На лету поймав его, закрепила веревку вокруг своей талии, другой конец пристегнула металлическим фиксатором к подоконнику. Окси вернулся на руку, преобразовавшись в татуировку, а я полезла вниз, держась за веревку. Так получилось гораздо быстрее.
Оказавшись на земле, облегченно вздохнула, осталось убрать следы. Отвязала веревку от талии, крепко ее сжала ладонью. Та незамедлительно загорелась и осыпалась пеплом на траву. Дело сделано, осталось только передать книгу Йорку, а затем навсегда прекратить какие-либо контакты с ним. Тем более, за его преступной персоной уже началась охота. И то, что Йорка поймают в этот раз, я не сомневалась.
Я тихо радовалась своей победе, пока судьба не повернулась ко мне нелицеприятным местом — я натолкнулась на магистра Тана с его компаньоном со светлыми волосами. Руку по-адски больно обожгло, и это лишь означает, что я встретила врагов не по зубам. Я собственно и так это знала, да и от светловолосого такая мощь ощущалась, что в пору было завыть от бессилия. Кхар, а ведь так все прекрасно было, еще бы немного — и я свободна.
— Веллиса? — Тан сделал шаг навстречу, второй был недвижим, смотря на меня пронзительным взглядом.
Я сделала шаг назад, с врагами не разговаривают, достала кинжал из голенища сапога, направив лезвие на Тана.
— Будешь со мной драться? — Юджи сделал еще один маг ко мне.
Я посторонилась. Татуировку продолжало жечь до одури больно, и я дала волю огню. Тем более, это была необходимость. Чтобы предпринять попытку к бегству, нужно напитать Окси. А сделать это я могу только в первозданном виде. Пламя вспыхнуло, охватив мою фигуру ярким огненным ореолом. Иллюзия тут же лопнула, открывая миру мой злой взгляд оттенка ядовитой зелени. Огненно-рыжие волосы спускались длинными струйками огня до земли. Комбинезон сгорел, обнажив чешуйчатое сине-зеленое платье, сверкающее от отражающихся языков пламени.
- Красивая, да? – ухмыльнулась я, наклонив голову чуть набок. Пламя расширилось, воздух становился все горячее.
- Веллиса, нужно поговорить, - спокойно произнес магистр Тан, демонстрируя пустые руки и отсутствие намерений к нападению.
- Опрометчиво разговаривать с врагом, - мой голос становился басом от разгорающейся внутри мощи, которую я еле сдерживала.
Стремительно вокруг разгоралась трава, ветки деревьев начало охватывать пламенем. Во избежание еще больших последствий, призвала стихию. Она неохотно послушалась, уничтожающий зелень огонь погас.
Светловолосого данный факт удивил, и он отметил:
- Знаешь за что уничтожали Саламандр? Жестоко так и поголовно…Они не могли контролировать свою мощь и сжигали селения и города. Вообще-то причина ненависти к ним вполне обоснована. А эта барышня, похоже, владеет своим даром. Но ты, Юджи, все же подумай, оно тебе надо? Взрывоопасная ведь девица-то.
Тан не отвечал, все его мысли были заняты только мною.
Окс напитался достаточно, чтобы сбежать из Ардама, как можно скорее. И я прошептала:
- Окссссииии…
Дух огня все понял, он у меня умничка. Он быстро перестроился из рисунка на руке в привычную саламандру, и подпрыгнув вверх трансформировался в огненного жеребца. Достаточно большого, чтобы я смогла запрыгнуть на спину и ухватиться за извергающую пламя гриву. Из ноздрей разгневанного духа шел пар, глаза горели красными огоньками. Тан дернулся ко мне, и жеребец встал на дыбы, не подпуская к своей хозяйке. Миг, и Окси делает прыжок, перескакивая через ограду Академии, еще миг и мы мчимся галопом далеко от Ардама… Огонь, он такой, неуловимый. Я была уверена, что Тан даже в шкуре хищника не сможет нас догнать. Охватила непонятная для меня грусть и тоска. Ведь все хорошо? Задание выполнено, договор закрыт… Почему же так больно?
