- Адам! Какое сейчас это имеет значение! Мы вместе!
- Значит, – язвительно проговорил Адам и продолжил, ядовито выговаривая каждое слово: - барашек на заклание уже готов? А что, заделала по-тихому ребеночка, потом спокойненько призналась. Куда ему деваться. Тем более, пробивная мамочка постаралась, нашла женишка, да и статейка подоспела. Привет, денежки!
Раздался громкий звук пощечины. Мгновение спустя, Адам с удивлением осознал, что у него горит щека.
Хелен с негодованием смотрела на него. Из когда-то теплого шоколада ее глаз теперь лился арктический холод. Она сделала несколько шагов и открыла дверь.
- Убирайся! – она указала в открывшийся проем. – Немедленно!
- Хелен…
- Сейчас же!
- Ну, раз ты этого так хочешь! – взяв свой пиджак, он направился к выходу. Подойдя к двери, Адам остановился и спросил: – Ты хорошо подумала?
- У меня с этой функцией мозга все в порядке! Поэтому, хочу заметить, что когда мы только начали встречаться, я не знала, что ты Адам Вейд. Я хотела и полюбила Стивена! Впрочем, сейчас это уже не имеет значение. Уходи, Адам.
Тот без слов развернулся и вышел. Хелен с размаху захлопнула за ним дверь - от раздавшегося удара сотряслись стены. Она прижалась спиной к двери и сползла вниз, заливаясь горькими и жгучими слезами.
Сколько она так просидела, Хелен не осознавала. Она все сидела и думала: где же, где она сделала ошибку? Или, может, она неправильно восприняла его расспросы по завещанию? Ей казалось, что ему было интересно, а на самом деле, наверно, он был шокирован. А потом этот разговор о предохранении! Вполне возможно нет никаких последствий. Как глупо все получилось!
Хелен подтянула к груди коленки и положила на них голову, обхватив их руками. В этой позе ей было наиболее комфортно. Незаметно для себя она задремала. Ей виделись какие-то неясные образы, которые появлялись и исчезали, мелькая яркими лоскутами.
Из оков сна ее вырвала трель звонка. Спросонок предположив, что это Адам, она, даже не раздумывая, кинулась к телефону, на лету срывая трубку.
- Хелен? – с придыханием произнес чей-то мужской голос.
- Да. Кто это? – все ее надежды мгновенно рассеялись.
- О, любимая. Как я рад тебя слышать. Это Джеймс.
- Господи, - заныла Хелен. - Тебе-то что надо?
- Но Хелен, - проблеял ее собеседник. – Я беспокоился. Я тебе столько раз звонил, а ты не отвечаешь. После того, что между нами было…
- Ничего не было, - отрезала Хелен.
- Было, – уверенно возразил звонивший. – И я не могу забыть тебя.
- Так, хватит. Я не хочу ни видеть тебя, ни слышать. Забудь мой номер и больше не звони!
- Хелен, это случайно не мой ребенок? – как ни в чем не бывало спросил Джеймс.
- Что? – удивилась Хелен. – У тебя воспаление мозга?
- В статье сказано…
- Агрх! – прорычала Хелен и бросила трубку.
Жизнь развалилась в руках на пазловые кусочки. Теперь их не подберешь по цвету или картинке. Все стало одинаково серым и не имеющим значения.
ХХХХХ
- Лилиан! О, Лилиан! – бестолково восклицала Эстель по телефону.
- Да что случилось-то? – чуть обеспокоенным тоном спросила та.
- Адам…
- Что Адам?
- С ним что-то не так.
- С чего ты взяла? – слегка удивилась Лилиан.
- Во-первых, я знаю его как облупленного. А потом Бернард, его администратор, говорит, что с ним все в относительном порядке, но он явно не в себе: постоянно на всех срывается, всем недоволен и ужасно раздражителен. И так уже третью неделю! А на мои звонки и сообщения отвечает коротко и сухо.
- Ну, может быть, он занят? – отвлеченно предположила подруга.
- Занят он должен быть только одним. Хелен. Но очевидно, что это не так. Когда человек счастлив, он на других не срывается.
- Действительно, - согласилась та. - Я с дочерью разговаривала время от времени. Но у меня сейчас новое увлечение - тренинг по йоге. Знаешь, это просто изумительно. Мастер Прем такой интересный мужчина. Моя вторая чакра просто переполнена сексуальной энергией.
