Проснулась я от заливистого пения птиц. На часах семь утра. Привычным движением посмотрела на мольберт. Там на холсте был изображен таинственный лес. Словно живой. На извилистых ветвях сидели пернатые, чем-то похожие на земных павлинов. На миг мне показалось, что деревья колышутся на ветру. Я моргнула. Наваждение исчезло.
3
Идея прогуляться по утреннему парку пришла внезапно. Рядом с детскими аттракционами стоял одинокий ларек «Кофейный мастер». Я зашла, услышав тихий звон музыки ветра.
- Двойной латте, пожалуйста.
Бариста приветливо улыбнулся.
- Не лучший день, да?
Я кивнула. И вдруг непонятно почему начала рассказывать. Про Любу, про Марка и про пришельцев. Андрей, так звали баристу, молча слушал, нервно постукивая пальцами по столу.
- Если не заключу сделку с инопланетянами, Люба умрет. Вот только время идет, а пришельцы не торопятся подписать со мной договор, - тихо сказала я. - Почему? Я не подхожу для них?
- Не знаю, - он посмотрел по сторонам и вдруг неожиданно для меня закрыл дверь в кафе. - Думаю, что могу ответить на твой вопрос. Андрей задумчиво прислушался к музыке ветра.
Я пристально его разглядывала. Молодой, на вид – мой ровесник. Светлые волосы и серые, почти прозрачные глаза.
Эта кофейня появилась совсем недавно. А вдруг ее вижу только я? Может, это та самая тайная комната, где инопланетные юристы заключают с землянами контракт.
- Ты что, пришелец? - у меня начал дрожать голос.
- Нет, - он закатал рукав и показал небольшую серую букву R на локте.
- О-о, - тихо произнесла я, вспоминая последние сводки новостей.
«У подписавших договор на теле появляется татуировка с латинской буквой R. Что это значит?» - таким был заголовок одной из популярных газет.
- Ты подписал договор, - я медленно перевела взгляд с татуировки на его лицо.
Андрей улыбнулся и кивнул. В этой его улыбке я заметила нотки отчаяния.
- Прости, я, наверное, тебя напугал. Это произошло два дня назад. На самом деле, я не собирался ничего подписывать. Просто той ночью возвращался домой с работы, и тут неизвестно откуда перед глазами появилась грузовая фура. Почему я ее не заметил раньше? Не знаю. Может, задумался. Водитель сигналил, но было уже поздно. Я просто стоял и смотрел, не в силах пошевелиться, при этом прекрасно понимал, что через несколько секунд от меня ничего не останется. И тут время остановилось. Даже ветер застыл, а в воздухе перед лобовым стеклом фуры появилась прозрачная дверь. Это было приглашение.
- И что дальше? - мое сердце учащенно забилось, словно я пробежала несколько километров.
- Дальше, - он усмехнулся, - за дверью был просторный светлый кабинет, знаешь, такой в стиле «лофт», и девушка. Высокая, красивая. Она протянула мне договор и с улыбкой сказала:
- Подпишите? Мы сможем исполнить одно ваше заветное желание.
Тогда я разозлился. Хотел встать и выйти, но вспомнил о фуре.
- А что, если я захочу стать президентом или уничтожить землю?
Девушка рассмеялась. У нее был довольно неприятный смех:
- Это трудновыполнимо, чтобы исполнить такое желание, придется создавать параллельный мир специально для вас. Слишком много энергии. Поэтому мы делаем только то, что не умаляет права других людей. Помните Гегеля: «Моя свобода заканчивается там, где начинается свобода другого»? Не думаю, что президенту вашей страны понравится такое желание. К тому же, - она сделала паузу, - кому нужен мертвый президент?
- Мертвый? - переспросил я.
- Именно, - девушка улыбнулась. - Вы бы никогда не подписали договор по своей воле, слишком высоки ваши моральные принципы. Мы даже не думали приглашать вас, но обстоятельства изменились. Вспомните о фуре. Это большая любезность предложить вам желание за несколько секунд до смерти.
- То есть, если я не подпишу, то…
- Умрете под колесами машины. Очень грустно.
