От этой мысли в животе что-то стало стягиваться в тугой сладкий узел. Очень захотелось прижаться к мужчине спиной и полностью раствориться в охвативших меня ощущениях, но я, конечно, не посмела.
Совершив, наконец, движение Эгран задержал свои руки на моих чуть дольше, чем требовалось. Я ощущала кожей, что дыхание главного комиссара немного участилось, и от этого моё сердце ускорило ритм.
«Не отпускай! Ну, пожалуйста, не отпускай!» – мысленно молила я и проклинала себя за это.
Но Эгран вдруг резко разжал пальцы, отстранился от меня и отвернулся. Постоял так секунду, потом обернулся через плечо и сказал довольно сухо:
– Ну, ты понял, что нужно делать? Тренируйся. Завтра проверю.
С этими словами он вышел из тренировочного зала. А я осталась стоять в растерянности, не понимая, что же это такое было? Наваждение? Моя разыгравшаяся фантазия? Или что-то ещё?
Щёки горели так, словно бы я совершила что-то постыдное. Но ведь ничего особенного не происходило. Может я вообще себе всё придумала. Эгран просто показал движение и не было никаких неловких задержек? Или всё же он тоже что-то почувствовал?
Вопреки обещанию, главный комиссар утром не стал проверять мои успехи в фехтовании. Напрасно я тренировалась до поздней ночи.
Раз за разом я повторяла выпады, стараясь забыться в движениях. Мне хотелось стереть память о тех приятных ощущениях, которые мне подарили прикосновения Эграна. То, что я чувствовала – было безумием! Должно быть, мой рассудок просто не до конца пришёл в себя после воздействия высших теней. Ведь ещё утром мне казалось, что главный комиссар хочет меня убить, а уже вечером я как полная дурочка мечтала о том, чтобы он ещё раз прикоснулся ко мне так нежно, волнительно.
Но это я так восприняла его прикосновения. А он скорее всего ничего не почувствовал. Он ведь просто хотел наглядно показать мне движение, чтобы поняла, как оно делается. Только и всего. А всё остальное – плод моей фантазии. Ведь я в его глазах парень! У нас с ним в принципе ничего не может быть. Этот мужчина не для меня! Он – знатный норанец, а я всего лишь простолюдинка с Хориона.
Пошла спать я только тогда, когда полностью удалось побороть непотребные мысли, окончательно убедив себя, что я просто не до конца оправилась от влияния мерзких высших теней. Мысли-то побороть получилось, но тело всё равно предательски помнило прикосновения нежных, сильных и уверенных рук.
Весь следующий день мне казалось, что Эгран избегает меня, старается не смотреть в глаза и лишний раз со мной не заговаривает. Но при этом он продолжал неустанно ограждать меня от нападок Кита, который при любой возможности пытался задеть и подчеркнуть, что я грязный мальчишка недостойный хорошего обращения.
С молодым комиссаром у меня отношения как-то сразу не заладились. Он мне буквально прохода не давал осыпая недружелюбными замечаниями. Благо остальные обитатели поезда относились ко мне нейтрально, а некоторые даже проявляли симпатию.
Весь день в поезде царила суета, пассажиры готовились к прибытию в Эвадар. Все были заняты какими-то делами, капитан, его помощник, уборщики, повар ходили взад-вперёд перетаскивая какие-то тюки. Меня никто к общим делам не подключал и по большому счёту я была предоставлена самой себе. Чтобы не путаться под ногами, я отыскала в салоне небольшую библиотеку, взяла оттуда первый попавшийся роман и почти весь день провела с ним в каюте.
За ужином все уже привычно собрались в салонном вагоне. Капитан подошёл последним. Сев за стол он первым делом сообщил, что в Эвадар поезд прибудет уже ночью.
– Какое время суток будет в месте прибытия? – спросил Эгран.
– По нашим расчётам должен быть вечер, – ответил господин Перт.
– Прекрасно, – улыбнулся главный комиссар. – В таком случае переночуем в поезде, а утром отправимся к племени Нанду. Если у них ничего не поменялось с тех пор, как я был на Эвадаре в последний раз пару лет назад, их поселение должно располагаться недалеко от туннеля. Идти пешком туда около суток.
