Новоявленная хозяйка пожала плечами, опустив виновато голову. Сердце юного домового сжалось от жалости. Нет, его хозяйка не будет страдать и печалиться! Он всё сделает, лишь бы она была счастлива.
- Тэйлания, хозяйка. Тебя зовут принцесса Тэйлания. И не переживай, я помогу тебе, во всём помогу.
- Тэйлания, значит. Тэйла.
"Интересно, - подумала девушка, - кто из нас быстрее привыкнет к новому имени? Будем считать, что прошлое осталось в прошлом, Вера осталась в прошлом, а сегодня появилась обновлённая принцесса Тэйла, и у неё теперь есть друг. Тэйла, я - Тэйла! Надо привыкнуть и жить дальше", - как мантру повторила гостья из другого мира.
И только попаданка собралась всласть наговориться со своим новым другом, в беседку вошли фрейлины и сообщили, что время обедать.
Капризная принцесса велела принести еду в свою комнату, ссылаясь на плохое самочувствие. Отговаривать её никто не стал, было заметно, что Тэйланию не любили, но побаивались. И вообще, у девушки сложилось впечатление, что дворец затаился в ожидании чего-то. И ей предстояло это выяснить.
- Ну, вот мы и дома, - сказала Тэйла, войдя в свои покои, - располагайся, Кузенька.
- Ой, а чего это тут так... э... розово? - тактично поинтересовался новый жилец, нетактично вытаращив глаза.
- Да вот такие у нас, у принцесс, вкусы! - засмеялась девушка, радуясь, что обрела брата по разуму. - На ближайшую неделю это наш с тобой дом. Ты располагайся, не стесняйся. А я сейчас.
- С ума сойти... - послышалось бормотание убитого цветовой гаммой домового.
Многолетняя привычка мыть руки перед едой давала о себе знать, и Тэйла упорхнула в ванную. Вздрогнув от отражения в зеркале юной красотки, девушка усилием воли взяла себя в руки. "Ничего, я привыкну. К хорошему быстро привыкают. Пусть раньше я была, так скажем, не очень уже молода телом, но общаясь всю жизнь с детьми, душа осталась молодой. Мне будет легко сродниться с этим состоянием. Зато теперь можно шалить и выкидывать разные фортели, и никто не скажет, что пора бы уже о душе подумать, а не резвиться, как девочка. И теперь я не одинока, у меня есть Кузя!"
В хорошем настроении Тэйла вернулась в комнату, и увидела странную картину. Кузя забился в угол кровати, а какой-то незнакомый домовой, солидный, с густой бородищей, гневно размахивая руками, гнал его прочь.
- ...и не имеешь права здесь находиться! - услышала девушка окончание фразы.
Да как он смеет указывать МОЕМУ домовому!
- В чём дело, уважаемый? - это слово, произнесённое с правильной интонацией, имеет совершенно противоположное значение. - Не сметь обижать моего Кузьму!
Незваный домовой неэстетично открыл рот, закрыл, снова открыл и сел, где стоял. На его лице было такое ошеломление, что Тэйла засомневалась. Во всём. Да что это с ним? Будто привидение узрел.
- Ты меня видишь? - наконец смог выговорить домовой.
- И даже слышу. А что? - хитренько прищурилась девушка. Похоже, их шокирует, когда их видят. Вон как дедка пробило. В углу кровати нервно хихикнул Кузя. Хозяйка не даст его в обиду. Ох, как повезло с хозяйкой-то!
- Видящая! - завопил домовой. - Прости, госпожа, что сразу не прознал, что после болезни ты стала видящей. Это надо же! Радость-то какая… Вот как жить-то теперь? Как жить… За что… О-хо-хо, - перешёл на шепот домовой и… исчез.
- Ой, а я его больше не вижу, - удивилась Тэйла. - Кузя?
- Так ушёл. Давай-ка, хозяйка, сначала пообедай, а то остынет, - захлопотал вокруг стола домовёнок. - Потом поговорим.
- Знаешь, Кузя, мне в еду всякую дрянь добавляют. Я только хлебушка пожую. Или, если есть, яйцо варёное, его отравить невозможно.
