Под этим наглым, самоуверенным взглядом Рей и сам начал сомневаться, что у них действительно ничего в ту ночь не было, но постарался отбросить сомнения.
– Во-первых, я никогда много не пью. Во-вторых, от глотка ОБЫЧНОГО вина я не мог потерять сознание. В-третьих, даже если я выпиваю больше, чем привык, я никогда не теряю контроль над собой, и тем более расстройствами памяти не страдаю. В-четвёртых, начинать семейную жизнь с вранья – не самое лучшее решение. Я не выдал, женился на тебе, а теперь имей уважение рассказать мне всё как было.
– Ну хорошо, хорошо! – сдалась Реана. – Я знаю таких мужчин, как ты! Вы такие нерешительные! Боитесь перемен! Порой вас просто необходимо немного подтолкнуть…
– Знаешь таких мужчин, как я? – Рей приподнял одну бровь усмехаясь. – А я думал, что я твой первый мужчина…
– Первый! Конечно, первый! – поспешно залепетала Реана. – Я совсем не это имела в виду. Я много читала про таких, как ты! Ты боишься открыть своё сердце и привязаться к кому-либо, опасаешься перемен. Тебе страшно потерять свободу, поэтому ты предпочитаешь оттолкнуть, хотя в глубине души любишь и хочешь быть со мной, я знаю! Чувствую! Читаю это в твоих глазах!.. Да! Я подсыпала в вино снотворное, сняла с тебя штаны, когда ты заснул, разделась сама и принялась ждать, когда нас найдут мои братья. Они должны были меня искать. Я ведь не вернулась вовремя домой и никого не предупредила, что задержусь. Да, это отвратительный поступок с моей стороны! Но ты всю жизнь будешь мне за это благодарен! Вот увидишь!
Рей только удивлённо качал головой, понимая, что Реана на полном серьёзе верит в свои слова и убеждена, что можно вот так запросто принимать решения за другого человека.
– Ты ведь согласился стать моим мужем! Не выдал меня. А значит, я права – в глубине души ты любишь меня и хочешь быть со мной, – продолжала девушка.
– Не обольщайся! – злобно улыбаясь, с вызовом глядя прямо в глаза новоиспечённой супруге, произнёс Рей. – Я согласился стать твоим мужем ради своих меркантильных соображений. Я не люблю тебя! Более того, я уже начинаю тебя ненавидеть! Счастлива ты со мной не будешь! Поверь мне, я об этом позабочусь!
– Посмотрим, – также с вызовом смотря на Рея, произнесла Реана. – Ты как дикий жеребец, которого просто надо приручить, а для этого любые средства хороши!
С некоторым усилием потянувшись руками к застёжке платья, Реана расстегнула её и сняла свадебный наряд, оставшись стоять перед Реем обнажённой.
Нельзя сказать, что она не возбуждала его, но это возбуждение не имело ничего общего с любовью. Скорее, представляло из себя какую-то дикую, безудержную, яростную смесь. Рей был с ней довольно груб с ней, но Реана, похоже, осталась довольна…
Руки Рея устали скрести дыру в крышке гроба. Он добился в этом процессе некоторого успеха – уже мог просунуть в щель ладонь. Но очевидно было, что такими темпами он умрёт скорее, чем расширит щель до такого размера, чтобы можно было вылезти. Возможно, он смог бы увеличить отверстие до размеров летучей мыши, но до полнолуния он точно не доживёт, а значит, стать летучей мышью не успеет.
С содроганием вампир думал о приближающейся ночи – её холоде и сырости. В животе отчаянно ныло. Чеснока в гробу больше не осталось.
