Я распрягла жеребца, обтерла его тряпицей и засыпала овса. В бочке обнаружилось немного воды, которую я тут же испарила и намагичила тучек, чтобы пополнить запас чистой. Хорошо когда есть чем расплатиться за постой. Все-таки замечательные у меня профессии - с голоду действительно не умрешь. От жажды так точно.
Веня с интересом и опаской наблюдал за моими действиями, попутно обнюхивая незнакомое место, и я вспомнила, что ребенка надо кормить. Все-таки с Мусей таких проблем не возникало. Она пока ехала мошек наглоталась, а малыш даже попросить не может. Привыкла, что первым делом внимание уделяется уставшему коню, и совсем не умею обращаться с детьми. Но бочка наполнилась, Мустанг доволен и мы вошли в саму избушку.
Холодных зим в Тарии не бывает, поэтому никакой печки в небольшом помещении не имелось. Взору предстала довольно аскетичная обстановка, но это и понятно. К чему во временном убежище лишние вещи? Несколько широких лавок выполняющих функции кроватей, стол и плита, работающая от встроенного артефакта. Все чистенько, все прибрано. Я обрадовалась. Продуктами пополнить запас не могу, тем более что появился еще один незапланированный рот, но подзарядить нагревательный артефакт запросто. На полке нашлись крупы и соль.
Детей кормят кашей, насколько я знаю, но поскольку мой ребенок - волчонок каша будет с колбасой. Просто скормить кольцо колбасы - расточительство, а добавить несколько кусочков в крупу самое оно. Муся полностью одобрила мои действия, и начала ехидно выражать сожаление, что ничем не может помочь по хозяйству. Ручек нет, масса тела не позволяет тяжелое поднимать, а заставлять ее перебирать зерна чревато - все склюется и она не виновата - инстинкт.
- Обжора и лентяйка, - помешивая кашу, в шутку укорила я синицу и принялась жаловаться испуганному волчонку, чтобы разрядить обстановку: - Вот смотри, Вень, маленькая, а лопает как крокодил.
- Сама ты крокодил. Не слушай ее, Веник, я кушаю мало-мало, - весело защебетала Муся. - Но часто-часто. Ты там на мою долю крупы подсыпь. И вообще, если включить воображение ты сейчас на ведьму смахиваешь. Одна в лесной избушке... варишь колдовское зелье. Приворотное, небось?
- Да-да, я баба Яга Костяная Нога, а ты мой фамильяр облезлый кот Синиц.
- Чё это облезлый? И где это я кот? Максимум ворона. А коты вообще враги. Ненавижу!
- Сорока, потому что трещишь без умолку. И вообще на наши продукты клюв не разевай, иди вон червячков себе наковыряй. Да, Вень, где это видано синиц кашей кормить? Сорри, приворотным зельем.
Волчонок повеселел, следя за шуточной перепалкой и переводя взгляд с птицы на человека. Очень интересно, сколько ему лет в человеческом исчислении. Пять? Шесть? Может семь? Не поймешь в этой волчьей шкурке. Маленький, но на вопросы кивает вполне осознанно.
Готовую кашу я быстро остудила воздухом, чем заслужила уважительный взгляд Вени.
Лавки в избушке стояли голые и правильно. Нечего антисанитарию в общественном месте разводить. Подстелил свой плащ, поспал и поезжай дальше. Правильно-то правильно, но ужасно жестко.
- Да, лежаночка так себе, - прокомментировала Муся, глядя на мои попытки улечься поудобней и ехидно добавила: - Прям сердце кровью обливается, как представлю... что мой Майоранчик вчера тоже так мучился, бедняжка.
Ну, подруга... напомнила! Я только забылась от навалившихся забот. Неужели до самого Момыша меня будет преследовать призрак принца? Везде-то он проехал и оставил свои следы, а где еще не успел, Муська подсуетится - нафантазирует. Так и возненавидеть человека недолго.
- Ему-то что он мужчина! - рявкнула на пернатую провокаторшу и, подтянув к себе маленькое тельце волчонка, закрыла глаза. - Спокойной ночи.
- А вдруг он сейчас едет обратно по ночной лесной дороге и через минутку постучится в наше окно, - не унималась провокаторша.
