Когда-то про него болтали, что он стал главным комиссаром из-за того, что за него похлопотали знатные родственники. Уж слишком в молодом возрасте он занял этот пост. Но Сорен со временем доказал всем, что вполне его заслуживает, создав себе громкую репутацию. Ему удавалось раскрывать самые сложные преступления. Комиссар Сорен не раз выходил живым из очень сложных переделок и стал легендой даже для жителей моего мира. Когда своих героев нет, приходится искать себе кумиров среди пришельцев, что же поделаешь. Я себя к таковым кумирам не относила, а после исчезновения Теоне, вообще откровенно недолюбливала норанцев.
От соседей я недавно слышала, что Эгран Сорен занимался сейчас расследованием серии убийств и покушений на членов правящей верхушки Норана. Интересно, что привело его в Хорион?..
Должно быть я очень пристально рассматривала этого человека – на мгновение наши взгляды пересеклись, и неожиданно меня буквально обожгли жаром его тёмно-карие глаза. Наверное, просто испугалась, что он каким-то немыслимым образом поймёт, что я собираюсь незаконно проникнуть в его поезд – ведь именно к выбранному мной транспорту, группа комиссаров во главе с Эграном Сореном и направлялась.
Я наблюдала за своей целью издалека, смешавшись с толпой ожидающих посадки работников. Норанские комиссары проследовали ко второму вагону, поднялись по ступенькам и скрылись в нём.
Когда-то читала статью про устройство магических поездов. Пришло время вспомнить прочитанное. Большие магические пассажирские поезда обычно имели от семи до двенадцати вагонов. Первым всегда располагался вагон с двигателем управления, в сердце которого размещались магические кристаллы. В этом вагоне должны были находиться капитан и два его помощника. Во втором вагоне ехал обслуживающий персонал – повара, уборщики, официанты. Дальше шли пассажирские вагоны – их количество определялось тем, насколько большим был поезд. Внутри этих вагонов располагались одно-, двух- или четырёхместные каюты. За пассажирскими были вагоны с общими комнатами отдыха и столовыми. В предпоследнем находилась кухня и прачечная, а в самом последнем вагоне было хранилище продовольствия. Провизии приходилось брать с собою много – поезда в пути находились около месяца и остановок у них не было.
Маленькие частные поезда в целом имели похожее строение, только пассажиры в них обычно жили в одном вагоне со служащими, то есть, как раз во втором, в который сели комиссары. Комнаты для отдыха в частных поездах совмещались со столовой. Но главное, вагон с продовольствием всегда был последним. Вот он – мой шанс! Среди тюков и коробок всегда можно спрятаться, от голода и жажды там точно не умрёшь, а посещает этот вагон обычно только повар, и всего-то несколько раз в день. Как же мне туда попасть?
Работники вокзала закончили погрузку, попрощались с капитаном и ушли. Двери последнего вагона остались открытыми. Капитан поезда, высокий норанец в тёмно-синей форме, вместе с помощником пошли вдоль поезда, осматривая вагоны снаружи и что-то проверяя.
Я огляделась по сторонам – люди на вокзале были заняты своими делами, на меня внимания никто не обращал. Осторожно двинулась в сторону выбранного мною поезда, старалась двигаться уверенно, всем своим видом демонстрируя, что иду туда, куда имею право идти. На моё счастье вокзал был забит людьми. И работники в ожидании своей очереди на посадку, разошлись по всему залу, поэтому до поезда Эграна Сорена удалось добраться незамеченной. Некоторое время держалась на расстоянии. Когда убедилась что капитан с помощником что-то рассматривают на наружной стенке первого (самого дальнего от меня) вагона, стремительным шагом направилась к заветному открытому входу. Я очень рисковала! Двери вагонов закрывались изнутри, а значит там уже кто-то мог быть, готовый по команде задраить выходы.