– У нас ведь есть летающая платформа, – заметил Кит. – Можем добраться и быстрее.
– Не стоит спешить, – возразил Эгран. – Чем меньше привлечём внимание, тем лучше. Впрочем, платформу возьмём. На ней проще будет на обратном пути транспортировать продукты.
– Кто останется в поезде? – спросил Рорган.
– Хочу оставить за главного тебя, как самого опытного, – ответил главный комиссар. – Вместе с тобой останутся Хирд и Фирс. Дежурьте по двое. Один пусть всегда отдыхает. Мы будем отсутствовать дня три-четыре.
– Как скажете, шеф, – проговорил Хирд.
– Решил взять с собой молодняк, Эгран? – хмыкнул Фирс.
– Конечно, – улыбнулся главный комиссар, – Надо же им дать возможность потренироваться.
– О! – обрадовался Салиман. – Значит и я ещё «молодняк». Это радует!
– А ты как думал? – по-доброму усмехнулся главный комиссар. – Ты моложе меня на целых два года!
– Это очень много! Ты, Эгран, вообще старик, конечно, – изобразив мнимое сочувствие, заявил Салиман. – А у меня ещё молоко на губах не обсохло! Горжусь этим!
Салиман заразительно засмеялся, за ним подхватили смех и все остальные.
– С тобой, дружище, мы не заскучаем в пути, – улыбнулся Эгран. – Ради этого и беру тебя.
– А мы, значит, тут без его шуточек скучать должны, – сделал вид, что обиделся Хирд. – Нехорошо это, шеф, не думаете о досуге подчинённых.
– О! Так я на расхват! – прыснул Салиман.
– Вам, Хирд, жуки-переростки скучать не дадут, – заметил Вельс. – Они устроят оставшимся весёлую жизнь.
– Ну откуда ты знаешь? – проговорил Фирс. – Может, они не заметят наше присутствие?
– Заметят, – покачал головой Рорган. – Их, кажется, притягивает запах наших поездов.
– Основной состав вагонов надо будет оставить в туннеле, – вмешался в их дружескую перепалку капитан Перт. – Придётся всем разместиться сегодня в первом вагоне.
– Это понятно, – кивнул главный комиссар. – У нас слишком мало людей, чтобы оберегать все вагоны.
– А зачем оберегать? – тихонько спросила я. – Как эти жуки смогут проникнуть в поезд, если он будет закрыт?
– В поезд, может, и не проникнут, но обшивку повредить могут, – пояснил Рорган. – Там есть такие большущие жуки с рогами. Им запах поезда явно что-то напоминает. Стоит нам приехать, как налетает целая орда. Их твёрдые рога запросто могут расколоть наши бронированные стёкла и раскурочить обшивку. Если поезд будет повреждён, мы уже никуда не уедем.
– И придётся становиться ещё одним видом местной фауны, – с усмешкой добавил Салиман.
– Ого! – искренне удивилась я.
– Всё ещё хочешь в этот ужасный мир огромных тараканов, гигантских крокодилов и стрекоз-переростков, а парень? – ехидно обратился ко мне Кит. – Чуть отвлечёшься и они вмиг разорвут тебя на мелкие кусочки! Или проглотят и будут медленно-медленно переваривать! Представляешь, Лирон, как кислота будет разъедать твою кожу, выедать глаза, а ты ещё будешь жив.
– Прекрати, Кит, – привычно осадил молодого комиссара Эгран. – Лирон, не слушай его! Не настолько там всё ужасно. Да и мы тебя в обиду не дадим. А рогатых жуков хоть и много, но победить их совсем несложно.
Главный комиссар, кажется, впервые со вчерашнего вечера обратился ко мне напрямую.
– Да мне и не страшно! – бравурно заявила я, хотя мурашки от рассказов об Эвадаре слегка пробежались по коже, но не признаваться же в этом.
– Эй! Я тут стараюсь, а тебе не страшно?! – изображая обиду, воскликнул Кит. – Лирон, ты что, смерти не боишься?
