- Бегите.
Взрослая чаки разворачивается и толкает детеныша вперед. В этот момент в нее попадает стрела Ветра, и животное падает. Маленькому чаки удается сбежать.
- Черт возьми, Дождь! Что на тебя нашло? - Ветер подходит к своей добыче. - Мы могли бы двоих застрелить.
- Прости, - я отвожу взгляд. Какой из меня солдат? Даже зверя на ужин убить не могу. Теперь понятно, почему распределили в медотсек.
Между тем огромный красный диск солнца переходит в зенит.
Мы возвращаемся из леса. Сердце мое учащенно бьется. Перед глазами морда чаки с большими умными глазами. К горлу подкатывает тошнота. Я с ужасом думаю о предстоящем ужине и мясном рагу.
Клевер толкает меня в бок. Больно. Смотрю на нее с раздражением. Подруга протягивает знакомую серую флягу, и я молча делаю глоток.
Становится легче. В груди разливается тепло, голова начинает слегка кружиться.
Краем глаза замечаю деревянное колечко на пальце Клевера. Тихо спрашиваю:
- Откуда у тебя это?
Она с улыбкой отвечает:
- Папа привез из Африки. Это кольцо отгоняет злых духов. Поэтому я всегда с ним хожу на передовую.
Рядом с базой столпились люди. Многие уже вернулись с добычей и обсуждали предстоящий пир.
14
Вечером я снова дежурила в столовой. В честь праздника зеонцы постелили на столы ярко-красные скатерти. Похоже, красный они любили наравне с серым. Бордовые столы выглядели довольно жутко, как будто декорации для фильма из жизни вампиров.
Из кухни доносились почти забытые за три месяца запахи мяса и специй. Я закончила драить пол и присела на жестком стуле. На душе было как-то тревожно, словно что-то скоро произойдет. Я взяла со стола маленькую фигурку преподобной матери
Такие религиозные гуманоиды. Интересно, почему они воюют? В памяти возникли слова парня с синим ежиком:
- Говорят, это галактический император разжигает войны…
Затем я вспомнила лицо императора, его холодные темные глаза. По коже пробежали мурашки.
Столовая между тем начала наполняться людьми и зеонцами. Я с улыбкой раздавала порции мясного рагу. Все-таки приятно было видеть радостные лица ребят. Клевер махнула мне рукой из-за стола. Рядом с ней сидела Ветер. Взгляд у обеих был полон решимости. В соответствии с нашим планом мы быстро ужинаем и идем к библиотечному искину, пока остальные развлекаются в столовой. Нужно узнать про кольцо. А вдруг…
Желудок сделал сальто-мортале от волнения. Пугала не только перспектива того, что кольцо окажется чем-то важным, самыми страшными были мысли, что это всего лишь бесполезный кусок металла, и надежда, только успевшая появиться, будет похоронена здесь, в серых коридорах базы.
Раздав всем пластиковые тарелки, я села рядом с девочками. Есть почему-то не хотелось. При виде жаркого я снова вспоминала большие глаза чаки.
Зато Ветер уплетала за обе щеки:
- Ешь как в последний раз, Дождь, вдруг нас завтра убьют.
- Сколько оптимизма, - с грустью отозвалась Клевер.
Плазма на стене показывала имперский замок и красивую женщину в длинном платье. У нее были кудрявые волосы с розоватым отливом и приятная улыбка.
«Первая наследница престола рассказывает об имперских обычаях», - гласила надпись внизу экрана.
- Мы рады приветствовать всех жителей галактической конфедерации, - с улыбкой говорила она. - Сегодня я поведаю вам об имперской ярмарке, на которой можно приобрести абсолютно все.
После слов «абсолютно все» дочь императора сделала паузу и не случайно. Ходили слухи, что на таких ярмарках представители конфедерации торговали рабами. Подумать только! Мне стало противно.
Между тем Ветер и Клевер пристально на меня смотрели.
- Ты все, Кристина? - прошептала подруга с черными кудрями.
Я вздрогнула. Обычно мы использовали позывные. По именам называли друг друга только в исключительных случаях. Такие здесь правила.
