- Спокойно, дорогая. Ты же знаешь, нервные клетки не восстанавливаются. Пара асанов и правильное дыхание – глядишь, твое тело будет пребывать в гармонии с самим собой.
- О господи! Ты хуже Лилиан! – простонала Хелен.
- Хуже Лилиан быть не может. Радуйся, что это не она пришла к тебе, а я.
- А что, она собиралась сюда? – проявив признаки оживления, с беспокойством спросила Хелен.
- Ну, - хитро улыбнулась Мэг. – Если ты не сдвинешься в ближайшее время с этого дивана, придется вызывать тяжелую артиллерию в виде Лилиан. Но согласившись поехать со мной туда, куда я хочу тебя отвезти, ты отложишь этот момент на неопределенное время.
- Ты невозможна!
- Знаю! Ну так как?
- Я подумаю.
- Нечего тут думать! Еще пара таких денечков, и с этого дивана тебя можно будет оторвать только с корнями. Не будем портить дизайн этого симпатичного кабинета. Тем более тратиться на удобрения так расточительно.
- Ты ненормальная! – отпечатала Хелен.
Мэг расхохоталась.
- А я и не скрывала! Давай, поднимайся, королева диванов. У нас куча дел!
- Каких еще дел? – с подозрением посмотрела на нее Хелен, но стала подниматься, правда, с трудом.
Видя, что процесс пошел, Мэг, пряча улыбку, серьезно проговорила:
- Есть одно место, где можно забыть о депрессии. Делать ничего не надо. Совсем. Только присутствовать.
- Это где?
- Сюрприз! – обрадовано сообщила Мэг, когда ноги подруги спустились на пол.
- Ненавижу сюрпризы, – мрачно сказала Хелен, тем не менее полностью встав с дивана и приняв вертикальное положение.
- Этот тебе очень понравится! Могу гарантировать!
- Посмотрим, - «многообещающе» изрекла Хелен.
Мэг, благоразумно пропуская мимо ушей эту тираду, быстро поправила ей волосы, всунула в руку сумочку и подтолкнула в направлении выхода.
Хелен, недовольно дернув плечом, тем не менее, двинулась в нужную сторону. Подруга следовала за ней, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не испустить победный клич и не кинуться доложиться Лилиан о достигнутых успехах.
Миновав изумленных сотрудников, Мэг и Хелен вышли на улицу, где стояла эпатажная машина настырного дизайнера. Преодолев очередное сопротивление подруги, Мэг оперативно запихнула ее в свою машину и со вздохом облегчения заблокировала двери. Первый пункт тандемного плана был выполнен. Теперь оставалось надеяться, что и второй пункт сработает так же безупречно.
ХХХХХ
- Даже слышать не хочу!
- Но Адам.
- Нет, я сказал!
- Да что с тобой! Ты в последнее время сам на себя не похож!
Бернард, старший администратор одного из ресторанов Адама, где сейчас и происходил разговор, с беспокойством посмотрел на своего начальника. Никогда и ничего раньше его не выбивало из колеи настолько серьезно.
Мало того, что он накидывался на окружающих по любому, даже самому пустяшному поводу, так и его внешний вид оставлял желать лучшего. Небрежно одетый, небритый и со спутанными взъерошенными волосами. Полный разброд и шатание.
Если бы Адам не был так занят своими переживаниями, то заметил бы так же как и Бернард, что одна маленькая энергичная особа несколько раз ужинала в их ресторане в компании весьма сдержанного джентльмена.
Живо вступая в общение с обслуживающим персоналом, она умело задавала вопросы и получала исчерпывающие ответы. Следующим в центр ее внимания попал сам старший администратор. К цели своих расспросов она приступила с энтузиазмом плотника, орудующего кувалдой.
- Меня интересует мистер Вейд. – конкретно заявила эта решительная заноза, чем сразу покорила сердце сурового администратора. Он терпеть не мог людей себе на уме, и открытость действий девушки пришлась ему по душе.
- В какой степени? – сразу определил границы Бернард.
- В той степени, когда желаешь счастья ближнему своему.
- Готов помочь, чем смогу.
- Что, все так плохо?
- Вы даже не представляете.