- Господи, Лилиан, ты можешь быть серьезной хоть на минуту? – простонала подруга.
- Я серьезна как никогда. Меня всю распирает от неудовлетворенности!
- Да я не об этом, Лилиан! – взвизгнула Эстель. – Меня волнуют наши дети. Раз Адам так себя ведет, значит у них проблемы! У двоих!
- Не думаю, что все так серьезно. Я, конечно, позвоню Хелен, но…
- Немедленно позвони! Я хочу увидеть внука при жизни, а не умиляться с небес. Давай Лилиан.
- Ладно, ладно, не кипятись.
Лилиан завершила разговор и нашла номер своей дочери в контактах. Нажимая вызов, она думала о том, как некстати щепетильна Эстель и о том, что она неисправимая паникерша.
- Алло? – ответил вялый голос.
- Хелен, детка, это ты?
- Нет, пармская фиалка, - сыронизировала ее дочь.
- Рада, что у тебя воинственное расположение духа, мой буточник. Я давно не болтала с тобой по душам. У меня теперь тренинги по йоге. Это потрясающе! Тебе тоже стоит туда сходить.
- Нет, спасибо. У меня нет никакого желания. – отрезала Хелен.
- А что так? Все твое время занимает Адам, да? Кстати, как вы? Когда можно будет назначать дату свадьбы? Ты была у Мэг? Как платье? У тебя размер не поменялся? А то можно освободить на пару сантиметров.
- Мама! Остановись, ради бога! Боюсь, ты очень спешишь.
- Что значит «спешишь»? – с недоумением спросила Лилиан. – Ты в курсе, сколько времени осталось до оговоренного срока для замужества?
- В курсе, - последовал мрачный ответ.
- Хелен, что случилось? – по-настоящему встревожилась Лилиан. – Я чувствую, что-то не так.
«Аха, как кошка мясо», непочтительно подумала Хелен. Ее настроение колебалось около нуля, самочувствие было соответствующим. Все прошедшие дни после ссоры с Адамом она никак не могла спокойно заснуть. Долго ворочалась в кровати, доводила себя думами до изнеможения и только тогда могла немного вздремнуть, чтобы проснуться с теми же мыслями и вернувшейся головной болью. Ни звонков, ни смс-ок, ни других признаков, что он думает о ней. Хелен в отчаянии искусала себе все пальцы, уже триста раз пожалев, что не сдержалась и выгнала его из квартиры.
Постоянно прокручивая в голове весь их разговор, приведший к катастрофическим последствиям, она чувствовала себя виноватой. Бедный Адам! На него вылилось за один раз столько информации! И завещание, и условия, которые она хочет выполнить, и новость о возможной беременности, и Дилан… Она опять залилась мучительными покаянными слезами.
- Детка, ты плачешь? – допытывалась взволнованная Лилиан. – Что произошло? Милая, ты меня слышишь?
- Слышу, - промямлила Хелен, сглотнув очередной поток слез.
- Расскажи, что случилось. Я не смогу тебе помочь, если ты будешь все скрывать.
«Резонно», отметила Хелен. Подумав о матери, как о возможном средстве спасения своей души и судьбы, она сдалась.
- Адам… - с трудом выговорила она дорогое имя.
- И что с ним?
- Мы поссорились…
- Ну и что. Многие ссорятся.
- Нет, мама. Все серьезно. Я рассказала ему о завещании, о статье и… - она замялась. – А потом появился Дилан.
- Дилан? – недоуменно переспросила Лилиан. – Это не тот, похожий на склад мускулов парень?
- Да, – коротко ответила Хелен.
- А он горячий... – мечтательно заметила ее мать.
- Мама!
- Хорошо. Суть я уяснила. Значит, ему не понравилась идея следования пунктам завещания?
- Ну, в целом, да.
- В целом… А в частности? – Хелен мысленно простонала от проницательности въедливой Лилиан.
- Я думаю, он занервничал при упоминании о ребенке.
- Ооо… понятно.
- Понятно?
- Любой мужчина встречает такое известие, нервничая. Ничего, я возьму это на себя. Найдем его, поговорим, и он вернется, вот увидишь.
