– Ты получил ранение из-за своей неловкости, – тем же спокойным тоном ответил Эгран. - Тебе следует больше тренироваться. А тени и Эвадар – это не проблемы, а возможность не терять форму. По мне так это приключение внесло разнообразие в скучную поездку. Судьба свела нас с Лироном, значит так должно было быть.
– Мне просто следовало внимательнее следить за дверьми, когда мы готовились к отправлению на вокзале в Харионе, – проговорил капитан, которого звали Перт Лорин.
– Ничего страшного, господин Перт, – успокоил его Эгран. – Всякое бывает. Лирон был слишком решительно настроен. Уверен, он смог бы пробраться к нам на поезд, даже если его охранял дворцовый гарнизон Норана.
Главный комиссар пристально посмотрел на меня и пришлось как-то отреагировать на фразу.
– Вы меня переоцениваете, – тихо буркнула я продолжая жевать яичницу.
– Шеф, а Вы не боитесь, что этот мальчишка может быть из банды Кольда? – спросил ровесник Кита – ещё один молодой комиссар. – Лирона могли подослать, чтобы он специально совершил диверсию.
Я чувствовала себя лишней за этим столом, но завтрак был слишком вкусным, чтобы сбегать.
– Нет, Вельс, я уверен, что наш гость не имеет никакого отношения к банде, которую мы ищем, – ответил главный комиссар, отпивая морс из своего стакана. – Люди Кольда орудуют только в Норане. Мы же выяснили, что инцидент с бургомистром Леста не имеет никакого отношения к нашему делу. К тому же, Лирон совершенно искренне не знал, что такое сложные тени и к каким последствиям может привести открытие двери в туннеле.
– Единственное, что меня смущает в поездке на Эвадар – так это то, что мы потеряем время, – перевёл разговор на другую тему коренастый комиссар примерно одного возраста с Эграном.
– Да ладно, Фирс. Всего-то дня четыре займёт, – пожал плечами мой сосед слева – Рорган. – Учитывая, как долго длится наша поездка, это вообще незаметно.
– В том-то и дело! – подхватил Фирс. – Меня не покидает ощущение, что кто-то очень хотел, чтобы мы поехали в Харион. Нам как будто специально подкидывали улики, пускали по ложному следу. Словно желали убрать всю нашу компанию из Норана на некоторое время.
– В этом есть, конечно, смысл, – печально согласился Эгран. – Но при таком количестве улик не проверить мы не могли. Теперь уж будем уверены, что в Хорионе всё чисто.
– Что-то боязно мне, – проговорил ещё один ранее молчавший комиссар – мужчина лет сорока – Хирд. – Что же там дома творится в наше отсутствие?
– Да уж! Пока ты в поезде – словно тебя и нет нигде. Полный отрыв от жизни! – прокомментировал ещё один комиссар – полноватый, явно любящий пошутить, Салиман. – Но в этом что-то есть, согласитесь?
Вильс и Фирс закивали в знак согласия.
– Чтобы не творилось, Хирд, на нас свет клином не сошёлся, – степенно проговорил Рорган. – Есть и другие комиссары, полицейские, охрана, гарнизон. Наверняка, ничего катастрофичного сейчас не происходит.
– Ну да! Может лишь только парочка новых убийств! – с усмешкой фыркнул Салиман.
– Когда не можешь что-то контролировать, надо просто расслабься и принять всё так, как есть, – пожал плечами Эгран. – Рорган прав, за безопасность в Норана отвечаем не только мы. Наша команда и так делает всё…
Главный комиссар не договорил, так как по громкоговорителю раздался взволнованный голос помощника капитана:
«Внимание! Впереди большое скопление высших теней! Войдём в зону минут через пятнадцать. Всем разойтись по каютам и сдать ключи хранителю. Через десять минут поставлю управление поездом на автопилот и тоже уйду в свою каюту».
– Везёт нам на теней в этот раз! – досадливо проговорил капитан, откладывая вилку. – Туда ехали, тоже с высшими тенями столкнулись… Сложные вообще в поезд пролезли… Ну что, господин Эгран, моя очередь быть хранителем ключей.