Видимо, сейчас как раз такой особый случай. Поэтому я приложила палец к губам и сказала зловещим шепотом:
- Ну что, до библиотеки? Тот, кто будет последним, выпьет все запасы мерзкой зеонской газировки, которые лежат в шкафу Клевер.
А затем, не дожидаясь ответа, вышла из-за стола, быстро поставила поднос с почти нетронутым праздничным блюдом в пункт приема грязной посуды. Девчонки торопливо семенили следом. Мы вышли в коридор, который тоже был украшен фигурками солнечной богини.
15
Клевер закрыла дверь в столовую и тихо сказала:
- Ну что, на счет «три»? Один два…
И тут я рванула. Не знаю, что на меня нашло. Может, нам не хватало простых развлечений.
Сзади меня неслась Ветер, а Клевер обиженным голосом кричала:
- Эй, так нечестно, я не сказала «три»!
Я обернулась и показала ей язык. Мимо мелькали серые стены, фигурки богини, коридор сменился лестницей, затем парадной и темным туннелем, ведущим в библиотеку. Свет одинокой лампы мелькал, это было немного жутко. Мы бежали и толкались, стараясь вырваться вперед. Перед глазами появилась долгожданная темно-серая дверь с красной надписью: «Библиотека». Я дернула ручку, и тут Клевер подставила мне подножку. Потолок и пол поменялись местами, я упала на колени. Было немного больно и очень обидно.
- Где тебя такому научили, Клевер, в отряде бойскаутов?
Подруга с улыбкой протянула мне руку:
- Ты тоже играешь не по правилам.
- В любом случае Дождь - последняя. Значит, зеонская газировка твоя, - Ветер многозначительно перевела взгляд на холщовую сумку, которую Клевер носила на плече. Черт! Они взяли флягу с собой. Я обреченно вздохнула. Вспомнилось, как однажды в летнем лагере мы играли в прятки. Я спряталась за старое пианино в музыкальном зале, и про меня все забыли. Вот так просто, взяли и забыли. Тогда казалось, что ничего обидней быть не может. Оказывается, может, например, подлости от Клевера.
Я показала им средний палец и поплелась к библиотечному искину.
Ветер плотно прикрыла дверь и задвинула вход тяжелым креслом с резными ручками.
В книгохранилище было тихо и спокойно. Все развлекались на ужине. Здесь только мы, стеллажи со старыми фолиантами на межгалактическом языке и плазма с библиотечным искином. Приглушенный свет лампы создавал атмосферу уюта. Рядом со стеной стояла статуя солнечной богини в человеческий рост. Это место навевало воспоминания. О земле, о пыльных школьных библиотеках и потертых корешках книг на высоких полках.
Мы молча подошли к искину. Клевер грустно вздохнула. Видимо, ностальгия по школьной жизни накрыла не только меня.
- Доставай кольцо, - как бы между делом сказала Ветер.
Я кивнула и сняла с шеи золотую цепочку, на которой блестел перстень с большим синим камнем. Мы втроем склонились над ним. Честно, в этот момент я вспомнила Толкина, его хоббита со знаменитым кольцом Всевластия. Стало немного смешно.
- Искин, код доступа тридцать восемь. Запрос: что это за кольцо? - Клевер поднесла цепочку с перстнем ближе к плазменному экрану.
Экран загорелся. Оттуда на нас с улыбкой смотрела девушка с Зеона в костюме, похожем на кимоно:
- Поисковая система Зеона-12 активирована. Сегодня в честь дня солнечной богини на всей планете объявлены праздничные гуляния.
- Искин, ближе к делу, - холодно сказала Клевер. У нее было напряженное лицо, руки сжаты в кулаки. За все три месяца на Зеоне я еще ни разу не видела Клевер такой
По моей руке с кольцом прошла желтая полоса сканера, и рядом с экраном возникла голограмма перстня.
- Запрос отправлен. Ожидайте.
Мы молча смотрели на плазму.
16
- А вдруг это кольцо Всевластия? - внезапно сказала Ветер. Мы с ней переглянулись не в силах сдержать улыбку. Клевер молчала, затаив дыхание.