- Представляю. Есть вторая такая же половина.
- И какие прогнозы?
- Весьма оптимистичные, если вы поможете.
- Что нужно делать?
Этот разговор состоялся дня за три до нынешнего. И теперь Бернард, направляемый твердой ручкой Мэг, так звали девушку, пытался завлечь Адама туда, куда было намечено тандемным планом.
- Со мной все в порядке! – отрезал Адам.
- Как же! Это из-за женщины? – бросил Бернард.
- Пошел к черту, – последовал ответ.
- Значит, из-за нее.
- Не твое дело.
- Само собой. Однако, когда из-за этого страдает бизнес, то совсем другое дело. – пытался расшевелить его друг.
- Бизнес на плаву, прибыль есть. Что тебе еще? – огрызнулся Адам.
- Развития, Адам. Надо вкладывать деньги еще во что-нибудь. Расширяться. Не мне тебе говорить, ты и сам все знаешь.
- Мне сейчас не до этого. Может, позже…
- Вот я и говорю, что страдает бизнес, – настаивал старший администратор.
- Оставь меня в покое! - недовольно выпалил Адам.
- Из всего этого, я делаю только один вывод - ты попал, друг. Серьезно попал.
- И что, к черту, это значит?
- Что если на тебе в ближайшее время не окажется обручальное кольцо, я буду сильно удивлен.
- Чего? – недоверчиво покачал головой Адам. – Этого не будет.
- Не хочешь? – усмехнулся Бернард.
- Не в том дело. Она… В общем, все сложно.
- Адам, хочешь, открою секрет?
- Ну? – весьма нелюбезно отреагировал тот.
- Всегда будет сложно. Даже если у вас наладятся отношения. Это жизнь, дорогой мой. И никуда от этого не деться. Появляются новые заботы, новые проблемы. И всегда надо их решать, мучиться, страдать и так далее. Поэтому выбор на самом деле прост: жить или не жить.
- Ничего себе просто! Я ведь уже живу! – пожал плечами Адам.
- Именно. Поэтому, главное - определись, хочешь ли ты решать проблемы именно с ЭТОЙ женщиной. И все.
- Хороший совет! – язвительно прокомментировал Адам.
- Он стоит миллиона других. В конце концов, ты это поймешь. А теперь…
- Что теперь? – равнодушно поинтересовался Адам.
- А теперь мы идем на одно мероприятие.
- Зачем?
- Для стимула к жизни, – оптимистично воззвал к нему Бернард.
- И что это? Стриптиз-клуб? Я готов! – холодно пошутил владелец ресторана.
- Не старайся выглядеть хуже, чем ты есть, Адам. Конечно, я не поведу тебя в стриптиз-клуб, особенно, если ты любишь.
- Я не люблю! – мгновенно ощетинился тот.
- Когда не любят, так не страдают. Все просто.
- Ты задолбал своей простотой.
- Такая уж наша жизнь.
- Если бы.
- Все сложности у нас в голове. Поехали, Адам. Хватит хандрить.
- И куда?
- Сюрприз.
- Этого мне еще не хватало!
- Вот этого тебе точно не хватало! В конце концов, что ты теряешь?
С минуту подумав, Адам нехотя поднялся и пошел за Бернардом. Тот, по пути достав телефон, сделал звонок и тихим голосом произнес «Сделано». Ответный вопль заставил его быстро завершить вызов и несколькими энергичными движениями реанимировать ухо. Звук был слишком экстремальным.
Сев в машину, Адам откинулся на сидение и равнодушно уставился в окно. Бернард решил его не трогать и, включив с помощью ключа зажигание, направил машину в неизвестном направлении.
ХХХХХ
- Прыгать с парашютом?! Ты с ума сошла?! Я не буду! – орала Хелен на Мэг.
Когда серебристая машина подрулила к небольшому частному аэродрому, она сразу заподозрила неладное. А когда подруга озвучила цель их поездки сюда, реакция Хелен не замедлила себя ждать. Она была бурной. Очень бурной. Как и боялась Мэг.
- Ты уже прыгала! – не осталась в долгу Мэг. – И даже два раза!
- Это было три года назад! И на спор!
