, сидящей по другую сторону стола, Вилл Корнелия догадывается, что их мнение похожи. Это помогает не падать с головой в раздражение и пробовать мудреную закуску с большим энтузиазмом, запивая далёким от предпочитаемых напитком. Странный у них вышел праздник, пусть и эффектный.
— Напомни, что мы здесь делаем? — спрашивает Корнелия после второй рюмки горячительного.
— Проводим разведку для Хай Лин, чтобы она и не думала сомневаться в концепции своего ресторана.
Кивнув, стражница земли потянула в рот тарталетку, стараясь не опьянеть раньше времени. Она уже давно не пила крепкие алкогольные напитки.
— Кстати, дитя порока, сознавайся зачем ты творишь глупости? — не теряя времени даром перешла в наступление подруга.
Состроив кислую физиономию и со всем вниманием принявшись разглядывать свои костюмные брюки цвета фуксии, Корнелия созналась.
— Понятия не имею. Могу лишь сказать, что не планировала этого.
— Регулярный секс не нуждается в планировании, — сделала вид, что согласилась Вилл.
— Я понимаю о чём ты, но я действительно не планировала так поступать, — закатила глаза Корнелия.
— Ты с ним спишь и не даёшь понимания что между вами. Не считаешь, что поступаешь жестоко? Не хотела подсматривать, но уж слишком бросается в глаза.
Корнелия кивнула. Желания злиться не случилось, знала, насколько неприятно вездесущими бывали их способности. Особенно, когда дело касалось близких.
— Считаю, только как это обсуждать и что потом делать не знаю.
Подруга ожидаемо закатила глаза и откинулась на спинку тахты, прежде чем продолжить говорить. Стопка с текилой неплохо заменила Вилл обвинительно тычущий перст.
— И что же там такого сложного?
— Необходимость окончательных решений. Ты же знаешь, как есть оставаться не может. Пока я молчу есть иллюзия, что всех всё устраивает и всё так, как и должно быть.
— Не думала, что промедление может сделать ещё хуже? — не стал молчать голос совести.
— Думала, — созналась Корнелия.
— Тогда в чём дело?
— В том, что сказать друг другу пару красивых слов недостаточно. Ситуация изменилась. Если раньше мы были примерно на равных, то сейчас и близко нет. Он таки выиграл мередианскую гонку, а я как сидела здесь так и сижу. Что хуже, я не готова всё бросить и переехать жить в средневековье. Других вариантов не то, чтобы есть.
— Живёте же как-то сейчас. Никогда не поверю, что нельзя найти компромисс.
— О да, живём, скорее делаем вид. Из всего этого понятно, что нужно жить если не в одном доме, то хотя бы в одном времени, а не прыгать кроликами туда-обратно. Это выматывает.
В чём настоящая проблема Корнелия понимала прекрасно: выгодная для короны транспортная развязка была отвратительно невыгодна говорящему лорду. Стоило проекту с бумаги начать воплощаться в жизнь и его владения превращались в никому ненужный медвежий угол.
Был ещё вариант включиться в развитие нового центра и уйти в полное подчинение короне и получить от этого дивиденды. Учитывая назначение на управляющую должность, именно такое предложение Фобос сделал не желающему мириться с действительностью вассалу.
— Лорд Аракс, возможно, возникали сложности на ваших землях?
Корнелия как могла хлопала глазами, строя из себя идиотку, думающую только о населении, и не понимающую, что в таких условиях удобство живущих на земле крестьян последний по значимости вопрос. Но ведь она добрая королева, составляющая пару злому королю. Кого как не её должны интересовать гуманитарные сложности.
— Мы уже начали переносить дома, как только урожай будет снят, можно топить, — пожал плечами упомянутый лорд. — Мне бы хотелось знать, есть ли возможность, протянуть электричество вглубь территории и использовать хотя бы у меня в замке.
Вторая ремарка пришлась по вкусу Фобосу, да и Корнелию она порадовала.
— Если подготовить дорогу от замка до электростанции, то можно пусть и не сразу. Тогда будет смысл довести тракт сразу до Высоких холмов, что скажете лорд Миран?
— Только если объединить сразу с портом Лоррона, тогда мы сможем перевозить товары из Жемчужного залива к нашим ярмаркам в течении двух недель.
Насколько Корнелия знала с Мираном Фобос сотрудничал ещё во времена Элион, когда развивал свои южные владения. Лорд не интересовался политическими пертурбациями, зато предельно хорошо умел считать деньги. Чем и занимался как при старой власти, так и при новой, успешно отсидевшись пока режим менялся.
