И она продемонстрировала нам статью на две страницы журнала, но большее внимание привлекли фотографии с тем самым зданием, в котором мы сейчас находились.
— Этот корпус был построен известным архитектором Николя Свидински, всего два года назад и сюда сразу же перенесли кучу офисов и военных кабинетов. Хотя изначально это здание было полностью отведено под научно-исследовательский центр при военной базе. Главный корпус был не здесь.
— Но это не исследовательский центр, — хмуро произнёс Кит.
Малия раздражённо прищурила глаза.
— Ты вообще тут, братик? Я же сказала: это здание было им изначально! Но военные быстро нашли ему другое назначение: половину они отгробастали себе, а вторую половину просто продали своим компаньонам, которые посадили сюда своих сотрудников. Короче все, кто сотрудничал с военной базой на дальних расстояниях, стали работать в одном здании, для удобства, открыв здесь филиалы.
— Это в журнале об этом написано? — недоверчиво спросила я.
— Да, — подтвердила Малия, всё ещё раздражённо, — только в другой форме. Они это описывают как нереальные достижения в продвижении военного дела. У них тут и те, кто новое оружие изобретает и те, кто просто провиант поставляет, все в одном месте, удобно-таки.
— А лабораторию куда они дели? — спросил Дерек, не вставая с дивана.
— В самое недоступное и непроходное место, — улыбнулась ему Малия. — Видели пристройку над этим зданием? Плоский овал такой, вот это и есть военный центр для научных исследований, ну или научно-исследовательский корпус.
— Ничего себе, — выдохнула я, почесав затылок. — И как туда попасть, в статье не написано?
Малия снова уткнулась в журнал.
— Тут написано, что исследовательский корпус находится на высоте тридцати этажей и что его крепления к основному зданию замаскированы, так создаётся иллюзия подвешенного в пространстве здания. Подняться туда можно… — и её голос потух, — с помощью лифтов, расположенных у основания здания.
— Но их там не было, — сказал Кит, выдрав журнал из рук сестры, так что парочка страниц посыпалась на пол.
— Они за этим зданием! — напустилась на него Малия. — Мы до туда не дошли! Тебя, что по голове шандарахнули? Чего ты резкий такой?! В конец озверел!
На губах Дерека мелькнула самодовольная улыбка, но он сделал вид, что заинтересовался картиной на противоположной стене. А вот Кит разозлился ещё больше. И с чего бы это, неужели шутка Дерека его так задела?
— Я чего-то не знаю? Что происходит? — осведомилась Малия переводя взгляд с одного парня на другого. — Опять поцапались? Да сколько можно?!
— Не меняй тему, — рыкнул Кит, махая журналом перед лицом сестры. — Ты всё прочла? Я не верю, что из центрального здания нет входа в научный центр.
— Да, я всё прочла! — фыркнула Малия. — И больше ничего интересного ты там не найдёшь, можешь поверить!
Она скрестила руки на груди и плюхнулась на диван рядом с Дереком.
Кит уставился на неё, приподняв брови.
— Чего уселась? Пошли лифты искать!
Рот Малии медленно приоткрылся.
— Ты в окно смотрел вообще? — пискнула она. — Там буря, ау! А даже если бы и не было, у тебя, наверное, в кармане спрятан генератор, который электричество к лифтам подаст, да?
— Ну двадцать метров мы то пройти сможем, — уверял Кит, глядя только на Малию, словно нас с Дереком вообще нет в помещении. — А вот по поводу электричества — согласен, проблема.
Мы ещё некоторое время перебирали варианты того, как можно попасть в исследовательский корпус и тут до меня дошло!
— А вам не кажется кое-что странным? — спросила я, перебив Малию на полуслове. — Не странно, что стражей до сих пор нет?
Никто не ответил — значит задумались. И это и вправду странно, мы здесь находимся уже кучу времени, а ни одного стража так и не появилось!
— Нет, это конечно хорошо, что их нет, но я согласна — это странно, — прокомментировала Малия, отпивая воду из пластиковой бутылки.
