Через некоторое время Салиман вернул в клетку заключённого и опять уселся на своё место.
– Толстый Салли! – подскочил к нему Фирс. – Мне нравится! А тебе, Лирон?
Я лишь пожала плечами, не решаясь высказать своё мнение. Салиман неодобрительно фыркнул.
– Да ладно тебе, Салиман, – похлопал по плечу друга Фирс. – Твоё имя слишком длинное. Салли – хорошо звучит… Давай лучше продолжай рассказ, мы тоже слушаем.
Салиман примирительно улыбнулся и продолжил историю о том как он, будучи молодым комиссаром, использовал магическую перчатку по любому случаю, даже тогда, когда это было совсем неуместно.
Постепенно комиссары из команды Эграна стали подходить в общий зал. Вернулся Рорган, чуть позже пришёл Вельс, за ним Корел и самым последним явился Кит.
Ближе ко времени к нам вышел из своего кабинета Эгран.
– Вижу, все на месте, – произнёс он. – Думаю, можно начинать наше собрание.
– А как же парень? – кивнув на Кардена, спросил Хирд. – Мы же не можем его здесь одного оставить.
– Я дежурю сейчас, шеф, – подал голос Салиман. – Мне за ним до вечера следить. Потом узнаю, что вы обсуждали.
– Нет, Салиман, ты мне нужен, – ответил Эгран и немного поколебавшись, добавил, обратившись ко мне. – Лирон, останься с Песчаным волком, ты всё равно уже знаешь, о чём пойдёт речь. С караулом, я думаю, ты вполне справишься.
Я сдержанно кивнула, стараясь не показать охватившие меня эмоции. Это было как раз то, что мне нужно! Комиссары сами решили оставить меня наедине с беспризорным подростком, который, возможно, знаком с моим братом.
Подождала, когда за последним комиссаром - Китом - закроется дверь, и устремилась к Кардену Задану. Мальчишка с вызовом на меня посмотрел, как будто бы впервые заметив. Я в нерешительности остановилась напротив него. Некоторое время мы просто смотрели друг на друга.
– Ну и что ты так на меня пялишься, предатель? – первым не выдержав напряжённой тишины, проворчал Песчаный волк. – Ещё на допросе у вашего начальника не спускал с меня глаз. Я прекрасно это видел. Что тебе от меня надо?
– Почему называешь меня предателем? – удивилась я.
– А как ещё назвать харионца, прислуживающего комиссарам? – дерзко ответил Карден.
– Не понимаю, что в этом такого? – искренне пожала плечами я.
– Не понимаешь, правда? – зло усмехнулся мальчишка. – Твои приятели корячатся в шахтах, чтобы добыть господам их чудесные кристаллы, а ты тут в комфорте и покое воду пьёшь! И за какие это заслуги тебя на такую сытую должность взяли? Наверняка без предательства не обошлось.
Мне было нечего на это ответить, и я перешла сразу к делу.
– Ты знаешь этих харионцев? – спросила я, кивнув на доску с портретами подозреваемых.
Парень обернулся в ту сторону, которую я указала.
– Я же сказал твоему начальнику, что не знаю их! – зло огрызнулся парень. – Теперь он тебя подослал ко мне, чтобы выведать информацию? Не выйдет! Он мне хотя бы сокращение срока обещал. А тебе мне и предложить-то нечего.
– Среди них мой… – хотела сказать "брат", но осеклась, – …хороший знакомый. Я специально приехал в Норан, чтобы его отыскать. Его сестра попросила меня… Она приехала со мной. Если ты что-то знаешь, умоляю, скажи! Я хочу ему помочь!
Каким-то краем сознания я понимала, что делаю глупость – даю этому парню информацию, которая может очень мне навредить, но ничего не могла поделать, мною владело отчаяние.
– Интересно! – Карден тоже, похоже, понял, что взял меня на крючок. – Так, кто, ты говоришь, твой знакомый.
– Вот этот, – я подошла к доске и показала на портрет Теона.
Карден сделал вид, что усердно вглядывается, припоминая – так прошло несколько бесконечных мгновений.
– Ну-у, может, я его и видел пару раз… – наконец, уклончиво выдал Песчаный волк. – Возможно, мог бы доставить записочку от тебя, но есть одна проблема – я за решёткой.