- Не открою, - буркнула я, представляя как не пущу в общественный домик самого принца. - Пусть на улице спит.
- Ну да, ну да... Хотя он-то, наверное, воздушную подушку себе намагичит и прекрасно выспится даже на голой земле. А ты ешь диплом, - съехидничала синица и предложила: - Достать?
Так вот к чему подруга завела этот разговор! Чтобы я вспомнила о сказочных способностях всемогущей волшебницы и не мяла бока на жесткой деревяшке. Главное воды в бочку налила, кашу остудила, а перинку соорудить не догадалась. Права не поспоришь, но зачем усложнять?
- Блин, Муся, а нельзя было сразу подсказать без всяких аллегорий? Лорда еще приплела, - недовольно пробурчала я, поднимаясь с лавки и подхватывая волчонка. - Погоди, Веня, сейчас под плащом уплотним воздух и будем на мягоньком спать. Еще и артефактом его укрепим, чтобы до утра хватило. Сущая ведьма моя компаньонка, даром один диплом на двоих. Ну не приходилось мне раньше в таких условиях оказываться, вот и не подумала сразу. Обо всем не упомнишь.
- А нечего забывать. Ты ж теперь крутая мага Яга! - довольно чирикнула подруга и высказала причину, по которой я туплю: - Это подсознание прошлой жизни мешает тебе воспринимать магию как должное. Пора вырабатывать привычку, дорогая. Санур не Земля здесь правит магия. Помни о кукурузе только и всего.
- А не проще, если ты чирикнешь пару слов?
- Я учу тебя думать самостоятельно! И стараюсь не выглядеть занудной тетушкой-аристократкой, читай злой мачехой, - наставительно пропищала подруга и самодовольно хихикнула: - Вон как филигранно навела на мысль о перинке. Ну что удобно теперь?
.
Утром сварила кашу из другой крупы и подзарядила артефакт нагрева под завязку. Майоран не Майоран, а следующий путешественник с голоду не умрет. Собрались и поехали дальше, закрыв дверь на выструганный каким-то умельцем колышек. Каждый в общее дело вносит свою лепту как умеет.
- К вечеру должны доехать до Сонгора, - важно вещала Муся для Вени с головы коня. - Это большой город, во всяком случае, больше Берка. Там и ярмарка, наверное, есть. А потом еще три дня пути, если по-быстрому напрямик и до Момыша доберемся. Это приграничный городок, куда нас на отработку академия послала. Там теперь обоснуемся на ПМЖ и будем три года урожайность повышать.
Волчонок заинтересованно заскулил.
- А тебя оставим в сопре. Самому главному начальнику передадим, чтобы он твою маму искал. Понял?
- Мусь, зачем ты ребенку...
- Да чтобы к нам не привыкал! Это психология, Апри! Пусть сразу поймет, что мы его себе не возьмем хоть с нами и хорошо. Понимаешь? А то начнутся потом слезы, сопли, обиды. Еще не хватало, чтобы на нас оборотни зуб точили. Мы просто довезем, передадим в хорошие руки и уедем. Понял, Венька? Так надо, милый, для твоей же пользы. Хорошие дяди из сопра быстро твою маму найдут, а мы нет.
Волчонок тяжело вздохнул, но вдруг насторожился. Ушки шевельнулись, и малыш привстал на лапках из сумки оперевшись о коня. Я заозиралась выискивая опасность, а Муся прошептала:
- Вроде опять кто-то плачет. Мустанчик, давай вперед! Подъедем ближе.
- Веня, ты был не один? - наклонившись к волчонку, спросила я малыша. - Нет? А братья или сестры у тебя есть? Не знаешь? Может там кто-то из твоих заблудился? Нет? Уверен? Не уверен. Ничего-то не знаешь, но, похоже, ты был не один.
Когда плач ребенка стал слышен более отчетливо, синичка отправилась на разведку. Все же хорошо иметь крылатую шпионку! В какой-то момент плач усилился, а через пару минут вернулась испуганная Муся и заявила с паникой в голосе:
- Там мальчишка лет пяти! Голенький!
- В смысле?
- Вообще без одежды! И вокруг опять никого.
