– Возможно, – улыбнулся Эгран. – Не спеши. Всё по порядку. Как твоё настоящее имя?
– Карден Задан, – неохотно ответил парень.
Эгран кивнул мне, чтобы я записала.
– Где твои родители? И кто они?
– Умерли они! Что ещё вам сказать?! – выпалил мальчишка дёрнувшись.
– Кем они были? Как умерли? – терпеливо спросил главный комиссар.
– Мать умерла от болезни, когда мне пять лет было. Я уж не помню её почти! – с раздражением произнёс мальчишка. – Зачем вам это?!
– А отец? – проигнорировав вопрос допрашиваемого, спросил Эгран.
– Отца песчаный волк загрыз… Я потом того волка выследил и голыми руками пасть порвал! – с гневом произнёс мальчишка, а в глазах я заметила слёзы. – За то и прозвище получил…
– Чем занимались родители? – продолжал спрашивать Эгран.
– Ферма у нас была маленькая… Добывать воду пытались, но получалось неважно… Порой только для себя и хватало… Как отец умер, я всё бросил и пошёл в город. Десять мне тогда было. Одному за водяной фермой следить невозможно… Всё! Мне нечего больше добавить.
– Пришёл в Вирдо и примкнул Ночному братству? – уточнил Эгран.
– Нет, – неохотно ответил Карден. – Сначала в Кольд пришёл. А что?! К Ночному братству примкнул, да. Но я уже не с ними. В Кольде всё было по правилам – честно... А здесь свои порядки… Я в них не вписываюсь.
– А зачем же уехал из Кольда? – спросил Эгран, внимательно заглядывая Песчаному волку в лицо.
– Да так… Думал здесь лучше, – уклончиво ответил мальчишка, выдержав взгляд главного комиссара. – Ошибся…
– Хорошо. Теперь послушай меня внимательно, Песчаный волк, – вкрадчиво проговорил Эгран. – Ты прав, мне кое-что от тебя нужно. Если дать ход всем заведённым на тебя делам, добавить отягчающие – за частоту и неоднократное повторение правонарушений, тебе грозит лет пять тюремного заключения.
Мальчишка тяжело вздохнул и опустил голову.
– Кроме этого, у меня есть данные, что ты связался с бандой убийц. А это ещё лет десять-пятнадцать, как минимум.
– Что?! Да у вас нет доказательств! – вскинулся мальчишка.
– Пока нет, – сдержанно ответил Эгран, внимательно посмотрев на Кардена. – Уверен, что за ними дело не встанет, если будет нужно.
Мальчишка дёрнулся и прошептал что-то гневное, но магическая верёвка держала крепко.
– Однако за сотрудничество со следствием ты можешь значительно сократить свой тюремный срок. И вместо двадцати лет получить полтора-два года.
– Что вам надо? – опять дёрнулся мальчишка, зло посмотрев на главного комиссара. – Ни с какими убийцами я не сотрудничал!
– Могу допустить, что ты не знал, что они убийцы, – мягко проговорил Эгран. – Мне нужна информация. Всё, что знаешь про банду харионцев, убивающих владельцев шахт. А также помощь в их поимке.
– Я не знаю никаких харионцев! – упрямо заявил мальчишка. – Кражи – да. Упираться не буду. Было дело… Но как же мне было выжить иначе?! Все крадут. Те, у кого крадут – сами виноваты! Надо лучше беречь своё добро!
– Напрасно упрямишься, Карден, – проговорил Эгран. – Ведь речь идёт о твоей жизни. Выгораживать убийц не стоит.
«Убийц» – это слово отозвалось во мне болью в сердце, ведь среди этих убийц был и мой брат.
– Я никого не выгораживаю!.. Сколько положено, всё отсижу, что поделаешь! – понуро проговорил мальчишка. – По крайней мере, воду в тюрьме бесплатно давать будут…
– Да, но очень мало, – заметил Эгран. – Просидеть столько лет в маленькой тёмной комнате, практически без солнечного света, не видя неба и простора пустыни… Неужели это то, чего ты действительно хочешь?
– Нет, – буркнул Песчаный волк.