- Да не проблема, хозяйка, - домовой помахал руками над едой и вынес вердикт: - Сок не пей, и вот этот соус твой любимый отставь. Остальное можно есть.
Ух, ты, вот это анализатор ядов! Ура! Можно поесть, наконец.
- Кузя, а что домовые едят? - поинтересовалась Тэйла, усаживаясь за стол.
- Всё, чем хозяин угостит. Если угостит. Для домового самая большая радость, когда хозяин предложит что-нибудь. У нас от этого энергии прибавляется и вообще, почёт. Мне никто, никогда, ничего не предлагал, - печально перечислял Кузя рабский строй домовых.
- Не грусти, мой хороший, ешь давай всё, что душа пожелает. Не знаю, что ты любишь, поэтому сам себя обслуживай. Ну, что не понятно? - Тэйла вопросительно приподняла бровь. Кузя широко улыбнулся, в очередной раз убедившись, как ему с хозяйкой повезло, и налёг на сыр.
После обеда счастливый и сытый домовой напомнил, что в соке было снотворное, и поэтому, хозяюшка, изволь делать вид, что спишь. Напоминание было своевременным, и когда служанка пришла за посудой, принцесса лежала в кровати. Как только они остались одни, Кузя начал просвещать:
- Домовые магическая раса. Да и вся остальная нечисть - водяные, лешие, духи, привидения. Изначально мы созданы в помощь людям. Вреда не несём. Если хозяева хорошие - помогаем, а если не очень - то и мы не очень. Но периодически появляются видящие, которых все слушаться обязаны. Мы называем их господин или госпожа. Это большая власть, и не каждый распоряжается ею правильно. Вот последний видящий был у нас лет так сто назад. Таких запретов напридумывал! Появляться перед людьми запретил, магический источник посещать запретил. Слабеем мы от этого и вымираем.
- Почему запретил-то?
- Власть любил. Чтобы к нему лично приходили, да на коленях просили. А нам без источника плохо, хоть раз в десять лет окунуться надо. Мы же магические создания, без источника, как рыба без воды.
И Тэйла поняла, почему старый домовой сначала обрадовался, а потом сник. Представил альтернативу: вместо властолюбивого видящего - тупая, капризная принцесса.
- Получается, я теперь ваша видящая?
- Да, госпожа, - обреченно повесил голову домовёнок.
- Получается, Кузенька, ты теперь личный домовой видящей? Вот и будешь мне подсказывать, как для вас лучше.
- Да-а-а?
- Почему ты так удивляешься, Кузь? Прям обидно, честное слово!
- Ты после болезни очень изменилась, принцесса.
- Даже не представляешь, насколько. Кузя, ты умеешь хранить секреты?
- Секреты хозяина - это святое. Можешь с домовыми говорить о чём угодно, всё расскажут, но про хозяина и словечка не услышишь. Ты мне имя дала, это всё равно, что я тебе клятву верности принёс. Поделишься со мной своим секретом - честь для меня, но так он твоим и останется. Я купол защитный на комнату поставил, даже дух дворца нас не услышит.
"Ух, как у них круто всё! Была, не была. Доверюсь Кузе", - решилась попаданка.
- Я не принцесса. Я жила в другом мире, там умерла и оказалась в этом теле, - выпалила Тэйла на одном дыхании.
- Ура-а! Я знал, я знал! Я чувствовал! Да разве бы принцесса ко мне подошла? Разве бы утешила? Она никогда бы не поинтересовалась, почему я плачу. Ура! Ура! - танцевал Кузя на своей хозяйке танец маленьких дикарей. Хорошо, что эфемерный, а то бы затоптал.
- И чему ты радуешься, позволь тебя спросить? - наиграно ворчливо поинтересовалась Тэйла.
- Что ты - не она. Ты хорошая, я же чувствую. Ой, Тэйла, а у тебя ж проблемы...