Поднявшись по небольшой лестнице, оказалась в маленьком коридоре, на моё счастье в нём было пусто. Заглянула внутрь вагона – и там никого не было. Зашла уже смелее и осмотрелась. Нужно было срочно спрятаться. Скоро в любом случае кто-то должен был сюда прийти.
Продовольственный вагон состоял из трёх отсеков – в дальней от меня части располагались огромные резервуары с водой. От них вода по трубам доставлялась по всему поезду. Они были задраены, но на стенке одного из резервуаров была небольшая раковина. Вероятно, чтобы повар мог помыть руки. Смерть от жажды мне тут точно не грозила.
Ближе ко мне размещались холодильные камеры, там хранились скоропортящиеся продукты. Прятаться в холодильнике явно не следовало.
В центральной части находилось хранилище овощей, фруктов, круп, муки, орехов и специй. Продукты в этой секции располагались в коробках и в больших тканевых мешках, часть из них была разложена по стеллажам. Порывшись, в одном из ящиков я нашла большие пустые овощные мешки. Это было то, что нужно!
Я схватила один из них, забилась в дальний угол, где стояли очень похожие мешки, набитые продуктами, и поспешно залезла внутрь. Сев на колени, отлично туда поместилась. Спряталась полностью, стянув горловину мешка изнутри поднятыми над головой руками. Затем прижалась к другим заполненным мешкам и затаила дыхание.
Сердце бешено колотилось от восторга, что я это сделала и от страха быть в любой момент обнаруженной. Тело била мелкая дрожь.
Спряталась я как раз вовремя. В вагон кто-то зашёл снаружи – скорее всего сам капитан или его помощник. Судя по звукам, он закрыл дверь и прошёл через вагон мимо холодильных камер, мешков, коробок и резервуаров с водой в предпоследний вагон, где по моим расчётам должны были быть кухня и прачечная.
Немного выдохнула и расслабилась, но из мешка пока не стала вылезать.
Время тянулось бесконечно долго. Наконец, по громкой связи капитан сообщил о том, что поезд через десять минут отправляется в путь. Я сидела, всё ещё боясь лишний раз шелохнуться. Послышался лязг колёс. Поезд качнулся и начал движение.
Раньше я ездила только на обычных поездах – с семьёй мы иногда путешествовали. Мне запомнилось, что ехали мы очень медленно. Этот же поезд всё разгонялся и разгонялся. От такой скорости у меня вскоре закружилась голова и начало подташнивать.
Через некоторое время в вагоне стало очень темно – поезд въехал в туннель. Скорость перестала нарастать, движение стабилизировалось.
Неожиданно включился свет, сквозь неплотную ткань мешка я увидела, что зашёл повар с тележкой. Когда он подошёл к углу с мешками, моё сердце пропустило несколько ударов. Повар достал овощи из дальнего от меня мешка, сложил в свою тележку и отправился к холодильным камерам. Уф! Меня снова не заметили!
Когда повар ушёл и выключил за собою свет, я позволила себе вылезти из мешка. Было очень темно, но всё же тьма не была абсолютной. Со стороны перехода между вагонами сквозь щели проникал свет от дежурных ламп, можно было немного ориентироваться. Я съела припасённые бутерброды, закусила орехами, которые нашла в одной из коробок, и попила воду из крана. Вполне можно выжить – еда есть, вода тоже. Может быть, удастся остаться незамеченной на всём протяжении пути?
За окнами царила тьма, периодически сменяемая неожиданными яркими вспышками. Из-за чего они возникали, понятия не имела.
Я сидела, глядя в черноту окон. Время тянулось очень медленно. В голову опять полезли ненужные воспоминая, вызывающие ком в горле. Чтобы их отогнать я стала вспоминать, что слышала о туннеле. Оказалось, что знала совсем мало, хоть и хорошо училась в школе. Всегда когда заходил разговор на эту тему, учителя уклончиво говорили – «Поезд на самом деле идёт не в туннеле. Нам просто так легче представлять. На самом деле он движется через иные пространства». Любопытные ученики тут же задавали вопрос: «А что там?». Учителя пожимали плечами: «Никто не знает, но поезд не просто так не останавливается. Должно быть там что-то очень опасное! Но внутри поезда никакая опасность не грозит».