Хелен всхлипнула.
- Я так не думаю…
- Расслабься дорогая. Твоя мама знает подходы к мужчинам.
- Даже слишком хорошо, - буркнула Хелен, но та ее уже не слышала. Бросив короткое «пока» Лилиан завершила разговор, видимо, уже обдумывая план действий.
Взглянув на себя в зеркало, страдалица расстроилась еще больше. Вот же черт! Она теперь похожа на обтрепанного кролика с красными глазами. Такую не возьмет замуж даже придурошный Джеймс Харди.
Все, хватит! Хелен, возьми себя в руки! Если Адам вернется, как обещает мама, нужно его встретить во всеоружии. Посмотрим тогда, как он запоет!
В это же время Лилиан лихорадочно набирала номер своей подруги.
- Эстель! Дорогая, ты меня слышишь? – запыхавшимся голосом воззвала к ней Лилиан.
- Слышу, конечно. Ты что, марафон бежала?
- Нет! Я разговаривала с Хелен. Плохие новости!
- Я так и думала! – схватилась за сердце Эстель.
- Твой красавчик взбрыкнул при упоминании о ребенке.
- Ооо… Я этого боялась, - удрученно посетовала подруга.
- Еще не вечер, - решительно проговорила Лилиан. – Думаю, нам пора вмешаться.
- Вмешаться? Каким образом? Ты не думаешь, что мы только все испортим?
- Пфф… Как можно испортить то, что уже испорчено? Это как протухщие яйца. Сколько ни обжаривай, вкус будет премерзким.
Эстель онемела от этой логики.
- Думаю, нам нужно выработать план, - деловито продолжила Лилиан.
- Какой план? – робко спросила Эстель.
- Как вернуть Адама обратно к Хелен.
- А если он не захочет?
- Значит, наша задача сделать так, чтобы захотел. Очень захотел.
- И с чего мы начнем?
- Для начала зашлем лазутчика в стан неприятеля, так сказать.
- Лазу… Я не понимаю, Лилиан, - всплеснула руками Эстель.
- Разведчика, дорогая. Он доложит нам обстановку и основные передвижения.
- Откуда ты набралась таких слов?
- Один из моих любовников был генералом СВ США. Весьма стимулирующее знакомство.
- О Господи.
- Мужайся, милая. И я знаю, кто нам в этом поможет.
- Кто? – умирая от любопытства, вытянула шею Эстель.
- Тот, кто всегда на виду и всех знает, кто все подмечает, много говорит, но ничего не выбалтывает попусту. Просто идеал для шпиона.
- Так кто это, Лилиан, не томи.
- Мэг, конечно. И, кажется, Эдриан, наш журналист, влюблен в нее. Как кстати! Эта пара будет нашей ставкой в очень непростой игре.
ХХХХХ
Накрашенные ярко-розовой помадой губы захватили фильтр сигареты и с наслаждением затянулись. Выпустив дым, скривились в усмешке.
- Ладно, красавчик, выкладывай, зачем пришел.
- Поговорить о Хелен Райт.
- Ооо… - последовала ироничная реплика. – Чем еще засветилась наша сообразительная наследница?
Раздался смущенное покашливание.
- Я могу доказать, что ребенок, которого она носит, мой.
Розовые губы зашлись в громком хохоте.
- Бог мой! Какой же ты наивный дурачок! Ребенок? Какой ребенок, чудо? Никакого ребенка нет!
- Как нет?
- А вот так, - прошипели губы. – Есть одна сволочь - журналист Холл. Он обвел меня вокруг пальца… Специально выгородил эту шлюшку, чтобы она оперилась ангельскими крыльями. Но я ее насквозь вижу!
Раздался стон раздражения.
- А разве больше ничего не сделать? Вы так все и оставите?
- Условия завещания четко прописаны. Все, что я могла, я… Хотя… Одна мысль у меня еще есть…
- Да? Я могу помочь?
Губы выпустили очередной виток дыма и проговорили:
- Можешь, красавчик. И когда я получу все деньги, то поделюсь с тобой. Как думаешь, миллиона тебе хватит?
- Миллиона? – перехватило дыхание у собеседника.
Хриплый смех заставил его сжаться.
- Я не раздаю такие суммы просто так, дурачок. Их надо отработать.
- Я готов!
