Орк задумчиво посмотрел на языки пламени в костре и со вздохом сказал:
- Ах, дети, вы еще слишком молоды… Да если бы я и сам знал… В наших летописях говорится лишь о том, что когда домовые начнут показываться людям, исполнится пророчество. А какое – неизвестно.
Друзья огорченно вздохнули, а Лиган непонимающе развел руками.
- Так их несколько, что ли? – изумленно спросил он и пояснил: - Пророчеств?
- Конечно! – уверенно ответил Тариш. – В мире много чего происходит. Вот, например никто не знает, почему закрылись вампиры. Раньше такие общительные были и вдруг, ни с того ни с сего, запечатали границы. А гоблины перестали взрослеть или умнеть, в общем, странные стали.
Тэйла внимательно слушала, стараясь вынести для себя что-нибудь полезное, но король говорил очевидные вещи, это она и так знала. Подумав немного, девушка решила добраться до первоисточника и мечтательно, с намеком произнесла:
- Вот бы почитать ваши летописи, ваше величество.
- Вам не в архивах надо штаны протирать, а академию не прогуливать, – строго нахмурился Тариш. – Разве сейчас каникулы?
Дорган принялся объяснять, что поскольку ему еще лет десять домой хода нет, то и быстро заканчивать академию он не видит необходимости.
Королева Дара поманила Тэйлу рукой и, дождавшись, когда та подойдет, доброжелательно сказала:
- Пойдем, покажу тебе твою хулупу. Что с мужчинами сидеть?
- Что покажешь? – удивилась девушка и послушно пошла за орчанкой.
- Наши дома называются хулупы, - тут же объяснила Дана. – Для тебя отдельную поставили.
Тэйла изумленно округлила глаза и покачала головой, Кузя ехидно захихикал:
- Может и не переносить тебя к Даниону, в хулупе поживешь!
Огромный шатер бирюзового цвета производил впечатление цирка-шапито. Войдя следом за Даной в свое временное жилье, девушка восхищенно ахнула. На земле повсюду были расстелены ковры и раскиданы подушки, а поскольку стены кочевого домика были туго натянуты, создавалось впечатление, словно она оказалась внутри воздушного шара, который вот-вот оторвется от земли. Просторно, чисто, уютно не улететь бы!
- Как здорово! – закружилась девушка. – Кузя, а здесь домовые есть?
Королева орков с интересом уставилась на малыша, ожидая услышать жестокую истину – кто же будет жить в хулупе? Но домовенок пожал плечиками и сказал:
- Они называют себя степными, позвать?
Дана удивленно охнула и усиленно закивала головой вместе с Тэйлой, еще бы, так интересно! Женщины уселись на мягкие подушки и через минуту перед ними появились несколько мини-копий Шикарного Мачо. Одетые только в штанишки, покрытые бронзовым загаром и сверкающие белозубой улыбкой, степные-домовые дружно поприветствовали госпожу, а потом и королеву орков. Дана сидела, прижав к щекам ладони, и во все глаза разглядывала существ, о которых только читала в летописях.
- А почему вы хозяевам не показываетесь? – поинтересовалась видящая возмущенная игнорированием (в который раз!) своего приказа.
- Так мы вольные! Степные! Никому не подчиняемся, – загомонили разом магические создания.
- И тупые! – припечатал Кузя. – Были бы умные, сидели бы на плече хозяина и мяско трескали.
Малышня переглянулась и вопросительно уставилась на госпожу. Тэйла, укоризненно поджав губы, согласно покачала головой.
- Можно подумать, вас свободы лишают. Вот спросите Розолита, как он стал жить после появления хозяину и он вам ответит: весело, интересно и вкусно! – и повернулась к своему домовому. – А ты, Кузенька, как поживаешь? Может тебе тоже свободы не хватает?
- А зачем она мне? – ухмыльнулся малыш и показал пальчиком на степных. – Думаешь, они дальше стоянки жить могут? На то мы и до-мо-вы-е. Хоть и вольные.