- Знаешь, Кузя, давай сначала твои проблемы решим. У меня ещё целая неделя есть, а вы уже вымираете. Слушай мой первый приказ. Отныне вся... нечисть, да? Правильно говорю? Вся нечисть имеет право посещать магический источник по мере необходимости. И это вечный приказ, никакой последующий видящий не может его отменить.
Глазки у домовёнка заблестели, и из каждого выкатилось по слезинке.
- Ну, вперёд, Кузя! Ты первый на источник.
- Я быстро, хозяйка, любимая моя, я быстренько вернусь! - радостно запищал куклёныш и исчез.
Вернулся Кузя, как и обещал, быстро. И пяти минут не прошло. Довольный и важный. Рассказал, что он окунулся в источник, и теперь ему хо-ро-шо! Похвалился всем, что он личный домовой самой госпожи.
- Ты у меня ещё загордись, сразу по шее получишь, - предупредила Тэйла сама не до конца понимающая, что ей дает новый статус.
- Да я чё, я ничё... - сдулся Кузя, но вспомнив о важном, заголосил: - Ой, хозяйка! Бежать тебе надо! Бежать. Спасаться!
- Объясни всё по порядку. Что меня ожидает через неделю? - серьёзно спросила принцесса, - меня принесут в жертву?
- Хуже! Через неделю тебя отдадут замуж! - зажмурившись от ужаса, выпалил домовой.
- Замуж? Замуж? А я-то накрутила себя, что "предстать перед алтарём" значит - в жертву принесут, и совсем упустила из виду другое значение, - и Тэйла расхохоталась.
Она смеялась и чувствовала, как исчезло напряжение. Её не убьют на алтаре, а всего лишь выдадут замуж. И этот король-отец не изверг. Кузя удивлённо смотрел на девушку и не понимал причины веселья. Странная у него хозяйка - плакать надо, а она смеётся. Успокоившись, Тэйла ласково посмотрела на своего домового и спросила:
- И что в этом ужасного? Принцесс всегда выдают замуж, рано или поздно. Или я чего-то не знаю? - продолжала веселиться девушка. - Хотя конечно, откуда? Так введи меня в курс дела.
- Ку-у-урс?
- Кузя, не тупи!
- Оооо!
- Кузя!
- Да, понял я! А вот ты не понимаешь. Твой жених - страшный и ужасный ледяной король! В Гелуронии им с пелёнок детей пугают. Как глянет - так мороз по коже, а на лице ужасный шрам!
- Почему ледяной? С севера, что ли?
- Нет, он король соседней страны - Ледонии. Ледяным его за угрюмость прозвали, да так и повелось - не ледонийский король, а ледяной. Ты ещё самого главного не знаешь - он такой страшный, что когда принцессе сообщили, за кого её отдают, она выпила настойку ядуса и умерла.
- Ужас какой! Так вот что с ней случилось...
- Вот я и говорю, бежать тебе надо!
- Погоди, Кузя. Для начала обрисуй мне политическую обстановку и экономические интересы. Существует ли концепция стратегического сдерживания отношений?
- ЧЁ?
- Как называется этот мир?
- А-а-а... Наш мир называется Рион. Мы сейчас находимся в Гелуронии, здесь правит король Гербет. По соседству Ледония, там правит ледяной король.
- А имя у него есть?
- Наверное, есть, кто ж его знает. Я раньше не особо интересовался, жил себе в пристройке, и вообще, хозяйка, я та-акой тупой! Я половину твоих слов не понимаю-у! - разревелся Кузя.
Ну, вот, довела ребёнка до слёз, балда. И, слегка успокоив, Тэйла попросила Кузю материализоваться и уплотниться. Через некоторое время затисканный, зацелованный и очень довольный домовой решил, что жизнь прекрасна и это очень приятно, когда гладят по головке и любят. Только убедившись, что её куклёныш больше не расстраивается, Тэйла продолжила разговор:
- Скажи-ка мне, Кузя, этот король, он только на лицо страшный и ужасный или он тиран, сатрап?
- Ну, хо-зя-яйка... ты опять...
- Как его подданные живут? – быстро исправилась принцесса, поняв свою ошибку. - Он их мучает или казнит пачками? Бьёт? Житья не даёт?