- Ничуть не сомневаюсь, - съязвили губы. – Тогда слушай, что тебе предстоит сделать…
Шикарная серебристая машина подкатила к салону цветочного дизайна «Хелен» и с визгом остановилась. Из нее выскочила одетая во все красное элегантная живая особа и скрылась за стеклянными дверьми.
Это была Мэг. Как следует проинструктированная Лилиан и воодушевленная поставленными перед ней задачами, она вся сияла от предвкушения предстоящего шоу. Эдриан был пока оставлен за кулисами действа как источник вдохновения и на всякий случай.
Хотя у Мэг уже были соображения, как можно использовать своего парня для благих целей. А цели были действительно благими. Разве их можно назвать другими, если речь идет о судьбах людей, а возможно и о ребенке!
Предприимчивый тандем мама + Мэг тщательно все продумал. Были взвешены все «за» и «против», выверены все возможности, все оплачено и обговорено. Осталось самое сложное – затащить голубков туда, куда было нужно для реализации их коварного плана. А план был действительно коварный.
Безотчетная улыбка играла на ее губах. Она любила действовать на благо других, даже если эти другие не желали получать ее помощь. Ничего, потом поймут.
Впорхнув в офис, Мэг мигом оценила траурную обстановку, отражающуюся в медленном передвижении сотрудников и их печальных лицах. Дарла, очень впечатлительная секретарша Хелен, нервно перебирала бумаги на своем столе и вздрагивала от телефонных звонков. Все переговоры персонала осуществлялись чуть ли не шепотом, сгущая и так безотрадную атмосферу.
Первое, что сделала энергичный дизайнер, это прокричала на весь салон громкое приветствие, напугав людей почти до полусмерти. Развернувшись к ней, все дружно зашикали, прикладывая палец к губам. Посмотрев на негодующую толпу своими ясными голубыми глазами, она повела плечами и легкой танцующей походкой направилась к замершей от испуга Дарла и утащила ее в укромный уголок, чтобы расспросить о подробностях.
- Как она? – просила Мэг, кивнув в сторону кабинета Хелен.
Дарла горестно покачала головой.
- Плохо. Лежит целыми днями на диване, поднимается только по необходимости. Практически ничего не ест.
- Вы пробовали поговорить с ней?
- Хмм. Попробуешь тут! Она ничего не хочет слушать. А если начинаешь настаивать, кричит как потерпевшая. Никто к ней и не заходит, боятся связываться.
- Ясно. Пора принимать решительные меры!
Дарла схватила ее за руку.
- Что вы задумали?
- Успокойся, моя юная церберша, все будет тип-топ.
С этими словами, она развернулась и, оставив секретаршу стоять с разинутым ртом, пошла в кабинет Хелен.
Следующим пунктом, намечалось вытащить удрученную наследницу из ее скорлупы. Для того, чтобы весь задуманный план осуществился, была нужна, как минимум, адекватная и передвигающаяся Хелен. А с этой хандрой и сканированием потолка, многого не добьешься.
Без стука вломившись в кабинет, Мэг решительно направилась к возлегающему на диване руководителю фирмы. Правда, глядя на нее сейчас, никто бы этого даже и не предположил бы. Вялая и безучастная, с бледной кожей, спутанными волосами и потухшим взглядом – она олицетворяла собой законченную картину депрессии.
Деликатный до невозможности дизайнер уселась рядом с ней на диване, бесцеремонно подвинув ее бедром. Только после этого движения, Хелен обратила внимание на пришедшую гостью. Но увидев ее сияющую улыбку, поморщилась и опять отвела глаза.
Но с Мэг такой прием не срабатывал. Она громко возвестила радостное «Привет!» и стала ерзать, подталкивая Хелен обратить на нее внимание. Смирившись с этим неизбежным злом, та опять взглянула на неугомонную подругу.
- Чего тебе? – «любезно» спросила Хелен.
- Пришла с тобой поговорить и пообщаться. Мы давно не виделись!
Ее энтузиазм плескался через край, угрожая затопить всех окружающих. Наследница поморщилась.
- Я не в настроении.
- Вижу. Но все исправимо! – Мэг с места не сдвинешь. – Перемена обстановки, общение с приятными людьми…
- Я же сказала! Я не в настроении! – начала заводиться Хелен.
