Судьба.
XXXX
- Чертова кошка! Вирджиния! – не вытерпел Грейв на следующее утро, в очередной раз обнаружив злорадствующую Сару в туалете.
Девушка вышла из своей комнаты и вопросительно посмотрела на него. Алекс позволил глазам насладиться вырезом ее футболки и стройными ножками, прежде чем вернуться к актуальному вопросу.
- Почему эта кошка каждый день сидит на толчке?! – возмущенно спросил он, ткнув пальцем в серую животину.
В глазах Вирджинии мелькнули веселые искринки.
- Она пьет из-под крана.
Алекс уставился на нее.
- Из-под крана? Ей что, миски мало?
- Она в миске не пьет. – Вирджиния направилась вниз по лестнице, Алекс двинулся за ней, решив разузнать все до конца.
- Подожди. Она что, каждое утро тебя ждет у туалета, чтобы попить там?
- Это очевидно. – пожала плечами Вирджиния.
- Да, но я же там… она подслушивает меня под дверью? – ужаснулся Алекс, представив как хитрая Сара подставляет ухо и… Черт!
Девушка рассмеялась.
- Не будь смешным, Алекс. Кошки не подслушивают. Им этого и не требуется. Они все равно слышат в сорок раз лучше, чем мы.
Грейв остановился как вкопанный. Она впервые назвала его по имени, и ему это очень понравилось. Ее нежный голосок и его имя – весьма горячее сочетание. Оно проскользнуло по его телу и взбудоражило все мысли. Нехорошие мысли.
Вирджиния остановилась тоже.
- Не расстраивайся ты так. Она безобидна.
- Кто? – рассеянно спросил Алекс. Он все еще витал в облаках с амурами и щедро подставлял грудь под их разящие стрелы.
- Сара, – девушка удивленно посмотрела на него. Ей была непонятна его реакция на присутствие кошки в туалете. В конце концов, она же не лезла к нему под душ. При мысли об этом, она прыснула, а Алекс очнулся. Ее улыбка спровоцировала и его нерешительную ухмылку.
Наконец, Вирджиния опустила глаза и прошмыгнула на кухню, где начала готовить завтрак, ежеминутно натыкаясь на крутящихся под ногами котов. Сначала Максфил явно вели в счете. Юркие и тонкие, они совершали оборот за меньшее количество секунд, и опять умудрялись припадать к икрам своей хозяйки.
Но появившийся Джони быстро показал, кто тут главнее. Разбив своим упитанным телом коалицию Макс и Фил, он приступил к попрошайничеству с непринужденностью, свидетельствующей о годах практики.
Когда Вирджиния чуть не упала, споткнувшись об это мягкое препятствие, Джони было сделано замечание, к которому он отнесся с философским спокойствием. Посидев с минуту неподвижно, он решил что с него хватит и, выпятив грудь, вышел на просторы кухни, чтобы продолжить свои намеки.
Но его триумф был недолгим. Появившаяся, как грозовая туча, Сара быстро оценила создавшуюся обстановку и решила завоевать себе место под солнцем. Решительно пробравшись сквозь строй самцовых тел, она приподнялась на задних лапках и, изящно выгнув тело, зацепилась коготками за край стола.
Жест не остался незамеченным. Вирджиния нагнулась и погладила ее, чем Сара была очень довольна. Зато был недоволен Джони. Он атаковал ноги хозяйки с новообретенным пылом, чуть не уронив ее. Максфил, оставшиеся на отшибе, стали мутузить друг друга лапками, кувыркаться и играть. Сэм спокойно сидел у мисок и невозмутимо ждал еды.
Алекс с минуту понаблюдал за этим дурдомом и посчитал нужным убраться в столовую. Там в тишине и спокойствии он подождал до ужина, находя, что ужасно соскучился по своей берлоге и своим тихим и мирным дням в одиночестве. Эти мысли просуществовали вплоть до появления мисс Эйлард, которая быстро накрыла стол и села напротив него. Наблюдая за ней, он находил в девушке все больше достоинств, удивляясь, почему она до сих пор одна.
