Дойдя до восточного крыла, я осторожно выглянула из-за угла, проверяя, нет ли в коридоре кого из комнаты номер тринадцать. Убедившись, что путь чист, я быстро подошла к двери. Прислушалась. Внутри стояла тишина.
Я потянула ручку и, стараясь не шуметь, аккуратно приоткрыла дверь. Заглянув внутрь, убедилась, что все еще спят. Облегченно выдохнув, шире распахнула дверь и на носочках пробралась в комнату. Сердце колотилось, будто сумасшедшее. В любую минуту кто-то мог проснуться и поймать меня за руку, и тогда возникнет слишком много вопросов.
Каэль слегка пошевелился, и я так сильно вздрогнула, что чуть не уронила рюкзак. Вот бы Ушастик удивился! Только я добралась до своей постели, как Каэль распахнул глаза. В последнюю секунду мне удалось убрать иллюзию себя, лежащей на подушке.
Каэль посмотрел на меня и ухмыльнулся. Я в ответ вопросительно мотнула головой. Он приподнял бровь, а я закатила глаза. Тогда Каэль вздохнул, а я развела руками, как будто спрашивая: «Что тебе от меня нужно?»
— Вы даже молча ругаетесь, — усмехнулся Феликс, потягиваясь на своей кровати.
Я быстро отвернулась и аккуратно положила рюкзак на кровать, предварительно убедившись, что все молнии надежно застегнуты. Подошла к шкафу и распахнула дверцы. Мой скромный гардероб спокойно умещался на паре вешалок, но теперь у меня имелось достаточно денег, чтобы на ближайшей ярмарке купить все необходимое. Я так ждала эту ярмарку!
Я сняла с вешалки серое платье чуть ниже колен. Какое убожество! Но что еще я могла привезти из приюта? Колготки снова придется создавать с помощью иллюзии. И хотя для красоты этот вариант даже лучше настоящих — я могла сотворить иллюзию самых дорогих и красивых колготок, — от холода они, конечно, не спасут.
— Где мы будем переодеваться? — спросила я, оборачиваясь. В ответ — тишина. Я закрыла шкаф и продолжила: — У нас две девушки: я и Лира. Да и парням, наверное, не хочется перед нами штаны снимать. Никого, кроме меня, не волнует этот вопрос?
— Именно поэтому девчонкам не место в этой комнате, — с презрением бросил Каэль. — И я об этом говорил с самого начала.
— А может, лучше тебе исчезнуть? — спросила я, машинально сделав шаг в его сторону. — Слишком уж ты непримиримый.
— Не все в мире происходит по твоему желанию, — тихо, но с явным вызовом сказал он.
Улыбка Каэля казалась настолько нахальной, что мне едва удалось сдержать желание стереть ее с его лица. Я подходила все ближе, и вот уже оставалось всего пару шагов. В груди клокотала злость. Этот парень вызывал у меня совершенно неадекватную реакцию — будто мне мало ректора и Дэна Вейларда!
— Я задала простой вопрос! Где мы будем переодеваться? Зачем ты меня цепляешь?
— Может, ты сама такая несдержанная, что не можешь нормально с людьми разговаривать? — ответил Каэль с усмешкой.
Когда я подошла совсем близко, не сдержалась, размахнулась и ударила его платьем. Затем еще раз и еще. Каэль округлил глаза, не в силах даже пошевелиться от удивления. В этот момент между нами снова оказался Феликс, отчего совершенно случайно тоже получил платьем.
— Спокойно! — закричал он, прикрываясь рукой. — Ребята, что вы творите? Зачем ты ее задираешь? — спросил он Каэля, а затем повернулся ко мне: — А ты почему ведешься на его провокации? Сейчас придумаем, где переодеваться!
Казалось, из моих глаз летели искры. Тяжело дыша, я взглянула на Каэля. Он пристально меня рассматривал, его глаза горели, а руки подрагивали. Я сжала губы, сузила глаза и отвернулась. Феликс, убедившись, что мы больше не бросимся друг на друга, подошел к шкафу, открыл его и принялся рыться на дальних полках. Через несколько мгновений вытащил из глубины старую простыню.