Вода и пару пачек печенья из автомата на первом этаже. Не знаю, каким образом Дереку, без денег, удалось их оттуда достать, но в прочем это и не важно, главное, что мы хоть чем-то можем перекусить, потому что весь провиант, захваченный с собой Китом, остался догорать вместе с вертолётом. Кит успел прихватить только сумку с парочкой автоматов и патронами.
Ещё Дерек принёс мне целую пачку сухого льда, откуда он взял и его я спрашивать не стала, я теперь вообще не уверена, что смогу с ним когда-либо заговорить. Всё произошедшее окончательно завело меня в тупик. Наверное, это всё из-за отсутствия должного опыта. Эрик был единственным парнем, с которым у меня были отношения. Когда мы начали с ним встречаться мне было шестнадцать, до того времени, парни меня вообще странным образом не интересовали. А когда я впервые встретила Эрика, сидя вместе с Софи в кафе, меня будто переклинило, и я осознала, что противоположный пол меня всё-таки привлекает! Может из-за моей неразборчивости я и решила, что Дерек не в моём вкусе…
— Что скажешь? — поинтересовался у Дерека Кит.
— О, тебя интересует моё мнение? — вскинул брови Дерек.
Кит с большим трудом выдержал каменное выражение лица.
— Нет, просто ты единственный среди нас, кто знает больше остальных. Это кстати ещё один пунктик, почему я тебе не доверяю.
— Правда? Я расстроен.
— Ну хватит! — вмешалась Малия. — Дерек часто общался со старейшиной деревни, поэтому и знает больше нашего.
Кит стрельнул в сестру едким взглядом.
— Серьёзно? Может тогда поинтересуешься у предмета своего обожания, почему здесь до сих пор нет стражей?
Глаза Малии налились кровью.
— Да что за бес в тебя вселился? — затряслась она. — Может прекратишь уже со мной так разговаривать? Я твоя сестра между прочим! Ты невыносим!
— А может, прекратишь уже заваливать своего принца плюшевыми мишками и посмотришь реальности в глаза?
— Он не мой принц! — Малия вскочила на ноги, казалось, вот-вот и она врежет брату по лицу. — Ты переходишь все границы, Кит! Кто дал тебе право со мной так разговаривать?
Дерек устало вздохнул и прикрыл глаза рукой.
Мне тоже не хотелось вмешиваться в их разборку, но Кит и вправду переходил все рамки, он становился всё более и более несносным, даже со своей сестрой.
— Кто вообще этот парень, ты знаешь? — поинтересовался он у Малии, махнув в сторону Дерека. — Откуда он, чем занимался раньше?
Малия замялась и в поисках поддержки покосилась на Дерека, но тот выглядел так, словно по телевизору показывают развлекательное ток-шоу, и он следит за его участниками без особого интереса.
— Что молчишь? — продолжал Кит. — Не знаешь? Тогда я тебе скажу, кто он, хотя нет, может сам скажешь?
Он круто повернулся к Дереку. Тот лениво поднял на Кита глаза, взирая исподлобья.
— Чего тебе? Иди на улицу сходи, остынь, и можешь не возвращаться, ты уже всех достал.
Кит только улыбнулся.
— Значит, не скажешь сам? — Он повернулся к сестре. — Я пробивал его через базу данных военных, и этого типа нет нигде! Ни в одном реестре, ни в одном списке, ни в одной адресной книге… Дерека Кроуфорда — как он сам записался у военных, — нигде нет!
Я и не знала, что его фамилия Кроуфорд, как же мало я о нём знаю…
— Ты что их всех перечитал? Адресные книги? — рассмеялся Дерек, но Кит словно и не слышал.
— Этого типа будто не существует! — Он круто развернулся ко мне, но уже говорил спокойно. — А ты, крошка, что скажешь? Знаешь о своём голубке хоть что-то?
Я с ответом не спешила, взглянула на Дерека, пытаясь понять, что означает его выражение лица, но оно вообще… вообще ничего не означало! Словно мы не его, а прогноз погоды обсуждаем.
— Эй, — позвал меня Кит, — не знаешь ничего? Тогда какого хрена взяла его с собой?