— А вообще, девчонке в Ардаме не место, — насмотревшись на фокусы с огнем, заключил Эллохар, — в Хаос ее нужно, в самую бездну. Там уж мы найдем ей применение.
Вспыхнуло черное пламя.
Мы устроились на полянке возле леса. Рассвет не торопился озарять небосвод, да и ночная мгла неохотно ему уступала. Поспать я так и решилась. Накидав сухих веток и сучков, развели костер, в языках пламени которого, весело плескался дух огня. Свою стихию я полностью усмирила, волосы стали обычного рыжего оттенка, но длинные и ниспадающие до пят, светящийся ореол пропал. Лишь блестящие зеленые глаза выдавали принадлежность к существу магически одаренному. Подумать было о чем, например, где нам с Оксом, хотя бы на время, затаиться. Денег, полученных от кражи книги, нам должно хватить на несколько месяцев. На это время нам желательно исчезнуть, так, чтоб и сам Йорк при всем желании не нашел. А еще, нужно было как-то сообщить ему, что не собираюсь более на него работать, разорвав контракт, который каждый наемник подписывал, собираясь иметь дело с Йорком. Старалась себя подбодрить тем, что все получилось, как надо. Заказ выполнен, долг Йорку с меня снят, осталось только получить вознаграждение. Но мысли снова и снова возвращались в Академию Проклятий, а именно к Юджи Тану. Размышления о магистре вызывали бурю эмоций, от негодования и обиды до жгучего желания снова увидеть его глаза перед собой. Думала я о нем зря, потому что мысли иногда имеют свойство становиться материальными. В этом я убедилась на личном опыте.
Вспыхнуло черное пламя, магистр Тан появился столь неожиданно, что я не сразу догадалась вооружиться кинжалом, устремив испуганный взгляд в лицо Юджи, холодного, спокойного и собранного. Окси встал в боевую стойку, настороженно наблюдая за Таном из костра. Пламя явило его мордочку со злыми красными глазками, он был готов напасть, в случае резких опрометчивых движений магистра.
- Я хочу лишь поговорить, Веллиса, - Тан присел с противоположной стороны костра, не пытаясь приблизиться.
Я кивнула, хотя в пору было бежать…правда, судя по всему, от магистра не так просто отвязаться.
- Я знал тебя и раньше, - начал Юджи, и я вздрогнула от его слов, - мы уже давно выслеживаем Йорка. Он крайне осторожен, его настоящее лицо не знают даже его собственные наемники. Для того, чтобы прекратить череду убийств, нужно было поймать именно лидера. Увидев тебя, еще несколько лет назад, на задании, я понял, что ты особенная. И пахло от тебя приятно, пряной корицей с острым имбирем в сочетании со свежим ароматом только пробудившихся подснежников. Эдакое сочетание, на грани, острота и нежность. Именно это и выдало в тебе девушку, а когда я увидел твое истинное обличие, я окончательно и бесповоротно осознал, что влюблен.
Я была ошеломлена сказанным, я столь редко открывала свою иллюзию, неужели Тан так часто наблюдал за мной? И я даже не заметила. О бездна, профессионал во мне залился стыдливой краской.
- Признаться тебе я боялся, продолжил Юджи, - думал, что ты сразу исчезнешь, испугавшись, что оборотень из хаоса следит за тобой и знает маленькую тайну.
Я кивнула, именно так бы я и поступила.
- Сейчас мы как никогда близки к тому, чтобы поймать твоего нанимателя. Я был бесконечно рад, когда мне доверили завершись поимку преступника и уничтожить всех соучастников.
Я снова вздрогнула, вообще-то я тоже соучастник.
- Еще больше я обрадовался, когда узнал, что ты поступаешь в Академию Проклятий.
- Так вы стали преподавателем в академии из-за меня? – меня кольнула догадка.
- Да, я попросил повелителя договориться с Тьером о временном переводе в состав преподавателей, объясняя это возможностью раскрыть дело, касательно Йорка. На самом деле, я хотел, чтобы ты узнала поближе меня. – Тан взглянул на меня серьезно, - ты же понимаешь, что Йорк просто так не отпустит тебя?
