- Гелуронский король?
- А вот и нет. Гербет самолично к ним ездил, размахивал бумагами, мол, вот он я, хозяин. Но горам на его бумажки начихать, не пускают и всё, - расхохотался домовёнок.
- Да, такого пусти. Расковыряет всё на полезные ископаемые.
- Вот именно. На них даже гномы не облизываются, понимают, что магию не обманешь.
- Какой мир интересный. И вампиры, и эльфы, и гномы и не перечислишь, - мечтательно закатила глаза Тэйла. - Как хочется всё это увидеть.
- Это что, - важно подбоченился Кузя, - в Зачарованных Горах много магических существ живёт. Драконы, например. У них там целый город.
- Обалдеть! - восхитилась попаданка. - И драконы есть? А у них две ипостаси или просто большие рептилии?
- От обычного человека не отличишь, только по ауре. Девушки их любят очень, красавчики. У них считается, что без любви дети не рождаются. Но, когда дракон влюбляется не в драконицу, а в девушку другой расы, у них рождается ребёнок - дракон-полукровка. До пятнадцати лет он живёт, как обычный человек, а потом нужно провести обряд, и он становится полноценным драконом. А если обряд не провести - умирает. Драконья сущность разрывает человеческую оболочку, и обе погибают.
- Ой, Кузя, они же этого не допускают?
- Наверное, дети у них редкость и драгоценность. Но всё что касается обряда, держат в секрете и мало кто об этом знает. И кстати, драконов ты не увидишь.
- Почему? Не любят людей?
- Любят. Они очень общительные и верные. Если подружишься с драконом, будь уверена, не предаст. Но десять лет назад все драконы попали в ловушку.
- Все, все? Что, прям, вся стая или ...эмм стадо? Фу, блин, как правильно-то? - запуталась девушка.
- Вся раса. Они все собрались в своём городе, и их накрыло магическим куполом. Сидят они теперь в Зачарованных Горах, а спасти их может только Хозяин Гор, исполнив пророчество. Я его не знаю, но могу поискать, если хочешь.
Девушка усмехнулась и горестно сказала:
- Какое мне дело до драконов, Кузя? Раз попали в ловушку - сами дураки. Мне бы со своей жизнью разобраться. Если сейчас ничего не сделаем, то посадит ледяной король молодую жену под замок и всё. А у тебя дом там, где я. Хочешь под замком жить? - заглянула в глаза домовёнку Тэйла.
- Что ты, хозяюшка, совсем не хоч-у-у, - расстроено заныл Кузя. - Что делать-то будем? Что де-е-елать?
- Во-первых, не реветь. Понимаешь, Кузя, в жизни всё предначертано. И вот если, к примеру, принцессе Тэйле суждено было выйти замуж за ледонийского короля, то она и вышла, несмотря на то, что умерла.
- Нет, - не согласился домовой. - Это тебе суждено, ты же вышла.
- Но никто об этом не знает. Ладно, пример неудачный. Если мне было суждено попасть в другой мир, чтобы выйти замуж за короля, то так оно и случилось. И шуба здесь ни при чём. Хотя, я так её хотела... - вдруг задумалась девушка.
- Какая шуба? Хозяйка, ты в порядке? - забеспокоился за душевное состояние Тэйлы домовёнок.
- Потом расскажу. В общем, если суждено, так тому и быть. Но в жизни есть ситуации, когда сам человек должен предпринимать определённые действия. Вот представь, Кузя, есть две дороги, и обе они ведут в Ледонию. Две версии развития событий. Но по одной я ничего не делаю, всю дорогу изображаю одурманенную принцессу, которой командуют чужие тётки, а по другой, что-нибудь предприняв, еду свободно и независимо. Разумеется, мы выбираем свободу. Поэтому надо действовать. План такой: избавиться от фрейлин, - Тэйла кивнула в сторону спящей тётки, - и поближе познакомиться с королём. Надо же понять, что нас ожидает, может, уже сейчас пора драпать.