– Нет, господин Кит, не боюсь, – дерзко ответила я, конечно, нельзя сказать, что это была абсолютная правда, но то равнодушное состояние, в которое я впала после смерти матери, в некоторой степени ещё сохранялось, и у меня не было каких-либо далёких планов на будущее. – Если разорвут на части, я мгновенно умру, если проглотят, то, наверное, быстрее задохнусь, чем почувствую воздействие кислоты. В любом случае долго мучиться не буду.
– Ну, посмотрим на тебя завтра, – злорадно усмехнулся Кит.
Он всё-таки добился своего, мороз прошёлся у меня по коже. Но не от его рассказов, а того, что внезапно подумала – вдруг завтра поведу себя как девчонка, испугавшись какую-нибудь огромную гусеницу. Хоть смерти я и не боялась, но сиюминутные реакции на что-то пугающее или мерзкое исключить не могла. Нужно будет хорошо контролировать себя, чего бы я не увидела. Иначе выдам себя.
– На тебя, Кит, тоже посмотрим завтра, – усмехнулся главный комиссар. – Когда ты последний раз был на Эвадаре? Лет пять тому назад?
– Конечно! Мы были там вместе, если помните, – дерзко ответил Кит.
– Я всё помню, – ответил Эгран. – Например, как по ночам ты там вздрагивал от каждого шороха.
– В этом нет ничего постыдного! Там действительно очень страшно, – пошёл на попятный Кит.
– Ну тогда и не задирай Лирона, – ткнул молодого комиссара в бок Салиман. – Ему-то всего шестнадцать лет, а тебе уже целых двадцать два.
Под осуждающими взглядами других комиссаров Киту пришлось оставить при себе явно рвущийся наружу едкий комментарий.
Когда все поели и потихоньку разошлись, Эгран позвал меня в свою каюту.
– Надеюсь, ты вчера попрактиковался в фехтовании? Извини, что не оценил твои успехи утром. Было немного не до того. Суеты в связи с прибытием в Эвадар много… Я дам тебе свою запасную саблю, – сказал он и вытащил из шкафа дорогие резные ножны, из которых торчала рукоять оружия. – Олиорг ты не активируешь, конечно. Но хоть как-то сможешь постоять за себя, если по каким-то причинам нас рядом не окажется.
Я кивнула, принимая из рук главного комиссара саблю.
– Скорее всего, применять её не понадобится, – продолжил Эгран. – Мы тебя не оставим. Но всякое может быть… Ну и в глазах нанду ты должен выглядеть воином, чтобы они тебя приняли.
– Хорошо. Спасибо, – ответила я. – Буду её беречь и использую только в крайней необходимости.
Эгран кивнул.
– Пока иди к себе, – проговорил он тихо. – Собери необходимые вещи. Скоро капитан объявит, что поезд подходит к выходу из туннеля. Мы все перейдём в первый вагон, а остальные –пока отцепим. Спать сегодня будем прямо в машинном отделении.
– А почему, те, кто остаются не могут переждать в туннеле, раз на Эвадаре так опасно? – спросила я.
– В туннеле не менее опасно, если не более. Там тени. Поезд, стоящий без движения, им легко атаковать. Наличие внутри живых существ, несомненно, их привлечёт. К тому же у выходов из туннелей всегда безвоздушное пространство. Одна из защит от проникновения различных существ в миры. Без первого вагона, осуществляющего жизнеобеспечение, людям в отцепленной части поезда не выжить.
– Понятно, – кивнула я. – Мы будем ночевать и на Эвадаре? Мне нужно брать с собой одеяло?
– Нет. Ничего такого не нужно брать. Служащие уже собирают для нас рюкзаки со всем необходимым. Бери только личные вещи… Ну всё, иди. Скоро увидимся.
Придя в свою каюту, я первым делом достала из ножен саблю Эграна. Сабля оказалась такой же тяжёлой, как и деревянная болванка, с которой я упражнялась вчера. В отполированное гладкое лезвие можно было смотреться, как в зеркало. Несмотря на богатство ножен рукоять не отличалась изыском – она была самой простой, обмотанной серой кожаной лентой, чтобы не скользила рука. Это было рабочее оружие, а не музейный экспонат.