– Отдыхайте, господин Перт, – проговорил ему главный комиссар. – Я совершенно не против побыть хранителем ключей второй раз.
– А что такое высшие тени? – тихонько спросила я.
– Ты уже сталкивался со сложными – они воздействуют на мозг, вызывая галлюцинации, – ответил мне Рорган. – Высшие тени влияют на психику раз в сто сильнее… Тебе надо быть особенно осторожным, раз даже сложные тени смогли заставить тебя открыть дверь.
– Я присмотрю за Лироном, – сказал Эгран, услышав наш разговор.
Сердце зачем-то взволнованно затрепетало, хотя мне следовало бы испугаться, учитывая вчерашнее происшествие. Но если рядом будет главный комиссар, я почему-то была уверена, что ничего страшного произойти не сможет.
Все поднялись из-за столов и отправились в свои комнаты.
Пассажиры заходили в каюты, отдавали ключи главному комиссару, и он их закрывал там. Дошла очередь и до моей каюты, хотела зайти внутрь, как все, но Эгран меня остановил:
– Не спеши! Останешься со мной. Они все справятся сами – люди опытные, а вот в тебе я не уверен.
Мы проводили в каюты комиссаров и персонал, закрыли капитана и его помощника в их комнатах.
– А зачем всех запирать? – поинтересовалась я, когда главный комиссар запер каюту последнего пассажира.
На душе вдруг стало очень неспокойно от того, что происходило.
– Чтобы ничего не натворили, если не смогут устоять перед воздействием высших теней, – пояснил Эгран.
– А как же вы? Что будет, если вы не справитесь с этим воздействием?
– Будет очень плохо, – усмехнулся главный комиссар. – Но я справлюсь. Делал это уже не раз.
– А как эту проблему решают в больших поездах?
– В них обычно много опытных охранников… Пойдём в мою каюту, в ней будет удобнее переждать зону высших теней.
Каюта Эграна оказалась в середине пассажирского вагона. Она оказалась немного больше остальных и обставлена была богаче. Помимо кровати и умывальника, там помещалось ещё два небольших кресла и столик.
Главный комиссар предложил мне устроиться в одном из кресел и закрыл дверь каюты на ключ.
Моё беспокойство усиливалось. Я посмотрела на саблю, стоящую у стены. И меня окатил внезапный, ничем не объяснимый ужас – а вдруг сейчас Эгран схватит её и отрубит мне голову?! Вероятно, мои мысли отразились на лице, потому что главный комиссар мягко улыбнулся, устроился в кресло напротив и сказал:
– Высшие тени обычно насылают пугающие мысли и образы. Старайся не обращать на них внимания.
Эгран положил передо мной на столик руку, на которой был перстень с олиоргом.
– Смотри на кристалл, – велел он, – и слушай мой голос. Только на это обращай внимание. Больше ничего не существует.
Но страх внутри меня начинал перерастать в панику.
«Что делает этот человек? Он хочет меня заколдовать? Он очень опасен!» – кружились мысли в моей голове.
Я смотрела на кристалл, но только потому, что мне казалось – от него исходит угроза. Олиорг разгорался голубым.
«Что я тут делаю?! Надо бежать! Здесь всё несёт угрозу! Эти люди убьют меня!»
Я попыталась вскочить, но тело не послушалось меня. Ноги стали словно ватные.
– Ничего нет, кроме кристалла и моего голоса, – пробилась откуда-то издалека мягкая речь Эграна.
Сердце готово было вырваться из груди, всё тело трясло, я обливалась холодным потом. «Сейчас! Вот прямо сейчас меня убьют. Растерзают на части!»
– Дочка! Лира! Иди сюда! Что ты там делаешь?! – прозвучал откуда-то из-за двери голос матери.
– Не слушай этого человека! Не слушай врагов! Иди к нам! Мы защитим тебя! – это уже был голос Теона. – Не смотри на кристалл. Он опасен!
– Мама?! Теон?! – закричала я, попытавшись вскочить, но что-то крепко держало меня.
– Смотри на кристалл! Слушай мой голос! Всё остальное нереально, – говорил кто-то рядом со мной. – Ни мамы, ни Теона тут нет. Только я!