По настоятельным просьбам фрейлин объявили привал. Кузя (со словами - вот выспится тётка) разбудил соседку. Дама, сделав вид, что и не спала вовсе, вылезла из кареты.
Тэйла в белом свадебном платье чувствовала себя на поляне, как инородный элемент. Хотелось надеть удобные штаны и футболку, и пробежаться по сочной траве босиком. Природа здесь была изумительная. Создатели этого мира не очень заморачивались, поэтому деревья были вполне себе похожи на земные. Но прекрасная экология чувствовалась во всём. Трава была сочнее и зеленее, деревья выше и величественнее.
Девушка радостно улыбнулась солнышку и услышала шипение своего домового:
- Привет от мэтра Хромуса.
- Спасибо, Кузя, - поблагодарила Тэйла личную напоминалку, прикрывая рот ладошкой и вздохнула: – Забылась, изображаем овцу.
Эх, а как хорошо было бы посидеть у костра, попить чаю с дымком. Помечтать девушке не дали, её пригласили пройти в… шатёр. Шатёр? Эти курицы поставили шатёр!
- Ты молчи, хозяйка. Я буду за тебя говорить. Меня же они не видят и не слышат, а я всё за тебя скажу. Идиотки дворцовые. Такую природу шатром испоганить. Они ещё и ковёр постелили. Вон, рыцари королевские травинку зря не стопчут. Курицы ряженые. Моей хозяйке такие фрейлины не нужны. У моей хозяйки всё будет самое лучшее, а не третий сорт. Фу, - не на шутку завёлся Кузя. - А это она тебе настоечку подливает, не трогай этот стакан. Она у меня беспробудно спать будет, шурушка противная.
Тэйла веселилась, ну невозможно же сдержать улыбку, слушая веселые комментарии. Фрейлины понимающе переглядывались - совсем королева плоха.
Закончился привал. Возницы собрали шатры, обоз медленно двинулся дальше. Глядя вслед удаляющемуся безобразию, на поляне стоял леший. Он грустно вздохнул и принялся поднимать утоптанную стадом траву.
С особым вдохновением Кузя наслал на соседку сон.
- Да, хозяйка, нам с ними не по пути, мы поедем другой дорогой.
- А кто такая шурушка? Расскажи, Кузь, - заинтересовалась Тэйла.
- А это трагедия моего народа, хозяйка. У нас иногда вместо домовушки рождается шурушка. Ей, чтобы домовушкой стать, нужно много энергии употребить. От человека. Человеку-то урона здоровью никакого, но голова болит сильно.
- Ты же говорил, что не приносите вреда.
- В том и трагедия. Вот и живут шурушки веками, по крохам собирая энергию, то там, то сям. К самой старости только и могут домовушками стать, и то не все.
Чтобы не ночевать под открытым небом, свернули к ближайшему городку. Король с сопровождением скрипел зубами: "Так мы и за год не доедем". Но фрейлины устроили массовую истерику, когда поняли, что проезжают мимо удобств.
С шумом и стенаниями, с охами и ахами, свита, как цыганский табор, завалилась в таверну и расселилась по номерам. Решив, что Тэйла недееспособна, церемониться с ней не стали. Нет, всё вежливо и обоснованно, с кучей льстивых слов в придачу, и вот уже королева Ледонии делит одну комнату на троих.
Отточенным до совершенства движением маленький и сердитый домовёнок насылает глубокий сон. На всех. До обеда.
- Кузя, тут клопов нет? – брезгливо спросила Тэйла присев на кровать.
- На нашей кровати нет, – запрыгал рядом домовёнок.
- Умничка ты мой. Кузя. Куу-зяя, - засюсюкала девушка. - Ну, Кузяка. Уплотнись. Материализуйся!
- Чё это ты задумала, хозяйка? – притворно удивился малыш.
- Потискать тебя хочу, – честно заявила хозяйка, пытаясь сцапать эфемерное создание.
- Затискаешь, - отскочил, постепенно уплотняясь домовёнок. – Тискальщица.
