- Элли? – вставая спросил брюнет.
- Ее пока не видно, – отозвался светловолосый – Иктус полетел ей навстречу. Он то теперь хорошо знает дорогу к башне.
Лонер усмехнулся и кивнул. Встал ровно, потянулся разминая затекшие мышцы и посмотрел на уже высоко кружащего в небе Фире. Хорошо же он сконцентрировался на внутреннем покое, раз прослушал момент перекидывания Тендера. Чего скрывать, он и так то мужчина видный и мощный, а уж в облике дракона и того внушительнее. Толпа должна была реветь и стонать.
Беллатор отошел на пару шагов от Беса, подумал секунду и сделал еще пару шагов назад. Он все же тоже не карманный дракончик. Перекинулся быстро, только и было слышно, как треснула ткань одежды. Тряхнул черной рогатой мордой, поводил лапами, расправил крылья.
- Три минуты, – подсказал Бестиам – наш начальник даст отмашку. Удачи.
Беллатор кивнул и взмыл в небо. Особую прыть не демонстрировал, но и шататься в небе опасно потерей равновесия. Сделал пару небольших кругов, поймал поток воздуха и позволил себе секунду расслабления.
Фире кинулся на врага едва дали сигнал. Два черных дракона сцепились, но лишь на пару секунд. Беллатор не стал долго цепляться за противника и увернувшись ушел вверх, оттуда попытался нанести удар, но Фире это предвидел и едва хорошенько не прожарил Лонера струей огня. Беллатор вовремя перекрутился и ушел от удара.
Две темные точки, кружащие в небе я увидела еще издалека. Иктус все норовил заслонить мне весь обзор, но не ему тягаться со мной в ловкости. Проигрывала я в выносливости. Потому часть пути я проделал на спине брата. Он увидев, что бой уже начался начал заметно сбавлять скорость, но я была на чеку. Поднырнула под тушу Иктуса, и сама припустила вперед. Шоколадному дракону ничего не оставалось как ускориться.
«Поймаю, хвост откушу» - недовольно пробухтел брат.
«Поймай сначала» - фыркнула я.
Когда мы достигли аллеи славы Иктус таки ухватил меня за хвост и потянул к земле. Не дал смотреть бой в воздухе. Приземлились, подле хранителя. Мой малиновый хвост так и остался зажатым в шоколадной лапе. Никакие возмущенные писки и шипение брата не проняли.
Ласерт подошел и только головой покачал. Марк отсалютовал большими пальцами обеих рук. Хранитель недовольно скосился, охрана вообще на меня не смотрела. «Зеленый» одарил укоризненным взглядом и вскоре тоже подошел.
Я же задрала морду к небу. Там двое драконов только что разлетелись после очередной атаки. Мне потребовалось время чтобы понять кто из них кто. Оба мощные, черные, злые оскаленные морды. Однако разницу я все же уловила. Шрамы… Хоть с земли они были не особенно заметны, но иногда удавалось различить. Потом же я распознала Беллатора по повадкам. Фире застывал словно набычившись и напряженный всем телом, а Лонер наоборот расслабленно водил лапами, а иногда и вовсе словно ложился на воздушные потоки.
«Паяц!» - фыркнул Фире, после того как Беллатор специально ждал до последнего момента, чтобы уйти от огня. – «Ты напрасно пытаешься меня извести»
Беллатор не стал отвечать. Он и сам прекрасно знал, что сил и выносливости Фире не занимать. Тут тактика нужна была другая. Подлетел ближе, выставил вперед когтистые лапы, опустил и вытянул морду вперед. Тендер оскалил устрашающих размеров пасть.
«Жду, не дождусь, когда поглощу тебя» - довольно протянул Фире.
«Лопнешь» - оскалился Лонер – «ну или как минимум треснешь в трех местах».
Фире взревел, от такой наглости. Ринулся вперед. Беллатор выставил когти. Драконы сцепились. Фире проткнул Лонеру крыло и усиленно пытался порвать. Беллатор когтями раздирал шкуру врага, но приткнуть насквозь не удавалось. Чешуя оказалось очень прочной.
«Не ожидал?» - ехидно прошипел Фире, раздирая перепонку между костями на крыле Беллатора. – «Тебе со мной не тягаться, ничтожество. Твоими когтями только брюхо чесать».