Я перевела твёрдый взгляд на Кита. Довольно непривычно было видеть его таким рассерженным, мне казалось, этот парень умеет контролировать себя больше кого-либо. Обычно он всё встречает с юмором, но Дерека он видимо основательно ненавидит раз так завёлся.
— Потому что я ему доверяю, — отрезала я.
— Да-а? — протянул Кит, с насмешкой. — И чем же он заслужил твоё доверие?
— Это не твоё дело.
Кит подошёл ко мне ближе и практически зашипел:
— Нет, малышка, это моё дело. Потому что я и моя сестра оказались здесь по твоей вине, и я должен знать, с кем нахожусь рядом.
— Сейчас у тебя всё равно нет другого выбора, — холодно процедила я, — мы все в одной лодке. И я не говорю, что ты должен верить Дереку, но не ставь под сомнение мою уверенность в нём.
Повисла пауза. Кит только коротко вздохнул и, заправив за ухо прядь волос, сел на ближайший стул.
— Хорошо, — вскоре сказал он, усмехнувшись, — ты права, сейчас мы все в одной лодке, поэтому я не стану ни в кого тыкать пальцем, но если вдруг окажется, что этот придурок не тот, за кого себя выдаёт, я пущу пулю ему в лоб, даю слово.
— Закончил? — поинтересовался Дерек и поднялся на ноги. — Продолжим решать реальные проблемы?
— Ты меня слышал, — угрожающе подытожил Кит.
— Да-да, слышал: с тебя пуля, с меня лоб. Итак, вас интересовало, где все стражи, если я не ошибаюсь?
— Так ты знаешь? — удивилась Малия.
— Если женщина с дуэли Лин, не соврала, — продолжал Дерек, — и по её словам, это место должно кишить стражами, то у меня есть только два варианта ответа, почему их до сих пор здесь нет. Первый — стражи попросту отсюда ушли, но исходя из того, что вертолёт был атакован, они знают, что мы здесь и почему-то не суются, этот вариант отпадает. Зато второй вариант, кажется, отвечает на все вопросы… — И Дерек внимательно посмотрел на меня. — Есть только одни сущности, которых боятся стражи воздуха, огненные, водяные и стражи земли, своих сородичей — стражей пространства, призраков, образующих чёрные дыры. Они затянут в такую дыру любого из нас. И они одиночки, другие виды боятся с ними пересекаться, поэтому сейчас здесь и нет никого.
Минута тишины.
— Он-они здесь? — заикаясь, выдавила Малия.
— Ещё нет, — Дерек с силой потёр шею, — но когда станет темно, ты обязательно их увидишь.
— А темнеет сейчас очень рано, — глядя в пол, добавил Кит.
Я резко поднялась на ноги, положив на стол пакет с сухим льдом.
— Дерек, я чего-то не понимаю? Эти стражи и для Хиверов опасны? Ты не говорил…
— Я не знаю, Лин, — перебил Дерек. — Не уверен, но думаю, что опасны. Они открывают чёрные дыры, которые становятся чем-то вроде воронки, засасывающей в себя всё вокруг. Стражи не контролируют этот процесс, тебя либо засосёт туда, либо нет, так что я не думаю, что у Хиверов есть преимущество.
— Вот и подводные камни, — буркнул Кит. — А мне так нравилось ощущать себя не уязвимым, тьфу блин.
— Сколько сейчас времени? — Малия была явно напугана.
Кит взглянул на наручные часы.
— Почти одиннадцать.
— В шесть уже будет темно, — произнёс Дерек. — Если до этого времени мы не окажемся за барьером, то нам предстоит страшное зрелище.
— Ты что, видел их раньше? — скептически поинтересовался Кит.
— Давайте не будем начинать заново! — взвизгнула Малия.
Кит шумно вздохнул.
— Это простой вопрос!
— Вот тебе мой простой ответ — нет, не видел, — сдержанно ответил Дерек. — И не горю желанием.
— Тогда что нам делать? — Малия переминалась с ноги на ногу.
Я почесала голову.
— Будем искать проход в исследовательский корпус, что ж ещё.
— Начинаем прямо сейчас, — поддержал Кит. — Для начала разделимся.