– Скажи мне, где его найти? – взмолилась я.
– Нет, ты что! Как я могу! – всплеснул руками Карден. – Он же убийца! Я с убийцами не вожусь. Я только сказал, что смог бы доставить ему записку. Но не просто так…
– Что ты имеешь ввиду? – растерянно спросила я.
– Не догадываешься? – разочарованно вздохнул Карден. – Вон там, на стеночке висит ключ… Черкани своему знакомому пару строк, а потом просто открой дверь клетки.
– Что?! – опешила я. – Не могу!
– Ну тогда и я доставить записку не могу, – пожал плечами Карден. – А твоему начальнику, наверное, будет интересно узнать, что его секретарь знаком с одним из подозреваемых. Интересно, мне за эту информацию сократят срок?
Всё моё тело объял жар, кровь прилила к щекам от ужаса, руки затряслись. Что же я натворила!
– Постой!.. Погоди!.. – пролепетала я. – Ты же не сможешь убежать отсюда. Ну, открою я решётку, но в коридорах множество комиссаров, они поймут, что ты беглец.
– О! Об этом не переживай! Видишь окно? – Карден кивнул на открытое окно. – Пальма растёт прямо напротив него, я запросто допрыгну… Пиши свою записку!
До конца не понимая, что делаю, дрожащими руками я схватила первый попавшийся лист бумаги и написала: «Теон, твоя сестра не забыла ваше тайное место – поляну в лесу, на которой вы так любили играть. Нужно было трижды пройти три сосны, чтобы туда попасть. Лира в Вирдо. Она очень хочет встретиться с тобой! Она живёт у главного комиссара».
Сложила записку, сняла ослабшими от ужаса руками ключ со стены и подошла к клетке.
– Ну же не бойся, – подбадривал меня Песчаный волк. – Давай мне письмецо.
Я молча протянула сквозь прутья сложенный листок, Карден быстро припрятал его за пазуху.
– А теперь открывай. Не бойся! Я обеспечу тебе алиби. Скажешь, что я попросился в туалет.
Дрожащей рукой я принялась засовывать ключ, но он никак не попадал в замочную скважину. В голове судорожно кружились обрывки мыслей: « Что же я делаю?!». Наконец, замок поддался. Карден не стал дожидаться, когда я открою дверь. С силой толкнул её, отшвырнув меня в сторону. Не успела я опомниться, как он подбежал и со всей силой ударил меня кулаком в глаз – я отлетела на ближайший стол, на мгновение в глазах потемнело. Когда немного пришла в себя, парень уже успел взобраться на подоконник. Действуя почти на инстинктах, я нацепила на левую руку перчатку и отправила в сторону беглеца магическую верёвку. Она получилась длиннее, чем обычно, но, конечно же, было слишком поздно. Песчаный волк убежал.
На шум выбежали из кабинета Эграна комиссары.
На шум выбежали из кабинета Эграна комиссары. Они быстро оценили обстановку. Кит бросил на меня взгляд, полный ненависти, процедил сквозь зубы «предатель!» и выпрыгнул в окно. Вельс, Хирд и Фирс не стали повторять этот трюк и кинулись к двери. Салиман и Эгран подбежали ко мне. Рорган остался стоять в стороне, положив правую руку на эфес сабли и неодобрительно глядя на меня.
– Лирон, что здесь произошло? – спросил Эгран, осматривая моё лицо.
– Я совершил большую ошибку… – промямлила, попытавшись встать, но закружилась голова и я плюхнулась обратно.
– Потерпи немножко, – проговорил Салиман, придерживая меня за плечо. – Сейчас шеф тебя подлатает и встанешь… Что же ты парень силы не рассчитал? Этот Волк хоть и мал, да ловок и хитёр.
– Я думал, что справлюсь… – сдавленно прошептала я, ощущая, как распухает область правого глаза, принявшая удар беспризорного мальчишки, я уже не могла поднять веко. – Он попросился в туалет… Сказал, что не может терпеть ни секунды.
– Можно было догадаться, что это уловка, – холодно проговорил главный комиссар, располагая ладонь с перстнем над моим травмированным глазом.
– Да ладно, Эгран, – встал на мою защиту Салиман. – Не ругай его. Самонадеянность присуща молодости. Ты это прекрасно знаешь.