- Вот заведу себе котёнка и его буду тискать, – пригрозила Тэйла. - Будешь знать.
- Вот ещё. Лишний рот, – позволил себя поймать Кузенька. - Ла-адно, так уж и быть, меня тискай.
- Ты ж, мой куклёныш, – схватила малыша радостная королева.
Так с шутками и прибаутками, встретившие друг друга два одиночества, провели вечер. Спев на ночь своему обожаемому Кузеньке колыбельную, Тэйла уснула. Впереди был важный день, надо отдохнуть. Колыбельная очень понравилась Кузе, но домовому спать не нужно. Нечисть не нуждается в длительном отдыхе. Поэтому до самого рассвета Кузя охранял своё самое большое счастье в жизни - хозяйку.
Утром Тэйла встала отдохнувшая и полная решимости действовать. Наконец-то она сменила свадебное платье на удобный костюм для верховой езды.
- А платье в карман, хозяйка? – деловито поинтересовался домовёнок.
- Конечно, в карман. Что я тебе, королева, что ли, вещами разбрасываться, - на автомате ответила девушка. Кузя хихикнул, а потом и вовсе свалился от хохота.
- Ладно, хохотун. Не прозевай, когда король спустится завтракать, - улыбаясь, сказала хозяйка.
- Уже спускается, да он ранняя пташка, – прислушавшись к только ему понятным звукам, сообщил домовёнок.
- Ну, Кузя, я пошла, знакомиться с мужем. Дикого зверя надо приручать постепенно, зато потом он становится ласковым, - Тэйла глубоко вздохнула и вышла из номера.
Король Ледонии Данион со своими лучшими друзьями маркизом Тианом, магом Бироном и семёркой верных рыцарей, спустился к завтраку в общий зал таверны. Аппетита не было, настроения тоже. Они были слаженной командой и прекрасно чувствовали друг друга. Рассевшись вокруг стола и заказав завтрак, хмуро оглядели зал.
- Дамы спят, - завязал разговор маркиз.
- Ой, не начинай, - скривился король, - а то ты не знаешь, когда встают дамы. Как же меня это всё бесит. И надо было опять ввязаться в договорной брак. Мало мне было... Политика... За год хоть доберёмся? Как раз супруга подрастёт.
Рыцари невесело рассмеялись.
- Доброе утро, приятного аппетита, - неожиданно прозвучал нежный голосок.
Мужчины опешили. Возле стола, вежливо улыбаясь, стояла прекрасная девушка в тёмно-зелёном костюме для верховой езды. Первым опомнился король, эти глаза он не забудет никогда. Встал, а за ним и остальные товарищи, сообразившие, наконец, что они лицезреют вышеупомянутую супругу. Да что там - свою королеву.
- Прошу вас, Ваше Величество, - взмахом руки освобождая место за столом, пригласил Данион.
- Благодарю, - вежливо ответила Тэйла.
Она корила себя за земной этикет. "Нужно было, наверное, как-то по другому поздороваться, - подумала девушка, - но что поделать, если от рионской Тэйлы во мне ничего не осталось?"
- Что вы желаете на завтрак? - поинтересовался король, подзывая работника таверны.
- А что здесь подают? Творог, чай, - ответила королева, думая про себя, что съест всё, лишь бы без настойки мэтра Хромуса.
Обслужили постояльцев быстро и по высшему разряду.
Спокойно завтракая, Тэйла поглядывала на мужчин. Она уже заметила, что в этом мире все люди очень красивые. До сих пор не попадалось ни одного неприятного лица. Вот и за этим столом сидели десять умопомрачительных мужчин. "Хватит любоваться, пора действовать", - одёрнула себя девушка.
- Ваше Величество, а долго мы будем добираться? - обратилась Тэйла к королю.
- С вашим обозом месяца два, а то и три, - раздражённо ответил Данион.
- Ужас. А без обоза?
- Дней десять.
- Ваше Величество, ответьте мне на один вопрос, - задумчиво протянула девушка.
- Спрашивайте, Ваше Величество, - вздохнул король.