- Я хочу разорвать контракт с ним, после того, как вручу краденное… - призналась я и ужаснулась своим же словам. Я что, только что раскрыла себя?
- И что же ты украла, Веллиса? – Тан игриво улыбнулся, хищно прищурившись.
- Книгу, - выдохнула я, передав пособие в бордовом переплете Тану. Все равно, меня уже поймали с поличным. От тигра, оказалось, не так просто убежать.
- Оставь, - не стал забирать ее Тан, - чтобы завершить сделку окончательно, избавившись от долга Йорку, тебе ее необходимо ее отдать ему. Ты ведь давала клятву, верно?
- Да, - я положила книгу на колени, все еще не веря в то, что оборотень — вот так просто мне ее вернул.
- Так вот, как только ты сообщишь, что более не намерена работать на Йорка и попытаешься разорвать контракт, он захочет тебя убить, Тан посмотрел на мой растерянный взгляд и продолжил, - А как ты думала? В контракте прописан пункт о неразглашении…
Я громко выдохнула, то есть, мне никогда теперь не стать свободной?
- Выход только один, - Юджи верно растолковал мою реакцию, - Поймать Йорка и всех его наемных убийц.
Тан не сказал слова убить…но выражение «поймать» именно это и означало.
- Назначь ему встречу и передай книгу, а я позабочусь обо всем остальном, - предложил сделку Юджи, но выбора у меня и не было.
Молча кивнула, опустила кинжал, направленные все это время на магистра, взяла в руки свои длинные волосы, приготовившись их привычно отрезать по плечи.
- Стой! – остановил меня Тан, - Не нужно резать такую красоту.
- Они мешают мне работать! – безапелляционно ответила я.
- Я помогу тебе, - Юджи осторожно сел позади меня, демонстрируя Оксу пустые руки, в знак того, что опасности нет, но тот продолжал сверлить магистра недоверчивым взглядом.
Ощутив, как магистр Тан заплетает мне косу, ужаснулась:
- Они же жгутся, магистр!
- Ничего, мне приятно трогать твои волосы.
Заплетал магистр с легкой улыбкой на лице, аккуратно и нежно, чтобы не причинить боль. Я ощущала его дыхание на своем затылке, и это будоражило мое сознание, рождая в душе искорки тепла и надежды. Юджи Тан снял со своих волос заколку с какой-то символикой и закрепил ее в мою косу, не давая ей распуститься. Я обернулась, и с изумлением заметила, что ладони магистра были все в ожогах:
- Да что же это… - я захватила руки Тана и зло закричала, глядя в глаза, - вам же было больно! Как вы могли…
Договорить мне не дали, буквально заставив замолчать жарким поцелуем. Не заметила, как сама обвела руки вокруг Юджи, прижавшись к его телу и отвечая на поцелуй.
- Ты будешь моей Веллис Кано? - спросил хрипло магистр прервавшись.
- Да, - без тени сомнений ответила я. И вот что-то такое странное произошло, неведомое мне, но определенно означающее, что я снова подписалась на какую-то авантюру.
Размышлять на этот счет мне не дали, снова заставив мой разум и тело блаженствовать от нежности.
Холодный колкий дождь заливал Ардам в тот вечер, гулко барабанил по крышам, образовывал лужи с крупными пузырями и месил грязь. Темные тучи затянули небо, тут и там появлялись всполохи молний, сопровождающиеся рычащим громом. Так себе обстановочка, навеивающая грустные думы. Я, как всегда, заняла самое дальнее и неприметное место в «Зубе Дракона», вина в этот раз не стала заказывать. Грон явился с небольшим опозданием. Впрочем, что не удивляет. Тролль сел напротив меня, ощерившись широкой улыбочкой, наигранно добродушной такой:
— Рад видеть, Велл, — тролль жестом позвал подавальщицу, заказав кувшин вина. — Принес то, о чем договаривались?