- Ответ получен, - продолжил холодный женский голос. - Это перстень- шпион. Данное изобретение пользуется популярностью у жителей планеты Нибиру. Небольшие предметы настраивают на искомого индивида и вручают ему под видом дара. Помимо колец, существуют подвески, ожерелья, серьги, а также предметы техники, которые оснащены схожим…
- Подождите, - Ветер удивленно на меня посмотрела. - Если это шпион, как он оказался у тебя? Неужели тот имперский пришелец решил проследить за девчонкой с Земли? Это ведь глупо.
- Нет, - я принялась ходить по комнате. - Раз это шпион, навряд ли его специально мне отдали.
Может, пришелец забыл про кольцо, а вдруг?
Внезапно в моей голове возникла догадка. Я вспомнила мерзкую морду крота из галактических новостей.
«Недавно господина второго наследника видел на планете низшего уровня Кролл Астерхайд».
Пропавший наследник престола… Крот с планеты, где делают кольца-шпионы…
Клевер поймала мой взгляд:
- Думаю, это кольцо изначально хотели вручить имперскому принцу.
- Но он от него избавился, - продолжила я, - и теперь перстень у меня.
- Нибирийские кольца оснащены нанороботами, - продолжил приятный голос искина. - После телесного контакта с искомым, они могут отследить его местонахождение в пределах одной Галактики.
Мы снова переглянулись. Синий камень таинственно блестел в тусклом свете библиотеки. Руки мои слегка дрожали. Я пыталась найти в лицах подруг поддержку, но они так же растерянно переводили взгляд с перстня-шпиона на экран библиотечного искина.
- Искин, как активировать кольцо? - спросила Клевер.
- Для этого нужно знать пароль, - ответил голос из плазмы.
- Вот черт! - Ветер пнула стеллаж. – Получается, для нас это просто дурацкое кольцо, мы ведь ничего не знаем.
Девушка-искин продолжала:
- При отсутствии пароля можно воспользоваться межгалактическим кодом доступа, при этом необходимо произнести имя искомого элемента.
На желтом экране возникли цифры.
- Давай, Дождь, у нас мало времени. Все уже наверняка поужинали, и кто-нибудь обязательно заявится в библиотеку, - Ветер сжала мое плечо, и я тихо произнесла:
- Код 2705, Артур Антарийский. - Ничего не произошло. Я вздохнула и многозначительно посмотрела на Клевер. Похоже, наши игры в шпионов ни к чему не привели.
И тут камень засветился и начал нагреваться. От него исходило легкое синее мерцание.
17
Мы замерли. Это было странно и красиво
Из кольца раздался холодный механический голос:
- Поиск активирован.
От неожиданности я чуть не выронила перстень. Затем над кольцом появилась голограмма: лицо самодовольного пришельца с синими глазами в том самом средневековом костюме. Несомненно, это был он, Артур Антарийский, который презрительно назвал меня резервистом. Конечно, по сравнению с нами, имперцы стояли во главе мира, им не было никакого дела до отсталой планеты и ее примитивных жителей.
Ветер ахнула. Холодный механический голос произнес:
- Объект найден. - Лицо антарийского принца растворилось. Его сменила голограмма нашей галактики, в центре которой был голубой шарик Зеона-12, а рядом с его орбитой светилась яркая синяя точка.
Клевер за моей спиной тихо сказала:
- Приблизить. - Я вздрогнула
Точка превратилась в корабль. Он летел рядом с Зеоном. Точнее, он подлетал к нашей планете. Голос из перстня произнес:
- Расстояние от объекта до Зеона-12 составляет сто тысяч километров.
- Мне кажется или он летит сюда? - тихо сказала Ветер. - Быть не может, что ему понадобилось на Зеоне?
- А зачем он прилетал на Землю? - я посмотрела на удивленных подруг. - Наверняка он хочет остаться незамеченным. У имперских кораблей есть маскировка.
- И что нам делать? - Ветер быстро выхватила у меня кольцо. - Хотя это и так понятно. Мы расскажем главе штаба Зеона о кольце и о принце. Помните, в галактических новостях говорили: «Любой, кто укажет точное местонахождение наследника, может претендовать на дворянский титул». Это же совсем другая жизнь! - она сжала кольцо еще сильнее.