- Да что творится в этом лесу? - спешиваясь, возмутилась я. - И хоть бы ехал кто еще кроме нас. Взрослый, опытный. Нет, как вымерли все! Ну, пошли за вторым оборотнем, и я в суде буду требовать лишить эту мамашу родительских прав!
- Я тоже! - присоединилась к демаршу пернатая подруга. - Кукушка какая-то. Раскидалась детьми, понимаешь. Ну, тот хоть не волчонок рассказать сможет. Я близко подлетать не буду, боюсь, он меня поймать попытался, а когда не удалось, разорался еще больше. Хорошо, что я маневренная, а то бы сожрал, наверное.
- Ры, - не согласился Веня и заскулил, требуя спустить его на землю. Что я и сделала. Пусть сразу успокоит своим присутствием маленького родственника.
- А что? Голод не тетка, а птичка всего лишь добыча для вас, - кружа над головой, убедительно заявила синица. - Даже в человеческой ипостаси голодный волк остается голодным волком.
Свернули с дороги опять налево и полезли через заросли кустарника. Метров через тридцать вышли на небольшую полянку, и я остановилась, удивленно приподняв брови.
Муся конечно уже предупредила, что будет голый ребенок лет пяти, но зареванный кудрявый блондинчик похожий на амурчика со слегка раскосыми голубыми глазищами на симпатичной мордашке просто умилил. Не ожидала что оборотни такие красавцы во второй ипостаси.
Заметив меня, мальчишка прекратил хныкать и, раскинув ручки в стороны, кинулся навстречу с радостным криком:
- Мама!
- Ох, - только и осталось сдавленно охнуть, когда найденыш крепко обхватил меня за ноги. Надо сказать с нечеловеческой для пятилетнего ребенка силой. Чуть не переломал.
- Мама! Встретила!
С трудом расцепила ладошки и присела на корточки.
- Я не твоя мама. Я Апрелия.
- Преля? - переспросил малыш и снова обнял уже за плечи. По-моему, даже косточки хрустнули. - Мама! Встретила! А то один.
- Так, погоди, - с трудом отстранившись от белокурого ангелочка обладающего силой взрослого мужчины, я осмотрела его на предмет повреждений. - Ты не ушибся? Вижу пару царапин и все.
- Ушибса? - переспросил мальчишка, с трудом выговаривая буквы.
- Ты откуда здесь?
- Я тут! Паявилас... сам. Один...
Губки сложились обиженным бантиком.
- А где твоя одежда? - поинтересовалась я и, заметив в огромных голубых глазах непонимание, повторила по слогам и показала на себе, оттянув куртку: - О-деж-да.
- Такое? - ткнул в пуговицу пальцем ребенок, я болезненно сморщилась и даже не расстроилась, осознав, что пуговица осталась в цепких лапках малыша. Ничего себе шустрые эти волки. - Такое мне нада. Одежда, да? Давай нада. А то голая. Паявиласа. Одежда давай. Мне нада.
Я расстроено всхлипнула. Похоже мальчик умственно отсталый все симптомы налицо. И сила немереная и речь неразвитая. На вид ему лет пять-шесть, а разговаривает с трудом.
Но не выбрасывать же за это в лес!
Господи, да что же такое творится? Один в волчьей шкуре другой дурачок. Зачем они мне вообще встречаются? Мне почему? Карма что ли?
- Веня, это твой брат? - с надеждой обернулась на волчонка не спешащего радоваться находке, но с интересом принюхивающимся к мальчишке. Судя по настороженному поведению - нет.
- Вряд ли, - ответила за малыша синица и предупредила: - Полетаю вокруг, погляжу.
- Кто? - насторожился ребенок, провожая птаху взглядом и протягивая вслед ручки. - Кто такое?
- Это Муся, - поспешила я с ответом, отвлекая ребенка. С такой силищей пятилетний амурчик из нее котлету сделает и не заметит, правильно она боится. У меня до сих пор плечи ноют, а на ногах скорей всего синяки останутся. - Муся хорошая синичка. Разумная, говорящая, добрая.
- Муся? А... куда? Она... летает?
- Скоро вернется, - заверила я и задумалась над насущной проблемой. Одеть надо, а во что? И обратилась к волчонку: - Веня, если это не твой брат, то пошли со мной. Одежду ему выберем, а тебя в сумочку посажу от греха подальше.