– Тогда просто расскажи всё, что знаешь про банду харионцев, – мягко попросил Эгран.
– Не знаю их! – с жаром выдохнул мальчишка и мне стало его жалко.
– Не спеши, подумай хорошо, прежде чем отвечать, – сказал главный комиссар, доставая стопку рисунков с изображением подозреваемых. – Я покажу тебе несколько портретов. Посмотри, может быть, узнаешь кого-то.
По одному Эгран стал показывать изображения, внимательно наблюдая за реакцией подростка. Песчаный волк смотрел на рисунки искоса, каждый раз отрицательно мотая головой.
Когда дошло до портрета Теона, у меня в очередной раз перехватило дыхание. С замиранием сердца я смотрела на беспризорного мальчишку – вдруг он его знает. Мне показалось, что Карден в этот раз мотнул головой чуть позже, чем до того. Но может быть, это было просто случайностью?
Эгран показал последний портрет. Мальчишка еле заметно скривился и мотнул головой в знак того, что не знает и его.
Главный комиссар выбрал два портрета – последний и моего брата, встал из-за стола и подошёл к подростку. Протянул ему рисунки.
– Знаешь их, так ведь? – спросил Эгран.
Вместо того чтобы смотреть на портреты, Карден с вызовом посмотрел в лицо главному комиссару.
– Не знаю! Я же сказал! – сквозь зубы процедил мальчишка.
– Я дам время подумать. Если боишься, думаешь, что банда станет тебе угрожать, будь уверен, если станешь сотрудничать, я обеспечу защиту.
Мальчишка со вздохом опустил глаза. Допрос был окончен.
И я выдохнула, только сейчас заметив, что некоторое время не дышала.
Эгран открыл дверь и позвал Кита, тот снял магические путы с Кардена и уволок его обратно в клетку посреди общей комнаты.
– А почему вы решили, что мальчишка знает этих двоих подозреваемых? – осмелилась спросить я, когда мы с Эграном остались одни. – Он же всё отрицал.
– Я внимательно следил за его реакциями, – ответил главный комиссар, возвращаясь на своё место. – Со временем ты тоже научишься замечать подобные вещи. Увидев эти портреты, он слегка замешкался и отвёл глаза. Конечно, я не могу быть уверен полностью, но с большой долей вероятности парень может их знать.
Мне стало не по себе – Эгран ведь может также внимательно отслеживать и мои реакции. Удивительно, что он до сих пор меня ни в чём не подозревает. Прикусив губу, я кивнула и уткнулась в бумаги.
– Завтра попробую ещё раз с ним поговорить, – тем временем продолжал Эгран. – Возможно, поразмыслив над своими перспективами и моим предложением, он передумает.
– А ему действительно грозит десять – пятнадцать лет за сотрудничество с членами банды? – спросила я. – Что же тогда ждёт самих членов банды?
– Ну, я немного блефовал, – признался Эгран. – Не думаю, что он действительно настолько тесно сотрудничал с бандой Кольда, чтобы ему давать такой срок. Скорее всего, просто пару раз доставлял для них записки. Но надо было его немного припугнуть, чтобы стал поразговорчивее… А членам банды грозит смертная казнь. Именно такое у нас наказание за убийства. Разве у вас на Харионе не так?
Волна холодного ужаса прошла по моему телу. Конечно, я об этом знала, но ещё не успела соотнести это знание с Теоном. Моего брата, если его поймают, ждёт смертная казнь!
– Да… Вроде такое же наказание, – проговорила я медленно и уткнулась в бумаги, чтобы Эгран и по моему лицу не прочитал того, чего не следовало.
Мне нужно было как-то выручить Теона из этой скверной истории. И при этом самой не попасться – иначе мы оба пропадём. Допустить, чтобы моего брата поймали, судили и казнили, я не могла. Каким образом его спасти – не представляла. Даже не могла придумать, с какой стороны подойти к решению этого вопроса. Для начала с Теоном нужно было как-то встретиться. И сделать это до того, как его найдут и поймают комиссары.