- Да вроде неплохо в Ледонии живут. Не знаю. А тебе не всё равно? – пожал плечиками домовёнок.
- Конечно, нет. Внешность - не главное в человеке, главное - характер. В моём мире есть мнение, что мужчина должен быть чуть симпатичнее обезьяны. Ну, это зверюшка такая, - объяснила девушка, увидев в глазах собеседника непонимание. - Шутка, конечно, но в каждой шутке есть доля правды. Давай рассуждать логически. Здесь мне оставаться нельзя. Даже если оставят, изображать из себя капризную принцессу долго я не смогу. Ты предлагаешь бежать. А куда? Скитаться по миру, терпя всякие лишения, когда есть альтернатива стать королевой. Я выхожу замуж и уезжаю в другую страну, где не знают, какая на самом деле принцесса Тэйлания, и я смогу быть самой собой. А сбежать мы с тобой всегда успеем. Если этот жених и правда окажется страшным и ужасным. Ну, как тебе мой план?
- Какая ты у меня умная, хозяйка! Я согласен! - захлопал в ладошки малыш.
- Кузя, а как все домовые узнают о моём приказе?
- Да уже все в курсе (о!), - сам себя удивил Кузьма вылетевшим словечком, - у нечисти это моментально происходит. А в дорогу нам необходимо собраться, хозяйка, мало ли что.
- Да. У нас в книжках некоторые маги умеют создавать пространственные карманы. Такой карман всегда с тобой, и столько добра туда положить можно. Да не смотри ты так на меня, я просто помечтала, - рассмеялась девушка.
Но Кузя смотрел на Тэйлу с недоумением, вытаращив глазки и хлопая ресничками. Он всплеснул руками и уверенно сказал:
- Я тоже умею, хозяйка. Как раз хотел у тебя попросить разрешения. Конкретного дома у нас нет, а хозяйство быть должно.
Теперь уже Тэйла хлопала глазами, не веря своему счастью. А ещё она заметила, что Кузя быстро учится. Просто умничка!
Как там магичил домовой, принцесса не поняла, но при помощи слова-ключа даже она могла открывать вход в карман. Он появлялся в воздухе мерцающим окошком, и нужно было только представить или произнести название необходимого предмета.
В результате испытаний в него улетели подушки и парочка одеял.
- На кухню бы сходить, - мечтательно сказал Кузя, почесав затылок, - да не хозяин там я.
- А я? Как бы нам этого бородатого сюда позвать?
Домовенок обрадовался - и правда! Тэйла ведь принцесса!
- Сейчас купол тишины сниму - сразу заявится,- уверенно сказал Кузя
И точно. Через минуту в розовых покоях принцессы появился старый знакомый. Помялся, попереступал с ноги на ногу и начал благодарить:
- Спасибо тебе, госпожа! Сто лет на источнике не был. Уж и не чаял! Спасибо от всех, от всей нечисти. Уж и не знаю, как отблагодарить тебя.
- Я знаю как, - с улыбкой сказала Тэйла. - Если ты дворцовый домовой, значит, я тебе хозяйка?
- А как же, молодая хозяйка! - согласно закивал мужичок.
- А мне здесь что-нибудь принадлежит? - продолжала девушка гнуть свою линию. Кузя заинтересованно прислушался.
- А как же! Во дворце всё принадлежит королевской семье.
- Значит, я могу прийти на кухню и взять, что хочу? - строила планы по налёту на общепит принцесса.
- Конечно, хозяйка! Ой, только жених-то уже в дороге. Бежать тебе надо, госпожа, бежать! – всполошился домовой и завёл Кузину песню.
Кузя понимал переживания дворцового, сам так же паниковал, пока хозяйка не обрисовала альтернативу (о!). "Умнеть начал!" - с радостью подумал домовёнок и принялся объяснять, что бежать, может, и придётся, поэтому хозяйку нужно обеспечить всем необходимым. Дворцовый с энтузиазмом согласился помочь.
- Как тебя зовут? - решила познакомиться Тэйла, мысленно перебирая имена. И вместо ожидаемого - имя даёт хозяин, услышала неожиданное:
- Зипун.