Я шла рядом с Китом, наши шаги гулким стуком отражались от каменного пола длинного мрачного коридора, усыпанного кабинетами по обе стороны.
Мы разделились именно так: я с Китом отправилась не верхний этаж, искать проход к пристройке исследовательского корпуса, а Дерек с Малией, не смотря на бурю, пошли на улицу, в поиске лифтов. Предложение о том, чтобы разделиться именно так, поступило, конечно же, от Малии, и Дерек был слегка удивлён, когда я быстренько с ней согласилась. А всё потому, что находиться сейчас с Дереком наедине, я боялась даже больше чем стражей пространства! Для начала мне нужно привести мысли и чувства в порядок, потому что если бы сейчас рядом со мной шёл Дерек, мне страшно вообразить, что ещё могло бы между нами произойти. Сейчас я просто не владею собой.
Мы вышли на лестничный проём. К этажу двенадцатому мои ноги горели огнём, а ведь мы не прошли и половины — в здании было тридцать этажей!
— Перекур, — сказал Кит, остановившись в пролёте между пятнадцатым и шестнадцатым этажами.
Я, тяжело дыша, схватилась за бок, в котором сильно кололо и сползла по холодной стенке на пол.
— Да-а… как всё печально, — с иронией протянул Кит, глядя на моё состояние.
Он облокотился на противоположную стену и его дыхание было абсолютно ровным!
— Ну извините, из нас двоих только ты спортсмен!
— Ладно, нам нужно поговорить, — неожиданно серьёзно, произнёс Кит.
Я смерила его недовольным взглядом.
— Да не бойся, — ухмыльнулся он, — то, что происходит между тобой и придурком меня не касается, я о файле поговорить хочу.
— О файле? С чего бы?
— Буду говорить прямо, — Кит присел на корточки, — я хочу, чтобы ты его удалила, когда до него доберёшься.
Я фыркнула — шутит что ли?
— И по какой такой причине, позволь узнать? Мы прилетели сюда именно за файлом, помимо того, чтобы спасти выживших, и если честно, я думала ты первый кто захочет его увидеть!
Кит выдержал не большую паузу, сосредоточено сверля меня глазами.
— Я полетел с вами за тем, чтобы уничтожить файл.
Я поперхнулась воздухом.
— Шутишь? Тогда зачем ты мне сейчас об этом говоришь?! Решил играть в открытую?
— Типа того, я решил, что лучше попробовать до тебя достучаться. Тот файл… ты только представь себе, до чего он может довести. Разве не заметила, как быстро разлетаются слухи, особенно такого масштаба? Хиверы передают их даже своим соперникам на дуэли. Скоро всем им будет нужен этот файл, а ты, будешь их главной мишенью, ключом, с помощью которого они смогут его получить. Девочка, которая потратила своё желание не на игру, никто не воспринимает тебя в серьёз.
— Только не говори, что тебя волную я!
— Меня волнует то, что из-за этого файла люди начнут убивать друг друга не только на дуэлях, но и в реальном мире! Мы все потенциальные противники, а если у кого-то будет информация о том, как можно пройти игру более лёгким способом, то от него не отстанут. Начнётся охота. Пока мы все жертвы — игроки, — но только в другом мире, а из-за файла игра перенесётся в наш. Будут гибнуть простые люди, обычные, не только Хиверы.
Я не отвечала, честно говоря мне в голову приходили подобные мысли, но я никогда не задумывалась над этим всерьёз.
— Да, в чём-то ты прав, — наконец произнесла я. — Но мой брат сказал, что файл поможет мне пройти игру, понимаешь, мне? Нет никакой гарантии, что он поможет другим Хиверам.
Кит нахмурился.
— Об этом ты не говорила.
— Говорю сейчас! Тебя ведь всё равно не интересует, как он поможет пройти игру.
— Да, меня интересует его уничтожение! Потому что если ты скажешь другим, что этот файл рассчитан на помощь только тебе, они всё равно не поверят, а если поверят, тебя попросту убьют как главного противника, только предварительно всё же заставят отдать им файл.
Я вздохнула.
