Королева орков не сидела на троне, королева жарила в кипящем масле небольшие кусочки теста. По каким-то причинам именно они подавались вместо хлеба.
- А почему вы лепешки не печете? – поинтересовалась девушка, присаживаясь рядом с венценосной поварихой.
- Печем! Это тесто как раз для лепешек, – улыбнулась в ответ Дана. – Только печки в городе, а здесь кочевье, не строить же каждый раз. Мы постоянно перемещаемся, вот и приходится жарить.
Тэйла усмехнулась, удивительные знания подкидывает память. Когда-то что-то прочитала, посмотрела передачу по телевизору и думала, что благополучно забыла. Ан, нет! Документальный фильм о жизни кочевников запомнился хорошо.
- У вас есть две одинаковые сковородки? – задала неожиданный вопрос королева Ледонии, длинной палкой сгребая в кучку угольки в костре.
- Да сколько хочешь, – ответила Дана и крикнула одной из женщин: - Фейра, принеси!
Вместо стола орчанки использовали широкую гладкую доску. Тэйла раскатала на ней лепешку, положила ее в принесенную сковородку и плотно прикрыла сверху другой такой же посудиной. Импровизированная духовка отправилась в раскаленные угли, а девушка сказала, внимательно наблюдающей за ее действиями, Дане:
- Только не знаю, сколько времени нужно, кажется, не очень много, а то сгорит.
Орчанки побросали свои дела и с надеждой смотрели на новые технологии. А ведь если и правда получится, то у них всегда будет свежий хлеб! Почему они сами до такого не додумались? Потому что и не думали, жили, как старики научили и ничего не изобретали.
Тэйла решила, что пора посмотреть на результат и вытащила свою мини-печку из углей. Сняв верхнюю сковородку, она удовлетворенно кивнула и втянула ноздрями умопомрачительный аромат свежеиспеченного хлеба. Выложив готовую лепешку на чистое полотенце, девушка, рискуя обжечься, отщипнула кусочек от румяного бока и положила в рот.
- Мм-м-м… вкуснятина! – блаженно прикрыв глаза, вымолвила она и отломила еще кусочек. – Кузенька, попробуй!
- Ого, хозяйка, – перекидывая из ладошки в ладошку горячий кусочек, восхитился домовенок. – Да ты у меня мастерица! Вот мужу-то повезло!
Орчанки согласно закивали головами и одобрительно загомонили. Кузиного ироничного юмора они не поняли. Королева орков сама готовила мужу еду, всегда так было. То, что подруга Доргана умеет готовить, примирило их с тем, что оседлая женщина научила их, кочевых, лепешки печь. Их же лепешки! Женщины переглянулись и побежали в свои хулупы искать сковородки.
Скоро над кочевьем стоял запах копченого мяса и свежеиспеченного хлеба. Орки улыбались и покачивали головами – вот это да! За один день так улучшить рацион!
Чтобы свалять ковер требовалась грубая мужская сила. Делалось это элементарно: заготовку аккуратно сворачивали, связывали и выносили в чистое поле. А потом несколько мужчин просто пинали ее ногами, гоняя туда-сюда как большой, длинный и довольно тяжелый мяч. Шерсть уплотнялась, сваливалась и становилась ровной и плоской.
Ковер Тэйлы был небольшим, поэтому к его валянию приставили подростков. Ясень тоже попытался встать рядом с орчатами, но эти мальчишки все были выше него на целую голову и в три раза шире в плечах. Они постоянно осторожничали, боясь неловким движением покалечить нового родственника короля и, в конце концов, вежливо отправили его к коптильне.
Ясень не обиделся, его выгнали не потому, что он полукровка, а потому, что не так силен физически. Да и ладно, не его это призвание – ковры валять!
А вот Осинка с ужасом посмотрела на утоптанную травку и со слезами на глазах побежала жаловаться Шикарному Мачо. Дух погладил девочку по головке, умиляясь ее непосредственности, и пообещал, что на том месте она потом сможет вырастить все, что захочет.