Самым тяжёлым в этом путешествии, пожалуй, будет пережить скуку.
Через некоторое время по громкой связи объявили о начале ужина. А мне можно было уже ложиться спать.
На ночь я сняла тюрбан и повязку с груди, залезла в мешок и в нём уснула.
Утром проснулась от того, что снова пришёл повар, забрал что-то из мешков и холодильника и снова ушёл. Оставшись одна, я опять замотала грудь и надела тюрбан. Поезд был полон мужчин, если меня обнаружат, юношей быть всё-таки безопаснее. Ну и, возможно, удастся уговорить не отправлять меня домой, а позволить работать на шахтах.
Так потянулись бесконечно длинные дни. Удавалось ориентироваться только благодаря объявлениям по громкой связи – всегда звали на завтрак, обед и ужин, периодически объявляли время, а иногда говорили что-то типа: «входим в зону простых теней», «впереди зона туманностей». Что это значило, я не знала, но внутри поезда ничего не менялось, а за окнами, как была тьма и периодические вспышки света, так и оставалось, поэтому я вскоре перестала обращать внимание на такие объявления.
Повар всегда приходил примерно в одно и то же время. Я заранее садилась в мешок и выжидала, когда он уйдёт, а затем снова вылезала.
Санузел нашёлся в прачечной. Туда могла ходить только ночью, когда наверняка из хозяйственного вагона все уже уходили. Немного было неудобно, но вскоре приспособилась и к этому.
Невыносимо оказалось только ничего делать, но я держалась за свою цель. Всё продумывала, что буду делать, когда попаду в Норан, или что буду говорить, если меня всё-таки обнаружат в поезде. Питалась я орехами, сырыми овощами и фруктами. Большую часть дня старалась находиться в полузабытьи, погружаясь в дремоту. Благодаря постоянной монотонной качке и шуму, создаваемому то ли колёсами, то ли ветром за бортом, сделать это было несложно.
Так прошло около недели. Никто о моём присутствии на поезде не подозревал. И я немного расслабилась и успокоилась. Вполне удобно начала себя чувствовать в хранилище продуктов.
Всё было хорошо, пока однажды вечером из-за глупой оплошности я чуть не поплатилась жизнью.
В тот вечер повар уже ушёл, я была уверена, что он больше не вернётся и уже собиралась избавиться от порядком надоевших повязки и тюрбана, но неожиданно в хранилище стало очень светло. Капитан передал по громкой связи: «Внимание! Скопление сложных теней». Я вскользь подумала, что про сложные тени раньше не объявляли, но привычно не придала этому сообщению значение.
Свет лился из окон вагона. Изумлённая, после стольких дней темноты, я пролезла поближе к ним и заглянула. Мы проезжали через яркие солнечные заливные луга. Зелёная трава искрилась капельками росы, а небо было нереально голубым.
Позабыв обо всём на свете, я начала думать о том, как хочу попасть на эти луга. Почему же поезд не делает остановки?! Мне позарез потребовалось вдохнуть свежий луговой воздух. Попробовала открыть окна, но они не поддались, тогда я побежала к двери. Нащупав в полутьме тамбура рычаг, не соображая, что делаю дёрнула его вниз – дверь распахнулась. Я была уже готова с восторгом кинуться в солнечный день, но вместо него мне открылась кромешная тьма. К счастью такой резонанс меня немного отрезвил – кидаться во тьму я не стала. Не сразу поняла, что произошло, но внезапно обнаружила, что тьма стала медленно проникать внутрь поезда. Я отшатнулась, кинулась обратно в вагон. Тьма наступала, я побежала дальше. От охватившего меня ужаса перехватило дыхание. Я уже ни о чём не могла думать. Главное, не дать тьме поглотить меня!