— Значит, мы не будем никому говорить, что файл рассчитан только на меня.
— Этот корпус был построен известным архитектором Николя Свидински, всего два года назад и сюда сразу же перенесли кучу офисов и военных кабинетов. Хотя изначально это здание было полностью отведено под научно-исследовательский центр при военной базе. Главный корпус был не здесь.
— Но это не исследовательский центр, — хмуро произнёс Кит.
Малия раздражённо прищурила глаза.
— Ты вообще тут, братик? Я же сказала: это здание было им изначально! Но военные быстро нашли ему другое назначение: половину они отгробастали себе, а вторую половину просто продали своим компаньонам, которые посадили сюда своих сотрудников. Короче все, кто сотрудничал с военной базой на дальних расстояниях, стали работать в одном здании, для удобства, открыв здесь филиалы.
— Это в журнале об этом написано? — недоверчиво спросила я.
— Да, — подтвердила Малия, всё ещё раздражённо, — только в другой форме. Они это описывают как нереальные достижения в продвижении военного дела. У них тут и те, кто новое оружие изобретает и те, кто просто провиант поставляет, все в одном месте, удобно-таки.
— А лабораторию куда они дели? — спросил Дерек, не вставая с дивана.
— В самое недоступное и непроходное место, — улыбнулась ему Малия. — Видели пристройку над этим зданием? Плоский овал такой, вот это и есть военный центр для научных исследований, ну или научно-исследовательский корпус.
— Ничего себе, — выдохнула я, почесав затылок. — И как туда попасть, в статье не написано?
Малия снова уткнулась в журнал.
— Тут написано, что исследовательский корпус находится на высоте тридцати этажей и что его крепления к основному зданию замаскированы, так создаётся иллюзия подвешенного в пространстве здания. Подняться туда можно… — и её голос потух, — с помощью лифтов, расположенных у основания здания.
— Но их там не было, — сказал Кит, выдрав журнал из рук сестры, так что парочка страниц посыпалась на пол.
— Они за этим зданием! — напустилась на него Малия. — Мы до туда не дошли! Тебя, что по голове шандарахнули? Чего ты резкий такой?! В конец озверел!
На губах Дерека мелькнула самодовольная улыбка, но он сделал вид, что заинтересовался картиной на противоположной стене. А вот Кит разозлился ещё больше. И с чего бы это, неужели шутка Дерека его так задела?
— Я чего-то не знаю? Что происходит? — осведомилась Малия переводя взгляд с одного парня на другого. — Опять поцапались? Да сколько можно?!
— Не меняй тему, — рыкнул Кит, махая журналом перед лицом сестры. — Ты всё прочла? Я не верю, что из центрального здания нет входа в научный центр.
— Да, я всё прочла! — фыркнула Малия. — И больше ничего интересного ты там не найдёшь, можешь поверить!
Она скрестила руки на груди и плюхнулась на диван рядом с Дереком.
Кит уставился на неё, приподняв брови.
— Чего уселась? Пошли лифты искать!
Рот Малии медленно приоткрылся.
— Ты в окно смотрел вообще? — пискнула она. — Там буря, ау! А даже если бы и не было, у тебя, наверное, в кармане спрятан генератор, который электричество к лифтам подаст, да?
— Ну двадцать метров мы то пройти сможем, — уверял Кит, глядя только на Малию, словно нас с Дереком вообще нет в помещении. — А вот по поводу электричества — согласен, проблема.
Мы ещё некоторое время перебирали варианты того, как можно попасть в исследовательский корпус и тут до меня дошло!
— А вам не кажется кое-что странным? — спросила я, перебив Малию на полуслове. — Не странно, что стражей до сих пор нет?
Никто не ответил — значит задумались. И это и вправду странно, мы здесь находимся уже кучу времени, а ни одного стража так и не появилось!
— Нет, это конечно хорошо, что их нет, но я согласна — это странно, — прокомментировала Малия, отпивая воду из пластиковой бутылки.