Маленькие мачо почесали в затылке и помчались знакомиться с хозяевами. Один замешкался, потоптался и вкрадчиво обратился к тихо сидящей Дане:
- Здравствуй, хозяйка! Пойдем к хозяину, что ли… пусть имя даст.
Внутренне просто прыгающая от восторга, а внешне сделавшая каменное лицо, королева орков гордо подняла голову, встала и, похлопав себя по плечу, приказала:
- Пойдем.
Два раза намекать не пришлось, домовенок моментально оказался на плече своей хозяйки и дольно помахал ручкой госпоже. Дана откинула полог, на мгновенье донесся шум голосов и тут же стих, стоило только импровизированной двери закрыться.
- Вот это звукоизоляция! – восхитилась Тэйла. – Вот тебе и хулупа!
Поскольку уже стемнело, а орки были основательно заняты именуя внезапно появившихся своих степных-домовых, Кузя перенес хозяйку домой под надежную защиту Эвереста и отправился рассказывать новости дворцовой нечисти.
С удовольствием понежившись в ванне с ароматной пеной и смыв пыль дорог, девушка одела приготовленные хозяйственным другом красивые тряпочки от Грошера и оказалась в крепких объятиях мужа, благополучно вылезшего из шкафа.
- А мне поставили хулупу, – похвалилась путешественница. – Отличный домик!
- А в ручейке помыться тебе не предложили? – таким же тоном спросил король. – Отличная ванна!
- Это я завтра проверю, как у них дела с водопроводом, - хихикнула супруга, вставая на цыпочки, чтобы дотянуться до любимых губ.
Утром жители кочевого поселения наблюдали странную картину: гости покинули свои хулупы и побежали в степь. Без коней!
- Ну, ничего, далеко не убегут, – рассуждали между собой орчанки, готовившие завтрак у костра. – Младший король за ними побежал, вернет если что.
После пробежки Дорган действительно предложил освежиться в родничке, вода из которого не вытекала журчащим ручейком, а снова впитывалась в землю. Видимо, без магии Степного духа не обошлось. Тэйла передернула плечами, от ледяной воды даже зубы ломило, как они здесь моются?
На завтрак у костра подали кашу, много мяса, травяной отвар и наивкуснейший мед. Оказывается, несколько кочевий занимались исключительно пчеловодством.
Тэйла схватилась за голову, приехали в гости называется, а про подарки-то и забыли!
И на расстеленной скатерти появились традиционные уже пучки малисы, копчености из Фиалкино и выпечка королевских кондитеров. А на радость детям кульки с волшебной кукурузой, которую Тэйла посоветовала Анките сбрызгивать сахарным сиропом и формировать в сладкие шарики.
Вот теперь атмосфера стала соответствовать действительности – гости приехали!
Женщины радостно качали головами, мужчины восхищенно пробовали колбаску и угощали своих несказанно довольных степных-домовых, дети носились вокруг костра, периодически подбегая, чтобы схватить очередной колобок из кукурузы.
Еще в Лиенрисе Фродор по-родственному (Кузя ведь не откажет брату хозяйки) накидал в пространственный карман свои гномьи изобретения. И теперь орки щеголяли в солнцезащитных очках, а дети носились, запуская воздушных змеев.
Тариш нетерпеливо напомнил, что пора бы и с братом встретиться и через несколько минут орки лицезрели Зароша и его зеленоволосую семейку.
Братья обнялись, похлопывая друг друга по плечам и блудный орк, не возражая, выслушал много нелицеприятных эпитетов в свой адрес, заслужил. Вишня старалась держаться с достоинством среди рослых родственников, Ясень мило краснел и стеснялся, а маленькая Осинка наивно хлопая глазками, жадно рассматривала новую территорию. Дрожи, степь, твоя дочурка пришла!
Когда все перезнакомились, и жизнь в кочевье вошла в обычное трудовое русло, королева Ледонии с интересом присоединилась к женщинам, валяющим ковры. Да, ковры здесь не ткали, а валяли, укладывая шерсть ровным слоем, причудливо чередуя три цвета.
Тэйла с удивлением заметила, что орки шерсть не красят, а используют исключительно натуральную: черную, серую и белую. Загоревшись идеей свалять свой ковер, девушка похвалила хозяйственного домового - вот где пригодились его припасы!