- И я подписал. Как ты поняла, я пожелал жить дальше, - он посмотрел на меня с печальной улыбкой.
Я медленными глотками допила остывший кофе. В голове мысли сменяли друг друга со скоростью света. Люба. Марк. Пришельцы. Фура и…
- Подожди, Андрей, они сказали, что у тебя слишком высокие моральные принципы?
Он кивнул. И тут я все поняла.
- Спасибо за кофе, - неожиданно для себя самой я взяла его за руку.
Может пришельцы действительно добрые? Просто заключу с ними контракт, и мое желание исполнится. Им ведь не сложно. Спасти человеческую жизнь, разве я многого прошу?
- Обещай, что не будешь подписывать договор, - тихо сказал Андрей, - мне кажется, это ловушка. Пришельцы обязательно что-то потребуют взамен.
- Обещаю, - я посмотрела на дверь и быстро поднялась с мягкого кресла. Решение было принято.
- Спасибо, буду заходить к тебе, тут очень мило, - голос предательски дрожал, сердце учащенно билось.
Он помахал мне рукой, и я закрыла дверь, в последний раз услышав музыку ветра.
В парке было пусто, ни души. Я тяжело вздохнула и быстро пошла вперед, туда, где виднелась залитая солнечным светом дорога. В голове эхом отзывались слова пришельца: «Вы бы никогда не подписали договор по своей воле, слишком высокие моральные принципы». Все верно. Мы с Марком точно такие же. Правильные, упертые, постоянно моем до блеска посуду, вовремя платим коммуналку, здороваемся с соседями. Идеальные и законопослушные, из тех, кто не способен на риск. Мы никогда не подпишем договор, в последний момент обязательно дрогнет рука, вспомнится обещание отцу не лезть в это грязное дело. Причины найдутся всегда. Видимо пришельцы осознанно избегают людей такого типа. Поэтому у меня нет выбора, иначе Люба умрет. Скоро ее отключат от аппаратов искусственного жизнеобеспечения, и мы останемся одни.
Зубы стучали от страха, дрожащими руками я нащупала на шее крестик, подарок бабушки на день рождения, и медленно пошла на красный свет. Проезжая часть в это время заполнена машинами. Люди спешили на работу, я услышала скрежет шин и пронзительный вой гудка за спиной. Обернулась. На меня, словно два глаза, смотрели фары какой-то огромной иномарки. Водитель что-то орал и видимо пытался сбавить скорость, но уже слишком поздно, не так ли?
И тут время застыло. Прямо перед моими глазами появилась прозрачная дверь, и я нерешительно дернула за ручку. Как и говорил Андрей, дверь беззвучно открылась, и вот, перед моими глазами кабинет. Этот кабинет несколько другой. Визуально похож на библиотеку. На меня смотрели два увесистых книжных шкафа, между ними за резным столом сидел приятного вида незнакомец. Он разглядывал меня с улыбкой. От чего-то стало страшно. И все же я шагнула вперед и села на антикварный стул рядом с ним.
4
- Какая смелость! - сказал он, и захлопал в ладоши. - Очень неожиданно и весьма приятно.
Я просто смотрела на пришельца, не отрывая взгляд. Вот она, моя судьба.
Он изящным движением взял фарфоровую чашку и с наслаждением сделал глоток какого-то странного напитка с ароматом пряностей. Имбирь? Может быть, корица?
- О, эти травы с планеты Нибиру просто восхитительны! - пришелец облизнул губы и улыбнулся снова. Странно, эта улыбка сделала его похожим на какого-то грызуна. В памяти появилась живая крыса, которую Валерка Смирнов украл из кабинета учителя биологии. Я поморщилась, стараясь не думать о плохом.
- Я сейчас подпишу договор, да? - эти слова дались мне нелегко.
Пришелец протянул мне синий лист, наверху выгравирован какой-то странный символ, похожий на знак бесконечности.
- Что это? - Я прикоснулась пальцем к синему штампу.
- О, это символ галактической конфедерации, вечная война, вечная дружба, здесь все бесконечно.