Вода и пару пачек печенья из автомата на первом этаже. Не знаю, каким образом Дереку, без денег, удалось их оттуда достать, но в прочем это и не важно, главное, что мы хоть чем-то можем перекусить, потому что весь провиант, захваченный с собой Китом, остался догорать вместе с вертолётом. Кит успел прихватить только сумку с парочкой автоматов и патронами.
Ещё Дерек принёс мне целую пачку сухого льда, откуда он взял и его я спрашивать не стала, я теперь вообще не уверена, что смогу с ним когда-либо заговорить. Всё произошедшее окончательно завело меня в тупик. Наверное, это всё из-за отсутствия должного опыта. Эрик был единственным парнем, с которым у меня были отношения. Когда мы начали с ним встречаться мне было шестнадцать, до того времени, парни меня вообще странным образом не интересовали. А когда я впервые встретила Эрика, сидя вместе с Софи в кафе, меня будто переклинило, и я осознала, что противоположный пол меня всё-таки привлекает! Может из-за моей неразборчивости я и решила, что Дерек не в моём вкусе…
— Что скажешь? — поинтересовался у Дерека Кит.
— О, тебя интересует моё мнение? — вскинул брови Дерек.
Кит с большим трудом выдержал каменное выражение лица.
— Нет, просто ты единственный среди нас, кто знает больше остальных. Это кстати ещё один пунктик, почему я тебе не доверяю.
— Правда? Я расстроен.
— Ну хватит! — вмешалась Малия. — Дерек часто общался со старейшиной деревни, поэтому и знает больше нашего.
Кит стрельнул в сестру едким взглядом.
— Серьёзно? Может тогда поинтересуешься у предмета своего обожания, почему здесь до сих пор нет стражей?
Глаза Малии налились кровью.
— Да что за бес в тебя вселился? — затряслась она. — Может прекратишь уже со мной так разговаривать? Я твоя сестра между прочим! Ты невыносим!
— А может, прекратишь уже заваливать своего принца плюшевыми мишками и посмотришь реальности в глаза?
— Он не мой принц! — Малия вскочила на ноги, казалось, вот-вот и она врежет брату по лицу. — Ты переходишь все границы, Кит! Кто дал тебе право со мной так разговаривать?
Дерек устало вздохнул и прикрыл глаза рукой.
Мне тоже не хотелось вмешиваться в их разборку, но Кит и вправду переходил все рамки, он становился всё более и более несносным, даже со своей сестрой.
— Кто вообще этот парень, ты знаешь? — поинтересовался он у Малии, махнув в сторону Дерека. — Откуда он, чем занимался раньше?
Малия замялась и в поисках поддержки покосилась на Дерека, но тот выглядел так, словно по телевизору показывают развлекательное ток-шоу, и он следит за его участниками без особого интереса.
— Что молчишь? — продолжал Кит. — Не знаешь? Тогда я тебе скажу, кто он, хотя нет, может сам скажешь?
Он круто повернулся к Дереку. Тот лениво поднял на Кита глаза, взирая исподлобья.
— Чего тебе? Иди на улицу сходи, остынь, и можешь не возвращаться, ты уже всех достал.
Кит только улыбнулся.
— Значит, не скажешь сам? — Он повернулся к сестре. — Я пробивал его через базу данных военных, и этого типа нет нигде! Ни в одном реестре, ни в одном списке, ни в одной адресной книге… Дерека Кроуфорда — как он сам записался у военных, — нигде нет!
Я и не знала, что его фамилия Кроуфорд, как же мало я о нём знаю…
— Ты что их всех перечитал? Адресные книги? — рассмеялся Дерек, но Кит словно и не слышал.
— Этого типа будто не существует! — Он круто развернулся ко мне, но уже говорил спокойно. — А ты, крошка, что скажешь? Знаешь о своём голубке хоть что-то?
Я с ответом не спешила, взглянула на Дерека, пытаясь понять, что означает его выражение лица, но оно вообще… вообще ничего не означало! Словно мы не его, а прогноз погоды обсуждаем.
— Эй, — позвал меня Кит, — не знаешь ничего? Тогда какого хрена взяла его с собой?