Двери заперты не были. Я метнулась в вагон с прачечной и кухней, там уже было пусто – повар и уборщики ушли, погасив свет. Тьма последовала за мной. Я кинулась дальше. Следующим оказался просторный салон с диванами и несколькими большими столами, там тоже никого не было, но свет ещё не выключили. Надо было бежать дальше, но я зачем-то обернулась и увидела, что на меня двигалось несколько вытянутых силуэтов, внешне очень наминающих человеческие тени, только они были абсолютно чёрные. Не отрывая глаз от силуэтов, я стала медленно отступать назад – от охватившего ужаса тело словно окаменело, я больше не могла бежать, лишь делала небольшие бессмысленные шаги назад и завороженно смотрела на наступающую неминуемую смерть.
Неожиданно я натолкнулась на что-то спиной, внутри всё оборвалось, но в следующее мгновение меня схватили за плечи тёплые человеческие руки и отшвырнули в сторону. Потеряв равновесие, я упала, но зато немного вышла из состояния оцепенения.
Оказывается я умудрилась врезаться в самого Эграна Сорена. Он вскинул вперёд левую руку – на ней ослепительным голубым светом сверкал перстень олиоргом. Тени тут же отступили назад. Правой рукой Эгран выхватил саблю, одновременно активируя её. По лезвию тут же забегали маленькие голубые молнии. Четверо его людей одели на левую руку магические перчатки с олиоргами и также выхватили сабли. Главный комиссар кинулся к теням. Его люди последовали за ним. Чёрные бестии разинули огромные пасти с белоснежными зубами. Я зажала рот рукой, чтобы не закричать.
Засверкали магические сабли и вспышки света, создаваемого колдовством комиссаров. Тени ловко уворачивались от лезвий, стараясь поглотить сражающихся с ними людей. От световых вспышек неведомые существа шарахались, издавая неприятное фырчанье, но не убегали. Я завороженно смотрела на битву.
Комиссары с трудом, но оттесняли теней к выходу. Бестии были уже далеко, и я немного успокоилась, забилась в угол и наблюдала за своими спасителями.
Эгран Сорен несомненно был ловчее всех остальных комиссаров, все его движения демонстрировали отточенность, чёткость и красоту. Полы белого кафтана кружились в такт финтам и выпадам. Чёрные волнистые волосы, подстриженные до середины шеи растрепались, тюрбана на нём не было. Я не сразу сообразила, но главный комиссар колдовал без магической перчатки, то есть, вероятно, использовал олиорг в своём перстне. Но разве можно активировать кристалл без применения специальных устройств?!
Вбежало ещё двое комиссаров и присоединились к сражающимся. За ними примчались уже знакомый мне полный мужчина – повар, трое уборщиков и помощник капитана.
– Ой, как нехорошо! – качал головой повар, наблюдая за битвой, меня он похоже ещё не заметил. – Как плохо-то! Они же, наверное, все припасы сожрали!
Наконец, Эграну удалось разрубить пополам одну из теней – та тут же исчезла. Но её сородичи набросились на людей с ещё большим напором. Сквозь щели закрытых дверей просачивалось подкрепление в чёрное воинство.
Одна из теней изловчилась зацепить молодого комиссара – парня лет двадцати пяти – за правое предплечье. Он вскрикнул. Эгран Сорен подал знак юноше отступить.
Через некоторое время Сорену и его людям удалось уничтожить ещё троих туннельных существ. Осталось ещё одно полностью вылезшее из дверной щели и его собрат, просочившейся наполовину. Раненный молодой комиссар рубанул по высунувшемуся из двери силуэту, он исчез.
– Ну хоть один и на моём счету! – удовлетворённо воскликнул юноша.