- Значит, – язвительно проговорил Адам и продолжил, ядовито выговаривая каждое слово: - барашек на заклание уже готов? А что, заделала по-тихому ребеночка, потом спокойненько призналась. Куда ему деваться. Тем более, пробивная мамочка постаралась, нашла женишка, да и статейка подоспела. Привет, денежки!
Раздался громкий звук пощечины. Мгновение спустя, Адам с удивлением осознал, что у него горит щека.
Хелен с негодованием смотрела на него. Из когда-то теплого шоколада ее глаз теперь лился арктический холод. Она сделала несколько шагов и открыла дверь.
- Убирайся! – она указала в открывшийся проем. – Немедленно!
- Хелен…
- Сейчас же!
- Ну, раз ты этого так хочешь! – взяв свой пиджак, он направился к выходу. Подойдя к двери, Адам остановился и спросил: – Ты хорошо подумала?
- У меня с этой функцией мозга все в порядке! Поэтому, хочу заметить, что когда мы только начали встречаться, я не знала, что ты Адам Вейд. Я хотела и полюбила Стивена! Впрочем, сейчас это уже не имеет значение. Уходи, Адам.
Тот без слов развернулся и вышел. Хелен с размаху захлопнула за ним дверь - от раздавшегося удара сотряслись стены. Она прижалась спиной к двери и сползла вниз, заливаясь горькими и жгучими слезами.
Сколько она так просидела, Хелен не осознавала. Она все сидела и думала: где же, где она сделала ошибку? Или, может, она неправильно восприняла его расспросы по завещанию? Ей казалось, что ему было интересно, а на самом деле, наверно, он был шокирован. А потом этот разговор о предохранении! Вполне возможно нет никаких последствий. Как глупо все получилось!
Хелен подтянула к груди коленки и положила на них голову, обхватив их руками. В этой позе ей было наиболее комфортно. Незаметно для себя она задремала. Ей виделись какие-то неясные образы, которые появлялись и исчезали, мелькая яркими лоскутами.
Из оков сна ее вырвала трель звонка. Спросонок предположив, что это Адам, она, даже не раздумывая, кинулась к телефону, на лету срывая трубку.
- Хелен? – с придыханием произнес чей-то мужской голос.
- Да. Кто это? – все ее надежды мгновенно рассеялись.
- О, любимая. Как я рад тебя слышать. Это Джеймс.
- Господи, - заныла Хелен. - Тебе-то что надо?
- Но Хелен, - проблеял ее собеседник. – Я беспокоился. Я тебе столько раз звонил, а ты не отвечаешь. После того, что между нами было…
- Ничего не было, - отрезала Хелен.
- Было, – уверенно возразил звонивший. – И я не могу забыть тебя.
- Так, хватит. Я не хочу ни видеть тебя, ни слышать. Забудь мой номер и больше не звони!
- Хелен, это случайно не мой ребенок? – как ни в чем не бывало спросил Джеймс.
- Что? – удивилась Хелен. – У тебя воспаление мозга?
- В статье сказано…
- Агрх! – прорычала Хелен и бросила трубку.
Жизнь развалилась в руках на пазловые кусочки. Теперь их не подберешь по цвету или картинке. Все стало одинаково серым и не имеющим значения.
ХХХХХ
- Лилиан! О, Лилиан! – бестолково восклицала Эстель по телефону.
- Да что случилось-то? – чуть обеспокоенным тоном спросила та.
- Адам…
- Что Адам?
- С ним что-то не так.
- С чего ты взяла? – слегка удивилась Лилиан.
- Во-первых, я знаю его как облупленного. А потом Бернард, его администратор, говорит, что с ним все в относительном порядке, но он явно не в себе: постоянно на всех срывается, всем недоволен и ужасно раздражителен. И так уже третью неделю! А на мои звонки и сообщения отвечает коротко и сухо.
- Ну, может быть, он занят? – отвлеченно предположила подруга.
- Занят он должен быть только одним. Хелен. Но очевидно, что это не так. Когда человек счастлив, он на других не срывается.
- Действительно, - согласилась та. - Я с дочерью разговаривала время от времени. Но у меня сейчас новое увлечение - тренинг по йоге. Знаешь, это просто изумительно. Мастер Прем такой интересный мужчина. Моя вторая чакра просто переполнена сексуальной энергией.