Пятеро студентов сидели под огромными маками, оставленными дриадами на краю поселения и неспешно вели разговор. Дорган объяснял, что ехать в город и копаться в архивах нет смысла. Там ничего нового они не найдут.
- Отец сказал, что никаких подробностей там нет, - пересказывал парень разговор с родителем. – Просто упоминается связь между появлением домовых и исполнением пророчеств. Это мы и так знаем. Как только Тэйла вышла замуж и стала видящей, стала и нечисть появляться, значит, процесс пошел.
Тэйла удивленно приподняла бровь: они решили, что на нее замужество повлияло? Так вот почему никто не задал неудобного для нее вопроса: как так получилось?
- Не удивляйся, - зашептал Кузя. – У женщин этого мира часто способности проявляются именно после вступления в брак.
- Вот и хорошо, – ответила домовенку хозяйка, прикрыв ладошкой губы. – Не придется врать и про якобы болезнь рассказывать. Одной проблемой меньше. Данион тоже больше вопросов не задает, его все устраивает. Да и, знаешь, Кузя, я уже и сама как тебе сказать…
- Прижилась и стала частью этого мира, – закончил фразу за девушку умный домовенок. – И не думай больше об этом. У тебя и без этого есть о чем думать.
- Хорошо! – согласилась Тэйла и поняла, что сказала это громко, потому что парни разом посмотрели на нее. – Хорошо, копаться в заведомо бесполезной литературе мы не будем. Что там с вампирами случилось, будем на месте выяснять, когда доберемся.
- Как ты себе это представляешь? – выпучил глаза законопослушный принц оборотней. – Мы полезем через границу?
- Если понадобится, – кивнула девушка. – А пока Данион закидывает повелителя письмами и приглашает в гости.
- Так ведь не приедет, - скривился Лиган. – Вряд ли…
- Разумеется, не приедет, - согласилась королева. – Потом другие напишем, где уже сами будем напрашиваться в гости. Психическая атака!
Парни покачали головами, но план одобрили. Действительно надо же с чего-то начинать, будем брать измором.
- Ага, хозяйка, ты еще вампиру про крепость напиши, – посоветовал хихикающий Кузя. – Обветшаешь, мол, и никому на фиг не будешь нужен. Хи-хи!
Принцы потребовали объяснений, но домовенок отмахнулся, сказав, что им это не грозит – на каждого из них найдется своя Золушка, которой и старая крепость сойдет.
- Объяснил, называется, нечисть вредная, - обиделся Фродор и расхохотался, глядя куда-то за спину Лаену.
Все разом повернулись и тоже рассмеялись, увидев стадо овечек с веночками на головах. Рядом прошелестела трава и из-за высоких цветов выбежала стайка детишек во главе с Осинкой.
- О, сестренка не дремлет! – восхитился Дорган. – Отряд организовала. Пойдемте обедать.
- Опять есть? – возмутилась Тэйла. – Я в гостях растолстею! Оборотни кормили, орки кормят, к гномам я уже боюсь ехать.
Ковер королевы Ледонии получился на славу. Яркий, пестрый, жизнерадостный.
- Что-то я с цветочками переборщила, - задумчиво произнесла девушка. – Надо было только ромашками украсить, или маками.
- Ты что, госпожа, великолепно! – возразил Шикарный Мачо, - Великая Степь в период цветения.
- Ну… да… я же его так и назвала, в принципе, – согласилась королева и вдруг ее посетила гениальная мысль и, посмотрев на друзей, она предложила: - А ведь так и игру «поиски сокровищ» можно сделать. А, ребят? Износа ей не будет.
Тут же из Кузиных загашников была извлечена игра, нарисованная Шоном, и принцы стали учить местных детишек правилам. Подключились женщины и сказали, что получится самый замечательный ковер на свете, в дождливую погоду дети будут весело проводить время в хулупе. Идеей загорелись все родители и Степной дух, в том числе который, похоже, вообще решил поселиться в кочевье на радость оркам. Надоело быть необъятным, непостижимым и… одиноким.