Внезапно меня озарила безумная мысль. Песчаный волк узнал Теона! А значит, может помочь мне его найти! Прекрасная идея. Только в ней было одно большое и жирное НО. Песчаный волк – за решёткой, его будут судить и выпустят из тюрьмы ещё не скоро. Если он завтра раскроет какую-нибудь информацию, назовёт адреса, тогда комиссары сейчас же по ним выедут. Мне их не опередить. Как-то нужно было переговорить с ним уже сегодня, и лучше с глазу на глаз. Учитывая, что в общем зале всегда кто-то находился, это не представлялось возможным. Да и с чего я решила, что он захочет со мной поделиться информацией, которую не хотел рассказывать Эграну? Мне ведь даже нечего ему предложить…
– О! Нам пора ехать к Советнику! – прервал мои рассуждения главный комиссар, посмотрев на часы. – Вставай, Лирон, потом доделаешь дела.
С этими словами Эгран вскочил с места и направился к выходу, я последовала за ним, прихватив блокнот и ручку.
Когда мы выходили из общего зала, нам навстречу попались Лак с ещё одним из молодых комиссаров, сопровождавших утром Песчаного волка. Эграна они с почтением пропустили, меня же проходя мимо довольно заметно зацепили плечами.
– Какой ты неловкий! – шепнул мне Лак. – Смотри, куда идёшь!
– А ещё любимчик шефа называется! – подхватил другой. – Мы тут грязную работу выполняем, а он только появился, уже за шефом хвостом ходит!
– Ничего, Садр, – заговорщицки произнёс Лак, – придёт время и справедливость восторжествует.
Под их улюлюканья я стрелой вылетела из общего зала. Только завистливых малолеток мне не хватало! Как будто Кита было мало. Эгран уже успел уйти достаточно далеко, пришлось его догонять.
– Почему отстал? – поинтересовался главный комиссар, спускаясь по лестнице.
– Простите, – потупив взгляд, проговорила я. – Меня задержали Лак и его приятель.
– Что им было от тебя нужно? – довольно резко спросил Эгран.
– Так… Ничего особенного, – неохотно ответила я.
– Если ничего особенного, почему у тебя такой расстроенный вид?
Моё настроение было связано не с завидующими мне молодыми комиссарам, а с переживаниями, связанными с братом, но лучше пусть Эгран думает, что меня беспокоит Лак и подобные ему.
– Они мне, похоже, завидуют, – неохотно произнесла я, никогда не любила стукачество, но сейчас это было необходимо. – Сказали, что справедливость скоро должна восторжествовать. Мне показалось, они что-то против меня замышляют.
– Ох, уж эта молодёжь, – проворчал Эгран. – Поговорю с ними. Они не посмеют тебя тронуть.
– Не стоит, – проговорила я. – Сам разберусь.
– Уверен?
– Ага.
– Слова настоящего мужчины! Молодец! – похлопал меня по плечу Эгран, и по телу опять растеклись приятные мурашки.
Эгран от меня поспешно отвернулся. Неужели тоже что-то почувствовал?..
Мы вышли из здания, сели в автомобиль и доехали до Дворцового комплекса Вирдо в пути практически не разговаривая.
Дворец располагался за городом, скрывался за высокими стенами. Простым людям было невозможно туда попасть. Мне, можно сказать, повезло.
На площади перед огромными каменными воротами, украшенными геометрическими узорами с инкрустированными в них олиоргами, мы оставили автомобиль и проследовали к небольшой башенке, расположенной недалеко от одной из гигантских створок. Там прошлось пройти досмотр и оставить оружие. Эгран даже снял свой перстень.
После этого в сопровождении городского стражника, одетого в красные доспехи, мы поднялись на верхний этаж башни, а оттуда на подъёмнике спустились с противоположной стороны стены. Каменные ворота открывались только по особым случаям, во время больших праздников и в случае парадного выезда Правителя Норана, в остальное время обитатели дворца и их гости попадали внутрь через сторожевые башни.
Выйдя из кабинки подъёмника, мы окунулись в прекрасный благоухающий сад. Вполне обычное зрелище для Хариона, но несказанная роскошь для Норана. Сложно было представить, сколько же воды каждый день уходило на поддержание высоких раскидистых деревьев, цветущих кустарников, пышущих многообразием красок роскошных клумб. Даже воздух за стеной был не таким сухим, как снаружи. Сколькими же жизнями простых бедных людей Норан расплачивался ежегодно за это великолепие?!