- Это кто же тебя так назвал?
- Тэйлания, хозяйка. Тебя зовут принцесса Тэйлания. И не переживай, я помогу тебе, во всём помогу.
- Тэйлания, значит. Тэйла.
"Интересно, - подумала девушка, - кто из нас быстрее привыкнет к новому имени? Будем считать, что прошлое осталось в прошлом, Вера осталась в прошлом, а сегодня появилась обновлённая принцесса Тэйла, и у неё теперь есть друг. Тэйла, я - Тэйла! Надо привыкнуть и жить дальше", - как мантру повторила гостья из другого мира.
И только попаданка собралась всласть наговориться со своим новым другом, в беседку вошли фрейлины и сообщили, что время обедать.
Капризная принцесса велела принести еду в свою комнату, ссылаясь на плохое самочувствие. Отговаривать её никто не стал, было заметно, что Тэйланию не любили, но побаивались. И вообще, у девушки сложилось впечатление, что дворец затаился в ожидании чего-то. И ей предстояло это выяснить.
- Ну, вот мы и дома, - сказала Тэйла, войдя в свои покои, - располагайся, Кузенька.
- Ой, а чего это тут так... э... розово? - тактично поинтересовался новый жилец, нетактично вытаращив глаза.
- Да вот такие у нас, у принцесс, вкусы! - засмеялась девушка, радуясь, что обрела брата по разуму. - На ближайшую неделю это наш с тобой дом. Ты располагайся, не стесняйся. А я сейчас.
- С ума сойти... - послышалось бормотание убитого цветовой гаммой домового.
Многолетняя привычка мыть руки перед едой давала о себе знать, и Тэйла упорхнула в ванную. Вздрогнув от отражения в зеркале юной красотки, девушка усилием воли взяла себя в руки. "Ничего, я привыкну. К хорошему быстро привыкают. Пусть раньше я была, так скажем, не очень уже молода телом, но общаясь всю жизнь с детьми, душа осталась молодой. Мне будет легко сродниться с этим состоянием. Зато теперь можно шалить и выкидывать разные фортели, и никто не скажет, что пора бы уже о душе подумать, а не резвиться, как девочка. И теперь я не одинока, у меня есть Кузя!"
В хорошем настроении Тэйла вернулась в комнату, и увидела странную картину. Кузя забился в угол кровати, а какой-то незнакомый домовой, солидный, с густой бородищей, гневно размахивая руками, гнал его прочь.
- ...и не имеешь права здесь находиться! - услышала девушка окончание фразы.
Да как он смеет указывать МОЕМУ домовому!
- В чём дело, уважаемый? - это слово, произнесённое с правильной интонацией, имеет совершенно противоположное значение. - Не сметь обижать моего Кузьму!
Незваный домовой неэстетично открыл рот, закрыл, снова открыл и сел, где стоял. На его лице было такое ошеломление, что Тэйла засомневалась. Во всём. Да что это с ним? Будто привидение узрел.
- Ты меня видишь? - наконец смог выговорить домовой.
- И даже слышу. А что? - хитренько прищурилась девушка. Похоже, их шокирует, когда их видят. Вон как дедка пробило. В углу кровати нервно хихикнул Кузя. Хозяйка не даст его в обиду. Ох, как повезло с хозяйкой-то!
- Видящая! - завопил домовой. - Прости, госпожа, что сразу не прознал, что после болезни ты стала видящей. Это надо же! Радость-то какая… Вот как жить-то теперь? Как жить… За что… О-хо-хо, - перешёл на шепот домовой и… исчез.
- Ой, а я его больше не вижу, - удивилась Тэйла. - Кузя?
- Так ушёл. Давай-ка, хозяйка, сначала пообедай, а то остынет, - захлопотал вокруг стола домовёнок. - Потом поговорим.
- Знаешь, Кузя, мне в еду всякую дрянь добавляют. Я только хлебушка пожую. Или, если есть, яйцо варёное, его отравить невозможно.
