***
Планета Ретар.
Через день после уничтожения планеты Кедар.
– Ах, Рольф! Я предупреждал тебя, что не стоит этого делать, – прозвучал за спиной до боли знакомый голос.
– Значит, ты знал?! – спросил мужчина, не оборачиваясь к собеседнику. – И не остановил меня?!
– Догадывался, что подобный исход возможен, - подтвердил мужской голос с мягким бархатистым тембром. – Не остановил, потому что не имею права вмешиваться. Я же всего лишь голограмма – призрак давно минувшего.
– Ненавижу тебя!!! – заскрежетал зубами Рольф. – Как ты мог это допустить?!!! Ты должен был остановить меня!!!
– Я говорил, что лучше не делать этого, – голос прозвучал спокойно. – На что, вообще-то, тоже не имел права.
– Что за глупость!.. – бессильно прошептал Рольф, закрыв лицо руками.
– Историю должны творить люди, которые живут здесь и сейчас, а не те, что жили когда-то очень давно, - поучительным тоном заметил собеседник.
– Ты уже вмешался, когда не дал мне умереть, Тор! Зачем ты это сделал?! – не отрывая рук от лица, Рольф немного повернул голову, и посмотрел сквозь пальцы на того, кого считал виновником случившегося. Небольшая металлическая платформа парила примерно в десяти сантиметрах над землёй, а над ней возвышалась полупрозрачная фигура мужчины средних лет с тёмными, почти чёрными, коротко стриженными волосами, правильными красивыми чертами лица и голубыми глазами. Он был одет в классическую ретарскую одежду – светлые прямые брюки, такую же светлую тунику, застёгнутую до воротника-стойки и подпоясанную широким ремнём. Бордовая, расшитая замысловатым ретарским орнаментом длинная мантияповерх основной одежды, завершала его наряд. Это был Тор Сатер - человек, живший тысячу лет назад, построивший мост между планетами и переселивший свой народ на соседнюю планету Кедар – вернее, его голограмма, полный оттиск личности, как он сам говорил. В истории родной планеты Рольфа это имя было стёрто и забыто, зато на Ретаре о Повелителе Сатере помнил каждый камень, и, конечно, многочисленные роботы, до сих пор населяющие безжизненную планету.
– Я верю в судьбу… – проговорила голограмма, отвечая на вопрос Рольфа, почему-то загадочно улыбаясь. – И в предсказания ретарских магов, живших здесь более тысячи лет назад… И именно это заставило меня тогда нарушить мною же установленную заповедь: «Никогда не вмешиваться в происходящие события».
Рольф повернулся к Тору и недоумённо уставился на него – наставник за шесть лет их знакомства никогда не говорил о магии и магах.
– Не кори себя, Рольф, – продолжал Тор Сатер своим мягким мелодичным голосом. Рольф знал – за этой мягкостью скрывалась огромная сила, невероятный ум, проницательность и какое-то безграничное понимание. По крайней мере, так он его воспринимал. Рольф относился к голограмме древнего правителя Ретара, как к живому человеку и ничего не мог с собой поделать.
– То, что ты сделал, несомненно, ужасно, но, видимо, ты не мог поступить иначе, - продолжала говорить голограмма, и опустошённый до глубины души Рольф внимал голосу Тора Сатера. – Всегда происходит то, что должно быть. Люди принимают какие-то решения, и они все правильные. Каким бы жестоким это тебе сейчас ни казалось, всё всегда происходит к лучшему. Нами руководят эмоции и наши внутренние порывы, а в них всегда правда…
– Я не понимаю тебя… – прошептал Рольф, вскочив на ноги, по его щекам опять потекли слёзы. – Я уничтожил свою планету!!! Миллионы людей!!!... Мою мать!!!.. Это всё сделал я!!!.. И это к лучшему?!!!