- Или спьяну?
- Нет! С ума сошла! Пьяных не допускают!
- Ну вот видишь! Ты даже правила знаешь!
- Плевать! Я не полечу!
- Хелен, еще раз говорю, тебе делать ничего не придется. Ты прыгнешь в тандеме с инструктором.
- Да что же это такое?!
- Это называется – лечиться от хандры.
Мэг схватила Хелен за руку и, несмотря на серьезное сопротивление, с удивительной силой для столь хрупкой девушки потащила ее на инструктаж.
Через час с небольшим Хелен уже стояла в компании таких же любителей парашютного спорта у трапа самолета. Относительно небольшой, он был весь раскрашен яркими картинками в стиле граффити, чем несколько отвлекал от начинающегося волнения, которое ощущалось где-то в районе солнечного сплетения.
Видимо, те бабочки, которые время от времени легко и радостно порхали при определенных переживаниях, теперь от испуга сбились в плотный комок и мстительно перекатывались с места на место.
Хелен стояла рядом со своим инструктором. За полчаса до этого, он, протараторив нужные фразы и убедившись, что его подопечная не абсолютный новичок, затем ненадолго исчез, вернувшись одетый в необходимое обмундирование. Ей тогда показалось, что он почему-то стал гораздо крупнее. Но мысль, мимолетно мелькнув в голове, исчезла так же быстро, как и появилась.
Понять, кто стоит в толпе, было невозможно, так как сквозь комбинезоны, шлемы и темные очки можно было определить только половую принадлежность и то с некоторой долей вероятности. Поэтому, без интереса взглянув на собравшуюся пеструю компанию, Хелен задумалась, как же она влипла, пойдя на поводу у диктаторши Мэг. Ничего себе лечение от депрессии!
Хотя прыжок в тандеме не идет, конечно, ни в какое сравнение с самостоятельным прыжком. Все на себя берет инструктор – направление полета, раскрытие парашюта, приземление. На долю подопечного остается только наслаждение полетом и любование открывающимся бесподобным видом. Что, собственно, она и собиралась делать. Все равно уже не сбежишь.
Раздался приглашающий свисток и жаждущие острых ощущений друг за другом потянулись в самолет. Хелен оглянулась на подругу. Стоящая вдалеке, она казалась совсем крошечной, но, тем не менее, активно махала рукой, подавая непонятные сигналы. То ли «все в порядке», то ли «будь осторожна». Во всяком случае, и то и другое было к месту.
Хелен забралась вслед за всеми, напоследок с тоской посмотрев на машущую с энтузиазмом Мэг. Через минут 10-15, после того, как все уселись и пристегнули ремни безопасности, взревели двигатели и самолет стал набирать скорость по взлетно-посадочной полосе. В животе у Хелен злорадствующие бабочки начали исполнять джигу.
Она почувствовала себя не совсем уверенно. Все-таки, последний прыжок она совершала давным-давно. Но ей не хотелось показывать свою слабость, поэтому, сглотнув подступающий комок, собралась с духом и, выпрямившись, стала всем своим видом демонстрировать уверенность и пофигизм. Хелен Райт так просто не запугаешь!
Когда самолет набрал нужную высоту, в кабине раздался громкий сигнал и зажглась красная лампочка. Народ дружно поднялся и собранно засуетился. Инструктора пристегивали к себе своих подопечных плечевыми и боковыми креплениями, одиночники обменивались рукопожатиями, таким образом желая друг другу удачи. Потом все замерли в ожидании команды.
Открылся дверной люк. А там… небо. Хелен неожиданно вспомнила, как было здорово в предыдущие прыжки. И сама уже с нетерпением ждала своей очереди. Наконец, люди начинали исчезать в открывшимся отверстии один за другим.
После одиночников настал черед тандемщиков. Группа близко подошла к краю и выстроилась в плотную линию. Тот инструктор, к которому была прикреплена Хелен, когда подошла их очередь, разместился на самолете, в ожидании решающего шага.
Она какое-то время висела на краю проема, лицезрея перед тобой только бескрайнее небо... секунда... и вот она уже погрузилась в непередаваемые ощущения свободного полета... этого не испытать, сидя в машине или на мотоцикле, мчась на большой скорости... это переживание было совсем другим...