Сжав ручку тупого столового ножа, Рей снова принялся за работу – не потому, что это как-то могло помочь ему выбраться, а для того, чтобы просто делать хоть что-то… И не замёрзнуть…
На следующий день барон показал зятю свои владения, рассказал о том, как ведёт дела, что производит и с кем торгует. Помимо города, барону принадлежали обширные плодородные земли вокруг него и стоящие на этих землях пять деревень. Местные крестьяне выращивали для барона пшеницу, хлопок и ячмень. За это он не брал с них дань за аренду и даже немного приплачивал. Из ячменя пивовары варили пиво, из пшеницы мельники делали муку, из хлопка пряхи пряли нитки, а ткачи из них делали ткани. Барон мог бы жить только на доходы от собираемой с его владений дани, но ему нравилось преумножать своё состояние, занимаясь производством и торговлей. Рея он решил назначить ответственным за торговые переговоры. И собирался отправить его через неделю в соседний город, чтобы договориться о продаже большой партии пива.
Рей в целом был доволен сложившимися обстоятельствами. Напрягала его во всём этом только Реана, которая требовала постоянного внимания к себе. А также очень скоро стала проявлять ничем не обоснованную ревность. Он всего лишь пошёл прогуляться вечером вокруг замка, а когда вернулся – застал девушку всю в слезах. Она со злостью накинулась на него и принялась колотить в грудь. Рей еле её сдержал.
– Ты что делаешь? – завопил он. – Совсем с ума сошла?
– Где ты был?! – орала жена. – Гулял с какой-то проходимкой?
Рей смотрел на неё, как на сумасшедшую.
– Да, я гулял. Один. Я люблю пройтись перед сном. Что такого?
– Ты не смеешь гулять без меня! Я попрошу братьев присматривать за тобой! Только попробуй мне изменить! Они на тебе живого места не оставят!
Рей брезгливо смотрел на неё:
– Боже! Какая ты отвратительная! – тихо проговорил он, собираясь уходить.
Реана кинулась ему в ноги и стала плакать.
– Прости! Прости меня! Я не ведаю, что говорю! Но я так боюсь, что ты не будешь мне верен. Я ведь обманула тебя! Ты наверняка хочешь мне отомстить. О! Это так страшно! Я так виновата перед тобой, я понимаю! Но я люблю тебя! И любовь совсем свела меня с ума!
Потом Рей проклял своё слабодушие, но в тот момент он испытал к своей новоиспечённой жене жалость и даже сочувствие. Она казалась такой слабой и беззащитной, что на мгновение он даже почувствовал угрызение совести.
Подняв Реану с колен, вампир вытер руками её слёзы.
– Если ты так будешь себя вести, – серьёзно сказал он, – то однозначно стану изменять.
В ту ночь Рей обходился с Реаной нежнее, чем обычно. А в следующую должно было начаться полнолуние. Вампир уже ощущал на себе влияние луны.
Проснувшись утром раньше жены, Рей решил, что нужно будет подготовиться к ночи. Просто так уйти вечером от Реаны, сославшись на то, что хочет погулять, как он теперь понимал, не получится. Следует дождаться, чтобы она заснула. А это вряд ли случится до восхода луны – значит, нужно было как-то перестраховаться. Рей решил воспользоваться методом Реаны – подсыпать ей снотворный порошок. Но для этого его ещё следовало где-то достать.
За снотворным Рей решил отправиться к Китеру Хону – пожилому аптекарю, с которым успел познакомиться, ещё будучи подростком, работая в лавке мясника. В их маленьком городе почти все друг друга знали.
– О! Рей! Поздравляю тебя со свадьбой! – воскликнул старик Хон, увидав молодого человека. – О-очень выгодная партия! Но ты вполне её заслужил. Что привело тебя в мою лавку? Не припомню, чтобы ты когда-либо сюда приходил. Неужели у тебя проблемы с… ну ты понимаешь, о чём я… Смею заверить, у меня есть такие средства!
Аптекарь лукаво подмигнул Рею.
– Нет, Китер, – улыбнулся вампир. – Этого мне пока не надо. Хотя учитывая пылкость моей супруги, вскоре мне эти средства могут и понадобиться. Её тяжело удовлетворять. Всё ей мало… Я не за этим. Меня больше беспокоит другая проблема. Не могу спать ночами в последнее время. А ещё и Реана храпит, оказывается, очень сильно.
– А-а-а… – лукавая улыбка не сходила с лица старика. – Понимаю, понимаю… Пылкая, говоришь, твоя супруга очень?.. Найдётся у меня снотворное для тебя… Или для супруги…
С этими словами Китер Хон подмигнул Рею и направился к своим стеллажам с бутылочками, ящичками и бумажными пакетиками, подписанными мелким почерком.