«Автограф я тебе оставлю» - прорычал Лонер и огнем заставил Фире отпрянуть назад и выпустить пострадавшее крыло.
Едва не вскрикнула, когда увидела, как Беллатора начало заметно кренить на бок. Поврежденное крыло было сильно порвано. Едва не взмыла в небо, но хвост вовремя прижали. Ко мне подошел Бестиам. Прижал мою морду к своей груди.
- Крыло — это не ранение. – шепнул он – Да, скорости теперь нет и маневры совершать сложнее, но это еще не приговор.
Тем временем Лонер водил покалеченный крылом, пытался наладить стабильность полета и выровняться. Получалось плохо. Фире резко набрал высоту, покружил и камнем начал падать вниз как раз на Лонера. Я закрыла глаза…
Беллатор вовремя перевернулся брюхом кверху и встретил Тендера всеми четырьмя когтистыми лапами. Они закружились в воздухе стремительно приближаясь к земле. Фире не ожидавший такого маневра, пропустил-таки несколько укусов в основание шеи и ощутимых полос-царапин на брюхе.
«Идиот!» - взревел Фире – «Ты еще не понял, что мою шкуру невозможно пробить?!»
«Ты же забыл, что я не раз выигрывал с одним крылом» - парировал Беллатор хорошенько опалив морду противнику и отпустив тушу вага в паре метров от земли.
Фире быстро среагировал и потому не ударился, а также резво взмыл в небо, как и его оппонент. Они оба набрали приличную высоту, замерли друг напротив друга. У обоих пришло осознание, что они знают маневры и тактику друг друга.
Толпа затаила дыхание и утихли крики, и я осмелилась открыть глаза. Два дракона замерли в небе. Беллатор тщетно пытался справиться с порванным крылом, с шеи и брюха Фире текла кровь. Тендер решил обогнуть врага и зайти со стороны плохо действующего крыла. Лонер вдруг как бы нырнул вниз. Фире усмехнулся. Да, это несколько нетипично для Беллатора, чаще он нападал сверху, но что ж… Тендер решил подыграть врагу и тем самым застать врасплох.
Лонер сделал резкий взмах, но от поврежденного крыла было мало толку и скорость набрать не удалось для внезапного удара. Тендер до последнего тянул и схватил своими лапами лапы Беллатора. Задними запали Лонер принялся ожесточенно разбирать чешую на брюхе Фире. Тот только мысленно расхохотался над глупостью и тупым упорством Лонера.
Тендер отвел голову назад, начал набирать побольше воздуха чтобы насквозь прожарить врага. Беллатор широко распахнул глаза… все, конец… Фире оскалился на прощанье из-за чего прекратил вдыхать. Лонер наклонил голову набок и прищурился.
«Так ты не избежишь удара» - победно усмехнулся Фире».
«Верно» - согласился Лонер – «прощай, Фире»
Передав мысль Беллатор резким броском впился в горло врага. Благо за предыдущие пару сцепок он прилично расчистил кожу от чешуи и теперь мог прокусить шкуру. Кровь брызнула фонтаном. Однако этого было мало, чтобы добить Тендера.
Фире растерявшийся в первое мгновение принялся изрыгать пламя в надежде зацепить противника. Беллатор отцепился от глотки Фире. Тендер перестал удерживать передние лапы врага. Теперь уже сам Лонер ухватился за лапы Тендера.
«Удивил» - прохрипел Фире. – «Еще сюрпризы будут?».
«Если сдашься, то нет» - ответил Лонер, поврежденное крыло которого повисло разодранной тряпкой.
«Самонадеянный, ублюдок! Больше я не дам тебе шанса подобраться к моему горлу!»
Беллатор решил, что это несколько развернутый ответ «нет» на его предложение. Изогнул хвост и пропорол насквозь лишенное защиты брюхо Фире. Тот дернулся. Лонер отпустил лапы врага и вцепился в морду, удерживая зрительный контакт.
Толпа обомлела. Минуту никто не мог вымолвить ни то, что слова, даже просто звук. Я во все глаза следила за тем, как Беллатор пристально смотрит в глаза Фире, продолжая насаживать того на свой хвост как на копье.
