Данион сверкнул белозубой улыбкой, нежно посмотрел на жену и заверил:
- Конечно, ваше величество, вы правы, – а потом повернулся к эльфоненавистникам и укоризненно покачал головой. – Вы недооцениваете нашу великолепную леди Элоизу! Она одна деморализует любого эльфа.
Призрачная дама польщено ахнула и прижала ручки к груди. Ах, какой комплимент! Если бы привидения умели краснеть, она бы уже вся пылала от счастья! Краснеть леди не умела, но смотрела на короля влюбленными глазами. Бросая очередной полный обожания взгляд на «ах, какого мужчину!», леди Элоиза уловила эмоцию своей хозяйки и тут же порадовалась, что давно уже умерла. Потому что в глазах королевы явно читалось только одно слово: развею!
Посол Светлого Леса с брезгливым выражением на утонченном лице последовал за дворецким по широкой лестнице. Люди, такие простые, такие неинтересные. Старики вообще не должны появляться в обществе и оскорблять своим видом окружающую красоту. А этот работает во дворце! Люди, фу!
Шикарные двери, инкрустированные перламутром, распахнулись, и мужчина проглотил все слова и мысли. Он оказался в роскошном зале, отделанном позолотой и драгоценными камнями. Совершенно один. Пройдясь по великолепному зеркальному полу и с восхищением полюбовавшись неимоверной красотой, посол поймал себя на мысли, что ведет себя как неотесанный эльф из глубинки, который неожиданно оказался в королевском дворце.
Сменив выражение лица, с обескураженного на безразличное и взяв себя в руки, мужчина присел на шикарный диван и, прикрыв глаза, задумался. Почему здесь никого нет? Где навязчивые поклонницы, падающие в обморок от его красоты?
- Не желаете ча-аю? – словно в ответ на его мысли прожурчал нежнейший голосок.
Мысленно усмехнувшись, посол приоткрыл глаза, чтобы тут же округлить их до самых огромных размеров. Перед ним была призрачная дама! Потрясающая, великолепная, но призрачная!
Леди Элоиза обожала такие моменты, когда мужчины были сражены ее красотой и испуганы ее эфемерностью. Ах, как ей нравилось издеваться над трясущимися представителями мужского племени!
- Вы странно реагируете на леди, уважаемый, – завела свою пластинку фрейлина ее величества, поигрывая веером. – В Светлом Лесу не обучают этикету? А еще посол!
Эльфийский гость впервые в жизни слушал от женщины не комплименты, а довольно унизительные намеки на неграмотность и некомпетентность. В какой-то момент он вообще решил, что сошел с ума: ему привиделась голова коня, торчащая из стены. Причем у головы было ехидное выражение морды, и она ухмылялась и согласно кивала, соглашаясь с каждым словом призрачной дамы.
Мужчина сморгнул, видение исчезло, а невидимый дворецкий громко возвестил:
- Король Ледонии его величество Данион!!!
Оглушенный эльф подскочил и бросился к трону, как утопающий к спасительному берегу. Церемонно поклонившись, как того требуют правила приличия, он представился:
- Посол Светлого Леса маркиз Эритэль! Ваше величество, до нас дошли слухи, что у вас во дворце находится принц Светлого Леса юный Тайлинаиль!
Данион прищурился, внимательно разглядывая посла, и промолчал. Эльф занервничал и начал грубить.
- Я, как представитель повелителя, требую, чтобы вы отдали ребенка!
- Уважаемый посол. Вы говорите ужасные вещи. Я никого не удерживаю здесь насильно, и никого не отдаю насильно. Думаю, что это должен решить сам Тай, который почти год скитался по миру в поисках сородичей, – с упреком и достоинством неспешно ответил король. – Эверест, позови мальчика.
Через минуту в зал вошла королева Ледонии, а за ней все ученики королевской школы. Тэйла встала возле трона, дети выстроились рядом и уставились на эльфийского посла.
Эритэль посмотрел на девчонок и мальчишек, нашел взглядом эльфёнка и обратился к нему:
- Ваше высочество! Собирайтесь, мы уезжаем в Светлый Лес!