У основания эфеса я заметила инкрустированный олиорг. На моё прикосновение он, естественно, не отреагировал – я знала, чтобы активировать магические кристаллы, надо специально долго учиться.
Металлические резные ножны крепились на кожаный ремень, который следовало обернуть вокруг пояса. Я попробовала примерить – ходить с такой штукой, бьющей по бедру от каждого шага, было довольно неудобно, но в целом привыкнуть можно.
Налюбовавшись саблей, я снова принялась за роман. Собирать мне было нечего – кроме собственной сумки ничего не было.
Через пару часов поезд стал снижать скорость, через некоторое время капитан объявил:
– Прибываем в туннель Эвадара. Расстыковка вагонов планируется через двадцать минут. Всем пассажирам пройти в первый вагон.
Подхватив сумку и саблю, не забыв напялить на всякий случай тюрбан, я вышла из своей каюты и вместе с остальными обитателями поезда направилась к первому вагону. Там я ещё никогда не была.
В головном вагоне оказалось тесно и душно, повсюду трещали, тикали, скрипели и пыхтели какие-то неизвестные мне механизмы. В их сердцевинах находились кристаллы олиорги, которые периодически начинали мерцать голубым цветом, иногда гасли, а потом вдруг резко зажигались снова начинали ярко светиться.
Через узкий проход мы прошли в небольшое расширение коридора. Кит и Вельс идущие впереди меня остановились там. Увидев, что я несу саблю, они одарили меня неодобрительными взглядами. Наверняка что-нибудь сказали бы, но сзади шёл добряк Салиман. Он дружески похлопал меня по плечу и проговорил:
– Молодец, парень! Растёшь!
Люди стелили одеяла и укладывались на них прямо в проходах между загадочными аппаратами.
– Пойдём, я покажу твоё место, – услышала я позади себя голос господина Эдварна.
Управляющий персоналом протиснулся вперёд меня и повёл мимо лежащих на полу одеял и уже дремавших на них обитателей поезда к середине вагона. Там в следующем расширении коридора уже разместились Хирд и Фирс, а рядом с ними стояли Эгран, Рорган, повар Вернас и капитан Перт – они обсуждали детали предстоящего мероприятия. Я сняла тюрбан, устроилась на указанное одеяло и тихонько стала подслушивать.
– Рорган, как только поезд остановится, разбуди Фирса и вставайте оба в караул, – давал распоряжения главный комиссар.
– Хорошо, – кивнул самый старший из комиссаров. – Будем дежурить по три часа. В середине дежурства один из пары сменяется. Через полтора часа разбужу Хирда, чтобы он меня заменил, и начнём череду дежурств.
– Отлично, так вы не переутомитесь, – кивнул Эгран. – Вернас, ты подготовил список необходимых продуктов?
– Подготовил, – отчитался повар. – Всё сделал: к холодильным установкам автономный генератор подключил, вам провизию на первое время в дорогу собрал, здесь активировал портативный холодильник, наполнил его продуктами и разложил портативную кухню. Четыре дня легко протянем. Главное, чтобы местные звери вагон-то наш не покромсали!
– Не покромсают, не волнуйтесь! – заверил Рорган. – Мы проследим.
– И мы с Олларом поможем, – добавил капитан. – Хоть, мы и не такие искусные фехтовальщики, как комиссары, но тоже на что-то способны.
Тем временем поезд полностью остановился и со стороны головной части подошёл помощник капитана Оллар.
– Всё готово к расстыковке вагонов, – доложил он.
– Отлично, тогда пойдём, – проговорил господин Перт.
Капитан с помощником ушли в хвостовую часть вагона. Эгран с Рорганом пошли за ними. Вернас же устроился на одеяле недалеко от меня и вскоре захрапел.
Через некоторое время капитан прошёл в головную часть вагона, и мы снова поехали вперёд, но буквально минут через десять опять остановились. К этому времени вокруг меня все уже спали. Я же понимала, что этой ночью всё равно не усну и, движимая любопытством, пробралась к ближайшему окну.