- Зачем вы, совершенно добровольно, везёте с собой целую кучу гелуронских шпионов?
Синие глаза удивлённо расширились, мужчина был поражён.
- Это же ваши фрейлины и ваши вещи!
- Новая жизнь - новые вещи. Разве вы не в состоянии обновить супруге гардероб? - с нажимом спросила девушка. – А насчёт фрейлин, так у вас во дворце своих змей хватает, а вы туда ещё и гелуронских хотите добавить. Гремучая смесь получится, вы не находите?
Король находил. Ещё как находил. Но пусть решение примет королева, женщины так любят изводить упрёками.
- Леди не может путешествовать без сопровождения, - привёл веский довод страшный и ужасный.
Тэйла обвела рыцарей взглядом, вопросительно приподняв бровь, и Данион сформулировал иначе:
- Леди не может путешествовать без дуэньи.
- А с мужем?
Король соображал быстро. Юная супруга, конечно, не в себе, раз предлагает такое, и она ещё не раз пожалеет об этом, но лучше возиться с одной, чем с этой толпой. Нужно воспользоваться моментом.
- Ваше Величество, лично вам кто-нибудь дорог из вашей свиты? – решил ковать пока горячо Данион.
- Мой конь. Велите седлать и отправляемся, - встала из-за стола Тэйла. - Мой конь и мой домовой.
И пошла на выход.
- Седлать коней, отправляемся! - приказал король.
- Данион, она не в себе. Какой, к гоблину, домовой? - попытался образумить друга маркиз.
- Ты будешь скучать по дамам, Тиан? Предлагаешь упустить такой шанс.
- Уходим быстрее, - сообразив от чего отказывается, спохватился первый советник.
И ледонийцы бросились к выходу.
- Ты ж, мой красивый. Ты ж, мой хороший. Соскучился? - ворковала вокруг коня Тэйла.
Мэт благосклонно фыркал, хрумкая третьим яблоком. Девушка легко запрыгнула в седло, отметив про себя, что королева-то должна была дождаться помощи со стороны, опять она совершила ошибку. А потом махнула рукой, пусть привыкают, невозможно постоянно переступать через себя. И вот отряд из одиннадцати человек поскакал из города прочь.
Девушку охватила радость. Она радовалась солнцу, ветру, простору. Вот она, свобода. Относительная, конечно, только от обоза. Но это уже была её маленькая, но победа. Конечно, королю было выгодно согласиться на её предложение, поэтому всё и получилось. Просто их планы совпали. Да и ладно, главное - результат.
Через какое-то время отряд въехал в величественный лес. Высоченные деревья в два обхвата приветливо шелестели раскидистыми кронами. Кузя объяснил, что лес здесь большой и, вообще на Рионе много лесов, они часто будут их проезжать. Настроение зашкаливало, и девушка замурлыкала под нос детскую песенку для своего Кузеньки.
Без тормозящего движение обоза ехать стало гораздо веселей. Рыцарям Его Величества понравилась юная супруга короля, которая не жаловалась на трудности, только вот иногда она забывалась и разговаривала сама с собой. В такие моменты мужчины обречённо переглядывались и пожимали плечами. Может, удастся вылечить...
Вокруг одобрительно шумел лес. Тэйла уже устала, но терпела. Хотелось побыстрее покинуть Гелуронию, где постоянно приходилось притворяться. И не хотелось показывать свою слабость. Привычка из прошлой жизни. Король всё ждал, когда начнутся капризы, но первым не выдержал маркиз.
- Пора бы сделать привал, - сказал Тиан, обращаясь к другу. - Ты решил уморить свою жену?
- Жду, когда она сама попросит.
- Я прошу. Я устал. Или ты меня решил уморить?
- Лекс. Привал! - приказал король старшему рыцарю.
Подходящая полянка нашлась скоро. Отряд спешился. Чувствовалась слаженность всего коллектива, где у каждого было своё дело. Кто-то собирал хворост, кто-то готовил место для костра. Несколько парней пошли разведывать местность. Тэйла разминала затёкшие ноги.