— Вот, — сказал он, протягивая руку с добычей. — Сейчас все сделаем.
Феликс швырнул находку в угол и бросился в коридор. Я села на кровать и уставилась в окно, стараясь не смотреть на Каэля, который продолжал меня раздражать. В голове бурлили мысли, и я чувствовала, что напряжение не спадает. Через несколько минут Феликс вернулся с молотком и гвоздями. Несколько резких ударов, и вот – уже гвозди держат простынь, натянутую между противоположными стенами. Получился небольшой треугольный закуток, в котором вполне можно спрятаться от чужих взглядов.
— Готово! — весело сказал Феликс, гордо осматривая свое творение.
— Спасибо! — поблагодарила я, уже направляясь к импровизированной примерочной. Я встретилась взглядом с Лирой и, улыбаясь, спросила:
— Ты первая или я?
Лира молча отвернулась к окну.
— Значит, я…
Я быстро переоделась, создала иллюзию новеньких колготок, вынырнула из-за простыни и надменно взглянула на Каэля. Подошла к кровати, достала расческу из бокового кармана рюкзака и привела себя в порядок. Оглянувшись, я заметила суету в комнате — все собирались на занятия. Но взгляд Каэля был все равно направлен на меня. Я сжала губы в тонкую полоску и злобно мотнула головой, как бы говоря ему, чтобы исчез. Он закатил глаза, но, не сказав ни слова, отвернулся.
Взяв рюкзак, я молча покинула комнату. В темноте восточного крыла собиралась проверить Ушастика, но снова заметила блеск маленьких мышиных глаз. Я уже почти не сомневалась — за мной следят. И, скорее всего, это Эдрик Торн. Это означало только одно — он сомневался. Что ж, придется быть аккуратнее.
Первое занятие — история цивилизации Альрамена. Затем завтрак, на который нельзя опаздывать. Еще нужно зайти к куратору за формой, а то скоро меня на занятия не допустят. Я подошла к аудитории и заглянула внутрь — Дэна не было видно. С облегчением вздохнув, я вошла. В аудитории оставалось еще много свободных мест, и я выбрала одно на третьем ряду у окна. Аккуратно положила рюкзак на скамейку рядом с собой и села.
— Без меня не можешь, Адалин Тенебрис? — прозвучал сзади насмешливый голос Дэна Вейларда.
Я обернулась. Дэн смотрел на меня, презрительно скривив губы. Связываться с ним не было никакого желания, поэтому я вернулась к конспектам, пренебрежительно мазнув взглядом по его физиономии. Но на этом все не закончилось. Внезапно я почувствовала, как платье на спине намокло. Я снова посмотрела на Дэна. Зло улыбаясь, он тряс перед моим лицом пустой бутылкой от воды.
Не раздумывая, я схватила тетрадь, потянулась и влепила ему по голове — сначала один раз, потом второй, а затем и третий. Кажется, сегодня я только и делаю, что бью парней.
— Майнисса Тенебрис! — прозвучал строгий голос преподавателя, и я замерла, с занесенным над Дэном конспектом. — Майнисса, что вы себе позволяете?
Мы только пришли в академию, а все преподаватели уже знают наши имена. Неужели они заучивают их по ночам?
— Но это он начал! — громко сказала я.
— Я не знаю, что он там начал, но прекрасно вижу, что делаете вы, — ответил профессор, сузив глаза и став похожим на злобного тролля из книжки с картинками, которую нам показывала воспитательница в приюте. — Пожалуйста, сядьте и успокойтесь. Если это продолжится, я удалю вас из аудитории и не позволю другим студентам передавать вам конспекты для изучения пропущенного. Свою активность вы сможете проявить на тренировках.
Я давно уже сидела, но он продолжал говорить и говорить, действуя мне на нервы. Вдруг что-то громыхнуло, и профессор вздрогнул.
— Извините, — сказал Каэль, сидящий двумя рядами впереди. Он наклонился и поднял металлический стакан, непонятно откуда взявшийся в аудитории.
— Майнорис Сайленс! Вам тоже замечание.