– Ты тоже думаешь, что это избыточная роскошь, Лирон? – шепнул Эгран, когда мы шли за стражником по тенистой аллее, словно прочитав мои мысли. – Этот сад очень старый. Ему много веков. Поколения правителей Норана создавали его, подчёркивая своё место в пирамиде социального неравенства. Побывав здесь, начинаешь лучше понимать устройство и порядки моего мира…
– Глядя на этот сад, мне приходит в голову только одно - Правление Норана запросто сможет пожертвовать моим миром ради своего блага, – осмелилась я озвучить своё мнение.
Эгран резко помрачнел.
– Мы спросим об этом у Советника, – ответил он не сразу. – Всё же, я не думаю, что Правление способно на такое пойти…
Стражник провёл нас к белой ажурной беседке, расположенной у пруда под раскидистыми ивами, и ушёл. В беседке сидел пожилой мужчина, одетый в дорогой, расшитый золотом синий халат и белоснежный тюрбан.
– Вы не один, господин Сорен, – заметил мужчина, вставая нам навстречу. – Мы так не договаривались.
– Это мой секретарь, господин Зелан, – твёрдо ответил главный комиссар. – У меня нет от него секретов, и волею случая, он уже знает ту тайну, которую мы собирались с вами обсудить.
– Взяли на службу харионца, – задумчиво констатировал советник, немного поджав губы. – Вы всегда стремитесь отличаться от других… Значит, доверяете ему?..
– Мне довелось проверить его в бою, – ответил Эгран. – Он спас мне жизнь во время вынужденной поездки на Эвадар.
– Вечно вы находите себе приключения, господин Сорен, – покачал головой мужчина в синем халате.
– Не без этого, господин Зелан, – слегка усмехнулся Эгран.
– Ну, присаживайтесь – вы оба, – со вздохом разрешил Советник и сам уселся на скамейку за круглый стол, стоящий в центре беседки.
– Итак, господин Зелан, вы получили анонимную записку, – начал главный комиссар. – Кто вам её доставил?
– Её закинули в окно моего автомобиля, когда я ездил в город навестить родственников, – ответил Советник.
– Что в ней было? – спросил Эгран.
– Угроза, – уклончиво ответил Зелан – Но это неважно. Гораздо большее значение имеет другое. Некие люди посвящены в тайну, которую мы тщательно хранили не один год! И это настоящая катастрофа! Вы должны их поймать, господин Сорен!
– Это основное дело, которым мы сейчас занимаемся, – заверил главный комиссар. – Веду его лично… Но всё же, мы здесь ради информации. Надеюсь, что вы ответите на наши вопросы.
– Ну что же, постараюсь ответить в рамках того, что мне дозволено рассказывать.
– Сын покойного Сета рассказал нам, что его отец изобрёл некое устройство, которое может создать олиорги в Харионе. Так ли это?
– Всё так, – с лукавой улыбкой проговорил Советник. – Это наше спасение!
– Каким образом оно действует? И как такое вообще возможно? – спросил Эгран.
– Это не относится к делу, господин Сорен, – усмехнулся Советник. – Но так уж и быть, удовлетворю ваше любопытство. Дело в том, что в недрах Хариона обнаружены огромные запасы кристаллов. Это не олиорги, но как установил Креин Сет – их прародители! Эти кристаллы, он назвал их олиги, имеют почти такое же строение, как олиорги. Лишь немного отличаются. Под воздействием высокой температуры олиги превращаются в олиорги!
– Эти олиги есть только в Харионе? Их нет в других мирах? – спросил Эгран.
– Не знаю точно, господин Сорен, – ответил Советник. – Если и есть, то в диких мирах, таких как Эвадар, их было бы слишком сложно добывать… Харион – идеальное место для добычи… Знаю точно, где их нет.
– И где же?
– Здесь, в Норане, – ответил Зелан. – Креин утверждал, что раньше – многие тысячелетия назад, они были, он в результате взрывов в ядре планеты переродились в олиорги.