Маленькая дриадочка дождалась, наконец, когда противные дядьки перестали топтать травку. Она стояла на том месте, где еще недавно валяли ковры, и искала глазами проплешины и голую землю, но к ее удивлению степная растительность была чуть примята и уже без ее вмешательства сама приходила в норму.
Но ведь ей разрешили вырастить все, что она захочет? А она хочет, чтобы здесь больше никто не топтался! И дриадочка с орочьей кровью принялась творить свою магию.
Местные жители поняли, что на этом участке степи им больше не светит валять ковры, когда обнаружили небольшой лесок из гигантских пушистых степных колючек. Но теперь орки не возмущались, а снисходительно посмеивались – чудесная у них родственница появилась. Сам Степной дух ее принял!
Отправляясь к кочевникам, Тэйла предполагала, что будет скучно и неинтересно. Степь да степь кругом, что там делать? Но этот день был наполнен такими событиями, что она в который раз убедилась – главное, не где находиться, главное – с кем. Орки оказались такими любознательными и хватались за все новшества, требуя показать что-нибудь еще интересного. За Фродором вообще ходила толпа, задавая разные вопросы. Гном чувствовал себя важным и нужным, отвечал на вопросы и… дарил очки! Тяжело вздыхал, но дарил.
Ясень заслужил любовь местных детей, объясняя правила различных игр и рассказывая про королевскую школу. Осинка, несмотря на все шалости, стала всеобщей любимицей. В зарослях из колючек она навила гнезд, где очень любили прятаться детишки, пробираясь туда безопасными и тайными тропинками. Вишня рассказывала женщинам о своей жизни и Лиенрисе.
Тэйла завоевала уважение орчанок в первую очередь тем, что сама сваляла ковер и испекла лепешку. А во вторую, тем, что показала цветную шерсть и духовку из сковородок. Элементарные вещи, которыми пользовались из поколения в поколение, приобрели новый смысл. Фродора полюбили еще больше, когда он предложил удлинить сковородкам ручки, чтобы не обжигаться углями и сбоку приспособить петлю, чтобы сковородки не скользили, а открывались и закрывались как книга. На него кучей посыпались заказы, радуя гномью душу.
Мужчины коптили мясо и запоминали рецепты маринования шашлыка, которыми щедро, равно как и специями, делился Кузя. Степные-домовые поглядывали на сородича и понимали, что он абсолютно свободен. Хозяйка его не одергивает, не мешает общаться, а ко всему прочему он еще и путешествует.
Жизнь на королевском кочевье напоминала большой дружный муравейник.
Друзья, всю дорогу репетировавшие смешные сценки, посовещавшись, решили, что орки отлично подходят в качестве первых зрителей. Пошептавшись немного в сторонке, они принялись сооружать примитивную сцену. Дорган просто что-то сделал с пологом на хулупе Тэйлы, и он превратился в широкий занавес.
Внутри Кузя намагичил декорации деревьев и театр готов был принять своих первых зрителей.
Вечером, когда все кочевники оторвались от дел и собрались у костров, было объявлено, что после ужина состоится театральное представление.
Надо ли говорить, что принимали пищу сегодня очень быстро, чтобы поскорее переместиться поближе к бирюзовой хулупе. Выделив почетное место королевской семье и Шикарному Мачо, орки расселись перед самым входом под веселые комментарии домовенка.
- Впервые на сцене! Только сейчас и только для вас! Студенты магической академии покажут веселые истории из жизни студентов!
Из хулупы вышел Лиган и громко объявил:
- Внимание! Сценка первая. Студенты магической академии впервые на практике в страшном лесу.
Занавес открылся, и на сцене появилось четверо студентов в походных костюмах. Дорган нацепил на пояс огромный деревянный меч, для придания комичности. Лаен, Фродор и Тэйла жались к нему, как к самому большому и сильному и вздрагивали от всякого шороха. Звуками обеспечивал Кузя и когда он очень громко и фальшиво ухнул совой, Тэйла подпрыгнула и взвизгнула, глядя под ноги:
- Нежить!
- Где? Где? – заволновались студенты, оглядываясь по сторонам.
- Да вон, побежала! – махнула рукой девушка и спряталась за Доргана.
