Пролог
Толковый словарь Кафары
АБАДДОН, имя собств. Советник дьявола в Аду, а также непосредственный руководитель Мистера Дуда. Крайне неприятная сущность, которая носит с собой клетку с саранчой, а также разводит вредителей на территории адского заповедника.
АУ, нескл., м. р. Древний город на северо-востоке планеты. Столица и центр торговли континента Атлантов. Находится под управлением эльфийской расы.
ВРЕМЕРЫ, мн. ч. То же самое, что ЧАСЫ. Имеют два циферблата, так как исчисление ведется от мгновения восхода двух звезд: Гри и Райз.
ГВИН АП НУДД, имя собств. Великий жнец и охотник, сын бога Нудда и властитель потустороннего мира, Смерть. Цель жизни – сбор душ для Всесоздателя. В подчинении имеет не один десяток оборотней, которые разбрелись по всем мирам и набирают божественные искры, чтобы передать властителю. Может перевоплощаться в белого волка и вести за собой стаю Анонна.
ГНОМ, - ы, м. р. Карлики, дворфы, потомки Ивальди, родом с планеты Свартальфахейм. Талантливые кузнецы и любители сокровищ. Переселились на Кафару (Кафарисму) десять тысяч лет назад и основали два королевства: горное и полевое. Они первые из иноземцев, кто познакомился с последними драконами и пытался помочь умирающему племени выжить. За это гномы получили благосклонность Ящеров, а также золото и стойкое к колдовству сердце.
ГНОМЕССА, - ы, ж. р. Представитель женского пола у гномов.
ГРИ, нескл., ж. р. Звезда из двойной звездной системы «Райз-Гри», вокруг которой вращается планета Кафара. Желтый карлик.
ДАРМОЕД, - ы, м. р. Род насекомышей семейства пластинчатоусых. Питаются медом. Гнусные вредители и зануды.
ДЕНДРОН, - ы, м. р. 1. Крупнейшее по численности население Великого Древа из рода фей. Занимало территорию от макушки тысячелетнего дерева до нижнего яруса ветвей. После прихода Дуда цивилизация пришла в упадок.
2. Представитель народа Великого Древа, слуга правительницы Дендрон Деки.
ДРЕВНЕКХУЗДУЛЬСКИЙ, - ие, м. р. Язык гномов до переселения на Кафару. Используется только в песнях, былинах, сказаниях. Сохранился и передается в устной форме от одного поколения к другому много тысяч лет.
ДУД, имя собств. Жнец, пожиратель душ, колдун из ада. Смерть. Был создан дьяволом в противовес жнецу Всесоздателя, чтобы собирать души и передавать их адскому властелину. Имеет возможность пожирать часть душ, чтобы существовать самому. Находится в подчинении у демона Абаддона.
КАИРИК, - и, м. р. 1. То же самое, что зеркало у людей.
2. Глянцевая часть камня, который добывают на Кафаре, дающая отражение предметов и существ перед ней.
КУТАЛЬ, - и, м. р. То же самое, что ложка на Земле.
МЕФРАУ, нескл., ж. р. Госпожа. Слово земного происхождения, возникло в Нидерландах. Обращение к существу женского пола с подросткового возраста до глубокой старости у фей.
НАПОЯСНИК, - и, м. р. Традиционная часть наряда фей. Широкая полоска ткани поверх юбки или штанов, закрепленная тесемкой или пуговицей. По правилам этикета должна прикрывать нижние одежды. Обязательный элемент напоясника – большой передний карман.
НАСЕКОМЫШ, -и, м. р. Класс беспозвоночных членистоногих животных. То же самое, что НАСЕКОМОЕ. На Кафаре встречается бесчисленное количество насекомышей с хитиновой броней, развитым мозгом и отличным чувством юмора.
НЕПЕНФ, только ед. ч., м. р. То же самое, что Непент, Непентес. Трава забвения, антидепрессант, наркотик. Уникальное травянистое растение с резными остроконечными листьями и круглым ярко-желтым плодом. Болтливый, непредсказуемый и в меру мудрый представитель живой флоры Кафары.
ПОБИТОК, - и, м. р. То же самое, что на Земле молоток.
ПОТАТ, - ы, м. р. Клубень травянистого растения из рода Чебураш. По вкусу, цвету и запаху напоминает картофель с планеты Земля.