Последняя тень попробовала отступить, но была заколота Эграном.
«Внимание! – прозвучал голос капитана по громкоговорителю. – Покидаем зону сложных теней»
– Отлично! – воскликнул главный комиссар. – Осталось только зачистить тех, что успели пробраться.
От соседей я недавно слышала, что Эгран Сорен занимался сейчас расследованием серии убийств и покушений на членов правящей верхушки Норана. Интересно, что привело его в Хорион?..
Должно быть я очень пристально рассматривала этого человека – на мгновение наши взгляды пересеклись, и неожиданно меня буквально обожгли жаром его тёмно-карие глаза. Наверное, просто испугалась, что он каким-то немыслимым образом поймёт, что я собираюсь незаконно проникнуть в его поезд – ведь именно к выбранному мной транспорту, группа комиссаров во главе с Эграном Сореном и направлялась.
Я наблюдала за своей целью издалека, смешавшись с толпой ожидающих посадки работников. Норанские комиссары проследовали ко второму вагону, поднялись по ступенькам и скрылись в нём.
Когда-то читала статью про устройство магических поездов. Пришло время вспомнить прочитанное. Большие магические пассажирские поезда обычно имели от семи до двенадцати вагонов. Первым всегда располагался вагон с двигателем управления, в сердце которого размещались магические кристаллы. В этом вагоне должны были находиться капитан и два его помощника. Во втором вагоне ехал обслуживающий персонал – повара, уборщики, официанты. Дальше шли пассажирские вагоны – их количество определялось тем, насколько большим был поезд. Внутри этих вагонов располагались одно-, двух- или четырёхместные каюты. За пассажирскими были вагоны с общими комнатами отдыха и столовыми. В предпоследнем находилась кухня и прачечная, а в самом последнем вагоне было хранилище продовольствия. Провизии приходилось брать с собою много – поезда в пути находились около месяца и остановок у них не было.
Маленькие частные поезда в целом имели похожее строение, только пассажиры в них обычно жили в одном вагоне со служащими, то есть, как раз во втором, в который сели комиссары. Комнаты для отдыха в частных поездах совмещались со столовой. Но главное, вагон с продовольствием всегда был последним. Вот он – мой шанс! Среди тюков и коробок всегда можно спрятаться, от голода и жажды там точно не умрёшь, а посещает этот вагон обычно только повар, и всего-то несколько раз в день. Как же мне туда попасть?
Работники вокзала закончили погрузку, попрощались с капитаном и ушли. Двери последнего вагона остались открытыми. Капитан поезда, высокий норанец в тёмно-синей форме, вместе с помощником пошли вдоль поезда, осматривая вагоны снаружи и что-то проверяя.
Я огляделась по сторонам – люди на вокзале были заняты своими делами, на меня внимания никто не обращал. Осторожно двинулась в сторону выбранного мною поезда, старалась двигаться уверенно, всем своим видом демонстрируя, что иду туда, куда имею право идти. На моё счастье вокзал был забит людьми. И работники в ожидании своей очереди на посадку, разошлись по всему залу, поэтому до поезда Эграна Сорена удалось добраться незамеченной. Некоторое время держалась на расстоянии. Когда убедилась что капитан с помощником что-то рассматривают на наружной стенке первого (самого дальнего от меня) вагона, стремительным шагом направилась к заветному открытому входу. Я очень рисковала! Двери вагонов закрывались изнутри, а значит там уже кто-то мог быть, готовый по команде задраить выходы.
Поднявшись по небольшой лестнице, оказалась в маленьком коридоре, на моё счастье в нём было пусто. Заглянула внутрь вагона – и там никого не было. Зашла уже смелее и осмотрелась. Нужно было срочно спрятаться. Скоро в любом случае кто-то должен был сюда прийти.