Я вспомнила первую наследницу в изящном длинном платье, интерьеры имперских замков, летающих роботов-слуг, красивые пейзажи садов рядом с огромными строениями в готическом стиле. Действительно, наша зеонская казарма даже рядом не стояла с этими картинами. А еще… там наверняка дадут связаться с семьей, и я смогу вернуться домой с титулом и неплохим состоянием. Это звучало хорошо. Даже слишком хорошо для правды.
Мои мысли прервал голос Клевер:
- Это все прекрасно, Ветер, а теперь верни кольцо.
Рыжая подруга озадаченно на нас уставилась:
- Да я просто… мы ведь втроем его обнаружили? И титул дадут нам всем? - она улыбнулась. Только улыбка эта больше напоминала гримасу.
- Конечно, втроем, - спокойно продолжила Клевер. - Мы всегда втроем. Клуб выживших. А теперь верни кольцо Дождю.
- Но почему? - улыбка сползла с ее губ. - Просто раз мы все сделали вместе, и титул дадут нам троим, я ведь могу…
- Не можешь! - Клевер нависала над ней наподобие библиотечной статуи солнечной богини.
- Это кольцо Дождя, поэтому отдай его.
Ветер как будто уменьшилась в размерах. Она с тяжелым вздохом разжала ладошку и протянула перстень мне:
- Конечно, я отдам, неужели вы сомневались? Завтра мы должны рассказать все начальнику штаба.
Мы с Клевер кивнули. Нам нужен план, впереди еще столько всего. Я взяла кольцо и надела золотую цепочку на шею. Удивительно, сейчас перстень почему-то показался невозможно тяжелым, словно тысячи тонн давили на меня.
В библиотеке было непривычно тихо. Никто из ребят не пришел после ужина. Может, они решили прогуляться на улице.
Мы нашли этого принца, подумать только! Теперь все будет по-другому.
Я уже хотела озвучить свои мысли, как вдруг пол завибрировал. Где-то в отдалении послышался грохот. А потом снова тишина. И гул сирены.
18
Мы переглянулись и рванули в столовую. Место сбора в экстренных случаях.
Через минуту я уже бежала по коридору. Свет предательски мерцал. Споткнувшись, чуть не упала. Чертова настойка! Мерзкий звук сирены заставлял сердце учащенно биться.
Впереди была лестница. Мы перескакивали через ступеньки. В коридорах на удивление пусто. Видимо, все уже ждали нас в пункте сбора.
Открыв дверь, я поймала суровый взгляд начальника штаба. Это был зеонец в синей парадной форме с многочисленными звездами и значками. За свой вечно недовольный вид и любовь к дисциплине и чистоте он получил прозвище Аллерген.
Аллерген злобно на меня уставился и прошипел:
- Быстро сюда, - а затем чихнул. Ходили слухи, что он не переносит запах кожи земных гуманоидов. Мне было даже немного жалко начальника.
Взгляд мой упал на испуганные лица ребят, и внутри что-то оборвалось. Все выстроились в ряд. Столы кто-то отодвинул к стенке.
- Итак, начнем. - Аллерген окинул нас мутным взглядом своих огромных глаз без зрачков.
- Пока мы тут праздновали, враги сделали передислокацию сил и напали на нас ночью. Мы должны дать достойный отпор, - он с величественным видом прошелся по комнате.
- Часть бойцов выйдут на поле боя в ближайшее время, остальным я дам несколько часов на отдых. Подъем завтра в пять утра. Имена тех, кто будет защищать родину, в списках на доске почета. Остальные остаются в медицинском отсеке. На этом все. Сражайтесь за Зеон во имя солнечной богини.
- Во имя солнечной богини.
По залу начал разноситься шепот. Всем было страшно. Тут как назло где-то в отдалении снова прозвучал грохот. Клевер и Ветер схватили меня за руки:
- Кристина, все хорошо?
- Все нормально, - ответила я и поняла, что падаю. Мне жутко хотелось спать.Как же так? В памяти снова возникла испуганная морда маленького чаки, а затем бледные лица моих подруг.