РАЙЗ, нескл., ж. р. Звезда из двойной звездной системы «Райз-Гри», вокруг которой вращается планета Кафара. Красный гигант.
СМОРОДЯШНИК, - и, м. р. Кустарниковое растение семейства Крыжовниковые. В ночное время суток дает сладкие плоды, похожие на земную смородину, а после восхода Гри отбрасывает съедобные ягоды и наращивает ложные ядовитые клюквины. Кустарник опасен своей непредсказуемостью.
СОЮШНИК, - и, м. р. Травянистое растение с иголками вместо листьев и пятью оттопыренными чашелистиками без лепестков. Обидчивая и капризная трава.
ФЕЯ, -и, ж. р. Волшебница, ведьма, дух и хранитель природы. История возникновения восходит к западноевропейским и скандинавским странам на Земле. Маленькие люди, обладающие сверхъестественными силами.
ФЭЙ, нескл. То же самое, что ФЕЯ.
ФЭЙРИ, нескл. То же самое, что ФЕЯ.
ЧАБАН, - ы, м. р. Палка для пастуха, пасущего овец полевых гномов.
ШУКАРА, -ы, ж. р. Многолетнее травянистое растение семейства Лютиковые. Имеет схожие с земным лютиком резные листья и лягушкообразные плоды темно-зеленого цвета.
ЭЛИЗИУМ, -ы, м. р. Рай, место вечного блаженства для безгрешных душ.
Глава 1
- Гиги, осторожней! Смотри вперед! – отец приподнялся, крепко ухватившись за щетину на холке Жужжи.
- Да, пап, помню. Не переживай. Я уже взрослая,- улыбнулась миниатюрная фэй.
Пчела под ней недовольно поерзала. Впереди показалась бурая кувшинка, куда компаньонки собирались приземлиться. Пушистая напряглась.
Юной Жужжаке приходилось непросто: мало того, что недавно научилась летать, так сегодня впервые оседлали. Подстраиваться под наездницу оказалось делом сложным и унизительным.
- Давай, подруга. Не подведи, - нежно погладив спинку, мысленно передала Гигия.
- Летим, снижаемся и хлоп! Стоять, - еще раз повторила задачу пчела.
Гиг кивнула и сильнее сжала колени вокруг теплых боков.
Напарницы понимали друг друга даже тогда, когда не произносили слова вслух. Общаться мыслями для народа Великого Древа и летающих насекомышей было делом обычным. Более того, феи не знали, как звучат их мысли.
Пчела неспешно подлетела к цветку и села, аккуратно расправив хитиновые лапки. Она очень старалась, чтобы посадка оказалась мягкой для обеих участниц. Напарницы выдохнули.
Гигия скатилась на желтый ковер из пыльцы, чихнула и осмотрелась. Перед ней расстилались изумрудные поля растительности с цветами и спелыми плодами шукары обыкновенной, союшника, лаванды поперечной. Высоко над головой разливался свет Гри, а на горизонте виднелись пики длиннохвойного соснового леса. До чащобы молодая путешественница не добиралась, но слышала, что за ним живут хамоватые гномы, умные эльфы и демоны со скверным воспитанием.
- Хватит мух считать, набирай нектар и полетели дальше.
Микрос пригрозил пальцем замечтавшейся девочке, пока его Жужжа ругалась с фиалкой. Последняя ни в какую не хотела делиться сладкими припасами. Отговоркой стала история любви к Жажжеле, боевом шмеле повелительницы Деки, с которой они якобы договорились встретиться сегодня на рассвете. В итоге оскорбленная Жужжа фыркнула: «Жужж!» - и полетела дальше.
Не успела Гиги наполнить нектаром первый сосуд, как услышала гудение нескольких насекомышей за спиной. Повернувшись, она увидела защитников Матери Деки и Никодима на боевых пчелках. Они приближались к ее цветку.
Молодой мастер ульев был явно напуган: золотистая кожа потускнела, глаза растерянно блуждали. Воин, на пчеле которого он сидел, тихо кашлянул:
«Мефрау Гиги, едем в поселение. Там творится нечто странное и смертельное. Мы собираем наездников для подмоги. Вот жених напросился, испугался за вас,» - он с укоризной взглянул на Никодима.