- Да, нет! Это ежик, – махнул рукой Фродор. – Ежик ни головы, ни ножек.
- Нежить! – опять закричала Тэйла.
- Да, где? – забеспокоился гном.
- Ну, ты же сам сказал: ни головы, ни ножек - значит, нежить! – возмутилась студентка. Зрители расхохотались.
- Фу-у-у… Это просто выражение такое, – успокоил Лаен. – А если бы ты лекции посещала, то не боялась бы так.
Девушка расправила плечи, выпрямилась, поправила прическу и высокомерно спросила:
- Ходить на не-жи-ти-ве-де-ние? Фи… Не могли название приличное придумать! А вы сами-то много лекций посетили?
- Ой, да успеется, нам еще семь лет учиться, – беспечно ответил Лаен.
- Ага, поэтому от орка отойти боимся, – уныло протянул Фродор и вдруг улыбнулся: - А чего это мы боимся? У нас какое задание: продержаться в лесу до утра? Так и какой смысл бояться?
- Точно, – поддержал Дорган. – Давайте партийку в картишки!
Предложение было принято на «ура», ребята уселись на землю и Фродор начал раздавать карты.
А в это время из-за кулис вышел Лиган, замотанный в простыню, изображая страшную нежить.
«Нежить» увидела ничего не подозревающих студентов и радостно облизнулась. Дети из «зала» запищали, предупреждая об опасности.
Лиган оскалился и на цыпочках, вытянув вперед руки, подобрался к сидящему спиной орку, но схватить не успел, потому что в этот момент парень сильно замахнулся картой и врезал страшилищу по лбу. Лиган упал, зрители засмеялись, дети радостно выдохнули. Тем временем «нежить» подобралась к гному и только собралась его укусить, как Фродор тоже очень удачно походил и локтем двинул врагу в живот так, что тот согнулся в три погибели.
Зрители уже хохотали от души. Лиган разогнулся и выбрал своей жертвой девушку. Но стоило ему со страшным выражением на лице подойти ближе, как Тэйла подскочила и радостно заголосила, размахивая руками:
- Ура! Я выиграла! И-и-и!
«Нежить» зажала уши руками и свалилась на четвереньки. Девушка заскакала и от избытка чувств запрыгнула на спину испуганному чудовищу и потанцевала.
- Ой, а что это за кочка? – спрыгнув на землю, удивленно спросила Тэйла. «Кочка» сжалась еще компактней. – Нежить?
- Да ну! – пренебрежительно сказал Фродор и пнул неопознанный объект. – Ежик!
Нежить прикинувшаяся ежиком и получившая волшебный пинок для ускорения, быстро-быстро засеменила четырьмя конечностями и убежала со сцены.
Зрители хохотали и валялись по земле. Под бурные аплодисменты сценку закончили наглым плагиатом.
- Дружба позволяет нам делать настоящие чудеса!
В руках у Тэйлы появилась гитара, и студенты спели песню о верных друзьях.
После этого занавес закрылся, снова вышел Лиган и объявил:
- Сценка вторая! Маг-недоучка!
Фродор появился перед зрителями в студенческой мантии, со свитком в руке и запел неизвестную в этом мире песню, о том, что диплом-то у него есть, а вот знаний никаких, потому что он не учился, а ленился.
В конце песни на него напали страшные чудовища, закутанные в простыни. Гном попытался доказать, что он маг, стал тыкать в них свитком и предъявлять диплом, но его никто не слушал. Недоучку схватили и потащили со сцены под отчаянный крик нерадивого студента:
- Помогите! Зомби не умеют читать!
Свиток, удостоверяющий об окончании учебного заведения, вылетел из его рук, крутанулся в воздухе, упал и остался сиротливо лежать на опустевшей сцене.
Зрители бурно аплодировали, отбивая ладоши, и хохотали от души, вытирая слезы.
Королева решила, с них на сегодня хватит, умрут еще от смеха! Поэтому взяла в руки гитару, и спектакль плавно перешел в концерт.
Лаен, на радость детям, обернулся ибрисом, и Тэйла спела песню про кошек. Парни подпевали, малышня радостно прыгала, взрослые умилялись.