- Да не проблема, хозяйка, - домовой помахал руками над едой и вынес вердикт: - Сок не пей, и вот этот соус твой любимый отставь. Остальное можно есть.
Ух, ты, вот это анализатор ядов! Ура! Можно поесть, наконец.
- Кузя, а что домовые едят? - поинтересовалась Тэйла, усаживаясь за стол.
- Всё, чем хозяин угостит. Если угостит. Для домового самая большая радость, когда хозяин предложит что-нибудь. У нас от этого энергии прибавляется и вообще, почёт. Мне никто, никогда, ничего не предлагал, - печально перечислял Кузя рабский строй домовых.
- Не грусти, мой хороший, ешь давай всё, что душа пожелает. Не знаю, что ты любишь, поэтому сам себя обслуживай. Ну, что не понятно? - Тэйла вопросительно приподняла бровь. Кузя широко улыбнулся, в очередной раз убедившись, как ему с хозяйкой повезло, и налёг на сыр.
После обеда счастливый и сытый домовой напомнил, что в соке было снотворное, и поэтому, хозяюшка, изволь делать вид, что спишь. Напоминание было своевременным, и когда служанка пришла за посудой, принцесса лежала в кровати. Как только они остались одни, Кузя начал просвещать:
- Домовые магическая раса. Да и вся остальная нечисть - водяные, лешие, духи, привидения. Изначально мы созданы в помощь людям. Вреда не несём. Если хозяева хорошие - помогаем, а если не очень - то и мы не очень. Но периодически появляются видящие, которых все слушаться обязаны. Мы называем их господин или госпожа. Это большая власть, и не каждый распоряжается ею правильно. Вот последний видящий был у нас лет так сто назад. Таких запретов напридумывал! Появляться перед людьми запретил, магический источник посещать запретил. Слабеем мы от этого и вымираем.
- Почему запретил-то?
- Власть любил. Чтобы к нему лично приходили, да на коленях просили. А нам без источника плохо, хоть раз в десять лет окунуться надо. Мы же магические создания, без источника, как рыба без воды.
И Тэйла поняла, почему старый домовой сначала обрадовался, а потом сник. Представил альтернативу: вместо властолюбивого видящего - тупая, капризная принцесса.
- Получается, я теперь ваша видящая?
- Да, госпожа, - обреченно повесил голову домовёнок.
- Получается, Кузенька, ты теперь личный домовой видящей? Вот и будешь мне подсказывать, как для вас лучше.
- Да-а-а?
- Почему ты так удивляешься, Кузь? Прям обидно, честное слово!
- Ты после болезни очень изменилась, принцесса.
- Даже не представляешь, насколько. Кузя, ты умеешь хранить секреты?
- Секреты хозяина - это святое. Можешь с домовыми говорить о чём угодно, всё расскажут, но про хозяина и словечка не услышишь. Ты мне имя дала, это всё равно, что я тебе клятву верности принёс. Поделишься со мной своим секретом - честь для меня, но так он твоим и останется. Я купол защитный на комнату поставил, даже дух дворца нас не услышит.
"Ух, как у них круто всё! Была, не была. Доверюсь Кузе", - решилась попаданка.
- Я не принцесса. Я жила в другом мире, там умерла и оказалась в этом теле, - выпалила Тэйла на одном дыхании.
- Ура-а! Я знал, я знал! Я чувствовал! Да разве бы принцесса ко мне подошла? Разве бы утешила? Она никогда бы не поинтересовалась, почему я плачу. Ура! Ура! - танцевал Кузя на своей хозяйке танец маленьких дикарей. Хорошо, что эфемерный, а то бы затоптал.
- И чему ты радуешься, позволь тебя спросить? - наиграно ворчливо поинтересовалась Тэйла.
- Что ты - не она. Ты хорошая, я же чувствую. Ой, Тэйла, а у тебя ж проблемы...
- Знаешь, Кузя, давай сначала твои проблемы решим. У меня ещё целая неделя есть, а вы уже вымираете. Слушай мой первый приказ. Отныне вся... нечисть, да? Правильно говорю? Вся нечисть имеет право посещать магический источник по мере необходимости. И это вечный приказ, никакой последующий видящий не может его отменить.