– Тебе много надо? – спросил аптекарь, склонившись над одним из своих ящиков.
– Да мне бы хотя бы ночи три поспать, – честно соврал вампир.
Через некоторое время аптекарь вернулся с тремя одинаковыми бумажными пакетиками, очевидно, заполненными порошком.
– Разбавь какой-нибудь жидкостью. Один пакетик на одну ночь. Минут через десять после приёма сон наступает. До утра должно хватить.
– Любой жидкостью? Он не горький? – принимая из рук аптекаря пакетики, спросил Рей. – Терпеть не могу горькие лекарства!
– Ну есть немного привкус, – признался аптекарь. – Можешь разбавить вином – тогда почти незаметно будет. Но утром голова может от такой смеси болеть… По пять серебряных за каждый пакетик.
– Хорошо, я понял, – весело проговорил Рей, расплачиваясь с аптекарем. – Наконец-то высплюсь сегодня!
– Точно не надо моих чудесных настоек? Ты подумай, если что, – крикнул аптекарь вслед зятю борона.
Тот улыбнулся в ответ, замотав головой, и попрощался с Китером Хоном уходя.
Как же они все были доброжелательны к нему пока не знали, что он вампир. И как сильно их отношение изменилось, когда они узнали его тайну…
Днём Рей спрятал в городском парке комплект одежды и обувь на тот случай, если следующим утром придётся возвращаться в дом барона уже человеком. Сразу после ужина, пока солнце ещё не село, он увлёк Реану в спальню, где уже заготовил бокалы с вином и фрукты. Он хотел сразу предложить ей выпить, но супруга накинулась на него с поцелуями, и вампир пожалел о том, что отказался от «чудодейственных» настоек аптекаря.
Поспешно удовлетворив пыл Реаны, ему всё-таки удалось напоить её вином со снотворным. Минут через десять супруга уже мирно спала, слегка посапывая. Рей перевёл дыхание – всё получилось, он успел. Открыв окно, вампир подождал, пока луна покажется на небе и преобразит его. Превратившись в летучую мышь, он спокойно вылетел наружу.
Полетав вдоволь, покусав пару коров, напившись их крови, ближе к рассвету Рей вернулся в их с Реаной спальню. Окно всё ещё было открыто, а супруга, судя по звучному храпу, глубоко спала.
Вампир повис на потолке и дождался восхода солнца. Снова став человеком с первыми лучами солнца, Рей как ни в чём не бывало лёг рядом с храпящей женой и глубоко уснул.
Следующей ночью он собирался всё это повторить, и уже вполне был уверен в успехе, но не тут-то было.
Каким-то образом Реана догадалась, что супруг подсыпал ей снотворное, но поначалу вида не подала. Вампир, как и в прошлый вечер, повёл супругу в спальню задолго до заката. Всё было хорошо до тех пор, пока он не предложил выпить ей вина. При виде бокала Реана внезапно превратилась в сущую фурию:
– Да как ты смеешь! – заорала она, отталкивая протянутую руку Рея, отчего тот чуть не выронил бокал. Содержимое частично выплеснулось на пол. – В вине снотворное! Проснувшись сегодня утром, я сразу это поняла из-за головной боли и лёгкого необычного запаха, на который вчера не обратила внимания. Чем ты занимаешься по ночам?! Какая-нибудь девица уже ждёт тебя под воротами замка? Где ты был вчера, когда я заснула?
– Можешь сходить и проверить, – изображая спокойствие, проговорил Рей, но паника уже начинала подкатывать к его горлу – солнце почти село. – Это просто вино. Спроси прислугу и охранников – прошлой ночью я был здесь, не покидал замок! Как мне надоели эти твои безумные приступы ревности! На, выпей! Успокойся!
Реана в бешенстве замахала руками, бокал с вином вылетел из рук Рея и разбился, а вместе с ним последняя надежда вампира на благоприятный исход этой ночи.