Взрослая чаки разворачивается и толкает детеныша вперед. В этот момент в нее попадает стрела Ветра, и животное падает. Маленькому чаки удается сбежать.
- Черт возьми, Дождь! Что на тебя нашло? - Ветер подходит к своей добыче. - Мы могли бы двоих застрелить.
- Прости, - я отвожу взгляд. Какой из меня солдат? Даже зверя на ужин убить не могу. Теперь понятно, почему распределили в медотсек.
Между тем огромный красный диск солнца переходит в зенит.
Мы возвращаемся из леса. Сердце мое учащенно бьется. Перед глазами морда чаки с большими умными глазами. К горлу подкатывает тошнота. Я с ужасом думаю о предстоящем ужине и мясном рагу.
Клевер толкает меня в бок. Больно. Смотрю на нее с раздражением. Подруга протягивает знакомую серую флягу, и я молча делаю глоток.
Становится легче. В груди разливается тепло, голова начинает слегка кружиться.
Краем глаза замечаю деревянное колечко на пальце Клевера. Тихо спрашиваю:
- Откуда у тебя это?
Она с улыбкой отвечает:
- Папа привез из Африки. Это кольцо отгоняет злых духов. Поэтому я всегда с ним хожу на передовую.
Рядом с базой столпились люди. Многие уже вернулись с добычей и обсуждали предстоящий пир.
14
Вечером я снова дежурила в столовой. В честь праздника зеонцы постелили на столы ярко-красные скатерти. Похоже, красный они любили наравне с серым. Бордовые столы выглядели довольно жутко, как будто декорации для фильма из жизни вампиров.
Из кухни доносились почти забытые за три месяца запахи мяса и специй. Я закончила драить пол и присела на жестком стуле. На душе было как-то тревожно, словно что-то скоро произойдет. Я взяла со стола маленькую фигурку преподобной матери
Такие религиозные гуманоиды. Интересно, почему они воюют? В памяти возникли слова парня с синим ежиком:
- Говорят, это галактический император разжигает войны…
Затем я вспомнила лицо императора, его холодные темные глаза. По коже пробежали мурашки.
Столовая между тем начала наполняться людьми и зеонцами. Я с улыбкой раздавала порции мясного рагу. Все-таки приятно было видеть радостные лица ребят. Клевер махнула мне рукой из-за стола. Рядом с ней сидела Ветер. Взгляд у обеих был полон решимости. В соответствии с нашим планом мы быстро ужинаем и идем к библиотечному искину, пока остальные развлекаются в столовой. Нужно узнать про кольцо. А вдруг…
Желудок сделал сальто-мортале от волнения. Пугала не только перспектива того, что кольцо окажется чем-то важным, самыми страшными были мысли, что это всего лишь бесполезный кусок металла, и надежда, только успевшая появиться, будет похоронена здесь, в серых коридорах базы.
Раздав всем пластиковые тарелки, я села рядом с девочками. Есть почему-то не хотелось. При виде жаркого я снова вспоминала большие глаза чаки.
Зато Ветер уплетала за обе щеки:
- Ешь как в последний раз, Дождь, вдруг нас завтра убьют.
- Сколько оптимизма, - с грустью отозвалась Клевер.
Плазма на стене показывала имперский замок и красивую женщину в длинном платье. У нее были кудрявые волосы с розоватым отливом и приятная улыбка.
«Первая наследница престола рассказывает об имперских обычаях», - гласила надпись внизу экрана.
- Мы рады приветствовать всех жителей галактической конфедерации, - с улыбкой говорила она. - Сегодня я поведаю вам об имперской ярмарке, на которой можно приобрести абсолютно все.
После слов «абсолютно все» дочь императора сделала паузу и не случайно. Ходили слухи, что на таких ярмарках представители конфедерации торговали рабами. Подумать только! Мне стало противно.
Между тем Ветер и Клевер пристально на меня смотрели.
- Ты все, Кристина? - прошептала подруга с черными кудрями.
Я вздрогнула. Обычно мы использовали позывные. По именам называли друг друга только в исключительных случаях. Такие здесь правила.