Дети удивленно посмотрели на бывшего беспризорника – он еще и принц! А в следующий момент Тэйла снова убедилась, что королевская кровь это не пустые слова. Тай вышел немного вперед и спокойным звонким голосом ответил:
- Нет, господин посол! Я никуда не поеду, вы опоздали. Когда мне нужна была помощь, вас рядом не было. Возвращайтесь!
С гордо поднятой головой мальчик развернулся и пошел к выходу. Остальные дети стайкой потянулись следом за ним.
Король пристально посмотрел на опешившего эльфа и решил прояснить ситуацию:
- Господин Эритэль! Почему вы не искали вашего принца раньше? И, насколько я знаю, у повелителя нет такого маленького сына.
- Это сын его брата, он тоже считается принцем, а не искали… искали… просто… удалось предотвратить заговор и… - опустив глаза, замялся эльф.
- Вы раскрывали заговоры, вместо того, чтобы бросить все силы на поиски ребенка? Тем более принца? – Данион поднялся с трона и подошел к Эритэлю. – И у вас хватает совести приходить и требовать? Мальчик почти год беспризорничал, а когда обратился за помощью к эльфу, от него отмахнулись. Какой-то ваш посол не стал даже слушать, ведь ребенок был грязным и неухоженным! А ее величество не прошла мимо. Так вот ответьте теперь, имеете ли вы право принуждать этого ребенка?
Эльфийский дипломат позабыл о своем совершенстве и высокомерии, он опустил прекрасные глаза, разглядывая зеркальный кристольский камень под ногами. Впервые в жизни ему было стыдно.
- Передайте мои наилучшие пожелания повелителю и прощайте! – поставил точку в разговоре король Ледонии и, взяв под руку супругу, удалился из зала.
Леди Элоиза облетела вокруг одиноко стоящего эльфа, состроила брезгливую гримасу и, фыркнув напоследок, растворилась в воздухе. В который раз она убедилась, что красивый не значит хороший.
Дети, обступив эльфёнка, шумно обсуждали сложившуюся ситуацию и ждали короля с королевой. Супруги вошли в зал приемов и оказались в центре маленького столпотворения.
- Ну что, Тай? Ты не жалеешь? – спросил Данион, присев на корточки. – В своем лесу ты, оказывается, принц, а здесь просто ученик.
Мальчишка радостно заулыбался и отрицательно покачал головой.
- Если я уеду в лес, то перестану быть вашим воспитанником и потеряю друзей, - рассудительно сказал он, – а если останусь вашим воспитанником, то разве перестану быть принцем?
Присутствующие одобрительно рассмеялись, вот ведь хитрюга какой!
- Когда я вырасту и многому научусь, приеду в Светлый Лес и открою там школу, – поделился планами эльфенок.
- Правильно, Тай, – обнял друга за плечи Габрион. – Мы еще сделаем из тебя человека!
За ужином друзья-студенты обсуждали дальнейшие планы. Дорган настаивал на поездке в Великую Степь.
- Дальше чем к оборотням, но как раз ко дню рождения твоего… вашего братишки успеем, – уверял он остальных, словно они сильно сопротивлялись.
- А свою сестренку взять с собой не желаешь, Дорган, или пусть живет спокойно Великая Степь? – пошутила Тэйла и все понятливо расхохотались.
Эта мелочь зеленая с ангельскими глазками, уже не оставила иллюзий. Помимо того, что активная малявка посещала занятия, уверяя, что большая и все понимает, ее можно было встретить в любом уголке дворца. Цветочки от Осинки обнаруживались в самых неожиданных местах, даже, как выяснилось, на крыше. Тем не менее, озорница и проказница стала всеобщей любимицей. Не шалила она только на детском полигоне, оказывается, большие дяденьки могут та-ак рявкнуть и ка-ак выгнать! Вот ведь!
- Вы собираетесь несколько суток провести в седле, а почему бы не отправиться порталом, как к гномам? – заинтересовался мэтр Бирон.
- Так мы и мира не увидим, – ответил Лаен. – Помните нашу поездку из Гелуронии? Сколько всего интересного произошло. Одно приключение с волком чего стоит. Кстати, Юлай, это удивительная история о том, что животные благороднее людей бывают. Потом расскажу тебе.