– Карден Задан, – неохотно ответил парень.
Эгран кивнул мне, чтобы я записала.
– Где твои родители? И кто они?
– Умерли они! Что ещё вам сказать?! – выпалил мальчишка дёрнувшись.
– Кем они были? Как умерли? – терпеливо спросил главный комиссар.
– Мать умерла от болезни, когда мне пять лет было. Я уж не помню её почти! – с раздражением произнёс мальчишка. – Зачем вам это?!
– А отец? – проигнорировав вопрос допрашиваемого, спросил Эгран.
– Отца песчаный волк загрыз… Я потом того волка выследил и голыми руками пасть порвал! – с гневом произнёс мальчишка, а в глазах я заметила слёзы. – За то и прозвище получил…
– Чем занимались родители? – продолжал спрашивать Эгран.
– Ферма у нас была маленькая… Добывать воду пытались, но получалось неважно… Порой только для себя и хватало… Как отец умер, я всё бросил и пошёл в город. Десять мне тогда было. Одному за водяной фермой следить невозможно… Всё! Мне нечего больше добавить.
– Пришёл в Вирдо и примкнул Ночному братству? – уточнил Эгран.
– Нет, – неохотно ответил Карден. – Сначала в Кольд пришёл. А что?! К Ночному братству примкнул, да. Но я уже не с ними. В Кольде всё было по правилам – честно... А здесь свои порядки… Я в них не вписываюсь.
– А зачем же уехал из Кольда? – спросил Эгран, внимательно заглядывая Песчаному волку в лицо.
– Да так… Думал здесь лучше, – уклончиво ответил мальчишка, выдержав взгляд главного комиссара. – Ошибся…
– Хорошо. Теперь послушай меня внимательно, Песчаный волк, – вкрадчиво проговорил Эгран. – Ты прав, мне кое-что от тебя нужно. Если дать ход всем заведённым на тебя делам, добавить отягчающие – за частоту и неоднократное повторение правонарушений, тебе грозит лет пять тюремного заключения.
Мальчишка тяжело вздохнул и опустил голову.
– Кроме этого, у меня есть данные, что ты связался с бандой убийц. А это ещё лет десять-пятнадцать, как минимум.
– Что?! Да у вас нет доказательств! – вскинулся мальчишка.
– Пока нет, – сдержанно ответил Эгран, внимательно посмотрев на Кардена. – Уверен, что за ними дело не встанет, если будет нужно.
Мальчишка дёрнулся и прошептал что-то гневное, но магическая верёвка держала крепко.
– Однако за сотрудничество со следствием ты можешь значительно сократить свой тюремный срок. И вместо двадцати лет получить полтора-два года.
– Что вам надо? – опять дёрнулся мальчишка, зло посмотрев на главного комиссара. – Ни с какими убийцами я не сотрудничал!
– Могу допустить, что ты не знал, что они убийцы, – мягко проговорил Эгран. – Мне нужна информация. Всё, что знаешь про банду харионцев, убивающих владельцев шахт. А также помощь в их поимке.
– Я не знаю никаких харионцев! – упрямо заявил мальчишка. – Кражи – да. Упираться не буду. Было дело… Но как же мне было выжить иначе?! Все крадут. Те, у кого крадут – сами виноваты! Надо лучше беречь своё добро!
– Напрасно упрямишься, Карден, – проговорил Эгран. – Ведь речь идёт о твоей жизни. Выгораживать убийц не стоит.
«Убийц» – это слово отозвалось во мне болью в сердце, ведь среди этих убийц был и мой брат.
– Я никого не выгораживаю!.. Сколько положено, всё отсижу, что поделаешь! – понуро проговорил мальчишка. – По крайней мере, воду в тюрьме бесплатно давать будут…
– Да, но очень мало, – заметил Эгран. – Просидеть столько лет в маленькой тёмной комнате, практически без солнечного света, не видя неба и простора пустыни… Неужели это то, чего ты действительно хочешь?
– Нет, – буркнул Песчаный волк.
– Тогда просто расскажи всё, что знаешь про банду харионцев, – мягко попросил Эгран.