Эти опасные мысли были прерваны Джони, который сел на свое место через угол от Грейва. Алекс сглотнул, но отодвигаться не стал. Предыдущие дни стали тренировочными во многих смыслах. Его воля и терпение подвергались кошачьим нападкам со всех сторон. Сэм, заняв место напротив Джони, лишь подтвердил то, что мужество Алекса значительно укрепилось.
Вид жадно разглядывающих его кошачьих глаз, уже не вызывал панического чувства убраться отсюда к чертовой матери. Он мысленно похвалил себя и тут заметил, что, увлекшись мыслями о котах, не заметил, с каким интересом его разглядывает мисс Эйлард. Она смотрела на него из-под ресниц, видимо, думая, что он не видит. И это подвигло его задать ей вопрос:
- Вирджиния, почему ты живешь одна? – девушка замерла, и Алекс принялся себя ругать последними словами. Черт, Грейв, ты - идиот. Сразу и в глаз! – Извини, мне не стоило спрашивать…
Она слегка пожала плечами.
- Ничего. Я могу ответить на твой вопрос.
Вирджиния опустила голову, затем подняла и пристально посмотрела на него.
- Я не знала своей матери, говорят, она бросила отца, когда я была еще маленькой, и ушла к другому мужчине. Потом я жила вместе с папой. Заботилась о нем. – она отпила воды. – Когда он заболел, пыталась сделать все, что могу, но…
Алекс неловко поерзал. Черт его дернул задать этот вопрос.
- А потом, долго не могла прийти в себя. Начать что-то создавать. Руки не слушались, краски казались тусклыми… И, как ни странно, именно Майк мне помог восстановиться.
При упоминании этого козла, все внутренности Алекса скрутились от ревности.
- И чем это? – не удержавшись, резко спросил он.
Вирджиния мельком глянула на него, вернув глаза на стакан с водой.
- Он вытащил меня из дома. Сначала на прогулки, потом на выставки. Я понемногу ожила. Хотя… - она с минуту подумала. – Вражда между ним и моими ребятами, очень меня напрягала.
Алекс хмыкнул.
- Что? – с вызовом спросила она.
- Вирджиния, ты заслуживаешь гораздо лучшего, чем этот Майк.
- Например? – требовательно проговорила она.
Грейв замялся, пытаясь найти подходящие слова. Мысли шмыгали по закоулкам, так и не найдя собратьев по разуму. Он вздохнул, сдаваясь на милость победительницы.
- Я не знаю, Вирджиния. Но такого, кто бы ценил то, что видит. И знаешь… - Алекс осмотрел комнату. – Наверно, он должен принять и твою семью.
- У меня нет семьи! – уставилась она на него.
- Есть, конечно. Вот она.
И он показал рукой на мохнатых созданий, которые зевали, чесались, играли, сидели – в общем, жили полной жизнью.
Вирджиния посмотрела на него так, что у Алекса заныло под ложечкой. Вчерашнее ощущение вернулось с еще большей силой. Невидимые нити опутывали их, созидая взаимопонимание. Ту самую основу, с которой и начинается она - самая важная часть нашей жизни. Любовь.
Направляясь после ужина в свою комнату, Алекс думал о том, как непросто найти того, с кем захочется связать свою жизнь. Очаровательная мисс Эйлард была очевидным стимулом, ценным призом, джек-потом, половиной королевства. Тем, что хочется непременно получить, а, получив, сразу теряешься, потому что от величины этого счастья идет кругом голова. Немеют пальцы, скручивает живот. Но, главное, он твой, этот приз!
На такой позитивной волне Алекс зашел в свою комнату и остолбенел.
Вольготно расположившись, оба близнеца занимались непонятно чем. Задние лапы были вытянуты вверх так, что балерина умерла бы от зависти. Головы блуждали где-то в мохнатой шкуре. Блохи? Паразиты? Он поморщился и подошел ближе.
Они… Черт… Они вылизывают…
Алекс издал громкий рев. Коты испуганно замерли, причем языки у них застряли между зубов.
- Чертовы коты! Вирджиния! Твои коты вылизывают свои шары прямо посреди моей кровати!
Вирджиния остановилась посреди лестницы, когда увидела, что Алекс затаскивает в дом какие-то коробки. Много коробок.
- Что это? – подозрительно поинтересовалась она.
- Телевизор, - последовал краткий ответ.