Карра, сидевшая на своем привычном месте, даже головой закивала, она ведь тоже путешествовала.
- Я р-раскажу! Я тебе много могу р-рассказать, раз ты тепер-рь министр-рр культур-рры, а не пр-росто Юлай!
Король не выдержал, повернулся и погладил птичку по головке. Довольная Карра распушила перышки. Тэйлу просто умиляла возникшая между ними дружба. К вороне она не ревновала. Вернее сказать, только к вороне и не ревновала!
На вечерних посиделках снова царила идиллия. Кузя рассказал, как сделать воздушного змея. Понятно, откуда это узнал Кузя, но не для окружающих. Фродор уважительно посмотрел на домовенка: вот ведь умная нечисть, как гном! И все, захваченные азартом, принялись мастерить новую игрушку.
- Главное, ветер поймать и чтобы бечевка была крепкой, - вошел в роль учителя маленький домовенок. – И никакой магии.
- Вот чего-чего, а ветра у нас в степи с избытком, - довольно улыбнулся, склеивая детали Дорган.
- Точно, – согласилась королева. – Вот и привезем подарки вашим детишкам.
Тэйла волновалась, сегодня она собиралась рассказать Даниону, кем на самом деле, являются его воспитанники. А вдруг он рассердится? Или обидится. Ой, страшно!
Король был ошарашен! Как и маркиз с мэтром. Сегодня после вечерних посиделок студенты не пошли в пыточную, а отправились в кабинет его величества. А где Данион там и Тиан с Бироном. От таких друзей секретов не бывает.
Тэйла поглядывала на вторую часть марлезонского балета и нервно теребила в руках поясок платья.
Вопросы, ответы… и она не выдержала.
- Мне Кузя еще в дороге говорил, что пажи не нужны и предлагал пристроить их в хорошие руки, - стала объяснять девушка. – Но это ничего бы не изменило! Дракончики постоянно попадаются на пути, и что прикажете делать? Отвернуться и не замечать? А Дарвин вообще во дворце ждал!
Данион вышел из-за стола и, наклонившись, нежно приобнял сидящую в кресле жену.
- Да что ты, милая? Никто ничего такого не предлагает, – ласково стал успокаивать супруг. – Ты все сделала правильно. Иначе просто и быть не могло.
- Ты не сердишься? – подняла голову Тэйла и посмотрела в родные синие глаза. – Они стали друзьям Габриона.
- Не только Габриона, мы всех их любим, – как маленькую погладил по головке муж.
- Вы зря переживаете, ваше величество! Пришло время исполнится пророчеству, значит, так тому и быть. Вы Хозяйка гор и от этого не спрячешься. Тээкс, что тут написано, будем разбираться, - уткнулся носом в свиток мэтр Бирон и одновременно спросил: – Я могу рассказать об этом учителю?
Тэйле стало гораздо легче, теперь она не одна, столько умных людей вокруг.
- Конечно! Главное, чтобы об этом не узнали дети и их матери. А мэтр Анатолиус может помочь.
- Да за кого ты нас принимаешь, величество! – возмутился Тиан. – Нет, ну надо же! У тебя не жена, Данион, а шкатулка с секретами. Рассказала бы раньше и не мучилась одна. А я и думаю, какие детишки умненькие не по годам. А Сибил тоже дракон?
Студенты переглянулись. У марлезонского балета появилась третья часть. Коренные жители Лиенриса узнали страшную тайну – в городе живут вампиры!
Кузя с Агафоном подсуетились и на столе появились булочки и чай из малисы.
- Попейте чайку, успокойтесь, – предложил домовенок.
- Да, да! Ишь, вечер секретов устроили! – всплеснул руками дворцовый.
Никто и не сопротивлялся, это было именно то, что нужно. Первое потрясение прошло, и мужчины стали спокойно обсуждать пророчество. Тэйла пила вкусный напиток и изредка отвечала на вопросы. Данион устроился на подлокотнике ее кресла и действовал успокаивающе.
- Недодракон, хм… - задумчиво произнес Бирон. – Никогда не слышал. Что бы это могло значить?
- Вот поэтому мы и собираемся ехать верхом, - сказал Фродор. – Вдруг встретим, в любом случае, сидя во дворце ничего не узнаешь.