Но я не слушала, смотрела на дверь. Вдруг она отворилась. В комнату зашли мама с братом!
– Дочка, ну что же ты не идёшь?! Мы заждались. Тут плохо! Тут опасно! Вставай!
– Я не могу! Спасите меня! Спасите! – закричала во весь голос.
Я плакала и вырывалась, но меня держали.
– Иди к нам! – звал Теон. – Ну почему ты сидишь?!
– Ещё немного! Держись! – снова прозвучал смутно знакомый мужской голос рядом. – Скоро это закончится. Здесь есть только я. И кристалл – смотри на него.
«Мама и Теон умерли. Их не может здесь быть», – проговорила я про себя и, наконец, смогла довиться мягкому голосу и перевести взгляд на кристалл.
Он сиял, но этот свет не ослеплял. Он был тёплым, хоть и имел голубой цвет. От олиорга и его хозяина веяло уверенностью и доброй силой. Постепенно моё дыхание стало успокаиваться.
Кто-то положил руку мне на лоб. От этого прикосновения стало по всему телу растекаться приятное тепло, спокойствие и расслабление. Хотелось, чтобы этот кто-то никогда не убирал свою руку. Я прикрыла глаза и, кажется, провалилась в сон без сновидений.
Но заснула, видимо, ненадолго, а может быть просто потеряла сознание.
Когда я открыла глаза, увидела, что Эгран сидит передо мной. Несмотря на смуглую кожу, можно было сказать, что он бледен. Я же сама, наверное, выглядела ещё хуже. Одежда насквозь промокла от пота и меня потряхивало от озноба.
– Спасибо! – сказала искренне и попыталась подвигаться, но не смогла.
Оказалось, я была привязана к креслу светящейся голубым магической верёвкой.
– Извини, – тут же спохватился Эгран, взмахнул рукой с перстнем и верёвка исчезла. – Ты пытался вскочить. Поэтому пришлось привязать. Образы, навеянные высшими тенями, тебя звали.
Он обратился ко мне в мужском роде, а значит, я себя не раскрыла, несмотря на невменяемое состояние, в котором только что находилась.
– Да, но скорее призраки, – уточнила тихо, всё ещё хорошо помня пережитое состояние. – Я видел маму и брата. Они оба мертвы. А ещё, мне казалось, что вы хотите меня убить…
– Такое часто бывает в зоне высших теней. Эти бестии пытаются выманить пассажиров поездов. Иногда у них это получается. В отличие от сложных теней они обладают разумом и не лезут на рожон. Если им открывают дверь, они съедают добычу и, не рискуя лишний раз, ретируются. Они трусливее сложных теней. Но умело управляя сознанием своей жертвы, могут извести всех пассажиров поезда. На неподготовленный разум их воздействие очень сильно… Тем более, если их много, как сегодня. Признаться, и мне в этот раз пришлось непросто.
– Вас тоже кто-то звал?
– Да, тени прошлого… Неважно. Главное, у меня получилось держать концентрацию за двоих. А вот ты очень быстро откликнулся на их воздействие… Самое лучшее средство от теней – это концентрация внимания на чём-то реальном.
– Не получилось сначала, мне было очень страшно, – проговорила я, вытирая ослабевшей рукой пот со лба.
Чувствовала себя так, словно бы несколько часов занималась тяжёлой физической работой.
– Прости, что сразу не смог помочь тебе справиться со страхом. Надо было сначала одолеть свой.
– А вы тоже чего-то боитесь? – искренне удивилась я.
– Конечно, все чего-нибудь боятся, – медленно произнёс он, как-то странно и задумчиво глядя на меня.
– Кстати, а как вы колдуете без перчатки? – меня интересовал этот вопрос ещё со вчерашнего дня.
– Вообще-то, все могут так делать, только неспособны поверить в это, – слегка усмехнулся главный комиссар. – Людям проще думать, что кристаллы активирует какое-то устройство, но на самом деле только сила мысли… Ладно, пойдём, выпустим всех остальных. Проверим, как они там.
Мы вышли из комнаты Эграна, и по пути к моей каюте открывали все остальные. Пассажиры поезда были бледны, взъерошены, но в целом в порядке.