– Когда происходит что-то плохое, это, конечно, не может не расстраивать… – отвечал Тор Сатер. – Но иногда, по прошествии времени мы понимаем, что это был лучший исход из всех возможных… Ну а уж в масштабах Вселенной, к лучшему происходит всё и всегда…
– Лучший исход?! Это?!!! – бессильно спросил Рольф. – Ты просто железяка!!! Иногда я забываю об этом… Ты считаешь, что всё предопределено?
– Нет, – ответил Тор. – Я так не считаю. Существует множество вариантов развития событий, и они зависят от выбора, который мы делаем каждое мгновение. Но я верю, что, слушая своё сердце, мы всегда принимаем правильные решения… Даже если потом кажется иначе… Вот и я послушал своё, с позволения сказать, «сердце», когда спас тебя и когда не стал тебя останавливать… и когда отдал приказ роботу-инженеру сломать одну из капсул моста…
Было заметно, что последние слова дались полупрозрачному Тору Сатеру тяжело, проговорил он их тихо, и при этом отвернулся, устремив взгляд в сторону горизонта.
Рольфа же его слова сразили наповал, ноги отказались держать, и он бессильно рухнул на колени.
– Это ТЫ сломал капсулу?!.. – ошарашенно произнёс Рольф, но внутри него уже начинала закипать ненависть к полупрозрачному компьютерному призраку. – Значит, ТЫ виноват в том, что я остался здесь?!
– Да… Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь, – Тор Сатер снова мягко посмотрел на Рольфа. – Ты имеешь полное право меня ненавидеть. Да, это я несу ответственность за все твои злоключения. Но, прежде чем ты предпримешь попытку уничтожить мою платформу, а вместе с ней и меня, прошу, послушай!
Рольфа всего трясло, от осознания, что тот, кому он так беспрекословно доверял последние шесть лет после предательства родной матери, оказался как раз тем, из-за кого всё и произошло.
– В данном конкретном случае можно изменить события! – продолжал Тор Сатер. – Твою планету, а с ней и твою мать можно спасти!
– Как?! – Рольф уже вообще ничего не понимал. – Всё уничтожено! Все погибли!
– Ретарские маги обладали технологиями управления временем и пространством. Давным-давно, как я уже говорил, более тысячи лет назад, они явили миру пророчество: «Когда Кедар сойдёт с избранного пути, лишь активация амулета пространства и времени сможет его спасти». Амулет может активировать лишь тот человек, который страстно жаждет изменить обстоятельства и исправить совершённые им ошибки. Так уж он устроен… Рольф, твоя планета сошла с когда-то избранного нами пути, вы забыли опыт наших ошибок, забыли усвоенные нами, ретарцами, уроки. Я четыреста лет наблюдал за вашими учёными! Поверь, я полностью уверен в том, что я говорю. Я ждал, я надеялся, что может вы всё-таки одумаетесь. Но нет… В тот день я сломал капсулу, повинуясь какому-то внутреннему странному порыву – словно бы я должен был это сделать. Просто обязан. Я не знал, какие будут последствия от моего действия … И сейчас, спустя шесть лет, я ещё раз убедился, что всё сделал правильно… Рольф, ты должен активировать амулет. Пойдём со мной, я покажу, где он спрятан.
Рольф был полностью сломлен, обескуражен, и уже почти ничего не понимал. Однако главная мысль, высказанная Тором Сатером, всё-таки дошла до него - есть шанс всё исправить – магический невероятный шанс! И обессиленный мужчина послушно поплёлся за голограммой, цепляясь за лучик надежды.
Шли они достаточно долго и больше не разговаривали. Молодому кедарцу по большому счёту было уже всё равно, куда идти, а общаться с предателем Тором совсем не хотелось. Наконец, Сатер привёл Рольфа в какую-то просторную пещеру.
На одной из её стен были нарисованы ретарские символы. Голографический Повелитель указал, на какие из них нужно нажать. В открывшейся небольшой нише Рольф обнаружил маленький золотистый диск, с выгравированными песочными часами.
– И что мне с ним делать? – спросил он Тора.
– Просто раздели его на две части, остальное амулет сделает сам, – ответила голограмма. – Он обладает собственной волей и сознанием, он сам прочтёт в твоей душе желание исправить уже свершившиеся и выберет способ, как сделать это лучше всего.