Глазки у домовёнка заблестели, и из каждого выкатилось по слезинке.
- Ну, вперёд, Кузя! Ты первый на источник.
- Я быстро, хозяйка, любимая моя, я быстренько вернусь! - радостно запищал куклёныш и исчез.
Вернулся Кузя, как и обещал, быстро. И пяти минут не прошло. Довольный и важный. Рассказал, что он окунулся в источник, и теперь ему хо-ро-шо! Похвалился всем, что он личный домовой самой госпожи.
- Ты у меня ещё загордись, сразу по шее получишь, - предупредила Тэйла сама не до конца понимающая, что ей дает новый статус.
- Да я чё, я ничё... - сдулся Кузя, но вспомнив о важном, заголосил: - Ой, хозяйка! Бежать тебе надо! Бежать. Спасаться!
- Объясни всё по порядку. Что меня ожидает через неделю? - серьёзно спросила принцесса, - меня принесут в жертву?
- Хуже! Через неделю тебя отдадут замуж! - зажмурившись от ужаса, выпалил домовой.
- Замуж? Замуж? А я-то накрутила себя, что "предстать перед алтарём" значит - в жертву принесут, и совсем упустила из виду другое значение, - и Тэйла расхохоталась.
Она смеялась и чувствовала, как исчезло напряжение. Её не убьют на алтаре, а всего лишь выдадут замуж. И этот король-отец не изверг. Кузя удивлённо смотрел на девушку и не понимал причины веселья. Странная у него хозяйка - плакать надо, а она смеётся. Успокоившись, Тэйла ласково посмотрела на своего домового и спросила:
- И что в этом ужасного? Принцесс всегда выдают замуж, рано или поздно. Или я чего-то не знаю? - продолжала веселиться девушка. - Хотя конечно, откуда? Так введи меня в курс дела.
- Ку-у-урс?
- Кузя, не тупи!
- Оооо!
- Кузя!
- Да, понял я! А вот ты не понимаешь. Твой жених - страшный и ужасный ледяной король! В Гелуронии им с пелёнок детей пугают. Как глянет - так мороз по коже, а на лице ужасный шрам!
- Почему ледяной? С севера, что ли?
- Нет, он король соседней страны - Ледонии. Ледяным его за угрюмость прозвали, да так и повелось - не ледонийский король, а ледяной. Ты ещё самого главного не знаешь - он такой страшный, что когда принцессе сообщили, за кого её отдают, она выпила настойку ядуса и умерла.
- Ужас какой! Так вот что с ней случилось...
- Вот я и говорю, бежать тебе надо!
- Погоди, Кузя. Для начала обрисуй мне политическую обстановку и экономические интересы. Существует ли концепция стратегического сдерживания отношений?
- ЧЁ?
- Как называется этот мир?
- А-а-а... Наш мир называется Рион. Мы сейчас находимся в Гелуронии, здесь правит король Гербет. По соседству Ледония, там правит ледяной король.
- А имя у него есть?
- Наверное, есть, кто ж его знает. Я раньше не особо интересовался, жил себе в пристройке, и вообще, хозяйка, я та-акой тупой! Я половину твоих слов не понимаю-у! - разревелся Кузя.
Ну, вот, довела ребёнка до слёз, балда. И, слегка успокоив, Тэйла попросила Кузю материализоваться и уплотниться. Через некоторое время затисканный, зацелованный и очень довольный домовой решил, что жизнь прекрасна и это очень приятно, когда гладят по головке и любят. Только убедившись, что её куклёныш больше не расстраивается, Тэйла продолжила разговор:
- Скажи-ка мне, Кузя, этот король, он только на лицо страшный и ужасный или он тиран, сатрап?
- Ну, хо-зя-яйка... ты опять...
- Как его подданные живут? – быстро исправилась принцесса, поняв свою ошибку. - Он их мучает или казнит пачками? Бьёт? Житья не даёт?
- Да вроде неплохо в Ледонии живут. Не знаю. А тебе не всё равно? – пожал плечиками домовёнок.
