- Мы скажем, – и упорхнули!
Домовые в недоумении переглянулись и рванули следом.
Короля с королевой, до сих пор находящихся в умопомрачительной засаде, снова оторвали друг от друга тоненькие голосочки:
- Принц нас нашел, спасибо, госпожа!
Данион, не разрывая объятий, оторвавшись от сладких губ любимой, прошептал ей на ушко:
- Тэйла… мм… м-можно я их прихлопну?
Девушка смущенно уткнулась любимому в шею, но ответить не успела, потому что появившийся злой, как дикий гоблин, Кузя взмахом руки отправил куда-то непонятливую мелюзгу и с виноватой улыбочкой вежливо произнес:
- Целуйтесь, целуйтесь… - и, перед тем, как исчезнуть, посмотрел на застывшую парочку и грозно добавил, взмахнув кулачком: - Целуйтесь, я сказал!
После такого заявления осталось только одно желание – хохотать. Что супруги и сделали, повалившись на траву. Отсмеявшись, Данион помог Тэйле встать и они, переглядываясь и хихикая, вылезли из-за пушистого куста.
- Пойдемте обедать, ваше величество, – похлопывая ладошками по заболевшим от смеха щекам, сказала Тэйла.
- Все еще ваше величество? – укоризненно спросил король.
- Какой вы быстрый, – игриво промурлыкала девушка. – Это же было первое свидание.
- Второе! – возмущенно поправил Данион. – Первое было в шкафу.
При упоминании этой достопримечательной мебели их сразила новая волна смеха, и они отправились во дворец, постоянно переглядываясь и посмеиваясь.
Там их ждали восторженные дети, которые, перебивая друг друга, стали рассказывать, как они искали и нашли цветочных фей. Их восторга не разделяла только замученная Камила.
Сегодняшний день оказался богат на события. Дворецкий-секретарь Маркус доложил, что прибыли орк и дриада с ребенком.
- О, дядя с тетей приехали! – обрадовался пришедший на обед Дорган и побежал встречать родственников. Вернулся он с маленькой зеленоволосой девочкой на руках, вызвавшей восхищенные охи у мальчишек.
- Еще одна девочка, – воскликнул Берт. – Вот здорово!
- Маленькая, учиться с нами не сможет, - сказал Шон.
- На Ясеня похожа, - вклинился в рассуждения Гай.
Тэйла знала, что если мальчишек не остановить, заговорят все. Поэтому она подошла к детям и объяснила:
- Это Осинка, сестра Ясеня и Доргана. Приглашайте ее за свой стол, – и, повернувшись к гостям, сказала: - Зарош, Вишня, рада вас видеть! Вы как раз к обеду.
В этот момент пришел закончивший латать дыры в беседке после романтического свидания дриад и застыл на месте.
- Мама, папа, сестричка, – не веря своим глазам, закричал главный садовник и кинулся обниматься.
Дорган, попросивший друзей сделать парню сюрприз и не говорить о возможном приезде родственников, довольно ухмылялся. Неважно, как выглядит найденный брат, он его полюбил.
Данион все еще находился в прострации и отрешенно улыбался, вспоминая вкус нежных губ, запах шелковистых волос… Он автоматически пожал руку незнакомому орку, кивнул дриаде. Хм-м-м… орки… дриады… Так, стоп! Что происходит? Король усилием воли взял себя в руки и посмотрел на окружающих уже осознанным взглядом.
- Тариш? – неуверенно спросил он орка, похожего на правителя Великой Степи.
- Зарош, ваше величество, я его брат, – уточнил гость.
- Как интересно! Повелитель орков говорил как-то, что его брат давно пропал. Расскажите мне вашу историю, - попросил король, предлагая присесть.
- Сначала пообедаем, – ласково приказала Тэйла.
Данион счастливо улыбнулся и радостно подчинился. Раз так хочет любимая супруга, то так тому и быть. Какая интересная жизнь началась в его дворце.