В вагоне свет был приглушён, но олирги светились, а потому снаружи оказалось всё-таки темнее, чем в поезде.
Совершив, наконец, движение Эгран задержал свои руки на моих чуть дольше, чем требовалось. Я ощущала кожей, что дыхание главного комиссара немного участилось, и от этого моё сердце ускорило ритм.
«Не отпускай! Ну, пожалуйста, не отпускай!» – мысленно молила я и проклинала себя за это.
Но Эгран вдруг резко разжал пальцы, отстранился от меня и отвернулся. Постоял так секунду, потом обернулся через плечо и сказал довольно сухо:
– Ну, ты понял, что нужно делать? Тренируйся. Завтра проверю.
С этими словами он вышел из тренировочного зала. А я осталась стоять в растерянности, не понимая, что же это такое было? Наваждение? Моя разыгравшаяся фантазия? Или что-то ещё?
Щёки горели так, словно бы я совершила что-то постыдное. Но ведь ничего особенного не происходило. Может я вообще себе всё придумала. Эгран просто показал движение и не было никаких неловких задержек? Или всё же он тоже что-то почувствовал?
ГЛАВА 3. Эвадар
Вопреки обещанию, главный комиссар утром не стал проверять мои успехи в фехтовании. Напрасно я тренировалась до поздней ночи.
Раз за разом я повторяла выпады, стараясь забыться в движениях. Мне хотелось стереть память о тех приятных ощущениях, которые мне подарили прикосновения Эграна. То, что я чувствовала – было безумием! Должно быть, мой рассудок просто не до конца пришёл в себя после воздействия высших теней. Ведь ещё утром мне казалось, что главный комиссар хочет меня убить, а уже вечером я как полная дурочка мечтала о том, чтобы он ещё раз прикоснулся ко мне так нежно, волнительно.
Но это я так восприняла его прикосновения. А он скорее всего ничего не почувствовал. Он ведь просто хотел наглядно показать мне движение, чтобы поняла, как оно делается. Только и всего. А всё остальное – плод моей фантазии. Ведь я в его глазах парень! У нас с ним в принципе ничего не может быть. Этот мужчина не для меня! Он – знатный норанец, а я всего лишь простолюдинка с Хориона.
Пошла спать я только тогда, когда полностью удалось побороть непотребные мысли, окончательно убедив себя, что я просто не до конца оправилась от влияния мерзких высших теней. Мысли-то побороть получилось, но тело всё равно предательски помнило прикосновения нежных, сильных и уверенных рук.
Весь следующий день мне казалось, что Эгран избегает меня, старается не смотреть в глаза и лишний раз со мной не заговаривает. Но при этом он продолжал неустанно ограждать меня от нападок Кита, который при любой возможности пытался задеть и подчеркнуть, что я грязный мальчишка недостойный хорошего обращения.
С молодым комиссаром у меня отношения как-то сразу не заладились. Он мне буквально прохода не давал осыпая недружелюбными замечаниями. Благо остальные обитатели поезда относились ко мне нейтрально, а некоторые даже проявляли симпатию.
Весь день в поезде царила суета, пассажиры готовились к прибытию в Эвадар. Все были заняты какими-то делами, капитан, его помощник, уборщики, повар ходили взад-вперёд перетаскивая какие-то тюки. Меня никто к общим делам не подключал и по большому счёту я была предоставлена самой себе. Чтобы не путаться под ногами, я отыскала в салоне небольшую библиотеку, взяла оттуда первый попавшийся роман и почти весь день провела с ним в каюте.
За ужином все уже привычно собрались в салонном вагоне. Капитан подошёл последним. Сев за стол он первым делом сообщил, что в Эвадар поезд прибудет уже ночью.
– Какое время суток будет в месте прибытия? – спросил Эгран.
– По нашим расчётам должен быть вечер, – ответил господин Перт.
– Прекрасно, – улыбнулся главный комиссар. – В таком случае переночуем в поезде, а утром отправимся к племени Нанду. Если у них ничего не поменялось с тех пор, как я был на Эвадаре в последний раз пару лет назад, их поселение должно располагаться недалеко от туннеля. Идти пешком туда около суток.