– Не знаю их! – с жаром выдохнул мальчишка и мне стало его жалко.
– Не спеши, подумай хорошо, прежде чем отвечать, – сказал главный комиссар, доставая стопку рисунков с изображением подозреваемых. – Я покажу тебе несколько портретов. Посмотри, может быть, узнаешь кого-то.
По одному Эгран стал показывать изображения, внимательно наблюдая за реакцией подростка. Песчаный волк смотрел на рисунки искоса, каждый раз отрицательно мотая головой.
Когда дошло до портрета Теона, у меня в очередной раз перехватило дыхание. С замиранием сердца я смотрела на беспризорного мальчишку – вдруг он его знает. Мне показалось, что Карден в этот раз мотнул головой чуть позже, чем до того. Но может быть, это было просто случайностью?
Эгран показал последний портрет. Мальчишка еле заметно скривился и мотнул головой в знак того, что не знает и его.
Главный комиссар выбрал два портрета – последний и моего брата, встал из-за стола и подошёл к подростку. Протянул ему рисунки.
– Знаешь их, так ведь? – спросил Эгран.
Вместо того чтобы смотреть на портреты, Карден с вызовом посмотрел в лицо главному комиссару.
– Не знаю! Я же сказал! – сквозь зубы процедил мальчишка.
– Я дам время подумать. Если боишься, думаешь, что банда станет тебе угрожать, будь уверен, если станешь сотрудничать, я обеспечу защиту.
Мальчишка со вздохом опустил глаза. Допрос был окончен.
И я выдохнула, только сейчас заметив, что некоторое время не дышала.
Эгран открыл дверь и позвал Кита, тот снял магические путы с Кардена и уволок его обратно в клетку посреди общей комнаты.
– А почему вы решили, что мальчишка знает этих двоих подозреваемых? – осмелилась спросить я, когда мы с Эграном остались одни. – Он же всё отрицал.
– Я внимательно следил за его реакциями, – ответил главный комиссар, возвращаясь на своё место. – Со временем ты тоже научишься замечать подобные вещи. Увидев эти портреты, он слегка замешкался и отвёл глаза. Конечно, я не могу быть уверен полностью, но с большой долей вероятности парень может их знать.
Мне стало не по себе – Эгран ведь может также внимательно отслеживать и мои реакции. Удивительно, что он до сих пор меня ни в чём не подозревает. Прикусив губу, я кивнула и уткнулась в бумаги.
– Завтра попробую ещё раз с ним поговорить, – тем временем продолжал Эгран. – Возможно, поразмыслив над своими перспективами и моим предложением, он передумает.
– А ему действительно грозит десять – пятнадцать лет за сотрудничество с членами банды? – спросила я. – Что же тогда ждёт самих членов банды?
– Ну, я немного блефовал, – признался Эгран. – Не думаю, что он действительно настолько тесно сотрудничал с бандой Кольда, чтобы ему давать такой срок. Скорее всего, просто пару раз доставлял для них записки. Но надо было его немного припугнуть, чтобы стал поразговорчивее… А членам банды грозит смертная казнь. Именно такое у нас наказание за убийства. Разве у вас на Харионе не так?
Волна холодного ужаса прошла по моему телу. Конечно, я об этом знала, но ещё не успела соотнести это знание с Теоном. Моего брата, если его поймают, ждёт смертная казнь!
– Да… Вроде такое же наказание, – проговорила я медленно и уткнулась в бумаги, чтобы Эгран и по моему лицу не прочитал того, чего не следовало.
Мне нужно было как-то выручить Теона из этой скверной истории. И при этом самой не попасться – иначе мы оба пропадём. Допустить, чтобы моего брата поймали, судили и казнили, я не могла. Каким образом его спасти – не представляла. Даже не могла придумать, с какой стороны подойти к решению этого вопроса. Для начала с Теоном нужно было как-то встретиться. И сделать это до того, как его найдут и поймают комиссары.