Когда подошли к моей каюте, Эгран сказал:
– В Эвадар прибудем уже завтра. Если хочешь с нами, тебе придётся взять саблю. Все, у кого нет оружия, считаются местными жителями животными. Они даже младенцев снабжают кинжалами. И неспроста, конечно. Хищных насекомых, ящеров и прочих опасных зверей там предостаточно. А раз уж у тебя будет сабля, нужно хоть как-то уметь с ней обращаться. Вечером покажу тебе пару приёмов. Держал когда-нибудь в руках оружие?
Я покачала головой.
– Ничего. Обращаться с саблей не так уж и сложно. Надо только потренироваться. А пока отдыхай, восстанавливай силы. Высшие тени сильно тебя потрепали…
Он ушёл, а я переоделась в свою сухую чистую одежду и плюхнулась на кровать. Ноги еле держали. От слабости веки сами собой закрывались. Засыпая, я думала, что научиться фехтовать совсем неплохо. И даже интересно. Несмотря на то что я девушка, меня всегда восхищали норанские сабли… А перспектива увидеть другой мир – это просто чудесно. Фантастика!
О том, что на Эвадаре может быть что-то пострашнее теней, я предпочла не задумываться.
Похоже, мне повезло, что Эгран Сорен почему-то проявляет ко мне благосклонность. Может, видит во мне сына или младшего брата. Хотя для отца он слишком молод – чуть больше тридцати. Но кто ж его знает, этого главного комиссара…
С этими мыслями я заснула и проснулась через часа четыре оттого, что по громкой связи позвали на обед – значительно позже, чем обычно. Вероятно, чтобы все успели отдохнуть.
За столом в этот раз было довольно тихо. Едоки, каждый погружённый в свои мысли, задумчиво и молча жевали. Видимо, зона высших теней далась непросто не только мне.
После обеда Эгран отвёл меня в отдельную большую комнату, которая располагалась напротив его каюты.
– Это тренировочный зал, – сказал он. – Здесь можно попрактиковаться в фехтовании.
Я осмотрелась. Стены были обиты деревом с зеленоватым оттенком, мебели не было, пол покрывал мягкий зелёный ковёр. На стене висело несколько деревянных сабель. Главный комиссар снял две из них.
– А почему в них нет олиоргов, – поинтересовалась я.
– Кристаллы не нужны для фехтования. Они лишь делают сталь прочнее и усиливают удар. Эти тренировочные сабли полностью имитируют настоящие – по форме и весу. Только лезвие не наточено. Идеально подходят для тренировок. Держи!
Эгран кинул мне саблю, я с трудом её поймала. Она оказалась довольно тяжёлой, несмотря на то, что сделана была из дерева.
– Внутри стержень из металла, чтобы утяжелить, – слегка улыбнулся Эгран. – Итак, покажу тебе пару простых выпадов. Сначала надо освоить стойку. Поза должна быть устойчивой.
Эгран, держа тренировочную саблю на изготовку правой рукой, широко расставил ноги и немного отвёл назад левую руку. Я попыталась изобразить за ним нечто подобное. Оценив мои усилия главный комиссар одобрительно кивнул и затем продемонстрировал колющий выпад вперёд. Я повторила движение – оказалось совсем не сложно.
– Отлично, – улыбнулся мне новообретённый учитель. – Немного попрактикуешься и будет получаться идеально. А теперь давай попробуем движение посложней.
Крутанув саблей, Эгран сделал замах вперёд. Я попробовала воспроизвести это действие несколько раз, но никак не получалось.
Понаблюдав за моими стараниями с лёгкой усмешкой главный комиссар подошёл ко мне ближе.
– Не совсем правильно делаешь, – проговорил он. – Позволь немного поуправлять твоими руками. Я покажу и сразу поймёшь ошибку.
Он подошёл сзади, обхватил мою левую кисть одной рукой, а другую положил на запястье моей правой руки, сжимающей рукоять сабли.
Сердце внезапно затрепетало. От его прикосновений по всему телу словно ток побежал. Эгран был так близко! Я чувствовала его дыхание, ощущала пьянящий терпкий запах его тела. От охвативших меня ощущений закружилась голова.