- Конечно, нет. Внешность - не главное в человеке, главное - характер. В моём мире есть мнение, что мужчина должен быть чуть симпатичнее обезьяны. Ну, это зверюшка такая, - объяснила девушка, увидев в глазах собеседника непонимание. - Шутка, конечно, но в каждой шутке есть доля правды. Давай рассуждать логически. Здесь мне оставаться нельзя. Даже если оставят, изображать из себя капризную принцессу долго я не смогу. Ты предлагаешь бежать. А куда? Скитаться по миру, терпя всякие лишения, когда есть альтернатива стать королевой. Я выхожу замуж и уезжаю в другую страну, где не знают, какая на самом деле принцесса Тэйлания, и я смогу быть самой собой. А сбежать мы с тобой всегда успеем. Если этот жених и правда окажется страшным и ужасным. Ну, как тебе мой план?
- Какая ты у меня умная, хозяйка! Я согласен! - захлопал в ладошки малыш.
- Кузя, а как все домовые узнают о моём приказе?
- Да уже все в курсе (о!), - сам себя удивил Кузьма вылетевшим словечком, - у нечисти это моментально происходит. А в дорогу нам необходимо собраться, хозяйка, мало ли что.
- Да. У нас в книжках некоторые маги умеют создавать пространственные карманы. Такой карман всегда с тобой, и столько добра туда положить можно. Да не смотри ты так на меня, я просто помечтала, - рассмеялась девушка.
Но Кузя смотрел на Тэйлу с недоумением, вытаращив глазки и хлопая ресничками. Он всплеснул руками и уверенно сказал:
- Я тоже умею, хозяйка. Как раз хотел у тебя попросить разрешения. Конкретного дома у нас нет, а хозяйство быть должно.
Теперь уже Тэйла хлопала глазами, не веря своему счастью. А ещё она заметила, что Кузя быстро учится. Просто умничка!
Как там магичил домовой, принцесса не поняла, но при помощи слова-ключа даже она могла открывать вход в карман. Он появлялся в воздухе мерцающим окошком, и нужно было только представить или произнести название необходимого предмета.
В результате испытаний в него улетели подушки и парочка одеял.
- На кухню бы сходить, - мечтательно сказал Кузя, почесав затылок, - да не хозяин там я.
- А я? Как бы нам этого бородатого сюда позвать?
Домовенок обрадовался - и правда! Тэйла ведь принцесса!
- Сейчас купол тишины сниму - сразу заявится,- уверенно сказал Кузя
И точно. Через минуту в розовых покоях принцессы появился старый знакомый. Помялся, попереступал с ноги на ногу и начал благодарить:
- Спасибо тебе, госпожа! Сто лет на источнике не был. Уж и не чаял! Спасибо от всех, от всей нечисти. Уж и не знаю, как отблагодарить тебя.
- Я знаю как, - с улыбкой сказала Тэйла. - Если ты дворцовый домовой, значит, я тебе хозяйка?
- А как же, молодая хозяйка! - согласно закивал мужичок.
- А мне здесь что-нибудь принадлежит? - продолжала девушка гнуть свою линию. Кузя заинтересованно прислушался.
- А как же! Во дворце всё принадлежит королевской семье.
- Значит, я могу прийти на кухню и взять, что хочу? - строила планы по налёту на общепит принцесса.
- Конечно, хозяйка! Ой, только жених-то уже в дороге. Бежать тебе надо, госпожа, бежать! – всполошился домовой и завёл Кузину песню.
Кузя понимал переживания дворцового, сам так же паниковал, пока хозяйка не обрисовала альтернативу (о!). "Умнеть начал!" - с радостью подумал домовёнок и принялся объяснять, что бежать, может, и придётся, поэтому хозяйку нужно обеспечить всем необходимым. Дворцовый с энтузиазмом согласился помочь.
- Как тебя зовут? - решила познакомиться Тэйла, мысленно перебирая имена. И вместо ожидаемого - имя даёт хозяин, услышала неожиданное:
- Зипун.
- Это кто же тебя так назвал?