Продовольственный вагон состоял из трёх отсеков – в дальней от меня части располагались огромные резервуары с водой. От них вода по трубам доставлялась по всему поезду. Они были задраены, но на стенке одного из резервуаров была небольшая раковина. Вероятно, чтобы повар мог помыть руки. Смерть от жажды мне тут точно не грозила.
Ближе ко мне размещались холодильные камеры, там хранились скоропортящиеся продукты. Прятаться в холодильнике явно не следовало.
В центральной части находилось хранилище овощей, фруктов, круп, муки, орехов и специй. Продукты в этой секции располагались в коробках и в больших тканевых мешках, часть из них была разложена по стеллажам. Порывшись, в одном из ящиков я нашла большие пустые овощные мешки. Это было то, что нужно!
Я схватила один из них, забилась в дальний угол, где стояли очень похожие мешки, набитые продуктами, и поспешно залезла внутрь. Сев на колени, отлично туда поместилась. Спряталась полностью, стянув горловину мешка изнутри поднятыми над головой руками. Затем прижалась к другим заполненным мешкам и затаила дыхание.
Сердце бешено колотилось от восторга, что я это сделала и от страха быть в любой момент обнаруженной. Тело била мелкая дрожь.
Спряталась я как раз вовремя. В вагон кто-то зашёл снаружи – скорее всего сам капитан или его помощник. Судя по звукам, он закрыл дверь и прошёл через вагон мимо холодильных камер, мешков, коробок и резервуаров с водой в предпоследний вагон, где по моим расчётам должны были быть кухня и прачечная.
Немного выдохнула и расслабилась, но из мешка пока не стала вылезать.
Время тянулось бесконечно долго. Наконец, по громкой связи капитан сообщил о том, что поезд через десять минут отправляется в путь. Я сидела, всё ещё боясь лишний раз шелохнуться. Послышался лязг колёс. Поезд качнулся и начал движение.
Раньше я ездила только на обычных поездах – с семьёй мы иногда путешествовали. Мне запомнилось, что ехали мы очень медленно. Этот же поезд всё разгонялся и разгонялся. От такой скорости у меня вскоре закружилась голова и начало подташнивать.
Через некоторое время в вагоне стало очень темно – поезд въехал в туннель. Скорость перестала нарастать, движение стабилизировалось.
Неожиданно включился свет, сквозь неплотную ткань мешка я увидела, что зашёл повар с тележкой. Когда он подошёл к углу с мешками, моё сердце пропустило несколько ударов. Повар достал овощи из дальнего от меня мешка, сложил в свою тележку и отправился к холодильным камерам. Уф! Меня снова не заметили!
Когда повар ушёл и выключил за собою свет, я позволила себе вылезти из мешка. Было очень темно, но всё же тьма не была абсолютной. Со стороны перехода между вагонами сквозь щели проникал свет от дежурных ламп, можно было немного ориентироваться. Я съела припасённые бутерброды, закусила орехами, которые нашла в одной из коробок, и попила воду из крана. Вполне можно выжить – еда есть, вода тоже. Может быть, удастся остаться незамеченной на всём протяжении пути?
За окнами царила тьма, периодически сменяемая неожиданными яркими вспышками. Из-за чего они возникали, понятия не имела.
Я сидела, глядя в черноту окон. Время тянулось очень медленно. В голову опять полезли ненужные воспоминая, вызывающие ком в горле. Чтобы их отогнать я стала вспоминать, что слышала о туннеле. Оказалось, что знала совсем мало, хоть и хорошо училась в школе. Всегда когда заходил разговор на эту тему, учителя уклончиво говорили – «Поезд на самом деле идёт не в туннеле. Нам просто так легче представлять. На самом деле он движется через иные пространства». Любопытные ученики тут же задавали вопрос: «А что там?». Учителя пожимали плечами: «Никто не знает, но поезд не просто так не останавливается. Должно быть там что-то очень опасное! Но внутри поезда никакая опасность не грозит».