Орчанки восхищенно ахнули, когда Кузя завалил половину хулупы кипам разноцветной шерсти и внимательно следили за действиями гостьи. Тэйла решила сделать овальный небольшой ковер, чтобы положить его перед своим камином в доме над облаками. За основу она взяла зеленую шерсть, чтобы на ней раскидать цветочки разных цветов.
- Этот ковер будет как Великая Степь, – объяснила она женщинам и махнула рукой в приглашающем жесте. – Присоединяйтесь, помогайте! Одна я долго возиться буду.
В ход пошли все прежние знания земной женщины, ковры она не валяла, конечно, но о таких технологиях читала. Орчанки мастерили красочные цветы и удивлялись, почему они раньше не обменивали у оборотней простую шерсть на крашеную. Ведь такие ковры гораздо красивее!
Когда заготовка была закончена, Тэйла вышла из хулупы, сладко потянулась и вдруг заметила, что обстановка изменилась. Пытаясь понять, что не так она присмотрелась и прыснула в кулачок.
Монстр, по имени Осинка, начал свою подрывную деятельность. Нет, ничего особенного, вокруг стоянки так же расстилалась степь, и росли цветы. Только теперь это были гигантские цветы! Васильки и маки достигали полутора метров, а травка осталась, как и прежде невысокой и поэтому степь теперь напоминала низкорослый лес.
Тэйла приоткрыла полог, заглянула обратно к мастерицам и весело сообщила:
- Нет, девчонки, этот ковер будет как великий лес! – и взмахом головы предложила выйти на улицу.
А потом с удовольствием смотрела на ахающих, не знающих что делать и за что хвататься орчанок и весело смеялась.
- Да мы же так и овец не найдем, – сокрушались женщины. – Где ж это видано!
- Король! Король! – заколотила одна орчанка в полог хулупы его величества. – Цветы сошли с ума!
Тариш выскочил на зов и в недоумении стал озираться по сторонам. Женщины кричали и причитали и вскоре все жители кочевого племени разглядывали окружающий их мини-лес.
Студенты хихикали, Дорган всплеснул руками и расплылся в довольной улыбке: вот ведь хулиганка мелкая!
- Да пролезут ваши овцы между стебельками, - радовался развлечению Кузя. – Зато прохладно и дождик не намочит. А романтики-то, романтики! Данион бы оценил, а, хозяйка?
- И феечки тоже, – поддержала домовенка Тэйла. – А вот кони вряд ли оценят.
- Кони не пролезут! – хихикнул довольный малыш.
В спокойном кочевом племени царил натуральный бардак! Взрослые возмущались, удивлялись и гадали, откуда такая напасть, детишки радостно бегали между высоких стеблей и визжали.
Зарош с Вишней стояли с виноватым видом, взявшись за руки. Ясень восхищался, оценивая масштабы силы сестренки.
- Что здесь происходит? – прозвучал приятный и знакомый только друзьям голос, останавливая небывалую панику.
Орки со священным ужасом на лицах замерли на месте, глядя на загорелого голубоглазого брюнета в белых штанах. Степняки из легенд и летописей знали, как выглядит Степной дух и ни на мгновенье не усомнились, что это именно он. Тем более что под его голыми ступнями не примялась ни одна травинка.
- Ой, какой красивый! – вылезла из под цветка причина переполоха и подошла к мужчине, разглядывая его во все глаза. – Тебе тоже нравятся мои цветочки?
- Тоже? Маленькая дриадочка решила, что оркам понравились огромные цветы? – усмехнулся дух и присел на корточки перед девочкой.
- Конечно! Смотри, как радуются! – уверенно заявила малявка и спросила, ткнув собеседника пальчиком в плечо. – А ты кто?
- А я, молодая леди, Степной дух Шикарный Мачо! – представился мужчина. – Это из моей степи ты сделала лес.
Тэйла заметив, что Вишня готова грохнуться в обморок, подошла к Осинке и взяла ее за руку. Обычно скромный Ясень тоже подскочил к сестренке и сказал, обращаясь к духу:
- Я сейчас все исправлю.