- Во дворце тоже интересно, - возразил Тиан и подлил себе чаю. – Вот сегодня за эльфиком приходили, а ведь у нас еще и огненный феникс в потеряшках. Тоже ведь уходить не захочет.
- Ага, вырастет и откроет школу, – рассмеялся Лиган, - если найдет своих сородичей.
- Поэтому я не поеду с вами к оркам, - сказал король и вопросительно посмотрел на жену. – Тебе же спокойнее будет, что я останусь с детьми.
Тэйла счастливо улыбнулась и кивнула. Она попала в сказку и муж у нее идеальный!
Время за разговорами пролетело незаметно, и Кузя напомнил, что всем пора спать. Поднявшись на свой этаж, король и королева, даже не пожелав друг другу спокойной ночи, разошлись по своим покоям. Если бы кто-то еще проживал в этом крыле и увидел такое расставание, он бы решил, что супруги в ссоре или терпеть друг друга не могут. И только волшебный шкаф знал правду.
Стоя под душем, Данион думал о своей жене.
Бедная девочка, какая ответственность лежит на ее хрупких плечах! Вот откуда мимолетная грусть в зеленых глазах, но ничего, вместе они справятся. Как хорошо, что он позволил супруге поступить в академию. Ведь заартачься он тогда, и не было бы счастливой семейной жизни. Как спину-то мыть неудобно, Тэйла, наверное, тоже мучается, надо пойти помочь.
Быстренько обтеревшись пушистым полотенцем, Данион накинул халат, вошел в шкаф и попал в объятия любимой женщины.
- А я подумала… - сказала Тэйла.
- А я подумал… - одновременно произнес мужчина.
Они рассмеялись, а потом долго целовались, то есть решали в какую сторону выходить.
Поездку решили не откладывать и выехать сразу после завтрака. Король шептался с Кузей, давая тому ценные указания. Домовенок важно кивал, изображая послушного мальчика, сделает-то все равно, что хозяйка прикажет.
Осиночка следила за сборами, обиженно поджав губки, полными слез глазенками. Тэйла показала маленькой манипуляторше кулак, объяснили же – приедут на место и перенесут зеленую семейку к родственникам порталом. Ну, не приспособлены дриады к верховой езде, они приземленные, в хорошем смысле этого слова. Ясеню вообще орден надо дать за первый день знакомства. Сначала ехал с Бертом на коне, а потом на крышу поднялся, видимо, на одном адреналине. Теперь его в лифт никакими пряниками не заманишь. Ему надо было девочкой родиться, а сестренке мальчиком. Ой, дрогнет еще дриадский лес, ой, подрастет хулиганка.
В этот раз маршрут утверждал Дорган, он же и показывал дорогу. Лошадей сильно не гнали, наслаждаясь окружающей природой. Климат в мире Рион был под стать его обитателям – теплый и мягкий. Зимы, как таковой, со снегом и трескучими морозами не было. Снег лежал только на вершинах очень высоких гор, да в северных провинциях.
- В города заезжать не будем? – на всякий случай поинтересовался Дорган.
- А зачем? – рассмеялся Лиган. – У Тэйлы есть специальная кнопка предчувствия, как только кто-нибудь нужный появится – сразу включится!
- Но ночевать-то девушке удобнее в таверне, - возразил орк.
- Да что ты, Дорган, – присоединился Лаен. – С таким Кузей она и чистом поле не пропадет.
- Да уж лучше в поле, чем в таверне, – сказала Тэйла и, подумав, добавила: - Кстати, где ночевать выбирайте по своему усмотрению, лично я спать буду дома. Да Кузенька?
- Хозяин обещал три шкуры с меня спустить, если не доставлю, – под дружный смех доложил домовенок и задумался, разглядывая ручки: - Вот интересно, как он это сделает? У меня и одной-то нет!
- Так вот почему Данион так легко отпускает тебя путешествовать! – дошло до Фродора. – А я думал, мне доверяет, как брату.
Парни присвистнули и с интересом посмотрели на подругу. Они-то между собой решили, что раз брак политический, то и отношения между супругами просто дружеские, о чем, смущаясь, и признались Тэйле.