Олиорг в перстне мужчины, в которого я была безнадёжно влюблена, засиял уже привычным голубым светом. От раскрытой ладони к моему лицу устремился поток приятного тепла, забирая боль, уменьшая отёк, успокаивая головокружение. Когда лечение завершилось, я смогла открыть глаза и столкнулась с холодным и жёстким взглядом главного комиссара.
– Мы потеряли важного свидетеля, – сухо произнёс он. – Я рассчитывал, что он нам поможет… Бывают ситуации, когда самонадеянность ничем нельзя оправдать.
– Простите… – пролепетала я, чувствуя, что вот-вот расплачусь.
Главный комиссар ничего не ответил, только отвернулся от меня и поднялся на ноги. Моё сердце сжалось от боли, так невыносимо было потерять доверие этого человека.
Салиман помог мне подняться. Голова уже не кружилась.
– Эгран, ну всякое бывает, – снова пришёл мне на выручку добродушный комиссар. – Не сердись на мальчишку. Вспомни, разве ты не делал ошибок? В конце концов, мы сами виноваты – должны были предупредить, чтобы он ни при каких обстоятельствах Песчаного Волка не выпускал.
Эгран повернулся ко мне, и наши взгляды снова встретились. Мрачные, чёрные как смоль, глаза пронзили меня, по телу словно ток пробежался. На лице главного комиссара на миг мне почудилась тень удивления. Он быстро отвёл взгляд и посмотрел на Роргана.
– А ты что скажешь? – со вздохом спросил его Эгран.
– Салиман прав, – пожал плечами Рорган. – В побеге беспризорника есть и наша вина…
– Мир под угрозой, – устало произнёс главный комиссар, прислонившись к стене, и мне только сейчас стало понятно, как этого человека тяготит груз, взвалившейся на него ответственности. – У нас нет права на ошибку… Сейчас понятно, что дело, которым мы занимаемся, гораздо больше, чем серия убийств. Кто-то хочет помешать запуску устройства, которое поможет начать добывать олиорги в Харионе. И судя по всему, банда, которую мы ищем – уроженцы Хариона. Я верю, Лирон, что ты не имеешь к ним никакого отношения и до встречи с нами вообще ничего не слышал про дефицит олиоргов, и про убийства владельцев шахт. Но ты тоже уроженец Хариона, и я вижу, как тебя взволновало это устройство. Возможно, ты имеешь на это право… Но ты должен определиться, на чьей ты стороне. И если не на нашей, то… Я помогу тебе вернуться на родину, и даже финансово поддержу первое время…
С этими словами Эгран прошёл в свой кабинет, а я осталась с Салиманом и Рорганом, поражённая словами главного комиссара, как громом. Сердце вопило: «Я хочу быть с ним!», разум тянулся к Теону и моим соплеменникам. Вспомнились слова Шерагары: «если собьёшься с пути, то случится катастрофа и пострадает множество людей». Как же мне понять, какой путь правильный?!
– Не расстраивайся! – прервал мои размышления Салиман. – Не бери в голову. Эгран скоро отойдёт, успокоится, смягчится… Всё наладится.
– Он прав, – печально проговорила я, присаживаясь на стул. – Я очень виноват. Совершил чудовищную ошибку!
– Ох уж, «чудовищную»! – проворчал Салиман. – Не преувеличивай! Уверен, в плане нашего дела мы ничего не потеряли. Мальчишка не стал бы с нами сотрудничать – слишком упрям и горд. Таких, как он, смягчением наказания на свою сторону не перетянешь…
– Хм… – вмешался Рорган. – Возможно, удалось бы угрозами…
– Да ты что! Угрозы подобных парней и подавно не берут! – возразил Салиман.
– Смотря, как угрожать, – вскинул бровь Рорган. – Пойду отдам распоряжение, чтобы на поиски Песчаного Волка выдвинулась пара комиссарских бригад. Всё равно будет неплохо, если его удастся вернуть.
Рорган вышел, а меня внезапно поразила ужасающая мысль. Если комиссары догонят и поймают Песчаного Волка, то, несомненно, он меня сдаст! Какая же я наивная дура! Мальчишка просто обманул меня! Ему нужно было только убедить меня открыть дверь клетки. Ради этого он был готов пообещать мне что угодно! И у него всё получилось. Уже давно, наверное, выбросил где-нибудь моё письмо брату. А я себя так нелепо подставила.