- Телевизор? – повторила Вирджиния, удивленно взглянув на него. – Зачем?
Алекс поставил коробку и повернулся к ней.
- Ну… мне хочется иногда посмотреть телевизор. А насколько я понял, он у тебя только в спальне. Твоей спальне.
Вирджиния невольно покраснела. Это что, намек?
- Но меня это устраивало, – пролепетала она.
- Не спорю, - кивнул Алекс. – Но я хочу, чтобы и меня что-то устраивало. Ты ведь не возражаешь?
Он поднял брови.
- Нет, - покачала головой Вирджиния, обозревая коробки. – Но я думала, что телевизор – это только одна вещь. Зачем так много другого?
- Ааа, - он повертелся вокруг себя. – Тут еще двд-плеер и диски. Люблю посмотреть на ночь фильмы.
Вирджиния понимающе кивнула и, оставив его распаковываться, отправилась в мастерскую. Несколько картин требовало к себе повышенного внимания. Последние события выбили Вирджинию из колеи. А творческое вдохновение вещь очень хрупкая. Чуть что не так – и пиши-пропало.
Углубившись в работу, она не заметила, как пролетело уже довольно много времени. С удовлетворением осмотрев результаты своего труда, она сложила все свои принадлежности в специальный ящик, потянулась и направилась наверх, раздумывая, что сделать на ужин.
Однако, все мысли о еде мигом испарились при громком звуке телевизора на втором этаже. Вирджиния нахмурилась. Приятное будет соседство. Особенно, если он еще допоздна будет смотреть свои фильмы. Решительными шагами Вирджиния начала подниматься по лестнице. Она все ему скажет! Он должен с ней считаться!
- Видишь, вон тот чувак полный дебил. Он профукал все деньги, а теперь пытается откупиться какой-то фигней. Я бы на месте этих амбалов тоже ему зарядил.
Вирджиния остановилась и подняла брови. Это он с кем? Может, за то время, что она провела в мастерской, он кого-то пригласил? А теперь они вместе смотрят телевизор? Да нет, не может быть!
Стараясь не наступать на скрипучие половицы, Вирджиния крадучись начала пробираться к комнате Алекса. Но на полпути остановилась. Если она заглянет в комнату, будет очень неудобно. Может… да, лучше так.
Испытывая неловкость, она опустилась на пол и на коленях подползла к открытой двери. Осторожно выглянув из-за угла, она чуть не задохнулась, увидев невероятное зрелище.
Алекс, комфортно расположившись на кровати, сидел с пивом в руке, с интересом глядя в телевизор. А рядом с ним (совсем рядом!) лежал Сэм и, подобрав под себя лапки, смотрел в том же направлении, что и Грейв. Картина была еще та. Вирджиния протерла глаза и подобрала челюсть.
- Не, ну ты погляди! – взмахнув бутылкой, возмутился Алекс. – Вот козел!
Судя по всему, все свои комментарии он обращал к Сэму, и более благодарного слушателя ему было не найти. Тот невозмутимо внимал словам человека, и только подергивание ушей показывало, что он слушает. В какой-то момент кот зевнул, наплевав на серьезность происходящего.
Вирджиния покачала головой и поспешила покинуть свой пост, пока ее не застукали. Но не тут-то было. Одно движение, и она, сама не зная как, с громким стуком плюхнулась на пол, крепко приложившись затылком. Считая кружившиеся звездочки, она пыталась понять, что произошло. Но долго думать не пришлось.
- Вирджиния? – лицо Алекса выплыло откуда-то сверху, он озабоченно смотрел на нее. – Тебе плохо?
Она покачала отрицательно головой, поморщившись от небольшой боли. Она была уверена, что будет шишка.
- Что ты делаешь на полу? – прозвучал следующий вопрос, но на него не было ответа. Она отвела глаза, пытаясь избежать неловкой темы, и увидела, что на ее длинных волосах, которые она не удосужилась подобрать, расположился Джони и приводил себя в порядок. Так вот почему она упала! Вот паршивец!
- Так… - Алекс решительно согнал Джони и взял ее на руки. – И даже не спорь! – возразил он, когда она попыталась дернуться. – Ты будешь лежать, пока не сможешь в состоянии объяснить, что произошло.