- А вот и нет. Гербет самолично к ним ездил, размахивал бумагами, мол, вот он я, хозяин. Но горам на его бумажки начихать, не пускают и всё, - расхохотался домовёнок.
- Да, такого пусти. Расковыряет всё на полезные ископаемые.
- Вот именно. На них даже гномы не облизываются, понимают, что магию не обманешь.
- Какой мир интересный. И вампиры, и эльфы, и гномы и не перечислишь, - мечтательно закатила глаза Тэйла. - Как хочется всё это увидеть.
- Это что, - важно подбоченился Кузя, - в Зачарованных Горах много магических существ живёт. Драконы, например. У них там целый город.
- Обалдеть! - восхитилась попаданка. - И драконы есть? А у них две ипостаси или просто большие рептилии?
- От обычного человека не отличишь, только по ауре. Девушки их любят очень, красавчики. У них считается, что без любви дети не рождаются. Но, когда дракон влюбляется не в драконицу, а в девушку другой расы, у них рождается ребёнок - дракон-полукровка. До пятнадцати лет он живёт, как обычный человек, а потом нужно провести обряд, и он становится полноценным драконом. А если обряд не провести - умирает. Драконья сущность разрывает человеческую оболочку, и обе погибают.
- Ой, Кузя, они же этого не допускают?
- Наверное, дети у них редкость и драгоценность. Но всё что касается обряда, держат в секрете и мало кто об этом знает. И кстати, драконов ты не увидишь.
- Почему? Не любят людей?
- Любят. Они очень общительные и верные. Если подружишься с драконом, будь уверена, не предаст. Но десять лет назад все драконы попали в ловушку.
- Все, все? Что, прям, вся стая или ...эмм стадо? Фу, блин, как правильно-то? - запуталась девушка.
- Вся раса. Они все собрались в своём городе, и их накрыло магическим куполом. Сидят они теперь в Зачарованных Горах, а спасти их может только Хозяин Гор, исполнив пророчество. Я его не знаю, но могу поискать, если хочешь.
Девушка усмехнулась и горестно сказала:
- Какое мне дело до драконов, Кузя? Раз попали в ловушку - сами дураки. Мне бы со своей жизнью разобраться. Если сейчас ничего не сделаем, то посадит ледяной король молодую жену под замок и всё. А у тебя дом там, где я. Хочешь под замком жить? - заглянула в глаза домовёнку Тэйла.
- Что ты, хозяюшка, совсем не хоч-у-у, - расстроено заныл Кузя. - Что делать-то будем? Что де-е-елать?
- Во-первых, не реветь. Понимаешь, Кузя, в жизни всё предначертано. И вот если, к примеру, принцессе Тэйле суждено было выйти замуж за ледонийского короля, то она и вышла, несмотря на то, что умерла.
- Нет, - не согласился домовой. - Это тебе суждено, ты же вышла.
- Но никто об этом не знает. Ладно, пример неудачный. Если мне было суждено попасть в другой мир, чтобы выйти замуж за короля, то так оно и случилось. И шуба здесь ни при чём. Хотя, я так её хотела... - вдруг задумалась девушка.
- Какая шуба? Хозяйка, ты в порядке? - забеспокоился за душевное состояние Тэйлы домовёнок.
- Потом расскажу. В общем, если суждено, так тому и быть. Но в жизни есть ситуации, когда сам человек должен предпринимать определённые действия. Вот представь, Кузя, есть две дороги, и обе они ведут в Ледонию. Две версии развития событий. Но по одной я ничего не делаю, всю дорогу изображаю одурманенную принцессу, которой командуют чужие тётки, а по другой, что-нибудь предприняв, еду свободно и независимо. Разумеется, мы выбираем свободу. Поэтому надо действовать. План такой: избавиться от фрейлин, - Тэйла кивнула в сторону спящей тётки, - и поближе познакомиться с королём. Надо же понять, что нас ожидает, может, уже сейчас пора драпать.