Главный комиссар чуть помедлил, прежде чем совершить выпад, управляя моими руками, словно тоже что-то почувствовав.
– Мне просто следовало внимательнее следить за дверьми, когда мы готовились к отправлению на вокзале в Харионе, – проговорил капитан, которого звали Перт Лорин.
– Ничего страшного, господин Перт, – успокоил его Эгран. – Всякое бывает. Лирон был слишком решительно настроен. Уверен, он смог бы пробраться к нам на поезд, даже если его охранял дворцовый гарнизон Норана.
Главный комиссар пристально посмотрел на меня и пришлось как-то отреагировать на фразу.
– Вы меня переоцениваете, – тихо буркнула я продолжая жевать яичницу.
– Шеф, а Вы не боитесь, что этот мальчишка может быть из банды Кольда? – спросил ровесник Кита – ещё один молодой комиссар. – Лирона могли подослать, чтобы он специально совершил диверсию.
Я чувствовала себя лишней за этим столом, но завтрак был слишком вкусным, чтобы сбегать.
– Нет, Вельс, я уверен, что наш гость не имеет никакого отношения к банде, которую мы ищем, – ответил главный комиссар, отпивая морс из своего стакана. – Люди Кольда орудуют только в Норане. Мы же выяснили, что инцидент с бургомистром Леста не имеет никакого отношения к нашему делу. К тому же, Лирон совершенно искренне не знал, что такое сложные тени и к каким последствиям может привести открытие двери в туннеле.
– Единственное, что меня смущает в поездке на Эвадар – так это то, что мы потеряем время, – перевёл разговор на другую тему коренастый комиссар примерно одного возраста с Эграном.
– Да ладно, Фирс. Всего-то дня четыре займёт, – пожал плечами мой сосед слева – Рорган. – Учитывая, как долго длится наша поездка, это вообще незаметно.
– В том-то и дело! – подхватил Фирс. – Меня не покидает ощущение, что кто-то очень хотел, чтобы мы поехали в Харион. Нам как будто специально подкидывали улики, пускали по ложному следу. Словно желали убрать всю нашу компанию из Норана на некоторое время.
– В этом есть, конечно, смысл, – печально согласился Эгран. – Но при таком количестве улик не проверить мы не могли. Теперь уж будем уверены, что в Хорионе всё чисто.
– Что-то боязно мне, – проговорил ещё один ранее молчавший комиссар – мужчина лет сорока – Хирд. – Что же там дома творится в наше отсутствие?
– Да уж! Пока ты в поезде – словно тебя и нет нигде. Полный отрыв от жизни! – прокомментировал ещё один комиссар – полноватый, явно любящий пошутить, Салиман. – Но в этом что-то есть, согласитесь?
Вильс и Фирс закивали в знак согласия.
– Чтобы не творилось, Хирд, на нас свет клином не сошёлся, – степенно проговорил Рорган. – Есть и другие комиссары, полицейские, охрана, гарнизон. Наверняка, ничего катастрофичного сейчас не происходит.
– Ну да! Может лишь только парочка новых убийств! – с усмешкой фыркнул Салиман.
– Когда не можешь что-то контролировать, надо просто расслабься и принять всё так, как есть, – пожал плечами Эгран. – Рорган прав, за безопасность в Норана отвечаем не только мы. Наша команда и так делает всё…
Главный комиссар не договорил, так как по громкоговорителю раздался взволнованный голос помощника капитана:
«Внимание! Впереди большое скопление высших теней! Войдём в зону минут через пятнадцать. Всем разойтись по каютам и сдать ключи хранителю. Через десять минут поставлю управление поездом на автопилот и тоже уйду в свою каюту».
– Везёт нам на теней в этот раз! – досадливо проговорил капитан, откладывая вилку. – Туда ехали, тоже с высшими тенями столкнулись… Сложные вообще в поезд пролезли… Ну что, господин Эгран, моя очередь быть хранителем ключей.
– Отдыхайте, господин Перт, – проговорил ему главный комиссар. – Я совершенно не против побыть хранителем ключей второй раз.
– А что такое высшие тени? – тихонько спросила я.