- А почему вы лепешки не печете? – поинтересовалась девушка, присаживаясь рядом с венценосной поварихой.
- Печем! Это тесто как раз для лепешек, – улыбнулась в ответ Дана. – Только печки в городе, а здесь кочевье, не строить же каждый раз. Мы постоянно перемещаемся, вот и приходится жарить.
Тэйла усмехнулась, удивительные знания подкидывает память. Когда-то что-то прочитала, посмотрела передачу по телевизору и думала, что благополучно забыла. Ан, нет! Документальный фильм о жизни кочевников запомнился хорошо.
- У вас есть две одинаковые сковородки? – задала неожиданный вопрос королева Ледонии, длинной палкой сгребая в кучку угольки в костре.
- Да сколько хочешь, – ответила Дана и крикнула одной из женщин: - Фейра, принеси!
Вместо стола орчанки использовали широкую гладкую доску. Тэйла раскатала на ней лепешку, положила ее в принесенную сковородку и плотно прикрыла сверху другой такой же посудиной. Импровизированная духовка отправилась в раскаленные угли, а девушка сказала, внимательно наблюдающей за ее действиями, Дане:
- Только не знаю, сколько времени нужно, кажется, не очень много, а то сгорит.
Орчанки побросали свои дела и с надеждой смотрели на новые технологии. А ведь если и правда получится, то у них всегда будет свежий хлеб! Почему они сами до такого не додумались? Потому что и не думали, жили, как старики научили и ничего не изобретали.
Тэйла решила, что пора посмотреть на результат и вытащила свою мини-печку из углей. Сняв верхнюю сковородку, она удовлетворенно кивнула и втянула ноздрями умопомрачительный аромат свежеиспеченного хлеба. Выложив готовую лепешку на чистое полотенце, девушка, рискуя обжечься, отщипнула кусочек от румяного бока и положила в рот.
- Мм-м-м… вкуснятина! – блаженно прикрыв глаза, вымолвила она и отломила еще кусочек. – Кузенька, попробуй!
- Ого, хозяйка, – перекидывая из ладошки в ладошку горячий кусочек, восхитился домовенок. – Да ты у меня мастерица! Вот мужу-то повезло!
Орчанки согласно закивали головами и одобрительно загомонили. Кузиного ироничного юмора они не поняли. Королева орков сама готовила мужу еду, всегда так было. То, что подруга Доргана умеет готовить, примирило их с тем, что оседлая женщина научила их, кочевых, лепешки печь. Их же лепешки! Женщины переглянулись и побежали в свои хулупы искать сковородки.
Скоро над кочевьем стоял запах копченого мяса и свежеиспеченного хлеба. Орки улыбались и покачивали головами – вот это да! За один день так улучшить рацион!
Чтобы свалять ковер требовалась грубая мужская сила. Делалось это элементарно: заготовку аккуратно сворачивали, связывали и выносили в чистое поле. А потом несколько мужчин просто пинали ее ногами, гоняя туда-сюда как большой, длинный и довольно тяжелый мяч. Шерсть уплотнялась, сваливалась и становилась ровной и плоской.
Ковер Тэйлы был небольшим, поэтому к его валянию приставили подростков. Ясень тоже попытался встать рядом с орчатами, но эти мальчишки все были выше него на целую голову и в три раза шире в плечах. Они постоянно осторожничали, боясь неловким движением покалечить нового родственника короля и, в конце концов, вежливо отправили его к коптильне.
Ясень не обиделся, его выгнали не потому, что он полукровка, а потому, что не так силен физически. Да и ладно, не его это призвание – ковры валять!
А вот Осинка с ужасом посмотрела на утоптанную травку и со слезами на глазах побежала жаловаться Шикарному Мачо. Дух погладил девочку по головке, умиляясь ее непосредственности, и пообещал, что на том месте она потом сможет вырастить все, что захочет.
Пятеро студентов сидели под огромными маками, оставленными дриадами на краю поселения и неспешно вели разговор. Дорган объяснял, что ехать в город и копаться в архивах нет смысла. Там ничего нового они не найдут.