По настоятельным просьбам фрейлин объявили привал. Кузя (со словами - вот выспится тётка) разбудил соседку. Дама, сделав вид, что и не спала вовсе, вылезла из кареты.
Тэйла в белом свадебном платье чувствовала себя на поляне, как инородный элемент. Хотелось надеть удобные штаны и футболку, и пробежаться по сочной траве босиком. Природа здесь была изумительная. Создатели этого мира не очень заморачивались, поэтому деревья были вполне себе похожи на земные. Но прекрасная экология чувствовалась во всём. Трава была сочнее и зеленее, деревья выше и величественнее.
Девушка радостно улыбнулась солнышку и услышала шипение своего домового:
- Привет от мэтра Хромуса.
- Спасибо, Кузя, - поблагодарила Тэйла личную напоминалку, прикрывая рот ладошкой и вздохнула: – Забылась, изображаем овцу.
Эх, а как хорошо было бы посидеть у костра, попить чаю с дымком. Помечтать девушке не дали, её пригласили пройти в… шатёр. Шатёр? Эти курицы поставили шатёр!
- Ты молчи, хозяйка. Я буду за тебя говорить. Меня же они не видят и не слышат, а я всё за тебя скажу. Идиотки дворцовые. Такую природу шатром испоганить. Они ещё и ковёр постелили. Вон, рыцари королевские травинку зря не стопчут. Курицы ряженые. Моей хозяйке такие фрейлины не нужны. У моей хозяйки всё будет самое лучшее, а не третий сорт. Фу, - не на шутку завёлся Кузя. - А это она тебе настоечку подливает, не трогай этот стакан. Она у меня беспробудно спать будет, шурушка противная.
Тэйла веселилась, ну невозможно же сдержать улыбку, слушая веселые комментарии. Фрейлины понимающе переглядывались - совсем королева плоха.
Закончился привал. Возницы собрали шатры, обоз медленно двинулся дальше. Глядя вслед удаляющемуся безобразию, на поляне стоял леший. Он грустно вздохнул и принялся поднимать утоптанную стадом траву.
С особым вдохновением Кузя наслал на соседку сон.
- Да, хозяйка, нам с ними не по пути, мы поедем другой дорогой.
- А кто такая шурушка? Расскажи, Кузь, - заинтересовалась Тэйла.
- А это трагедия моего народа, хозяйка. У нас иногда вместо домовушки рождается шурушка. Ей, чтобы домовушкой стать, нужно много энергии употребить. От человека. Человеку-то урона здоровью никакого, но голова болит сильно.
- Ты же говорил, что не приносите вреда.
- В том и трагедия. Вот и живут шурушки веками, по крохам собирая энергию, то там, то сям. К самой старости только и могут домовушками стать, и то не все.
Чтобы не ночевать под открытым небом, свернули к ближайшему городку. Король с сопровождением скрипел зубами: "Так мы и за год не доедем". Но фрейлины устроили массовую истерику, когда поняли, что проезжают мимо удобств.
С шумом и стенаниями, с охами и ахами, свита, как цыганский табор, завалилась в таверну и расселилась по номерам. Решив, что Тэйла недееспособна, церемониться с ней не стали. Нет, всё вежливо и обоснованно, с кучей льстивых слов в придачу, и вот уже королева Ледонии делит одну комнату на троих.
Отточенным до совершенства движением маленький и сердитый домовёнок насылает глубокий сон. На всех. До обеда.
- Кузя, тут клопов нет? – брезгливо спросила Тэйла присев на кровать.
- На нашей кровати нет, – запрыгал рядом домовёнок.
- Умничка ты мой. Кузя. Куу-зяя, - засюсюкала девушка. - Ну, Кузяка. Уплотнись. Материализуйся!
- Чё это ты задумала, хозяйка? – притворно удивился малыш.
- Потискать тебя хочу, – честно заявила хозяйка, пытаясь сцапать эфемерное создание.
- Затискаешь, - отскочил, постепенно уплотняясь домовёнок. – Тискальщица.
- Вот заведу себе котёнка и его буду тискать, – пригрозила Тэйла. - Будешь знать.