Я перевела твёрдый взгляд на Кита. Довольно непривычно было видеть его таким рассерженным, мне казалось, этот парень умеет контролировать себя больше кого-либо. Обычно он всё встречает с юмором, но Дерека он видимо основательно ненавидит раз так завёлся.
— Потому что я ему доверяю, — отрезала я.
— Да-а? — протянул Кит, с насмешкой. — И чем же он заслужил твоё доверие?
— Это не твоё дело.
Кит подошёл ко мне ближе и практически зашипел:
— Нет, малышка, это моё дело. Потому что я и моя сестра оказались здесь по твоей вине, и я должен знать, с кем нахожусь рядом.
— Сейчас у тебя всё равно нет другого выбора, — холодно процедила я, — мы все в одной лодке. И я не говорю, что ты должен верить Дереку, но не ставь под сомнение мою уверенность в нём.
Повисла пауза. Кит только коротко вздохнул и, заправив за ухо прядь волос, сел на ближайший стул.
— Хорошо, — вскоре сказал он, усмехнувшись, — ты права, сейчас мы все в одной лодке, поэтому я не стану ни в кого тыкать пальцем, но если вдруг окажется, что этот придурок не тот, за кого себя выдаёт, я пущу пулю ему в лоб, даю слово.
— Закончил? — поинтересовался Дерек и поднялся на ноги. — Продолжим решать реальные проблемы?
— Ты меня слышал, — угрожающе подытожил Кит.
— Да-да, слышал: с тебя пуля, с меня лоб. Итак, вас интересовало, где все стражи, если я не ошибаюсь?
— Так ты знаешь? — удивилась Малия.
— Если женщина с дуэли Лин, не соврала, — продолжал Дерек, — и по её словам, это место должно кишить стражами, то у меня есть только два варианта ответа, почему их до сих пор здесь нет. Первый — стражи попросту отсюда ушли, но исходя из того, что вертолёт был атакован, они знают, что мы здесь и почему-то не суются, этот вариант отпадает. Зато второй вариант, кажется, отвечает на все вопросы… — И Дерек внимательно посмотрел на меня. — Есть только одни сущности, которых боятся стражи воздуха, огненные, водяные и стражи земли, своих сородичей — стражей пространства, призраков, образующих чёрные дыры. Они затянут в такую дыру любого из нас. И они одиночки, другие виды боятся с ними пересекаться, поэтому сейчас здесь и нет никого.
Минута тишины.
— Он-они здесь? — заикаясь, выдавила Малия.
— Ещё нет, — Дерек с силой потёр шею, — но когда станет темно, ты обязательно их увидишь.
— А темнеет сейчас очень рано, — глядя в пол, добавил Кит.
Я резко поднялась на ноги, положив на стол пакет с сухим льдом.
— Дерек, я чего-то не понимаю? Эти стражи и для Хиверов опасны? Ты не говорил…
— Я не знаю, Лин, — перебил Дерек. — Не уверен, но думаю, что опасны. Они открывают чёрные дыры, которые становятся чем-то вроде воронки, засасывающей в себя всё вокруг. Стражи не контролируют этот процесс, тебя либо засосёт туда, либо нет, так что я не думаю, что у Хиверов есть преимущество.
— Вот и подводные камни, — буркнул Кит. — А мне так нравилось ощущать себя не уязвимым, тьфу блин.
— Сколько сейчас времени? — Малия была явно напугана.
Кит взглянул на наручные часы.
— Почти одиннадцать.
— В шесть уже будет темно, — произнёс Дерек. — Если до этого времени мы не окажемся за барьером, то нам предстоит страшное зрелище.
— Ты что, видел их раньше? — скептически поинтересовался Кит.
— Давайте не будем начинать заново! — взвизгнула Малия.
Кит шумно вздохнул.
— Это простой вопрос!
— Вот тебе мой простой ответ — нет, не видел, — сдержанно ответил Дерек. — И не горю желанием.
— Тогда что нам делать? — Малия переминалась с ноги на ногу.
Я почесала голову.
— Будем искать проход в исследовательский корпус, что ж ещё.
— Начинаем прямо сейчас, — поддержал Кит. — Для начала разделимся.