- Господи, Лилиан, ты можешь быть серьезной хоть на минуту? – простонала подруга.
- Я серьезна как никогда. Меня всю распирает от неудовлетворенности!
- Да я не об этом, Лилиан! – взвизгнула Эстель. – Меня волнуют наши дети. Раз Адам так себя ведет, значит у них проблемы! У двоих!
- Не думаю, что все так серьезно. Я, конечно, позвоню Хелен, но…
- Немедленно позвони! Я хочу увидеть внука при жизни, а не умиляться с небес. Давай Лилиан.
- Ладно, ладно, не кипятись.
Лилиан завершила разговор и нашла номер своей дочери в контактах. Нажимая вызов, она думала о том, как некстати щепетильна Эстель и о том, что она неисправимая паникерша.
- Алло? – ответил вялый голос.
- Хелен, детка, это ты?
- Нет, пармская фиалка, - сыронизировала ее дочь.
- Рада, что у тебя воинственное расположение духа, мой буточник. Я давно не болтала с тобой по душам. У меня теперь тренинги по йоге. Это потрясающе! Тебе тоже стоит туда сходить.
- Нет, спасибо. У меня нет никакого желания. – отрезала Хелен.
- А что так? Все твое время занимает Адам, да? Кстати, как вы? Когда можно будет назначать дату свадьбы? Ты была у Мэг? Как платье? У тебя размер не поменялся? А то можно освободить на пару сантиметров.
- Мама! Остановись, ради бога! Боюсь, ты очень спешишь.
- Что значит «спешишь»? – с недоумением спросила Лилиан. – Ты в курсе, сколько времени осталось до оговоренного срока для замужества?
- В курсе, - последовал мрачный ответ.
- Хелен, что случилось? – по-настоящему встревожилась Лилиан. – Я чувствую, что-то не так.
«Аха, как кошка мясо», непочтительно подумала Хелен. Ее настроение колебалось около нуля, самочувствие было соответствующим. Все прошедшие дни после ссоры с Адамом она никак не могла спокойно заснуть. Долго ворочалась в кровати, доводила себя думами до изнеможения и только тогда могла немного вздремнуть, чтобы проснуться с теми же мыслями и вернувшейся головной болью. Ни звонков, ни смс-ок, ни других признаков, что он думает о ней. Хелен в отчаянии искусала себе все пальцы, уже триста раз пожалев, что не сдержалась и выгнала его из квартиры.
Постоянно прокручивая в голове весь их разговор, приведший к катастрофическим последствиям, она чувствовала себя виноватой. Бедный Адам! На него вылилось за один раз столько информации! И завещание, и условия, которые она хочет выполнить, и новость о возможной беременности, и Дилан… Она опять залилась мучительными покаянными слезами.
- Детка, ты плачешь? – допытывалась взволнованная Лилиан. – Что произошло? Милая, ты меня слышишь?
- Слышу, - промямлила Хелен, сглотнув очередной поток слез.
- Расскажи, что случилось. Я не смогу тебе помочь, если ты будешь все скрывать.
«Резонно», отметила Хелен. Подумав о матери, как о возможном средстве спасения своей души и судьбы, она сдалась.
- Адам… - с трудом выговорила она дорогое имя.
- И что с ним?
- Мы поссорились…
- Ну и что. Многие ссорятся.
- Нет, мама. Все серьезно. Я рассказала ему о завещании, о статье и… - она замялась. – А потом появился Дилан.
- Дилан? – недоуменно переспросила Лилиан. – Это не тот, похожий на склад мускулов парень?
- Да, – коротко ответила Хелен.
- А он горячий... – мечтательно заметила ее мать.
- Мама!
- Хорошо. Суть я уяснила. Значит, ему не понравилась идея следования пунктам завещания?
- Ну, в целом, да.
- В целом… А в частности? – Хелен мысленно простонала от проницательности въедливой Лилиан.
- Я думаю, он занервничал при упоминании о ребенке.
- Ооо… понятно.
- Понятно?
- Любой мужчина встречает такое известие, нервничая. Ничего, я возьму это на себя. Найдем его, поговорим, и он вернется, вот увидишь.
Хелен всхлипнула.