Начатая дискуссия набирала обороты, грозясь перерасти в гвалт с мордобоем. Вновь занявший выжидательную позицию Фобос наблюдал за развитием событий, а притаившийся в стороне Седрик торопливо черкался на бумаге.
Корнелия вновь с трудом подавила раздражение: быть единственным действующим лицом спектакля, которому забыли сообщить сценарий было отвратительно. В случайное совпадение дня совета с её прибытием на Мередиан не верилось.
— Господа, — в конце концов прервал ссору Фобос. — Думаю, нам всем нужно отдохнуть и переодеться к ужину. Предлагаю продолжить завтра, лорд Седрик подготовит отчет о выявленных сегодня сложностях и предложит способы их разрешения.
Протестовать против плана их увеселения мередианские лорды не стали. Отчего перебросившись ещё парой вопросов разошлись.
— Идём, — кивнул жене Фобос.
— Сначала ты объяснишь мне, что здесь происходит и почему нельзя было предупредить заранее!
— О происходящем ты прекрасно догадалась сама, а предупредить заранее я не мог, ты бы не пришла.
Фобос поймал её гневно тычущий в него перст и поцеловал ладонь.
— Не преувеличивай, я не отказала бы тебе в помощи.
Его темнейшество тяжело вздохнул, и, поймав под локоть, повел в сторону своих жилых комнат.
— Ты мне нужна здесь минимум две следующие недели, пока всё не утрясём. Но у тебя новое дело, насколько я понял со слов Бобби из числа тех, где нужно дневать и ночевать во имя результата. И близко не та ситуация, где можно просто так тебя выдернуть. Перекрыть это считай невозможно, да и смысла не вижу, зная, насколько ты не хочешь вникать в придворную жизнь.
— Это не повод тащить меня на случайное заседание, — возразила Корнелия немного успокоившись.
— Справедливости ради у тебя был выбор сегодня. Могла просто промолчать.
Корнелия вновь тяжело вздохнула, подавляя гнев. Так себе выбор, скорее на манипуляцию похоже. Дражайший супруг не мог не понимать, что она со своим характером не будет покорно изображать праведную арабскую женщину, имея возможность говорить.
— А сейчас ты обрядишь меня по последней средневековой моде и поведешь всем показывать, — подвела она итог. — Выходные коту под хвост.
— Если не хочешь можешь не идти, — вновь любезно предложил муж.
Корнелия снова от него отмахнулась. Раз уж влезла нужно доводить до конца.
— Я планировала завтра пообедать с леди Эленор.
— Надеюсь, не с целью оторвать ей голову.
— Скорее с обратной.
Коридоры сменились королевскими покоями, откуда Фобос оперативно удалил дожидавшуюся прислугу. Корнелия заняла место на диванчике для посетителей в рабочем кабинете мужа, смежном со спальней. Со слов подруг это место облюбовали все стражницы, как и полюбили неизменно стоящие наготове фрукты.
— Если думаешь будто я смертельно ревную, то ошибаешься. Меня больше заботит вопрос как оставить её твоим другом, соблюдая все необходимые танцы с бубнами. Я заметила, что вы расстались.
— Я тоже заметил, что ты бросила своего ухажёра, раз уж мы заговорили об этом.
Фобос сел с другой стороны, положил её ноги себе на колени и присоединился к поеданию фруктов.
— Поняла, что отношения занимают слишком много времени и не приносят никакого удовольствия.
— Сочувствую.
Насколько его слова искренни Корнелия решила не гадать, вместо этого не подумав ляпнула давно глодавшую мысль.
— Кажется, во мне что-то сломалось после рождения Демиана.
— Не говори глупостей. Ты просто осталась одна в трудной ситуации. Усталость и желание не обременять себя лишними обязательствами естественны.
— Я не об этом…., — не воспользовалась возможностью съехать с темы стражница.
— Тогда тем более перестань, неумелый любовник не повод сомневаться в себе.
— Может быть.
Как продолжить откровенничать дальше, чародейка представляла с трудом.
— Я бы предложил проверить, но ты откажешься.
— Возможно, не обитай здесь с десяток соглядатаев за каждым углом, и согласилась бы. Не понимаю как ты терпишь такое обилие внимания к себе.
— Постепенно привыкаешь, — устало согласился Фобос. — Ну и пользуюсь любой возможностью остаться в одиночестве. Электрификация окрестностей нужна в том числе для этого.
— Как ты, кстати, своё отцовство всем этим людям доказывал. Я тут почитала о средневековых ужасах, удивилась.