— Деньги вперед, — перешла сразу к делу я.
— Нисколько не сомневался в твоих способностях, парень, — хмыкнул он, подкинув на стол мешочек со звенящими монетками.
Открыла мешочек, внимательно пересчитала, спрятала, и лишь затем передала книгу в бордовом переплете.
— Вижу, что она, — Грон не стал листать пособие по проклятиям, сделав вид, что поверил наслово.
Ерунда, колкий взгляд, прошедшийся мельком по обложке, говорил о том, что тролль наверняка знал, как выглядит книга. Откуда знал — не мое дело. Я лишь пожала плечами.
Принесли кувшин, полный бордовой жидкости, Грон осушил сразу половину. Это он зря…
— Так что насчет предложения Йорка? Ты, со своими способностями быстро озолотишься, Велл. Ну, а то, что редкий из нас до старости доживает, так не беда. Зачем жить немощью? — Грон громко расхохотался.
— Я против, — холодно бросила я, — эта сделка последняя, я разрываю контракт…
— Хм, — нахмурил брови Грон, — хорошо подумал, парень?
Я молчала, пустых слов на ветер не бросаю.
— Жаль такого специалиста, как ты, — недовольно произнес тролль, — но я не в праве распоряжаться твоей головой. Если ты хорошо подумал, то дело твое… Контракт расторгнут! — этими словами Грон освободил меня от обязанностей быть на подхвате у Йорка.
— Вина? — щедро предложил Грон.
Я отказалась. Тролль допил весь оставшийся кувшин, вытерев рот ладонью.
— Ты знаешь, — грустно выдохнул тролль, — действительно жаль терять тебя, Велл. Вроде умный парень, но недальновидный… — Грон вытащил прямоугольный кусок бумаги и магическое перо, что можно было использовать без чернил, и написал до боли знакомым подчерком, ровным и красивым. Такие послания отправлял нам Йорк, и предназначались они наемникам и ворам, таким, как я. Истинного лица начальника мы никогда не видели, получая лишь бумагу с рукописным текстом, которая появлялась и исчезала после прочтения. Переговоры, по более сложным делам, с нами вел всегда Грон, сопровождаемый внушительной охраной. И вот я смотрю на это и осознаю одну истину, которая разошлась в виде слуха среди наемников: «Настоящее лицо Йорка ты увидишь лишь перед смертью». И я его увидела. Грон и Йорк — одно лицо. Кхар, как я раньше не догадывалась!
— Ну вот, все и готово, — имя, которое вписал Тролль я не успела прочитать, но я определенно догадывалась о смысле послания.
Что-то вроде заказного убийства Велла Кано. Осталось понять, какому количеству наемников Йорк отправил сообщения.
Кстати, а вот и первые получатели. Верзилы, что были личной охраной Грона, получили послания, сообщения материализовались перед их лицами и исчезли после прочтения. Внимательные взгляды троллей устремились в мою сторону, затем они просто поднялись со своих мест, и не скрывая намерений, отправились убивать мою персону.
Я ждать не стала, не в моих правилах. Хорошенько толкнула стол ногами, тот с шумом обрушился на Йорка, пустой кувшин разбился в дребезги. Грон, тот, что Йорк, на самом деле, тоже не любил долго ждать, поэтому попытался достать меня широким лезвием ножа, но я успела отскочить на проходную часть таверны, достав из-за голенищ сапогов кинжалы. Метнула один в кровожадно оскалившегося тролля — телохранителя, промазала, тот успел увернуться, заодно повалив соседний столик и все, что на нем было. Посетителей в таверне уже не было. Почуяв, намечающуюся заварушку, они благоразумно покинули сие заведение. Второй был уже близко, попытался схватить меня загребущей лапой, но я ловко запрыгнула на столик и швырнула ему в морду чайник с кипятком. Послышался грозный рык пострадавшего. Он попятился назад и случайно задел второго тролля большой филейной частью. Так как его собрат держал в руке нож, то первый случайно на него же и напоролся. Ослепший от кипятка тролль был за это в большой обиде, поэтому, схватил со стола пузатый графин, с чувством приложил о голову второго телохранителя. Тот тут же свалился без чувств.