Самым тяжёлым в этом путешествии, пожалуй, будет пережить скуку.
Через некоторое время по громкой связи объявили о начале ужина. А мне можно было уже ложиться спать.
На ночь я сняла тюрбан и повязку с груди, залезла в мешок и в нём уснула.
Утром проснулась от того, что снова пришёл повар, забрал что-то из мешков и холодильника и снова ушёл. Оставшись одна, я опять замотала грудь и надела тюрбан. Поезд был полон мужчин, если меня обнаружат, юношей быть всё-таки безопаснее. Ну и, возможно, удастся уговорить не отправлять меня домой, а позволить работать на шахтах.
Так потянулись бесконечно длинные дни. Удавалось ориентироваться только благодаря объявлениям по громкой связи – всегда звали на завтрак, обед и ужин, периодически объявляли время, а иногда говорили что-то типа: «входим в зону простых теней», «впереди зона туманностей». Что это значило, я не знала, но внутри поезда ничего не менялось, а за окнами, как была тьма и периодические вспышки света, так и оставалось, поэтому я вскоре перестала обращать внимание на такие объявления.
Повар всегда приходил примерно в одно и то же время. Я заранее садилась в мешок и выжидала, когда он уйдёт, а затем снова вылезала.
Санузел нашёлся в прачечной. Туда могла ходить только ночью, когда наверняка из хозяйственного вагона все уже уходили. Немного было неудобно, но вскоре приспособилась и к этому.
Невыносимо оказалось только ничего делать, но я держалась за свою цель. Всё продумывала, что буду делать, когда попаду в Норан, или что буду говорить, если меня всё-таки обнаружат в поезде. Питалась я орехами, сырыми овощами и фруктами. Большую часть дня старалась находиться в полузабытьи, погружаясь в дремоту. Благодаря постоянной монотонной качке и шуму, создаваемому то ли колёсами, то ли ветром за бортом, сделать это было несложно.
Так прошло около недели. Никто о моём присутствии на поезде не подозревал. И я немного расслабилась и успокоилась. Вполне удобно начала себя чувствовать в хранилище продуктов.
Всё было хорошо, пока однажды вечером из-за глупой оплошности я чуть не поплатилась жизнью.
ГЛАВА 2. Тени
В тот вечер повар уже ушёл, я была уверена, что он больше не вернётся и уже собиралась избавиться от порядком надоевших повязки и тюрбана, но неожиданно в хранилище стало очень светло. Капитан передал по громкой связи: «Внимание! Скопление сложных теней». Я вскользь подумала, что про сложные тени раньше не объявляли, но привычно не придала этому сообщению значение.
Свет лился из окон вагона. Изумлённая, после стольких дней темноты, я пролезла поближе к ним и заглянула. Мы проезжали через яркие солнечные заливные луга. Зелёная трава искрилась капельками росы, а небо было нереально голубым.
Позабыв обо всём на свете, я начала думать о том, как хочу попасть на эти луга. Почему же поезд не делает остановки?! Мне позарез потребовалось вдохнуть свежий луговой воздух. Попробовала открыть окна, но они не поддались, тогда я побежала к двери. Нащупав в полутьме тамбура рычаг, не соображая, что делаю дёрнула его вниз – дверь распахнулась. Я была уже готова с восторгом кинуться в солнечный день, но вместо него мне открылась кромешная тьма. К счастью такой резонанс меня немного отрезвил – кидаться во тьму я не стала. Не сразу поняла, что произошло, но внезапно обнаружила, что тьма стала медленно проникать внутрь поезда. Я отшатнулась, кинулась обратно в вагон. Тьма наступала, я побежала дальше. От охватившего меня ужаса перехватило дыхание. Я уже ни о чём не могла думать. Главное, не дать тьме поглотить меня!