Волчонок отрицательно качнул головой и вытянулся на земле, доверчиво поглядывая снизу вверх на голенького мальчишку. Я дернулась, когда амурчик подошел к оборотню, и приготовилась спасать волчонка даже хоть от объятий (они у малыша железные, а дети любят потискать мягкую игрушку), но мальчишка наклонился и довольно нежно провел рукой по шерстке.
- Тёпла, мягка. Одежда есть. Канешна... оборотень.
Вот тебе и умственно отсталый! Я не сразу сообразила, что Веня оборотень, а мелкий в момент расу определил. Хотя они же одного вида получается. Значит ли это, что когда Веня обернется, тоже задушит в объятиях? Что-то в ипостаси волка он довольно хлипкий. Или я чего-то не понимаю. Дипломированный специалист, блин! Ну почему нам так мало давали о других расах? На Земле вдоль и поперек изучили бы уже, а тут живут под боком и все тайны какие-то.
Убедившись что мальчишки не причинят друг другу вреда я подошла к Мустангу, с интересом поглядывающим на пополнение седоков, и закопалась в сумку в поисках подходящей одежды. Нашла пижаму спокойного зеленого цвета, сшитую из мягкой приятной ткани. Такой в этом мире больше ни у кого нет - слишком фривольная, но Муся заказала, а мне понравилось. Большая будет конечно, но в моих штанах мелкий совсем утонет, а этот материал можно подогнуть или стянуть. Все равно ничего лучше нет. Шортики за полноценные брюки сойдут, а маечка с плечиков сползет... ну можно лямки узлом завязать.
- Вот, милый, давай-ка примерим, - снова присела на корточки перед ангелочком. - Не дело голышом ходить.
- А это? - указал рукой на волчонка мальчишка. - Зовут.
- Как зовут? Это Веня.
- Веня зовут. А я?
- Ой, точно! А как тебя зовут?
- Ты говоришь, - неуверенно пролепетал малыш. - Я не знаю. Пока.
- Ну, если не помнишь... Сейчас Муся вернется и придумает тебе имя. У нее хорошо получается. - Я вздохнула. Все-таки с головой у него определенно проблемы. - Так, просовывай сюда ножку. Вот молодец! И вторую. Отлично. Сейчас резинку подтяну и нормально даже. Красиво! Теперь майку.
- Красива, - повторил с улыбкой ангелочек, проверяя ткань на ощупь. - Гладка, тёпла.
Я хихикнула. Шпана из подворотни тоже бы оценила. За своего приняла.
- Апрелия! Апрелия, Апрелия! - издалека завопила летящая из разведки синица и тяжело дыша, приземлилась мне на плечо. - Это... это...
- Муся, Преля, мама, - твердо сказал найденыш и широко улыбнулся.
Синица шумно сглотнула и пискнула:
- Д-дракон.
- В смысле?
Я вскинула голову, выискивая в небе между крон деревьев опасность, но подруга нервно клюнула в щеку и пояснила:
- Ребенок дракон!
- Он? - не поверив, приподняла брови и показательно потерла пострадавшее место. - Шутишь что ли?
- Дракон, дракон, - закивал мальчишка и довольно рассмеялся, постучав кулачком по груди. - Я дракон, да!
- Я неподалеку нашла яйцо! Вернее то, что от него осталось. Скорлупу! Похоже, он недавно вылупился вот и голый.
- Да-да, я паявилась, - подтвердил амурчик. - Я плакал, звал и мама пришела... пришла... нашла! Не мама... Преля! Муся! Веня! А где папа?
Ой! Я зажала рот руками и недоверчиво покачала головой, а мальчишка задорно улыбнулся и неожиданно поменял ипостась. Просто раз - и передо мной стоит маленький дракончик размером с кавказскую овчарку. Это если не учитывать хвост, гребень и объемное пузико с маленькими еще не годными для полета кожистыми крылышками. Такой славный, что мы с Мусей слаженно ахнули и залюбовались. Веня радостно рыкнул и запрыгал вокруг сказочного создания. Мы с подружкой вытаращили глаза, глядя как волчонок играет с симпатичным крылатым дракончиком. Подумать только - нашли ребенка, а он дракон! Настоящий! Кстати тоже зелененький как моя пижама.