Юная фэй подняла взгляд и ахнула. Над головой в кроне Великого древа клубился сизый дым.
Гиги наспех закрыла глиняный бутыль и взобралась по крылу на спинку Жужжаке. Чтобы не тратить драгоценное время, девушка прижалась к подруге и без предупреждения рванула навстречу туману. Защитник еле успел отскочить, а его полосатый пегас злобно запищал на родственницу, когда та промчалась мимо.
Со всех сторон потянулись дорожки пчелиного роя, маленький народец летел спасать близких, Древо и Дендрон Деку. Кто-то плакал, уткнувшись лицом в пушистого друга, кто-то с любопытством наблюдал, как пропадают из вида последние смотровые башни. Гигия в нетерпении похлестывала травяной былинкой пчелиного коня. Она бесстрашно мчалась на помощь родным. Когда последняя ветка погрузилась в дымку, фэй спикировала на площадку собирателей нектара, накрыла помощницу своей накидкой и спрыгнула.
Вокруг царила тишина, лишь изредка доносилось тиканье времеров головного замка.
Аромат жженного табака, листьев Непенфа и чего-то горького ударил в нос. Рассудок Гиги стал медленно засыпать, а силы враз иссякли. Схватившись за последнюю, самую главную мысль, девочка побежала к дуплу, в котором находилась лестница на нижние ветви.
Ступени, ступени, снова ступени. Кое-где в проемах попадались сонные фэй. Они брели вниз, спотыкаясь и еле волоча ноги. Самые слабые не могли передвигаться и вяло сидели на холодных камнях. Кожные покровы волшебных существ посерели и больше не светились.
Массивные галечные уступы довели собирательницу нектара до нижнего яруса. На краю ветки, куда она бежала, располагалось невысокое здание. Восемнадцать лет дом, из перемолотых листьев бузины и песка, был родным для семьи Дэндрон.
Кашляя и пошатываясь, Гигия открыла дверь.
- Мама, - позвала она.
Тишина.
-Тоня! - из последних сил обратилась Гиги к старшей сестре.
Худенькое тельце подростка лежало на столе, ноги были подогнуты к животу. Ресницы Тони затрепетали, и она открыла прекрасные голубые глаза. Несколько мгновений девушка пыталась сосредоточиться, присматриваясь к незнакомке. Память вернулась, и фэй вскочила. Серебристая кожа вновь засветилась.
- Туман, Гиги. Он - смертелен. Беги отсюда.
Младшая фэй отрицательно покачала головой. Тоня поняла, что сестра настроена категорично и смерть ее не страшит, поэтому не стала препираться, а кивнула. Она обещала найти Агру. Гиги же предстояло отыскать остальных членов семьи.
Долго разыскивать не пришлось. За комодом из нефритового осколка спряталась маленькая Галена. Крошке только исполнилось три лета, полупрозрачное тельце с тоненькими конечностями еще не набрало сил, волшебная пыльца только начала приставать к кожным покровам, поэтому сил ребенку хватало лишь на медовую настойку и сон. Галена, услышав шорох, открыла глазки, потерла правый кулачком и начала кашлять. Приступы были короткими, но сильными.
Завернув маленькую фэй в скатерть, Гигия обвязала сверток вокруг шеи и грудной клетки, а затем вышла из дома. На ближайшем листе сидела Элена и обмахивалась веером. По виду нельзя было определить, насколько тяжелы раны девушки. Невозмутимая сестра поднялась с прохладной поверхности зелени и проследовала мимо. По пути она недовольно спросила, где шлялась нектароноска и почему так долго не приходила их спасать.
Ответить Гигия не решилась, а Галена скривила мордочку в сторону старших. О злобном языке Элены знали не только в поселении, но и за пределами. Птахи делали вид, что спят, пчелы испуганно разлетались, когда оливковокожая фейка поднималась на площадь Великого Древа.
Девушки вышли на центральную площадь, когда едва различимый свет Гри сменился на алые отблески Райз. На гранитной площадке столпилось невообразимое количество фей. Сизые, золотые, лазурные - они походили друг на друга, как две капли росы. Цвет в мире маленьких волшебниц померк, серая дымка превратила счастливый народ тысячелетнего дерева в одинаковых безжизненных статуй.