Наконец, профессор подошел к своему столу, надел синюю перчатку и взял ледяную указку. Пройдя к подиуму, он встал перед нами и заговорил:
— Меня зовут профессор Ардентис, и я буду вести у вас курс по Истории цивилизации Альрамена — нашей с вами истории.
Он сделал паузу, создавая эффект торжественности, а затем провел указкой по аудитории и добавил:
— Посмотрите, как развивались события прошлого.
Свет в аудитории погас, и на стенах вокруг нас загорелись огромные картины, иллюстрирующие ключевые моменты истории. Все тут же завертели головами, пытаясь разглядеть детали. Я тоже не могла оторвать взгляда.
Внезапно рядом оказался Дэн.
— В следующий раз принесу что-то поинтереснее воды, — прошептал он мне на ухо, и я замерла. — Это только начало, Адалин. Только начало!
— Что за детские игры, Дэн Вейлард?
— Хочешь что-то более взрослое? Просто скажи, — он подмигнул.
Я дернулась и попыталась отодвинуться, но Дэн с ловкостью пантеры меня догнал, обхватив за талию так, чтобы это не было видно с места преподавателя.
— Отстань! — прошипела я.
— Не дергайся, — прошептал он в ответ. — Зачем привлекать лишнее внимание? Помни, виноватой все равно окажешься ты.
Профессор громко прочистил горло.
— Студенты! — Его голос был глубоким и мощным, длинная седая борода сверкала в искрах, летящих со стен. — Сегодня мы отправимся в прошлое, почувствуем его дыхание. Откроем истоки, которые привели к тому, что вы видите вокруг себя. А именно: к цивилизации Альрамена.
Он остановился и внимательно осмотрел присутствующих.
— Майнорис Вейлард, сдается мне, недавно вы сидели в другом месте.
— Простите, профессор Ардентис, майнисса Тенебрис очень боится темноты и попросила меня сесть рядом.
Каэль вдруг обернулся, и его взгляд прошиб меня насквозь. Я бы предпочла сейчас сидеть рядом с ним, а не в железных тисках Дэна.
— Если хоть слово услышу… — профессор пригрозил нам указкой, и мне на голову посыпались серебристые искры. — Итак, — продолжил он. — Все началось с Пустоты. До того как на свет появились маги, до появления Альрамены не было ни земель, ни существ. Только тьма и холод. Но из этой тьмы возникла первая искра жизни, и с ней древние сущности, которые обладали силой изменять саму ткань бытия.
Дэн не ослаблял хватку, несмотря на все мои усилия избавиться от его руки. Я пыталась пощипывать его кожу, посылала в кровь магические стрелы, надеясь, что ему это надоест, и он от меня отстанет. Но в отместку он обрушил на меня маленький магический ураган, который пронесся под кожей, заставив меня сначала задрожать, а затем едва не задохнуться. Пришлось притихнуть.
Профессор медленно прошел вдоль лекционного стола, его шаги эхом раздавались по аудитории.
— Один из древних, имя которого, к сожалению, было утеряно при переселении выживших магов в мир людей, сотворил первый поток магии, что пробудил наш мир от его вечного сна. Потоки света и тени, а также четырех стихий скользили, проникая в каждую живую клетку. Это стало основой существования магического мира.
Он улыбнулся, словно вспоминая далекие события.
— Постепенно наша раса достигла совершенства в магии. У нас никогда не было ни войн, ни революций. Наши предки усердно развивали магические способности и со временем достигли впечатляющих результатов. Но, как часто бывает с великими силами, прознав о наших достижениях, враги захотели нас поработить и узнать все секреты. И были это Эфириды, пришедшие из параллельной реальности.
Рюкзак вдруг дернулся, и я испугалась, что Дэн заметит, что внутри что-то происходит. Быстро положив руку сверху, я попыталась скрыть движение, но Ушастик, похоже, понял, что сейчас не время для шалостей, и больше не проявлял себя.
Тем временем профессор продолжал:
— В этой войне наш мир был разрушен, и его заполонили Эфириды. — Он показал на картинку на стене, где были изображены хвостатые чудовища разных размеров: совершенно гладкие или с шерстью, с мордами, напоминающими разных животных или даже людей. Брр.