День продолжился в приятных хлопотах. Эверест с Лиенрисом поспорили немного, выясняя, где будет жить необычное семейство. Дух города предлагал пустующий домик у себя на окраине, а дух дворца уверял, что маленькой дриадочке будет лучше среди детей. В результате решили, что Эверест устроит им жилье рядом с Ясенем, а Лиенрис уверил Вишню, что она под его защитой. Пусть смело ходит по городу и следит за растениями.
Мужчины, удалившиеся в кабинет, решали там свои мужские дела. Зарош загорелся идеей поработать на строительстве рыцарского городка, он соскучился по настоящему делу.
Осинка, маленькая и нежная, как росточек, строила мальчишек! Она заявила, что будет учиться вместе с ними, потому что уже большая. Никогда ранее не видевшая столько детей, дриадочка радовалась их обществу, а оркские гены забили дриадскую нерешительность. Мальчишки умилялись и обещали познакомить крохотульку с феечками.
Сегодня у них появилось сразу две девочки, и они осознали, что им не хватало девчачьего общества. Клим и Мила, выйдя из класса после занятий, увидели побежавших куда-то новых друзей и рванули за ними. Этот забег сдружил их и сплотил в одну компанию. Брат и сестра, как и маленькая дриада, были благодарны судьбе за круто изменившуюся скучную жизнь. После разговора с заехавшей на постоялый двор девушкой мама сообщила, что они едут жить в Лиенрис. Оказалось, что девушка – королева Ледонии, а жить они будут во дворце!
Вечером, приняв ванну и собравшись немного поработать перед сном, король зацепился взглядом за шкаф. С некоторых пор этот предмет интерьера вызывал у него приятные ассоциации. Озорно оглянувшись, словно кто-то может его увидеть, он нерешительно открыл дверцу и сделал шаг. Вокруг висели вещи, и не было никаких признаков, что шкаф проходной. Темно, тесно, нет никого и ничего, даже магических светильников. Высунувшись наполовину в свою комнату, Данион негромко позвал:
- Эверест.
- Я здесь, хозяин, – тут же отозвался дух.
- Почему здесь больше нет двери? Или мне вчера приснилось все?
- Нет, не приснилось. Просто хозяйка сердилась сильно, сводником меня обозвала, - объяснил Эверест. – А ты хочешь, чтобы я все вернул?
- Нет, не надо, - выходя наружу полностью и захлопывая дверцу шкафа, ответил король. – Пока и так хорошо. Очень хорошо! Ты не знаешь, случайно, сколько свиданий нужно женщинам?
Кузенька тихонько сидел на кровати, наблюдая, как хозяйка готовится ко сну, и виновато хлопал глазками.
- Что с тобой сегодня такое, солнце мое? – заметила необычное состояние своего любимчика Тэйла. – Не прыгаешь, молчишь, а?
- Я хотел устроить тебе свидание, но у меня ничего не получилось, – печально признался домовенок. – Фейки эти, такие глупые, хотя ведь взрослые уже, сами жених с невестой. Когда я с ними поговорил, они сокрушались, конечно, но свидание-то загубили.
Девушка довольно засмеялась, положила расческу и сцапала домовенка. Домовенок сцапался: он готов был понести любое наказание!
- Дождик - твоих рук дело? – ласково поинтересовалась девушка. Кузя повинно покивал головой, чего уж теперь. – Лапочка ты моя, у тебя все прекрасно получилось.
- Да? – изумился домовенок. – Но ведь все мешали!
- В этом тоже есть своя прелесть. Женщина – это крепость, а крепости сразу не сдаются. Мужчины больше всего ценят завоеванное с трудом. Вот так, – Тэйла легонько щелкнула пальчиком по носику своего кукленка и добавила: - Нужно посопротивляться, но недолго, иначе мужчина может отправиться на поиски более доступного объекта. Поэтому, в следующий раз…
* * *
На следующий день придворный маг, сверкая красными от недосыпа глазами, преподнес королеве ее личный шар призыва, сделанный им за одну ночь из подаренного духом гор хрусталита.