Он осторожно положил ее на свою кровать, а сам сел рядом, вперив в нее свои синие глаза. У Вирджинии от этой интенсивности уже по-настоящему закружилась голова.
- Тебя тошнит? – поинтересовался он.
- Нет, - прошептала она, хотя ее конкретно подташнивало, да только не от того, что подозревал Алекс. – Со мной все в порядке.
Он кивнул головой.
- Хорошо, пусть так. Но все-таки… - Грейв опять проникновенно взглянул на нее. – Что же ты делала у моей двери?
- Я… - Вирджиния закусила губу.
Она пыталась придумать стоящее оправдание тому, что она валялась около двери Алекса, да не могла. Она подсматривала, подслушивала, шпионила… Боже, сколько всего сразу!
- Я споткнулась! – выпалила она. – О Джони!
«Прости, Джони», подумала Вирджиния.
Алекс нахмурился.
- Он что, кинулся тебе под ноги, как Каренина под поезд?
- Он не склонен к самоубийству, - возразила Вирджиния. – Для этого он слишком оптимистичен.
- Ну, не знаю… - засомневался Грейв. – Недавно он опрокинул ящик с гвоздями, явно не задумываясь о последствиях.
- Каких последствиях? – недоуменно посмотрела на него Вирджиния.
- Таскаться с ежами вместо причиндалов.
- Господи! – воскликнула она, сообразив в чем дело. – А нельзя выражаться без очевидных пошлостей?
- Какие же это пошлости? Это констатация очевидного.
Вирджиния посмотрела на него и задала вопрос, который уже давно ее интересовал.
- Алекс, почему ты так не любишь кошек?
Тот взглянул на нее и, поудобнее устроившись, проговорил:
- Хорошо, я расскажу. Только прошу не смеяться.
- Ладно, - пообещала Вирджиния.
Алекс, еще немного поерзав, приступил к рассказу.
- Дело было лет пять назад. У меня тогда еще была процветающая фирма, которая и построила этот дом. – Вирджиния кивнула, давая понять, что помнит, о чем идет речь. – У моей мамы в то время жила кошка.
Алекс вздохнул и продолжил:
- Большей стервы в жизни не видел. Твоя Сара просто ангел по сравнению с ней. Ее звали Бети. Она портила все, что оказывалось в ее поле зрения. От одежды до сумок. Страдали все. И родители и гости. Меня она особенно невзлюбила, и это было взаимно. Однако, я сдерживался, так как мама любила эту тварь и все ей прощала.
Но предел всему наступил в один день, когда я был вынужден остаться у них дома на ночь перед важной встречей. По своей рассеянности, я оставил свой портфель в холле, и она не преминула воспользоваться этой возможностью…
Он замолчал. Вирджиния подождала с минуту, потом выдохнула:
- И что произошло?
Он поднял на нее глаза и печально улыбнулся:
- Все просто. Спустившись утром, я обнаружил изодранный портфель и испорченные документы. В бешенстве, я накричал на маму, требуя удавить эту тварь. И мы очень сильно поссорились тогда. Я, конечно, во многом был неправ. Но был на взводе. Однако, всю сложность ситуации я осознал, когда добрался до офиса.
Алекс невесело усмехнулся.
- Я все не мог понять, почему люди принюхиваются к воздуху в помещении и подозрительно смотрят на меня. И только потом я понял, что Бети оторвалась и на моих ботинках тоже, устроив из них отхожее место. Сделку пришлось отменить, уехать с работы… Сотрудники потом еще долго водили носом, пытаясь уловить этакое амбре.
Вирджиния тряслась от беззвучного смеха. Алекс с упреком взглянул на нее.
- Я же просил!
- Прости, - она попыталась быть серьезной. – Я просто представила, как ты борешься с кошкой за свои ботинки.
- Я с ней не боролся! – возразил Алекс. – Она сделала это исподтишка. Чертова зараза!
- Алекс! – проговорила она. – Обязательно так ругаться?
- Я не могу не ругаться! Я постоянно жду от них новых каверз, и твои коты этому доказательство.
- Не знаю, не знаю… Только что ты очень даже уютненько беседовал с одним из них.