В этот момент Хелен вдруг ощутила себя освобожденной от всего, что есть у нее там, на земле. Осталось только само ощущение полета, свист воздуха в ушах, море эмоций и никаких мыслей, только ПОЛЕТ!!!
Неожиданно ее тандем-мастер в воздухе развернулся и, совершая гребки как в бассейне, направился к другим парам. Инструкторы каждой пары взялись за руки, объединившись в круг. «Отличный трюк», подумала Хелен. Полет явно затягивался, а дышать было достаточно тяжело.
Подопечный тандем-мастера напротив почему-то держал в руке книгу. «Чокнутый», подумала Хелен. Что только не затащат в воздух, чтобы показать свою оригинальность.
Но этот тип так просто не успокоился. Подняв книгу повыше, он потряс ей, явно произнося какие-то слова. Видно было, как его губы шевелились, но слов, естественно слышно не было. Что лишний раз удивило Хелен. Что за фигня! Ее больше волновали собственные ощущения и желание приземлиться.
Однако, и это оказался еще не конец. Субъект с книгой стал ей подавать знаки рукой. Сначала она не поняла, что действия предназначались ей, но, повернув голову направо-налево, поняла, что все ждут ее ответа. Испытывая досаду, она с трудом подняла руку и махнула ему – пусть отстанет.
Удовлетворившись ее жестом, тип с книгой стал теперь приставать к паре рядом. Тот подопечный так же махнул ему рукой, видимо, тоже сгорая от желания побыстрее оказаться на земле. Настырный тип опять потряс книгой и зашевелил губами, одновременно с этим делая крестное знамение. После этого подал знак своему инструктору. Вслед за этим тандем-мастера расцепили руки и каждая пара стала совершать посадочные маневры.
Инструктор Хелен раскрыл основной парашют, и дальше они совершили спокойный спуск, который был сдобрен захватывающими дух виражами. Приземление она бы сравнила с посадкой в мягкое кресло. Настолько оно было мягким и легким.
Фух! Можно выдохнуть. Она на земле, все закончилось благополучно, невзирая ни на каких странных типов с книгой.
Отцепив свою подопечную, ее инструктор отступил назад. Хелен с удовольствием сняла шлем и очки, поправляя сбившиеся волосы и подставляя лицо теплому летнему ветерку.
Эйфория длилась недолго.
- Хелен? – мягкий бархатный голос произнес ее имя с крайне удивленной интонацией.
Она резко обернулась. Галлюцинация была слишком реальной.
В трех метрах от нее так же со шлемом в руках стоял Адам и неверящими глазами смотрел на нее. Она открыла рот от изумления.
- Адам? А ты что здесь де… Ты тоже прыгал?!
- Похоже, что и ты, – проговорил он, пожирая ее взглядом. Хелен смущенно зарделась и опустила глаза. Пламя этих зеленых глаз было просто непереносимым.
- Тебе не кажется это подозрительным? – спросил Адам, не отрывая глаз от ее губ.
- Кажется, - подняла голову Хелен и невольно облизнулась в предвкушении.
Адам придвинулся ближе:
- И что будем делать?
- Не знаю, - так же делая шаг ему навстречу, ответила Хелен.
- И я не знаю, - продолжил этот весьма содержательный разговор Адам, сокращая оставшиеся сантиметры и вплотную подойдя к Хелен.
Она подняла голову и утонула в сногсшибательном оттенке глаз этого мужчины. Не успела она к нему потянуться, как он уже захватил в плен ее губы, со стоном ощущая их упоительную сладость. Его руки немедленно заключили Хелен в свои сильные объятия, не желая отпускать ни на минуту…
Раздалось деликатное покашливание. Внезапно вспомнив, где они находятся, страстная парочка разомкнула объятия.
Рядом с ними стоял уже знакомый тип с книжкой в руках. Теперь при ближайшем рассмотрении в слегка расстегнутом комбинезоне виднелся белый воротничок. Обратившись к ним, он радостно объявил следующее:
- Поздравляю, возлюбленные мои! Спешу вам сообщить, что церемония бракосочетания проведена в установленном в заявке порядке и соответствии церковным канонам.