Пчел среди феек осталось мало. Некоторые падали замертво еще при подлете, остальные задыхались в тумане так быстро, что не успевали вывезти ни одного пострадавшего. Дендроны оказались в ловушке. Испуг нарастал.
Вдруг феи услышали крик. И не простой, который часто звучал, когда плакал ребенок или кто-то нечаянно попадал побитком по пальцу, а настоящий, уловимый ушами. Все повернулись в сторону башни. На выступе над времерами стояла Дендрон Дека.
Белокожая повелительница обезумела: алые радужки глаз превратились в черные блюдца, а на щеке кровоточила глубокая ссадина. Она смотрела и не видела, говорила, но никто ее не понимал. Из раны на шее лилась синяя кровь племени Дендрон.
Подданные в ужасе встрепенулись.
За Декой из ближайшего окна потянулась рука. Кто-то самоотверженно пытался спасти обезумевшую повелительницу. Приглядевшись, Гигия узнала мать. Невысокая, худенькая мефрау протягивала ладони к Деке, которая была в два раза выше и крупнее. Как только пальцы Агры коснулись предплечья, Матерь качнулась, оттолкнула протянутую руку и прыгнула.
Куда приземлилось тело, Гигия не видела, обзор закрыли фэйи, стоящие впереди. Но в следующее мгновение времеры остановились, а защитники Матери, лучшие воины сказочного народа, рассыпались пеплом.
Народ закричал и стал в панике метаться. Без повелительницы сила фей убывала на глазах.
Гигии было не до сантиментов. Она помчалась к башне, где, сквозь сгущающийся туман, увидела маму и Тоню. Пара спускалась во внутренний дворик замка.
Подлетев к феям, молодая наездница обняла обеих и прижалась. В скатерти на груди всхлипнула Галена. Бледная Агра потянулась к малышке, но тонкие руки безвольно опустились. Она застонала. Девочки бережно положили мать на мягкий древесный мох и сели. Дыхание пожилой фэй стало настолько слабым, что почти не слышалось, а голубые, как у Тони, глаза потускнели.
Тоня погладила несравнимо прекрасную Агриетту по щеке и позвала.?
Мать улыбнулась и перестала дышать.
Три сестры закричали от ужаса. Они не верили, не могли поверить, что мамы нет. А, когда душа тонкой струйкой нежно-голубого света покинула тело, девочки легли рядом и стали горько плакать. Только сильная Гигия встала и отряхнулась. Боль она переживет после, когда родные будут в безопасности.
- Пора, - скомандовала практичная фэй и пошла к верной Жужжаке.
В пути Гиги видела много интересного: как отец улепетывал с драгоценными камнями на еле живой Жужже, как сумасшедший парень спускался вниз по стволу вечного древа, а юные мефрау собирали пепел женихов-защитников. Но самым занимательным приключением стали голоса. Первый возник из ниоткуда и разлетелся эхом над полем, лесом, а, может, и всей Вселенной.
Голос сказал: «Дуд, я знаю, где ты. Оставь духов дерева. Их время не пришло».
На что второй, низкий и глубокий, ответил: «Я – есть, а значит, буду есть. Поймай меня, всезнающий бог. Или слабо?»
Настала тишина.
Недолго думая, фея позвала Жужжаку. Медлительная, но вполне здоровая, благодаря влажной простыне, пчела приблизилась к хозяйке, в полете поймала ее за руку и помогла взобраться.
Пара взмыла в небо к чистому воздуху и свободе. Когда туман рассеялся, они увидели, что под Великим Древом, с обратной стороны от поселения, сидит косматое существо огромных размеров и курит трубку. Гигия сразу узнала предмет, так как такую же трубку курил дядюшка Пав, пока жена не запретила носить в дом листья Непенфа и раскуривать их по вечерам. Только эта блестящая штука была массивней и страшнее. Изогнутый мундштук оканчивался черной головой с вырезанным из дерева лицом. Перекошенная физиономия выражала боль и отчаянье, а изо рта шел густой дым. Сизо-черные клубы уносило на ветви, где они оседали, поглотив мирное поселение фей.
- Гигия, ты здесь? Мы никак не можем пробиться сквозь туман. И к чудищу не подлетишь, словно его оберегают.