XXXX
- Чертова кошка! Вирджиния! – не вытерпел Грейв на следующее утро, в очередной раз обнаружив злорадствующую Сару в туалете.
Девушка вышла из своей комнаты и вопросительно посмотрела на него. Алекс позволил глазам насладиться вырезом ее футболки и стройными ножками, прежде чем вернуться к актуальному вопросу.
- Почему эта кошка каждый день сидит на толчке?! – возмущенно спросил он, ткнув пальцем в серую животину.
В глазах Вирджинии мелькнули веселые искринки.
- Она пьет из-под крана.
Алекс уставился на нее.
- Из-под крана? Ей что, миски мало?
- Она в миске не пьет. – Вирджиния направилась вниз по лестнице, Алекс двинулся за ней, решив разузнать все до конца.
- Подожди. Она что, каждое утро тебя ждет у туалета, чтобы попить там?
- Это очевидно. – пожала плечами Вирджиния.
- Да, но я же там… она подслушивает меня под дверью? – ужаснулся Алекс, представив как хитрая Сара подставляет ухо и… Черт!
Девушка рассмеялась.
- Не будь смешным, Алекс. Кошки не подслушивают. Им этого и не требуется. Они все равно слышат в сорок раз лучше, чем мы.
Грейв остановился как вкопанный. Она впервые назвала его по имени, и ему это очень понравилось. Ее нежный голосок и его имя – весьма горячее сочетание. Оно проскользнуло по его телу и взбудоражило все мысли. Нехорошие мысли.
Вирджиния остановилась тоже.
- Не расстраивайся ты так. Она безобидна.
- Кто? – рассеянно спросил Алекс. Он все еще витал в облаках с амурами и щедро подставлял грудь под их разящие стрелы.
- Сара, – девушка удивленно посмотрела на него. Ей была непонятна его реакция на присутствие кошки в туалете. В конце концов, она же не лезла к нему под душ. При мысли об этом, она прыснула, а Алекс очнулся. Ее улыбка спровоцировала и его нерешительную ухмылку.
Наконец, Вирджиния опустила глаза и прошмыгнула на кухню, где начала готовить завтрак, ежеминутно натыкаясь на крутящихся под ногами котов. Сначала Максфил явно вели в счете. Юркие и тонкие, они совершали оборот за меньшее количество секунд, и опять умудрялись припадать к икрам своей хозяйки.
Но появившийся Джони быстро показал, кто тут главнее. Разбив своим упитанным телом коалицию Макс и Фил, он приступил к попрошайничеству с непринужденностью, свидетельствующей о годах практики.
Когда Вирджиния чуть не упала, споткнувшись об это мягкое препятствие, Джони было сделано замечание, к которому он отнесся с философским спокойствием. Посидев с минуту неподвижно, он решил что с него хватит и, выпятив грудь, вышел на просторы кухни, чтобы продолжить свои намеки.
Но его триумф был недолгим. Появившаяся, как грозовая туча, Сара быстро оценила создавшуюся обстановку и решила завоевать себе место под солнцем. Решительно пробравшись сквозь строй самцовых тел, она приподнялась на задних лапках и, изящно выгнув тело, зацепилась коготками за край стола.
Жест не остался незамеченным. Вирджиния нагнулась и погладила ее, чем Сара была очень довольна. Зато был недоволен Джони. Он атаковал ноги хозяйки с новообретенным пылом, чуть не уронив ее. Максфил, оставшиеся на отшибе, стали мутузить друг друга лапками, кувыркаться и играть. Сэм спокойно сидел у мисок и невозмутимо ждал еды.
Алекс с минуту понаблюдал за этим дурдомом и посчитал нужным убраться в столовую. Там в тишине и спокойствии он подождал до ужина, находя, что ужасно соскучился по своей берлоге и своим тихим и мирным дням в одиночестве. Эти мысли просуществовали вплоть до появления мисс Эйлард, которая быстро накрыла стол и села напротив него. Наблюдая за ней, он находил в девушке все больше достоинств, удивляясь, почему она до сих пор одна.