Внезапно меня озарила безумная мысль. Песчаный волк узнал Теона! А значит, может помочь мне его найти! Прекрасная идея. Только в ней было одно большое и жирное НО. Песчаный волк – за решёткой, его будут судить и выпустят из тюрьмы ещё не скоро. Если он завтра раскроет какую-нибудь информацию, назовёт адреса, тогда комиссары сейчас же по ним выедут. Мне их не опередить. Как-то нужно было переговорить с ним уже сегодня, и лучше с глазу на глаз. Учитывая, что в общем зале всегда кто-то находился, это не представлялось возможным. Да и с чего я решила, что он захочет со мной поделиться информацией, которую не хотел рассказывать Эграну? Мне ведь даже нечего ему предложить…
– О! Нам пора ехать к Советнику! – прервал мои рассуждения главный комиссар, посмотрев на часы. – Вставай, Лирон, потом доделаешь дела.
С этими словами Эгран вскочил с места и направился к выходу, я последовала за ним, прихватив блокнот и ручку.
Когда мы выходили из общего зала, нам навстречу попались Лак с ещё одним из молодых комиссаров, сопровождавших утром Песчаного волка. Эграна они с почтением пропустили, меня же проходя мимо довольно заметно зацепили плечами.
– Какой ты неловкий! – шепнул мне Лак. – Смотри, куда идёшь!
– А ещё любимчик шефа называется! – подхватил другой. – Мы тут грязную работу выполняем, а он только появился, уже за шефом хвостом ходит!
– Ничего, Садр, – заговорщицки произнёс Лак, – придёт время и справедливость восторжествует.
Под их улюлюканья я стрелой вылетела из общего зала. Только завистливых малолеток мне не хватало! Как будто Кита было мало. Эгран уже успел уйти достаточно далеко, пришлось его догонять.
– Почему отстал? – поинтересовался главный комиссар, спускаясь по лестнице.
– Простите, – потупив взгляд, проговорила я. – Меня задержали Лак и его приятель.
– Что им было от тебя нужно? – довольно резко спросил Эгран.
– Так… Ничего особенного, – неохотно ответила я.
– Если ничего особенного, почему у тебя такой расстроенный вид?
Моё настроение было связано не с завидующими мне молодыми комиссарам, а с переживаниями, связанными с братом, но лучше пусть Эгран думает, что меня беспокоит Лак и подобные ему.
– Они мне, похоже, завидуют, – неохотно произнесла я, никогда не любила стукачество, но сейчас это было необходимо. – Сказали, что справедливость скоро должна восторжествовать. Мне показалось, они что-то против меня замышляют.
– Ох, уж эта молодёжь, – проворчал Эгран. – Поговорю с ними. Они не посмеют тебя тронуть.
– Не стоит, – проговорила я. – Сам разберусь.
– Уверен?
– Ага.
– Слова настоящего мужчины! Молодец! – похлопал меня по плечу Эгран, и по телу опять растеклись приятные мурашки.
Эгран от меня поспешно отвернулся. Неужели тоже что-то почувствовал?..
Мы вышли из здания, сели в автомобиль и доехали до Дворцового комплекса Вирдо в пути практически не разговаривая.
Дворец располагался за городом, скрывался за высокими стенами. Простым людям было невозможно туда попасть. Мне, можно сказать, повезло.
На площади перед огромными каменными воротами, украшенными геометрическими узорами с инкрустированными в них олиоргами, мы оставили автомобиль и проследовали к небольшой башенке, расположенной недалеко от одной из гигантских створок. Там прошлось пройти досмотр и оставить оружие. Эгран даже снял свой перстень.
После этого в сопровождении городского стражника, одетого в красные доспехи, мы поднялись на верхний этаж башни, а оттуда на подъёмнике спустились с противоположной стороны стены. Каменные ворота открывались только по особым случаям, во время больших праздников и в случае парадного выезда Правителя Норана, в остальное время обитатели дворца и их гости попадали внутрь через сторожевые башни.
Выйдя из кабинки подъёмника, мы окунулись в прекрасный благоухающий сад. Вполне обычное зрелище для Хариона, но несказанная роскошь для Норана. Сложно было представить, сколько же воды каждый день уходило на поддержание высоких раскидистых деревьев, цветущих кустарников, пышущих многообразием красок роскошных клумб. Даже воздух за стеной был не таким сухим, как снаружи. Сколькими же жизнями простых бедных людей Норан расплачивался ежегодно за это великолепие?!