- О господи! Ты хуже Лилиан! – простонала Хелен.
- Хуже Лилиан быть не может. Радуйся, что это не она пришла к тебе, а я.
- А что, она собиралась сюда? – проявив признаки оживления, с беспокойством спросила Хелен.
- Ну, - хитро улыбнулась Мэг. – Если ты не сдвинешься в ближайшее время с этого дивана, придется вызывать тяжелую артиллерию в виде Лилиан. Но согласившись поехать со мной туда, куда я хочу тебя отвезти, ты отложишь этот момент на неопределенное время.
- Ты невозможна!
- Знаю! Ну так как?
- Я подумаю.
- Нечего тут думать! Еще пара таких денечков, и с этого дивана тебя можно будет оторвать только с корнями. Не будем портить дизайн этого симпатичного кабинета. Тем более тратиться на удобрения так расточительно.
- Ты ненормальная! – отпечатала Хелен.
Мэг расхохоталась.
- А я и не скрывала! Давай, поднимайся, королева диванов. У нас куча дел!
- Каких еще дел? – с подозрением посмотрела на нее Хелен, но стала подниматься, правда, с трудом.
Видя, что процесс пошел, Мэг, пряча улыбку, серьезно проговорила:
- Есть одно место, где можно забыть о депрессии. Делать ничего не надо. Совсем. Только присутствовать.
- Это где?
- Сюрприз! – обрадовано сообщила Мэг, когда ноги подруги спустились на пол.
- Ненавижу сюрпризы, – мрачно сказала Хелен, тем не менее полностью встав с дивана и приняв вертикальное положение.
- Этот тебе очень понравится! Могу гарантировать!
- Посмотрим, - «многообещающе» изрекла Хелен.
Мэг, благоразумно пропуская мимо ушей эту тираду, быстро поправила ей волосы, всунула в руку сумочку и подтолкнула в направлении выхода.
Хелен, недовольно дернув плечом, тем не менее, двинулась в нужную сторону. Подруга следовала за ней, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не испустить победный клич и не кинуться доложиться Лилиан о достигнутых успехах.
Миновав изумленных сотрудников, Мэг и Хелен вышли на улицу, где стояла эпатажная машина настырного дизайнера. Преодолев очередное сопротивление подруги, Мэг оперативно запихнула ее в свою машину и со вздохом облегчения заблокировала двери. Первый пункт тандемного плана был выполнен. Теперь оставалось надеяться, что и второй пункт сработает так же безупречно.
ХХХХХ
- Даже слышать не хочу!
- Но Адам.
- Нет, я сказал!
- Да что с тобой! Ты в последнее время сам на себя не похож!
Бернард, старший администратор одного из ресторанов Адама, где сейчас и происходил разговор, с беспокойством посмотрел на своего начальника. Никогда и ничего раньше его не выбивало из колеи настолько серьезно.
Мало того, что он накидывался на окружающих по любому, даже самому пустяшному поводу, так и его внешний вид оставлял желать лучшего. Небрежно одетый, небритый и со спутанными взъерошенными волосами. Полный разброд и шатание.
Если бы Адам не был так занят своими переживаниями, то заметил бы так же как и Бернард, что одна маленькая энергичная особа несколько раз ужинала в их ресторане в компании весьма сдержанного джентльмена.
Живо вступая в общение с обслуживающим персоналом, она умело задавала вопросы и получала исчерпывающие ответы. Следующим в центр ее внимания попал сам старший администратор. К цели своих расспросов она приступила с энтузиазмом плотника, орудующего кувалдой.
- Меня интересует мистер Вейд. – конкретно заявила эта решительная заноза, чем сразу покорила сердце сурового администратора. Он терпеть не мог людей себе на уме, и открытость действий девушки пришлась ему по душе.
- В какой степени? – сразу определил границы Бернард.
- В той степени, когда желаешь счастья ближнему своему.
- Готов помочь, чем смогу.
- Что, все так плохо?
- Вы даже не представляете.
- Представляю. Есть вторая такая же половина.
- И какие прогнозы?