Эти опасные мысли были прерваны Джони, который сел на свое место через угол от Грейва. Алекс сглотнул, но отодвигаться не стал. Предыдущие дни стали тренировочными во многих смыслах. Его воля и терпение подвергались кошачьим нападкам со всех сторон. Сэм, заняв место напротив Джони, лишь подтвердил то, что мужество Алекса значительно укрепилось.
Вид жадно разглядывающих его кошачьих глаз, уже не вызывал панического чувства убраться отсюда к чертовой матери. Он мысленно похвалил себя и тут заметил, что, увлекшись мыслями о котах, не заметил, с каким интересом его разглядывает мисс Эйлард. Она смотрела на него из-под ресниц, видимо, думая, что он не видит. И это подвигло его задать ей вопрос:
- Вирджиния, почему ты живешь одна? – девушка замерла, и Алекс принялся себя ругать последними словами. Черт, Грейв, ты - идиот. Сразу и в глаз! – Извини, мне не стоило спрашивать…
Она слегка пожала плечами.
- Ничего. Я могу ответить на твой вопрос.
Вирджиния опустила голову, затем подняла и пристально посмотрела на него.
- Я не знала своей матери, говорят, она бросила отца, когда я была еще маленькой, и ушла к другому мужчине. Потом я жила вместе с папой. Заботилась о нем. – она отпила воды. – Когда он заболел, пыталась сделать все, что могу, но…
Алекс неловко поерзал. Черт его дернул задать этот вопрос.
- А потом, долго не могла прийти в себя. Начать что-то создавать. Руки не слушались, краски казались тусклыми… И, как ни странно, именно Майк мне помог восстановиться.
При упоминании этого козла, все внутренности Алекса скрутились от ревности.
- И чем это? – не удержавшись, резко спросил он.
Вирджиния мельком глянула на него, вернув глаза на стакан с водой.
- Он вытащил меня из дома. Сначала на прогулки, потом на выставки. Я понемногу ожила. Хотя… - она с минуту подумала. – Вражда между ним и моими ребятами, очень меня напрягала.
Алекс хмыкнул.
- Что? – с вызовом спросила она.
- Вирджиния, ты заслуживаешь гораздо лучшего, чем этот Майк.
- Например? – требовательно проговорила она.
Грейв замялся, пытаясь найти подходящие слова. Мысли шмыгали по закоулкам, так и не найдя собратьев по разуму. Он вздохнул, сдаваясь на милость победительницы.
- Я не знаю, Вирджиния. Но такого, кто бы ценил то, что видит. И знаешь… - Алекс осмотрел комнату. – Наверно, он должен принять и твою семью.
- У меня нет семьи! – уставилась она на него.
- Есть, конечно. Вот она.
И он показал рукой на мохнатых созданий, которые зевали, чесались, играли, сидели – в общем, жили полной жизнью.
Вирджиния посмотрела на него так, что у Алекса заныло под ложечкой. Вчерашнее ощущение вернулось с еще большей силой. Невидимые нити опутывали их, созидая взаимопонимание. Ту самую основу, с которой и начинается она - самая важная часть нашей жизни. Любовь.
Направляясь после ужина в свою комнату, Алекс думал о том, как непросто найти того, с кем захочется связать свою жизнь. Очаровательная мисс Эйлард была очевидным стимулом, ценным призом, джек-потом, половиной королевства. Тем, что хочется непременно получить, а, получив, сразу теряешься, потому что от величины этого счастья идет кругом голова. Немеют пальцы, скручивает живот. Но, главное, он твой, этот приз!
На такой позитивной волне Алекс зашел в свою комнату и остолбенел.
Вольготно расположившись, оба близнеца занимались непонятно чем. Задние лапы были вытянуты вверх так, что балерина умерла бы от зависти. Головы блуждали где-то в мохнатой шкуре. Блохи? Паразиты? Он поморщился и подошел ближе.
Они… Черт… Они вылизывают…
Алекс издал громкий рев. Коты испуганно замерли, причем языки у них застряли между зубов.
- Чертовы коты! Вирджиния! Твои коты вылизывают свои шары прямо посреди моей кровати!
Глава 5. Нежность.
Вирджиния остановилась посреди лестницы, когда увидела, что Алекс затаскивает в дом какие-то коробки. Много коробок.
- Что это? – подозрительно поинтересовалась она.