- Поглощает – шепнул хранитель командиру своей охраны.
Тендера начало трясти. Беллатор вытащил окровавленный хвост. Фире словно постепенно сжимался и усыхал на глазах. Лонер все еще держал его морду, не давая разорвать зрительный контакт. Потом Тендер просто вспыхнул и осыпался пеплом.
Теперь же затрясло Лонера. Он вдруг резко широко расправил крылья и выгнулся назад дугой. Я резко рванула вперед, испугавшись, что он сейчас упадет на землю. Смутно понимая, чем бы я ему помогла при падении, но и оставаться на месте сил не было.
- Это нормально, – поспешил меня успокоить Ласерт – я это уже много раз видел, Элли. Успокойся.
Я перестала биться и вырывать свой хвост у Иктуса. Беллатора тем временем все еще корежило в небе. Поломанное и порванное крыло начало зарастать на глазах.
- Беспрецедентный случай! – восхитился Аетернум – ранее истории не известны случаи поглощения черных драконов. Резкая регенерация тканей…
Я зарычала. Беллатор говорил, что поглощение — это дико больно… Одна Дэя знает каково ему в эту минуту.
На черной шкуре начали пробиваться шипы еще страшнее, чем были раньше. На крыльях выступили изогнутые когти на суставах, и без того устрашающая морда и вся туша раздалась в размерах, удлинились клыки и когти. Дракон вроде как перестал выгибаться назад, принял нормальное положение, замер, а потом раздался такой страшный рев, что казалось земля задрожала, помимо этого, он разразился пламенем.
После развернулся и направился прочь. Толпа аплодировала и сканировала: «Беллатор! Беллатор!». Хранитель гордо улыбнулся, что вот он какой внук у него, всесильный и легендарный. Ласерт облегченно вздохнул и уставился на меня.
- Перекидывайся, одевайся и пошли решать дела – развел он руками.
Я непонимающе похлопала глазами.
- У нас новые арулы резко образовались, – несколько нервно дернул щекой Кустос, видимо еще не до конца осознал, что беда миновала. – Муж твой всегда так делает, подерется, а я разгребаю последствия.
Иктус наконец-то больше меня не держал. Я оглядела всех и тоже взмыла в воздух.
- А я-то все понять не мог, чего наш немцу пузо чешет, – нервно хохотнул Марк – он, место расчищал… вот хитрец… у легендарного вашего харя таки треснула… разнесло малость.
- Да уж, – «зеленый» тоже находился под впечатлением. – Похоже он крыло специально дал себе разодрать чтобы Фире обмануть и близко подобраться.
- Еще ж ведь придумать надо было такое, – покачал головой Бестиам – сначала изображать жуткое похмелье, потом дать себя ранить, предпринимать глупые со стороны противника атаки и выиграть…
- А куда он смотался? – встрял человек.
- У него есть особое место, – ответил Ласерт – там он думает и приходит в себя.
Довольно высокая и одинокая скала высилась посреди океана. Похоже именно туда направлялся Лонер. Нагнала я Беллатора довольно быстро. Он летел не торопясь. Практически у самой скалы он резко направился вниз к воде. Поначалу у меня аж сердце замерло, но напрасно. Черный дракон просто нырнул в воду и тут же вынырнул. Умылся. Видимо не хотел и дальше красоваться с окровавленной пастью и хвостом. Меня передернуло.
Лонер приземлился на небольшой более и менее ровной площадке на скале у входа в пещеру. Я несколько замешкалась, но потом решила тоже сесть рядом. Пусть лучше зарычит и прогонит, если хочет побыть один, чем пролечу мимо. Черный дракон посмотрел на меня и опустил голову, отряхнулся от остатков воды и пошел в пещеру.
Вздрогнул, когда подросшие шипы на его спине начали скрести по камню. Не привык еще к новым габаритам. Я семенила следом. Пещера оказалась не глубокой. В конце ее было небольшое расширение, словно маленький зал. В его центре был сложен круг со следами сажи. Черный дракон выдул немного огня в этот круг и пещера осветилась.
В небольшом углублении позади костра что-то начало поблескивать. Я присмотрелась и увидела небольшую золотую статуэтку дракона. Дракон расправил крылья и выглядел очень реалистично.