- Сейчас я объясню вам, как с ним обращаться, - сообщил мэтр Бирон девушке, невольно напомнив, как племянник учил ее пользоваться сотовым телефоном в прошлой жизни. Принципы работы магического и технического гаджетов оказались схожи. В основании шара находилась специальная выемка, куда забивались координаты другого шара или нескольких. Магическое соединение осуществлялось при помощи несложного пасса рукой и произнесении слова-ключа. Вызываемого абонента можно было не только услышать, но и увидеть во всей красе. И не только абонента, но и все помещение, в котором тот находился во время вызова.
Тут же провели испытания на шарах призыва друзей.
- Отлично! – похвалила свою новую игрушку Тэйла и с надеждой, что маги в этом мире изобрели встроенный фотоаппарат, спросила: – А запечатлеть картинку он не может?
- А зачем? – не поняли парни.
- Как зачем? Вот нахожусь я, например, в Зачарованных горах и передо мной потрясающий вид. Запечатляю картинку и потом показываю вам. Здорово же, – радостно объяснила девушка.
- Ничего ни здорово, мне картинки не нужны. Хочешь показать вид – бери с собой. Я вообще первый гном, побывавший в Зачарованных горах, – гордо выпятил грудь Фродор и замер, осознавая сказанное. – Постой, постой! Папа говорил, что в эти горы может попасть только их Хозяин. А как же мы…
Тэйла вопросительно посмотрела на Лаена, но оборотень развел руками.
- Да я и не говорил никому, а они не спрашивали. Я же не виноват, что до них так туго доходит. Фродор, очнись, Тэйла и есть Хозяйка гор! Откуда, по твоему, по дворцу ходят хаски и ибрисы? Кто возродил нечисть, о которой за сто лет забывать начали?
- Ты должна познакомиться с папой, – сложив ладони в умоляющем жесте, с надеждой произнес гном. – Пожалуйста.
- Да я и не против, – согласилась подруга и обратилась к парням: - Ребят, вы как?
- Мы обещали Даниону кое-что сделать, да и честно говоря, встречаться с дядюшкой Фридригоном не очень хочется, - ответил за всех Лаен. – Опять воспитывать начнет.
- А я с удовольствием познакомлюсь с любимым гномом Ахалая-махалая, – озорно подмигнув, сказала Тэйла и в последний момент зажала рот рукой. Все с опаской посмотрели по сторонам, но болотник не появился.
- Фу-у-у…. Ты поосторожней, а то опять получишь привет от жабы Жужай, – расхохотался Лиган. Парни пересмеиваясь, отправились по своим мужским делам, напомнив, чтобы от них передали наилучшие пожелания повелителю гномов.
По указанию Кузи, что все нужно делать, как положено, Тэйла и Фродор отправились в портальную.
- Агафон, я ненадолго, – предупредила девушка, открывая дверь в комнату.
Через минуту королева Ледонии и принц пригорного народа оказались в кромешной тьме, только вдалеке мелькало какое-то неясное свечение. И то заметили его не сразу, а основательно проморгавшись и привыкнув к темноте.
- Куда ты нас занес, телепортист-недоучка? – возмущенно заговорил Фродор. – Надо было в город, а это шахта и, похоже, давно заброшенная. Даже я здесь не был.
- А ты во всех шахтах побывал что ли? – невозмутимо задал встречный вопрос домовенок.
- В детстве, где только не лазил, – гордо заявил принц и обреченно спросил: - Что теперь делать? Ой, Тэйла, ты только не бойся, выберемся… наверное.
- А я боюсь? – удивилась девушка. – Сейчас наделаем магических огоньков и пойдем, сам не бойся. Так, как там мэтр Бирон учил?
- Ляськи-масяськи? – хихикнул Кузя.
- Не надо нам этого! Одного Аха… ах, такого хорошего болотника хватит за глаза, – развеселилась неунывающая Тэйла и под потолок взлетело несколько светлячков. – Ура! Получилось! Ну, пошли?
Фродор удивился невозмутимости подруги, неожиданно оказавшейся в заброшенной шахте. Вокруг были только каменные стены, шаги гулко разносились по пещере и даже ему, гному и мужчине было жутковато. Больше всего он, конечно, волновался за Тэйлу, чувствуя свою ответственность.