Оказавшись на земле, облегченно вздохнула, осталось убрать следы. Отвязала веревку от талии, крепко ее сжала ладонью. Та незамедлительно загорелась и осыпалась пеплом на траву. Дело сделано, осталось только передать книгу Йорку, а затем навсегда прекратить какие-либо контакты с ним. Тем более, за его преступной персоной уже началась охота. И то, что Йорка поймают в этот раз, я не сомневалась.
Я тихо радовалась своей победе, пока судьба не повернулась ко мне нелицеприятным местом — я натолкнулась на магистра Тана с его компаньоном со светлыми волосами. Руку по-адски больно обожгло, и это лишь означает, что я встретила врагов не по зубам. Я собственно и так это знала, да и от светловолосого такая мощь ощущалась, что в пору было завыть от бессилия. Кхар, а ведь так все прекрасно было, еще бы немного — и я свободна.
— Веллиса? — Тан сделал шаг навстречу, второй был недвижим, смотря на меня пронзительным взглядом.
Я сделала шаг назад, с врагами не разговаривают, достала кинжал из голенища сапога, направив лезвие на Тана.
— Будешь со мной драться? — Юджи сделал еще один маг ко мне.
Я посторонилась. Татуировку продолжало жечь до одури больно, и я дала волю огню. Тем более, это была необходимость. Чтобы предпринять попытку к бегству, нужно напитать Окси. А сделать это я могу только в первозданном виде. Пламя вспыхнуло, охватив мою фигуру ярким огненным ореолом. Иллюзия тут же лопнула, открывая миру мой злой взгляд оттенка ядовитой зелени. Огненно-рыжие волосы спускались длинными струйками огня до земли. Комбинезон сгорел, обнажив чешуйчатое сине-зеленое платье, сверкающее от отражающихся языков пламени.
- Красивая, да? – ухмыльнулась я, наклонив голову чуть набок. Пламя расширилось, воздух становился все горячее.
- Веллиса, нужно поговорить, - спокойно произнес магистр Тан, демонстрируя пустые руки и отсутствие намерений к нападению.
- Опрометчиво разговаривать с врагом, - мой голос становился басом от разгорающейся внутри мощи, которую я еле сдерживала.
Стремительно вокруг разгоралась трава, ветки деревьев начало охватывать пламенем. Во избежание еще больших последствий, призвала стихию. Она неохотно послушалась, уничтожающий зелень огонь погас.
Светловолосого данный факт удивил, и он отметил:
- Знаешь за что уничтожали Саламандр? Жестоко так и поголовно…Они не могли контролировать свою мощь и сжигали селения и города. Вообще-то причина ненависти к ним вполне обоснована. А эта барышня, похоже, владеет своим даром. Но ты, Юджи, все же подумай, оно тебе надо? Взрывоопасная ведь девица-то.
Тан не отвечал, все его мысли были заняты только мною.
Окс напитался достаточно, чтобы сбежать из Ардама, как можно скорее. И я прошептала:
- Окссссииии…
Дух огня все понял, он у меня умничка. Он быстро перестроился из рисунка на руке в привычную саламандру, и подпрыгнув вверх трансформировался в огненного жеребца. Достаточно большого, чтобы я смогла запрыгнуть на спину и ухватиться за извергающую пламя гриву. Из ноздрей разгневанного духа шел пар, глаза горели красными огоньками. Тан дернулся ко мне, и жеребец встал на дыбы, не подпуская к своей хозяйке. Миг, и Окси делает прыжок, перескакивая через ограду Академии, еще миг и мы мчимся галопом далеко от Ардама… Огонь, он такой, неуловимый. Я была уверена, что Тан даже в шкуре хищника не сможет нас догнать. Охватила непонятная для меня грусть и тоска. Ведь все хорошо? Задание выполнено, договор закрыт… Почему же так больно?