Профессор сделал паузу, наслаждаясь вниманием студентов.
— Но не все было потеряно, — продолжил он. — Эфириды так и не смогли завладеть нашими знаниями, потому что мы успели уйти в мир людей. Некоторые погибли во время бегства, но ни одно заклинание не попало в алчные лапы врага. Позже Эфириды совершали попытки пробраться и в этот мир, но до сих пор нам удавалось их сдерживать. А все благодаря удивительным способностям и храбрости нашего народа. — Я вспомнила родителей, которые погибли в схватке с Эфиридами. После многозначительной паузы профессор добавил: — Это была вводная часть, а подробный курс вы прослушаете в течение года. Помните, студенты, то, что вы изучаете — это не просто магия. Это наследие тех, кто жил до вас. И магия не прощает забвения.
Профессор закончил свою речь, и в аудитории повисла тишина. Каждый из нас знал хотя бы вкратце эту историю, но сейчас, среди магических эффектов и реалистичных картин, это было завораживающе.
Внезапно Дэн крепко прижался ко мне, его горячее дыхание коснулось уха, а слова проникли внутрь.
— Я хочу, чтобы ты понимала... — его голос стал низким и напряженным. — Теперь каждое твое движение зависит от меня.
Сердце пропустило один удар. В аудитории включился свет.
Дэн уже исчез. Он вернулся на свое место, собрал конспекты и, когда профессор Ардентис объявил об окончании лекции, бросил на меня злобный взгляд, а после вышел из аудитории.
Следующим предметом в расписании стояла техника безопасности для смешанных, что означало — на семинаре будет только наша небольшая группа. Хоть отношения с ними и не складывались, это все-таки лучше, чем сидеть рядом с Дэном.
— Уйди с моей дороги, — прозвучал надменный голос, и я подняла голову. Элиза. Она стояла в проходе и сверлила глазами Лиру, которая выронила рюкзак, и конспекты рассыпались по лестнице. Лира медленно встала, не теряя достоинства, и отошла в сторону.
— Ты видишь? — сказала Элиза Себастьяну, который нес сразу два рюкзака — свой и ее. — От смешанных одни проблемы. — Элиза наступила на тетрадь, и Лира вздрогнула. Не так уж много фростинов у обитателей восточного крыла, чтобы всякие нахалки давили их ногами. Но Лира, почему-то, ничего не сказала.
— Эй! — крикнула я, не выдержав. — Не надо так разговаривать!
Элиза сверкнула глазами, фыркнула, но отвечать не стала, ясно показывая, что ни я, ни Лира не заслуживаем ее внимания. Но она тут же наступила на еще один конспект, цепляя его каблуком и протаскивая по полу.
— Да что ты делаешь?! — крикнула я и ринулась на помощь Лире.
Элиза округлила глаза, а Себастьян встал перед ней, закрывая от меня широкой грудью.
— Может, соберешь конспекты Лиры и почистишь их? — выпалила я, вытягивая шею, чтобы посмотреть Элизе в глаза.
— Они все сумасшедшие, Себ, — сказала Элиза, поднявшись на носочки и выглянув из-за его плеча. — Видишь, она готова на меня наброситься! Безродные и невоспитанные! Это, конечно, не удивительно, если родилась в смешанном браке.
Зря она это сказала! Никто не мог так говорить о моих родителях. Я схватила Себастьяна за руку, пытаясь его оттолкнуть и пробраться к Элизе, но он не двинулся с места. Применив магию сдерживания и что-то еще, что я не могла распознать, он создал невидимую стену. И я, ударившись о нее, отлетела назад, больно стукнувшись головой о ступеньку.
— Будешь знать, с кем связываться, — сказала Элиза, и они с Себастьяном направились к выходу.
Голова кружилась, все вокруг плыло. Я едва могла пошевелиться. Еще пару минут назад я чувствовала себя бодрой, несмотря на бессонную ночь. Все благодаря озерной энергии. А теперь… Придется отправиться к озеру раньше времени.