Только королева Ледонии, кажется, вообще не переживала. Она шла к замеченному изначально слабому свечению, которое с каждым шагом становилось ярче. В этом мире Тэйла радовалась каждой минуте, а если рядом любимый и надежный Кузя, который к тому же не проявляет беспокойства, то бояться и вовсе нечего.
Шахта сузилась, и они теперь шли по узкому коридору. Дойдя, наконец, до источника света Фродор удивленно ахнул:
- Забытый храм спящей богини Фредерины!
Ничего примечательного видящая не заметила. Камни и камни, только в одном месте было свечение в виде рамки, словно дверь имела щели с четырех сторон, из которых и пробивался свет.
- Знакомое имя, - сказала Тэйла. – А почему спящей?
- Дядя Грошер дочку назвал в честь богини – Фредерина. Ну, которой ты колечко подарила, – пояснил парень. – Считается, что наша богиня устроила жизнь гномов, устала и пошла отдыхать. С давних пор ее никто не видел и даже забыли, где находится ее храм. Вот она и спит до сих пор и где находится ее храм, никто не знает. В детстве с мальчишками мы пытались его отыскать, все шахты облазили, да так и не нашли.
- Получается, нашли. Как ты думаешь, мы можем в него войти? – спросила девушка.
- Все равно, больше идти некуда, - пожал плечами гном и толкнул рамку, которая тут же отъехала в сторону и друзья перешагнули порог.
Внутри небольшой, но высокой пещеры был все тот же камень. В центре стоял, наверное, алтарь, а напротив него возвышалась статуя прекрасной женщины. Свет исходил от магических светлячков, висящих на стене, как гирлянда.
- Миленько, простенько и пустенько, - резюмировала Тэйла. – А это алтарь? Ваша богиня любит жертвы?
- Папа рассказывал, да и в летописях я читал, это алтарь для братания. Стоит капнуть на него крови двоим гномам, являющимися не родственниками, а друзьями, и они становятся кровными братьями.
- А давай попробуем, проходит такой номер с гномом и человеком? – хихикнула девушка. – Все равно твой папа меня удочерит.
- А давай! – согласился такой же авантюрист.
Даже находясь в магическом мире и привыкнув к нему, сознание земной женщины воспринимало всякие жертвоприношения и кровопускания как аферу и, совершенно не задумываясь о последствиях, Тэйла предложила безобидную шутку, как она считала. Гном же согласился, в глубине души надеясь, что летописи не врут. Кузя молчал.
Фродор достал из-за пояса свою боевую секиру и острым концом уколол себе палец. Тэйла расхохоталась.
- А я все думаю, зачем ты ее таскаешь? Ты хоть помыл инструмент-то после ковыряния площади и горгулий? – смеясь, поинтересовалась королева и, получив в ответ утвердительный кивок, тоже ткнула пальчиком в острый конец.
Потом они соприкоснулись пораненными конечностями, на которых выступило по капельке крови, помахали ими как шпагами в шуточном сражении и обтерли пальцы об алтарь. Хихикнули и, сморщившись, зализали ранки. Детский сад, штаны на лямках!
Раздавшийся после этих нехитрых действий грохот за спиной заставил застыть на месте и испуганно переглянуться.
- Там, что шахту завалило? Как мы теперь выберемся? – одновременно задав друг другу вопросы, они повернулись и бросились к выходу.
- А ну, стоять! – приказал незнакомый певучий голос и друзья удивленно оглянулись.
Статуя прекрасной богини шевельнулась и осыпалась мелкой пылью. Вместо нее остался силуэт женщины, рассмотреть который было невозможно из-за яркого свечения. Богиня потянулась, зевнула и повела плечами.
- Ох, как же я выспалась, – проворковала Фредерина чудесным голоском. - А кто это тут у нас? Гном и человек? Ха-ха! Ну, поздравляю! Вы теперь кровные брат и сестра. Ха-ха! Небывалый случай. Кто там у вас правит?
- Фридригон, - ответил дрожащим голосом парень. Шутка ли, говорить с самой богиней!
- Ааа, мальчик вырос и уже правит. Обязательно проведаю, ну пока и… спасибо, что разбудили.