- Конечно, ваше величество, вы правы, – а потом повернулся к эльфоненавистникам и укоризненно покачал головой. – Вы недооцениваете нашу великолепную леди Элоизу! Она одна деморализует любого эльфа.
Призрачная дама польщено ахнула и прижала ручки к груди. Ах, какой комплимент! Если бы привидения умели краснеть, она бы уже вся пылала от счастья! Краснеть леди не умела, но смотрела на короля влюбленными глазами. Бросая очередной полный обожания взгляд на «ах, какого мужчину!», леди Элоиза уловила эмоцию своей хозяйки и тут же порадовалась, что давно уже умерла. Потому что в глазах королевы явно читалось только одно слово: развею!
Посол Светлого Леса с брезгливым выражением на утонченном лице последовал за дворецким по широкой лестнице. Люди, такие простые, такие неинтересные. Старики вообще не должны появляться в обществе и оскорблять своим видом окружающую красоту. А этот работает во дворце! Люди, фу!
Шикарные двери, инкрустированные перламутром, распахнулись, и мужчина проглотил все слова и мысли. Он оказался в роскошном зале, отделанном позолотой и драгоценными камнями. Совершенно один. Пройдясь по великолепному зеркальному полу и с восхищением полюбовавшись неимоверной красотой, посол поймал себя на мысли, что ведет себя как неотесанный эльф из глубинки, который неожиданно оказался в королевском дворце.
Сменив выражение лица, с обескураженного на безразличное и взяв себя в руки, мужчина присел на шикарный диван и, прикрыв глаза, задумался. Почему здесь никого нет? Где навязчивые поклонницы, падающие в обморок от его красоты?
- Не желаете ча-аю? – словно в ответ на его мысли прожурчал нежнейший голосок.
Мысленно усмехнувшись, посол приоткрыл глаза, чтобы тут же округлить их до самых огромных размеров. Перед ним была призрачная дама! Потрясающая, великолепная, но призрачная!
Леди Элоиза обожала такие моменты, когда мужчины были сражены ее красотой и испуганы ее эфемерностью. Ах, как ей нравилось издеваться над трясущимися представителями мужского племени!
- Вы странно реагируете на леди, уважаемый, – завела свою пластинку фрейлина ее величества, поигрывая веером. – В Светлом Лесу не обучают этикету? А еще посол!
Эльфийский гость впервые в жизни слушал от женщины не комплименты, а довольно унизительные намеки на неграмотность и некомпетентность. В какой-то момент он вообще решил, что сошел с ума: ему привиделась голова коня, торчащая из стены. Причем у головы было ехидное выражение морды, и она ухмылялась и согласно кивала, соглашаясь с каждым словом призрачной дамы.
Мужчина сморгнул, видение исчезло, а невидимый дворецкий громко возвестил:
- Король Ледонии его величество Данион!!!
Оглушенный эльф подскочил и бросился к трону, как утопающий к спасительному берегу. Церемонно поклонившись, как того требуют правила приличия, он представился:
- Посол Светлого Леса маркиз Эритэль! Ваше величество, до нас дошли слухи, что у вас во дворце находится принц Светлого Леса юный Тайлинаиль!
Данион прищурился, внимательно разглядывая посла, и промолчал. Эльф занервничал и начал грубить.
- Я, как представитель повелителя, требую, чтобы вы отдали ребенка!
- Уважаемый посол. Вы говорите ужасные вещи. Я никого не удерживаю здесь насильно, и никого не отдаю насильно. Думаю, что это должен решить сам Тай, который почти год скитался по миру в поисках сородичей, – с упреком и достоинством неспешно ответил король. – Эверест, позови мальчика.
Через минуту в зал вошла королева Ледонии, а за ней все ученики королевской школы. Тэйла встала возле трона, дети выстроились рядом и уставились на эльфийского посла.
Эритэль посмотрел на девчонок и мальчишек, нашел взглядом эльфёнка и обратился к нему:
- Ваше высочество! Собирайтесь, мы уезжаем в Светлый Лес!