Лира приблизилась, и сквозь туман я увидела ее холодные глаза. Затем она развернулась и ушла, даже не предложив мне помощи.
Я потянула ручку и, стараясь не шуметь, аккуратно приоткрыла дверь. Заглянув внутрь, убедилась, что все еще спят. Облегченно выдохнув, шире распахнула дверь и на носочках пробралась в комнату. Сердце колотилось, будто сумасшедшее. В любую минуту кто-то мог проснуться и поймать меня за руку, и тогда возникнет слишком много вопросов.
Каэль слегка пошевелился, и я так сильно вздрогнула, что чуть не уронила рюкзак. Вот бы Ушастик удивился! Только я добралась до своей постели, как Каэль распахнул глаза. В последнюю секунду мне удалось убрать иллюзию себя, лежащей на подушке.
Каэль посмотрел на меня и ухмыльнулся. Я в ответ вопросительно мотнула головой. Он приподнял бровь, а я закатила глаза. Тогда Каэль вздохнул, а я развела руками, как будто спрашивая: «Что тебе от меня нужно?»
— Вы даже молча ругаетесь, — усмехнулся Феликс, потягиваясь на своей кровати.
Я быстро отвернулась и аккуратно положила рюкзак на кровать, предварительно убедившись, что все молнии надежно застегнуты. Подошла к шкафу и распахнула дверцы. Мой скромный гардероб спокойно умещался на паре вешалок, но теперь у меня имелось достаточно денег, чтобы на ближайшей ярмарке купить все необходимое. Я так ждала эту ярмарку!
Я сняла с вешалки серое платье чуть ниже колен. Какое убожество! Но что еще я могла привезти из приюта? Колготки снова придется создавать с помощью иллюзии. И хотя для красоты этот вариант даже лучше настоящих — я могла сотворить иллюзию самых дорогих и красивых колготок, — от холода они, конечно, не спасут.
— Где мы будем переодеваться? — спросила я, оборачиваясь. В ответ — тишина. Я закрыла шкаф и продолжила: — У нас две девушки: я и Лира. Да и парням, наверное, не хочется перед нами штаны снимать. Никого, кроме меня, не волнует этот вопрос?
— Именно поэтому девчонкам не место в этой комнате, — с презрением бросил Каэль. — И я об этом говорил с самого начала.
— А может, лучше тебе исчезнуть? — спросила я, машинально сделав шаг в его сторону. — Слишком уж ты непримиримый.
— Не все в мире происходит по твоему желанию, — тихо, но с явным вызовом сказал он.
Улыбка Каэля казалась настолько нахальной, что мне едва удалось сдержать желание стереть ее с его лица. Я подходила все ближе, и вот уже оставалось всего пару шагов. В груди клокотала злость. Этот парень вызывал у меня совершенно неадекватную реакцию — будто мне мало ректора и Дэна Вейларда!
— Я задала простой вопрос! Где мы будем переодеваться? Зачем ты меня цепляешь?
— Может, ты сама такая несдержанная, что не можешь нормально с людьми разговаривать? — ответил Каэль с усмешкой.
Когда я подошла совсем близко, не сдержалась, размахнулась и ударила его платьем. Затем еще раз и еще. Каэль округлил глаза, не в силах даже пошевелиться от удивления. В этот момент между нами снова оказался Феликс, отчего совершенно случайно тоже получил платьем.
— Спокойно! — закричал он, прикрываясь рукой. — Ребята, что вы творите? Зачем ты ее задираешь? — спросил он Каэля, а затем повернулся ко мне: — А ты почему ведешься на его провокации? Сейчас придумаем, где переодеваться!
Казалось, из моих глаз летели искры. Тяжело дыша, я взглянула на Каэля. Он пристально меня рассматривал, его глаза горели, а руки подрагивали. Я сжала губы, сузила глаза и отвернулась. Феликс, убедившись, что мы больше не бросимся друг на друга, подошел к шкафу, открыл его и принялся рыться на дальних полках. Через несколько мгновений вытащил из глубины старую простыню.
— Вот, — сказал он, протягивая руку с добычей. — Сейчас все сделаем.