Супруга орала и визжала, Рей отступил к окну и поспешно его открыл. Посмотрев вниз, он оценил, какие будут последствия, если прыгнет туда прямо сейчас, пока он ещё в человеческом облике. Как назло, их спальня располагалась почти на самом верхнем этаже замка, внизу были острые камни. Непроизвольно Рей представил, как будут ломаться его кости при столкновении с землёй. Рассчитать бы так время, чтобы успеть превратиться в летучую мышь во время падения, но он понимал, что это невозможно.
Реана продолжала кричать про то, что не потерпит измены и всё расскажет братьям, которые его отдубасят. Вампир не слушал и не вникал.
Солнце скрылось за горизонтом, скоро должна была показаться полная луна. Рей кинулся к двери, но Реана опередила его, заслонив выход собой. Молниеносно заперев дверной замок, она выкинула в сторону ключ.
Рей в панике бросился его искать, и, к своему счастью, нашёл. Но Реана всё ещё загораживала выход. Он набросился на неё, пытаясь оттянуть от двери и засунуть ключ в замок. Она отчаянно боролась и орала, что не отступит.
– Пусти, дура! Ты не понимаешь, что творишь! – Рей пытался её перекричать и отцепить от двери. Но всё было бесполезно.
Он снова кинулся к окну, собравшись прыгать несмотря ни на что. Но было поздно…
Реана завизжала во всё горло. Крупная летучая мышь выпуталась из рубашки и вылетела в окно…
Скоро должен был быть закат. Опять становилось холодно, Рея начинало трясти, но он уже смирился со смертью и принялся её ждать. Картины прошлого вставали одна за другой в его голове. И, погружаясь в них, он забывался.
Ему следовало бы сразу улететь подальше от города и больше никогда туда не возвращаться, но он надеялся, что Реана не успеет так быстро всем разнести весть о том, что он превратился в летучую мышь. Думал, что люди ей не поверят. Надо было уезжать – это было очевидно. Но он не хотел убегать вот так – с пустыми руками и даже без одежды.
К рассвету он прилетел в парк, где под камнем у него была спрятаны ботинки, штаны и рубашка. Вернувшись в человеческий облик, он привёл себя в порядок. И как ни в чём не бывало отправился в город. Комната в трактире всё ещё оставалась за ним. Там были некоторые его вещи, и самое главное – довольно крупная сумма денег. Имея средства, ему проще будет начать новую жизнь в каком-нибудь другом месте.
Было раннее утро. Многие горожане ещё спали, но некоторые из них уже спешили на работу. На Рея люди не обращали внимания, и он спокойно дошёл до трактира. Хозяин открыл ему дверь, но как-то странно посмотрел. Однако Рей не придал этому значения, подумав, что трактирщика просто удивило, что новоиспечённый зять барона решил с утра пораньше посетить свою старую комнату.
Поднявшись на второй этаж, Рей, не подозревая подвоха, открыл дверь и столкнулся лицом к лицу с вооружённой стражей в количестве шести человек. Один из них, пройдя за спину вампира, тут же перекрыл ему путь к отступлению.
Рей замер от неожиданности.
– Не бойся, парень, – проговорил один из стражников. – Тут твоя жена сказки про тебя рассказывает. Мол, в летучую мышь превратился и улетел. Видать, совсем с ума сошла баронина дочка! Но мы-то люди подневольные – пройдёшь с нами, посидишь пару дней за решёткой, убедимся, что ты ни в каких летучих мышей не превращаешься, и отпустим к любимой жёнушке.
Стражники звучно загоготали, а Рею совсем не было смешно. Ведь оставалась ещё одна ночь – сегодня при свете луны он опять станет летучей мышью. И если Рей будет заперт в тюрьме, то это увидят все!
Стремительно развернувшись и оттолкнув преграждающего проход стражника, вампир кинулся вниз по лестнице и помчался прочь из трактира. Стражники побежали за ним.
Проносясь со всей скоростью, на которую только был способен, по узким улицам городка, вампир стремился вырваться за его пределы. Стражники не отставали, вскоре к погоне присоединились сердобольные горожане, а преследовавших его стражников стало больше.