- Весьма оптимистичные, если вы поможете.
- Что нужно делать?
Этот разговор состоялся дня за три до нынешнего. И теперь Бернард, направляемый твердой ручкой Мэг, так звали девушку, пытался завлечь Адама туда, куда было намечено тандемным планом.
- Со мной все в порядке! – отрезал Адам.
- Как же! Это из-за женщины? – бросил Бернард.
- Пошел к черту, – последовал ответ.
- Значит, из-за нее.
- Не твое дело.
- Само собой. Однако, когда из-за этого страдает бизнес, то совсем другое дело. – пытался расшевелить его друг.
- Бизнес на плаву, прибыль есть. Что тебе еще? – огрызнулся Адам.
- Развития, Адам. Надо вкладывать деньги еще во что-нибудь. Расширяться. Не мне тебе говорить, ты и сам все знаешь.
- Мне сейчас не до этого. Может, позже…
- Вот я и говорю, что страдает бизнес, – настаивал старший администратор.
- Оставь меня в покое! - недовольно выпалил Адам.
- Из всего этого, я делаю только один вывод - ты попал, друг. Серьезно попал.
- И что, к черту, это значит?
- Что если на тебе в ближайшее время не окажется обручальное кольцо, я буду сильно удивлен.
- Чего? – недоверчиво покачал головой Адам. – Этого не будет.
- Не хочешь? – усмехнулся Бернард.
- Не в том дело. Она… В общем, все сложно.
- Адам, хочешь, открою секрет?
- Ну? – весьма нелюбезно отреагировал тот.
- Всегда будет сложно. Даже если у вас наладятся отношения. Это жизнь, дорогой мой. И никуда от этого не деться. Появляются новые заботы, новые проблемы. И всегда надо их решать, мучиться, страдать и так далее. Поэтому выбор на самом деле прост: жить или не жить.
- Ничего себе просто! Я ведь уже живу! – пожал плечами Адам.
- Именно. Поэтому, главное - определись, хочешь ли ты решать проблемы именно с ЭТОЙ женщиной. И все.
- Хороший совет! – язвительно прокомментировал Адам.
- Он стоит миллиона других. В конце концов, ты это поймешь. А теперь…
- Что теперь? – равнодушно поинтересовался Адам.
- А теперь мы идем на одно мероприятие.
- Зачем?
- Для стимула к жизни, – оптимистично воззвал к нему Бернард.
- И что это? Стриптиз-клуб? Я готов! – холодно пошутил владелец ресторана.
- Не старайся выглядеть хуже, чем ты есть, Адам. Конечно, я не поведу тебя в стриптиз-клуб, особенно, если ты любишь.
- Я не люблю! – мгновенно ощетинился тот.
- Когда не любят, так не страдают. Все просто.
- Ты задолбал своей простотой.
- Такая уж наша жизнь.
- Если бы.
- Все сложности у нас в голове. Поехали, Адам. Хватит хандрить.
- И куда?
- Сюрприз.
- Этого мне еще не хватало!
- Вот этого тебе точно не хватало! В конце концов, что ты теряешь?
С минуту подумав, Адам нехотя поднялся и пошел за Бернардом. Тот, по пути достав телефон, сделал звонок и тихим голосом произнес «Сделано». Ответный вопль заставил его быстро завершить вызов и несколькими энергичными движениями реанимировать ухо. Звук был слишком экстремальным.
Сев в машину, Адам откинулся на сидение и равнодушно уставился в окно. Бернард решил его не трогать и, включив с помощью ключа зажигание, направил машину в неизвестном направлении.
ХХХХХ
- Прыгать с парашютом?! Ты с ума сошла?! Я не буду! – орала Хелен на Мэг.
Когда серебристая машина подрулила к небольшому частному аэродрому, она сразу заподозрила неладное. А когда подруга озвучила цель их поездки сюда, реакция Хелен не замедлила себя ждать. Она была бурной. Очень бурной. Как и боялась Мэг.
- Ты уже прыгала! – не осталась в долгу Мэг. – И даже два раза!
- Это было три года назад! И на спор!
- Или спьяну?
- Нет! С ума сошла! Пьяных не допускают!