- Телевизор, - последовал краткий ответ.
- Телевизор? – повторила Вирджиния, удивленно взглянув на него. – Зачем?
Алекс поставил коробку и повернулся к ней.
- Ну… мне хочется иногда посмотреть телевизор. А насколько я понял, он у тебя только в спальне. Твоей спальне.
Вирджиния невольно покраснела. Это что, намек?
- Но меня это устраивало, – пролепетала она.
- Не спорю, - кивнул Алекс. – Но я хочу, чтобы и меня что-то устраивало. Ты ведь не возражаешь?
Он поднял брови.
- Нет, - покачала головой Вирджиния, обозревая коробки. – Но я думала, что телевизор – это только одна вещь. Зачем так много другого?
- Ааа, - он повертелся вокруг себя. – Тут еще двд-плеер и диски. Люблю посмотреть на ночь фильмы.
Вирджиния понимающе кивнула и, оставив его распаковываться, отправилась в мастерскую. Несколько картин требовало к себе повышенного внимания. Последние события выбили Вирджинию из колеи. А творческое вдохновение вещь очень хрупкая. Чуть что не так – и пиши-пропало.
Углубившись в работу, она не заметила, как пролетело уже довольно много времени. С удовлетворением осмотрев результаты своего труда, она сложила все свои принадлежности в специальный ящик, потянулась и направилась наверх, раздумывая, что сделать на ужин.
Однако, все мысли о еде мигом испарились при громком звуке телевизора на втором этаже. Вирджиния нахмурилась. Приятное будет соседство. Особенно, если он еще допоздна будет смотреть свои фильмы. Решительными шагами Вирджиния начала подниматься по лестнице. Она все ему скажет! Он должен с ней считаться!
- Видишь, вон тот чувак полный дебил. Он профукал все деньги, а теперь пытается откупиться какой-то фигней. Я бы на месте этих амбалов тоже ему зарядил.
Вирджиния остановилась и подняла брови. Это он с кем? Может, за то время, что она провела в мастерской, он кого-то пригласил? А теперь они вместе смотрят телевизор? Да нет, не может быть!
Стараясь не наступать на скрипучие половицы, Вирджиния крадучись начала пробираться к комнате Алекса. Но на полпути остановилась. Если она заглянет в комнату, будет очень неудобно. Может… да, лучше так.
Испытывая неловкость, она опустилась на пол и на коленях подползла к открытой двери. Осторожно выглянув из-за угла, она чуть не задохнулась, увидев невероятное зрелище.
Алекс, комфортно расположившись на кровати, сидел с пивом в руке, с интересом глядя в телевизор. А рядом с ним (совсем рядом!) лежал Сэм и, подобрав под себя лапки, смотрел в том же направлении, что и Грейв. Картина была еще та. Вирджиния протерла глаза и подобрала челюсть.
- Не, ну ты погляди! – взмахнув бутылкой, возмутился Алекс. – Вот козел!
Судя по всему, все свои комментарии он обращал к Сэму, и более благодарного слушателя ему было не найти. Тот невозмутимо внимал словам человека, и только подергивание ушей показывало, что он слушает. В какой-то момент кот зевнул, наплевав на серьезность происходящего.
Вирджиния покачала головой и поспешила покинуть свой пост, пока ее не застукали. Но не тут-то было. Одно движение, и она, сама не зная как, с громким стуком плюхнулась на пол, крепко приложившись затылком. Считая кружившиеся звездочки, она пыталась понять, что произошло. Но долго думать не пришлось.
- Вирджиния? – лицо Алекса выплыло откуда-то сверху, он озабоченно смотрел на нее. – Тебе плохо?
Она покачала отрицательно головой, поморщившись от небольшой боли. Она была уверена, что будет шишка.
- Что ты делаешь на полу? – прозвучал следующий вопрос, но на него не было ответа. Она отвела глаза, пытаясь избежать неловкой темы, и увидела, что на ее длинных волосах, которые она не удосужилась подобрать, расположился Джони и приводил себя в порядок. Так вот почему она упала! Вот паршивец!
- Так… - Алекс решительно согнал Джони и взял ее на руки. – И даже не спорь! – возразил он, когда она попыталась дернуться. – Ты будешь лежать, пока не сможешь в состоянии объяснить, что произошло.