Видимо, сейчас как раз такой особый случай. Поэтому я приложила палец к губам и сказала зловещим шепотом:
- Ну что, до библиотеки? Тот, кто будет последним, выпьет все запасы мерзкой зеонской газировки, которые лежат в шкафу Клевер.
А затем, не дожидаясь ответа, вышла из-за стола, быстро поставила поднос с почти нетронутым праздничным блюдом в пункт приема грязной посуды. Девчонки торопливо семенили следом. Мы вышли в коридор, который тоже был украшен фигурками солнечной богини.
15
Клевер закрыла дверь в столовую и тихо сказала:
- Ну что, на счет «три»? Один два…
И тут я рванула. Не знаю, что на меня нашло. Может, нам не хватало простых развлечений.
Сзади меня неслась Ветер, а Клевер обиженным голосом кричала:
- Эй, так нечестно, я не сказала «три»!
Я обернулась и показала ей язык. Мимо мелькали серые стены, фигурки богини, коридор сменился лестницей, затем парадной и темным туннелем, ведущим в библиотеку. Свет одинокой лампы мелькал, это было немного жутко. Мы бежали и толкались, стараясь вырваться вперед. Перед глазами появилась долгожданная темно-серая дверь с красной надписью: «Библиотека». Я дернула ручку, и тут Клевер подставила мне подножку. Потолок и пол поменялись местами, я упала на колени. Было немного больно и очень обидно.
- Где тебя такому научили, Клевер, в отряде бойскаутов?
Подруга с улыбкой протянула мне руку:
- Ты тоже играешь не по правилам.
- В любом случае Дождь - последняя. Значит, зеонская газировка твоя, - Ветер многозначительно перевела взгляд на холщовую сумку, которую Клевер носила на плече. Черт! Они взяли флягу с собой. Я обреченно вздохнула. Вспомнилось, как однажды в летнем лагере мы играли в прятки. Я спряталась за старое пианино в музыкальном зале, и про меня все забыли. Вот так просто, взяли и забыли. Тогда казалось, что ничего обидней быть не может. Оказывается, может, например, подлости от Клевера.
Я показала им средний палец и поплелась к библиотечному искину.
Ветер плотно прикрыла дверь и задвинула вход тяжелым креслом с резными ручками.
В книгохранилище было тихо и спокойно. Все развлекались на ужине. Здесь только мы, стеллажи со старыми фолиантами на межгалактическом языке и плазма с библиотечным искином. Приглушенный свет лампы создавал атмосферу уюта. Рядом со стеной стояла статуя солнечной богини в человеческий рост. Это место навевало воспоминания. О земле, о пыльных школьных библиотеках и потертых корешках книг на высоких полках.
Мы молча подошли к искину. Клевер грустно вздохнула. Видимо, ностальгия по школьной жизни накрыла не только меня.
- Доставай кольцо, - как бы между делом сказала Ветер.
Я кивнула и сняла с шеи золотую цепочку, на которой блестел перстень с большим синим камнем. Мы втроем склонились над ним. Честно, в этот момент я вспомнила Толкина, его хоббита со знаменитым кольцом Всевластия. Стало немного смешно.
- Искин, код доступа тридцать восемь. Запрос: что это за кольцо? - Клевер поднесла цепочку с перстнем ближе к плазменному экрану.
Экран загорелся. Оттуда на нас с улыбкой смотрела девушка с Зеона в костюме, похожем на кимоно:
- Поисковая система Зеона-12 активирована. Сегодня в честь дня солнечной богини на всей планете объявлены праздничные гуляния.
- Искин, ближе к делу, - холодно сказала Клевер. У нее было напряженное лицо, руки сжаты в кулаки. За все три месяца на Зеоне я еще ни разу не видела Клевер такой
По моей руке с кольцом прошла желтая полоса сканера, и рядом с экраном возникла голограмма перстня.
- Запрос отправлен. Ожидайте.
Мы молча смотрели на плазму.
16
- А вдруг это кольцо Всевластия? - внезапно сказала Ветер. Мы с ней переглянулись не в силах сдержать улыбку. Клевер молчала, затаив дыхание.