– У нас ведь есть летающая платформа, – заметил Кит. – Можем добраться и быстрее.
– Не стоит спешить, – возразил Эгран. – Чем меньше привлечём внимание, тем лучше. Впрочем, платформу возьмём. На ней проще будет на обратном пути транспортировать продукты.
– Кто останется в поезде? – спросил Рорган.
– Хочу оставить за главного тебя, как самого опытного, – ответил главный комиссар. – Вместе с тобой останутся Хирд и Фирс. Дежурьте по двое. Один пусть всегда отдыхает. Мы будем отсутствовать дня три-четыре.
– Как скажете, шеф, – проговорил Хирд.
– Решил взять с собой молодняк, Эгран? – хмыкнул Фирс.
– Конечно, – улыбнулся главный комиссар, – Надо же им дать возможность потренироваться.
– О! – обрадовался Салиман. – Значит и я ещё «молодняк». Это радует!
– А ты как думал? – по-доброму усмехнулся главный комиссар. – Ты моложе меня на целых два года!
– Это очень много! Ты, Эгран, вообще старик, конечно, – изобразив мнимое сочувствие, заявил Салиман. – А у меня ещё молоко на губах не обсохло! Горжусь этим!
Салиман заразительно засмеялся, за ним подхватили смех и все остальные.
– С тобой, дружище, мы не заскучаем в пути, – улыбнулся Эгран. – Ради этого и беру тебя.
– А мы, значит, тут без его шуточек скучать должны, – сделал вид, что обиделся Хирд. – Нехорошо это, шеф, не думаете о досуге подчинённых.
– О! Так я на расхват! – прыснул Салиман.
– Вам, Хирд, жуки-переростки скучать не дадут, – заметил Вельс. – Они устроят оставшимся весёлую жизнь.
– Ну откуда ты знаешь? – проговорил Фирс. – Может, они не заметят наше присутствие?
– Заметят, – покачал головой Рорган. – Их, кажется, притягивает запах наших поездов.
– Основной состав вагонов надо будет оставить в туннеле, – вмешался в их дружескую перепалку капитан Перт. – Придётся всем разместиться сегодня в первом вагоне.
– Это понятно, – кивнул главный комиссар. – У нас слишком мало людей, чтобы оберегать все вагоны.
– А зачем оберегать? – тихонько спросила я. – Как эти жуки смогут проникнуть в поезд, если он будет закрыт?
– В поезд, может, и не проникнут, но обшивку повредить могут, – пояснил Рорган. – Там есть такие большущие жуки с рогами. Им запах поезда явно что-то напоминает. Стоит нам приехать, как налетает целая орда. Их твёрдые рога запросто могут расколоть наши бронированные стёкла и раскурочить обшивку. Если поезд будет повреждён, мы уже никуда не уедем.
– И придётся становиться ещё одним видом местной фауны, – с усмешкой добавил Салиман.
– Ого! – искренне удивилась я.
– Всё ещё хочешь в этот ужасный мир огромных тараканов, гигантских крокодилов и стрекоз-переростков, а парень? – ехидно обратился ко мне Кит. – Чуть отвлечёшься и они вмиг разорвут тебя на мелкие кусочки! Или проглотят и будут медленно-медленно переваривать! Представляешь, Лирон, как кислота будет разъедать твою кожу, выедать глаза, а ты ещё будешь жив.
– Прекрати, Кит, – привычно осадил молодого комиссара Эгран. – Лирон, не слушай его! Не настолько там всё ужасно. Да и мы тебя в обиду не дадим. А рогатых жуков хоть и много, но победить их совсем несложно.
Главный комиссар, кажется, впервые со вчерашнего вечера обратился ко мне напрямую.
– Да мне и не страшно! – бравурно заявила я, хотя мурашки от рассказов об Эвадаре слегка пробежались по коже, но не признаваться же в этом.
– Эй! Я тут стараюсь, а тебе не страшно?! – изображая обиду, воскликнул Кит. – Лирон, ты что, смерти не боишься?