Он осторожно положил ее на свою кровать, а сам сел рядом, вперив в нее свои синие глаза. У Вирджинии от этой интенсивности уже по-настоящему закружилась голова.
- Тебя тошнит? – поинтересовался он.
- Нет, - прошептала она, хотя ее конкретно подташнивало, да только не от того, что подозревал Алекс. – Со мной все в порядке.
Он кивнул головой.
- Хорошо, пусть так. Но все-таки… - Грейв опять проникновенно взглянул на нее. – Что же ты делала у моей двери?
- Я… - Вирджиния закусила губу.
Она пыталась придумать стоящее оправдание тому, что она валялась около двери Алекса, да не могла. Она подсматривала, подслушивала, шпионила… Боже, сколько всего сразу!
- Я споткнулась! – выпалила она. – О Джони!
«Прости, Джони», подумала Вирджиния.
Алекс нахмурился.
- Он что, кинулся тебе под ноги, как Каренина под поезд?
- Он не склонен к самоубийству, - возразила Вирджиния. – Для этого он слишком оптимистичен.
- Ну, не знаю… - засомневался Грейв. – Недавно он опрокинул ящик с гвоздями, явно не задумываясь о последствиях.
- Каких последствиях? – недоуменно посмотрела на него Вирджиния.
- Таскаться с ежами вместо причиндалов.
- Господи! – воскликнула она, сообразив в чем дело. – А нельзя выражаться без очевидных пошлостей?
- Какие же это пошлости? Это констатация очевидного.
Вирджиния посмотрела на него и задала вопрос, который уже давно ее интересовал.
- Алекс, почему ты так не любишь кошек?
Тот взглянул на нее и, поудобнее устроившись, проговорил:
- Хорошо, я расскажу. Только прошу не смеяться.
- Ладно, - пообещала Вирджиния.
Алекс, еще немного поерзав, приступил к рассказу.
- Дело было лет пять назад. У меня тогда еще была процветающая фирма, которая и построила этот дом. – Вирджиния кивнула, давая понять, что помнит, о чем идет речь. – У моей мамы в то время жила кошка.
Алекс вздохнул и продолжил:
- Большей стервы в жизни не видел. Твоя Сара просто ангел по сравнению с ней. Ее звали Бети. Она портила все, что оказывалось в ее поле зрения. От одежды до сумок. Страдали все. И родители и гости. Меня она особенно невзлюбила, и это было взаимно. Однако, я сдерживался, так как мама любила эту тварь и все ей прощала.
Но предел всему наступил в один день, когда я был вынужден остаться у них дома на ночь перед важной встречей. По своей рассеянности, я оставил свой портфель в холле, и она не преминула воспользоваться этой возможностью…
Он замолчал. Вирджиния подождала с минуту, потом выдохнула:
- И что произошло?
Он поднял на нее глаза и печально улыбнулся:
- Все просто. Спустившись утром, я обнаружил изодранный портфель и испорченные документы. В бешенстве, я накричал на маму, требуя удавить эту тварь. И мы очень сильно поссорились тогда. Я, конечно, во многом был неправ. Но был на взводе. Однако, всю сложность ситуации я осознал, когда добрался до офиса.
Алекс невесело усмехнулся.
- Я все не мог понять, почему люди принюхиваются к воздуху в помещении и подозрительно смотрят на меня. И только потом я понял, что Бети оторвалась и на моих ботинках тоже, устроив из них отхожее место. Сделку пришлось отменить, уехать с работы… Сотрудники потом еще долго водили носом, пытаясь уловить этакое амбре.
Вирджиния тряслась от беззвучного смеха. Алекс с упреком взглянул на нее.
- Я же просил!
- Прости, - она попыталась быть серьезной. – Я просто представила, как ты борешься с кошкой за свои ботинки.
- Я с ней не боролся! – возразил Алекс. – Она сделала это исподтишка. Чертова зараза!
- Алекс! – проговорила она. – Обязательно так ругаться?
- Я не могу не ругаться! Я постоянно жду от них новых каверз, и твои коты этому доказательство.
- Не знаю, не знаю… Только что ты очень даже уютненько беседовал с одним из них.