- Моя пижама... - вымучено простонала я, почему-то вспомнив об испорченной одежде. Цвет шкуры навеял не иначе. - Она была одна.
Веня с интересом и опаской наблюдал за моими действиями, попутно обнюхивая незнакомое место, и я вспомнила, что ребенка надо кормить. Все-таки с Мусей таких проблем не возникало. Она пока ехала мошек наглоталась, а малыш даже попросить не может. Привыкла, что первым делом внимание уделяется уставшему коню, и совсем не умею обращаться с детьми. Но бочка наполнилась, Мустанг доволен и мы вошли в саму избушку.
Холодных зим в Тарии не бывает, поэтому никакой печки в небольшом помещении не имелось. Взору предстала довольно аскетичная обстановка, но это и понятно. К чему во временном убежище лишние вещи? Несколько широких лавок выполняющих функции кроватей, стол и плита, работающая от встроенного артефакта. Все чистенько, все прибрано. Я обрадовалась. Продуктами пополнить запас не могу, тем более что появился еще один незапланированный рот, но подзарядить нагревательный артефакт запросто. На полке нашлись крупы и соль.
Детей кормят кашей, насколько я знаю, но поскольку мой ребенок - волчонок каша будет с колбасой. Просто скормить кольцо колбасы - расточительство, а добавить несколько кусочков в крупу самое оно. Муся полностью одобрила мои действия, и начала ехидно выражать сожаление, что ничем не может помочь по хозяйству. Ручек нет, масса тела не позволяет тяжелое поднимать, а заставлять ее перебирать зерна чревато - все склюется и она не виновата - инстинкт.
- Обжора и лентяйка, - помешивая кашу, в шутку укорила я синицу и принялась жаловаться испуганному волчонку, чтобы разрядить обстановку: - Вот смотри, Вень, маленькая, а лопает как крокодил.
- Сама ты крокодил. Не слушай ее, Веник, я кушаю мало-мало, - весело защебетала Муся. - Но часто-часто. Ты там на мою долю крупы подсыпь. И вообще, если включить воображение ты сейчас на ведьму смахиваешь. Одна в лесной избушке... варишь колдовское зелье. Приворотное, небось?
- Да-да, я баба Яга Костяная Нога, а ты мой фамильяр облезлый кот Синиц.
- Чё это облезлый? И где это я кот? Максимум ворона. А коты вообще враги. Ненавижу!
- Сорока, потому что трещишь без умолку. И вообще на наши продукты клюв не разевай, иди вон червячков себе наковыряй. Да, Вень, где это видано синиц кашей кормить? Сорри, приворотным зельем.
Волчонок повеселел, следя за шуточной перепалкой и переводя взгляд с птицы на человека. Очень интересно, сколько ему лет в человеческом исчислении. Пять? Шесть? Может семь? Не поймешь в этой волчьей шкурке. Маленький, но на вопросы кивает вполне осознанно.
Готовую кашу я быстро остудила воздухом, чем заслужила уважительный взгляд Вени.
Лавки в избушке стояли голые и правильно. Нечего антисанитарию в общественном месте разводить. Подстелил свой плащ, поспал и поезжай дальше. Правильно-то правильно, но ужасно жестко.
- Да, лежаночка так себе, - прокомментировала Муся, глядя на мои попытки улечься поудобней и ехидно добавила: - Прям сердце кровью обливается, как представлю... что мой Майоранчик вчера тоже так мучился, бедняжка.
Ну, подруга... напомнила! Я только забылась от навалившихся забот. Неужели до самого Момыша меня будет преследовать призрак принца? Везде-то он проехал и оставил свои следы, а где еще не успел, Муська подсуетится - нафантазирует. Так и возненавидеть человека недолго.
- Ему-то что он мужчина! - рявкнула на пернатую провокаторшу и, подтянув к себе маленькое тельце волчонка, закрыла глаза. - Спокойной ночи.
- А вдруг он сейчас едет обратно по ночной лесной дороге и через минутку постучится в наше окно, - не унималась провокаторша.
- Не открою, - буркнула я, представляя как не пущу в общественный домик самого принца. - Пусть на улице спит.