- Мы все исправим, не сердись, – нашла в себе силы подбежать перепуганная дриада.
- Да я и не сержусь. Давно так не веселился, – рассмеялся Шикарный Мачо и обратился ко всем присутствующим, так и стоящим на месте оркам: - А девочка-то как сильна, а? Вот что делает степная кровь!
Народ наконец-то отмер, зашевелился, радостно загомонил, признавая в малышке свои корни, и почетного гостя пригласили к костру.
Ясень присел на корточки перед сестренкой и ласково сказал:
- Осинка! Представь, что Степной дух пришел в наш парк и сделал все деревья во-от такими малюсенькими. Тебе понравится?
Девочка отрицательно покачала головой и надула губки.
- Вот и ему не понравилось. Давай, все исправим?
- Все, все? – хлюпнула носом дриадочка. – Ну, хоть парочку цветочков оставим?
От костра раздался веселый смех Шикарного Мачо.
- Вокруг стоянки оставь, красиво будет! – крикнул он девочке.
Дриады довольно пискнули и пошли приводить степь в первоначальное состояние.
- Надо к оркам почаще приезжать, - вынес вердикт Кузя. – Укреплять им иммунитет, во! А то нервные какие-то. У нас во дворце таким уже никого не удивишь.
- Да уж, как мы отбивались от лифта, когда нас в пыточную отправили, – захохотал Лиган и парни стали весело, подкалывая друг друга, вспоминать свои первые впечатления от дворца.
Король орков сидел возле костра рядом с почетным гостем и думал, какого хорошего сына он вырастил. Дорган с друзьями своим приездом взбаламутили спокойную и размеренную жизнь степняков, в хорошем смысле этого слова. Вчера появились домовые, сегодня Степной дух. Отличный вырос парень и друзья у него хорошие, а ведь выбрать правильных друзей это нужно уметь.
Тариш тепло посмотрел на сына, присаживающегося у костра со своей пятеркой и, как заботливый хозяин подложил гостю колбаски.
- Очень вкусно, – с наслаждением сказал Шикарный Мачо. – Вы научились делать очень вкусную еду.
- Это гости привезли, - с сожалением ответил король. – Потратились, наверное, знатно.
- Ничего подобного! Это в нашей деревне коптят, недорого совсем. Кстати, это несложно, вы тоже сможете, мясо у вас есть, – рассмеялась Тэйла и махнула рукой в сторону степи. - Правда, овцы мелковаты, вон втроем один колокольчик съесть не могут.
Все посмотрели в указанном направлении и расхохотались. На фоне гигантских цветочков местная живность и правда выглядела до смешного маленькой. Две овцы пытались дотянуться до синих лепесточков, а одна ошалело подгрызала стебель. В конце концов, колокольчик не выдержал и рухнул как подрубленное дерево, овцы с истерическим блеяньем прыснули в разные стороны, но разбежаться им не дали стоящие на пути мощные лютики и маки.
Посмеявшись над бедной животинкой, получившей сегодня нервный тик и шишки на лбах, Тариш снова перешел к интересующей его теме.
- И как мы сможем коптить мясо? – мельком взглянув на сына, обратился король к Тэйле. – Мы кочевые, наверное, это только в городе возможно?
- Гном с вами, ваше величество, – с наигранной серьезностью ответила девушка и похлопала по плечу брата. – Он все взял с собой.
Фродор важно выпятил грудь и с видом «зря вы меня обижали, ой, зря!» попросил Кузю достать коптильню. Тэйла изумленно уставилась на небольшую бочку, приспособленную для копчения мяса. Она-то думала, что парень просто разузнал принцип и сейчас все объяснит оркам, а этот проныра уже смастерил! А может, уже и поставил на поток. Когда только успел? Вот ведь, гном!
Мужчины тут же решили испытать новую игрушку и бросились искать место, куда поставить коптильню, и выяснять в какую сторону дует ветер. Степной дух азартно потирал руки - как же со смертными весело!