***
— А вообще, девчонке в Ардаме не место, — насмотревшись на фокусы с огнем, заключил Эллохар, — в Хаос ее нужно, в самую бездну. Там уж мы найдем ей применение.
Вспыхнуло черное пламя.
Глава 5.
Мы устроились на полянке возле леса. Рассвет не торопился озарять небосвод, да и ночная мгла неохотно ему уступала. Поспать я так и решилась. Накидав сухих веток и сучков, развели костер, в языках пламени которого, весело плескался дух огня. Свою стихию я полностью усмирила, волосы стали обычного рыжего оттенка, но длинные и ниспадающие до пят, светящийся ореол пропал. Лишь блестящие зеленые глаза выдавали принадлежность к существу магически одаренному. Подумать было о чем, например, где нам с Оксом, хотя бы на время, затаиться. Денег, полученных от кражи книги, нам должно хватить на несколько месяцев. На это время нам желательно исчезнуть, так, чтоб и сам Йорк при всем желании не нашел. А еще, нужно было как-то сообщить ему, что не собираюсь более на него работать, разорвав контракт, который каждый наемник подписывал, собираясь иметь дело с Йорком. Старалась себя подбодрить тем, что все получилось, как надо. Заказ выполнен, долг Йорку с меня снят, осталось только получить вознаграждение. Но мысли снова и снова возвращались в Академию Проклятий, а именно к Юджи Тану. Размышления о магистре вызывали бурю эмоций, от негодования и обиды до жгучего желания снова увидеть его глаза перед собой. Думала я о нем зря, потому что мысли иногда имеют свойство становиться материальными. В этом я убедилась на личном опыте.
Вспыхнуло черное пламя, магистр Тан появился столь неожиданно, что я не сразу догадалась вооружиться кинжалом, устремив испуганный взгляд в лицо Юджи, холодного, спокойного и собранного. Окси встал в боевую стойку, настороженно наблюдая за Таном из костра. Пламя явило его мордочку со злыми красными глазками, он был готов напасть, в случае резких опрометчивых движений магистра.
- Я хочу лишь поговорить, Веллиса, - Тан присел с противоположной стороны костра, не пытаясь приблизиться.
Я кивнула, хотя в пору было бежать…правда, судя по всему, от магистра не так просто отвязаться.
- Я знал тебя и раньше, - начал Юджи, и я вздрогнула от его слов, - мы уже давно выслеживаем Йорка. Он крайне осторожен, его настоящее лицо не знают даже его собственные наемники. Для того, чтобы прекратить череду убийств, нужно было поймать именно лидера. Увидев тебя, еще несколько лет назад, на задании, я понял, что ты особенная. И пахло от тебя приятно, пряной корицей с острым имбирем в сочетании со свежим ароматом только пробудившихся подснежников. Эдакое сочетание, на грани, острота и нежность. Именно это и выдало в тебе девушку, а когда я увидел твое истинное обличие, я окончательно и бесповоротно осознал, что влюблен.
Я была ошеломлена сказанным, я столь редко открывала свою иллюзию, неужели Тан так часто наблюдал за мной? И я даже не заметила. О бездна, профессионал во мне залился стыдливой краской.
- Признаться тебе я боялся, продолжил Юджи, - думал, что ты сразу исчезнешь, испугавшись, что оборотень из хаоса следит за тобой и знает маленькую тайну.
Я кивнула, именно так бы я и поступила.
- Сейчас мы как никогда близки к тому, чтобы поймать твоего нанимателя. Я был бесконечно рад, когда мне доверили завершись поимку преступника и уничтожить всех соучастников.
Я снова вздрогнула, вообще-то я тоже соучастник.
- Еще больше я обрадовался, когда узнал, что ты поступаешь в Академию Проклятий.
- Так вы стали преподавателем в академии из-за меня? – меня кольнула догадка.
- Да, я попросил повелителя договориться с Тьером о временном переводе в состав преподавателей, объясняя это возможностью раскрыть дело, касательно Йорка. На самом деле, я хотел, чтобы ты узнала поближе меня. – Тан взглянул на меня серьезно, - ты же понимаешь, что Йорк просто так не отпустит тебя?