– Во-первых, я никогда много не пью. Во-вторых, от глотка ОБЫЧНОГО вина я не мог потерять сознание. В-третьих, даже если я выпиваю больше, чем привык, я никогда не теряю контроль над собой, и тем более расстройствами памяти не страдаю. В-четвёртых, начинать семейную жизнь с вранья – не самое лучшее решение. Я не выдал, женился на тебе, а теперь имей уважение рассказать мне всё как было.
– Ну хорошо, хорошо! – сдалась Реана. – Я знаю таких мужчин, как ты! Вы такие нерешительные! Боитесь перемен! Порой вас просто необходимо немного подтолкнуть…
– Знаешь таких мужчин, как я? – Рей приподнял одну бровь усмехаясь. – А я думал, что я твой первый мужчина…
– Первый! Конечно, первый! – поспешно залепетала Реана. – Я совсем не это имела в виду. Я много читала про таких, как ты! Ты боишься открыть своё сердце и привязаться к кому-либо, опасаешься перемен. Тебе страшно потерять свободу, поэтому ты предпочитаешь оттолкнуть, хотя в глубине души любишь и хочешь быть со мной, я знаю! Чувствую! Читаю это в твоих глазах!.. Да! Я подсыпала в вино снотворное, сняла с тебя штаны, когда ты заснул, разделась сама и принялась ждать, когда нас найдут мои братья. Они должны были меня искать. Я ведь не вернулась вовремя домой и никого не предупредила, что задержусь. Да, это отвратительный поступок с моей стороны! Но ты всю жизнь будешь мне за это благодарен! Вот увидишь!
Рей только удивлённо качал головой, понимая, что Реана на полном серьёзе верит в свои слова и убеждена, что можно вот так запросто принимать решения за другого человека.
– Ты ведь согласился стать моим мужем! Не выдал меня. А значит, я права – в глубине души ты любишь меня и хочешь быть со мной, – продолжала девушка.
– Не обольщайся! – злобно улыбаясь, с вызовом глядя прямо в глаза новоиспечённой супруге, произнёс Рей. – Я согласился стать твоим мужем ради своих меркантильных соображений. Я не люблю тебя! Более того, я уже начинаю тебя ненавидеть! Счастлива ты со мной не будешь! Поверь мне, я об этом позабочусь!
– Посмотрим, – также с вызовом смотря на Рея, произнесла Реана. – Ты как дикий жеребец, которого просто надо приручить, а для этого любые средства хороши!
С некоторым усилием потянувшись руками к застёжке платья, Реана расстегнула её и сняла свадебный наряд, оставшись стоять перед Реем обнажённой.
Нельзя сказать, что она не возбуждала его, но это возбуждение не имело ничего общего с любовью. Скорее, представляло из себя какую-то дикую, безудержную, яростную смесь. Рей был с ней довольно груб с ней, но Реана, похоже, осталась довольна…
***
Руки Рея устали скрести дыру в крышке гроба. Он добился в этом процессе некоторого успеха – уже мог просунуть в щель ладонь. Но очевидно было, что такими темпами он умрёт скорее, чем расширит щель до такого размера, чтобы можно было вылезти. Возможно, он смог бы увеличить отверстие до размеров летучей мыши, но до полнолуния он точно не доживёт, а значит, стать летучей мышью не успеет.
С содроганием вампир думал о приближающейся ночи – её холоде и сырости. В животе отчаянно ныло. Чеснока в гробу больше не осталось.
Сжав ручку тупого столового ножа, Рей снова принялся за работу – не потому, что это как-то могло помочь ему выбраться, а для того, чтобы просто делать хоть что-то… И не замёрзнуть…
***
На следующий день барон показал зятю свои владения, рассказал о том, как ведёт дела, что производит и с кем торгует. Помимо города, барону принадлежали обширные плодородные земли вокруг него и стоящие на этих землях пять деревень. Местные крестьяне выращивали для барона пшеницу, хлопок и ячмень. За это он не брал с них дань за аренду и даже немного приплачивал. Из ячменя пивовары варили пиво, из пшеницы мельники делали муку, из хлопка пряхи пряли нитки, а ткачи из них делали ткани. Барон мог бы жить только на доходы от собираемой с его владений дани, но ему нравилось преумножать своё состояние, занимаясь производством и торговлей. Рея он решил назначить ответственным за торговые переговоры. И собирался отправить его через неделю в соседний город, чтобы договориться о продаже большой партии пива.