— Ищешь способы отмазать Элли от трона? Не выйдет. Её ещё Элион признала, вопрос законности никогда не стоял: я был изгнан, рождение моих детей вне дворцовых стен было нормальным. Магические способности все имели возможность засвидетельствовать, да и внешнее сходство играет на руку. С Демианом сложнее, но там леди Джалс посодействовала, и опять же начавшее появляться внешнее сходство, оттенок волос не в счет.
— После этого ты спрашиваешь почему я не хочу здесь жить, — вздохнула стражница. — Никогда не пойму почему вы с Элион грызлись из-за этой чёртовой табуретки. И ладно ещё ты, детские травмы и родные места многое объясняют, но ей то оно зачем! Тем более такой ценой.
— А зачем ты вопреки всему рвёшься перезагрузить карьеру и войти в профессию с новой силой? У тебя нет необходимости зарабатывать деньги. Тем более нет необходимости зарабатывать их в таком количестве. Не ври о самостоятельности и нежелании быть мне обязанной: пока дети маленькие всем было бы лучше если бы посвятила себя им. Потом будет мой бизнес, который продолжает приносить доход и который можешь вести ты, раз не хочешь просто брать деньги. Мередианская корона точно такая же сверхамбиция от которой не хочется отказываться, даже если она приносит сложности и заставляет идти на жертвы.
Корнелия отвела глаза и поджала губы, не зная что ответить. Необходимости гнать себя вперёд у неё на самом деле не было. Она действительно легко могла навсегда оставить вопросы материального благосостояния вне спектра своих волнений.
Как бы не сложились события дальше для Фобоса она навсегда останется женой, матерью его детей, и просто близким человеком. Сегодня он дал понять, что и в роли королевы был бы рад увидеть. Собеседование на должность успешно пройдено — можно приступать в любой момент. Отпуска, больничные и перерывы на воспитание детей входят в условия контракта. Требуется лишь поступиться своей гордыней и амбициями. Ну или если она соберётся рвать с ним и совсем отправляться в свободное плаванье, то должность королевы Замбалы тоже всё ещё свободна.
Начавшее затягиваться молчание прервал учтиво заглянувший камердинер. Времени до торжественного ужина оставалось меньше, чем хотелось бы. Продолжение разговора по душам переносилось на неопределенный срок. После предстоящих мероприятий сил едва ли хватит на нечто отличное от падения в кровать.
Разговаривать же пока её будет раздевать служанка, а его камердинер, Корнелия не хотела. Хватит на день и коварного плана забраться в его постель, вместо того, чтобы в одиночку греть приготовленную для неё. В конце концов имеет право на мелкие слабости, в том числе в отношении бывшего, разрыв с которым зашел в странную фазу незавершенности. Токсичными их отношения в любом случае назвать нельзя! Кто знает, может с бывшими мужьями, с которыми расстаешься без груза взаимных гадостей за плечами всегда так.
Когда пришло время, на поползновение в сторону своей кровати Фобос отреагировал удивленно поднятыми бровями, но противиться не стал.
— Решила воспользоваться предложением?
— Нет, решила, что так будет теплее. В прошлый раз я себе чуть ноги не отморозила.
Муж согласился и пустил в объятия. Корнелия устроилась поудобнее и поняла, что тишина угнетает и несмотря на усталость в сон не клонит.
— Фобос, насколько моё присутствие здесь критично в ближайшие пару недель? Есть астральные копии, я могу выкрутиться.
— Усидеть на двух стульях сразу всё равно не получится, а на трёх и подавно. К тому же у нас слишком большой разрыв во времени. Возможно ли его уменьшить не знаю.
— Я спрошу на Кондракаре, ты не ответил на вопрос.
— Не вижу смысла на него отвечать. Я знаю о твоём графике достаточно, попытки бегать туда-сюда увеличивая сутки с помощью астральных копий лишь выпьют тебя досуха.
— И всё же можно выкрутиться, спланировать время. Я пользуюсь копиями с четырнадцати лет и давно научилась сбегать в моменты рутины и возвращаться, когда требуется личное присутствие.
— Твой энтузиазм радует, но вопрос не будет исчерпан через две недели. С тобой или без тебя, я заставлю их сделать требуемое.
Уже звучавшая молчаливо необходимость работать королевой Мередиана, в этот раз застряла поперёк горла.
— Не хочу бросать тебя здесь одного, особенно, когда могу помочь.
Фобос ощутимо расслабился и заворочался, стараясь лечь поудобнее.