Должно быть, я побледнела, потому что Салиман поспешил осведомиться о моём самочувствии.
– Всё в порядке, Лирон?
– Голова немного кружится, – соврала я, с головой уже всё было в порядке.
– Волк сильно тебя приложил. Если бы не лечение Эграна, до сих пор подняться не смог бы, – покачал головой Салиман.
Я ощупала место удара – оно всё ещё довольно сильно болело. Отёк хоть и уменьшился, но ещё сохранялся.
– Полностью исцелить травму с помощью магии невозможно, - вздохнул Салиман. - Получается обычно только слегка уменьшить симптомы. Ничего, походишь пару недель с синяком под глазом. Такие травмы только красят мужчину.
Я фыркнула – к горлу подкатил нервный смешок. Рисковала вообще впасть в истерику, но из своего кабинета внезапно вышел Эгран. Его появление немного привело меня в себя.
– Пошли домой, Лирон. Уже поздно, – произнёс он и направился в сторону выхода. – Пока, Салиман. Дождись, пожалуйста, возвращения тех, кто отправился в погоню за беглецом.
– Конечно, всё сделаю, Эгран, – ответил Салиман, кидая на меня подбадривающий взгляд.
С замиранием сердца я проследовала за главным комиссаром, а он даже не повернулся в мою сторону. На душе было тяжело, меня раздирали неприятные переживания – чувство вины, страх, доходящий до отчаяния, и жгучая досада, что так нелепо позволила мальчишке себя обмануть.
На выходе из здания нам встретился Кит. Не раздумывая, он пошёл на меня с кулаками, и если бы Эгран не встал между нами, молодой комиссар наградил бы меня как минимум ещё одним фингалом.
– Негодяй! Мерзавец! Предатель! – выкрикнул он в мой адрес. – Этот щенок выпустил мою добычу! Лирон с ними заодно! Шеф, ну неужели, вы не видите!
Эгран схватил за плечи молодого комиссара, останавливая.
- Пустите меня! - зарычал Кит, пытаясь высвободиться.
– Остынь, Кит! Лирон совершил глупость, ошибку, – осадил его Эгран, продолжая держать за плечи. – Он уже всё осознал и раскаивается. Просто переоценил свои силы. Думал, что справится с Песчаным волком.
– И вы в это верите?! Шеф, что с вами? Я вас не узнаю! Как только появился этот мальчишка, вас - как подменили!
– Глупости! – холодно возразил Эгран. – Лучше скажи, почему ты вернулся? Ты же кинулся в погоню. Что тебя остановило?
– Вернулся, чтобы набить морду Лирону, – огрызнулся Кит, немного расслабляясь. – Преследовать Песчаного волка – бесполезно. Он хитёр и проворен. Я быстро потерял его след в лабиринте улиц. Сейчас он заляжет на дно или вообще уедет из столицы. И нам его уже так просто не поймать.
– Ничего. Невелика потеря, – со вздохом ответил Эгран. – Я успел поговорить с ним и не увидел ни намёка на готовность к сотрудничеству. Он бы отказался нам помогать и ничего бы не рассказал. Поищите его до утра, а потом… У нас есть дела поважнее, чем поимка мелких карманников.
– Допросите Лирона! – фыркнул Кит, немного отстраняясь. – Уверен, он может рассказать нам немало интересного!
– Ты просто ревнуешь! – не выдержала я и вмешалась. – Ты привык получать всё внимание шефа, и тебе обидно, что у него появился другой ученик! Да, я сделал глупость! И сожалею! Готов преследовать этого мальчишку с вами всю ночь... Как мне ещё искупить свою вину?!
– Вот уж в чьей помощи я не нуждаюсь, так это в твоей! – прорычал Кит. – Ступай домой под крылышко шефа, сосунок!
– Ах ты собака! Как же ты меня достал! Ненавижу тебя! – всё напряжение последних дней внезапно вылилось в жгучий гнев к Киту.
Я кинулась на него, готовая выцарапать глаза, лишь краем сознания понимая, что он явно мне не по зубам, из схватки с молодым комиссаром победителем я точно не выйду. Но тогда мне было всё равно.