- Вот ещё. Лишний рот, – позволил себя поймать Кузенька. - Ла-адно, так уж и быть, меня тискай.
- Ты ж, мой куклёныш, – схватила малыша радостная королева.
Так с шутками и прибаутками, встретившие друг друга два одиночества, провели вечер. Спев на ночь своему обожаемому Кузеньке колыбельную, Тэйла уснула. Впереди был важный день, надо отдохнуть. Колыбельная очень понравилась Кузе, но домовому спать не нужно. Нечисть не нуждается в длительном отдыхе. Поэтому до самого рассвета Кузя охранял своё самое большое счастье в жизни - хозяйку.
Утром Тэйла встала отдохнувшая и полная решимости действовать. Наконец-то она сменила свадебное платье на удобный костюм для верховой езды.
- А платье в карман, хозяйка? – деловито поинтересовался домовёнок.
- Конечно, в карман. Что я тебе, королева, что ли, вещами разбрасываться, - на автомате ответила девушка. Кузя хихикнул, а потом и вовсе свалился от хохота.
- Ладно, хохотун. Не прозевай, когда король спустится завтракать, - улыбаясь, сказала хозяйка.
- Уже спускается, да он ранняя пташка, – прислушавшись к только ему понятным звукам, сообщил домовёнок.
- Ну, Кузя, я пошла, знакомиться с мужем. Дикого зверя надо приручать постепенно, зато потом он становится ласковым, - Тэйла глубоко вздохнула и вышла из номера.
Король Ледонии Данион со своими лучшими друзьями маркизом Тианом, магом Бироном и семёркой верных рыцарей, спустился к завтраку в общий зал таверны. Аппетита не было, настроения тоже. Они были слаженной командой и прекрасно чувствовали друг друга. Рассевшись вокруг стола и заказав завтрак, хмуро оглядели зал.
- Дамы спят, - завязал разговор маркиз.
- Ой, не начинай, - скривился король, - а то ты не знаешь, когда встают дамы. Как же меня это всё бесит. И надо было опять ввязаться в договорной брак. Мало мне было... Политика... За год хоть доберёмся? Как раз супруга подрастёт.
Рыцари невесело рассмеялись.
- Доброе утро, приятного аппетита, - неожиданно прозвучал нежный голосок.
Мужчины опешили. Возле стола, вежливо улыбаясь, стояла прекрасная девушка в тёмно-зелёном костюме для верховой езды. Первым опомнился король, эти глаза он не забудет никогда. Встал, а за ним и остальные товарищи, сообразившие, наконец, что они лицезреют вышеупомянутую супругу. Да что там - свою королеву.
- Прошу вас, Ваше Величество, - взмахом руки освобождая место за столом, пригласил Данион.
- Благодарю, - вежливо ответила Тэйла.
Она корила себя за земной этикет. "Нужно было, наверное, как-то по другому поздороваться, - подумала девушка, - но что поделать, если от рионской Тэйлы во мне ничего не осталось?"
- Что вы желаете на завтрак? - поинтересовался король, подзывая работника таверны.
- А что здесь подают? Творог, чай, - ответила королева, думая про себя, что съест всё, лишь бы без настойки мэтра Хромуса.
Обслужили постояльцев быстро и по высшему разряду.
Спокойно завтракая, Тэйла поглядывала на мужчин. Она уже заметила, что в этом мире все люди очень красивые. До сих пор не попадалось ни одного неприятного лица. Вот и за этим столом сидели десять умопомрачительных мужчин. "Хватит любоваться, пора действовать", - одёрнула себя девушка.
- Ваше Величество, а долго мы будем добираться? - обратилась Тэйла к королю.
- С вашим обозом месяца два, а то и три, - раздражённо ответил Данион.
- Ужас. А без обоза?
- Дней десять.
- Ваше Величество, ответьте мне на один вопрос, - задумчиво протянула девушка.
- Спрашивайте, Ваше Величество, - вздохнул король.