Тэйла опять пошла к женщинам, знакомиться с бытом кочевого народа.
- Ах, дети, вы еще слишком молоды… Да если бы я и сам знал… В наших летописях говорится лишь о том, что когда домовые начнут показываться людям, исполнится пророчество. А какое – неизвестно.
Друзья огорченно вздохнули, а Лиган непонимающе развел руками.
- Так их несколько, что ли? – изумленно спросил он и пояснил: - Пророчеств?
- Конечно! – уверенно ответил Тариш. – В мире много чего происходит. Вот, например никто не знает, почему закрылись вампиры. Раньше такие общительные были и вдруг, ни с того ни с сего, запечатали границы. А гоблины перестали взрослеть или умнеть, в общем, странные стали.
Тэйла внимательно слушала, стараясь вынести для себя что-нибудь полезное, но король говорил очевидные вещи, это она и так знала. Подумав немного, девушка решила добраться до первоисточника и мечтательно, с намеком произнесла:
- Вот бы почитать ваши летописи, ваше величество.
- Вам не в архивах надо штаны протирать, а академию не прогуливать, – строго нахмурился Тариш. – Разве сейчас каникулы?
Дорган принялся объяснять, что поскольку ему еще лет десять домой хода нет, то и быстро заканчивать академию он не видит необходимости.
Королева Дара поманила Тэйлу рукой и, дождавшись, когда та подойдет, доброжелательно сказала:
- Пойдем, покажу тебе твою хулупу. Что с мужчинами сидеть?
- Что покажешь? – удивилась девушка и послушно пошла за орчанкой.
- Наши дома называются хулупы, - тут же объяснила Дана. – Для тебя отдельную поставили.
Тэйла изумленно округлила глаза и покачала головой, Кузя ехидно захихикал:
- Может и не переносить тебя к Даниону, в хулупе поживешь!
Огромный шатер бирюзового цвета производил впечатление цирка-шапито. Войдя следом за Даной в свое временное жилье, девушка восхищенно ахнула. На земле повсюду были расстелены ковры и раскиданы подушки, а поскольку стены кочевого домика были туго натянуты, создавалось впечатление, словно она оказалась внутри воздушного шара, который вот-вот оторвется от земли. Просторно, чисто, уютно не улететь бы!
- Как здорово! – закружилась девушка. – Кузя, а здесь домовые есть?
Королева орков с интересом уставилась на малыша, ожидая услышать жестокую истину – кто же будет жить в хулупе? Но домовенок пожал плечиками и сказал:
- Они называют себя степными, позвать?
Дана удивленно охнула и усиленно закивала головой вместе с Тэйлой, еще бы, так интересно! Женщины уселись на мягкие подушки и через минуту перед ними появились несколько мини-копий Шикарного Мачо. Одетые только в штанишки, покрытые бронзовым загаром и сверкающие белозубой улыбкой, степные-домовые дружно поприветствовали госпожу, а потом и королеву орков. Дана сидела, прижав к щекам ладони, и во все глаза разглядывала существ, о которых только читала в летописях.
- А почему вы хозяевам не показываетесь? – поинтересовалась видящая возмущенная игнорированием (в который раз!) своего приказа.
- Так мы вольные! Степные! Никому не подчиняемся, – загомонили разом магические создания.
- И тупые! – припечатал Кузя. – Были бы умные, сидели бы на плече хозяина и мяско трескали.
Малышня переглянулась и вопросительно уставилась на госпожу. Тэйла, укоризненно поджав губы, согласно покачала головой.
- Можно подумать, вас свободы лишают. Вот спросите Розолита, как он стал жить после появления хозяину и он вам ответит: весело, интересно и вкусно! – и повернулась к своему домовому. – А ты, Кузенька, как поживаешь? Может тебе тоже свободы не хватает?
- А зачем она мне? – ухмыльнулся малыш и показал пальчиком на степных. – Думаешь, они дальше стоянки жить могут? На то мы и до-мо-вы-е. Хоть и вольные.
Маленькие мачо почесали в затылке и помчались знакомиться с хозяевами. Один замешкался, потоптался и вкрадчиво обратился к тихо сидящей Дане:
- Здравствуй, хозяйка! Пойдем к хозяину, что ли… пусть имя даст.