Рольф вздохнул и разломил амулет на две части по разделительной линии. Половинки тут же ярко засветились и стали нагреваться. Но мужчина, несмотря на жгучий жар, крепко зажал их в ладонях, боясь отпустить. Казалось, что амулет вот-вот разъест его кожу… Но внезапно всё исчезло. Рольф раскрыл ладони. Половинок амулета в них больше не было…
Глава 1. Странная подвеска
Россия. Наши дни.
Кирилл Смирнов, или попросту Кир (он не любил, когда его называли полным именем) в одних плавках лежал на полотенце под большим пляжным зонтом. Вокруг валялись, ходили, визжали и прыгали сотни таких же, как и он, отдыхающих в Сочи. Но Кир, закрывшись в своём маленьком мирке, ограниченном большим бело-голубым зонтиком, старался ни на кого не обращать внимания. Всем своим сознанием парень был устремлён в лежащую перед ним книгу. Она казалась довольно объёмной и содержала множество отталкивающих, а иногда даже пугающих цветных картинок. Но Кира книга совершенно не смущала, да и может ли смущать учебник топографической анатомии студента-медика уже почти четвёртого курса.
Топографическую анатомию предстояло сдавать в ближайшую зимнюю сессию, времени на её изучение оставалось ещё очень много. И, конечно, летом на черноморском побережье вполне можно было позволить себе расслабиться и выкинуть из головы всё, что связано с изнурительной и часто довольно скучной учёбой, тем более что Кир учился хорошо и летнюю сессию закрыл всего с одной четвёркой. Но книга ему требовалась совсем для другого. Она придавала важности, подчёркивала его уникальность и даже заставляла ощущать некоторое превосходство перед другими праздно отдыхающими людьми.
Три года тому назад Кирилл поступил в медицинский университет вдохновившись сериалом «Доктор Хаус». Ему хотелось быть таким же умным и всезнающим как сериальный герой. Он представлял, как с лёгкостью будет узнавать редкие заболевания и проводить диагностику так, словно бы это детективное расследование, и при этом заниматься благородной миссией – спасением людей. Однако вскоре его постигло разочарование – в жизни оказалось не всё так красиво, как в сериале. Учёба была сложной и выматывающей, приходилось запоминать огромное количество, на первый взгляд, совершенно бессмысленных слов и названий, сдавать бесконечные зачёты и очень сложные экзамены. До спасения людей было ещё очень и очень далеко. К тому же он разочаровался в терапии.
Так называемые клинические предметы у них должны были начаться только на четвёртом курсе, но Кир уже успел побывать в поликлиниках и больницах и прекрасно знал, что из себя представляла работа врача – тяжёлый, порой весьма кропотливый и даже занудный труд. В реальности в терапевтических отделениях совсем не было такого «экшена», как в сериале про доктора Хауса. Отделения были специализированными и, по большому счёту врачи лечили одни и те же заболевания, многократно повторяя уже доведённый до автоматизма алгоритм действий и заполняя бессчётное количество медицинской документации.
Впору было совсем отчаяться и разочароваться в профессии, но летняя практика в отделении сосудистой хирургии дала Киру новый прилив вдохновения и воодушевления. В отличие от терапевтов хирурги спасали жизни здесь и сейчас, совместные операции сплачивали, и отношения между хирургами были такие словно бы они являлись боевыми товарищами. Хирурги ходили по отделению подобно богам, получая восхищённые улыбки медсестёр и благодарные взгляды спасённых ими пациентов и их родственников.
Вот и сейчас, лёжа с учебником на пляже, Кир пытался выработать в себе такой же слегка снисходительный взгляд на мир, какой он видел у хирургов, демонстрируя всем, что окружающее праздное веселье ничто перед истинно важными вещами, такими, как топографическая анатомия.