Рей в целом был доволен сложившимися обстоятельствами. Напрягала его во всём этом только Реана, которая требовала постоянного внимания к себе. А также очень скоро стала проявлять ничем не обоснованную ревность. Он всего лишь пошёл прогуляться вечером вокруг замка, а когда вернулся – застал девушку всю в слезах. Она со злостью накинулась на него и принялась колотить в грудь. Рей еле её сдержал.
– Ты что делаешь? – завопил он. – Совсем с ума сошла?
– Где ты был?! – орала жена. – Гулял с какой-то проходимкой?
Рей смотрел на неё, как на сумасшедшую.
– Да, я гулял. Один. Я люблю пройтись перед сном. Что такого?
– Ты не смеешь гулять без меня! Я попрошу братьев присматривать за тобой! Только попробуй мне изменить! Они на тебе живого места не оставят!
Рей брезгливо смотрел на неё:
– Боже! Какая ты отвратительная! – тихо проговорил он, собираясь уходить.
Реана кинулась ему в ноги и стала плакать.
– Прости! Прости меня! Я не ведаю, что говорю! Но я так боюсь, что ты не будешь мне верен. Я ведь обманула тебя! Ты наверняка хочешь мне отомстить. О! Это так страшно! Я так виновата перед тобой, я понимаю! Но я люблю тебя! И любовь совсем свела меня с ума!
Потом Рей проклял своё слабодушие, но в тот момент он испытал к своей новоиспечённой жене жалость и даже сочувствие. Она казалась такой слабой и беззащитной, что на мгновение он даже почувствовал угрызение совести.
Подняв Реану с колен, вампир вытер руками её слёзы.
– Если ты так будешь себя вести, – серьёзно сказал он, – то однозначно стану изменять.
В ту ночь Рей обходился с Реаной нежнее, чем обычно. А в следующую должно было начаться полнолуние. Вампир уже ощущал на себе влияние луны.
Проснувшись утром раньше жены, Рей решил, что нужно будет подготовиться к ночи. Просто так уйти вечером от Реаны, сославшись на то, что хочет погулять, как он теперь понимал, не получится. Следует дождаться, чтобы она заснула. А это вряд ли случится до восхода луны – значит, нужно было как-то перестраховаться. Рей решил воспользоваться методом Реаны – подсыпать ей снотворный порошок. Но для этого его ещё следовало где-то достать.
За снотворным Рей решил отправиться к Китеру Хону – пожилому аптекарю, с которым успел познакомиться, ещё будучи подростком, работая в лавке мясника. В их маленьком городе почти все друг друга знали.
– О! Рей! Поздравляю тебя со свадьбой! – воскликнул старик Хон, увидав молодого человека. – О-очень выгодная партия! Но ты вполне её заслужил. Что привело тебя в мою лавку? Не припомню, чтобы ты когда-либо сюда приходил. Неужели у тебя проблемы с… ну ты понимаешь, о чём я… Смею заверить, у меня есть такие средства!
Аптекарь лукаво подмигнул Рею.
– Нет, Китер, – улыбнулся вампир. – Этого мне пока не надо. Хотя учитывая пылкость моей супруги, вскоре мне эти средства могут и понадобиться. Её тяжело удовлетворять. Всё ей мало… Я не за этим. Меня больше беспокоит другая проблема. Не могу спать ночами в последнее время. А ещё и Реана храпит, оказывается, очень сильно.
– А-а-а… – лукавая улыбка не сходила с лица старика. – Понимаю, понимаю… Пылкая, говоришь, твоя супруга очень?.. Найдётся у меня снотворное для тебя… Или для супруги…
С этими словами Китер Хон подмигнул Рею и направился к своим стеллажам с бутылочками, ящичками и бумажными пакетиками, подписанными мелким почерком.