Домовые в недоумении переглянулись и рванули следом.
Короля с королевой, до сих пор находящихся в умопомрачительной засаде, снова оторвали друг от друга тоненькие голосочки:
- Принц нас нашел, спасибо, госпожа!
Данион, не разрывая объятий, оторвавшись от сладких губ любимой, прошептал ей на ушко:
- Тэйла… мм… м-можно я их прихлопну?
Девушка смущенно уткнулась любимому в шею, но ответить не успела, потому что появившийся злой, как дикий гоблин, Кузя взмахом руки отправил куда-то непонятливую мелюзгу и с виноватой улыбочкой вежливо произнес:
- Целуйтесь, целуйтесь… - и, перед тем, как исчезнуть, посмотрел на застывшую парочку и грозно добавил, взмахнув кулачком: - Целуйтесь, я сказал!
После такого заявления осталось только одно желание – хохотать. Что супруги и сделали, повалившись на траву. Отсмеявшись, Данион помог Тэйле встать и они, переглядываясь и хихикая, вылезли из-за пушистого куста.
- Пойдемте обедать, ваше величество, – похлопывая ладошками по заболевшим от смеха щекам, сказала Тэйла.
- Все еще ваше величество? – укоризненно спросил король.
- Какой вы быстрый, – игриво промурлыкала девушка. – Это же было первое свидание.
- Второе! – возмущенно поправил Данион. – Первое было в шкафу.
При упоминании этой достопримечательной мебели их сразила новая волна смеха, и они отправились во дворец, постоянно переглядываясь и посмеиваясь.
Там их ждали восторженные дети, которые, перебивая друг друга, стали рассказывать, как они искали и нашли цветочных фей. Их восторга не разделяла только замученная Камила.
Сегодняшний день оказался богат на события. Дворецкий-секретарь Маркус доложил, что прибыли орк и дриада с ребенком.
- О, дядя с тетей приехали! – обрадовался пришедший на обед Дорган и побежал встречать родственников. Вернулся он с маленькой зеленоволосой девочкой на руках, вызвавшей восхищенные охи у мальчишек.
- Еще одна девочка, – воскликнул Берт. – Вот здорово!
- Маленькая, учиться с нами не сможет, - сказал Шон.
- На Ясеня похожа, - вклинился в рассуждения Гай.
Тэйла знала, что если мальчишек не остановить, заговорят все. Поэтому она подошла к детям и объяснила:
- Это Осинка, сестра Ясеня и Доргана. Приглашайте ее за свой стол, – и, повернувшись к гостям, сказала: - Зарош, Вишня, рада вас видеть! Вы как раз к обеду.
В этот момент пришел закончивший латать дыры в беседке после романтического свидания дриад и застыл на месте.
- Мама, папа, сестричка, – не веря своим глазам, закричал главный садовник и кинулся обниматься.
Дорган, попросивший друзей сделать парню сюрприз и не говорить о возможном приезде родственников, довольно ухмылялся. Неважно, как выглядит найденный брат, он его полюбил.
Данион все еще находился в прострации и отрешенно улыбался, вспоминая вкус нежных губ, запах шелковистых волос… Он автоматически пожал руку незнакомому орку, кивнул дриаде. Хм-м-м… орки… дриады… Так, стоп! Что происходит? Король усилием воли взял себя в руки и посмотрел на окружающих уже осознанным взглядом.
- Тариш? – неуверенно спросил он орка, похожего на правителя Великой Степи.
- Зарош, ваше величество, я его брат, – уточнил гость.
- Как интересно! Повелитель орков говорил как-то, что его брат давно пропал. Расскажите мне вашу историю, - попросил король, предлагая присесть.
- Сначала пообедаем, – ласково приказала Тэйла.
Данион счастливо улыбнулся и радостно подчинился. Раз так хочет любимая супруга, то так тому и быть. Какая интересная жизнь началась в его дворце.