— Не хочу перекладывать на тебя свою головную боль. Позвать тебя на сегодняшнюю встречу меня убедила Вилл. Изначальный план был проще: похвастаться результатом, когда он появится. Знал же, что ты сразу начнешь вникать в детали.
— Сразу бы сказал, что это её план, - рассмеялась Корнелия. — Я собиралась всерьёз на тебя обидеться за подставу.
— Не думал, что такие детали имеют значение.
Окончательно почувствовав себя на своём месте, стражница перекинула через супруга ногу, делая объятия ещё ближе. На этот манёвр муж многозначительно сверкнул глазами, но к активным действиям не перешел. Потратив на раздумья пару секунд, Корнелия решилась и поцеловала его сама.
Дальше всё было удивительно естественно, словно не было болезненного разрыва и лет отчуждения. Тяжесть его тела поверх её. Пальцы сами собой путаются в волосах, а руки сжимают плечи. Даже хорошо, что на изыски нет сил. Близость получается теплее и чем-то размереннее. Буднично.
Так бывает, когда приходишь домой, надеваешь любимый халат и мягкие тапочки, оставляя привычные уловки и ухмылки за дверью. Так бывает лишь с теми кому давно всё доказал и знаешь нет нужды каждый раз прыгать выше головы. С кем засыпаешь зная, утро будет хорошим вне зависимости от того, что сулит день.
Сегодня они как взрослые девочки пьют текилу, сидя в нашумевшем ультрамодном местечке, дизайнер которого вдохновлялся восточными сказками.
Гибрид закрытого кабинета с тахтой казался нелепым и был далек от удобства, как необходимостью снимать обувь на входе, так и невозможностью прийти в узкой юбке. Один раз, из интереса, посидеть можно, но точно не возвращаться раз за разом.
По позе, сидящей по другую сторону стола, Вилл Корнелия догадывается, что их мнение похожи. Это помогает не падать с головой в раздражение и пробовать мудреную закуску с большим энтузиазмом, запивая далёким от предпочитаемых напитком. Странный у них вышел праздник, пусть и эффектный.
— Напомни, что мы здесь делаем? — спрашивает Корнелия после второй рюмки горячительного.
— Проводим разведку для Хай Лин, чтобы она и не думала сомневаться в концепции своего ресторана.
Кивнув, стражница земли потянула в рот тарталетку, стараясь не опьянеть раньше времени. Она уже давно не пила крепкие алкогольные напитки.
— Кстати, дитя порока, сознавайся зачем ты творишь глупости? — не теряя времени даром перешла в наступление подруга.
Состроив кислую физиономию и со всем вниманием принявшись разглядывать свои костюмные брюки цвета фуксии, Корнелия созналась.
— Понятия не имею. Могу лишь сказать, что не планировала этого.
— Регулярный секс не нуждается в планировании, — сделала вид, что согласилась Вилл.
— Я понимаю о чём ты, но я действительно не планировала так поступать, — закатила глаза Корнелия.
— Ты с ним спишь и не даёшь понимания что между вами. Не считаешь, что поступаешь жестоко? Не хотела подсматривать, но уж слишком бросается в глаза.
Корнелия кивнула. Желания злиться не случилось, знала, насколько неприятно вездесущими бывали их способности. Особенно, когда дело касалось близких.
— Считаю, только как это обсуждать и что потом делать не знаю.
Подруга ожидаемо закатила глаза и откинулась на спинку тахты, прежде чем продолжить говорить. Стопка с текилой неплохо заменила Вилл обвинительно тычущий перст.
— И что же там такого сложного?
— Необходимость окончательных решений. Ты же знаешь, как есть оставаться не может. Пока я молчу есть иллюзия, что всех всё устраивает и всё так, как и должно быть.
— Не думала, что промедление может сделать ещё хуже? — не стал молчать голос совести.
— Думала, — созналась Корнелия.
— Тогда в чём дело?
— В том, что сказать друг другу пару красивых слов недостаточно. Ситуация изменилась. Если раньше мы были примерно на равных, то сейчас и близко нет. Он таки выиграл мередианскую гонку, а я как сидела здесь так и сижу. Что хуже, я не готова всё бросить и переехать жить в средневековье. Других вариантов не то, чтобы есть.
— Живёте же как-то сейчас. Никогда не поверю, что нельзя найти компромисс.
— О да, живём, скорее делаем вид. Из всего этого понятно, что нужно жить если не в одном доме, то хотя бы в одном времени, а не прыгать кроликами туда-обратно. Это выматывает.