- Ну вот видишь! Ты даже правила знаешь!
- Плевать! Я не полечу!
- Хелен, еще раз говорю, тебе делать ничего не придется. Ты прыгнешь в тандеме с инструктором.
- Да что же это такое?!
- Это называется – лечиться от хандры.
Мэг схватила Хелен за руку и, несмотря на серьезное сопротивление, с удивительной силой для столь хрупкой девушки потащила ее на инструктаж.
Через час с небольшим Хелен уже стояла в компании таких же любителей парашютного спорта у трапа самолета. Относительно небольшой, он был весь раскрашен яркими картинками в стиле граффити, чем несколько отвлекал от начинающегося волнения, которое ощущалось где-то в районе солнечного сплетения.
Видимо, те бабочки, которые время от времени легко и радостно порхали при определенных переживаниях, теперь от испуга сбились в плотный комок и мстительно перекатывались с места на место.
Хелен стояла рядом со своим инструктором. За полчаса до этого, он, протараторив нужные фразы и убедившись, что его подопечная не абсолютный новичок, затем ненадолго исчез, вернувшись одетый в необходимое обмундирование. Ей тогда показалось, что он почему-то стал гораздо крупнее. Но мысль, мимолетно мелькнув в голове, исчезла так же быстро, как и появилась.
Понять, кто стоит в толпе, было невозможно, так как сквозь комбинезоны, шлемы и темные очки можно было определить только половую принадлежность и то с некоторой долей вероятности. Поэтому, без интереса взглянув на собравшуюся пеструю компанию, Хелен задумалась, как же она влипла, пойдя на поводу у диктаторши Мэг. Ничего себе лечение от депрессии!
Хотя прыжок в тандеме не идет, конечно, ни в какое сравнение с самостоятельным прыжком. Все на себя берет инструктор – направление полета, раскрытие парашюта, приземление. На долю подопечного остается только наслаждение полетом и любование открывающимся бесподобным видом. Что, собственно, она и собиралась делать. Все равно уже не сбежишь.
Раздался приглашающий свисток и жаждущие острых ощущений друг за другом потянулись в самолет. Хелен оглянулась на подругу. Стоящая вдалеке, она казалась совсем крошечной, но, тем не менее, активно махала рукой, подавая непонятные сигналы. То ли «все в порядке», то ли «будь осторожна». Во всяком случае, и то и другое было к месту.
Хелен забралась вслед за всеми, напоследок с тоской посмотрев на машущую с энтузиазмом Мэг. Через минут 10-15, после того, как все уселись и пристегнули ремни безопасности, взревели двигатели и самолет стал набирать скорость по взлетно-посадочной полосе. В животе у Хелен злорадствующие бабочки начали исполнять джигу.
Она почувствовала себя не совсем уверенно. Все-таки, последний прыжок она совершала давным-давно. Но ей не хотелось показывать свою слабость, поэтому, сглотнув подступающий комок, собралась с духом и, выпрямившись, стала всем своим видом демонстрировать уверенность и пофигизм. Хелен Райт так просто не запугаешь!
Когда самолет набрал нужную высоту, в кабине раздался громкий сигнал и зажглась красная лампочка. Народ дружно поднялся и собранно засуетился. Инструктора пристегивали к себе своих подопечных плечевыми и боковыми креплениями, одиночники обменивались рукопожатиями, таким образом желая друг другу удачи. Потом все замерли в ожидании команды.
Открылся дверной люк. А там… небо. Хелен неожиданно вспомнила, как было здорово в предыдущие прыжки. И сама уже с нетерпением ждала своей очереди. Наконец, люди начинали исчезать в открывшимся отверстии один за другим.
После одиночников настал черед тандемщиков. Группа близко подошла к краю и выстроилась в плотную линию. Тот инструктор, к которому была прикреплена Хелен, когда подошла их очередь, разместился на самолете, в ожидании решающего шага.
Она какое-то время висела на краю проема, лицезрея перед тобой только бескрайнее небо... секунда... и вот она уже погрузилась в непередаваемые ощущения свободного полета... этого не испытать, сидя в машине или на мотоцикле, мчась на большой скорости... это переживание было совсем другим...