Дети удивленно посмотрели на бывшего беспризорника – он еще и принц! А в следующий момент Тэйла снова убедилась, что королевская кровь это не пустые слова. Тай вышел немного вперед и спокойным звонким голосом ответил:
- Нет, господин посол! Я никуда не поеду, вы опоздали. Когда мне нужна была помощь, вас рядом не было. Возвращайтесь!
С гордо поднятой головой мальчик развернулся и пошел к выходу. Остальные дети стайкой потянулись следом за ним.
Король пристально посмотрел на опешившего эльфа и решил прояснить ситуацию:
- Господин Эритэль! Почему вы не искали вашего принца раньше? И, насколько я знаю, у повелителя нет такого маленького сына.
- Это сын его брата, он тоже считается принцем, а не искали… искали… просто… удалось предотвратить заговор и… - опустив глаза, замялся эльф.
- Вы раскрывали заговоры, вместо того, чтобы бросить все силы на поиски ребенка? Тем более принца? – Данион поднялся с трона и подошел к Эритэлю. – И у вас хватает совести приходить и требовать? Мальчик почти год беспризорничал, а когда обратился за помощью к эльфу, от него отмахнулись. Какой-то ваш посол не стал даже слушать, ведь ребенок был грязным и неухоженным! А ее величество не прошла мимо. Так вот ответьте теперь, имеете ли вы право принуждать этого ребенка?
Эльфийский дипломат позабыл о своем совершенстве и высокомерии, он опустил прекрасные глаза, разглядывая зеркальный кристольский камень под ногами. Впервые в жизни ему было стыдно.
- Передайте мои наилучшие пожелания повелителю и прощайте! – поставил точку в разговоре король Ледонии и, взяв под руку супругу, удалился из зала.
Леди Элоиза облетела вокруг одиноко стоящего эльфа, состроила брезгливую гримасу и, фыркнув напоследок, растворилась в воздухе. В который раз она убедилась, что красивый не значит хороший.
Дети, обступив эльфёнка, шумно обсуждали сложившуюся ситуацию и ждали короля с королевой. Супруги вошли в зал приемов и оказались в центре маленького столпотворения.
- Ну что, Тай? Ты не жалеешь? – спросил Данион, присев на корточки. – В своем лесу ты, оказывается, принц, а здесь просто ученик.
Мальчишка радостно заулыбался и отрицательно покачал головой.
- Если я уеду в лес, то перестану быть вашим воспитанником и потеряю друзей, - рассудительно сказал он, – а если останусь вашим воспитанником, то разве перестану быть принцем?
Присутствующие одобрительно рассмеялись, вот ведь хитрюга какой!
- Когда я вырасту и многому научусь, приеду в Светлый Лес и открою там школу, – поделился планами эльфенок.
- Правильно, Тай, – обнял друга за плечи Габрион. – Мы еще сделаем из тебя человека!
За ужином друзья-студенты обсуждали дальнейшие планы. Дорган настаивал на поездке в Великую Степь.
- Дальше чем к оборотням, но как раз ко дню рождения твоего… вашего братишки успеем, – уверял он остальных, словно они сильно сопротивлялись.
- А свою сестренку взять с собой не желаешь, Дорган, или пусть живет спокойно Великая Степь? – пошутила Тэйла и все понятливо расхохотались.
Эта мелочь зеленая с ангельскими глазками, уже не оставила иллюзий. Помимо того, что активная малявка посещала занятия, уверяя, что большая и все понимает, ее можно было встретить в любом уголке дворца. Цветочки от Осинки обнаруживались в самых неожиданных местах, даже, как выяснилось, на крыше. Тем не менее, озорница и проказница стала всеобщей любимицей. Не шалила она только на детском полигоне, оказывается, большие дяденьки могут та-ак рявкнуть и ка-ак выгнать! Вот ведь!
- Вы собираетесь несколько суток провести в седле, а почему бы не отправиться порталом, как к гномам? – заинтересовался мэтр Бирон.
- Так мы и мира не увидим, – ответил Лаен. – Помните нашу поездку из Гелуронии? Сколько всего интересного произошло. Одно приключение с волком чего стоит. Кстати, Юлай, это удивительная история о том, что животные благороднее людей бывают. Потом расскажу тебе.