«Прах твоего брата?» - осторожно спросила я. – «В этом золотом дракончике?».
«Да» - коротко ответил Беллатор и лег на пол мордой к костру.
Я посчитала глупым и неуместным сейчас хвалить за победу и восторгаться его навыками как война. Подобралась ближе и легла рядом тесно прижавшись к мощной лапе мужа. Пусть чувствует, что я с ним в любой ситуации. Что бы он не натворил я рядом.
Иногда я отрывала морду от пола и оглядывалась на выход из пещеры. Солнце постепенно шло к закату. Вскоре последние лучи скрылись из виду. Снаружи стало темно. Костер внутри тоже уже начинал затухать. Я задремала. Проснулась от того что кто-то лизнул меня в нос. Открыла глаза и вскочила с непривычки.
«Извини, напугал» - Беллатор опустил морду к полу.
«Да уж…» - выдохнула я – «я просто не была готова увидеть драконью морду спросонья».
«Да еще такую страшную?» - усмехнулся Лонер, вставая с пола и потягиваясь.
«Это без разницы» - я тоже встала – «тут темно и сейчас хоть какая морда жуткая».
«То есть я не страшный… стал?» - черный дракон скосил гримасу, которой видимо решил меня напугать, но я только мысленно хихикнула.
Мы выбрались наружу. Там я подошла и тоже лизнула дракона по носу, он скосил рожу еще хлеще. Я рассмеялась. Домой мы прилетели глубокой ночью.
- Ну, что скажешь? – разбудил меня бодрый голос Беллатора.
- Ммм? – разлепила я глаза и ахнула.
Передо мной стоял улыбающийся Лонер в темно-сером пиджаке на голове тело и… и собственно это все, что было на нем надето.
- Фире мне дал ценный совет, – Беллатор прямо-таки сиял – пора солидно одеваться.
- Ключевой момент в его совете – хихикнула я – это одеваться, Беллатор.
- Я как раз этим и занят – фыркнул он.
- Ой, я рано проснулась? – я села на кровати и снова хихикнула.
- Между прочим, - Лонер развернулся и ушел в гардеробную и продолжил ворчать оттуда: - я выбираю в чем пойти на встречу с новыми арулами.
- Пиджак классный, – крикнула я – и ноги не очень волосатые.
- Причем тут ноги? – раздалось в ответ возмущенное – Я костюм выбираю.
- О, Дэя… - я хлопнула себя ладонью по лбу и натянула на голове тело рубашку мужа – А еще варианты есть?
- Полно, - недовольный вышел из гардеробной Лонер, все еще в том самом пиджаке, а вот брюки на нем красовались совсем от другого костюма синего - но все не то что я хочу.
- А чего ты хочешь? – я подошла к нему.
- Во-первых, тебя – брюнет оглядел меня с ног до головы, я только глаза закатила. – Во-вторых покурить…
- Ты разве куришь? – округлились у меня глаза.
- Нет, но Тендер любил сигары. – пожал плечами Беллатор – После поглощения некоторое время привычки и повадки соперника могут пробиваться.
- Ясно, – почесала я нос – а в-третьих у тебя что-нибудь есть в списке желаний?
- Да, - меня притянули к себе сильные руки – хочу костюм как у того киношного Лонера.
- Да, пожалуй, он будет хорошо на тебе смотреться. – я положила руки мужу на плечи и хитро добавила: – к тому же он подчеркнет твою седину.
- Какую седину?! – Лонер аж передернулся.
- Вот эту – я коснулась тонкой пряди серебристых волос – не переживай, практически незаметно, но очень стильно.
На меня скептически глянули синие глаза. Беллатор выпустил меня из рук и пошел смотреться в зеркало. Постоял, помолчал, нахмурился. Я хихикнула.
- Ладно тебе, – не выдержала я затянувшегося молчания. – Это всего лишь значит, что ты стал мудрее.
- Все равно, - фыркнул Лонер – хочу тот костюм.
- Мудрости только на окрас хватило – покачала я головой.
Отлов и допрос всех причастных к темным делам Фире занял у военных почти три дня. Лонера вызывать не стали. Все отчеты передали Ласерту. Тот порядком уставший и измотанный завалился в кабинет Беллатора уже практически на закате.