- Отец сказал, что никаких подробностей там нет, - пересказывал парень разговор с родителем. – Просто упоминается связь между появлением домовых и исполнением пророчеств. Это мы и так знаем. Как только Тэйла вышла замуж и стала видящей, стала и нечисть появляться, значит, процесс пошел.
Тэйла удивленно приподняла бровь: они решили, что на нее замужество повлияло? Так вот почему никто не задал неудобного для нее вопроса: как так получилось?
- Не удивляйся, - зашептал Кузя. – У женщин этого мира часто способности проявляются именно после вступления в брак.
- Вот и хорошо, – ответила домовенку хозяйка, прикрыв ладошкой губы. – Не придется врать и про якобы болезнь рассказывать. Одной проблемой меньше. Данион тоже больше вопросов не задает, его все устраивает. Да и, знаешь, Кузя, я уже и сама как тебе сказать…
- Прижилась и стала частью этого мира, – закончил фразу за девушку умный домовенок. – И не думай больше об этом. У тебя и без этого есть о чем думать.
- Хорошо! – согласилась Тэйла и поняла, что сказала это громко, потому что парни разом посмотрели на нее. – Хорошо, копаться в заведомо бесполезной литературе мы не будем. Что там с вампирами случилось, будем на месте выяснять, когда доберемся.
- Как ты себе это представляешь? – выпучил глаза законопослушный принц оборотней. – Мы полезем через границу?
- Если понадобится, – кивнула девушка. – А пока Данион закидывает повелителя письмами и приглашает в гости.
- Так ведь не приедет, - скривился Лиган. – Вряд ли…
- Разумеется, не приедет, - согласилась королева. – Потом другие напишем, где уже сами будем напрашиваться в гости. Психическая атака!
Парни покачали головами, но план одобрили. Действительно надо же с чего-то начинать, будем брать измором.
- Ага, хозяйка, ты еще вампиру про крепость напиши, – посоветовал хихикающий Кузя. – Обветшаешь, мол, и никому на фиг не будешь нужен. Хи-хи!
Принцы потребовали объяснений, но домовенок отмахнулся, сказав, что им это не грозит – на каждого из них найдется своя Золушка, которой и старая крепость сойдет.
- Объяснил, называется, нечисть вредная, - обиделся Фродор и расхохотался, глядя куда-то за спину Лаену.
Все разом повернулись и тоже рассмеялись, увидев стадо овечек с веночками на головах. Рядом прошелестела трава и из-за высоких цветов выбежала стайка детишек во главе с Осинкой.
- О, сестренка не дремлет! – восхитился Дорган. – Отряд организовала. Пойдемте обедать.
- Опять есть? – возмутилась Тэйла. – Я в гостях растолстею! Оборотни кормили, орки кормят, к гномам я уже боюсь ехать.
Ковер королевы Ледонии получился на славу. Яркий, пестрый, жизнерадостный.
- Что-то я с цветочками переборщила, - задумчиво произнесла девушка. – Надо было только ромашками украсить, или маками.
- Ты что, госпожа, великолепно! – возразил Шикарный Мачо, - Великая Степь в период цветения.
- Ну… да… я же его так и назвала, в принципе, – согласилась королева и вдруг ее посетила гениальная мысль и, посмотрев на друзей, она предложила: - А ведь так и игру «поиски сокровищ» можно сделать. А, ребят? Износа ей не будет.
Тут же из Кузиных загашников была извлечена игра, нарисованная Шоном, и принцы стали учить местных детишек правилам. Подключились женщины и сказали, что получится самый замечательный ковер на свете, в дождливую погоду дети будут весело проводить время в хулупе. Идеей загорелись все родители и Степной дух, в том числе который, похоже, вообще решил поселиться в кочевье на радость оркам. Надоело быть необъятным, непостижимым и… одиноким.
Маленькая дриадочка дождалась, наконец, когда противные дядьки перестали топтать травку. Она стояла на том месте, где еще недавно валяли ковры, и искала глазами проплешины и голую землю, но к ее удивлению степная растительность была чуть примята и уже без ее вмешательства сама приходила в норму.