Карра, сидевшая на своем привычном месте, даже головой закивала, она ведь тоже путешествовала.
- Я р-раскажу! Я тебе много могу р-рассказать, раз ты тепер-рь министр-рр культур-рры, а не пр-росто Юлай!
Король не выдержал, повернулся и погладил птичку по головке. Довольная Карра распушила перышки. Тэйлу просто умиляла возникшая между ними дружба. К вороне она не ревновала. Вернее сказать, только к вороне и не ревновала!
На вечерних посиделках снова царила идиллия. Кузя рассказал, как сделать воздушного змея. Понятно, откуда это узнал Кузя, но не для окружающих. Фродор уважительно посмотрел на домовенка: вот ведь умная нечисть, как гном! И все, захваченные азартом, принялись мастерить новую игрушку.
- Главное, ветер поймать и чтобы бечевка была крепкой, - вошел в роль учителя маленький домовенок. – И никакой магии.
- Вот чего-чего, а ветра у нас в степи с избытком, - довольно улыбнулся, склеивая детали Дорган.
- Точно, – согласилась королева. – Вот и привезем подарки вашим детишкам.
Тэйла волновалась, сегодня она собиралась рассказать Даниону, кем на самом деле, являются его воспитанники. А вдруг он рассердится? Или обидится. Ой, страшно!
Король был ошарашен! Как и маркиз с мэтром. Сегодня после вечерних посиделок студенты не пошли в пыточную, а отправились в кабинет его величества. А где Данион там и Тиан с Бироном. От таких друзей секретов не бывает.
Тэйла поглядывала на вторую часть марлезонского балета и нервно теребила в руках поясок платья.
Вопросы, ответы… и она не выдержала.
- Мне Кузя еще в дороге говорил, что пажи не нужны и предлагал пристроить их в хорошие руки, - стала объяснять девушка. – Но это ничего бы не изменило! Дракончики постоянно попадаются на пути, и что прикажете делать? Отвернуться и не замечать? А Дарвин вообще во дворце ждал!
Данион вышел из-за стола и, наклонившись, нежно приобнял сидящую в кресле жену.
- Да что ты, милая? Никто ничего такого не предлагает, – ласково стал успокаивать супруг. – Ты все сделала правильно. Иначе просто и быть не могло.
- Ты не сердишься? – подняла голову Тэйла и посмотрела в родные синие глаза. – Они стали друзьям Габриона.
- Не только Габриона, мы всех их любим, – как маленькую погладил по головке муж.
- Вы зря переживаете, ваше величество! Пришло время исполнится пророчеству, значит, так тому и быть. Вы Хозяйка гор и от этого не спрячешься. Тээкс, что тут написано, будем разбираться, - уткнулся носом в свиток мэтр Бирон и одновременно спросил: – Я могу рассказать об этом учителю?
Тэйле стало гораздо легче, теперь она не одна, столько умных людей вокруг.
- Конечно! Главное, чтобы об этом не узнали дети и их матери. А мэтр Анатолиус может помочь.
- Да за кого ты нас принимаешь, величество! – возмутился Тиан. – Нет, ну надо же! У тебя не жена, Данион, а шкатулка с секретами. Рассказала бы раньше и не мучилась одна. А я и думаю, какие детишки умненькие не по годам. А Сибил тоже дракон?
Студенты переглянулись. У марлезонского балета появилась третья часть. Коренные жители Лиенриса узнали страшную тайну – в городе живут вампиры!
Кузя с Агафоном подсуетились и на столе появились булочки и чай из малисы.
- Попейте чайку, успокойтесь, – предложил домовенок.
- Да, да! Ишь, вечер секретов устроили! – всплеснул руками дворцовый.
Никто и не сопротивлялся, это было именно то, что нужно. Первое потрясение прошло, и мужчины стали спокойно обсуждать пророчество. Тэйла пила вкусный напиток и изредка отвечала на вопросы. Данион устроился на подлокотнике ее кресла и действовал успокаивающе.
- Недодракон, хм… - задумчиво произнес Бирон. – Никогда не слышал. Что бы это могло значить?
- Вот поэтому мы и собираемся ехать верхом, - сказал Фродор. – Вдруг встретим, в любом случае, сидя во дворце ничего не узнаешь.