- Я хочу разорвать контракт с ним, после того, как вручу краденное… - призналась я и ужаснулась своим же словам. Я что, только что раскрыла себя?
- И что же ты украла, Веллиса? – Тан игриво улыбнулся, хищно прищурившись.
- Книгу, - выдохнула я, передав пособие в бордовом переплете Тану. Все равно, меня уже поймали с поличным. От тигра, оказалось, не так просто убежать.
- Оставь, - не стал забирать ее Тан, - чтобы завершить сделку окончательно, избавившись от долга Йорку, тебе ее необходимо ее отдать ему. Ты ведь давала клятву, верно?
- Да, - я положила книгу на колени, все еще не веря в то, что оборотень — вот так просто мне ее вернул.
- Так вот, как только ты сообщишь, что более не намерена работать на Йорка и попытаешься разорвать контракт, он захочет тебя убить, Тан посмотрел на мой растерянный взгляд и продолжил, - А как ты думала? В контракте прописан пункт о неразглашении…
Я громко выдохнула, то есть, мне никогда теперь не стать свободной?
- Выход только один, - Юджи верно растолковал мою реакцию, - Поймать Йорка и всех его наемных убийц.
Тан не сказал слова убить…но выражение «поймать» именно это и означало.
- Назначь ему встречу и передай книгу, а я позабочусь обо всем остальном, - предложил сделку Юджи, но выбора у меня и не было.
Молча кивнула, опустила кинжал, направленные все это время на магистра, взяла в руки свои длинные волосы, приготовившись их привычно отрезать по плечи.
- Стой! – остановил меня Тан, - Не нужно резать такую красоту.
- Они мешают мне работать! – безапелляционно ответила я.
- Я помогу тебе, - Юджи осторожно сел позади меня, демонстрируя Оксу пустые руки, в знак того, что опасности нет, но тот продолжал сверлить магистра недоверчивым взглядом.
Ощутив, как магистр Тан заплетает мне косу, ужаснулась:
- Они же жгутся, магистр!
- Ничего, мне приятно трогать твои волосы.
Заплетал магистр с легкой улыбкой на лице, аккуратно и нежно, чтобы не причинить боль. Я ощущала его дыхание на своем затылке, и это будоражило мое сознание, рождая в душе искорки тепла и надежды. Юджи Тан снял со своих волос заколку с какой-то символикой и закрепил ее в мою косу, не давая ей распуститься. Я обернулась, и с изумлением заметила, что ладони магистра были все в ожогах:
- Да что же это… - я захватила руки Тана и зло закричала, глядя в глаза, - вам же было больно! Как вы могли…
Договорить мне не дали, буквально заставив замолчать жарким поцелуем. Не заметила, как сама обвела руки вокруг Юджи, прижавшись к его телу и отвечая на поцелуй.
- Ты будешь моей Веллис Кано? - спросил хрипло магистр прервавшись.
- Да, - без тени сомнений ответила я. И вот что-то такое странное произошло, неведомое мне, но определенно означающее, что я снова подписалась на какую-то авантюру.
Размышлять на этот счет мне не дали, снова заставив мой разум и тело блаженствовать от нежности.
Глава 6.
Холодный колкий дождь заливал Ардам в тот вечер, гулко барабанил по крышам, образовывал лужи с крупными пузырями и месил грязь. Темные тучи затянули небо, тут и там появлялись всполохи молний, сопровождающиеся рычащим громом. Так себе обстановочка, навеивающая грустные думы. Я, как всегда, заняла самое дальнее и неприметное место в «Зубе Дракона», вина в этот раз не стала заказывать. Грон явился с небольшим опозданием. Впрочем, что не удивляет. Тролль сел напротив меня, ощерившись широкой улыбочкой, наигранно добродушной такой:
— Рад видеть, Велл, — тролль жестом позвал подавальщицу, заказав кувшин вина. — Принес то, о чем договаривались?
— Деньги вперед, — перешла сразу к делу я.
— Нисколько не сомневался в твоих способностях, парень, — хмыкнул он, подкинув на стол мешочек со звенящими монетками.