Размышления Кира прервала младшая сестрёнка – двенадцатилетняя Марина. Она вылезла из тёплых волн Чёрного моря, и бесцеремонно навалилась на брата любопытно заглядывая через его плечо в столь ценную для Кирилла книгу. Капли воды стекали с её волос и лица, и попадали прямо на рисунок с изображением мышц, сосудов и нервов шеи человека. Кир недовольно поморщился и повёл плечами, пытаясь стряхнуть с себя неугомонную сестру, но она и не думала слезать, наклонившись к книге ещё ближе.
– Если будешь так сильно напрягать свои musculus sternocleidomastoideus (грудинно-ключично-сосцевидные мышцы – перевод с латинского), то у тебя вскоре разовьётся шейный остеохондроз, - грозно заявил Кирилл. Конечно, он понимал, что с остеохондрозом не всё так просто, но надо же было как-то напугать сестрёнку.
Марина поморщилась и отпрянула от брата:
– Фу! – произнесла она. – Ты превратился в такого зануду!.. Когда вырасту, ни за что в медицинский поступать не буду! Кинозвездой стану! Или фотомоделью.
Кирилл тихонько усмехнулся – родители никогда не позволят Марине выбрать эти профессии и остаться без высшего образования. Однако промолчал, не желая разрушать мечты сестрёнки.
– Посмотри, лучше, какую красивую ракушку мы с папой нашли! – воскликнула Марина, захлопывая учебник Кирилла.
Парень недовольно перекатился на спину, и глянул на находку сестры.
– Ну ракушка… Самая обычная. И что? – ворчливо произнёс он.
– Как это обычная?! – возмутилась Марина. – Она красивая!
Кирилл хотел было сказать, что-то вроде того, что все ракушки одинаковые, но тут и родители вышли из моря. Проходя мимо, отец выдернул из-под руки сына учебник.
– Всё, Кир, хватит уже дурью маяться! – произнёс он, убирая книгу в пляжную сумку. – Иди искупайся, лучше. Море сегодня восхитительное!
– Действительно, сынок! – подхватила мама. – Иди купаться! Мы приехали сюда не для того, чтобы ты продолжал непрерывно учиться. Тебе надо отдохнуть!
Кир вздохнул. С родителями спорить было бесполезно. К тому же в чём-то они, конечно, правы - море восхитительно, а купаться очень приятно и полезно. Совсем скоро их семейный отдых закончится, они вернутся домой, вновь начнётся изнурительная учёба, серая осень, а за ней холодная зима, и, вполне возможно, что Кир будет потом не раз мечтать о каникулах, о тёплом солнышке и приятном море.
Подхватив маску для ныряний, будущий великий врач поднялся со своего полотенца, и, старательно обходя других отдыхающих, направился к морю.
Нацепив маску, Кир принялся нырять, расталкивая в стороны небольших полупрозрачных белесых медуз. К его большому сожалению песчаное дно Чёрного моря не радовало разнообразием, в отличие от Красного и Средиземного, на которых ему доводилось бывать раньше.
До этого года его семья регулярно выезжала летом за границу, но в последнее время небольшая фирма отца стала терпеть убытки, а мама была «бюджетником» и работала преподавателем английского языка в вузе. Её зарплата была стабильной, но всё же не очень высокой. Но, несмотря на немного пошатнувшееся материальное благополучие, и в этом году родители не захотели отказывать себе в уже ставшим традиционным пляжном отдыхе и повезли семью в Сочи.
Песок, песок, маленькие медузы, единичные ракушки, ещё песок – Кир уже хотел отказаться от ныряний по причине скучности этого занятия, но тут его внимание привлёк какой-то маленький блестящий предмет. Подцепив его рукой, юноша вытянул из песка отливающую золотом подвеску на цепочке. Вынырнув из воды, Кир снял маску, чтобы получше рассмотреть находку.
У него на ладони лежал небольшой плоский полукруг из жёлтого блестящего металла похожего на золото, но при этом как будто немного другого, пробы на подвеске Кир не нашёл. По ободку медальон оказалася украшен замысловатым узором, а в середине основания полукруга выступала небольшая чашечка, напоминающая половинку песочных часов.