Двери заперты не были. Я метнулась в вагон с прачечной и кухней, там уже было пусто – повар и уборщики ушли, погасив свет. Тьма последовала за мной. Я кинулась дальше. Следующим оказался просторный салон с диванами и несколькими большими столами, там тоже никого не было, но свет ещё не выключили. Надо было бежать дальше, но я зачем-то обернулась и увидела, что на меня двигалось несколько вытянутых силуэтов, внешне очень наминающих человеческие тени, только они были абсолютно чёрные. Не отрывая глаз от силуэтов, я стала медленно отступать назад – от охватившего ужаса тело словно окаменело, я больше не могла бежать, лишь делала небольшие бессмысленные шаги назад и завороженно смотрела на наступающую неминуемую смерть.
Неожиданно я натолкнулась на что-то спиной, внутри всё оборвалось, но в следующее мгновение меня схватили за плечи тёплые человеческие руки и отшвырнули в сторону. Потеряв равновесие, я упала, но зато немного вышла из состояния оцепенения.
Оказывается я умудрилась врезаться в самого Эграна Сорена. Он вскинул вперёд левую руку – на ней ослепительным голубым светом сверкал перстень олиоргом. Тени тут же отступили назад. Правой рукой Эгран выхватил саблю, одновременно активируя её. По лезвию тут же забегали маленькие голубые молнии. Четверо его людей одели на левую руку магические перчатки с олиоргами и также выхватили сабли. Главный комиссар кинулся к теням. Его люди последовали за ним. Чёрные бестии разинули огромные пасти с белоснежными зубами. Я зажала рот рукой, чтобы не закричать.
Засверкали магические сабли и вспышки света, создаваемого колдовством комиссаров. Тени ловко уворачивались от лезвий, стараясь поглотить сражающихся с ними людей. От световых вспышек неведомые существа шарахались, издавая неприятное фырчанье, но не убегали. Я завороженно смотрела на битву.
Комиссары с трудом, но оттесняли теней к выходу. Бестии были уже далеко, и я немного успокоилась, забилась в угол и наблюдала за своими спасителями.
Эгран Сорен несомненно был ловчее всех остальных комиссаров, все его движения демонстрировали отточенность, чёткость и красоту. Полы белого кафтана кружились в такт финтам и выпадам. Чёрные волнистые волосы, подстриженные до середины шеи растрепались, тюрбана на нём не было. Я не сразу сообразила, но главный комиссар колдовал без магической перчатки, то есть, вероятно, использовал олиорг в своём перстне. Но разве можно активировать кристалл без применения специальных устройств?!
Вбежало ещё двое комиссаров и присоединились к сражающимся. За ними примчались уже знакомый мне полный мужчина – повар, трое уборщиков и помощник капитана.
– Ой, как нехорошо! – качал головой повар, наблюдая за битвой, меня он похоже ещё не заметил. – Как плохо-то! Они же, наверное, все припасы сожрали!
Наконец, Эграну удалось разрубить пополам одну из теней – та тут же исчезла. Но её сородичи набросились на людей с ещё большим напором. Сквозь щели закрытых дверей просачивалось подкрепление в чёрное воинство.
Одна из теней изловчилась зацепить молодого комиссара – парня лет двадцати пяти – за правое предплечье. Он вскрикнул. Эгран Сорен подал знак юноше отступить.
Через некоторое время Сорену и его людям удалось уничтожить ещё троих туннельных существ. Осталось ещё одно полностью вылезшее из дверной щели и его собрат, просочившейся наполовину. Раненный молодой комиссар рубанул по высунувшемуся из двери силуэту, он исчез.
– Ну хоть один и на моём счету! – удовлетворённо воскликнул юноша.
Последняя тень попробовала отступить, но была заколота Эграном.
«Внимание! – прозвучал голос капитана по громкоговорителю. – Покидаем зону сложных теней»
– Отлично! – воскликнул главный комиссар. – Осталось только зачистить тех, что успели пробраться.