Открыла мешочек, внимательно пересчитала, спрятала, и лишь затем передала книгу в бордовом переплете.
— Вижу, что она, — Грон не стал листать пособие по проклятиям, сделав вид, что поверил наслово.
Ерунда, колкий взгляд, прошедшийся мельком по обложке, говорил о том, что тролль наверняка знал, как выглядит книга. Откуда знал — не мое дело. Я лишь пожала плечами.
Принесли кувшин, полный бордовой жидкости, Грон осушил сразу половину. Это он зря…
— Так что насчет предложения Йорка? Ты, со своими способностями быстро озолотишься, Велл. Ну, а то, что редкий из нас до старости доживает, так не беда. Зачем жить немощью? — Грон громко расхохотался.
— Я против, — холодно бросила я, — эта сделка последняя, я разрываю контракт…
— Хм, — нахмурил брови Грон, — хорошо подумал, парень?
Я молчала, пустых слов на ветер не бросаю.
— Жаль такого специалиста, как ты, — недовольно произнес тролль, — но я не в праве распоряжаться твоей головой. Если ты хорошо подумал, то дело твое… Контракт расторгнут! — этими словами Грон освободил меня от обязанностей быть на подхвате у Йорка.
— Вина? — щедро предложил Грон.
Я отказалась. Тролль допил весь оставшийся кувшин, вытерев рот ладонью.
— Ты знаешь, — грустно выдохнул тролль, — действительно жаль терять тебя, Велл. Вроде умный парень, но недальновидный… — Грон вытащил прямоугольный кусок бумаги и магическое перо, что можно было использовать без чернил, и написал до боли знакомым подчерком, ровным и красивым. Такие послания отправлял нам Йорк, и предназначались они наемникам и ворам, таким, как я. Истинного лица начальника мы никогда не видели, получая лишь бумагу с рукописным текстом, которая появлялась и исчезала после прочтения. Переговоры, по более сложным делам, с нами вел всегда Грон, сопровождаемый внушительной охраной. И вот я смотрю на это и осознаю одну истину, которая разошлась в виде слуха среди наемников: «Настоящее лицо Йорка ты увидишь лишь перед смертью». И я его увидела. Грон и Йорк — одно лицо. Кхар, как я раньше не догадывалась!
— Ну вот, все и готово, — имя, которое вписал Тролль я не успела прочитать, но я определенно догадывалась о смысле послания.
Что-то вроде заказного убийства Велла Кано. Осталось понять, какому количеству наемников Йорк отправил сообщения.
Кстати, а вот и первые получатели. Верзилы, что были личной охраной Грона, получили послания, сообщения материализовались перед их лицами и исчезли после прочтения. Внимательные взгляды троллей устремились в мою сторону, затем они просто поднялись со своих мест, и не скрывая намерений, отправились убивать мою персону.
Я ждать не стала, не в моих правилах. Хорошенько толкнула стол ногами, тот с шумом обрушился на Йорка, пустой кувшин разбился в дребезги. Грон, тот, что Йорк, на самом деле, тоже не любил долго ждать, поэтому попытался достать меня широким лезвием ножа, но я успела отскочить на проходную часть таверны, достав из-за голенищ сапогов кинжалы. Метнула один в кровожадно оскалившегося тролля — телохранителя, промазала, тот успел увернуться, заодно повалив соседний столик и все, что на нем было. Посетителей в таверне уже не было. Почуяв, намечающуюся заварушку, они благоразумно покинули сие заведение. Второй был уже близко, попытался схватить меня загребущей лапой, но я ловко запрыгнула на столик и швырнула ему в морду чайник с кипятком. Послышался грозный рык пострадавшего. Он попятился назад и случайно задел второго тролля большой филейной частью. Так как его собрат держал в руке нож, то первый случайно на него же и напоролся. Ослепший от кипятка тролль был за это в большой обиде, поэтому, схватил со стола пузатый графин, с чувством приложил о голову второго телохранителя. Тот тут же свалился без чувств.