- Ну да, ну да... Хотя он-то, наверное, воздушную подушку себе намагичит и прекрасно выспится даже на голой земле. А ты ешь диплом, - съехидничала синица и предложила: - Достать?
Так вот к чему подруга завела этот разговор! Чтобы я вспомнила о сказочных способностях всемогущей волшебницы и не мяла бока на жесткой деревяшке. Главное воды в бочку налила, кашу остудила, а перинку соорудить не догадалась. Права не поспоришь, но зачем усложнять?
- Блин, Муся, а нельзя было сразу подсказать без всяких аллегорий? Лорда еще приплела, - недовольно пробурчала я, поднимаясь с лавки и подхватывая волчонка. - Погоди, Веня, сейчас под плащом уплотним воздух и будем на мягоньком спать. Еще и артефактом его укрепим, чтобы до утра хватило. Сущая ведьма моя компаньонка, даром один диплом на двоих. Ну не приходилось мне раньше в таких условиях оказываться, вот и не подумала сразу. Обо всем не упомнишь.
- А нечего забывать. Ты ж теперь крутая мага Яга! - довольно чирикнула подруга и высказала причину, по которой я туплю: - Это подсознание прошлой жизни мешает тебе воспринимать магию как должное. Пора вырабатывать привычку, дорогая. Санур не Земля здесь правит магия. Помни о кукурузе только и всего.
- А не проще, если ты чирикнешь пару слов?
- Я учу тебя думать самостоятельно! И стараюсь не выглядеть занудной тетушкой-аристократкой, читай злой мачехой, - наставительно пропищала подруга и самодовольно хихикнула: - Вон как филигранно навела на мысль о перинке. Ну что удобно теперь?
.
Утром сварила кашу из другой крупы и подзарядила артефакт нагрева под завязку. Майоран не Майоран, а следующий путешественник с голоду не умрет. Собрались и поехали дальше, закрыв дверь на выструганный каким-то умельцем колышек. Каждый в общее дело вносит свою лепту как умеет.
- К вечеру должны доехать до Сонгора, - важно вещала Муся для Вени с головы коня. - Это большой город, во всяком случае, больше Берка. Там и ярмарка, наверное, есть. А потом еще три дня пути, если по-быстрому напрямик и до Момыша доберемся. Это приграничный городок, куда нас на отработку академия послала. Там теперь обоснуемся на ПМЖ и будем три года урожайность повышать.
Волчонок заинтересованно заскулил.
- А тебя оставим в сопре. Самому главному начальнику передадим, чтобы он твою маму искал. Понял?
- Мусь, зачем ты ребенку...
- Да чтобы к нам не привыкал! Это психология, Апри! Пусть сразу поймет, что мы его себе не возьмем хоть с нами и хорошо. Понимаешь? А то начнутся потом слезы, сопли, обиды. Еще не хватало, чтобы на нас оборотни зуб точили. Мы просто довезем, передадим в хорошие руки и уедем. Понял, Венька? Так надо, милый, для твоей же пользы. Хорошие дяди из сопра быстро твою маму найдут, а мы нет.
Волчонок тяжело вздохнул, но вдруг насторожился. Ушки шевельнулись, и малыш привстал на лапках из сумки оперевшись о коня. Я заозиралась выискивая опасность, а Муся прошептала:
- Вроде опять кто-то плачет. Мустанчик, давай вперед! Подъедем ближе.
- Веня, ты был не один? - наклонившись к волчонку, спросила я малыша. - Нет? А братья или сестры у тебя есть? Не знаешь? Может там кто-то из твоих заблудился? Нет? Уверен? Не уверен. Ничего-то не знаешь, но, похоже, ты был не один.
Когда плач ребенка стал слышен более отчетливо, синичка отправилась на разведку. Все же хорошо иметь крылатую шпионку! В какой-то момент плач усилился, а через пару минут вернулась испуганная Муся и заявила с паникой в голосе:
- Там мальчишка лет пяти! Голенький!
- В смысле?
- Вообще без одежды! И вокруг опять никого.
- Да что творится в этом лесу? - спешиваясь, возмутилась я. - И хоть бы ехал кто еще кроме нас. Взрослый, опытный. Нет, как вымерли все! Ну, пошли за вторым оборотнем, и я в суде буду требовать лишить эту мамашу родительских прав!