– Тебе много надо? – спросил аптекарь, склонившись над одним из своих ящиков.
– Да мне бы хотя бы ночи три поспать, – честно соврал вампир.
Через некоторое время аптекарь вернулся с тремя одинаковыми бумажными пакетиками, очевидно, заполненными порошком.
– Разбавь какой-нибудь жидкостью. Один пакетик на одну ночь. Минут через десять после приёма сон наступает. До утра должно хватить.
– Любой жидкостью? Он не горький? – принимая из рук аптекаря пакетики, спросил Рей. – Терпеть не могу горькие лекарства!
– Ну есть немного привкус, – признался аптекарь. – Можешь разбавить вином – тогда почти незаметно будет. Но утром голова может от такой смеси болеть… По пять серебряных за каждый пакетик.
– Хорошо, я понял, – весело проговорил Рей, расплачиваясь с аптекарем. – Наконец-то высплюсь сегодня!
– Точно не надо моих чудесных настоек? Ты подумай, если что, – крикнул аптекарь вслед зятю борона.
Тот улыбнулся в ответ, замотав головой, и попрощался с Китером Хоном уходя.
***
Как же они все были доброжелательны к нему пока не знали, что он вампир. И как сильно их отношение изменилось, когда они узнали его тайну…
ГЛАВА 4. РАЗОБЛАЧЕНИЕ
Днём Рей спрятал в городском парке комплект одежды и обувь на тот случай, если следующим утром придётся возвращаться в дом барона уже человеком. Сразу после ужина, пока солнце ещё не село, он увлёк Реану в спальню, где уже заготовил бокалы с вином и фрукты. Он хотел сразу предложить ей выпить, но супруга накинулась на него с поцелуями, и вампир пожалел о том, что отказался от «чудодейственных» настоек аптекаря.
Поспешно удовлетворив пыл Реаны, ему всё-таки удалось напоить её вином со снотворным. Минут через десять супруга уже мирно спала, слегка посапывая. Рей перевёл дыхание – всё получилось, он успел. Открыв окно, вампир подождал, пока луна покажется на небе и преобразит его. Превратившись в летучую мышь, он спокойно вылетел наружу.
Полетав вдоволь, покусав пару коров, напившись их крови, ближе к рассвету Рей вернулся в их с Реаной спальню. Окно всё ещё было открыто, а супруга, судя по звучному храпу, глубоко спала.
Вампир повис на потолке и дождался восхода солнца. Снова став человеком с первыми лучами солнца, Рей как ни в чём не бывало лёг рядом с храпящей женой и глубоко уснул.
Следующей ночью он собирался всё это повторить, и уже вполне был уверен в успехе, но не тут-то было.
Каким-то образом Реана догадалась, что супруг подсыпал ей снотворное, но поначалу вида не подала. Вампир, как и в прошлый вечер, повёл супругу в спальню задолго до заката. Всё было хорошо до тех пор, пока он не предложил выпить ей вина. При виде бокала Реана внезапно превратилась в сущую фурию:
– Да как ты смеешь! – заорала она, отталкивая протянутую руку Рея, отчего тот чуть не выронил бокал. Содержимое частично выплеснулось на пол. – В вине снотворное! Проснувшись сегодня утром, я сразу это поняла из-за головной боли и лёгкого необычного запаха, на который вчера не обратила внимания. Чем ты занимаешься по ночам?! Какая-нибудь девица уже ждёт тебя под воротами замка? Где ты был вчера, когда я заснула?
– Можешь сходить и проверить, – изображая спокойствие, проговорил Рей, но паника уже начинала подкатывать к его горлу – солнце почти село. – Это просто вино. Спроси прислугу и охранников – прошлой ночью я был здесь, не покидал замок! Как мне надоели эти твои безумные приступы ревности! На, выпей! Успокойся!
Реана в бешенстве замахала руками, бокал с вином вылетел из рук Рея и разбился, а вместе с ним последняя надежда вампира на благоприятный исход этой ночи.