Внутренне просто прыгающая от восторга, а внешне сделавшая каменное лицо, королева орков гордо подняла голову, встала и, похлопав себя по плечу, приказала:
- Пойдем.
Два раза намекать не пришлось, домовенок моментально оказался на плече своей хозяйки и дольно помахал ручкой госпоже. Дана откинула полог, на мгновенье донесся шум голосов и тут же стих, стоило только импровизированной двери закрыться.
- Вот это звукоизоляция! – восхитилась Тэйла. – Вот тебе и хулупа!
Поскольку уже стемнело, а орки были основательно заняты именуя внезапно появившихся своих степных-домовых, Кузя перенес хозяйку домой под надежную защиту Эвереста и отправился рассказывать новости дворцовой нечисти.
С удовольствием понежившись в ванне с ароматной пеной и смыв пыль дорог, девушка одела приготовленные хозяйственным другом красивые тряпочки от Грошера и оказалась в крепких объятиях мужа, благополучно вылезшего из шкафа.
- А мне поставили хулупу, – похвалилась путешественница. – Отличный домик!
- А в ручейке помыться тебе не предложили? – таким же тоном спросил король. – Отличная ванна!
- Это я завтра проверю, как у них дела с водопроводом, - хихикнула супруга, вставая на цыпочки, чтобы дотянуться до любимых губ.
Утром жители кочевого поселения наблюдали странную картину: гости покинули свои хулупы и побежали в степь. Без коней!
- Ну, ничего, далеко не убегут, – рассуждали между собой орчанки, готовившие завтрак у костра. – Младший король за ними побежал, вернет если что.
После пробежки Дорган действительно предложил освежиться в родничке, вода из которого не вытекала журчащим ручейком, а снова впитывалась в землю. Видимо, без магии Степного духа не обошлось. Тэйла передернула плечами, от ледяной воды даже зубы ломило, как они здесь моются?
На завтрак у костра подали кашу, много мяса, травяной отвар и наивкуснейший мед. Оказывается, несколько кочевий занимались исключительно пчеловодством.
Тэйла схватилась за голову, приехали в гости называется, а про подарки-то и забыли!
И на расстеленной скатерти появились традиционные уже пучки малисы, копчености из Фиалкино и выпечка королевских кондитеров. А на радость детям кульки с волшебной кукурузой, которую Тэйла посоветовала Анките сбрызгивать сахарным сиропом и формировать в сладкие шарики.
Вот теперь атмосфера стала соответствовать действительности – гости приехали!
Женщины радостно качали головами, мужчины восхищенно пробовали колбаску и угощали своих несказанно довольных степных-домовых, дети носились вокруг костра, периодически подбегая, чтобы схватить очередной колобок из кукурузы.
Еще в Лиенрисе Фродор по-родственному (Кузя ведь не откажет брату хозяйки) накидал в пространственный карман свои гномьи изобретения. И теперь орки щеголяли в солнцезащитных очках, а дети носились, запуская воздушных змеев.
Тариш нетерпеливо напомнил, что пора бы и с братом встретиться и через несколько минут орки лицезрели Зароша и его зеленоволосую семейку.
Братья обнялись, похлопывая друг друга по плечам и блудный орк, не возражая, выслушал много нелицеприятных эпитетов в свой адрес, заслужил. Вишня старалась держаться с достоинством среди рослых родственников, Ясень мило краснел и стеснялся, а маленькая Осинка наивно хлопая глазками, жадно рассматривала новую территорию. Дрожи, степь, твоя дочурка пришла!
Когда все перезнакомились, и жизнь в кочевье вошла в обычное трудовое русло, королева Ледонии с интересом присоединилась к женщинам, валяющим ковры. Да, ковры здесь не ткали, а валяли, укладывая шерсть ровным слоем, причудливо чередуя три цвета.
Тэйла с удивлением заметила, что орки шерсть не красят, а используют исключительно натуральную: черную, серую и белую. Загоревшись идеей свалять свой ковер, девушка похвалила хозяйственного домового - вот где пригодились его припасы!