Инопланетянин рассмеялся снова, обнажая ровные белые зубы.
- Ты жертвуешь своей жизнью и свободой ради родственника? Над моей головой раздался голос. Я обернулась и заметила рядом с пыльным книжным стеллажом человека в странном старомодном костюме. Черная куртка с резными символами накинута поверх плеч. Он стоял спиной. Лица я не видела. В руках незнакомца две книги.
«Король Артур и рыцари Круглого стола» - так написано на переплете одной, а другая... Слегка наклонив голову, я прочитала: «В. Каверин “Два капитана”». Какой странный выбор. Почему инопланетного гостя заинтересовали именно эти книги?
- Ваше высочество, вы изучаете особенности интеллекта низших рас? - спросил пришелец за столом. По его дипломатичному тону было понятно, тот, кто у шкафа, имеет определенный статус. Неужели в галактической конфедерации до сих пор монархия?
- Просто интересно, - равнодушно ответил второй незнакомец. - Ты ведь знаешь, я бы с радостью убил своих родственников, поэтому мне не понять таких особей.
- Любить родственников у нас в крови, - холодно ответила я, пытаясь разглядеть лицо пришельца у стеллажа с книгами. Затем презрительно взглянула на синий лист договора и молча его подписала.
- Ну что, каково ваше желание? - инопланетный юрист за письменным столом доброжелательно на меня смотрел, а я не могла понять какого цвета у него глаза. Синие? Зеленые? Сине-зеленые?
- Хочу, чтобы все наша семья прожила долгую и счастливую жизнь
- Слишком абстрактно, - он грустно вздохнул, - и поэтому невыполнимо.
Хорошо, такого ответа я и ожидала, поэтому выдохнула и произнесла четко и ясно.
- Тогда, сделайте так, чтобы уже к концу этого дня все, кто принадлежит моей семье, были живы и здоровы.
- Снова абстрактное желание, - пришелец склонил голову набок, словно вел какие-то непостижимые расчеты. – Ну, да ладно, пусть будет так. Вы больше можете не волноваться о здоровье мачехи и своей безопасности.
Я выдохнула, как будто гора упала с плеч. И вместе с тем появилось какое-то странное чувство тревоги. Что будет со мной теперь?
- Безусловно, такое поведение характерно для низших рас, - подытожил незнакомец за книжным стеллажом. Мне наконец-то удалось разглядеть его глаза, холодные и необыкновенно синие.
«Он не человек, - пронеслось в голове, - у людей не бывает таких глаз».
- Кто вы? - вопрос как будто сам сорвался с моих губ.
- Для тебя это уже не имеет никакого значения, резервист, - презрительно произнес он, открыв тяжелую книгу легенд о короле Артуре в красном переплете.
Резервист? Почему он назвал меня резервистом? Внезапно я поняла, что эти странные гуманоиды вовсе не те добрые инопланетяне из моих детских фантазий. Надменный и царственный взгляд пришельца с книгами в руках был живым тому доказательством.
- Не будьте так жестоки, милорд! - гуманоид за столом, видимо, разглядев панику в моих глазах, быстро убрал подписанные бумаги.
Что теперь со мной будет? Я снова обнаружила нечто крысиное повадках гуманоида с бумагами. Он положил документы в серую папку на столе и тихо прошептал:
- Пятнадцатое июля. Земля. Двадцать тысяч контрактов.
Папка внезапно захлопнулась. Сама. И улетела в серый ящик, расположенный в углу комнаты. Ящик со скрипом раскрылся. Сам, естественно. Папка легла на полку, и серая железная дверь закрылась на замок.
Я слегка открыла рот от удивления. Потом спохватилась и сделала вид, что зеваю.
- О, - пришелец поймал мой взгляд, - это технологии с моей родной планеты Нибиру - родины легистов. Мы решаем межгалактические споры, а также помогаем низшим планетам вступить в конфедерацию, - он потер пухлые руки.
- Легистами таких, как вы, называли на этой планете несколько столетий назад, Кролл.
Снисходительный тон гуманоида с книгами начинал меня раздражать.