Но ведь ей разрешили вырастить все, что она захочет? А она хочет, чтобы здесь больше никто не топтался! И дриадочка с орочьей кровью принялась творить свою магию.
Местные жители поняли, что на этом участке степи им больше не светит валять ковры, когда обнаружили небольшой лесок из гигантских пушистых степных колючек. Но теперь орки не возмущались, а снисходительно посмеивались – чудесная у них родственница появилась. Сам Степной дух ее принял!
Отправляясь к кочевникам, Тэйла предполагала, что будет скучно и неинтересно. Степь да степь кругом, что там делать? Но этот день был наполнен такими событиями, что она в который раз убедилась – главное, не где находиться, главное – с кем. Орки оказались такими любознательными и хватались за все новшества, требуя показать что-нибудь еще интересного. За Фродором вообще ходила толпа, задавая разные вопросы. Гном чувствовал себя важным и нужным, отвечал на вопросы и… дарил очки! Тяжело вздыхал, но дарил.
Ясень заслужил любовь местных детей, объясняя правила различных игр и рассказывая про королевскую школу. Осинка, несмотря на все шалости, стала всеобщей любимицей. В зарослях из колючек она навила гнезд, где очень любили прятаться детишки, пробираясь туда безопасными и тайными тропинками. Вишня рассказывала женщинам о своей жизни и Лиенрисе.
Тэйла завоевала уважение орчанок в первую очередь тем, что сама сваляла ковер и испекла лепешку. А во вторую, тем, что показала цветную шерсть и духовку из сковородок. Элементарные вещи, которыми пользовались из поколения в поколение, приобрели новый смысл. Фродора полюбили еще больше, когда он предложил удлинить сковородкам ручки, чтобы не обжигаться углями и сбоку приспособить петлю, чтобы сковородки не скользили, а открывались и закрывались как книга. На него кучей посыпались заказы, радуя гномью душу.
Мужчины коптили мясо и запоминали рецепты маринования шашлыка, которыми щедро, равно как и специями, делился Кузя. Степные-домовые поглядывали на сородича и понимали, что он абсолютно свободен. Хозяйка его не одергивает, не мешает общаться, а ко всему прочему он еще и путешествует.
Жизнь на королевском кочевье напоминала большой дружный муравейник.
Друзья, всю дорогу репетировавшие смешные сценки, посовещавшись, решили, что орки отлично подходят в качестве первых зрителей. Пошептавшись немного в сторонке, они принялись сооружать примитивную сцену. Дорган просто что-то сделал с пологом на хулупе Тэйлы, и он превратился в широкий занавес.
Внутри Кузя намагичил декорации деревьев и театр готов был принять своих первых зрителей.
Вечером, когда все кочевники оторвались от дел и собрались у костров, было объявлено, что после ужина состоится театральное представление.
Надо ли говорить, что принимали пищу сегодня очень быстро, чтобы поскорее переместиться поближе к бирюзовой хулупе. Выделив почетное место королевской семье и Шикарному Мачо, орки расселись перед самым входом под веселые комментарии домовенка.
- Впервые на сцене! Только сейчас и только для вас! Студенты магической академии покажут веселые истории из жизни студентов!
Из хулупы вышел Лиган и громко объявил:
- Внимание! Сценка первая. Студенты магической академии впервые на практике в страшном лесу.
Занавес открылся, и на сцене появилось четверо студентов в походных костюмах. Дорган нацепил на пояс огромный деревянный меч, для придания комичности. Лаен, Фродор и Тэйла жались к нему, как к самому большому и сильному и вздрагивали от всякого шороха. Звуками обеспечивал Кузя и когда он очень громко и фальшиво ухнул совой, Тэйла подпрыгнула и взвизгнула, глядя под ноги:
- Нежить!
- Где? Где? – заволновались студенты, оглядываясь по сторонам.
- Да вон, побежала! – махнула рукой девушка и спряталась за Доргана.
- Да, нет! Это ежик, – махнул рукой Фродор. – Ежик ни головы, ни ножек.