- Ее пока не видно, – отозвался светловолосый – Иктус полетел ей навстречу. Он то теперь хорошо знает дорогу к башне.
Лонер усмехнулся и кивнул. Встал ровно, потянулся разминая затекшие мышцы и посмотрел на уже высоко кружащего в небе Фире. Хорошо же он сконцентрировался на внутреннем покое, раз прослушал момент перекидывания Тендера. Чего скрывать, он и так то мужчина видный и мощный, а уж в облике дракона и того внушительнее. Толпа должна была реветь и стонать.
Беллатор отошел на пару шагов от Беса, подумал секунду и сделал еще пару шагов назад. Он все же тоже не карманный дракончик. Перекинулся быстро, только и было слышно, как треснула ткань одежды. Тряхнул черной рогатой мордой, поводил лапами, расправил крылья.
- Три минуты, – подсказал Бестиам – наш начальник даст отмашку. Удачи.
Беллатор кивнул и взмыл в небо. Особую прыть не демонстрировал, но и шататься в небе опасно потерей равновесия. Сделал пару небольших кругов, поймал поток воздуха и позволил себе секунду расслабления.
Фире кинулся на врага едва дали сигнал. Два черных дракона сцепились, но лишь на пару секунд. Беллатор не стал долго цепляться за противника и увернувшись ушел вверх, оттуда попытался нанести удар, но Фире это предвидел и едва хорошенько не прожарил Лонера струей огня. Беллатор вовремя перекрутился и ушел от удара.
Две темные точки, кружащие в небе я увидела еще издалека. Иктус все норовил заслонить мне весь обзор, но не ему тягаться со мной в ловкости. Проигрывала я в выносливости. Потому часть пути я проделал на спине брата. Он увидев, что бой уже начался начал заметно сбавлять скорость, но я была на чеку. Поднырнула под тушу Иктуса, и сама припустила вперед. Шоколадному дракону ничего не оставалось как ускориться.
«Поймаю, хвост откушу» - недовольно пробухтел брат.
«Поймай сначала» - фыркнула я.
Когда мы достигли аллеи славы Иктус таки ухватил меня за хвост и потянул к земле. Не дал смотреть бой в воздухе. Приземлились, подле хранителя. Мой малиновый хвост так и остался зажатым в шоколадной лапе. Никакие возмущенные писки и шипение брата не проняли.
Ласерт подошел и только головой покачал. Марк отсалютовал большими пальцами обеих рук. Хранитель недовольно скосился, охрана вообще на меня не смотрела. «Зеленый» одарил укоризненным взглядом и вскоре тоже подошел.
Я же задрала морду к небу. Там двое драконов только что разлетелись после очередной атаки. Мне потребовалось время чтобы понять кто из них кто. Оба мощные, черные, злые оскаленные морды. Однако разницу я все же уловила. Шрамы… Хоть с земли они были не особенно заметны, но иногда удавалось различить. Потом же я распознала Беллатора по повадкам. Фире застывал словно набычившись и напряженный всем телом, а Лонер наоборот расслабленно водил лапами, а иногда и вовсе словно ложился на воздушные потоки.
«Паяц!» - фыркнул Фире, после того как Беллатор специально ждал до последнего момента, чтобы уйти от огня. – «Ты напрасно пытаешься меня извести»
Беллатор не стал отвечать. Он и сам прекрасно знал, что сил и выносливости Фире не занимать. Тут тактика нужна была другая. Подлетел ближе, выставил вперед когтистые лапы, опустил и вытянул морду вперед. Тендер оскалил устрашающих размеров пасть.
«Жду, не дождусь, когда поглощу тебя» - довольно протянул Фире.
«Лопнешь» - оскалился Лонер – «ну или как минимум треснешь в трех местах».
Фире взревел, от такой наглости. Ринулся вперед. Беллатор выставил когти. Драконы сцепились. Фире проткнул Лонеру крыло и усиленно пытался порвать. Беллатор когтями раздирал шкуру врага, но приткнуть насквозь не удавалось. Чешуя оказалось очень прочной.
«Не ожидал?» - ехидно прошипел Фире, раздирая перепонку между костями на крыле Беллатора. – «Тебе со мной не тягаться, ничтожество. Твоими когтями только брюхо чесать».