- Я так не думаю…
- Расслабься дорогая. Твоя мама знает подходы к мужчинам.
- Даже слишком хорошо, - буркнула Хелен, но та ее уже не слышала. Бросив короткое «пока» Лилиан завершила разговор, видимо, уже обдумывая план действий.
Взглянув на себя в зеркало, страдалица расстроилась еще больше. Вот же черт! Она теперь похожа на обтрепанного кролика с красными глазами. Такую не возьмет замуж даже придурошный Джеймс Харди.
Все, хватит! Хелен, возьми себя в руки! Если Адам вернется, как обещает мама, нужно его встретить во всеоружии. Посмотрим тогда, как он запоет!
В это же время Лилиан лихорадочно набирала номер своей подруги.
- Эстель! Дорогая, ты меня слышишь? – запыхавшимся голосом воззвала к ней Лилиан.
- Слышу, конечно. Ты что, марафон бежала?
- Нет! Я разговаривала с Хелен. Плохие новости!
- Я так и думала! – схватилась за сердце Эстель.
- Твой красавчик взбрыкнул при упоминании о ребенке.
- Ооо… Я этого боялась, - удрученно посетовала подруга.
- Еще не вечер, - решительно проговорила Лилиан. – Думаю, нам пора вмешаться.
- Вмешаться? Каким образом? Ты не думаешь, что мы только все испортим?
- Пфф… Как можно испортить то, что уже испорчено? Это как протухщие яйца. Сколько ни обжаривай, вкус будет премерзким.
Эстель онемела от этой логики.
- Думаю, нам нужно выработать план, - деловито продолжила Лилиан.
- Какой план? – робко спросила Эстель.
- Как вернуть Адама обратно к Хелен.
- А если он не захочет?
- Значит, наша задача сделать так, чтобы захотел. Очень захотел.
- И с чего мы начнем?
- Для начала зашлем лазутчика в стан неприятеля, так сказать.
- Лазу… Я не понимаю, Лилиан, - всплеснула руками Эстель.
- Разведчика, дорогая. Он доложит нам обстановку и основные передвижения.
- Откуда ты набралась таких слов?
- Один из моих любовников был генералом СВ США. Весьма стимулирующее знакомство.
- О Господи.
- Мужайся, милая. И я знаю, кто нам в этом поможет.
- Кто? – умирая от любопытства, вытянула шею Эстель.
- Тот, кто всегда на виду и всех знает, кто все подмечает, много говорит, но ничего не выбалтывает попусту. Просто идеал для шпиона.
- Так кто это, Лилиан, не томи.
- Мэг, конечно. И, кажется, Эдриан, наш журналист, влюблен в нее. Как кстати! Эта пара будет нашей ставкой в очень непростой игре.
ХХХХХ
Накрашенные ярко-розовой помадой губы захватили фильтр сигареты и с наслаждением затянулись. Выпустив дым, скривились в усмешке.
- Ладно, красавчик, выкладывай, зачем пришел.
- Поговорить о Хелен Райт.
- Ооо… - последовала ироничная реплика. – Чем еще засветилась наша сообразительная наследница?
Раздался смущенное покашливание.
- Я могу доказать, что ребенок, которого она носит, мой.
Розовые губы зашлись в громком хохоте.
- Бог мой! Какой же ты наивный дурачок! Ребенок? Какой ребенок, чудо? Никакого ребенка нет!
- Как нет?
- А вот так, - прошипели губы. – Есть одна сволочь - журналист Холл. Он обвел меня вокруг пальца… Специально выгородил эту шлюшку, чтобы она оперилась ангельскими крыльями. Но я ее насквозь вижу!
Раздался стон раздражения.
- А разве больше ничего не сделать? Вы так все и оставите?
- Условия завещания четко прописаны. Все, что я могла, я… Хотя… Одна мысль у меня еще есть…
- Да? Я могу помочь?
Губы выпустили очередной виток дыма и проговорили:
- Можешь, красавчик. И когда я получу все деньги, то поделюсь с тобой. Как думаешь, миллиона тебе хватит?
- Миллиона? – перехватило дыхание у собеседника.
Хриплый смех заставил его сжаться.
- Я не раздаю такие суммы просто так, дурачок. Их надо отработать.
- Я готов!