- Нежить! – опять закричала Тэйла.
- Да, где? – забеспокоился гном.
- Ну, ты же сам сказал: ни головы, ни ножек - значит, нежить! – возмутилась студентка. Зрители расхохотались.
- Фу-у-у… Это просто выражение такое, – успокоил Лаен. – А если бы ты лекции посещала, то не боялась бы так.
Девушка расправила плечи, выпрямилась, поправила прическу и высокомерно спросила:
- Ходить на не-жи-ти-ве-де-ние? Фи… Не могли название приличное придумать! А вы сами-то много лекций посетили?
- Ой, да успеется, нам еще семь лет учиться, – беспечно ответил Лаен.
- Ага, поэтому от орка отойти боимся, – уныло протянул Фродор и вдруг улыбнулся: - А чего это мы боимся? У нас какое задание: продержаться в лесу до утра? Так и какой смысл бояться?
- Точно, – поддержал Дорган. – Давайте партийку в картишки!
Предложение было принято на «ура», ребята уселись на землю и Фродор начал раздавать карты.
А в это время из-за кулис вышел Лиган, замотанный в простыню, изображая страшную нежить.
«Нежить» увидела ничего не подозревающих студентов и радостно облизнулась. Дети из «зала» запищали, предупреждая об опасности.
Лиган оскалился и на цыпочках, вытянув вперед руки, подобрался к сидящему спиной орку, но схватить не успел, потому что в этот момент парень сильно замахнулся картой и врезал страшилищу по лбу. Лиган упал, зрители засмеялись, дети радостно выдохнули. Тем временем «нежить» подобралась к гному и только собралась его укусить, как Фродор тоже очень удачно походил и локтем двинул врагу в живот так, что тот согнулся в три погибели.
Зрители уже хохотали от души. Лиган разогнулся и выбрал своей жертвой девушку. Но стоило ему со страшным выражением на лице подойти ближе, как Тэйла подскочила и радостно заголосила, размахивая руками:
- Ура! Я выиграла! И-и-и!
«Нежить» зажала уши руками и свалилась на четвереньки. Девушка заскакала и от избытка чувств запрыгнула на спину испуганному чудовищу и потанцевала.
- Ой, а что это за кочка? – спрыгнув на землю, удивленно спросила Тэйла. «Кочка» сжалась еще компактней. – Нежить?
- Да ну! – пренебрежительно сказал Фродор и пнул неопознанный объект. – Ежик!
Нежить прикинувшаяся ежиком и получившая волшебный пинок для ускорения, быстро-быстро засеменила четырьмя конечностями и убежала со сцены.
Зрители хохотали и валялись по земле. Под бурные аплодисменты сценку закончили наглым плагиатом.
- Дружба позволяет нам делать настоящие чудеса!
В руках у Тэйлы появилась гитара, и студенты спели песню о верных друзьях.
После этого занавес закрылся, снова вышел Лиган и объявил:
- Сценка вторая! Маг-недоучка!
Фродор появился перед зрителями в студенческой мантии, со свитком в руке и запел неизвестную в этом мире песню, о том, что диплом-то у него есть, а вот знаний никаких, потому что он не учился, а ленился.
В конце песни на него напали страшные чудовища, закутанные в простыни. Гном попытался доказать, что он маг, стал тыкать в них свитком и предъявлять диплом, но его никто не слушал. Недоучку схватили и потащили со сцены под отчаянный крик нерадивого студента:
- Помогите! Зомби не умеют читать!
Свиток, удостоверяющий об окончании учебного заведения, вылетел из его рук, крутанулся в воздухе, упал и остался сиротливо лежать на опустевшей сцене.
Зрители бурно аплодировали, отбивая ладоши, и хохотали от души, вытирая слезы.
Королева решила, с них на сегодня хватит, умрут еще от смеха! Поэтому взяла в руки гитару, и спектакль плавно перешел в концерт.
Лаен, на радость детям, обернулся ибрисом, и Тэйла спела песню про кошек. Парни подпевали, малышня радостно прыгала, взрослые умилялись.