- Ответ получен, - продолжил холодный женский голос. - Это перстень- шпион. Данное изобретение пользуется популярностью у жителей планеты Нибиру. Небольшие предметы настраивают на искомого индивида и вручают ему под видом дара. Помимо колец, существуют подвески, ожерелья, серьги, а также предметы техники, которые оснащены схожим…
- Подождите, - Ветер удивленно на меня посмотрела. - Если это шпион, как он оказался у тебя? Неужели тот имперский пришелец решил проследить за девчонкой с Земли? Это ведь глупо.
- Нет, - я принялась ходить по комнате. - Раз это шпион, навряд ли его специально мне отдали.
Может, пришелец забыл про кольцо, а вдруг?
Внезапно в моей голове возникла догадка. Я вспомнила мерзкую морду крота из галактических новостей.
«Недавно господина второго наследника видел на планете низшего уровня Кролл Астерхайд».
Пропавший наследник престола… Крот с планеты, где делают кольца-шпионы…
Клевер поймала мой взгляд:
- Думаю, это кольцо изначально хотели вручить имперскому принцу.
- Но он от него избавился, - продолжила я, - и теперь перстень у меня.
- Нибирийские кольца оснащены нанороботами, - продолжил приятный голос искина. - После телесного контакта с искомым, они могут отследить его местонахождение в пределах одной Галактики.
Мы снова переглянулись. Синий камень таинственно блестел в тусклом свете библиотеки. Руки мои слегка дрожали. Я пыталась найти в лицах подруг поддержку, но они так же растерянно переводили взгляд с перстня-шпиона на экран библиотечного искина.
- Искин, как активировать кольцо? - спросила Клевер.
- Для этого нужно знать пароль, - ответил голос из плазмы.
- Вот черт! - Ветер пнула стеллаж. – Получается, для нас это просто дурацкое кольцо, мы ведь ничего не знаем.
Девушка-искин продолжала:
- При отсутствии пароля можно воспользоваться межгалактическим кодом доступа, при этом необходимо произнести имя искомого элемента.
На желтом экране возникли цифры.
- Давай, Дождь, у нас мало времени. Все уже наверняка поужинали, и кто-нибудь обязательно заявится в библиотеку, - Ветер сжала мое плечо, и я тихо произнесла:
- Код 2705, Артур Антарийский. - Ничего не произошло. Я вздохнула и многозначительно посмотрела на Клевер. Похоже, наши игры в шпионов ни к чему не привели.
И тут камень засветился и начал нагреваться. От него исходило легкое синее мерцание.
17
Мы замерли. Это было странно и красиво
Из кольца раздался холодный механический голос:
- Поиск активирован.
От неожиданности я чуть не выронила перстень. Затем над кольцом появилась голограмма: лицо самодовольного пришельца с синими глазами в том самом средневековом костюме. Несомненно, это был он, Артур Антарийский, который презрительно назвал меня резервистом. Конечно, по сравнению с нами, имперцы стояли во главе мира, им не было никакого дела до отсталой планеты и ее примитивных жителей.
Ветер ахнула. Холодный механический голос произнес:
- Объект найден. - Лицо антарийского принца растворилось. Его сменила голограмма нашей галактики, в центре которой был голубой шарик Зеона-12, а рядом с его орбитой светилась яркая синяя точка.
Клевер за моей спиной тихо сказала:
- Приблизить. - Я вздрогнула
Точка превратилась в корабль. Он летел рядом с Зеоном. Точнее, он подлетал к нашей планете. Голос из перстня произнес:
- Расстояние от объекта до Зеона-12 составляет сто тысяч километров.
- Мне кажется или он летит сюда? - тихо сказала Ветер. - Быть не может, что ему понадобилось на Зеоне?
- А зачем он прилетал на Землю? - я посмотрела на удивленных подруг. - Наверняка он хочет остаться незамеченным. У имперских кораблей есть маскировка.
- И что нам делать? - Ветер быстро выхватила у меня кольцо. - Хотя это и так понятно. Мы расскажем главе штаба Зеона о кольце и о принце. Помните, в галактических новостях говорили: «Любой, кто укажет точное местонахождение наследника, может претендовать на дворянский титул». Это же совсем другая жизнь! - она сжала кольцо еще сильнее.