День продолжился в приятных хлопотах. Эверест с Лиенрисом поспорили немного, выясняя, где будет жить необычное семейство. Дух города предлагал пустующий домик у себя на окраине, а дух дворца уверял, что маленькой дриадочке будет лучше среди детей. В результате решили, что Эверест устроит им жилье рядом с Ясенем, а Лиенрис уверил Вишню, что она под его защитой. Пусть смело ходит по городу и следит за растениями.
Мужчины, удалившиеся в кабинет, решали там свои мужские дела. Зарош загорелся идеей поработать на строительстве рыцарского городка, он соскучился по настоящему делу.
Осинка, маленькая и нежная, как росточек, строила мальчишек! Она заявила, что будет учиться вместе с ними, потому что уже большая. Никогда ранее не видевшая столько детей, дриадочка радовалась их обществу, а оркские гены забили дриадскую нерешительность. Мальчишки умилялись и обещали познакомить крохотульку с феечками.
Сегодня у них появилось сразу две девочки, и они осознали, что им не хватало девчачьего общества. Клим и Мила, выйдя из класса после занятий, увидели побежавших куда-то новых друзей и рванули за ними. Этот забег сдружил их и сплотил в одну компанию. Брат и сестра, как и маленькая дриада, были благодарны судьбе за круто изменившуюся скучную жизнь. После разговора с заехавшей на постоялый двор девушкой мама сообщила, что они едут жить в Лиенрис. Оказалось, что девушка – королева Ледонии, а жить они будут во дворце!
Вечером, приняв ванну и собравшись немного поработать перед сном, король зацепился взглядом за шкаф. С некоторых пор этот предмет интерьера вызывал у него приятные ассоциации. Озорно оглянувшись, словно кто-то может его увидеть, он нерешительно открыл дверцу и сделал шаг. Вокруг висели вещи, и не было никаких признаков, что шкаф проходной. Темно, тесно, нет никого и ничего, даже магических светильников. Высунувшись наполовину в свою комнату, Данион негромко позвал:
- Эверест.
- Я здесь, хозяин, – тут же отозвался дух.
- Почему здесь больше нет двери? Или мне вчера приснилось все?
- Нет, не приснилось. Просто хозяйка сердилась сильно, сводником меня обозвала, - объяснил Эверест. – А ты хочешь, чтобы я все вернул?
- Нет, не надо, - выходя наружу полностью и захлопывая дверцу шкафа, ответил король. – Пока и так хорошо. Очень хорошо! Ты не знаешь, случайно, сколько свиданий нужно женщинам?
Кузенька тихонько сидел на кровати, наблюдая, как хозяйка готовится ко сну, и виновато хлопал глазками.
- Что с тобой сегодня такое, солнце мое? – заметила необычное состояние своего любимчика Тэйла. – Не прыгаешь, молчишь, а?
- Я хотел устроить тебе свидание, но у меня ничего не получилось, – печально признался домовенок. – Фейки эти, такие глупые, хотя ведь взрослые уже, сами жених с невестой. Когда я с ними поговорил, они сокрушались, конечно, но свидание-то загубили.
Девушка довольно засмеялась, положила расческу и сцапала домовенка. Домовенок сцапался: он готов был понести любое наказание!
- Дождик - твоих рук дело? – ласково поинтересовалась девушка. Кузя повинно покивал головой, чего уж теперь. – Лапочка ты моя, у тебя все прекрасно получилось.
- Да? – изумился домовенок. – Но ведь все мешали!
- В этом тоже есть своя прелесть. Женщина – это крепость, а крепости сразу не сдаются. Мужчины больше всего ценят завоеванное с трудом. Вот так, – Тэйла легонько щелкнула пальчиком по носику своего кукленка и добавила: - Нужно посопротивляться, но недолго, иначе мужчина может отправиться на поиски более доступного объекта. Поэтому, в следующий раз…
* * *
ГЛАВА 4
На следующий день придворный маг, сверкая красными от недосыпа глазами, преподнес королеве ее личный шар призыва, сделанный им за одну ночь из подаренного духом гор хрусталита.