- Во дворце тоже интересно, - возразил Тиан и подлил себе чаю. – Вот сегодня за эльфиком приходили, а ведь у нас еще и огненный феникс в потеряшках. Тоже ведь уходить не захочет.
- Ага, вырастет и откроет школу, – рассмеялся Лиган, - если найдет своих сородичей.
- Поэтому я не поеду с вами к оркам, - сказал король и вопросительно посмотрел на жену. – Тебе же спокойнее будет, что я останусь с детьми.
Тэйла счастливо улыбнулась и кивнула. Она попала в сказку и муж у нее идеальный!
Время за разговорами пролетело незаметно, и Кузя напомнил, что всем пора спать. Поднявшись на свой этаж, король и королева, даже не пожелав друг другу спокойной ночи, разошлись по своим покоям. Если бы кто-то еще проживал в этом крыле и увидел такое расставание, он бы решил, что супруги в ссоре или терпеть друг друга не могут. И только волшебный шкаф знал правду.
Стоя под душем, Данион думал о своей жене.
Бедная девочка, какая ответственность лежит на ее хрупких плечах! Вот откуда мимолетная грусть в зеленых глазах, но ничего, вместе они справятся. Как хорошо, что он позволил супруге поступить в академию. Ведь заартачься он тогда, и не было бы счастливой семейной жизни. Как спину-то мыть неудобно, Тэйла, наверное, тоже мучается, надо пойти помочь.
Быстренько обтеревшись пушистым полотенцем, Данион накинул халат, вошел в шкаф и попал в объятия любимой женщины.
- А я подумала… - сказала Тэйла.
- А я подумал… - одновременно произнес мужчина.
Они рассмеялись, а потом долго целовались, то есть решали в какую сторону выходить.
Поездку решили не откладывать и выехать сразу после завтрака. Король шептался с Кузей, давая тому ценные указания. Домовенок важно кивал, изображая послушного мальчика, сделает-то все равно, что хозяйка прикажет.
Осиночка следила за сборами, обиженно поджав губки, полными слез глазенками. Тэйла показала маленькой манипуляторше кулак, объяснили же – приедут на место и перенесут зеленую семейку к родственникам порталом. Ну, не приспособлены дриады к верховой езде, они приземленные, в хорошем смысле этого слова. Ясеню вообще орден надо дать за первый день знакомства. Сначала ехал с Бертом на коне, а потом на крышу поднялся, видимо, на одном адреналине. Теперь его в лифт никакими пряниками не заманишь. Ему надо было девочкой родиться, а сестренке мальчиком. Ой, дрогнет еще дриадский лес, ой, подрастет хулиганка.
В этот раз маршрут утверждал Дорган, он же и показывал дорогу. Лошадей сильно не гнали, наслаждаясь окружающей природой. Климат в мире Рион был под стать его обитателям – теплый и мягкий. Зимы, как таковой, со снегом и трескучими морозами не было. Снег лежал только на вершинах очень высоких гор, да в северных провинциях.
- В города заезжать не будем? – на всякий случай поинтересовался Дорган.
- А зачем? – рассмеялся Лиган. – У Тэйлы есть специальная кнопка предчувствия, как только кто-нибудь нужный появится – сразу включится!
- Но ночевать-то девушке удобнее в таверне, - возразил орк.
- Да что ты, Дорган, – присоединился Лаен. – С таким Кузей она и чистом поле не пропадет.
- Да уж лучше в поле, чем в таверне, – сказала Тэйла и, подумав, добавила: - Кстати, где ночевать выбирайте по своему усмотрению, лично я спать буду дома. Да Кузенька?
- Хозяин обещал три шкуры с меня спустить, если не доставлю, – под дружный смех доложил домовенок и задумался, разглядывая ручки: - Вот интересно, как он это сделает? У меня и одной-то нет!
- Так вот почему Данион так легко отпускает тебя путешествовать! – дошло до Фродора. – А я думал, мне доверяет, как брату.
Парни присвистнули и с интересом посмотрели на подругу. Они-то между собой решили, что раз брак политический, то и отношения между супругами просто дружеские, о чем, смущаясь, и признались Тэйле.