- Точно-точно. Вы никогда, не ошибаетесь, мой принц! Теперь это наука носит гордое название юриспруденция. А я, следовательно, юрист, - он чуть не подпрыгнул от радости на мягком стуле.
Минуточку. Мой принц? Ваше величество? То есть передо мной определенно представитель королевской знати. Я удивленно перевела взгляд на пришельца в старомодном костюме.
Штаны заправлены в узкие сапоги, белая рубашка с длинным рукавом – так у нас одевались в восемнадцатом веке. В памяти появились картинки из учебника истории. Я перевела взгляд на межгалактического юриста за столом. Он вежливо улыбался.
- Так какой долг я должна исполнить этой вашей галактической конфедерации?
В комнате повисла тишина. Затем пришелец за столом посмотрел куда-то в бок и громко произнес:
- Не волнуйтесь, все будет хорошо. Вам не следует ни о чем беспокоиться.
Я прекрасно знала этот тон, так обычно говорят с больными и их родственниками, так нам объяснял диагноз Любы врач кардиоцентра. На душе стало тоскливо. Последний раз обвела взглядом странную, но вполне уютную комнату:
- Значит, мне можно идти?
Инопланетный юрист улыбнулся и показал глазами на дверь за моей спиной.
Я выдохнула, развернулась и направилась прочь, туда, где меня ждало неясное будущее.
- Эй ты, на улице холодно, возьми мою куртку.
На миг перед глазами потемнело. Прямо на мою голову прилетел кусок темной ткани. В следующий момент я снова увидела перед собой эти холодные синие глаза, а затем все исчезло.
Я стояла в парке и глупо таращилась на дерево. В руках была расшитая золотыми нитками куртка того странного гуманоида. От нее пахло чем-то неземным, свежим и незнакомым. Я накинула пеструю ткань и медленно поплелась домой. В подъезде засунула руку в карман и обнаружила там кольцо. Огромный синий камень явно неземного происхождения в обрамлении металла, который чем-то напоминал золото.
Пришелец забыл про кольцо или специально оставил его в куртке?
Постепенно я дошла до знакомого подъезда. Внутри было темно, никто из соседей не догадался включить свет. Пришлось несколько раз с силой нажать на выключатель и, наконец, с третей попытки тусклое сияние лампы озарило серые ступени.
За мной в подъезд зашла соседка баба Маша и со злостью проворчала:
- На всем экономят, даже на свете! Чтоб их пришельцы…
Я вздрогнула и тяжело вздохнула. В свете последних событий любое упоминание инопланетян вызывало нервозность и страх.
Ступеньки медленно сменялись перед моими глазами. Лифт снова не работал. Пятый этаж, шестой. Вот знакомая лестничная площадка.
Внезапно перед моим носом открылась дверь, и я увидела светлую голову Нины со смешными завитками. Ее глаза сияли от счастья:
- Мама проснулась! - объявила сестренка на весь подъезд и бросилась мне на шею. Я не смогла сдержать эмоций и расплакалась первый раз, с тех пор как в садике разбила любимые очки в виде сердечек.
В дверях появился Марк. Он смотрел на меня, я на него свозь слезы. Мы все поняли. Брат тяжело вздохнул:
- Прикольный прикид, - он пальцем указал на пеструю куртку, а затем подошел и тоже меня обнял. Левая рука немного болела, я догадывалась, что это за боль. Под локтем блестела небольшая латинская буква R – знак, который появляется у тех, кто подписал договор. В памяти снова возникло то слово, сказанное высокомерным пришельцем: «Резервист». И на душе стало тоскливо.
5
- Что ж, это был очень насыщенный день! - Кролл, потянувшись, встал из-за стола и щелкнул пальцами.
Миг - и вместо светловолосого гуманоида в костюме передо мной стоял типичный житель планеты Нибиру. Удивительно, на Земле есть животные, с виду очень напоминавшие нибарийцев. Разве что размером в несколько раз меньше. Их называют, кажется, кро-ты. Да, да, точно. Землянин на моем месте сказал бы, что передо мной стоит огромный крот в черном деловом костюме.