– Толстый Салли! – подскочил к нему Фирс. – Мне нравится! А тебе, Лирон?
Я лишь пожала плечами, не решаясь высказать своё мнение. Салиман неодобрительно фыркнул.
– Да ладно тебе, Салиман, – похлопал по плечу друга Фирс. – Твоё имя слишком длинное. Салли – хорошо звучит… Давай лучше продолжай рассказ, мы тоже слушаем.
Салиман примирительно улыбнулся и продолжил историю о том как он, будучи молодым комиссаром, использовал магическую перчатку по любому случаю, даже тогда, когда это было совсем неуместно.
Постепенно комиссары из команды Эграна стали подходить в общий зал. Вернулся Рорган, чуть позже пришёл Вельс, за ним Корел и самым последним явился Кит.
Ближе ко времени к нам вышел из своего кабинета Эгран.
– Вижу, все на месте, – произнёс он. – Думаю, можно начинать наше собрание.
– А как же парень? – кивнув на Кардена, спросил Хирд. – Мы же не можем его здесь одного оставить.
– Я дежурю сейчас, шеф, – подал голос Салиман. – Мне за ним до вечера следить. Потом узнаю, что вы обсуждали.
– Нет, Салиман, ты мне нужен, – ответил Эгран и немного поколебавшись, добавил, обратившись ко мне. – Лирон, останься с Песчаным волком, ты всё равно уже знаешь, о чём пойдёт речь. С караулом, я думаю, ты вполне справишься.
Я сдержанно кивнула, стараясь не показать охватившие меня эмоции. Это было как раз то, что мне нужно! Комиссары сами решили оставить меня наедине с беспризорным подростком, который, возможно, знаком с моим братом.
Подождала, когда за последним комиссаром - Китом - закроется дверь, и устремилась к Кардену Задану. Мальчишка с вызовом на меня посмотрел, как будто бы впервые заметив. Я в нерешительности остановилась напротив него. Некоторое время мы просто смотрели друг на друга.
– Ну и что ты так на меня пялишься, предатель? – первым не выдержав напряжённой тишины, проворчал Песчаный волк. – Ещё на допросе у вашего начальника не спускал с меня глаз. Я прекрасно это видел. Что тебе от меня надо?
– Почему называешь меня предателем? – удивилась я.
– А как ещё назвать харионца, прислуживающего комиссарам? – дерзко ответил Карден.
– Не понимаю, что в этом такого? – искренне пожала плечами я.
– Не понимаешь, правда? – зло усмехнулся мальчишка. – Твои приятели корячатся в шахтах, чтобы добыть господам их чудесные кристаллы, а ты тут в комфорте и покое воду пьёшь! И за какие это заслуги тебя на такую сытую должность взяли? Наверняка без предательства не обошлось.
Мне было нечего на это ответить, и я перешла сразу к делу.
– Ты знаешь этих харионцев? – спросила я, кивнув на доску с портретами подозреваемых.
Парень обернулся в ту сторону, которую я указала.
– Я же сказал твоему начальнику, что не знаю их! – зло огрызнулся парень. – Теперь он тебя подослал ко мне, чтобы выведать информацию? Не выйдет! Он мне хотя бы сокращение срока обещал. А тебе мне и предложить-то нечего.
– Среди них мой… – хотела сказать "брат", но осеклась, – …хороший знакомый. Я специально приехал в Норан, чтобы его отыскать. Его сестра попросила меня… Она приехала со мной. Если ты что-то знаешь, умоляю, скажи! Я хочу ему помочь!
Каким-то краем сознания я понимала, что делаю глупость – даю этому парню информацию, которая может очень мне навредить, но ничего не могла поделать, мною владело отчаяние.
– Интересно! – Карден тоже, похоже, понял, что взял меня на крючок. – Так, кто, ты говоришь, твой знакомый.
– Вот этот, – я подошла к доске и показала на портрет Теона.
Карден сделал вид, что усердно вглядывается, припоминая – так прошло несколько бесконечных мгновений.
– Ну-у, может, я его и видел пару раз… – наконец, уклончиво выдал Песчаный волк. – Возможно, мог бы доставить записочку от тебя, но есть одна проблема – я за решёткой.