Супруга орала и визжала, Рей отступил к окну и поспешно его открыл. Посмотрев вниз, он оценил, какие будут последствия, если прыгнет туда прямо сейчас, пока он ещё в человеческом облике. Как назло, их спальня располагалась почти на самом верхнем этаже замка, внизу были острые камни. Непроизвольно Рей представил, как будут ломаться его кости при столкновении с землёй. Рассчитать бы так время, чтобы успеть превратиться в летучую мышь во время падения, но он понимал, что это невозможно.
Реана продолжала кричать про то, что не потерпит измены и всё расскажет братьям, которые его отдубасят. Вампир не слушал и не вникал.
Солнце скрылось за горизонтом, скоро должна была показаться полная луна. Рей кинулся к двери, но Реана опередила его, заслонив выход собой. Молниеносно заперев дверной замок, она выкинула в сторону ключ.
Рей в панике бросился его искать, и, к своему счастью, нашёл. Но Реана всё ещё загораживала выход. Он набросился на неё, пытаясь оттянуть от двери и засунуть ключ в замок. Она отчаянно боролась и орала, что не отступит.
– Пусти, дура! Ты не понимаешь, что творишь! – Рей пытался её перекричать и отцепить от двери. Но всё было бесполезно.
Он снова кинулся к окну, собравшись прыгать несмотря ни на что. Но было поздно…
Реана завизжала во всё горло. Крупная летучая мышь выпуталась из рубашки и вылетела в окно…
***
Скоро должен был быть закат. Опять становилось холодно, Рея начинало трясти, но он уже смирился со смертью и принялся её ждать. Картины прошлого вставали одна за другой в его голове. И, погружаясь в них, он забывался.
***
Ему следовало бы сразу улететь подальше от города и больше никогда туда не возвращаться, но он надеялся, что Реана не успеет так быстро всем разнести весть о том, что он превратился в летучую мышь. Думал, что люди ей не поверят. Надо было уезжать – это было очевидно. Но он не хотел убегать вот так – с пустыми руками и даже без одежды.
К рассвету он прилетел в парк, где под камнем у него была спрятаны ботинки, штаны и рубашка. Вернувшись в человеческий облик, он привёл себя в порядок. И как ни в чём не бывало отправился в город. Комната в трактире всё ещё оставалась за ним. Там были некоторые его вещи, и самое главное – довольно крупная сумма денег. Имея средства, ему проще будет начать новую жизнь в каком-нибудь другом месте.
Было раннее утро. Многие горожане ещё спали, но некоторые из них уже спешили на работу. На Рея люди не обращали внимания, и он спокойно дошёл до трактира. Хозяин открыл ему дверь, но как-то странно посмотрел. Однако Рей не придал этому значения, подумав, что трактирщика просто удивило, что новоиспечённый зять барона решил с утра пораньше посетить свою старую комнату.
Поднявшись на второй этаж, Рей, не подозревая подвоха, открыл дверь и столкнулся лицом к лицу с вооружённой стражей в количестве шести человек. Один из них, пройдя за спину вампира, тут же перекрыл ему путь к отступлению.
Рей замер от неожиданности.
– Не бойся, парень, – проговорил один из стражников. – Тут твоя жена сказки про тебя рассказывает. Мол, в летучую мышь превратился и улетел. Видать, совсем с ума сошла баронина дочка! Но мы-то люди подневольные – пройдёшь с нами, посидишь пару дней за решёткой, убедимся, что ты ни в каких летучих мышей не превращаешься, и отпустим к любимой жёнушке.
Стражники звучно загоготали, а Рею совсем не было смешно. Ведь оставалась ещё одна ночь – сегодня при свете луны он опять станет летучей мышью. И если Рей будет заперт в тюрьме, то это увидят все!
Стремительно развернувшись и оттолкнув преграждающего проход стражника, вампир кинулся вниз по лестнице и помчался прочь из трактира. Стражники побежали за ним.
Проносясь со всей скоростью, на которую только был способен, по узким улицам городка, вампир стремился вырваться за его пределы. Стражники не отставали, вскоре к погоне присоединились сердобольные горожане, а преследовавших его стражников стало больше.