- Я тоже! - присоединилась к демаршу пернатая подруга. - Кукушка какая-то. Раскидалась детьми, понимаешь. Ну, тот хоть не волчонок рассказать сможет. Я близко подлетать не буду, боюсь, он меня поймать попытался, а когда не удалось, разорался еще больше. Хорошо, что я маневренная, а то бы сожрал, наверное.
- Ры, - не согласился Веня и заскулил, требуя спустить его на землю. Что я и сделала. Пусть сразу успокоит своим присутствием маленького родственника.
- А что? Голод не тетка, а птичка всего лишь добыча для вас, - кружа над головой, убедительно заявила синица. - Даже в человеческой ипостаси голодный волк остается голодным волком.
Свернули с дороги опять налево и полезли через заросли кустарника. Метров через тридцать вышли на небольшую полянку, и я остановилась, удивленно приподняв брови.
Муся конечно уже предупредила, что будет голый ребенок лет пяти, но зареванный кудрявый блондинчик похожий на амурчика со слегка раскосыми голубыми глазищами на симпатичной мордашке просто умилил. Не ожидала что оборотни такие красавцы во второй ипостаси.
Заметив меня, мальчишка прекратил хныкать и, раскинув ручки в стороны, кинулся навстречу с радостным криком:
- Мама!
ГЛАВА 6
- Ох, - только и осталось сдавленно охнуть, когда найденыш крепко обхватил меня за ноги. Надо сказать с нечеловеческой для пятилетнего ребенка силой. Чуть не переломал.
- Мама! Встретила!
С трудом расцепила ладошки и присела на корточки.
- Я не твоя мама. Я Апрелия.
- Преля? - переспросил малыш и снова обнял уже за плечи. По-моему, даже косточки хрустнули. - Мама! Встретила! А то один.
- Так, погоди, - с трудом отстранившись от белокурого ангелочка обладающего силой взрослого мужчины, я осмотрела его на предмет повреждений. - Ты не ушибся? Вижу пару царапин и все.
- Ушибса? - переспросил мальчишка, с трудом выговаривая буквы.
- Ты откуда здесь?
- Я тут! Паявилас... сам. Один...
Губки сложились обиженным бантиком.
- А где твоя одежда? - поинтересовалась я и, заметив в огромных голубых глазах непонимание, повторила по слогам и показала на себе, оттянув куртку: - О-деж-да.
- Такое? - ткнул в пуговицу пальцем ребенок, я болезненно сморщилась и даже не расстроилась, осознав, что пуговица осталась в цепких лапках малыша. Ничего себе шустрые эти волки. - Такое мне нада. Одежда, да? Давай нада. А то голая. Паявиласа. Одежда давай. Мне нада.
Я расстроено всхлипнула. Похоже мальчик умственно отсталый все симптомы налицо. И сила немереная и речь неразвитая. На вид ему лет пять-шесть, а разговаривает с трудом.
Но не выбрасывать же за это в лес!
Господи, да что же такое творится? Один в волчьей шкуре другой дурачок. Зачем они мне вообще встречаются? Мне почему? Карма что ли?
- Веня, это твой брат? - с надеждой обернулась на волчонка не спешащего радоваться находке, но с интересом принюхивающимся к мальчишке. Судя по настороженному поведению - нет.
- Вряд ли, - ответила за малыша синица и предупредила: - Полетаю вокруг, погляжу.
- Кто? - насторожился ребенок, провожая птаху взглядом и протягивая вслед ручки. - Кто такое?
- Это Муся, - поспешила я с ответом, отвлекая ребенка. С такой силищей пятилетний амурчик из нее котлету сделает и не заметит, правильно она боится. У меня до сих пор плечи ноют, а на ногах скорей всего синяки останутся. - Муся хорошая синичка. Разумная, говорящая, добрая.
- Муся? А... куда? Она... летает?
- Скоро вернется, - заверила я и задумалась над насущной проблемой. Одеть надо, а во что? И обратилась к волчонку: - Веня, если это не твой брат, то пошли со мной. Одежду ему выберем, а тебя в сумочку посажу от греха подальше.