– Скажи мне, где его найти? – взмолилась я.
– Нет, ты что! Как я могу! – всплеснул руками Карден. – Он же убийца! Я с убийцами не вожусь. Я только сказал, что смог бы доставить ему записку. Но не просто так…
– Что ты имеешь ввиду? – растерянно спросила я.
– Не догадываешься? – разочарованно вздохнул Карден. – Вон там, на стеночке висит ключ… Черкани своему знакомому пару строк, а потом просто открой дверь клетки.
– Что?! – опешила я. – Не могу!
– Ну тогда и я доставить записку не могу, – пожал плечами Карден. – А твоему начальнику, наверное, будет интересно узнать, что его секретарь знаком с одним из подозреваемых. Интересно, мне за эту информацию сократят срок?
Всё моё тело объял жар, кровь прилила к щекам от ужаса, руки затряслись. Что же я натворила!
– Постой!.. Погоди!.. – пролепетала я. – Ты же не сможешь убежать отсюда. Ну, открою я решётку, но в коридорах множество комиссаров, они поймут, что ты беглец.
– О! Об этом не переживай! Видишь окно? – Карден кивнул на открытое окно. – Пальма растёт прямо напротив него, я запросто допрыгну… Пиши свою записку!
До конца не понимая, что делаю, дрожащими руками я схватила первый попавшийся лист бумаги и написала: «Теон, твоя сестра не забыла ваше тайное место – поляну в лесу, на которой вы так любили играть. Нужно было трижды пройти три сосны, чтобы туда попасть. Лира в Вирдо. Она очень хочет встретиться с тобой! Она живёт у главного комиссара».
Сложила записку, сняла ослабшими от ужаса руками ключ со стены и подошла к клетке.
– Ну же не бойся, – подбадривал меня Песчаный волк. – Давай мне письмецо.
Я молча протянула сквозь прутья сложенный листок, Карден быстро припрятал его за пазуху.
– А теперь открывай. Не бойся! Я обеспечу тебе алиби. Скажешь, что я попросился в туалет.
Дрожащей рукой я принялась засовывать ключ, но он никак не попадал в замочную скважину. В голове судорожно кружились обрывки мыслей: « Что же я делаю?!». Наконец, замок поддался. Карден не стал дожидаться, когда я открою дверь. С силой толкнул её, отшвырнув меня в сторону. Не успела я опомниться, как он подбежал и со всей силой ударил меня кулаком в глаз – я отлетела на ближайший стол, на мгновение в глазах потемнело. Когда немного пришла в себя, парень уже успел взобраться на подоконник. Действуя почти на инстинктах, я нацепила на левую руку перчатку и отправила в сторону беглеца магическую верёвку. Она получилась длиннее, чем обычно, но, конечно же, было слишком поздно. Песчаный волк убежал.
На шум выбежали из кабинета Эграна комиссары.
На шум выбежали из кабинета Эграна комиссары. Они быстро оценили обстановку. Кит бросил на меня взгляд, полный ненависти, процедил сквозь зубы «предатель!» и выпрыгнул в окно. Вельс, Хирд и Фирс не стали повторять этот трюк и кинулись к двери. Салиман и Эгран подбежали ко мне. Рорган остался стоять в стороне, положив правую руку на эфес сабли и неодобрительно глядя на меня.
– Лирон, что здесь произошло? – спросил Эгран, осматривая моё лицо.
– Я совершил большую ошибку… – промямлила, попытавшись встать, но закружилась голова и я плюхнулась обратно.
– Потерпи немножко, – проговорил Салиман, придерживая меня за плечо. – Сейчас шеф тебя подлатает и встанешь… Что же ты парень силы не рассчитал? Этот Волк хоть и мал, да ловок и хитёр.
– Я думал, что справлюсь… – сдавленно прошептала я, ощущая, как распухает область правого глаза, принявшая удар беспризорного мальчишки, я уже не могла поднять веко. – Он попросился в туалет… Сказал, что не может терпеть ни секунды.
– Можно было догадаться, что это уловка, – холодно проговорил главный комиссар, располагая ладонь с перстнем над моим травмированным глазом.
– Да ладно, Эгран, – встал на мою защиту Салиман. – Не ругай его. Самонадеянность присуща молодости. Ты это прекрасно знаешь.