- Ничуть не сомневаюсь, - съязвили губы. – Тогда слушай, что тебе предстоит сделать…
Глава 10.
Шикарная серебристая машина подкатила к салону цветочного дизайна «Хелен» и с визгом остановилась. Из нее выскочила одетая во все красное элегантная живая особа и скрылась за стеклянными дверьми.
Это была Мэг. Как следует проинструктированная Лилиан и воодушевленная поставленными перед ней задачами, она вся сияла от предвкушения предстоящего шоу. Эдриан был пока оставлен за кулисами действа как источник вдохновения и на всякий случай.
Хотя у Мэг уже были соображения, как можно использовать своего парня для благих целей. А цели были действительно благими. Разве их можно назвать другими, если речь идет о судьбах людей, а возможно и о ребенке!
Предприимчивый тандем мама + Мэг тщательно все продумал. Были взвешены все «за» и «против», выверены все возможности, все оплачено и обговорено. Осталось самое сложное – затащить голубков туда, куда было нужно для реализации их коварного плана. А план был действительно коварный.
Безотчетная улыбка играла на ее губах. Она любила действовать на благо других, даже если эти другие не желали получать ее помощь. Ничего, потом поймут.
Впорхнув в офис, Мэг мигом оценила траурную обстановку, отражающуюся в медленном передвижении сотрудников и их печальных лицах. Дарла, очень впечатлительная секретарша Хелен, нервно перебирала бумаги на своем столе и вздрагивала от телефонных звонков. Все переговоры персонала осуществлялись чуть ли не шепотом, сгущая и так безотрадную атмосферу.
Первое, что сделала энергичный дизайнер, это прокричала на весь салон громкое приветствие, напугав людей почти до полусмерти. Развернувшись к ней, все дружно зашикали, прикладывая палец к губам. Посмотрев на негодующую толпу своими ясными голубыми глазами, она повела плечами и легкой танцующей походкой направилась к замершей от испуга Дарла и утащила ее в укромный уголок, чтобы расспросить о подробностях.
- Как она? – просила Мэг, кивнув в сторону кабинета Хелен.
Дарла горестно покачала головой.
- Плохо. Лежит целыми днями на диване, поднимается только по необходимости. Практически ничего не ест.
- Вы пробовали поговорить с ней?
- Хмм. Попробуешь тут! Она ничего не хочет слушать. А если начинаешь настаивать, кричит как потерпевшая. Никто к ней и не заходит, боятся связываться.
- Ясно. Пора принимать решительные меры!
Дарла схватила ее за руку.
- Что вы задумали?
- Успокойся, моя юная церберша, все будет тип-топ.
С этими словами, она развернулась и, оставив секретаршу стоять с разинутым ртом, пошла в кабинет Хелен.
Следующим пунктом, намечалось вытащить удрученную наследницу из ее скорлупы. Для того, чтобы весь задуманный план осуществился, была нужна, как минимум, адекватная и передвигающаяся Хелен. А с этой хандрой и сканированием потолка, многого не добьешься.
Без стука вломившись в кабинет, Мэг решительно направилась к возлегающему на диване руководителю фирмы. Правда, глядя на нее сейчас, никто бы этого даже и не предположил бы. Вялая и безучастная, с бледной кожей, спутанными волосами и потухшим взглядом – она олицетворяла собой законченную картину депрессии.
Деликатный до невозможности дизайнер уселась рядом с ней на диване, бесцеремонно подвинув ее бедром. Только после этого движения, Хелен обратила внимание на пришедшую гостью. Но увидев ее сияющую улыбку, поморщилась и опять отвела глаза.
Но с Мэг такой прием не срабатывал. Она громко возвестила радостное «Привет!» и стала ерзать, подталкивая Хелен обратить на нее внимание. Смирившись с этим неизбежным злом, та опять взглянула на неугомонную подругу.
- Чего тебе? – «любезно» спросила Хелен.
- Пришла с тобой поговорить и пообщаться. Мы давно не виделись!
Ее энтузиазм плескался через край, угрожая затопить всех окружающих. Наследница поморщилась.
- Я не в настроении.
- Вижу. Но все исправимо! – Мэг с места не сдвинешь. – Перемена обстановки, общение с приятными людьми…
- Я же сказала! Я не в настроении! – начала заводиться Хелен.