– Ты тоже думаешь, что это избыточная роскошь, Лирон? – шепнул Эгран, когда мы шли за стражником по тенистой аллее, словно прочитав мои мысли. – Этот сад очень старый. Ему много веков. Поколения правителей Норана создавали его, подчёркивая своё место в пирамиде социального неравенства. Побывав здесь, начинаешь лучше понимать устройство и порядки моего мира…
– Глядя на этот сад, мне приходит в голову только одно - Правление Норана запросто сможет пожертвовать моим миром ради своего блага, – осмелилась я озвучить своё мнение.
Эгран резко помрачнел.
– Мы спросим об этом у Советника, – ответил он не сразу. – Всё же, я не думаю, что Правление способно на такое пойти…
Стражник провёл нас к белой ажурной беседке, расположенной у пруда под раскидистыми ивами, и ушёл. В беседке сидел пожилой мужчина, одетый в дорогой, расшитый золотом синий халат и белоснежный тюрбан.
– Вы не один, господин Сорен, – заметил мужчина, вставая нам навстречу. – Мы так не договаривались.
– Это мой секретарь, господин Зелан, – твёрдо ответил главный комиссар. – У меня нет от него секретов, и волею случая, он уже знает ту тайну, которую мы собирались с вами обсудить.
– Взяли на службу харионца, – задумчиво констатировал советник, немного поджав губы. – Вы всегда стремитесь отличаться от других… Значит, доверяете ему?..
– Мне довелось проверить его в бою, – ответил Эгран. – Он спас мне жизнь во время вынужденной поездки на Эвадар.
– Вечно вы находите себе приключения, господин Сорен, – покачал головой мужчина в синем халате.
– Не без этого, господин Зелан, – слегка усмехнулся Эгран.
– Ну, присаживайтесь – вы оба, – со вздохом разрешил Советник и сам уселся на скамейку за круглый стол, стоящий в центре беседки.
– Итак, господин Зелан, вы получили анонимную записку, – начал главный комиссар. – Кто вам её доставил?
– Её закинули в окно моего автомобиля, когда я ездил в город навестить родственников, – ответил Советник.
– Что в ней было? – спросил Эгран.
– Угроза, – уклончиво ответил Зелан – Но это неважно. Гораздо большее значение имеет другое. Некие люди посвящены в тайну, которую мы тщательно хранили не один год! И это настоящая катастрофа! Вы должны их поймать, господин Сорен!
– Это основное дело, которым мы сейчас занимаемся, – заверил главный комиссар. – Веду его лично… Но всё же, мы здесь ради информации. Надеюсь, что вы ответите на наши вопросы.
– Ну что же, постараюсь ответить в рамках того, что мне дозволено рассказывать.
– Сын покойного Сета рассказал нам, что его отец изобрёл некое устройство, которое может создать олиорги в Харионе. Так ли это?
– Всё так, – с лукавой улыбкой проговорил Советник. – Это наше спасение!
– Каким образом оно действует? И как такое вообще возможно? – спросил Эгран.
– Это не относится к делу, господин Сорен, – усмехнулся Советник. – Но так уж и быть, удовлетворю ваше любопытство. Дело в том, что в недрах Хариона обнаружены огромные запасы кристаллов. Это не олиорги, но как установил Креин Сет – их прародители! Эти кристаллы, он назвал их олиги, имеют почти такое же строение, как олиорги. Лишь немного отличаются. Под воздействием высокой температуры олиги превращаются в олиорги!
– Эти олиги есть только в Харионе? Их нет в других мирах? – спросил Эгран.
– Не знаю точно, господин Сорен, – ответил Советник. – Если и есть, то в диких мирах, таких как Эвадар, их было бы слишком сложно добывать… Харион – идеальное место для добычи… Знаю точно, где их нет.
– И где же?
– Здесь, в Норане, – ответил Зелан. – Креин утверждал, что раньше – многие тысячелетия назад, они были, он в результате взрывов в ядре планеты переродились в олиорги.