Феликс швырнул находку в угол и бросился в коридор. Я села на кровать и уставилась в окно, стараясь не смотреть на Каэля, который продолжал меня раздражать. В голове бурлили мысли, и я чувствовала, что напряжение не спадает. Через несколько минут Феликс вернулся с молотком и гвоздями. Несколько резких ударов, и вот – уже гвозди держат простынь, натянутую между противоположными стенами. Получился небольшой треугольный закуток, в котором вполне можно спрятаться от чужих взглядов.
— Готово! — весело сказал Феликс, гордо осматривая свое творение.
— Спасибо! — поблагодарила я, уже направляясь к импровизированной примерочной. Я встретилась взглядом с Лирой и, улыбаясь, спросила:
— Ты первая или я?
Лира молча отвернулась к окну.
— Значит, я…
Я быстро переоделась, создала иллюзию новеньких колготок, вынырнула из-за простыни и надменно взглянула на Каэля. Подошла к кровати, достала расческу из бокового кармана рюкзака и привела себя в порядок. Оглянувшись, я заметила суету в комнате — все собирались на занятия. Но взгляд Каэля был все равно направлен на меня. Я сжала губы в тонкую полоску и злобно мотнула головой, как бы говоря ему, чтобы исчез. Он закатил глаза, но, не сказав ни слова, отвернулся.
Взяв рюкзак, я молча покинула комнату. В темноте восточного крыла собиралась проверить Ушастика, но снова заметила блеск маленьких мышиных глаз. Я уже почти не сомневалась — за мной следят. И, скорее всего, это Эдрик Торн. Это означало только одно — он сомневался. Что ж, придется быть аккуратнее.
Первое занятие — история цивилизации Альрамена. Затем завтрак, на который нельзя опаздывать. Еще нужно зайти к куратору за формой, а то скоро меня на занятия не допустят. Я подошла к аудитории и заглянула внутрь — Дэна не было видно. С облегчением вздохнув, я вошла. В аудитории оставалось еще много свободных мест, и я выбрала одно на третьем ряду у окна. Аккуратно положила рюкзак на скамейку рядом с собой и села.
— Без меня не можешь, Адалин Тенебрис? — прозвучал сзади насмешливый голос Дэна Вейларда.
***
Я обернулась. Дэн смотрел на меня, презрительно скривив губы. Связываться с ним не было никакого желания, поэтому я вернулась к конспектам, пренебрежительно мазнув взглядом по его физиономии. Но на этом все не закончилось. Внезапно я почувствовала, как платье на спине намокло. Я снова посмотрела на Дэна. Зло улыбаясь, он тряс перед моим лицом пустой бутылкой от воды.
Не раздумывая, я схватила тетрадь, потянулась и влепила ему по голове — сначала один раз, потом второй, а затем и третий. Кажется, сегодня я только и делаю, что бью парней.
— Майнисса Тенебрис! — прозвучал строгий голос преподавателя, и я замерла, с занесенным над Дэном конспектом. — Майнисса, что вы себе позволяете?
Мы только пришли в академию, а все преподаватели уже знают наши имена. Неужели они заучивают их по ночам?
— Но это он начал! — громко сказала я.
— Я не знаю, что он там начал, но прекрасно вижу, что делаете вы, — ответил профессор, сузив глаза и став похожим на злобного тролля из книжки с картинками, которую нам показывала воспитательница в приюте. — Пожалуйста, сядьте и успокойтесь. Если это продолжится, я удалю вас из аудитории и не позволю другим студентам передавать вам конспекты для изучения пропущенного. Свою активность вы сможете проявить на тренировках.
Я давно уже сидела, но он продолжал говорить и говорить, действуя мне на нервы. Вдруг что-то громыхнуло, и профессор вздрогнул.
— Извините, — сказал Каэль, сидящий двумя рядами впереди. Он наклонился и поднял металлический стакан, непонятно откуда взявшийся в аудитории.
— Майнорис Сайленс! Вам тоже замечание.
Наконец, профессор подошел к своему столу, надел синюю перчатку и взял ледяную указку. Пройдя к подиуму, он встал перед нами и заговорил:
— Меня зовут профессор Ардентис, и я буду вести у вас курс по Истории цивилизации Альрамена — нашей с вами истории.