– Нет, господин Кит, не боюсь, – дерзко ответила я, конечно, нельзя сказать, что это была абсолютная правда, но то равнодушное состояние, в которое я впала после смерти матери, в некоторой степени ещё сохранялось, и у меня не было каких-либо далёких планов на будущее. – Если разорвут на части, я мгновенно умру, если проглотят, то, наверное, быстрее задохнусь, чем почувствую воздействие кислоты. В любом случае долго мучиться не буду.
– Ну, посмотрим на тебя завтра, – злорадно усмехнулся Кит.
Он всё-таки добился своего, мороз прошёлся у меня по коже. Но не от его рассказов, а того, что внезапно подумала – вдруг завтра поведу себя как девчонка, испугавшись какую-нибудь огромную гусеницу. Хоть смерти я и не боялась, но сиюминутные реакции на что-то пугающее или мерзкое исключить не могла. Нужно будет хорошо контролировать себя, чего бы я не увидела. Иначе выдам себя.
– На тебя, Кит, тоже посмотрим завтра, – усмехнулся главный комиссар. – Когда ты последний раз был на Эвадаре? Лет пять тому назад?
– Конечно! Мы были там вместе, если помните, – дерзко ответил Кит.
– Я всё помню, – ответил Эгран. – Например, как по ночам ты там вздрагивал от каждого шороха.
– В этом нет ничего постыдного! Там действительно очень страшно, – пошёл на попятный Кит.
– Ну тогда и не задирай Лирона, – ткнул молодого комиссара в бок Салиман. – Ему-то всего шестнадцать лет, а тебе уже целых двадцать два.
Под осуждающими взглядами других комиссаров Киту пришлось оставить при себе явно рвущийся наружу едкий комментарий.
Когда все поели и потихоньку разошлись, Эгран позвал меня в свою каюту.
– Надеюсь, ты вчера попрактиковался в фехтовании? Извини, что не оценил твои успехи утром. Было немного не до того. Суеты в связи с прибытием в Эвадар много… Я дам тебе свою запасную саблю, – сказал он и вытащил из шкафа дорогие резные ножны, из которых торчала рукоять оружия. – Олиорг ты не активируешь, конечно. Но хоть как-то сможешь постоять за себя, если по каким-то причинам нас рядом не окажется.
Я кивнула, принимая из рук главного комиссара саблю.
– Скорее всего, применять её не понадобится, – продолжил Эгран. – Мы тебя не оставим. Но всякое может быть… Ну и в глазах нанду ты должен выглядеть воином, чтобы они тебя приняли.
– Хорошо. Спасибо, – ответила я. – Буду её беречь и использую только в крайней необходимости.
Эгран кивнул.
– Пока иди к себе, – проговорил он тихо. – Собери необходимые вещи. Скоро капитан объявит, что поезд подходит к выходу из туннеля. Мы все перейдём в первый вагон, а остальные –пока отцепим. Спать сегодня будем прямо в машинном отделении.
– А почему, те, кто остаются не могут переждать в туннеле, раз на Эвадаре так опасно? – спросила я.
– В туннеле не менее опасно, если не более. Там тени. Поезд, стоящий без движения, им легко атаковать. Наличие внутри живых существ, несомненно, их привлечёт. К тому же у выходов из туннелей всегда безвоздушное пространство. Одна из защит от проникновения различных существ в миры. Без первого вагона, осуществляющего жизнеобеспечение, людям в отцепленной части поезда не выжить.
– Понятно, – кивнула я. – Мы будем ночевать и на Эвадаре? Мне нужно брать с собой одеяло?
– Нет. Ничего такого не нужно брать. Служащие уже собирают для нас рюкзаки со всем необходимым. Бери только личные вещи… Ну всё, иди. Скоро увидимся.
Придя в свою каюту, я первым делом достала из ножен саблю Эграна. Сабля оказалась такой же тяжёлой, как и деревянная болванка, с которой я упражнялась вчера. В отполированное гладкое лезвие можно было смотреться, как в зеркало. Несмотря на богатство ножен рукоять не отличалась изыском – она была самой простой, обмотанной серой кожаной лентой, чтобы не скользила рука. Это было рабочее оружие, а не музейный экспонат.