– Ты уже сталкивался со сложными – они воздействуют на мозг, вызывая галлюцинации, – ответил мне Рорган. – Высшие тени влияют на психику раз в сто сильнее… Тебе надо быть особенно осторожным, раз даже сложные тени смогли заставить тебя открыть дверь.
– Я присмотрю за Лироном, – сказал Эгран, услышав наш разговор.
Сердце зачем-то взволнованно затрепетало, хотя мне следовало бы испугаться, учитывая вчерашнее происшествие. Но если рядом будет главный комиссар, я почему-то была уверена, что ничего страшного произойти не сможет.
Все поднялись из-за столов и отправились в свои комнаты.
Пассажиры заходили в каюты, отдавали ключи главному комиссару, и он их закрывал там. Дошла очередь и до моей каюты, хотела зайти внутрь, как все, но Эгран меня остановил:
– Не спеши! Останешься со мной. Они все справятся сами – люди опытные, а вот в тебе я не уверен.
Мы проводили в каюты комиссаров и персонал, закрыли капитана и его помощника в их комнатах.
– А зачем всех запирать? – поинтересовалась я, когда главный комиссар запер каюту последнего пассажира.
На душе вдруг стало очень неспокойно от того, что происходило.
– Чтобы ничего не натворили, если не смогут устоять перед воздействием высших теней, – пояснил Эгран.
– А как же вы? Что будет, если вы не справитесь с этим воздействием?
– Будет очень плохо, – усмехнулся главный комиссар. – Но я справлюсь. Делал это уже не раз.
– А как эту проблему решают в больших поездах?
– В них обычно много опытных охранников… Пойдём в мою каюту, в ней будет удобнее переждать зону высших теней.
Каюта Эграна оказалась в середине пассажирского вагона. Она оказалась немного больше остальных и обставлена была богаче. Помимо кровати и умывальника, там помещалось ещё два небольших кресла и столик.
Главный комиссар предложил мне устроиться в одном из кресел и закрыл дверь каюты на ключ.
Моё беспокойство усиливалось. Я посмотрела на саблю, стоящую у стены. И меня окатил внезапный, ничем не объяснимый ужас – а вдруг сейчас Эгран схватит её и отрубит мне голову?! Вероятно, мои мысли отразились на лице, потому что главный комиссар мягко улыбнулся, устроился в кресло напротив и сказал:
– Высшие тени обычно насылают пугающие мысли и образы. Старайся не обращать на них внимания.
Эгран положил передо мной на столик руку, на которой был перстень с олиоргом.
– Смотри на кристалл, – велел он, – и слушай мой голос. Только на это обращай внимание. Больше ничего не существует.
Но страх внутри меня начинал перерастать в панику.
«Что делает этот человек? Он хочет меня заколдовать? Он очень опасен!» – кружились мысли в моей голове.
Я смотрела на кристалл, но только потому, что мне казалось – от него исходит угроза. Олиорг разгорался голубым.
«Что я тут делаю?! Надо бежать! Здесь всё несёт угрозу! Эти люди убьют меня!»
Я попыталась вскочить, но тело не послушалось меня. Ноги стали словно ватные.
– Ничего нет, кроме кристалла и моего голоса, – пробилась откуда-то издалека мягкая речь Эграна.
Сердце готово было вырваться из груди, всё тело трясло, я обливалась холодным потом. «Сейчас! Вот прямо сейчас меня убьют. Растерзают на части!»
– Дочка! Лира! Иди сюда! Что ты там делаешь?! – прозвучал откуда-то из-за двери голос матери.
– Не слушай этого человека! Не слушай врагов! Иди к нам! Мы защитим тебя! – это уже был голос Теона. – Не смотри на кристалл. Он опасен!
– Мама?! Теон?! – закричала я, попытавшись вскочить, но что-то крепко держало меня.
– Смотри на кристалл! Слушай мой голос! Всё остальное нереально, – говорил кто-то рядом со мной. – Ни мамы, ни Теона тут нет. Только я!
Но я не слушала, смотрела на дверь. Вдруг она отворилась. В комнату зашли мама с братом!