Орчанки восхищенно ахнули, когда Кузя завалил половину хулупы кипам разноцветной шерсти и внимательно следили за действиями гостьи. Тэйла решила сделать овальный небольшой ковер, чтобы положить его перед своим камином в доме над облаками. За основу она взяла зеленую шерсть, чтобы на ней раскидать цветочки разных цветов.
- Этот ковер будет как Великая Степь, – объяснила она женщинам и махнула рукой в приглашающем жесте. – Присоединяйтесь, помогайте! Одна я долго возиться буду.
В ход пошли все прежние знания земной женщины, ковры она не валяла, конечно, но о таких технологиях читала. Орчанки мастерили красочные цветы и удивлялись, почему они раньше не обменивали у оборотней простую шерсть на крашеную. Ведь такие ковры гораздо красивее!
Когда заготовка была закончена, Тэйла вышла из хулупы, сладко потянулась и вдруг заметила, что обстановка изменилась. Пытаясь понять, что не так она присмотрелась и прыснула в кулачок.
Монстр, по имени Осинка, начал свою подрывную деятельность. Нет, ничего особенного, вокруг стоянки так же расстилалась степь, и росли цветы. Только теперь это были гигантские цветы! Васильки и маки достигали полутора метров, а травка осталась, как и прежде невысокой и поэтому степь теперь напоминала низкорослый лес.
Тэйла приоткрыла полог, заглянула обратно к мастерицам и весело сообщила:
- Нет, девчонки, этот ковер будет как великий лес! – и взмахом головы предложила выйти на улицу.
А потом с удовольствием смотрела на ахающих, не знающих что делать и за что хвататься орчанок и весело смеялась.
- Да мы же так и овец не найдем, – сокрушались женщины. – Где ж это видано!
- Король! Король! – заколотила одна орчанка в полог хулупы его величества. – Цветы сошли с ума!
Тариш выскочил на зов и в недоумении стал озираться по сторонам. Женщины кричали и причитали и вскоре все жители кочевого племени разглядывали окружающий их мини-лес.
Студенты хихикали, Дорган всплеснул руками и расплылся в довольной улыбке: вот ведь хулиганка мелкая!
- Да пролезут ваши овцы между стебельками, - радовался развлечению Кузя. – Зато прохладно и дождик не намочит. А романтики-то, романтики! Данион бы оценил, а, хозяйка?
- И феечки тоже, – поддержала домовенка Тэйла. – А вот кони вряд ли оценят.
- Кони не пролезут! – хихикнул довольный малыш.
В спокойном кочевом племени царил натуральный бардак! Взрослые возмущались, удивлялись и гадали, откуда такая напасть, детишки радостно бегали между высоких стеблей и визжали.
Зарош с Вишней стояли с виноватым видом, взявшись за руки. Ясень восхищался, оценивая масштабы силы сестренки.
- Что здесь происходит? – прозвучал приятный и знакомый только друзьям голос, останавливая небывалую панику.
Орки со священным ужасом на лицах замерли на месте, глядя на загорелого голубоглазого брюнета в белых штанах. Степняки из легенд и летописей знали, как выглядит Степной дух и ни на мгновенье не усомнились, что это именно он. Тем более что под его голыми ступнями не примялась ни одна травинка.
- Ой, какой красивый! – вылезла из под цветка причина переполоха и подошла к мужчине, разглядывая его во все глаза. – Тебе тоже нравятся мои цветочки?
- Тоже? Маленькая дриадочка решила, что оркам понравились огромные цветы? – усмехнулся дух и присел на корточки перед девочкой.
- Конечно! Смотри, как радуются! – уверенно заявила малявка и спросила, ткнув собеседника пальчиком в плечо. – А ты кто?
- А я, молодая леди, Степной дух Шикарный Мачо! – представился мужчина. – Это из моей степи ты сделала лес.
Тэйла заметив, что Вишня готова грохнуться в обморок, подошла к Осинке и взяла ее за руку. Обычно скромный Ясень тоже подскочил к сестренке и сказал, обращаясь к духу:
- Я сейчас все исправлю.