В этот момент Хелен вдруг ощутила себя освобожденной от всего, что есть у нее там, на земле. Осталось только само ощущение полета, свист воздуха в ушах, море эмоций и никаких мыслей, только ПОЛЕТ!!!
Неожиданно ее тандем-мастер в воздухе развернулся и, совершая гребки как в бассейне, направился к другим парам. Инструкторы каждой пары взялись за руки, объединившись в круг. «Отличный трюк», подумала Хелен. Полет явно затягивался, а дышать было достаточно тяжело.
Подопечный тандем-мастера напротив почему-то держал в руке книгу. «Чокнутый», подумала Хелен. Что только не затащат в воздух, чтобы показать свою оригинальность.
Но этот тип так просто не успокоился. Подняв книгу повыше, он потряс ей, явно произнося какие-то слова. Видно было, как его губы шевелились, но слов, естественно слышно не было. Что лишний раз удивило Хелен. Что за фигня! Ее больше волновали собственные ощущения и желание приземлиться.
Однако, и это оказался еще не конец. Субъект с книгой стал ей подавать знаки рукой. Сначала она не поняла, что действия предназначались ей, но, повернув голову направо-налево, поняла, что все ждут ее ответа. Испытывая досаду, она с трудом подняла руку и махнула ему – пусть отстанет.
Удовлетворившись ее жестом, тип с книгой стал теперь приставать к паре рядом. Тот подопечный так же махнул ему рукой, видимо, тоже сгорая от желания побыстрее оказаться на земле. Настырный тип опять потряс книгой и зашевелил губами, одновременно с этим делая крестное знамение. После этого подал знак своему инструктору. Вслед за этим тандем-мастера расцепили руки и каждая пара стала совершать посадочные маневры.
Инструктор Хелен раскрыл основной парашют, и дальше они совершили спокойный спуск, который был сдобрен захватывающими дух виражами. Приземление она бы сравнила с посадкой в мягкое кресло. Настолько оно было мягким и легким.
Фух! Можно выдохнуть. Она на земле, все закончилось благополучно, невзирая ни на каких странных типов с книгой.
Отцепив свою подопечную, ее инструктор отступил назад. Хелен с удовольствием сняла шлем и очки, поправляя сбившиеся волосы и подставляя лицо теплому летнему ветерку.
Эйфория длилась недолго.
- Хелен? – мягкий бархатный голос произнес ее имя с крайне удивленной интонацией.
Она резко обернулась. Галлюцинация была слишком реальной.
В трех метрах от нее так же со шлемом в руках стоял Адам и неверящими глазами смотрел на нее. Она открыла рот от изумления.
- Адам? А ты что здесь де… Ты тоже прыгал?!
- Похоже, что и ты, – проговорил он, пожирая ее взглядом. Хелен смущенно зарделась и опустила глаза. Пламя этих зеленых глаз было просто непереносимым.
- Тебе не кажется это подозрительным? – спросил Адам, не отрывая глаз от ее губ.
- Кажется, - подняла голову Хелен и невольно облизнулась в предвкушении.
Адам придвинулся ближе:
- И что будем делать?
- Не знаю, - так же делая шаг ему навстречу, ответила Хелен.
- И я не знаю, - продолжил этот весьма содержательный разговор Адам, сокращая оставшиеся сантиметры и вплотную подойдя к Хелен.
Она подняла голову и утонула в сногсшибательном оттенке глаз этого мужчины. Не успела она к нему потянуться, как он уже захватил в плен ее губы, со стоном ощущая их упоительную сладость. Его руки немедленно заключили Хелен в свои сильные объятия, не желая отпускать ни на минуту…
Раздалось деликатное покашливание. Внезапно вспомнив, где они находятся, страстная парочка разомкнула объятия.
Рядом с ними стоял уже знакомый тип с книжкой в руках. Теперь при ближайшем рассмотрении в слегка расстегнутом комбинезоне виднелся белый воротничок. Обратившись к ним, он радостно объявил следующее:
- Поздравляю, возлюбленные мои! Спешу вам сообщить, что церемония бракосочетания проведена в установленном в заявке порядке и соответствии церковным канонам.