Волчонок отрицательно качнул головой и вытянулся на земле, доверчиво поглядывая снизу вверх на голенького мальчишку. Я дернулась, когда амурчик подошел к оборотню, и приготовилась спасать волчонка даже хоть от объятий (они у малыша железные, а дети любят потискать мягкую игрушку), но мальчишка наклонился и довольно нежно провел рукой по шерстке.
- Тёпла, мягка. Одежда есть. Канешна... оборотень.
Вот тебе и умственно отсталый! Я не сразу сообразила, что Веня оборотень, а мелкий в момент расу определил. Хотя они же одного вида получается. Значит ли это, что когда Веня обернется, тоже задушит в объятиях? Что-то в ипостаси волка он довольно хлипкий. Или я чего-то не понимаю. Дипломированный специалист, блин! Ну почему нам так мало давали о других расах? На Земле вдоль и поперек изучили бы уже, а тут живут под боком и все тайны какие-то.
Убедившись что мальчишки не причинят друг другу вреда я подошла к Мустангу, с интересом поглядывающим на пополнение седоков, и закопалась в сумку в поисках подходящей одежды. Нашла пижаму спокойного зеленого цвета, сшитую из мягкой приятной ткани. Такой в этом мире больше ни у кого нет - слишком фривольная, но Муся заказала, а мне понравилось. Большая будет конечно, но в моих штанах мелкий совсем утонет, а этот материал можно подогнуть или стянуть. Все равно ничего лучше нет. Шортики за полноценные брюки сойдут, а маечка с плечиков сползет... ну можно лямки узлом завязать.
- Вот, милый, давай-ка примерим, - снова присела на корточки перед ангелочком. - Не дело голышом ходить.
- А это? - указал рукой на волчонка мальчишка. - Зовут.
- Как зовут? Это Веня.
- Веня зовут. А я?
- Ой, точно! А как тебя зовут?
- Ты говоришь, - неуверенно пролепетал малыш. - Я не знаю. Пока.
- Ну, если не помнишь... Сейчас Муся вернется и придумает тебе имя. У нее хорошо получается. - Я вздохнула. Все-таки с головой у него определенно проблемы. - Так, просовывай сюда ножку. Вот молодец! И вторую. Отлично. Сейчас резинку подтяну и нормально даже. Красиво! Теперь майку.
- Красива, - повторил с улыбкой ангелочек, проверяя ткань на ощупь. - Гладка, тёпла.
Я хихикнула. Шпана из подворотни тоже бы оценила. За своего приняла.
- Апрелия! Апрелия, Апрелия! - издалека завопила летящая из разведки синица и тяжело дыша, приземлилась мне на плечо. - Это... это...
- Муся, Преля, мама, - твердо сказал найденыш и широко улыбнулся.
Синица шумно сглотнула и пискнула:
- Д-дракон.
- В смысле?
Я вскинула голову, выискивая в небе между крон деревьев опасность, но подруга нервно клюнула в щеку и пояснила:
- Ребенок дракон!
- Он? - не поверив, приподняла брови и показательно потерла пострадавшее место. - Шутишь что ли?
- Дракон, дракон, - закивал мальчишка и довольно рассмеялся, постучав кулачком по груди. - Я дракон, да!
- Я неподалеку нашла яйцо! Вернее то, что от него осталось. Скорлупу! Похоже, он недавно вылупился вот и голый.
- Да-да, я паявилась, - подтвердил амурчик. - Я плакал, звал и мама пришела... пришла... нашла! Не мама... Преля! Муся! Веня! А где папа?
Ой! Я зажала рот руками и недоверчиво покачала головой, а мальчишка задорно улыбнулся и неожиданно поменял ипостась. Просто раз - и передо мной стоит маленький дракончик размером с кавказскую овчарку. Это если не учитывать хвост, гребень и объемное пузико с маленькими еще не годными для полета кожистыми крылышками. Такой славный, что мы с Мусей слаженно ахнули и залюбовались. Веня радостно рыкнул и запрыгал вокруг сказочного создания. Мы с подружкой вытаращили глаза, глядя как волчонок играет с симпатичным крылатым дракончиком. Подумать только - нашли ребенка, а он дракон! Настоящий! Кстати тоже зелененький как моя пижама.
- Моя пижама... - вымучено простонала я, почему-то вспомнив об испорченной одежде. Цвет шкуры навеял не иначе. - Она была одна.