– Дочка, ну что же ты не идёшь?! Мы заждались. Тут плохо! Тут опасно! Вставай!
– Я не могу! Спасите меня! Спасите! – закричала во весь голос.
Я плакала и вырывалась, но меня держали.
– Иди к нам! – звал Теон. – Ну почему ты сидишь?!
– Ещё немного! Держись! – снова прозвучал смутно знакомый мужской голос рядом. – Скоро это закончится. Здесь есть только я. И кристалл – смотри на него.
«Мама и Теон умерли. Их не может здесь быть», – проговорила я про себя и, наконец, смогла довиться мягкому голосу и перевести взгляд на кристалл.
Он сиял, но этот свет не ослеплял. Он был тёплым, хоть и имел голубой цвет. От олиорга и его хозяина веяло уверенностью и доброй силой. Постепенно моё дыхание стало успокаиваться.
Кто-то положил руку мне на лоб. От этого прикосновения стало по всему телу растекаться приятное тепло, спокойствие и расслабление. Хотелось, чтобы этот кто-то никогда не убирал свою руку. Я прикрыла глаза и, кажется, провалилась в сон без сновидений.
Но заснула, видимо, ненадолго, а может быть просто потеряла сознание.
Когда я открыла глаза, увидела, что Эгран сидит передо мной. Несмотря на смуглую кожу, можно было сказать, что он бледен. Я же сама, наверное, выглядела ещё хуже. Одежда насквозь промокла от пота и меня потряхивало от озноба.
– Спасибо! – сказала искренне и попыталась подвигаться, но не смогла.
Оказалось, я была привязана к креслу светящейся голубым магической верёвкой.
– Извини, – тут же спохватился Эгран, взмахнул рукой с перстнем и верёвка исчезла. – Ты пытался вскочить. Поэтому пришлось привязать. Образы, навеянные высшими тенями, тебя звали.
Он обратился ко мне в мужском роде, а значит, я себя не раскрыла, несмотря на невменяемое состояние, в котором только что находилась.
– Да, но скорее призраки, – уточнила тихо, всё ещё хорошо помня пережитое состояние. – Я видел маму и брата. Они оба мертвы. А ещё, мне казалось, что вы хотите меня убить…
– Такое часто бывает в зоне высших теней. Эти бестии пытаются выманить пассажиров поездов. Иногда у них это получается. В отличие от сложных теней они обладают разумом и не лезут на рожон. Если им открывают дверь, они съедают добычу и, не рискуя лишний раз, ретируются. Они трусливее сложных теней. Но умело управляя сознанием своей жертвы, могут извести всех пассажиров поезда. На неподготовленный разум их воздействие очень сильно… Тем более, если их много, как сегодня. Признаться, и мне в этот раз пришлось непросто.
– Вас тоже кто-то звал?
– Да, тени прошлого… Неважно. Главное, у меня получилось держать концентрацию за двоих. А вот ты очень быстро откликнулся на их воздействие… Самое лучшее средство от теней – это концентрация внимания на чём-то реальном.
– Не получилось сначала, мне было очень страшно, – проговорила я, вытирая ослабевшей рукой пот со лба.
Чувствовала себя так, словно бы несколько часов занималась тяжёлой физической работой.
– Прости, что сразу не смог помочь тебе справиться со страхом. Надо было сначала одолеть свой.
– А вы тоже чего-то боитесь? – искренне удивилась я.
– Конечно, все чего-нибудь боятся, – медленно произнёс он, как-то странно и задумчиво глядя на меня.
– Кстати, а как вы колдуете без перчатки? – меня интересовал этот вопрос ещё со вчерашнего дня.
– Вообще-то, все могут так делать, только неспособны поверить в это, – слегка усмехнулся главный комиссар. – Людям проще думать, что кристаллы активирует какое-то устройство, но на самом деле только сила мысли… Ладно, пойдём, выпустим всех остальных. Проверим, как они там.
Мы вышли из комнаты Эграна, и по пути к моей каюте открывали все остальные. Пассажиры поезда были бледны, взъерошены, но в целом в порядке.