Он сделал паузу, создавая эффект торжественности, а затем провел указкой по аудитории и добавил:
— Посмотрите, как развивались события прошлого.
Свет в аудитории погас, и на стенах вокруг нас загорелись огромные картины, иллюстрирующие ключевые моменты истории. Все тут же завертели головами, пытаясь разглядеть детали. Я тоже не могла оторвать взгляда.
Внезапно рядом оказался Дэн.
— В следующий раз принесу что-то поинтереснее воды, — прошептал он мне на ухо, и я замерла. — Это только начало, Адалин. Только начало!
— Что за детские игры, Дэн Вейлард?
— Хочешь что-то более взрослое? Просто скажи, — он подмигнул.
Я дернулась и попыталась отодвинуться, но Дэн с ловкостью пантеры меня догнал, обхватив за талию так, чтобы это не было видно с места преподавателя.
— Отстань! — прошипела я.
— Не дергайся, — прошептал он в ответ. — Зачем привлекать лишнее внимание? Помни, виноватой все равно окажешься ты.
Профессор громко прочистил горло.
— Студенты! — Его голос был глубоким и мощным, длинная седая борода сверкала в искрах, летящих со стен. — Сегодня мы отправимся в прошлое, почувствуем его дыхание. Откроем истоки, которые привели к тому, что вы видите вокруг себя. А именно: к цивилизации Альрамена.
Он остановился и внимательно осмотрел присутствующих.
— Майнорис Вейлард, сдается мне, недавно вы сидели в другом месте.
— Простите, профессор Ардентис, майнисса Тенебрис очень боится темноты и попросила меня сесть рядом.
Каэль вдруг обернулся, и его взгляд прошиб меня насквозь. Я бы предпочла сейчас сидеть рядом с ним, а не в железных тисках Дэна.
— Если хоть слово услышу… — профессор пригрозил нам указкой, и мне на голову посыпались серебристые искры. — Итак, — продолжил он. — Все началось с Пустоты. До того как на свет появились маги, до появления Альрамены не было ни земель, ни существ. Только тьма и холод. Но из этой тьмы возникла первая искра жизни, и с ней древние сущности, которые обладали силой изменять саму ткань бытия.
Дэн не ослаблял хватку, несмотря на все мои усилия избавиться от его руки. Я пыталась пощипывать его кожу, посылала в кровь магические стрелы, надеясь, что ему это надоест, и он от меня отстанет. Но в отместку он обрушил на меня маленький магический ураган, который пронесся под кожей, заставив меня сначала задрожать, а затем едва не задохнуться. Пришлось притихнуть.
Профессор медленно прошел вдоль лекционного стола, его шаги эхом раздавались по аудитории.
— Один из древних, имя которого, к сожалению, было утеряно при переселении выживших магов в мир людей, сотворил первый поток магии, что пробудил наш мир от его вечного сна. Потоки света и тени, а также четырех стихий скользили, проникая в каждую живую клетку. Это стало основой существования магического мира.
Он улыбнулся, словно вспоминая далекие события.
— Постепенно наша раса достигла совершенства в магии. У нас никогда не было ни войн, ни революций. Наши предки усердно развивали магические способности и со временем достигли впечатляющих результатов. Но, как часто бывает с великими силами, прознав о наших достижениях, враги захотели нас поработить и узнать все секреты. И были это Эфириды, пришедшие из параллельной реальности.
Рюкзак вдруг дернулся, и я испугалась, что Дэн заметит, что внутри что-то происходит. Быстро положив руку сверху, я попыталась скрыть движение, но Ушастик, похоже, понял, что сейчас не время для шалостей, и больше не проявлял себя.
Тем временем профессор продолжал:
— В этой войне наш мир был разрушен, и его заполонили Эфириды. — Он показал на картинку на стене, где были изображены хвостатые чудовища разных размеров: совершенно гладкие или с шерстью, с мордами, напоминающими разных животных или даже людей. Брр.