Олиорг в перстне мужчины, в которого я была безнадёжно влюблена, засиял уже привычным голубым светом. От раскрытой ладони к моему лицу устремился поток приятного тепла, забирая боль, уменьшая отёк, успокаивая головокружение. Когда лечение завершилось, я смогла открыть глаза и столкнулась с холодным и жёстким взглядом главного комиссара.
– Мы потеряли важного свидетеля, – сухо произнёс он. – Я рассчитывал, что он нам поможет… Бывают ситуации, когда самонадеянность ничем нельзя оправдать.
– Простите… – пролепетала я, чувствуя, что вот-вот расплачусь.
Главный комиссар ничего не ответил, только отвернулся от меня и поднялся на ноги. Моё сердце сжалось от боли, так невыносимо было потерять доверие этого человека.
Салиман помог мне подняться. Голова уже не кружилась.
– Эгран, ну всякое бывает, – снова пришёл мне на выручку добродушный комиссар. – Не сердись на мальчишку. Вспомни, разве ты не делал ошибок? В конце концов, мы сами виноваты – должны были предупредить, чтобы он ни при каких обстоятельствах Песчаного Волка не выпускал.
Эгран повернулся ко мне, и наши взгляды снова встретились. Мрачные, чёрные как смоль, глаза пронзили меня, по телу словно ток пробежался. На лице главного комиссара на миг мне почудилась тень удивления. Он быстро отвёл взгляд и посмотрел на Роргана.
– А ты что скажешь? – со вздохом спросил его Эгран.
– Салиман прав, – пожал плечами Рорган. – В побеге беспризорника есть и наша вина…
– Мир под угрозой, – устало произнёс главный комиссар, прислонившись к стене, и мне только сейчас стало понятно, как этого человека тяготит груз, взвалившейся на него ответственности. – У нас нет права на ошибку… Сейчас понятно, что дело, которым мы занимаемся, гораздо больше, чем серия убийств. Кто-то хочет помешать запуску устройства, которое поможет начать добывать олиорги в Харионе. И судя по всему, банда, которую мы ищем – уроженцы Хариона. Я верю, Лирон, что ты не имеешь к ним никакого отношения и до встречи с нами вообще ничего не слышал про дефицит олиоргов, и про убийства владельцев шахт. Но ты тоже уроженец Хариона, и я вижу, как тебя взволновало это устройство. Возможно, ты имеешь на это право… Но ты должен определиться, на чьей ты стороне. И если не на нашей, то… Я помогу тебе вернуться на родину, и даже финансово поддержу первое время…
С этими словами Эгран прошёл в свой кабинет, а я осталась с Салиманом и Рорганом, поражённая словами главного комиссара, как громом. Сердце вопило: «Я хочу быть с ним!», разум тянулся к Теону и моим соплеменникам. Вспомнились слова Шерагары: «если собьёшься с пути, то случится катастрофа и пострадает множество людей». Как же мне понять, какой путь правильный?!
– Не расстраивайся! – прервал мои размышления Салиман. – Не бери в голову. Эгран скоро отойдёт, успокоится, смягчится… Всё наладится.
– Он прав, – печально проговорила я, присаживаясь на стул. – Я очень виноват. Совершил чудовищную ошибку!
– Ох уж, «чудовищную»! – проворчал Салиман. – Не преувеличивай! Уверен, в плане нашего дела мы ничего не потеряли. Мальчишка не стал бы с нами сотрудничать – слишком упрям и горд. Таких, как он, смягчением наказания на свою сторону не перетянешь…
– Хм… – вмешался Рорган. – Возможно, удалось бы угрозами…
– Да ты что! Угрозы подобных парней и подавно не берут! – возразил Салиман.
– Смотря, как угрожать, – вскинул бровь Рорган. – Пойду отдам распоряжение, чтобы на поиски Песчаного Волка выдвинулась пара комиссарских бригад. Всё равно будет неплохо, если его удастся вернуть.
Рорган вышел, а меня внезапно поразила ужасающая мысль. Если комиссары догонят и поймают Песчаного Волка, то, несомненно, он меня сдаст! Какая же я наивная дура! Мальчишка просто обманул меня! Ему нужно было только убедить меня открыть дверь клетки. Ради этого он был готов пообещать мне что угодно! И у него всё получилось. Уже давно, наверное, выбросил где-нибудь моё письмо брату. А я себя так нелепо подставила.