«Автограф я тебе оставлю» - прорычал Лонер и огнем заставил Фире отпрянуть назад и выпустить пострадавшее крыло.
Едва не вскрикнула, когда увидела, как Беллатора начало заметно кренить на бок. Поврежденное крыло было сильно порвано. Едва не взмыла в небо, но хвост вовремя прижали. Ко мне подошел Бестиам. Прижал мою морду к своей груди.
- Крыло — это не ранение. – шепнул он – Да, скорости теперь нет и маневры совершать сложнее, но это еще не приговор.
Тем временем Лонер водил покалеченный крылом, пытался наладить стабильность полета и выровняться. Получалось плохо. Фире резко набрал высоту, покружил и камнем начал падать вниз как раз на Лонера. Я закрыла глаза…
Беллатор вовремя перевернулся брюхом кверху и встретил Тендера всеми четырьмя когтистыми лапами. Они закружились в воздухе стремительно приближаясь к земле. Фире не ожидавший такого маневра, пропустил-таки несколько укусов в основание шеи и ощутимых полос-царапин на брюхе.
«Идиот!» - взревел Фире – «Ты еще не понял, что мою шкуру невозможно пробить?!»
«Ты же забыл, что я не раз выигрывал с одним крылом» - парировал Беллатор хорошенько опалив морду противнику и отпустив тушу вага в паре метров от земли.
Фире быстро среагировал и потому не ударился, а также резво взмыл в небо, как и его оппонент. Они оба набрали приличную высоту, замерли друг напротив друга. У обоих пришло осознание, что они знают маневры и тактику друг друга.
Толпа затаила дыхание и утихли крики, и я осмелилась открыть глаза. Два дракона замерли в небе. Беллатор тщетно пытался справиться с порванным крылом, с шеи и брюха Фире текла кровь. Тендер решил обогнуть врага и зайти со стороны плохо действующего крыла. Лонер вдруг как бы нырнул вниз. Фире усмехнулся. Да, это несколько нетипично для Беллатора, чаще он нападал сверху, но что ж… Тендер решил подыграть врагу и тем самым застать врасплох.
Лонер сделал резкий взмах, но от поврежденного крыла было мало толку и скорость набрать не удалось для внезапного удара. Тендер до последнего тянул и схватил своими лапами лапы Беллатора. Задними запали Лонер принялся ожесточенно разбирать чешую на брюхе Фире. Тот только мысленно расхохотался над глупостью и тупым упорством Лонера.
Тендер отвел голову назад, начал набирать побольше воздуха чтобы насквозь прожарить врага. Беллатор широко распахнул глаза… все, конец… Фире оскалился на прощанье из-за чего прекратил вдыхать. Лонер наклонил голову набок и прищурился.
«Так ты не избежишь удара» - победно усмехнулся Фире».
«Верно» - согласился Лонер – «прощай, Фире»
Передав мысль Беллатор резким броском впился в горло врага. Благо за предыдущие пару сцепок он прилично расчистил кожу от чешуи и теперь мог прокусить шкуру. Кровь брызнула фонтаном. Однако этого было мало, чтобы добить Тендера.
Фире растерявшийся в первое мгновение принялся изрыгать пламя в надежде зацепить противника. Беллатор отцепился от глотки Фире. Тендер перестал удерживать передние лапы врага. Теперь уже сам Лонер ухватился за лапы Тендера.
«Удивил» - прохрипел Фире. – «Еще сюрпризы будут?».
«Если сдашься, то нет» - ответил Лонер, поврежденное крыло которого повисло разодранной тряпкой.
«Самонадеянный, ублюдок! Больше я не дам тебе шанса подобраться к моему горлу!»
Беллатор решил, что это несколько развернутый ответ «нет» на его предложение. Изогнул хвост и пропорол насквозь лишенное защиты брюхо Фире. Тот дернулся. Лонер отпустил лапы врага и вцепился в морду, удерживая зрительный контакт.
Толпа обомлела. Минуту никто не мог вымолвить ни то, что слова, даже просто звук. Я во все глаза следила за тем, как Беллатор пристально смотрит в глаза Фире, продолжая насаживать того на свой хвост как на копье.