- Сейчас я объясню вам, как с ним обращаться, - сообщил мэтр Бирон девушке, невольно напомнив, как племянник учил ее пользоваться сотовым телефоном в прошлой жизни. Принципы работы магического и технического гаджетов оказались схожи. В основании шара находилась специальная выемка, куда забивались координаты другого шара или нескольких. Магическое соединение осуществлялось при помощи несложного пасса рукой и произнесении слова-ключа. Вызываемого абонента можно было не только услышать, но и увидеть во всей красе. И не только абонента, но и все помещение, в котором тот находился во время вызова.
Тут же провели испытания на шарах призыва друзей.
- Отлично! – похвалила свою новую игрушку Тэйла и с надеждой, что маги в этом мире изобрели встроенный фотоаппарат, спросила: – А запечатлеть картинку он не может?
- А зачем? – не поняли парни.
- Как зачем? Вот нахожусь я, например, в Зачарованных горах и передо мной потрясающий вид. Запечатляю картинку и потом показываю вам. Здорово же, – радостно объяснила девушка.
- Ничего ни здорово, мне картинки не нужны. Хочешь показать вид – бери с собой. Я вообще первый гном, побывавший в Зачарованных горах, – гордо выпятил грудь Фродор и замер, осознавая сказанное. – Постой, постой! Папа говорил, что в эти горы может попасть только их Хозяин. А как же мы…
Тэйла вопросительно посмотрела на Лаена, но оборотень развел руками.
- Да я и не говорил никому, а они не спрашивали. Я же не виноват, что до них так туго доходит. Фродор, очнись, Тэйла и есть Хозяйка гор! Откуда, по твоему, по дворцу ходят хаски и ибрисы? Кто возродил нечисть, о которой за сто лет забывать начали?
- Ты должна познакомиться с папой, – сложив ладони в умоляющем жесте, с надеждой произнес гном. – Пожалуйста.
- Да я и не против, – согласилась подруга и обратилась к парням: - Ребят, вы как?
- Мы обещали Даниону кое-что сделать, да и честно говоря, встречаться с дядюшкой Фридригоном не очень хочется, - ответил за всех Лаен. – Опять воспитывать начнет.
- А я с удовольствием познакомлюсь с любимым гномом Ахалая-махалая, – озорно подмигнув, сказала Тэйла и в последний момент зажала рот рукой. Все с опаской посмотрели по сторонам, но болотник не появился.
- Фу-у-у…. Ты поосторожней, а то опять получишь привет от жабы Жужай, – расхохотался Лиган. Парни пересмеиваясь, отправились по своим мужским делам, напомнив, чтобы от них передали наилучшие пожелания повелителю гномов.
По указанию Кузи, что все нужно делать, как положено, Тэйла и Фродор отправились в портальную.
- Агафон, я ненадолго, – предупредила девушка, открывая дверь в комнату.
Через минуту королева Ледонии и принц пригорного народа оказались в кромешной тьме, только вдалеке мелькало какое-то неясное свечение. И то заметили его не сразу, а основательно проморгавшись и привыкнув к темноте.
- Куда ты нас занес, телепортист-недоучка? – возмущенно заговорил Фродор. – Надо было в город, а это шахта и, похоже, давно заброшенная. Даже я здесь не был.
- А ты во всех шахтах побывал что ли? – невозмутимо задал встречный вопрос домовенок.
- В детстве, где только не лазил, – гордо заявил принц и обреченно спросил: - Что теперь делать? Ой, Тэйла, ты только не бойся, выберемся… наверное.
- А я боюсь? – удивилась девушка. – Сейчас наделаем магических огоньков и пойдем, сам не бойся. Так, как там мэтр Бирон учил?
- Ляськи-масяськи? – хихикнул Кузя.
- Не надо нам этого! Одного Аха… ах, такого хорошего болотника хватит за глаза, – развеселилась неунывающая Тэйла и под потолок взлетело несколько светлячков. – Ура! Получилось! Ну, пошли?
Фродор удивился невозмутимости подруги, неожиданно оказавшейся в заброшенной шахте. Вокруг были только каменные стены, шаги гулко разносились по пещере и даже ему, гному и мужчине было жутковато. Больше всего он, конечно, волновался за Тэйлу, чувствуя свою ответственность.