Профессор сделал паузу, наслаждаясь вниманием студентов.
— Но не все было потеряно, — продолжил он. — Эфириды так и не смогли завладеть нашими знаниями, потому что мы успели уйти в мир людей. Некоторые погибли во время бегства, но ни одно заклинание не попало в алчные лапы врага. Позже Эфириды совершали попытки пробраться и в этот мир, но до сих пор нам удавалось их сдерживать. А все благодаря удивительным способностям и храбрости нашего народа. — Я вспомнила родителей, которые погибли в схватке с Эфиридами. После многозначительной паузы профессор добавил: — Это была вводная часть, а подробный курс вы прослушаете в течение года. Помните, студенты, то, что вы изучаете — это не просто магия. Это наследие тех, кто жил до вас. И магия не прощает забвения.
Профессор закончил свою речь, и в аудитории повисла тишина. Каждый из нас знал хотя бы вкратце эту историю, но сейчас, среди магических эффектов и реалистичных картин, это было завораживающе.
Внезапно Дэн крепко прижался ко мне, его горячее дыхание коснулось уха, а слова проникли внутрь.
— Я хочу, чтобы ты понимала... — его голос стал низким и напряженным. — Теперь каждое твое движение зависит от меня.
Сердце пропустило один удар. В аудитории включился свет.
Глава 11
Дэн уже исчез. Он вернулся на свое место, собрал конспекты и, когда профессор Ардентис объявил об окончании лекции, бросил на меня злобный взгляд, а после вышел из аудитории.
Следующим предметом в расписании стояла техника безопасности для смешанных, что означало — на семинаре будет только наша небольшая группа. Хоть отношения с ними и не складывались, это все-таки лучше, чем сидеть рядом с Дэном.
— Уйди с моей дороги, — прозвучал надменный голос, и я подняла голову. Элиза. Она стояла в проходе и сверлила глазами Лиру, которая выронила рюкзак, и конспекты рассыпались по лестнице. Лира медленно встала, не теряя достоинства, и отошла в сторону.
— Ты видишь? — сказала Элиза Себастьяну, который нес сразу два рюкзака — свой и ее. — От смешанных одни проблемы. — Элиза наступила на тетрадь, и Лира вздрогнула. Не так уж много фростинов у обитателей восточного крыла, чтобы всякие нахалки давили их ногами. Но Лира, почему-то, ничего не сказала.
— Эй! — крикнула я, не выдержав. — Не надо так разговаривать!
Элиза сверкнула глазами, фыркнула, но отвечать не стала, ясно показывая, что ни я, ни Лира не заслуживаем ее внимания. Но она тут же наступила на еще один конспект, цепляя его каблуком и протаскивая по полу.
— Да что ты делаешь?! — крикнула я и ринулась на помощь Лире.
Элиза округлила глаза, а Себастьян встал перед ней, закрывая от меня широкой грудью.
— Может, соберешь конспекты Лиры и почистишь их? — выпалила я, вытягивая шею, чтобы посмотреть Элизе в глаза.
— Они все сумасшедшие, Себ, — сказала Элиза, поднявшись на носочки и выглянув из-за его плеча. — Видишь, она готова на меня наброситься! Безродные и невоспитанные! Это, конечно, не удивительно, если родилась в смешанном браке.
Зря она это сказала! Никто не мог так говорить о моих родителях. Я схватила Себастьяна за руку, пытаясь его оттолкнуть и пробраться к Элизе, но он не двинулся с места. Применив магию сдерживания и что-то еще, что я не могла распознать, он создал невидимую стену. И я, ударившись о нее, отлетела назад, больно стукнувшись головой о ступеньку.
— Будешь знать, с кем связываться, — сказала Элиза, и они с Себастьяном направились к выходу.
Голова кружилась, все вокруг плыло. Я едва могла пошевелиться. Еще пару минут назад я чувствовала себя бодрой, несмотря на бессонную ночь. Все благодаря озерной энергии. А теперь… Придется отправиться к озеру раньше времени.
Лира приблизилась, и сквозь туман я увидела ее холодные глаза. Затем она развернулась и ушла, даже не предложив мне помощи.