- Поглощает – шепнул хранитель командиру своей охраны.
Тендера начало трясти. Беллатор вытащил окровавленный хвост. Фире словно постепенно сжимался и усыхал на глазах. Лонер все еще держал его морду, не давая разорвать зрительный контакт. Потом Тендер просто вспыхнул и осыпался пеплом.
Теперь же затрясло Лонера. Он вдруг резко широко расправил крылья и выгнулся назад дугой. Я резко рванула вперед, испугавшись, что он сейчас упадет на землю. Смутно понимая, чем бы я ему помогла при падении, но и оставаться на месте сил не было.
- Это нормально, – поспешил меня успокоить Ласерт – я это уже много раз видел, Элли. Успокойся.
Я перестала биться и вырывать свой хвост у Иктуса. Беллатора тем временем все еще корежило в небе. Поломанное и порванное крыло начало зарастать на глазах.
- Беспрецедентный случай! – восхитился Аетернум – ранее истории не известны случаи поглощения черных драконов. Резкая регенерация тканей…
Я зарычала. Беллатор говорил, что поглощение — это дико больно… Одна Дэя знает каково ему в эту минуту.
На черной шкуре начали пробиваться шипы еще страшнее, чем были раньше. На крыльях выступили изогнутые когти на суставах, и без того устрашающая морда и вся туша раздалась в размерах, удлинились клыки и когти. Дракон вроде как перестал выгибаться назад, принял нормальное положение, замер, а потом раздался такой страшный рев, что казалось земля задрожала, помимо этого, он разразился пламенем.
После развернулся и направился прочь. Толпа аплодировала и сканировала: «Беллатор! Беллатор!». Хранитель гордо улыбнулся, что вот он какой внук у него, всесильный и легендарный. Ласерт облегченно вздохнул и уставился на меня.
- Перекидывайся, одевайся и пошли решать дела – развел он руками.
Я непонимающе похлопала глазами.
- У нас новые арулы резко образовались, – несколько нервно дернул щекой Кустос, видимо еще не до конца осознал, что беда миновала. – Муж твой всегда так делает, подерется, а я разгребаю последствия.
Иктус наконец-то больше меня не держал. Я оглядела всех и тоже взмыла в воздух.
- А я-то все понять не мог, чего наш немцу пузо чешет, – нервно хохотнул Марк – он, место расчищал… вот хитрец… у легендарного вашего харя таки треснула… разнесло малость.
- Да уж, – «зеленый» тоже находился под впечатлением. – Похоже он крыло специально дал себе разодрать чтобы Фире обмануть и близко подобраться.
- Еще ж ведь придумать надо было такое, – покачал головой Бестиам – сначала изображать жуткое похмелье, потом дать себя ранить, предпринимать глупые со стороны противника атаки и выиграть…
- А куда он смотался? – встрял человек.
- У него есть особое место, – ответил Ласерт – там он думает и приходит в себя.
***
Довольно высокая и одинокая скала высилась посреди океана. Похоже именно туда направлялся Лонер. Нагнала я Беллатора довольно быстро. Он летел не торопясь. Практически у самой скалы он резко направился вниз к воде. Поначалу у меня аж сердце замерло, но напрасно. Черный дракон просто нырнул в воду и тут же вынырнул. Умылся. Видимо не хотел и дальше красоваться с окровавленной пастью и хвостом. Меня передернуло.
Лонер приземлился на небольшой более и менее ровной площадке на скале у входа в пещеру. Я несколько замешкалась, но потом решила тоже сесть рядом. Пусть лучше зарычит и прогонит, если хочет побыть один, чем пролечу мимо. Черный дракон посмотрел на меня и опустил голову, отряхнулся от остатков воды и пошел в пещеру.
Вздрогнул, когда подросшие шипы на его спине начали скрести по камню. Не привык еще к новым габаритам. Я семенила следом. Пещера оказалась не глубокой. В конце ее было небольшое расширение, словно маленький зал. В его центре был сложен круг со следами сажи. Черный дракон выдул немного огня в этот круг и пещера осветилась.
В небольшом углублении позади костра что-то начало поблескивать. Я присмотрелась и увидела небольшую золотую статуэтку дракона. Дракон расправил крылья и выглядел очень реалистично.