Только королева Ледонии, кажется, вообще не переживала. Она шла к замеченному изначально слабому свечению, которое с каждым шагом становилось ярче. В этом мире Тэйла радовалась каждой минуте, а если рядом любимый и надежный Кузя, который к тому же не проявляет беспокойства, то бояться и вовсе нечего.
Шахта сузилась, и они теперь шли по узкому коридору. Дойдя, наконец, до источника света Фродор удивленно ахнул:
- Забытый храм спящей богини Фредерины!
Ничего примечательного видящая не заметила. Камни и камни, только в одном месте было свечение в виде рамки, словно дверь имела щели с четырех сторон, из которых и пробивался свет.
- Знакомое имя, - сказала Тэйла. – А почему спящей?
- Дядя Грошер дочку назвал в честь богини – Фредерина. Ну, которой ты колечко подарила, – пояснил парень. – Считается, что наша богиня устроила жизнь гномов, устала и пошла отдыхать. С давних пор ее никто не видел и даже забыли, где находится ее храм. Вот она и спит до сих пор и где находится ее храм, никто не знает. В детстве с мальчишками мы пытались его отыскать, все шахты облазили, да так и не нашли.
- Получается, нашли. Как ты думаешь, мы можем в него войти? – спросила девушка.
- Все равно, больше идти некуда, - пожал плечами гном и толкнул рамку, которая тут же отъехала в сторону и друзья перешагнули порог.
Внутри небольшой, но высокой пещеры был все тот же камень. В центре стоял, наверное, алтарь, а напротив него возвышалась статуя прекрасной женщины. Свет исходил от магических светлячков, висящих на стене, как гирлянда.
- Миленько, простенько и пустенько, - резюмировала Тэйла. – А это алтарь? Ваша богиня любит жертвы?
- Папа рассказывал, да и в летописях я читал, это алтарь для братания. Стоит капнуть на него крови двоим гномам, являющимися не родственниками, а друзьями, и они становятся кровными братьями.
- А давай попробуем, проходит такой номер с гномом и человеком? – хихикнула девушка. – Все равно твой папа меня удочерит.
- А давай! – согласился такой же авантюрист.
Даже находясь в магическом мире и привыкнув к нему, сознание земной женщины воспринимало всякие жертвоприношения и кровопускания как аферу и, совершенно не задумываясь о последствиях, Тэйла предложила безобидную шутку, как она считала. Гном же согласился, в глубине души надеясь, что летописи не врут. Кузя молчал.
Фродор достал из-за пояса свою боевую секиру и острым концом уколол себе палец. Тэйла расхохоталась.
- А я все думаю, зачем ты ее таскаешь? Ты хоть помыл инструмент-то после ковыряния площади и горгулий? – смеясь, поинтересовалась королева и, получив в ответ утвердительный кивок, тоже ткнула пальчиком в острый конец.
Потом они соприкоснулись пораненными конечностями, на которых выступило по капельке крови, помахали ими как шпагами в шуточном сражении и обтерли пальцы об алтарь. Хихикнули и, сморщившись, зализали ранки. Детский сад, штаны на лямках!
Раздавшийся после этих нехитрых действий грохот за спиной заставил застыть на месте и испуганно переглянуться.
- Там, что шахту завалило? Как мы теперь выберемся? – одновременно задав друг другу вопросы, они повернулись и бросились к выходу.
- А ну, стоять! – приказал незнакомый певучий голос и друзья удивленно оглянулись.
Статуя прекрасной богини шевельнулась и осыпалась мелкой пылью. Вместо нее остался силуэт женщины, рассмотреть который было невозможно из-за яркого свечения. Богиня потянулась, зевнула и повела плечами.
- Ох, как же я выспалась, – проворковала Фредерина чудесным голоском. - А кто это тут у нас? Гном и человек? Ха-ха! Ну, поздравляю! Вы теперь кровные брат и сестра. Ха-ха! Небывалый случай. Кто там у вас правит?
- Фридригон, - ответил дрожащим голосом парень. Шутка ли, говорить с самой богиней!
- Ааа, мальчик вырос и уже правит. Обязательно проведаю, ну пока и… спасибо, что разбудили.