Я вспомнила первую наследницу в изящном длинном платье, интерьеры имперских замков, летающих роботов-слуг, красивые пейзажи садов рядом с огромными строениями в готическом стиле. Действительно, наша зеонская казарма даже рядом не стояла с этими картинами. А еще… там наверняка дадут связаться с семьей, и я смогу вернуться домой с титулом и неплохим состоянием. Это звучало хорошо. Даже слишком хорошо для правды.
Мои мысли прервал голос Клевер:
- Это все прекрасно, Ветер, а теперь верни кольцо.
Рыжая подруга озадаченно на нас уставилась:
- Да я просто… мы ведь втроем его обнаружили? И титул дадут нам всем? - она улыбнулась. Только улыбка эта больше напоминала гримасу.
- Конечно, втроем, - спокойно продолжила Клевер. - Мы всегда втроем. Клуб выживших. А теперь верни кольцо Дождю.
- Но почему? - улыбка сползла с ее губ. - Просто раз мы все сделали вместе, и титул дадут нам троим, я ведь могу…
- Не можешь! - Клевер нависала над ней наподобие библиотечной статуи солнечной богини.
- Это кольцо Дождя, поэтому отдай его.
Ветер как будто уменьшилась в размерах. Она с тяжелым вздохом разжала ладошку и протянула перстень мне:
- Конечно, я отдам, неужели вы сомневались? Завтра мы должны рассказать все начальнику штаба.
Мы с Клевер кивнули. Нам нужен план, впереди еще столько всего. Я взяла кольцо и надела золотую цепочку на шею. Удивительно, сейчас перстень почему-то показался невозможно тяжелым, словно тысячи тонн давили на меня.
В библиотеке было непривычно тихо. Никто из ребят не пришел после ужина. Может, они решили прогуляться на улице.
Мы нашли этого принца, подумать только! Теперь все будет по-другому.
Я уже хотела озвучить свои мысли, как вдруг пол завибрировал. Где-то в отдалении послышался грохот. А потом снова тишина. И гул сирены.
18
Мы переглянулись и рванули в столовую. Место сбора в экстренных случаях.
Через минуту я уже бежала по коридору. Свет предательски мерцал. Споткнувшись, чуть не упала. Чертова настойка! Мерзкий звук сирены заставлял сердце учащенно биться.
Впереди была лестница. Мы перескакивали через ступеньки. В коридорах на удивление пусто. Видимо, все уже ждали нас в пункте сбора.
Открыв дверь, я поймала суровый взгляд начальника штаба. Это был зеонец в синей парадной форме с многочисленными звездами и значками. За свой вечно недовольный вид и любовь к дисциплине и чистоте он получил прозвище Аллерген.
Аллерген злобно на меня уставился и прошипел:
- Быстро сюда, - а затем чихнул. Ходили слухи, что он не переносит запах кожи земных гуманоидов. Мне было даже немного жалко начальника.
Взгляд мой упал на испуганные лица ребят, и внутри что-то оборвалось. Все выстроились в ряд. Столы кто-то отодвинул к стенке.
- Итак, начнем. - Аллерген окинул нас мутным взглядом своих огромных глаз без зрачков.
- Пока мы тут праздновали, враги сделали передислокацию сил и напали на нас ночью. Мы должны дать достойный отпор, - он с величественным видом прошелся по комнате.
- Часть бойцов выйдут на поле боя в ближайшее время, остальным я дам несколько часов на отдых. Подъем завтра в пять утра. Имена тех, кто будет защищать родину, в списках на доске почета. Остальные остаются в медицинском отсеке. На этом все. Сражайтесь за Зеон во имя солнечной богини.
Часть зеонцев хором повторили:
- Во имя солнечной богини.
По залу начал разноситься шепот. Всем было страшно. Тут как назло где-то в отдалении снова прозвучал грохот. Клевер и Ветер схватили меня за руки:
- Кристина, все хорошо?
- Все нормально, - ответила я и поняла, что падаю. Мне жутко хотелось спать.Как же так? В памяти снова возникла испуганная морда маленького чаки, а затем бледные лица моих подруг.