«Прах твоего брата?» - осторожно спросила я. – «В этом золотом дракончике?».
«Да» - коротко ответил Беллатор и лег на пол мордой к костру.
Я посчитала глупым и неуместным сейчас хвалить за победу и восторгаться его навыками как война. Подобралась ближе и легла рядом тесно прижавшись к мощной лапе мужа. Пусть чувствует, что я с ним в любой ситуации. Что бы он не натворил я рядом.
Иногда я отрывала морду от пола и оглядывалась на выход из пещеры. Солнце постепенно шло к закату. Вскоре последние лучи скрылись из виду. Снаружи стало темно. Костер внутри тоже уже начинал затухать. Я задремала. Проснулась от того что кто-то лизнул меня в нос. Открыла глаза и вскочила с непривычки.
«Извини, напугал» - Беллатор опустил морду к полу.
«Да уж…» - выдохнула я – «я просто не была готова увидеть драконью морду спросонья».
«Да еще такую страшную?» - усмехнулся Лонер, вставая с пола и потягиваясь.
«Это без разницы» - я тоже встала – «тут темно и сейчас хоть какая морда жуткая».
«То есть я не страшный… стал?» - черный дракон скосил гримасу, которой видимо решил меня напугать, но я только мысленно хихикнула.
Мы выбрались наружу. Там я подошла и тоже лизнула дракона по носу, он скосил рожу еще хлеще. Я рассмеялась. Домой мы прилетели глубокой ночью.
***
- Ну, что скажешь? – разбудил меня бодрый голос Беллатора.
- Ммм? – разлепила я глаза и ахнула.
Передо мной стоял улыбающийся Лонер в темно-сером пиджаке на голове тело и… и собственно это все, что было на нем надето.
- Фире мне дал ценный совет, – Беллатор прямо-таки сиял – пора солидно одеваться.
- Ключевой момент в его совете – хихикнула я – это одеваться, Беллатор.
- Я как раз этим и занят – фыркнул он.
- Ой, я рано проснулась? – я села на кровати и снова хихикнула.
- Между прочим, - Лонер развернулся и ушел в гардеробную и продолжил ворчать оттуда: - я выбираю в чем пойти на встречу с новыми арулами.
- Пиджак классный, – крикнула я – и ноги не очень волосатые.
- Причем тут ноги? – раздалось в ответ возмущенное – Я костюм выбираю.
- О, Дэя… - я хлопнула себя ладонью по лбу и натянула на голове тело рубашку мужа – А еще варианты есть?
- Полно, - недовольный вышел из гардеробной Лонер, все еще в том самом пиджаке, а вот брюки на нем красовались совсем от другого костюма синего - но все не то что я хочу.
- А чего ты хочешь? – я подошла к нему.
- Во-первых, тебя – брюнет оглядел меня с ног до головы, я только глаза закатила. – Во-вторых покурить…
- Ты разве куришь? – округлились у меня глаза.
- Нет, но Тендер любил сигары. – пожал плечами Беллатор – После поглощения некоторое время привычки и повадки соперника могут пробиваться.
- Ясно, – почесала я нос – а в-третьих у тебя что-нибудь есть в списке желаний?
- Да, - меня притянули к себе сильные руки – хочу костюм как у того киношного Лонера.
- Да, пожалуй, он будет хорошо на тебе смотреться. – я положила руки мужу на плечи и хитро добавила: – к тому же он подчеркнет твою седину.
- Какую седину?! – Лонер аж передернулся.
- Вот эту – я коснулась тонкой пряди серебристых волос – не переживай, практически незаметно, но очень стильно.
На меня скептически глянули синие глаза. Беллатор выпустил меня из рук и пошел смотреться в зеркало. Постоял, помолчал, нахмурился. Я хихикнула.
- Ладно тебе, – не выдержала я затянувшегося молчания. – Это всего лишь значит, что ты стал мудрее.
- Все равно, - фыркнул Лонер – хочу тот костюм.
- Мудрости только на окрас хватило – покачала я головой.
***
Отлов и допрос всех причастных к темным делам Фире занял у военных почти три дня. Лонера вызывать не стали. Все отчеты передали Ласерту. Тот порядком уставший и измотанный завалился в кабинет Беллатора уже практически на закате.