Когда подошли к моей каюте, Эгран сказал:
– В Эвадар прибудем уже завтра. Если хочешь с нами, тебе придётся взять саблю. Все, у кого нет оружия, считаются местными жителями животными. Они даже младенцев снабжают кинжалами. И неспроста, конечно. Хищных насекомых, ящеров и прочих опасных зверей там предостаточно. А раз уж у тебя будет сабля, нужно хоть как-то уметь с ней обращаться. Вечером покажу тебе пару приёмов. Держал когда-нибудь в руках оружие?
Я покачала головой.
– Ничего. Обращаться с саблей не так уж и сложно. Надо только потренироваться. А пока отдыхай, восстанавливай силы. Высшие тени сильно тебя потрепали…
Он ушёл, а я переоделась в свою сухую чистую одежду и плюхнулась на кровать. Ноги еле держали. От слабости веки сами собой закрывались. Засыпая, я думала, что научиться фехтовать совсем неплохо. И даже интересно. Несмотря на то что я девушка, меня всегда восхищали норанские сабли… А перспектива увидеть другой мир – это просто чудесно. Фантастика!
О том, что на Эвадаре может быть что-то пострашнее теней, я предпочла не задумываться.
Похоже, мне повезло, что Эгран Сорен почему-то проявляет ко мне благосклонность. Может, видит во мне сына или младшего брата. Хотя для отца он слишком молод – чуть больше тридцати. Но кто ж его знает, этого главного комиссара…
С этими мыслями я заснула и проснулась через часа четыре оттого, что по громкой связи позвали на обед – значительно позже, чем обычно. Вероятно, чтобы все успели отдохнуть.
За столом в этот раз было довольно тихо. Едоки, каждый погружённый в свои мысли, задумчиво и молча жевали. Видимо, зона высших теней далась непросто не только мне.
После обеда Эгран отвёл меня в отдельную большую комнату, которая располагалась напротив его каюты.
– Это тренировочный зал, – сказал он. – Здесь можно попрактиковаться в фехтовании.
Я осмотрелась. Стены были обиты деревом с зеленоватым оттенком, мебели не было, пол покрывал мягкий зелёный ковёр. На стене висело несколько деревянных сабель. Главный комиссар снял две из них.
– А почему в них нет олиоргов, – поинтересовалась я.
– Кристаллы не нужны для фехтования. Они лишь делают сталь прочнее и усиливают удар. Эти тренировочные сабли полностью имитируют настоящие – по форме и весу. Только лезвие не наточено. Идеально подходят для тренировок. Держи!
Эгран кинул мне саблю, я с трудом её поймала. Она оказалась довольно тяжёлой, несмотря на то, что сделана была из дерева.
– Внутри стержень из металла, чтобы утяжелить, – слегка улыбнулся Эгран. – Итак, покажу тебе пару простых выпадов. Сначала надо освоить стойку. Поза должна быть устойчивой.
Эгран, держа тренировочную саблю на изготовку правой рукой, широко расставил ноги и немного отвёл назад левую руку. Я попыталась изобразить за ним нечто подобное. Оценив мои усилия главный комиссар одобрительно кивнул и затем продемонстрировал колющий выпад вперёд. Я повторила движение – оказалось совсем не сложно.
– Отлично, – улыбнулся мне новообретённый учитель. – Немного попрактикуешься и будет получаться идеально. А теперь давай попробуем движение посложней.
Крутанув саблей, Эгран сделал замах вперёд. Я попробовала воспроизвести это действие несколько раз, но никак не получалось.
Понаблюдав за моими стараниями с лёгкой усмешкой главный комиссар подошёл ко мне ближе.
– Не совсем правильно делаешь, – проговорил он. – Позволь немного поуправлять твоими руками. Я покажу и сразу поймёшь ошибку.
Он подошёл сзади, обхватил мою левую кисть одной рукой, а другую положил на запястье моей правой руки, сжимающей рукоять сабли.
Сердце внезапно затрепетало. От его прикосновений по всему телу словно ток побежал. Эгран был так близко! Я чувствовала его дыхание, ощущала пьянящий терпкий запах его тела. От охвативших меня ощущений закружилась голова.
Главный комиссар чуть помедлил, прежде чем совершить выпад, управляя моими руками, словно тоже что-то почувствовав.