Должно быть, я побледнела, потому что Салиман поспешил осведомиться о моём самочувствии.
– Всё в порядке, Лирон?
– Голова немного кружится, – соврала я, с головой уже всё было в порядке.
– Волк сильно тебя приложил. Если бы не лечение Эграна, до сих пор подняться не смог бы, – покачал головой Салиман.
Я ощупала место удара – оно всё ещё довольно сильно болело. Отёк хоть и уменьшился, но ещё сохранялся.
– Полностью исцелить травму с помощью магии невозможно, - вздохнул Салиман. - Получается обычно только слегка уменьшить симптомы. Ничего, походишь пару недель с синяком под глазом. Такие травмы только красят мужчину.
Я фыркнула – к горлу подкатил нервный смешок. Рисковала вообще впасть в истерику, но из своего кабинета внезапно вышел Эгран. Его появление немного привело меня в себя.
– Пошли домой, Лирон. Уже поздно, – произнёс он и направился в сторону выхода. – Пока, Салиман. Дождись, пожалуйста, возвращения тех, кто отправился в погоню за беглецом.
– Конечно, всё сделаю, Эгран, – ответил Салиман, кидая на меня подбадривающий взгляд.
С замиранием сердца я проследовала за главным комиссаром, а он даже не повернулся в мою сторону. На душе было тяжело, меня раздирали неприятные переживания – чувство вины, страх, доходящий до отчаяния, и жгучая досада, что так нелепо позволила мальчишке себя обмануть.
На выходе из здания нам встретился Кит. Не раздумывая, он пошёл на меня с кулаками, и если бы Эгран не встал между нами, молодой комиссар наградил бы меня как минимум ещё одним фингалом.
– Негодяй! Мерзавец! Предатель! – выкрикнул он в мой адрес. – Этот щенок выпустил мою добычу! Лирон с ними заодно! Шеф, ну неужели, вы не видите!
Эгран схватил за плечи молодого комиссара, останавливая.
- Пустите меня! - зарычал Кит, пытаясь высвободиться.
– Остынь, Кит! Лирон совершил глупость, ошибку, – осадил его Эгран, продолжая держать за плечи. – Он уже всё осознал и раскаивается. Просто переоценил свои силы. Думал, что справится с Песчаным волком.
– И вы в это верите?! Шеф, что с вами? Я вас не узнаю! Как только появился этот мальчишка, вас - как подменили!
– Глупости! – холодно возразил Эгран. – Лучше скажи, почему ты вернулся? Ты же кинулся в погоню. Что тебя остановило?
– Вернулся, чтобы набить морду Лирону, – огрызнулся Кит, немного расслабляясь. – Преследовать Песчаного волка – бесполезно. Он хитёр и проворен. Я быстро потерял его след в лабиринте улиц. Сейчас он заляжет на дно или вообще уедет из столицы. И нам его уже так просто не поймать.
– Ничего. Невелика потеря, – со вздохом ответил Эгран. – Я успел поговорить с ним и не увидел ни намёка на готовность к сотрудничеству. Он бы отказался нам помогать и ничего бы не рассказал. Поищите его до утра, а потом… У нас есть дела поважнее, чем поимка мелких карманников.
– Допросите Лирона! – фыркнул Кит, немного отстраняясь. – Уверен, он может рассказать нам немало интересного!
– Ты просто ревнуешь! – не выдержала я и вмешалась. – Ты привык получать всё внимание шефа, и тебе обидно, что у него появился другой ученик! Да, я сделал глупость! И сожалею! Готов преследовать этого мальчишку с вами всю ночь... Как мне ещё искупить свою вину?!
– Вот уж в чьей помощи я не нуждаюсь, так это в твоей! – прорычал Кит. – Ступай домой под крылышко шефа, сосунок!
– Ах ты собака! Как же ты меня достал! Ненавижу тебя! – всё напряжение последних дней внезапно вылилось в жгучий гнев к Киту.
Я кинулась на него, готовая выцарапать глаза, лишь краем сознания понимая, что он явно мне не по зубам, из схватки с молодым комиссаром победителем я точно не выйду. Но тогда мне было всё равно.