Глава 23
Я шла рядом с Китом, наши шаги гулким стуком отражались от каменного пола длинного мрачного коридора, усыпанного кабинетами по обе стороны.
Мы разделились именно так: я с Китом отправилась не верхний этаж, искать проход к пристройке исследовательского корпуса, а Дерек с Малией, не смотря на бурю, пошли на улицу, в поиске лифтов. Предложение о том, чтобы разделиться именно так, поступило, конечно же, от Малии, и Дерек был слегка удивлён, когда я быстренько с ней согласилась. А всё потому, что находиться сейчас с Дереком наедине, я боялась даже больше чем стражей пространства! Для начала мне нужно привести мысли и чувства в порядок, потому что если бы сейчас рядом со мной шёл Дерек, мне страшно вообразить, что ещё могло бы между нами произойти. Сейчас я просто не владею собой.
Мы вышли на лестничный проём. К этажу двенадцатому мои ноги горели огнём, а ведь мы не прошли и половины — в здании было тридцать этажей!
— Перекур, — сказал Кит, остановившись в пролёте между пятнадцатым и шестнадцатым этажами.
Я, тяжело дыша, схватилась за бок, в котором сильно кололо и сползла по холодной стенке на пол.
— Да-а… как всё печально, — с иронией протянул Кит, глядя на моё состояние.
Он облокотился на противоположную стену и его дыхание было абсолютно ровным!
— Ну извините, из нас двоих только ты спортсмен!
— Ладно, нам нужно поговорить, — неожиданно серьёзно, произнёс Кит.
Я смерила его недовольным взглядом.
— Да не бойся, — ухмыльнулся он, — то, что происходит между тобой и придурком меня не касается, я о файле поговорить хочу.
— О файле? С чего бы?
— Буду говорить прямо, — Кит присел на корточки, — я хочу, чтобы ты его удалила, когда до него доберёшься.
Я фыркнула — шутит что ли?
— И по какой такой причине, позволь узнать? Мы прилетели сюда именно за файлом, помимо того, чтобы спасти выживших, и если честно, я думала ты первый кто захочет его увидеть!
Кит выдержал не большую паузу, сосредоточено сверля меня глазами.
— Я полетел с вами за тем, чтобы уничтожить файл.
Я поперхнулась воздухом.
— Шутишь? Тогда зачем ты мне сейчас об этом говоришь?! Решил играть в открытую?
— Типа того, я решил, что лучше попробовать до тебя достучаться. Тот файл… ты только представь себе, до чего он может довести. Разве не заметила, как быстро разлетаются слухи, особенно такого масштаба? Хиверы передают их даже своим соперникам на дуэли. Скоро всем им будет нужен этот файл, а ты, будешь их главной мишенью, ключом, с помощью которого они смогут его получить. Девочка, которая потратила своё желание не на игру, никто не воспринимает тебя в серьёз.
— Только не говори, что тебя волную я!
— Меня волнует то, что из-за этого файла люди начнут убивать друг друга не только на дуэлях, но и в реальном мире! Мы все потенциальные противники, а если у кого-то будет информация о том, как можно пройти игру более лёгким способом, то от него не отстанут. Начнётся охота. Пока мы все жертвы — игроки, — но только в другом мире, а из-за файла игра перенесётся в наш. Будут гибнуть простые люди, обычные, не только Хиверы.
Я не отвечала, честно говоря мне в голову приходили подобные мысли, но я никогда не задумывалась над этим всерьёз.
— Да, в чём-то ты прав, — наконец произнесла я. — Но мой брат сказал, что файл поможет мне пройти игру, понимаешь, мне? Нет никакой гарантии, что он поможет другим Хиверам.
Кит нахмурился.
— Об этом ты не говорила.
— Говорю сейчас! Тебя ведь всё равно не интересует, как он поможет пройти игру.
— Да, меня интересует его уничтожение! Потому что если ты скажешь другим, что этот файл рассчитан на помощь только тебе, они всё равно не поверят, а если поверят, тебя попросту убьют как главного противника, только предварительно всё же заставят отдать им файл.
Я вздохнула.
— Значит, мы не будем никому говорить, что файл рассчитан только на меня.