- Мы все исправим, не сердись, – нашла в себе силы подбежать перепуганная дриада.
- Да я и не сержусь. Давно так не веселился, – рассмеялся Шикарный Мачо и обратился ко всем присутствующим, так и стоящим на месте оркам: - А девочка-то как сильна, а? Вот что делает степная кровь!
Народ наконец-то отмер, зашевелился, радостно загомонил, признавая в малышке свои корни, и почетного гостя пригласили к костру.
Ясень присел на корточки перед сестренкой и ласково сказал:
- Осинка! Представь, что Степной дух пришел в наш парк и сделал все деревья во-от такими малюсенькими. Тебе понравится?
Девочка отрицательно покачала головой и надула губки.
- Вот и ему не понравилось. Давай, все исправим?
- Все, все? – хлюпнула носом дриадочка. – Ну, хоть парочку цветочков оставим?
От костра раздался веселый смех Шикарного Мачо.
- Вокруг стоянки оставь, красиво будет! – крикнул он девочке.
Дриады довольно пискнули и пошли приводить степь в первоначальное состояние.
- Надо к оркам почаще приезжать, - вынес вердикт Кузя. – Укреплять им иммунитет, во! А то нервные какие-то. У нас во дворце таким уже никого не удивишь.
- Да уж, как мы отбивались от лифта, когда нас в пыточную отправили, – захохотал Лиган и парни стали весело, подкалывая друг друга, вспоминать свои первые впечатления от дворца.
Король орков сидел возле костра рядом с почетным гостем и думал, какого хорошего сына он вырастил. Дорган с друзьями своим приездом взбаламутили спокойную и размеренную жизнь степняков, в хорошем смысле этого слова. Вчера появились домовые, сегодня Степной дух. Отличный вырос парень и друзья у него хорошие, а ведь выбрать правильных друзей это нужно уметь.
Тариш тепло посмотрел на сына, присаживающегося у костра со своей пятеркой и, как заботливый хозяин подложил гостю колбаски.
- Очень вкусно, – с наслаждением сказал Шикарный Мачо. – Вы научились делать очень вкусную еду.
- Это гости привезли, - с сожалением ответил король. – Потратились, наверное, знатно.
- Ничего подобного! Это в нашей деревне коптят, недорого совсем. Кстати, это несложно, вы тоже сможете, мясо у вас есть, – рассмеялась Тэйла и махнула рукой в сторону степи. - Правда, овцы мелковаты, вон втроем один колокольчик съесть не могут.
Все посмотрели в указанном направлении и расхохотались. На фоне гигантских цветочков местная живность и правда выглядела до смешного маленькой. Две овцы пытались дотянуться до синих лепесточков, а одна ошалело подгрызала стебель. В конце концов, колокольчик не выдержал и рухнул как подрубленное дерево, овцы с истерическим блеяньем прыснули в разные стороны, но разбежаться им не дали стоящие на пути мощные лютики и маки.
Посмеявшись над бедной животинкой, получившей сегодня нервный тик и шишки на лбах, Тариш снова перешел к интересующей его теме.
- И как мы сможем коптить мясо? – мельком взглянув на сына, обратился король к Тэйле. – Мы кочевые, наверное, это только в городе возможно?
- Гном с вами, ваше величество, – с наигранной серьезностью ответила девушка и похлопала по плечу брата. – Он все взял с собой.
Фродор важно выпятил грудь и с видом «зря вы меня обижали, ой, зря!» попросил Кузю достать коптильню. Тэйла изумленно уставилась на небольшую бочку, приспособленную для копчения мяса. Она-то думала, что парень просто разузнал принцип и сейчас все объяснит оркам, а этот проныра уже смастерил! А может, уже и поставил на поток. Когда только успел? Вот ведь, гном!
Мужчины тут же решили испытать новую игрушку и бросились искать место, куда поставить коптильню, и выяснять в какую сторону дует ветер. Степной дух азартно потирал руки - как же со смертными весело!
Тэйла опять пошла к женщинам, знакомиться с бытом кочевого народа.