- Зачем вы, совершенно добровольно, везёте с собой целую кучу гелуронских шпионов?
Синие глаза удивлённо расширились, мужчина был поражён.
- Это же ваши фрейлины и ваши вещи!
- Новая жизнь - новые вещи. Разве вы не в состоянии обновить супруге гардероб? - с нажимом спросила девушка. – А насчёт фрейлин, так у вас во дворце своих змей хватает, а вы туда ещё и гелуронских хотите добавить. Гремучая смесь получится, вы не находите?
Король находил. Ещё как находил. Но пусть решение примет королева, женщины так любят изводить упрёками.
- Леди не может путешествовать без сопровождения, - привёл веский довод страшный и ужасный.
Тэйла обвела рыцарей взглядом, вопросительно приподняв бровь, и Данион сформулировал иначе:
- Леди не может путешествовать без дуэньи.
- А с мужем?
Король соображал быстро. Юная супруга, конечно, не в себе, раз предлагает такое, и она ещё не раз пожалеет об этом, но лучше возиться с одной, чем с этой толпой. Нужно воспользоваться моментом.
- Ваше Величество, лично вам кто-нибудь дорог из вашей свиты? – решил ковать пока горячо Данион.
- Мой конь. Велите седлать и отправляемся, - встала из-за стола Тэйла. - Мой конь и мой домовой.
И пошла на выход.
- Седлать коней, отправляемся! - приказал король.
- Данион, она не в себе. Какой, к гоблину, домовой? - попытался образумить друга маркиз.
- Ты будешь скучать по дамам, Тиан? Предлагаешь упустить такой шанс.
- Уходим быстрее, - сообразив от чего отказывается, спохватился первый советник.
И ледонийцы бросились к выходу.
- Ты ж, мой красивый. Ты ж, мой хороший. Соскучился? - ворковала вокруг коня Тэйла.
Мэт благосклонно фыркал, хрумкая третьим яблоком. Девушка легко запрыгнула в седло, отметив про себя, что королева-то должна была дождаться помощи со стороны, опять она совершила ошибку. А потом махнула рукой, пусть привыкают, невозможно постоянно переступать через себя. И вот отряд из одиннадцати человек поскакал из города прочь.
Девушку охватила радость. Она радовалась солнцу, ветру, простору. Вот она, свобода. Относительная, конечно, только от обоза. Но это уже была её маленькая, но победа. Конечно, королю было выгодно согласиться на её предложение, поэтому всё и получилось. Просто их планы совпали. Да и ладно, главное - результат.
Через какое-то время отряд въехал в величественный лес. Высоченные деревья в два обхвата приветливо шелестели раскидистыми кронами. Кузя объяснил, что лес здесь большой и, вообще на Рионе много лесов, они часто будут их проезжать. Настроение зашкаливало, и девушка замурлыкала под нос детскую песенку для своего Кузеньки.
Без тормозящего движение обоза ехать стало гораздо веселей. Рыцарям Его Величества понравилась юная супруга короля, которая не жаловалась на трудности, только вот иногда она забывалась и разговаривала сама с собой. В такие моменты мужчины обречённо переглядывались и пожимали плечами. Может, удастся вылечить...
Вокруг одобрительно шумел лес. Тэйла уже устала, но терпела. Хотелось побыстрее покинуть Гелуронию, где постоянно приходилось притворяться. И не хотелось показывать свою слабость. Привычка из прошлой жизни. Король всё ждал, когда начнутся капризы, но первым не выдержал маркиз.
- Пора бы сделать привал, - сказал Тиан, обращаясь к другу. - Ты решил уморить свою жену?
- Жду, когда она сама попросит.
- Я прошу. Я устал. Или ты меня решил уморить?
- Лекс. Привал! - приказал король старшему рыцарю.
Подходящая полянка нашлась скоро. Отряд спешился. Чувствовалась слаженность всего коллектива, где у каждого было своё дело. Кто-то собирал хворост, кто-то готовил место для костра. Несколько парней пошли разведывать местность. Тэйла разминала затёкшие ноги.