У основания эфеса я заметила инкрустированный олиорг. На моё прикосновение он, естественно, не отреагировал – я знала, чтобы активировать магические кристаллы, надо специально долго учиться.
Металлические резные ножны крепились на кожаный ремень, который следовало обернуть вокруг пояса. Я попробовала примерить – ходить с такой штукой, бьющей по бедру от каждого шага, было довольно неудобно, но в целом привыкнуть можно.
Налюбовавшись саблей, я снова принялась за роман. Собирать мне было нечего – кроме собственной сумки ничего не было.
Через пару часов поезд стал снижать скорость, через некоторое время капитан объявил:
– Прибываем в туннель Эвадара. Расстыковка вагонов планируется через двадцать минут. Всем пассажирам пройти в первый вагон.
Подхватив сумку и саблю, не забыв напялить на всякий случай тюрбан, я вышла из своей каюты и вместе с остальными обитателями поезда направилась к первому вагону. Там я ещё никогда не была.
В головном вагоне оказалось тесно и душно, повсюду трещали, тикали, скрипели и пыхтели какие-то неизвестные мне механизмы. В их сердцевинах находились кристаллы олиорги, которые периодически начинали мерцать голубым цветом, иногда гасли, а потом вдруг резко зажигались снова начинали ярко светиться.
Через узкий проход мы прошли в небольшое расширение коридора. Кит и Вельс идущие впереди меня остановились там. Увидев, что я несу саблю, они одарили меня неодобрительными взглядами. Наверняка что-нибудь сказали бы, но сзади шёл добряк Салиман. Он дружески похлопал меня по плечу и проговорил:
– Молодец, парень! Растёшь!
Люди стелили одеяла и укладывались на них прямо в проходах между загадочными аппаратами.
– Пойдём, я покажу твоё место, – услышала я позади себя голос господина Эдварна.
Управляющий персоналом протиснулся вперёд меня и повёл мимо лежащих на полу одеял и уже дремавших на них обитателей поезда к середине вагона. Там в следующем расширении коридора уже разместились Хирд и Фирс, а рядом с ними стояли Эгран, Рорган, повар Вернас и капитан Перт – они обсуждали детали предстоящего мероприятия. Я сняла тюрбан, устроилась на указанное одеяло и тихонько стала подслушивать.
– Рорган, как только поезд остановится, разбуди Фирса и вставайте оба в караул, – давал распоряжения главный комиссар.
– Хорошо, – кивнул самый старший из комиссаров. – Будем дежурить по три часа. В середине дежурства один из пары сменяется. Через полтора часа разбужу Хирда, чтобы он меня заменил, и начнём череду дежурств.
– Отлично, так вы не переутомитесь, – кивнул Эгран. – Вернас, ты подготовил список необходимых продуктов?
– Подготовил, – отчитался повар. – Всё сделал: к холодильным установкам автономный генератор подключил, вам провизию на первое время в дорогу собрал, здесь активировал портативный холодильник, наполнил его продуктами и разложил портативную кухню. Четыре дня легко протянем. Главное, чтобы местные звери вагон-то наш не покромсали!
– Не покромсают, не волнуйтесь! – заверил Рорган. – Мы проследим.
– И мы с Олларом поможем, – добавил капитан. – Хоть, мы и не такие искусные фехтовальщики, как комиссары, но тоже на что-то способны.
Тем временем поезд полностью остановился и со стороны головной части подошёл помощник капитана Оллар.
– Всё готово к расстыковке вагонов, – доложил он.
– Отлично, тогда пойдём, – проговорил господин Перт.
Капитан с помощником ушли в хвостовую часть вагона. Эгран с Рорганом пошли за ними. Вернас же устроился на одеяле недалеко от меня и вскоре захрапел.
Через некоторое время капитан прошёл в головную часть вагона, и мы снова поехали вперёд, но буквально минут через десять опять остановились. К этому времени вокруг меня все уже спали. Я же понимала, что этой ночью всё равно не усну и, движимая любопытством, пробралась к ближайшему окну.
В вагоне свет был приглушён, но олирги светились, а потому снаружи оказалось всё-таки темнее, чем в поезде.
